Тень

Глава 3 В клетке

Дигойз. Ревик.

Нензи. Эвальд. Рольф.

Алексей. Саймон. Меррик.

Меч. Посредник. Syrimne d'Gaos.

Были и другие — другие имена, другие люди, другие состояния.

Все они теперь померкли, сделались незначительными.

Теперь он знал себя таким, каким она знала его. Проклятым. Сломленным. Посаженным в клетку.

Он видел себя её глазами, даже когда она пыталась вырвать его глаза. Даже после того, как она попыталась убить всё чем он когда-либо являлся, он видел себя в ней.

Он сидел, прикованный цепями к полу и стене комнаты из зелёного органического металла.

Ревик смотрел на высокие стены, чувствуя, как грудь опять начинает болеть. Его голова и тело пульсировало медленным, тошнотворным жаром, когда он осматривал габариты пространства.

В комнате что-то было не так, помимо тяжёлого ошейника на его шее. Толстые кандалы сковывали его запястья и предплечья. Но дело не только в физических оковах.

Он чувствовал себя отрезанным, одиноким.

Не просто одиноким.

Они сломали его.

Он не знал, как она это сделала, что она с ним сделала, но он знал, что это была она. Она единственная, кого он подпустил достаточно близко. Она единственная, кто мог сделать это с ним, кто знал, как причинить ему такую сильную боль.

Он всегда это понимал, но он думал…

Он думал, что она этого не сделает.

Он думал, что она не причинит ему боль.

Его голова раскалывалась, вынуждая его прикрыть глаза от освещения. Оно не было ярким, но всё причиняло боль. Было так больно, что он едва мог думать о чём-то другом. Он мог лишь терпеть, делать всё, что могло немного ослабить боль.

Он не мог вечно корчиться здесь, зализывая свои раны.

Он должен выбраться. Он должен помнить.

Она каким-то образом его искалечила. Она разбила нечто, что соединяло отдельные части его целого, что давало ему внутренний порядок. Без этого чего-то — чем бы оно ни было — он дрейфовал, ему не хватало сплочённости. Он не был цельным.

Тошнота разделения это не объясняла.

Не тошнота разделения разбила его разум до такого состояния, что теперь он затерялся во фрагментах, полумёртвый в пространстве между мыслями, безумно боящийся провалиться в чёрную дыру, которая ничего не содержала. Он затерялся в этом тёмном месте, даже стоя на его краю. Он смотрел в эту боль и ужас, задыхаясь от того душащего ощущения, которое не отпускало его, не давало дышать.

Что бы это ни было, это душило его свет, даже помимо ошейника.

Это душило его разум, окутывало тёмными клубами.

Он ненавидел её. Он ненавидел её за то, что она заставляла его чувствовать себя вот так.

Они приковали и его лодыжки тоже. Протокол, наверное. А может, она сказала им сделать так из страха — или потому что так ей посоветовал её бойфренд, лидер Адипана.

Подавляя ярость, которая хотела нахлынуть, выше и выше поднимаясь в его сознании, он почти отрешённо задавался вопросом, не в этой ли самой комнате они инсценировали смерть его жены меньше года назад.

Он задавался вопросом, не в этой ли комнате его жена трахнула своего любовника в первый раз.

Он не мог держаться за эту мысль — даже сейчас.

Его разум разлетался на части, оставляя его смотреть в тёмную, холодную бездну.

Ничего не оставалось. Ничего.

В этом месте он перестал существовать.

Он резко дёрнулся и полностью проснулся ещё до того, как осознал перемену.

Он боролся с этим, ища опасность, ища то, что его разбудило.

Как только он полностью вернулся в сознание, открылась бурлящая яма, и тьма проглядывала лишь на краях его света. Она ужасала его, влекла его, вызывала тошноту. Он балансировал на самом краю, смотрел туда, старался не провалиться ещё глубже.

Он знал, что жило там.

Он не мог внятно сформулировать самому себе это знание, но ощущение, жившее в этих пространствах, казалось старше его самого — старше тех историй, через которые он сам себе объяснял, кто он. Это ощущение выходило за грани просто знакомого; оно ощущалось как Истина.

Истина сторожила, наблюдала. Манила.

Она обладала собственным сознанием.

Она имела голод.

Может, демон. Демон притаился за сменяющимися масками.

Теперь он это видел. Узнавал в этом что-то своё. Оно хотело сожрать плоть с его костей, впиться в него острыми зубами, разодрать кожу бритвенно-острыми когтями. Лишить жизнеобеспечения, лёгкой цивилизованности, которую он носил как вторую кожу, и тогда оставалось…

Ничего.

Оно тоже это хотело.

Он чувствовал его ожидание. Теперь оно сделалось терпеливым — особенно теперь, когда он такой сломленный.

Ему оставалось лишь ждать.

Его руки ныли, заломленные за спину под неудобным углом. Два комплекта кандалов из мёртвого металла — один на запястьях, другой на предплечьях — крепились к металлическому поручню за его спиной. Конечно, они не могли заковать его в органику. Если он сломает ошейник, это не будет иметь значения, но он понимал логику.

Меры защиты и предосторожности, перестраховка с самого начала — основные и запасные меры.

Конечно, он был без сознания, когда они приковывали его.

Он стал для неё животным.

Для себя он здесь тоже был животным — животным, которое было бы лучше умертвить, а не просто запирать в очередной бездонной яме.

Он всегда освобождался.

Рано или поздно, это произойдёт и в этот раз. Даже когда он не хотел свободы, его кто-то или что-то освобождало. Этот раз не станет другим.

Arendelan ti' a rigalem… судьба твёрже.

Его дядя говорил ему это. Его дядя научил его пониманию того, чем он стал, ради чего его сюда призвали.

Тяжёлый путь. Он слышал это даже раньше, от его матери.

Но его разум не мог задержаться и на этом.

Isthre ag tem degri… вести за собой — значит жертвовать.

Он открыл глаза. Освещение мигнуло и включилось, почувствовав его возвращающееся сознание, и он моргнул, не будучи уверенным, то ли он спал, то ли просто потерял больше времени.

Затем он ощутил это — наркотик. Он чувствовал, что седативное выветривается.

На него уже велась охота.

Он напрягся, но отчасти приветствовал это с распростёртыми объятиями.

С тем, что он видел, он мог сражаться. С тем, что он чуял, даже ощущал на вкус, он мог сражаться. Что бы это ни было, это не его разум; это не демон, притаившийся во тьме. Его органы чувств тонко окружили его, говоря ему всё, что ему нужно было знать — даже в ошейнике.

Его тренировали для этого.

Его тренировали.

Они будут наблюдать за ним. Она, скорее всего, стояла по другую сторону этого стекла, наблюдая за ним своими светлыми, нефритово-зелёными глазами. Изучая его. Может, даже читая его в этот самый момент, поскольку из-за ошейника она могла сделать это безнаказанно, и он не узнал бы, что она в его разуме.

Даже теперь, после всего, это осознание причиняло боль. Там жило желание… желание прикоснуться к её свету, вплестись в неё.

Злость попыталась вмешаться, проникнуть между вдохами.

Он впустил эту злость. Он приветствовал её. Нуждался в ней.

Злость держала демона на поводке, от неё становилось легче дышать.

Он прикусил язык, пока не ощутил вкус крови, и в этом тоже жил контроль. Он мог сделать себе больно. Он сделает больно им, рано или поздно. Он хотел ощутить что-нибудь, что угодно — даже боль, даже от неё. Всё это ослабит зов той чёрной ямы.

В любом случае, он всегда лучше работал с конкретными целями, когда имелась загадка, чтобы занять те части его разума, что продолжали сражаться с той тьмой.

Он уворачивался от страха и смятения сломленных фрагментов и вновь задавался вопросом, как она сделала это с ним, как она разрушила его разум.

Она — Мост. Возможно, это всё, что ему нужно было понять.

Все хотели этого в нём. Он видел это, даже когда был ребёнком. Он знал об этом тёмном месте в себе, том месте, куда в итоге хотели отправиться все. Оно влекло их как наркотик. Оно взывало к ним, вызывало желание поэкспериментировать с ним, почувствовать это через него.

Все они хотели того, что погребено под его ногами.

Возможно, это тоже песня демона.

Он подавил в себе зов той тьмы, постарался контролировать эмоции, бившие в его свете, вызывая разряды в ошейнике сдерживания видящего на его шее…

…когда дверь в его камеру открылась.

Он повернул голову. Он посмотрел на дверь прежде, чем успел остановить себя, и уставился на стоявшего там видящего, будучи не в состоянии отвернуться.

Другой мужчина оценивал его выражение лица. Его взгляд оставался бесстрастным, сосредоточенным.

Ревик заметил, что его одежда была опрятной.

Она идеально сидела и облегала тело. Его каштановые волосы искусно зачёсаны. Черные ботинки начищены, точно только что из коробки. Его серые глаза несли в себе твёрдость мужчины, уверенного в собственной правоте, готового на щедрость к тем, кто стоит ниже его.

Он выглядел как… как там Элли описала его?

Как стареющая кинозвезда.

«Красота, которая вне времени», — сказала бы его подруга Кучта.

Эта мысль на мгновение бесконтрольно выбила его из колеи, подтолкнув ближе к той чёрной как ночь дыре.

Кучта.

Имя, которое он забыл.

Потерянные жизни. Смех на солнце.

Поле с видом на долину, обрамлённую бриллиантовыми волнами…

Он любил её. А ещё он видел её мёртвой.

Сероглазый мужчина продолжал настороженно изучать его. После, возможно, просчитанной паузы, он выверенными шагами подошёл ближе.

Ревик почувствовал, как всё его тело напряглось, а что-то в нём замерло совершенно неподвижно.

Боги. Наконец-то нечто простое. Нечто чистое.

Они могли пытать его. Они могли делать всё, что им захочется.

Это не будет иметь значения.

Он убьёт этого мудака, даже если это будет последнее, что он сделает в своей жизни.

Это цель, достойная всех жертв, которые будут перед ней. Это цель, достойная тренировок.

…Тренировка.

— Привет, Дигойз.

Старший видящий стоял перед ним, но Ревик не стал поднимать взгляд. Он смотрел прямо перед собой, на тёмные защитные брюки и тяжёлые полуорганические ботинки — ботинки, начищенные настолько, что под правильным углом он мог увидеть своё отражение.

Он стиснул зубы, когда краткий проблеск ясности ускользнул, оставив его в мигающих огнях. Он вновь ощущал тьму, то подрагивающее пространство внизу.

Колени перед ним плавно согнулись, и серые глаза очутились на одном уровне с его глазами.

Ревик посмотрел в лицо Балидора, лидера Адипана.

Он изучал его, думая, где он может начать. Возможно, он начнёт с лица. Лицо казалось подходящим, учитывая мысли Кучты на эту тему. Она могла помочь ему. Она могла сказать ему, что делало это лицо таким особенным, таким превосходящим его собственное. Она могла приподнять завесу тайны женского разума, человечки и видящей.

Она могла сказать ему, как убрать эти вещи, одну за другой.

— Ты будешь говорить со мной, Дигойз?

Эмоция скользнула вперёд. Он уставился на свои ноги, чувствуя, как тьма крадётся вперёд, окутывает его.

Кучта. О чем он только что думал? Она не могла ему помочь.

Она мертва.

Он нахмурился, пытаясь собрать в кучу нити своего сознания. Его дядя сейчас избил бы его до крови за то, что он распустил нюни как ребёнок. Будь он на тренировке, дядя сломал бы ему челюсть, может, одну из рук. Его дядя никогда не потерпел бы такого. Никогда.

Он засунул бы его обратно в дыру.

Привязал его ладони к ступням. Морил голодом. Позволил Меренье поиграть с ним.

Он пережил это. И это он тоже мог пережить.

Дядя подготовил его.

Он был слаб, но дядя сделал его сильным. Он был недисциплинированным, но дядя помог ему и с этим тоже. Он научил его быть сильным. Он заставил его быть сильным. Эта сила не раз спасала ему жизнь.

Она спасёт его и сейчас.

Ревик посмотрел в глаза другому мужчине. Как только он сделал это, от жара в груди стало сложно дышать. Он уставился на другого видящего, изучая черты его точёного, почти человеческого лица.

Его жена считала этого мужчину красивым. Он тоже ощущал это в ней.

— Ах, да, — Балидор улыбнулся, все ещё смотря в глаза Ревика. — Мне она тоже об этом говорила.

Мужчина помедлил, всё ещё всматриваясь в его глаза.

— Это беспокоит тебя, Дигойз? Такая тривиальная вещь?

Ревик не опустил взгляда.

Когда он ничего не сказал, старший мужчина оперся локтями на свои бёдра. После ещё одной паузы он прочистил горло и сделал лёгкий жест рукой, сохраняя небрежный тон. Он заговорил на прекси, языке видящих, выговаривая слова с идеальным, почти академичным акцентом.

— Это ребячество, знаешь ли. Винить меня в твоих семейных распрях.

Ревик ощутил, как дыхание с трудом вырывается из его груди.

— Честно говоря, — добавил Балидор. — Я не понимаю, как это беспокоит тебя в том затруднительном положении, в котором ты находишься. Или как вина за эти обстоятельства падает на меня.

Когда Ревик всё равно не заговорил, другой видящий щёлкнул языком.

Ревик взглядом проследил за движением его челюсти.

Балидор вздохнул.

— Её не так уж сложно было соблазнить, Дигойз, — сказал он, разводя открытыми ладонями. — Не так сложно, как я себе представлял. То есть, дома всё было не так уж крепко и гармонично, да?

Светло-серые глаза всматривались в глаза Ревика, изучая его лицо.

— Я позволил ей думать, что это её идея, конечно же, — добавил он. — …Эта часть тоже была не особенно сложной, брат. Твоя жена довольно наивна, знаешь ли.

Ревик не мог отвести от него глаз. Он сохранял неподвижное выражение лица; его взгляд не отрывался от этих кажущихся мягкими серых глаз.

Другой мужчина продолжал оценивать его. Кисти его рук спокойно лежали на скрещённых предплечьях.

— Не думаю, что она тебе сказала, почему согласилась трахнуть меня, ведь так, Шулер? — поинтересовался он.

Ревик вздрогнул.

Ничего не сумел поделать.

Боль шёпотом пролетела по его свету, выбивая его из привычной аккуратной колеи. Тьма попыталась это скрыть, но там тоже жила боль, намного более давняя, чем…

— Ах, да, — взгляд Балидора оставался тяжёлым. — Тебе не нравится откровенная прямота моих слов. Но я не собираюсь заботиться о твоей тонкой душевной натуре, Дигойз. Мы все рано или поздно должны стать мужчинами, да? А ты становишься старше. Ты не можешь продолжать в том же духе. Даже Шулеру не пристало вести себя так по-детски. Ты так не думаешь?

Он помедлил ещё несколько долгих секунд.

— Но ты не ответил на мой вопрос. Она сказала тебе, почему? Почему она это сделала?

Когда Ревик промолчал, улыбка другого мужчины сделалась понимающей.

— Нет, она не сказала бы. Видишь ли, это была часть внедрения. Часть того, как она тебя обманула. Учитывая это, едва ли ты можешь злиться на неё за то, что она не объяснила истинных причин.

Ревик прикусил язык. Было больно, но не так больно, как ему нужно.

Ошейник не давал ему сдерживать злобу, которая бурлила в его свете, несомненно, искрила так, что Балидор это видел.

Он проиграет. Он потеряет всё, если он не…

Боги. Его дядя убьёт его.

Или хуже. Он не станет его убивать.

Он убьёт кого-нибудь другого.

— …Я месяцами тренировал её для этой операции, — сказал Балидор. — Конечно, я притворялся, что противлюсь этому, не одобряю. Я оспаривал каждую деталь её предложения, но я всё равно тренировал её. Я скормил ей каждую деталь информации и техники, которые нужны были ей для того, чтобы обмануть тебя, Дигойз, — помедлив, он показал плавный жест рукой. — Затем, — продолжил он, слегка вздохнув. — Когда она хорошо и по-настоящему вложилась в это, я помог ей осознать, что это единственный способ быть уверенной.

Балидор улыбнулся, и в его взгляде виднелась сталь.

— Я объяснил твоей жене, что это единственный способ знать наверняка, сможет ли она достаточно хорошо закрыться от тебя щитами, чтобы проникнуть в твои ряды. Нужна была интимная близость. Если бы она смогла удержать тебя в стороне, тогда она готова, — он развёл руками. — Учитывая это, выбора у неё не осталось.

Ревик ощутил, как его сердце остановилось в груди.

Он уставился на другого мужчину, совершенно не в силах скрыть свою реакцию.

В то же время он вспомнил. Он помешался на вопросе, почему он этого не почувствовал, почему он не узнал в то же мгновение, что его жена позволила другому мужчине прикоснуться к ней.

Он всё ещё не понимал.

Как Элли сделала это с ним? Зачем?

Что с ней случилось? Что этот мужчина сделал с его женой?

Из него выплеснулась боль, скорбь настолько невыносимая, что Ревику показалось, будто это может его убить. Он хотел, чтобы это его убило.

Лидер Адипана показал в его сторону утвердительным жестом на языке видящих.

Ревик непонимающим взором проследил за этим жестом.

— Просто, — задумчиво произнёс Балидор, изучая лицо Ревика. — Обманчиво просто. Она действительно была лёгкой мишенью. Отчаянно готова пойти на все, лишь бы приблизиться к тебе.

Кинжал скользнул в его грудь, найдя свою цель.

Он постарался вытеснить боль из его света, но не мог. Он знал, что лидер Адипана ощущал, как ранит его. Gaos, как же сильно это ранило.

Он проиграет. Он умрёт здесь. Он наконец умрёт.

Эта мысль принесла почти облегчение.

— А затем остался лишь вопрос использования моего света, — Балидор помедлил, и его голос звучал задумчиво, пока он смотрел Ревику в глаза. — Признаюсь, я оказался не готов к тому, как сильно это повлияет на меня. В конце она всхлипывала. По-настоящему всхлипывала… как дитя. С тобой она тоже так делает?

Ревик рванулся в цепях.

Они остановили его, как только он преодолел несколько футов.

Всё его тело ринулось вперёд, словно стараясь вырваться из плена собственных конечностей. Через считанные секунды эта поза причинила адскую боль, и ошейник тоже включился, потому что его свет пытался дотянуться до другого видящего, но Ревик не отпрянул. Он не мог отступить.

Его разум не работал. Он не мог сформировать ни единой связной мысли.

Цепь натянулась до предела, когда он находился меньше чем в футе от лица другого мужчины, но он не мог сократить это расстояние. С его губ полился поток едва слышных слов, которые отложились в его сознании лишь позже, и даже тогда это далеко не отразило то, что он ощущал в тот момент.

— …вырву твоё проклятое сердце из груди… скормлю его тебе… — закончил он, дыша с трудом. — …только дай мне время… дай мне время, мудак ты…

Ошейник послал усиленный импульс, ослепив его болью.

Какой-то отдалённой частью своего сознания он понял, что ошейник наращивал мощность, пока он пытался дотянуться до другого мужчины своим светом.

Он ахнул, когда боль усилилась, превращаясь в пламя под его кожей.

Он едва ощущал металл, врезавшийся в руки, в запястья, сдавливавший грудь. Он смотрел в лицо, которое хотела его жена, и разум впал в такую испепеляющую ярость, что на мгновение ему показалось, будто он уже не придёт в себя.

Несколько долгих секунд они с Балидором лишь смотрели друг на друга в этом пространстве.

Он висел там, потея от боли и пристально глядя в эти серые глаза.

В конце концов, ошейник сделал свою работу.

Ревик привалился к стене.

Он приземлился там безвольной горой подрагивающих конечностей.

Он всё равно смотрел на другого видящего, стараясь оставаться в сознании, пока его разум переходил в пустое, лишённое света пространство. Фрагменты бурлили, оставляя его заброшенным, затерянным в этой тьме, наблюдали, как оно ждёт его. Адреналин вызывал глубинную боль в нутре, сотрясал его руки и ладони, даже его пальцы. Его омыло уязвимостью, страхом — страхом потеряться, страхом сойти с ума, возможно — но это казалось чем-то глубже обычного безумия. Физическая боль даже близко не описывала это.

Но тренировка сохранялась и там.

Даже теперь какие-то его части оценивали, рассчитывали, каталогизировали.

Даже теперь, когда он желал смерти, выучка его дяди сохраняла ему жизнь.

К примеру, теперь он кое-что знал про ошейник.

Даже в те моменты пустой почти-смерти он заметил, что боль не такая уж сильная, какой могла бы быть с ошейниками такого вида. Световое дуло, которое они на него навели, было толстым, но оно целилось в основном в структуры, которые он использовал для телекинеза.

Это устройство ничуть не обуздывало эмоции. Похоже, они нарочно оставили эту часть его света несдержанной. Это в некотором роде являлось обузой, но в то же время производило двоякий эффект, оставляя простор для смутных ощущений эмоциональных реакций и даже мыслей окружающих, если они думали достаточно громко и настойчиво в его присутствии.

Возможно, он сумеет это использовать. Возможно.

Он сумеет её почувствовать.

На секунду он мог лишь прислоняться к стене, тяжело дыша.

Даже во время оценки этого затруднительного положения эмоции продолжали пылать в его груди. Моргнув, он осознал, что по его лицу струились слезы — хотя он уже не мог сказать, откуда они взялись.

Старший видящий кивнул, все ещё всматриваясь в лицо Ревика.

— Да, друг мой, — мягко выдохнул он. — Да, я понимаю. Бесспорно, понимаю.

Впервые в этих серых глазах вскипела настоящая злость.

— Вопреки тому, что я сказал, я очень жалею, что позволил ей уехать с тобой.

Балидор говорил тихо — так тихо, что Ревик сомневался, что камеры сумеют это записать.

— Я знал, что это ошибка, — пробормотал он ещё тише. — Это ошибка, которой я не повторю. Никогда. Ты меня понимаешь, Шулер?

Он уставился на Ревика, словно повелевая ему заговорить. Повелевая ему сказать, что он понял.

Ревик понял, но не показал это лицом.

Наконец, Балидор вздохнул, щёлкнув языком в знак лёгкого раздражения.

— Не думаю, что это долго будет оставаться проблемой, Шулер, — сказал он. Теперь она увидит твоё истинное лицо. Она поймёт, что ты на самом деле под этим костюмом, который они тебе дали.

Ревик не отводил взгляда, даже когда другой посмотрел в сторону.

Грациозно поднявшись с корточек, старший видящий выпрямился в полный рост.

— Итак, мы оба дали друг другу обещания, да?

Ревик не мог сформулировать слова, но он ощущал это во всём своём теле. Боль вливалась в печаль, оставляя лишь тьму… демона внизу.

Обещания.

Лидер Адипана мог формулировать это как ему угодно.

Однажды он будет свободен.

Однажды он освободится. Так или иначе.

Она будет ждать его там, на другой стороне.

И в этот раз Ревик будет готов.