Соблазн Мечтаний

LXXXIV

Первым, что он увидел, когда пришел в себя, был мрак. Абсолютный и ничем не замутнённый, в котором слышались лишь тихие шорохи песчинок под керамитовыми доспехами и едва уловимые звуки дыхания где-то совсем рядом. Тлен повернул голову к источнику звука и увидел тусклый красный свет глазных линз шлема Никара, который сломанной куклой лежал в паре метров от него с неестественно изогнутой нижней частью тела. Судя по тому, что демон и связанные с ним проявления варпа исчезли, у них всё получилось, хотя хранитель тишины и не понимал пока как именно это вышло.

— Ты жив, — прошептал Повелитель Ночи, чья маска черепа смотрела на тёмного провидца.

— Как и ты, брат, — тихо произнёс Тлен и нащупал рукоять меча, которым его пронзили. Тот был холодным на ощупь и ощущался мёртвым, будто пустая оболочка, сброшенная змеей кожа. Вспомнился короткий бой. Это была неравная битва и Ангел Ночи был рад, что его ставка на людей снова сыграла, потому что сам никогда не был и не будет лучшим мечником или стрелком.

Мастер сорокового когтя негромко хохотнул сквозь кашель и попробовал подползти к собеседнику, цепляясь за поверхность арены одной целой рукой.

— Ты должен мне жизнь, мальчишка, — почти что прокаркал Никар, лишившись своего насмешливого тона из-за тяжелых повреждений. — Это я отрубил демону руку, которой он тебя держал, и не дал ему добраться до твоей девчушки. Хороша, кстати. Был бы я человеком, хорошо бы её поимел.

Тлен задумался о том, что должно сделать, и рывком вытянул меч из своего живота. Одно лёгкое и вторичное сердце были повреждены, пищеварительная система тоже, но это не угрожало жизни прямо сейчас, потому можно было помочь тем, кому это требовалось больше. Он с трудом сел, ощутив, как вновь открылось кровотечение и как сразу начал бороться с этим его ослабленный боем организм.

— Банда Принца Викара прекратила своё существование, — сообщил он Никару, медленно поднимаясь на ноги. — Выжили только коготь Савелия и апотекарии Илия с Ленцом. Цитадели Ночи больше нет. Она была верхушкой звёздного флагмана лорда некронов Санахта, и теперь служит ему по назначению.

Повелитель Ночи перестал ползти и, перевернувшись на бок, посмотрел вверх.

— Откуда тогда твои помощники и те, что были с Ноа? — поинтересовался он.

— Ты помнишь пророчество, которое нашел твой брат? — спросил Тлен вместо ответа, глядя в алые линзы так, будто видел сквозь них сомнения на лице Никара, а затем присел рядом с ним.

— Бред про армию в чёрном, которая восстанет, когда искалеченный король вернётся? — Никар фыркнул с усмешкой. — Не могу сказать, что был согласен с его предположением, что это касается нашего отца.

Тлен проверил на ретинальном дисплее жизненные показатели братьев, которые пришли сюда с ним. Четверо из семи были еще живы. Так же поступали сигналы от троих членов отделения Ноа, но сам штурмовой капитан, судя по всему, погиб. Оракул снял шлем и слабо кашлянул, сплюнув в сторону комок наполовину свернувшейся крови перед тем, как вновь заговорить.

— Изувеченный король еще спит, но они — часть армии. Пробуждённые раньше времени, потому что в них появилась нужда, — пояснил он, поглядев в сторону, откуда до него донёсся слабый всхлип. Ангелика сидела над телом Фиррис недалеко от входа и плакала, пытаясь согреть её.

— Ты знаешь, что меня раздражает такая загадочная манера речи? — спросил Никар, отыскав в себе силы для дерзости.

Тлен замолчал и некоторое время думал о том, что Майев, наверное, тоже было сложно с ним сладить вначале и всё могло сложиться совсем иначе, если бы он её тогда убил.

— Принц Викар собирал одарённых молодых боевых братьев в стазисных капсулах в глубине Цитадели Ночи, чтобы подготовить эту армию. Он хотел вернуть чистый Легион своему отцу, потому что помнил как его выводили из себя повадки банд Нострамо, против которых он боролся до прихода Императора. Почти все отобранные им для ожидания в стазисе были не из числа преступников. В основном дети благородных людей, которые попали к нам невольно и просто хотели выжить.

Хранителю тишины не нужно было видеть лицо Никара, чтобы понять, что тот оскалился.

— Мы все попали в легион невольно, — фыркнул после секундной паузы Повелитель Ночи. — Не помню, чтобы у меня спрашивали чего я хочу, когда забирали с улицы.

Никар нащупал свой меч и сжал его, чтобы чувствовать себя хоть немного защищенным, хотя, конечно, в таком состоянии он был Тлену не соперник. Они оба это понимали, но Астартес никогда не уступит просто так.

— Ангелы Ночи, наш орден, создан для конкретной цели, брат, — продолжил негромко пояснять хранитель тишины. — Наш долг — сражаться во тьме, карая отвернувшихся от света Императора и возвращая к нему заблудших. Потому я спрошу чего хочешь ты, брат Никар.

Тлен особенно выделил "я" и "ты", обращаясь к Повелителю Ночи, но тот только фыркнул.

— Я никогда не буду служить Императору, — покачал он головой и, подняв руку, приставил активировавшийся силовой меч к горлу собеседника.

— Ты уже послужил Ему сегодня, брат, и можешь послужить еще. Если захочешь, — Тлен даже не пошевелился, когда алое силовое поле с тихим гудением приблизилось к его открытой шее.

Рука Никара на рукояти клинка сжалась, а затем он снова фыркнул.

— Демон говорил мне то же самое, — ответил он, отворачиваясь, опуская руку и отключая питание клинка. — Ты видишь чем это для него кончилось. Я предатель. Крыса. Мясник. И мне это нравится.

— Но ты предпочёл демону Его, — подметил тёмный оракул, улыбаясь.

Очевидно, Никар хотел возразить, что просто выбрал сторону победителя, но почему-то промолчал, а Тлен продолжил.

— Ты выбрал Его, потому что эта сторона тебе ближе. Чистые братья тебе ближе того, что предлагают Губительные Силы.

Никар хмыкнул задумчиво и расслабился, глядя в потолок.

— Это тот священник, которого я сломал, научил тебя? — подначил язвительно Никар, вновь вернув взгляд на Тлена.

Тёмный провидец задумался на мгновение.

— Меня учило много людей. Некоторые из них мертвы, кто-то жив и переживёт меня, — с оттенком грусти произнёс Тлен, снимая с пояса инструменты апотекария. — И я знаю когда и как умрёшь ты, брат. Но знаешь, есть во всех этих предсказаниях одна вещь, которую я только недавно понял.

— Какая? — ехидно поинтересовался Повелитель Ночи, чуть наклонив голову набок и вопросительно глядя на собеседника.

— Можно умереть раньше, если самому выбрать смерть.

Никар вскинулся, защищаясь, но Тлен придавил одну его руку коленом, а вторую перехватил свободной рукой, продемонстрировав инъектор, который затем всадил в шею покалеченного десантника. Несколько мгновений тот еще сопротивлялся, но затем затих. Тёмный провидец поднялся и заметил, что встают так же некоторые его братья, для страховки добивая тех врагов поблизости, кто мог выжить, впав в исцеляющую кому.

Оракул поднялся и подошел к брату Уильяму, который был сосудом для демона дольше, чем может выдержать смертное тело, и от которого сейчас осталося только израненное тело. Раскрытые глаза молодого десантника смотрели вверх и хранитель тишины закрыл их ладонью. Брат Уильям боролся, но у него не было шансов против высшего демона такой силы. Ни у кого из них этого шанса не было, столкнись они с Хранителем Секретов один на один. Но вместе они могли многое, в том числе закрыть слабости друг друга. Оракул мысленно поблагодарил молодого сержанта за ту службу, что он сослужил Ангелам Ночи и Императору, и снова поднялся, чтобы осмотреть поле завершившегося боя и направиться к выходу с арены.

О многом нужно было подумать и после всего произошедшего Тлен чувствовал себя дезориентированным, как если бы его устои расшатали и цельная картина, которую он обычно видел после всех утомительных занятий с братом Сахакилом, разбилась на осколки. Ему явно понадобится время, чтобы собрать всё воедино и вернуться в норму. И еще он вдруг понял, что хочет увидеть Майев. Ордену требовалось время для становления без неё, но сейчас этот период завершился и влияние инквизитора было необходимо для того, что последует за ним.

У входа на арену, когда к нему приблизился Тлен, показался брат Микель, который сразу похромал к Ангелике и Фиррис, а следом за ним по ступеням поднялись еще трое Ангелов Ночи из его отделения. Всем досталось сегодня, и каждый пронесёт шрамы от сражений на душе и теле через всю жизнь.

— Дай мне осмотреть её, — попросил провидец Ангелику, приседая рядом с бессознательным телом Фиррис.

Вдова Ордината утёрла слёзы тыльной стороной ладони и села рядом с опустившимся на одно колено Микелем пока сам Тлен пытался понять что за повреждения у блондинки. Оказалось, что та цела, просто грязная от крови и какой-то слизи, и без сознания. Хранитель тишины не знал что именно она сделала и почему полностью обнажена, но подозревал, что скоро узнает.

— Брат Тлен, — едва слышно позвал по внутреннему воксу отделения один из хранителей тишины. — Второй капитан жив.

Это было странно. Тёмный провидец помнил, что Ноа погибнет, раздавленный большим весом, и именно это с ним произошло. Как он может быть жив, если даже системы его брони не передают никаких жизненных показателей?

— Ты уверен? — в другой ситуации Тлен бы избежал подобного вопроса тому, кто чувствует жизненную силу даже сквозь стены, но сейчас это рушило его картину мира.

— Всегда, — спокойно ответил хранитель Авелан, прозванный Похоронщиком за свой дар. — Но он угасает. Я дам ему не больше трёх часов.

— Тогда поторопимся забрать его, — кивнул оракул и посмотрел на сержанта Холлстера, а затем Ангелику. — Фиррис здорова, просто устала. А нам нужно уходить отсюда. Скиталец мёртв и такими станем и мы, если задержимся надолго.

— Да, хранитель тишины, — кивнул Микель, бережно поднимая женщину.

— Заберём своих мёртвых и раненых, кроме брата Уильяма и тех, кто поддался порче Хаоса. Он сгинул безвозвратно, но его имя будет навеки на плите памяти ордена, как достойного воина и боевого брата. Имена поддавшихся будут просто вписаны в книгу мёртвых.

— А Повелители Ночи? — уточнил другой хранитель тишины, стоящий коленом на нагруднике с эмблемой летучей мыши и прижимающий боевой нож к горлу того, кого мог называть братом раньше.

Тлен оглянулся туда, где лежал Никар, и глубоко вдохнул.

— Идут с нами.