Тень

Глава 7 Первый контакт

Вопреки тому, что он сказал Дорже, Джон вошёл в резервуар с осторожностью.

Войдя за тяжёлую органическую дверь, он дождался щелчка замка, означавшего, что шов в толстой органической стене запечатался.

Он знал, что Дорже стоял за консолью — наверное, он побежал туда после того, как запер дверь с помощью клавиатуры и вентиля, запечатывающего дверь под давлением. Джон также знал, что он наверняка готов был задействовать газ и матерился себе под нос.

Газ был одной из первых мер предосторожности, которые приказал установить Балидор. Любой, кто попытался бы повозиться с дверью, не зная правильного кода, активировал этот механизм. Любой взлом цепей на конечностях Ревика активировал этот механизм, если только это не было разрешено через систему с замысловатым подтверждением Барьерных и физических ключей.

Перебои в работе ошейника активировали этот механизм.

Поломка ошейника активировала этот механизм.

Поломка любого элемента, соединявшего цепи со стеной, активировала этот механизм.

Каждый, кто входил в комнату охраны, также мог активировать это вручную — голосовой командой через гарнитуру, ВР-триггер или Барьерный импульс. Они также предусмотрели последовательность команд, которую можно напечатать на самой консоли.

По словам Элли, газ был нешуточным.

Если Джон надышится тут этого газа, то он, скорее всего, проспит несколько дней и проснётся с адской головной болью — как только закончит блевать той кислотой, что останется в его желудке, и оправится от болезненной диареи. Это могло даже убить его, но Элли сказала, что это довольно-таки маловероятно.

«Довольно-таки маловероятно», — подумал Джон про себя.

Улыбнувшись этой фразе, он покачал головой, осматривая резервуар изнутри.

Это заверение вполне в духе Элли.

Но когда дело касалось Ревика и наркотиков, они не шутили. У этого парня имелась какая-то странная устойчивость, отчего его почти невозможно одурманить — по крайней мере, нормальными дозами. Балидор выдвигал гипотезу, что за этим тоже стоял Менлим — что он как-то натренировал Ревика или укрепил его иммунитет, чтобы он противился наркотикам, которые могли бы его нейтрализовать.

У Джона складывалось ощущение, что все их меры предосторожности окажутся никудышными, если Ревик когда-нибудь действительно освободится. Он и ранее видел, как он борется, находясь на грани смерти, и это поистине ужасало.

Сделав ещё один шаг вглубь пространства с зелёными стенами, Джон опять мельком посмотрел по сторонам, замечая масштабы комнаты. Вопреки просторности резервуара, у Джона возникали неконтролируемые ассоциации с камерой, в которой Териан держал их в Кавказских горах. Сделав ещё один вдох, он постарался расслабиться. Взяв сердцебиение под контроль, он отошёл немного дальше от двери.

Ревик, похоже, пока что его не видел.

Джон задался вопросом, не спит ли элерианец.

Его голова свесилась набок и привалилась к зелёной органической стене, показывая его профиль ярким контрастом чёрного и белого. Нефритово-зелёные стены делали его кожу бледнее, волосы — чернее. В странном мерцающем свечении этих стен прикованный видящий выделялся как единственное, что оставалось совершенно неподвижным.

Джон несколько мгновений присматривался к этому свечению, вспомнив слова Элли о том, что стены резервуара живее большинства органики.

Они кормили его — много, подтвердил Дорже, поддерживая Порэша — но Ревик похудел. Его черты приобретали тот угловатый, загнанный вид, который Джон сильнее всего ассоциировал с лицом своего друга.

На самом деле, в своём сознании Джон видел Ревика именно таким, каким он выглядел теперь.

Хотя сам Ревик последний год или около того выглядел вовсе не так. Возглавляя Повстанцев, он накачал мышцы. Он и Врег, правая рука Ревика, представляли собой отряд ходячих мышц, и молодые Повстанцы, похоже, подражали их примеру.

Джон даже пару раз задавался вопросом, не делал ли это Ревик для того, чтобы произвести впечатление на Элли.

Хотя, возможно, он сделал это скорее для того, чтобы сбросить тот облик себя, который ему не нравился.

Элли как-то раз говорила ему, что вопреки его росту во взрослом возрасте у Ревика есть небольшой заскок относительно своих небольших габаритов. Видимо, в детстве он был нехарактерно маленьким ребёнком. За это его дразнили, избивали, травили, ему отказывали девушки, которые ему нравились, и так далее.

Джон хорошо его понимал.

Его детство было практически таким же. Как бы он ни ненавидел в этом признаваться, но он начал изучать боевые искусства практически по тем же причинам. Тот факт, что он был геем, сделал эти тренировки лишь более необходимыми. Даже в Сан-Франциско ему приходилось иметь дело с идиотами.

Врег, который знал Ревика ещё тогда, когда тот не выкарабкался из юности, всё ещё время от времени называл его «заморышем», хотя всегда делал это с любовью. И вопреки тому, что Ревик теперь стал выше его на пару дюймов.

Элли говорила, что Ревик вздрагивал всякий раз, когда Врег так говорил.

Джон не знал предпочтений Элли относительно телосложения её мужа, но лично он сам считал, что Ревику лучше быть худым. Такой облик лучше подходил его лицу, а также тому, что, по подозрениям Джона, являлось более аутентичным отображением личности Ревика. У Ревика всегда присутствовало нечто хищное в том, как он двигался, даже в выражении лица.

Джон сделал ещё один шаг, подойдя ближе к линии толщиной в несколько дюймов, нарисованной на полу и по кругу описывающую место, где сидел Ревик. Он уже собирался кашлянуть, попробовать привлечь внимание видящего, когда Ревик повернул голову.

В угловатых чертах лица, в бледных глазах мелькнуло удивление.

А потом он сразу издал хриплый смешок.

— Боги. Они уже посылают блядских червяков.

Джон вздрогнул, но скорее от удивления.

Он говорил в точности как Ревик, которого знал Джон. Слабый немецкий акцент в английской речи звучал чуть сильнее, чем помнилось Джону, но в остальном всё идентично. Он даже, казалось, немного расслабился, увидев стоявшего там Джона.

Ревик криво улыбнулся. Он жестом показал на лицо Джона, подняв длинные пальцы, которые свисали с рук, уложенных на согнутые колени.

— Чего ты хочешь, кузен? В какую игру они тебя затащили?

Джон всмотрелся в его лицо. Сделав это, он тут же выдохнул, не осознавая, что до этого задерживал дыхание.

Так Ревик не видел в нём абсолютного врага.

По крайней мере, пока что. Пока он не дал ему повода.

Джон покачал головой, всё ещё держа ладони на бёдрах.

— Я ничего не хочу, Ревик. Не в том смысле, на который ты намекаешь.

— Ты здесь для того, чтобы призвать меня к рассудку, Джон? Помочь мне найти моего внутреннего человека?

— Нет, приятель.

— Хочешь морочить мне голову? Пошалить с моими мозгами?

Джон улыбнулся, качая головой.

— Нет, приятель. Ты знаешь, кто победил бы в этом маленьком состязании. С ошейником или без.

— Тебя послал Балидор?

— Нет.

Взгляд видящего потемнел. Джон слегка вздрогнул от ненависти, которую он там увидел.

— Это была Элли?

— Снова нет, — сказал Джон. — Иисусе, чувак… Вэш прав. Ты как заевшая пластинка.

— Чего, блядь, тебе надо? — в глазах элерианца мерцала злость. — Я не хочу говорить с тобой, Джон.

— Уверен, что хочешь.

— Можешь возвращаться к этой суке и сказать ей, что она может прийти сама, чёрт бы её драл…

— Ей бы этого хотелось. Они ей не позволят. Пока ты немного не остынешь.

Ревик снова расхохотался. Но Джон впервые увидел в его глазах боль.

Он поколебался, пытаясь решить, стоит ли следовать в этом направлении.

— Ага, — сказал Ревик. — Ну конечно.

Джон подождал, скажет ли он ещё что-нибудь. Не сказал.

Наконец, Джон сделал вдох и прошёл последние шаги, чтобы добраться до линии, нарисованной на полу — той самой линии, которую Дорже выразительно предостерёг не пересекать ни в коем случае. Сделав это, Джон опустился на пол и уселся напротив прикованного видящего, скрестив ноги и опирая туловище на руки.

Долгое время Ревик не смотрел на него прямо, хотя Джон заметил несколько беглых взглядов. Ревик не мог сканировать его, и Джон подозревал, что это в целом к лучшему, но в то же время это наверняка усиливало его паранойю.

Он искал ту нестабильность, о которой предупреждали его Балидор и Вэш. Он видел проблески, но ничего такого, что он ожидал. Никакой пены у рта, угроз убийства или даже иррациональности.

Однако он видел чертовски много эмоций.

Злость хаотичными вспышками пробивалась и проступала в чертах видящего. Некоторые эти вспышки приносили с собой едва ли не волны жара, электрические разряды, которые Джон почти ощущал.

Он ждал, пройдёт ли это, заговорит ли с ним другой мужчина.

Но Ревик просто сидел там. После нескольких минут молчания между ними Джон осознал, что узнает это выражение по их совместному плену у Териана. Только теперь Джон стал тем, кто ведёт допрос. Ревик изводил его ожиданием, может, надеялся вызвать реакцию или просто убедить его сдаться.

Джон видел, почему другие видящие думали, что ему, возможно, нравились избиения. Возможно, Ревику на каком-то уровне проще противиться боли, чем попыткам разговоров.

Это ясно. И просто.

Так просто знать, кто настоящий враг.

Джон выдохнул, переведя взгляд на лицо другого мужчины.

— Ну, — сдался он, показывая одной рукой жест видящих. — Возможно, они к этому времени уже отказались от надежды, что ты остынешь. Возможно, они просто ждут, когда закончат со всеми протоколами безопасности. Имею в виду, до тех пор они не подпустят к тебе Элли.

Когда Ревик поднял взгляд, Джон пожал плечами и слегка улыбнулся.

— Они реалисты, знаешь ли, — сказал он. — Разведчики.

Ревик нахмурился, но не ответил. Его глаза теперь выглядели скучающими.

Но Джон заметил там и другое выражение. Её имя все ещё привлекало его внимание. Наверное, это хороший знак.

Но он не знал, было ли это чем-то хорошим в целом.

Сидя там и наблюдая за ним, Джон увидел, как в глазах Ревика опять вспыхивает злость. Он также впервые увидел то, что упоминали Дорже, Вэш и Балидор. Какие-то разрозненные, ожесточённые рывки мелькали в его выражении лица. Что бы это ни было, похоже, это выбивало его из колеи, оставляло сильные, но бессвязные эмоции. Злость на мгновение смешалась с какой-то животной хитростью лишь для того, чтобы смениться страхом. Что бы ни жило в его прозрачных, почти бесцветных глазах, похоже, оно задерживалось лишь настолько, чтобы смениться чем-то другим.

Не знай Джон лучше, он готов бы был поклясться, что этот видящий под наркотиками.

Тот Ревик, которого он повстречал в Дели — которым командовали Дренги — во многом был засранцем и определённо безумцем, но в его свете не было бессвязности. И у Джона не складывалось ощущения, что разные компоненты личности Ревика не работают более-менее в одном направлении.

Джон честно не мог решить, было ли это переменой к лучшему или нет.

Наконец, Ревик, похоже, выдохнул.

Его свет немного стабилизировался, широкие плечи постепенно расслабились.

Джон едва не улыбнулся, услышав, как тот тихо, еле слышно щелкает языком.

— У тебя есть сигарета, Джон? — сказал он. — Hiri?

Достав из кармана пачку, которую он принёс с собой, Джон поднёс к губам одну из тонких темных сигарет видящих. Сам Джон не курил. На самом деле, он никогда ни курил — ни сигареты видящих, ни человеческую версию. Но он знал своего друга.

Он купил пачку сигарет у одного из разведчиков по дороге к резервуару, зная, что это может пригодиться. Держа сигарету между губ, он прикурил hiri от одной-единственной спички, которую принёс с собой, вдохнул полный рот медового на вкус дыма, чтобы сигарета не погасла, затем бросил самокрутку в тонкой бумаге Ревику.

— Не давай ей затухнуть, — сказал он немного сипло и прикрыл рот рукой, чтобы откашляться. — У меня есть ещё hiri… только одна спичка.

Он всё ещё разгонял рукой дым перед лицом, когда Ревик подался вперёд, аккуратно подобрал сигарету с пола между закованных лодыжек и поднёс ко рту. Он сделал долгую затяжку, прислонившись затылком к стене.

Несколько секунд подержав дым в лёгких, он открыл глаза и выдохнул его через губы.

— Спасибо, — сказал он.

Дым hiri пах куда менее неприятно, чем дым человеческих сигарет, но Джон всё равно слегка покачал головой.

— Ох уж эти видящие и ваши долгие жизни, — сказал он. — Это делает вас самоуверенными.

— Ты так думаешь? — спросил Ревик с лёгкой улыбкой.

— Вы думаете, будто будете жить вечно.

Ревик фыркнул, но Джон услышал в этом звуке смешок.

Впервые эмоция дошла до самого Джона. Впервые он увидел своего друга прикованным к стене с ошейником на шее и депрессивным видом.

— Как ты, чувак? — он выдавил улыбку.

Лицо Ревика похолодело. Он сделал ещё одну долгую затяжку hiri, прищурил глаза и выдохнул дым в сторону Джона. Стряхнув пепел на пол камеры, когда Джон отмахнулся от клуба дыма, Ревик помедлил мгновение перед тем, как поднять взгляд.

— У меня всё супер, Джон. Сам как?

— Ревик. Я серьёзно. Ты в порядке? — Джон поколебался. — Я слышал… ну, они говорили, что ты не ешь.

— Если бы я не ел, я бы умер, Джон.

— Ты выглядишь худым, чувак. Ты потерял в весе.

— Немного упражнений мне бы не повредило, — Ревик поднял кандалы и слегка улыбнулся, но тот хищный отблеск вернулся в его глаза. — Хочешь помочь мне, спортсмен?

Джон сглотнул. Териан называл его так, пока они вместе были в плену.

— Я бы с удовольствием, чувак, — искренне сказал он. — Но сейчас я не могу тебе доверять. Ты знаешь это. Ты бы тоже не доверял мне в таких обстоятельствах.

— Ага, — Ревик опустил кандалы. В его глазах содержался всё тот же жёсткий блеск. — Наверное, нет.

— Ревик, приятель, — Джон всматривался в его глаза, сохраняя осторожный тон. — Они говорят, что тебе нелегко. Что пребывание здесь сказывается на тебе. Отсечение от Дренгов… — он слегка виновато пожал плечами. — Они так говорят, будто ты переносишь какую-то ломку. Типа алкогольного делирия. Как будто ты не можешь нормально функционировать сам по себе.

— Вот как?

— Что-то типа того, да.

Ревик продолжал изучать лицо Джона, за тонкой вуалью безразличия в его глазах виднелось хищное выражение.

— Зачем ты здесь, Джон?

— Я беспокоюсь о тебе, приятель. Я хотел поговорить с тобой. Пока они не… — Джон поколебался, показав неопределённый жест. — Ну, знаешь. Пока они не сделали своё.

— Нет, Джон, — сказал он, сделав очередную затяжку hiri. — Я не знаю. Пока они не сделали что?

Джон пожал плечами.

— Пока они не начали, наверно. С тобой, — в ответ на долгий пустой взгляд Ревика, Джон немного неуклюже показал в его сторону. — …Ты знаешь, что я имею в виду. Ты больше моего знаешь о таких вещах, Ревик. Я же всего лишь тупой червяк, помнишь?

— Пока они не начали что, Джон?

Джон просто растерянно смотрел на него. Изменив позу, он согнул колени и опёрся на них локтями, продолжая всматриваться в угловатое лицо элерианца.

— Как ты думаешь, почему ты здесь, чувак? — спросил он.

Увидев, как похолодели эти прозрачные глаза, Джон перебил его прежде, чем тот успел заговорить.

— …Ты знаешь, что я имею в виду, — сказал он. — Как ты думаешь, зачем ты на самом деле здесь?

На мгновение на лице видящего вновь появилось безразличное выражение.

— То есть, помимо того факта, что моя жена — шлюха?

— Ревик, — Джон тихо щёлкнул языком, сам того не осознавая. — Даже не пытайся, приятель. Я не Балидор.

— Он наблюдает за нами? Сейчас?

— Нет, чувак.

— Кто там?

— Дорже.

— Ах, — Ревик улыбнулся, и в его глазах сверкнуло понимание. — Дорже. Милый, милый малыш Дорже, — он повернулся к микрофону, встроенному в органическую стену, и заговорил громче, обращаясь не к Джону. — Тебе понравился минет, Дорже, брат мой? Надеюсь, он был хорош… надеюсь, он был очень, очень хорош. Я завидую, брат мой… завидую.

Джон покачал головой, невольно слегка улыбаясь.

— Мило, чувак. Шикарно просто.

— Ты не настроен на ещё один, Джон? — Ревик потянулся к ремню, бесстрастным взглядом окидывая Джона. На мгновение его ладонь легла на пах. — Почему-то я не думаю, что моя мадам подчинится. И уже становится больно.

Джон вновь покачал головой, но его улыбка померкла, когда он ощутил, как щеки заливает румянец.

И всё же он сумел сохранить небрежный тон.

— Не чини мне проблемы с моим мужчиной, кузен Сайримн, — легко отозвался он. — Я и так по уши в дерьме за то, какими разговорами проложил себе путь сюда.

— Разговорами? — Ревик не убирал руки с пояса, но приподнял бровь и сделал ещё одну затяжку hiri, прислоняясь к стене. Он слегка расставил ноги, и Джон невольно заметил, что у него наступила эрекция. — Это какой-то сленг у современных детей? И каковы твои навыки в разговорах, Джон? Неплохие, наверное, раз он впустил тебя сюда.

Когда Джон отвёл взгляд, Ревик понизил голос, заговорил умасливающим тоном.

— Мне говорили, что я и сам очень хорошо веду разговоры, — сказал он. — Думаю, даже ты мне это как-то раз говорил. Что скажешь? Я не сделаю тебе больно, Джон. Обещаю. Если ты сам не захочешь.

— По барабану, — Джон поймал себя на том, что терпение его покидает. Осознав, что видящий морочит ему голову, с ошейником или без, он сбросил это с себя, посмотрев ему в глаза. — Разве ты не хочешь поговорить со мной, чувак? Даже немного? Или ты предпочтёшь сидеть здесь целый день в одиночестве, мечтая о пожирании внутренностей Балидора или ещё что?

Его губы поджались в линию, а затем он добавил, показав на пах видящего:

— …Или будешь вытворять жалкие акты мести в адрес Элли, например, притворяясь, будто соблазняешь меня?

Ревик поднял на него взгляд, и на мгновение Джон увидел в его глазах своего друга.

— Что они со мной сделают, Джон?

Джон вздохнул.

— Она пытается помочь тебе, дружище.

— Серьёзно? Так вот в чём дело?

— Всё всегда сводилось только к этому. Ты должен это понимать. Даже в своём замороченном мозгу параноика.

— Серьёзно? — переспросил Ревик. — Так моя жена пытается мне помочь? Радость-то какая.

Калейдоскоп повернулся.

Джон настороженно всматривался в лицо видящего, замечая, как бессвязная злость всё сильнее полыхает в этом холодном взгляде, затмевая печаль и более тяжёлую эмоцию, которая почти походила на тщетность. Ревик покачал головой, и свет в его глазах вновь переключился. Его губы изогнулись в невесёлой улыбке.

— Теперь, когда ты сказал об этом, я думаю, что ты прав, Джон, — сказал он. — Уверен, именно в этом всё дело. Попрыгала на члене этого Адипана. Сделала так, что мои люди погибли. Надела на меня ошейник, приковала меня в клетке. Всё это — такая колоссальная помощь мне, Джон.

— Она ненавидит тот факт, что ты заточен здесь.

— Ага, так сильно, что, наверное, прямо сейчас отсасывает тому мудаку, — огрызнулся Ревик.

— Ты знаешь, что это не так, — увидев ровный взгляд элерианца, Джон поправился: — Ну, ты должен знать, что это не так. Ты знал бы, если бы не слетел с катушек.

— Иди в жопу.

— Мы уже обсудили это. И, кажется, я ответил отказом.

Вместо того чтобы улыбнуться, Ревик прищурился, и его глаза сделались жёсткими.

— Она переспала с ним. Она призналась мне в этом, Джон. Черт… я чувствовал это на ней. Я чувствовал его в ней. Ей это понравилось.

Джон вздрогнул, вновь ощутив в нём печаль.

— Мне жаль, дружище. Правда, жаль.

— Сожаление ни хера не даёт, Джон. Она предала меня. Врала мне…

— Ага, — Джон кивнул, стиснув челюсти. — Она много чего сделала, чтобы вытащить тебя оттуда. Наверное, она переспала бы с ещё большим количеством людей, если бы потребовалось. Со всем твоим отрядом, если бы понадобилось.

Увидев, как в глазах другого что-то промелькнуло, он нахмурился.

— Иисусе, Ревик. Хочешь сказать, ты не понимаешь, что она рисковала своей жизнью практически каждый день… на протяжении нескольких месяцев… чтобы вытащить тебя оттуда? Ах, и да, разве ты не сделал кое-что подобное как-то раз? Например, ты ведь переспал с целой комнатой людей, чтобы вытащить её от Териана в Вашингтоне?

Ревик зло покачал головой, его глаза оставались холодными.

— Не говори себе, что это другое, Ревик. Это то же самое.

— Она солгала мне.

— Ага, — сказал Джон, сочувственно кивая. — Да, чувак. Она соврала тебе. Потому что именно так и приходится поступать, когда пытаешься вытащить безумца из земли безумия. Ты врёшь им, притворяешься, что ты тоже безумен. А иначе ты один из НИХ, ну ты понимаешь?

Ревик бросил на него раздражённый взгляд, сделав ещё одну затяжку hiri.

— Это не смешно, Джон.

— И вот что странно, я ведь не смеюсь.

Глаза Ревика сделались похожими на кремень. Его голос зазвучал резче.

— Что они собираются сделать со мной, Джон?

Джон поколебался, глядя в бледные глаза видящего. Мужчина, прикованный перед ним, похоже, все ещё переключался между настроениями, его злость то вспыхивала, то угасала, но Джон впервые увидел настоящий страх среди шёпота эмоций, затмевавших тот взгляд.

— Она собирается опять разделить меня? — прямо спросил Ревик. — Она опять собирается похоронить меня в блядской дыре, Джон?

Морщины на лбу Джона разгладились.

— Нет, приятель, — мягко сказал он. — Нет, она этого не сделает. Некоторые другие говорили о том, чтобы попробовать что-то схожее, но она сказала «нет». Она категорически против этого, Ревик.

— Ты в этом уверен? Ты бы не стал врать мне, Джон?

— Я бы не стал врать тебе, чувак. Только не про это.

Воцарилось молчание.

Джон смотрел, как мужчина-видящий уставился в пол, пока hiri прогорала между его пальцами. Он заметил, что другой мужчина задышал тяжелее, переживая какую-то реакцию, которая не совсем отображалась на его лице или в глазах. Джон наблюдал, как его плечи постепенно расслабляются. Непроницаемая насторожённость не ушла с его лица, но она как будто перекликалась с тяжёлым, почти невидимым выдохом.

Как будто груз… чего-то… только что сняли с его плеч.

Прошло ещё несколько секунд.

Затем Джон увидел, как Ревик кивнул словно самому себе.

Подняв взгляд, он щёлкнул Джону пальцами, показывая, что хочет ещё одну.

Джон бросил ему одну сигарету из полной пачки в своём кармане. Он наблюдал, как Ревик, подобрав её с пола, тут же прикуривает её от первой.

— Тогда что? — деловым тоном спросил Ревик. Он закончил прикуривать hiri, затушил первую и выдохнул дым. — Что они сделают?

— Я не знаю деталей, мужик.

— Ты знаешь что-то. Иначе тебя здесь не было бы.

Джон покачал головой, но поднял ладони в жесте капитуляции.

— Я знаю, что она попытается обратить это вспять. Это всё, что я знаю. Честно.

— Обратить это вспять? — Ревик уставился на него. — Что обратить вспять?

Когда он посмотрел на Джона, тот на мгновение затерялся в этом взгляде. Прозрачные глаза Ревика выражали почти открытость вопреки смятению, странному изобилию эмоций и мыслей. Джон с изумлением увидел там почти детскую уязвимость. Поначалу он гадал, не было ли это какой-то личиной, но всмотревшись в его глаза, он решил, что это не так.

Он вновь поразился тому, как сильно некая часть Ревика боялась той пещеры.

— Что обратить вспять, Джон?

— То, что они сделали с тобой, дружище.

Голос Джона зазвучал мягко.

— Они не хотят делать тебе больно, Ревик. Она не хочет делать тебе больно.

Ревик уставился на него, но не ответил.

Глядя на это юное, открытое выражение на лице элерианца, Джон ощутил непреодолимое желание прикоснуться к нему — такое сильное, что он поёрзал на своём месте, сжав ладони. В то же мгновение им завладело чувство, резкая волна столь сильного сострадания, что оно просочилось в его голос.

— Я не позволю никому навредить тебе, Ревик. Пока у меня есть право голоса.

Он прочистил горло, показав в его сторону неопределённым жестом.

— …Я знаю лишь то, что она хочет помочь тебе обратить вспять то, что они сделали с твоим разумом. Она и Вэш работают над каким-то планом, чтобы помочь тебе освободиться от них. Навсегда.

Воцарилось очередное молчание.

На мгновение Джон вновь увидел в его глазах своего друга.

Затем фрагменты сместились. Джон видел, как открытость исчезает за коллекцией более тёмных масок, похороненная за ними до такой степени, что уже сложно вспомнить, как она выглядела.

Новый Ревик покачал головой и щёлкнул языком с весельем, которое на самом деле весельем не являлось. Джон заметил, как этот жёсткий металлический свет в его глазах заглушил мягкое свечение, которое виднелось там всего секунду назад.

— Дерьмо это собачье, Джон. Пропаганда.

— Пропаганда? — Джон всё ещё с неверием уставился на лицо другого, пытаясь проследить за внезапной переменой. — Пропаганда чего?

— Ты веришь в ложь Семёрки. Совсем как она, — его глаза ожесточились. — Хрень собачья. Конформистское дерьмо. Они хотят, чтобы ты верил, будто их способ — это единственный способ, Джон.

— Кто?

— Совет Семёрки. И их псы, Адипан.

Несколько секунд Джон лишь таращился на него, нахмурив лоб.

— То есть, Вэш — дьявольский идеолог? — спросил он. — Серьёзно? Потому что он до ужаса похож на милого старичка в халате. Я видел, как он смеётся, просто уставившись на пальцы своих ног, Ревик.

Ревик наградил его ровным взглядом.

— Я говорю, что это идеология. Это не реально, Джон. Вэш — такая же жертва, как и остальные. Даже со своей мудростью он подвержен идеологии, которую в него вложили. Я не хочу его оскорбить. Я считаю, что Вэш — хороший мужчина… и одарённый видящий. Но он продукт своего поколения.

— Серьёзно? Его поколения, да? — Джон пытался продраться сквозь слова видящего, понять логику, которая их связывала.

Странно, но он осознал, что Ревик действительно настроен к нему дружелюбно.

Он в какой-то своей манере опять пытался его чему-то научить, посвятить в скрытую правду, которую, по его мнению, не видел Джон.

— Ладно, — сказал Джон. — Дай уточню. Всё доброе и злое, плохое и хорошее, подобающее обращение с другими — это просто безумие, да? Не реально?

— Нет, — сказал Ревик, посмотрев на него. — Не реально.

— И всё то, что ты рассказывал мне ранее. Чему ты учил меня, когда мы были в камере Териана, и позднее, в Лондоне. Всё это тоже чушь?

Губы Ревика поджались.

На мгновение Джон подумал, что он может отреагировать, вновь разозлиться. Затем он как будто отмахнулся от этого, пожав одним плечом в манере видящих.

— Если ты имеешь в виду то, что было до того, как ко мне вернулась память, то да. Мне тоже промыли мозги, Джон.

— Ага. Понял, — Джон продолжал смотреть на него, поджимая губы. Затем, как будто приняв его доводы, он пожал плечами. — Ладно. Хорошо. Тебе промыли мозги. Я могу в это поверить. В конце концов, мы именно это говорим про тебя сейчас… и если это правда, то конечно, мы бы считали, что это тебе промыли мозги, а не нам, верно?

Когда видящий не ответил, Джон стал считать по пальцам.

— Вэшу промыли мозги. И Элли тоже. И мне, конечно же.

Он переплёл пальцы, глядя в лицо элерианцу.

— Полагаю, само собой понятно, что всем людям промыли мозги? И всем видящим, которые придерживаются Кодекса? И всем видящим, кто когда-либо работал с людьми?

Ревик вновь наградил его ровным взглядом.

— Я думал, ты не будешь пытаться морочить мне голову, Джон? — сказал он, выдыхая очередную затяжку hiri. — Или ты решил, что мой IQ упал на 100 баллов с тех пор, как они заперли здесь.

— Я не морочу тебе голову, чувак, — раздражённо отозвался Джон. — Я просто пытаюсь донести мысль.

— Немного перебарщиваешь с вдалбливанием, Джон. Но да, я понял твою мысль.

— Ты помнишь, что говорил мне о Дренгах, Ревик? Когда мы всё ещё были в той тюрьме. С Терианом?

Ревик покачал головой.

— Нет.

— Нет?

— Я могу предположить, Джон.

— Тебе и не нужно, — ответил Джон. — Я слово в слово помню, что ты сказал. Я отлично это помню, — его голос зазвучал резче. — Ты сказал мне, что Дренги — бездушные Барьерные создания, которые не могут производить собственный свет, и поэтому вынуждены красть его у других.

Когда Ревик нетерпеливо щёлкнул языком, Джон поднял ладонь и повысил голос.

— …Ты также сказал мне, что функционал Пирамиды состоял в основном из объедков, которые они бросали своим верным видящим-марионеткам. Что они построили Пирамиду в основном как способ эффективно направлять свет к ним самим… что они создали эти огромные кормовые бассейны людей, и что Дренги фактически просто кормились от них, 24/7. Ты также говорил, то они с радостью кормились и от собственных видящих, если им не нужно было, чтобы те держали людей в узде.

— Джон…

— Ты говорил, что они паразиты, Ревик. Бездушные. Мёртвые. Паразиты.

Ревик вновь щёлкнул языком.

— Симбиоз, Джон.

— Что? — в голосе Джона зазвучало неверие. — Что это значит?

— Это значит, что видящие тоже получали выгоду от этих отношений, — Ревик посмотрел Джону в глаза с преувеличенным терпением. — Ты пытаешься сделать чёрно-белыми вещи, которые не просто чёрные и белые. Мир сложнее, чем ты хочешь его видеть. Он сложнее, чем его хочет видеть большинство видящих в Семёрке. Сложнее, чем его хочет видеть Элли. Шулеры спасли многих видящих. Многих, многих видящих. Они сделали много добра.

— Спасли? — Джон уставился на него. — От чего? Кому они делали добро?

— Ты говоришь о вещах, которые не понимаешь.

— Я всё прекрасно понимаю. Мне лишь хотелось, чтобы ты сам послушал, что ты говоришь, приятель.

Злость Ревика заискрила. Его контроль впервые сорвался.

— То есть, ты хочешь сказать, что я не сделал ничего хорошего? Вообще ничего хорошего? — его акцент опять стал сильнее, резче. — Ты хочешь сказать, что операция в Секретариате… всё это дерьмо? Что я не спас видящих? Что ничья жизнь не стала лучше из-за этого?

— Нет, приятель, — Джон покачал головой. — Я говорил не это.

— Тогда что? Я теперь плохой парень? Я поступаю неправильно, спасая жизни?

Джон раздражённо стиснул свои волосы, затем шумно выдохнул.

— Я говорю, что ты не можешь жить за счёт объедков других существ, — сказал он. — Это не свобода воли, чувак. Это рабство. И ты никак меня не убедишь, что горстка таких паразитов действует в твоих лучших интересах. Они будут вознаграждать тебя, как хорошего пёсика… без обид… но они пристрелят тебя, как только ты сделаешь что-нибудь, что их разозлит. Не думаю, что оно того стоит, Ревик. Только не в долгосрочной перспективе.

Вместо того чтобы оскорбиться, Ревик лишь улыбнулся и опять щёлкнул языком.

Это была снисходительная, потакающая улыбка.

— Ты хорошо обучился, Джон. К слову о псах.

— Так вот, — настаивал Джон, отказываясь поддаваться на провокацию. — Ты хочешь сказать, что такие создания… которые, строго говоря, даже не живые… которые просто ищут способы высасывать свет из людей и видящих, причём постоянно, из шведского стола света кучки видящих-приспешников и нескольких тысяч людей… ты хочешь сказать, что каждое задание, которое они тебе дадут, будет в духе Матери Терезы?

Ревик повернулся к нему, и его глаза полыхали.

— Ты упускаешь суть, Джон.

— Вот как? Просвети меня, о Могучий Сайримн…

— Операция в Секретариате была моей, Джон! — рявкнул он, шарахнув кулаком по стене. — Моей! Не блядских Дренгов! Не Салинса! Это была моя идея! Я её спланировал! Я её реализовал!

Джон вздрогнул, когда цепи лязгнули по органическому полу.

Затем, прокрутив в голове его слова, он спокойно пожал плечами.

— То есть, они позволяют тебе планировать свои операции? Как мило с их стороны.

— Блядь, я не чей-то раб, Джон!

— Чушь. Ты врёшь себе, чувак! — сказал Джон. — Как ты объяснишь, почему ты побежал к ним? Ты бросил свою жену… своих друзей. Ты бросил всё, что, по твоим же словам, было для тебя важно. И ради чего? Элли говорила, что Менлим пытал тебя. Он годами пытал тебя. Он разве что не убил тебя в попытке сломить твою волю.

Ревик покачал головой, нетерпеливо щёлкнув.

— Она преувеличивает.

— Чушь, — рявкнул Джон. — Не ври мне, чувак!

— Она не знает. Её там не было, Джон.

— Ага, так что если уж на то пошло, она не знает всех масштабов, — сказал Джон. — Я видел тебя с Терианом. Я верю ей, приятель. Думаю, после того, что эти мудаки-садисты сделали с тобой, ты бы вытерпел и десяток Терианов. И ты пошёл к ним за помощью? Ты решил опять вступить в ту же самую маленькую армию?

— Менлима там не было!

— И ты пошёл к его семье? Вот как это работает?

— Ты дитя, Джон, — холодно произнёс Ревик. — Ты хочешь получить детское объяснение для вещей, которые намного сложнее… вещей, которые требуют больших градаций смысла. У них были ресурсы, в которых я нуждался, чтобы изменить ситуацию. Они были другими людьми… с другим лидером. Они сделали меня главным. Я уже не ребёнок, мать твою, Джон! Это не те люди, которые сделали это со мной! Я знаю, Элли этого никогда не понимала, но это потому, что она тоже дитя!

Джон наблюдал, как злость в его глазах усиливается, но он вновь видел там смятение. Постепенно всё это начало скрываться за одной из суровых масок.

Наконец, Ревик пожал одним плечом и затянулся hiri.

Его голос зазвучал спокойно.

— Даже если что-то из твоих слов правда, — сказал он, сделав пренебрежительный жест пальцами. — Она не может мне помочь, Джон. Если я улавливаю твоё понимание «помощи» в этом контексте.

Он выпустил очередное облако дыма с запахом мёда.

— Более того, — добавил он. — Я, честно говоря, даже не знаю, что бы это значило. Ранее Совет много чего пытался сделать со мной, и ничто…

— Ага, я знаю, — перебил Джон. — Я всё это знаю — что они пробовали, и что получилось. Но она сделает это сама, чувак. Вот почему Вэш считает, что это может сработать. Раньше они не могли до тебя достучаться. Раньше они не имели доступа к твоему свету. Но ты не можешь отгородиться от Элли. Не можешь, даже если захочешь. Она уже часть тебя.

Воцарилось молчание.

В это время Ревик лишь смотрел на него.

Согнувшись над закованными лодыжками, он держал между пальцев недавно прикуренную и забытую hiri, которая сгорела до маленького светящегося уголька, похожего на глаз в тёмном табаке.

— Что? — спросил он потом. — Что ты сказал?

Джон поколебался, глядя в лицо элерианца.

Он вновь увидел страх в глазах другого мужчины.

В этот раз это была не тень, и не проблеск на фоне, и не чувство, скрытое за одной из множества масок элерианца. Страх стоял на лице другого мужчины как щит, суровое выражение, изменившее очертание его челюсти и, кажется, даже то, как кожа обтягивала его кости.

При взгляде на него Джон подумал: неважно, что бы Элли ни говорила себе о том, что она делала, или как это будет тяжело — на деле будет тяжелее.

Он узнал это выражение лица.

Он видел это не у самого Ревика, но встречал схожее у учеников, которых обучал боевым искусствам в Сан-Франциско. Время от времени к нему отправляли людей, которые оправлялись от различных травм. Ветеранов войны. Полицейских, которые застрелили человека или получили ранение на работе. Он принимал жертв ограблений и изнасилований.

Как-то раз они даже послали ему кого-то из СКАРБа — но человека, а не видящего.

Джон начал немного разбираться в том, с кем он мог работать, а с кем не мог; кто мог смягчиться, а кто выстоит; кто станет стойким бойцом, а кому понадобится несколько лет терапии перед тем, как их можно будет пустить на ринг.

Глядя на лицо Ревика, Джон в глубине души знал, что элерианец не станет сотрудничать, когда Элли попытается до него достучаться. Что бы там ни жило, это пугало его сильнее любого желания прийти в норму. Это пугало его сильнее пыток, сильнее содержания взаперти, сильнее всего, что они могли с ним сделать.

Он будет бороться с ней на каждом шагу.

Он будет бороться с ней до смерти, если придётся.

При виде на мужчину-видящего в голове Джона промелькнула ещё одна мрачная мысль.

Пока это не изменится, Элли ни за что не сможет по-настоящему помочь ему.