Соблазн Мечтаний

I

Почти год прошел с того дня, как Ангелы Ночи спустились на стенавшую от боли и страданий Фрацию. Почти год с тех пор, как гнев и негодование сменились ожиданием и надеждой. Почти год, как Тлен снова ощутил приближение чего-то мрачного, скребущего острыми когтями внутри обоих сердец, словно нерождённая мысль, желающая стать явью. Похожее бывало, когда приближалось нечто, угрожающее его жизни, но если в прошлый раз он решительно шел навстречу, зная, что стоит на кону, то сейчас это было нечто иное. Нужно было только проанализировать это, разделить на причину и следствие, а затем подобрать такие пути судьбы, которые помогут пройти сквозь грядущую тьму, сохранив себя и окружающих.

Ангелика Ординат, ставшая его добровольным сервом после того, как он отыскал её в руинах Арманты, недавно родила крепкого мальчика, и Тлен чувствовал, что этот мальчик когда-нибудь станет новым хранителем тишины ордена Ангелов Ночи. Случится ли это когда первый хранитель решит прекратить бегать от смерти, приняв её безмолвные объятия, или по какой-то другой причине, он не знал, потому что каждый раз, когда пытался заглянуть в будущее, видел лишь более близкую угрозу, влажными кожистыми крыльями из беспроглядной тьмы обхватывавшую его плечи. Был какой-то едва уловимый шорох на грани его сознания, какие-то отголоски давно минувших событий, говорившие о том, что грядет, но ничего из того, что он мог с уверенностью предсказать, пока момент не наступит. Вероятнее всего, будущее было связано с их генетическим прошлым, которое желало холодными черными пальцами уцепиться за их ноги и утянуть назад в беспросветную бездну.

Тлен потёр пальцами глаза и крепко зажмурился перед тем, как снова их открыть. Способность видеть в полной темноте исключала необходимость в свете, но он всё равно зажег ожидавшую перед ним свечу и посмотрел вверх, сквозь слои пластали и адамантия, составлявших внутренности и корпус "Непрощенного Слепца", будто мог увидеть сверкающие бриллианты звёзд на бесконечном черном полотне космической ночи. Тьма приближалась и в этот раз ему нужно будет встретиться с ней лицом к лицу, как тогда на Риласе, когда он защищал инквизитора и едва не потерял жизнь в схватке с легионерами Альфы. Тогда удалось отделаться отрубленным носом. Сейчас защищать придётся весь орден и планету, и цена может быть куда выше, но заплатить её необходимо.

Оракул опустил взгляд вниз, на собственноручно сделанный им из меди образ Владыки Человечества, что поблескивал желтизной в трепещущем свете свечи, и полупрозрачный эльдарский камень в форме слезы, который сделал просто одарённого ребёнка монстром в глазах окружающих. Рядом с ними лежал окованный черным железом фолиант, который теперь всегда был с хранителем тишины, крепясь обёрнутыми в мех цепями к поясу, а на его поверхности появились новые символы и знаки, отмечая духовное путешествие создателя, его развитие. Помогали создавать этот труд все, с кем длань Императора сводила его, и Тлен был горд тем, что может это делать. Скоро его наставления понадобятся снова, но будут еще времена, когда пригодятся другие, и писать для них в ночи, когда утихают звуки и прекращается движение на ближайших палубах, оставляя благодатную тишину и ясность мысли, было настоящим вдохновением.