Тень

Глава 36 Лаборатория

На все протоколы дезинфекции ушло примерно двадцать минут.

Чандрэ вышла оттуда с лёгким головокружением от двух химических ванн, которые ей пришлось вытерпеть, а также от повышенного содержания кислорода в воздухе по ту сторону камеры.

Она очутилась перед длинным пространством с низкими потолками.

До неё дошло, что коридор длиннее подсобного помещения.

Должно быть, камера дезинфекции служила ещё и лифтом. Обрабатывая их, она одновременно опустила их под землю.

Теперь часики тикали. Судя по тому, что Эддард рассказывал им прошлой ночью, как только они очутились внутри, начинался бег на время. При следующей проверке видеонаблюдения кто-нибудь заметит, что камеры у входа в лабораторию отключались.

Если данные Эддарда верны, сканирование видеонаблюдения проводилось в начале каждого часа, и это давало им примерно сорок минут.

Однако до этого наверняка кто-нибудь заметит, что некие посторонние личности прошли протоколы дезинфекции — если, конечно, никто ещё не заметил девять посторонних личностей, которые шлялись по их лабораторному комплексу.

Как только что-то из этого произойдёт, сработают протоколы безопасности, и лаборатория будет изолирована. В работу немедленно включатся вторичные меры безопасности. Что бы ни случилось с ними здесь, они определённо уйдут не тем же путём, каким пришли.

Предположительно Эддард позаботится о них в этом отношении.

Однако сначала им нужно достать то, за чем они пришли.

«Ты знаешь, куда нам дальше? — показала Чандрэ Варлану. — Где засекреченная часть лаборатории?»

Он ладонью и головой показал следовать за ним.

Она пошла за ним, теперь держа оружие перед собой. Остальная команда последовала за ней, бесшумно двигаясь колонной по одному.

Чандрэ знала, что как только они доберутся до засекреченной лаборатории, в которой предположительно хранился и изготавливался вирус, их присутствие тут же будет замечено охраной конструкции. Они попытаются потянуть время, по возможности используя связь Варлана с охранником, но говоря реалистично, они не могли ожидать, что это даст им больше нескольких минут.

Как только сработает сигнал тревоги, им придётся попросту пробивать себе дорогу, полагаясь на то, что Эддард сумеет вывести их из-под изоляции, и они окажутся снаружи до того, как прибудет подкрепление.

К счастью, по словам Эддарда, здесь едва ли применят газ. Он сказал, что это повредит неприкосновенность лаборатории и вызовет угрозу в виде реакций с другими химическими веществами, которые используют лаборанты. Протоколы безопасности сводятся к тому, чтобы запереть их и удерживать на месте, пока кто-нибудь их не заберёт.

Когда они дошли до первых дверей, Варлан описал дугу в воздухе, показывая им проходить туда. Чан по команде дёрнулась вперёд, быстро зашагав. Она осознала, что буквально пружинит на пятках, пока они ждали, когда охранник отопрёт засовы.

Чандрэ знала, что за этими дверьми находился ещё один лифт.

«Этот этаж в основном для хранения, — показывал им Варлан жестами. — Согласно червяку, лаборатории располагаются на всех трёх этажах под этим».

«Что на этаже прямо под нами?» — жестами показала Чандрэ.

«Жилые помещения для учёных, — показал он в ответ. Посмотрев на других, он продолжил показывать жесты грациозными руками. — Этот человек поможет нам с основной частью пути. На последней двери понадобится сканирование ДНК и сетчатки. Нам, скорее всего, придётся взорвать дверь, поскольку у него нет соответствующего уровня доступа. В любом случае, нам надо постараться и добраться туда до того, как видящие конструкции узнают, что мы здесь. Фактор неожиданности поможет. Шум взрыва, особенно если они не будут его ожидать, создаст полезное отвлечение».

Теперь охранник отпёр дверь.

Он начал отключать камеру в лифте.

Чандрэ наблюдала за ним, пока её разум кружил вокруг слов Варлана и того, что они собирались сделать. Она ощутила проблеск облегчения от того, что они пришли уничтожить это место, а не просто украсть его секреты. Что-то в воздухе уже вызывало у неё тошноту. Это место походило скорее на гробницу, чем на лабораторию. Более того, что-то здесь смутно напоминало ей лагеря смерти, освобождение которых она видела после последней мировой войны.

При этой мысли она взглянула на Варлана, мельком задержавшись взглядом на шраме на его лице.

Затем она внезапно ощутила это.

Прежде чем она успела осознать это чувство, Варлан повернулся к остальным.

«Сигнал тревоги от конструкции», — резко показал он.

— Что? — пробормотал Мэйгар вслух. Под убийственным взглядом Варлана Мэйгар показал жестами: «Как такое возможно?»

Варлан жестом приказал им всем хранить молчание.

«Ничего не изменилось, — показал он после этого. — Первым делом они попытаются определить наше местоположение. У нас есть четыре минуты до того, как лифты заблокируют. Следите за временем, — добавил он, посмотрев на Чандрэ, которая тут же взглянула на свои наручные часы. — И сохраняйте тишину в Барьере, пока я не скажу обратное».

Повернувшись, он наградил Эддарда суровым взглядом.

«Лучше бы ты оказался прав, человек», — показал он.

Эддард выглядел бледнее обычного, но с решительным видом кивнул.

«Четыре минуты», — показал он в ответ.

Чандрэ подпрыгнула, уставившись на него. Немногие люди понимали язык жестов видящих. И ещё меньше людей могло говорить на нём.

Она искренне надеялась, что он действительно так уверен, как кажется.

К тому времени, когда двери лифта открылись, человеческий охранник отключил камеры. Они все вошли в кабину, и двери лифта закрылись. К тому времени Чандрэ не сводила взгляда с циферблата часов. Она заметила, что Варлан и двое других тоже следят за временем.

«Три минуты», — показала она.

Лифт продолжал опускаться.

«Две минуты», — показала она через некоторое время.

«Оружие наготове, — показал Варлан и переместил винтовку на ремне так, чтобы ствол смотрел на двери лифта. — Четверо, ждут нас. У меня установлена связь с их лидером. Будьте готовы стрелять, когда двери откроются. Я сделаю всё возможное, чтобы их задержать».

Он посмотрел на Чандрэ. «Мне нужно, чтобы ты следила за конструкцией, но подожди, пока мы не выберемся из лифта. Они уже пытаются заблокировать его, запереть нас здесь, но какая-то особенность системы безопасности усложняет им задачу. Как только мы выберемся, определи наше местонахождение относительно лаборатории и координируй щит с Рексом и Стэнли».

Он показал на двух видящих, которых имел в виду — того широкоплечего, а также того, что с африканской внешностью. Варлан перевёл взгляд на Мэйгара.

«Юный брат, я хочу, чтобы ты поискал дополнительные охранные меры, пока мы определяем местонахождение товара. Я также хочу, чтобы ты определил путь отступления. Возьми с собой Эддарда и проследи, чтобы вы нашли нам выход, пока мы не закончим устанавливать заряды».

Эддард непреклонно покачал головой.

«Мне нужно отправиться с вами, — показал он жестами. — Мне нужно получить образцы вируса и антидота. Нам это понадобится. Всем нам. И вашему клиенту тоже».

Варлан нахмурился.

Он лишь на долю секунды задумался над словами человека.

«Ладно, — он взглянул на Мэйгара. — Если у тебя возникнут проблемы с путём отступления, я хочу знать об этом в рамках трёх минут. Трёх. Ты меня слышал? Хоть немного замешкаешься, и я убью тебя в дар моему посреднику, Syrimne d'Gaos».

Когда Чандрэ напряглась, а Мэйгар выпучил глаза, Варлан нахмурился.

Взгляд его фиолетовых глаз не отрывался от лица Мэйгара.

«Да, юный брат, — показал он. — Я знаю, кто ты. Я также знаю, что ты сделал. Так что не испытывай моё терпение, и я найду другой способ почтить моего господина».

Мэйгар нахмурился, но один раз кивнул в манере видящих.

Варлан перевёл взгляд на видящего с африканской внешностью, которого, как теперь поняла Чандрэ, должно быть, звали Стэнли.

«Перехвати связь с этим червяком, — показал он, ткнув в сторону человеческого охранника. Наградив всех их гневным взглядом, он показал: —…и оружие наготове, все вы! Немедленно!»

Остальные передёрнули ремни винтовок, прицелившись в двери лифта.

В те же несколько секунд Чандрэ осознала, что это отнюдь не обойдётся без кровопролития с обеих сторон. Они уже отклонились от плана. Они должны были получить контроль над нижними воротами безопасности прежде, чем вся конструкция подаст сигнал тревоги.

Теперь им придётся пробивать себе дорогу и изо всех сил надеяться, что путь отступления, задуманный Эддардом, не включён в основную систему безопасности.

Или, что ещё хуже, не оснащён ещё одним ОБЭ-полем.

Чандрэ не работала на таких экстренных операциях после бомбёжки Сиртауна.

Направляя винтовку на двери лифта, она осознала, что её ладони дрожат. Сморгнув пот с глаз вопреки кондиционеру в лифте, она прищурилась в свете жёлтой лампы, которая продолжала крутиться над головой и дезориентировать её зрение.

Она подумывала опереться на свой aleimi вместо физического зрения, затем вспомнила приказ Варлана держаться вне Барьера. Её дрожь усилилась, когда она осознала, что этим проколом могла убить их всех.

Какого чёрта с ней не так? В те же несколько секунд до неё дошло, что она переживает некую стрессовую или травматическую реакцию, которая граничила с флэшбеком.

Это не могло быть из-за Сиртауна. Она в основном помогала Адипану спасать выживших во время бомбёжки. Во время бомбёжки в Дели она тоже не участвовала в каких-либо полевых действиях. Более того, когда произошёл основной взрыв, она находилась через два отеля от того места, искала Ревика и Элли.

Затем, когда мигающее освещение над головой заставило её сердце гулко застучать в груди, она сообразила. Это вызвано более ранними событиями. Тем, что случилось с Элли на круизном лайнере в северной части Тихого океана. С тех пор она не участвовала в таких активных действиях.

Девять видящих, находившихся в её прямом подчинении, расстались с жизнями.

Кабина лифта с толчком и дребезжанием прибыла на нижний этаж. Спустя, казалось, бесконечную паузу, двери медленно открылись.

Как только это случилось, помещение заполнилось воем сирены тревоги.

Чандрэ активировала своё оружие через гарнитуру, вздрагивая от шума и ища глазами его источник. Затем раздался крик, заставивший её опустить взгляд.

Там стояли пять охранников, вооружённых органическим оружием.

— Не двигаться! — закричал мужчина впереди. Он поднял ладонь, оборачиваясь назад. — Не стрелять! — сказал он другим охранникам, перекрикивая сирены. — Они нужны нам живыми! Не стрелять ничем, кроме оглушителей!

Охранники рядом с ним выглядели потрясёнными, но подчинились и высоко подняли оружие, держа пальцы возле курков.

Пауза была короткой, но её оказалось достаточно.

Варлан открыл огонь.

Чандрэ последовала его примеру ещё до того, как мозг поспел за её руками. Она слышала эхо выстрелов, когда Стэнли, Рекс и Мэйгар присоединились к их залпу. Даже Эддард начал стрелять к тому времени, когда Варлан наконец поднял ладонь, показывая им остановиться.

По другому жесту от него они вышли из лифта.

На запястье Чандрэ запищал сигнал. Их четыре минуты истекли.

Мэйгар выпрыгнул из-за закрывающихся дверей лифта, едва успев протиснуться и приземлиться по другую сторону с запыхавшимся видом.

Пять ждавших их охранников, включая лидера, которого Варлан принудил отложить огонь — Чандрэ теперь это осознала — были мертвы.

— Заряды, — тут же прошипел Варлан.

Он щёлкнул пальцами, быстро направившись к контрольно-пропускному пункту.

Чандрэ уставилась на толстые органические стены и внезапно осознала, что большинство этих поверхностей были прозрачными и показывали лабораторию по ту сторону.

Через эти панели она видела мужчин и женщин в лабораторных халатах, которые что-то кричали друг другу. Очевидно, они видели стрельбу или через внутренние каналы безопасности, или через прозрачные панели. В любом случае, панику на их лицах нельзя было спутать ни с чем, когда они попятились от укреплённых органических дверей.

— Подождите! — сказал Эддард, когда Варлан начал устанавливать заряды на засовах двери. — Возможно, они ещё не заблокировали их! Используйте охранников!

Чандрэ двинулась вперёд прежде, чем её сознательный разум переварил его слова.

Она подхватила лидера охранников под руки и потащила к консоли безопасности, и тут кто-то другой подхватил его за другую руку, чтобы помочь. Чандрэ перевела взгляд и увидела, что Рекс тащит на себе большую часть веса человека.

Они приволокли охранника к консоли и ткнули его пальцем по острию для анализа крови в ДНК-сканере, затем приподняли ему веки, чтобы консоль просканировала сетчатку.

— Работает? — крикнул Варлан от двери.

Все они уже забили на тишину — отчасти из-за сирен.

Чандрэ немного сдвинула лицо мужчины перед сканером сетчатки. Изменив его положение, она тут же увидела, как по открытому глазу пробежал свет.

— Мне нужен ответ, — сказал Варлан. — Немедленно. Время на исходе.

Он поднял взгляд, когда раздался громкий щелчок, а огонёк сканера сделался зелёным.

Все четыре замка между органической дверью и толстым проёмом открылись.

Стэнли захохотал в голос, хлопнув Эддарда по спине.

Варлан не медлил.

Прижав дверь своим телом, он быстро поторопил их внутрь, толкая каждого в спину, когда они пробегали мимо него. Чандрэ и Рекс бесцеремонно бросили человека и побежали к тому же проёму. Чандрэ добежала последней, и Варлан едва не сшиб её с ног, когда толкнул через узкий проход перед собой.

У них не было времени ждать и смотреть, как дверь за ними закроется.

Чандрэ оказалась в очередном помещении с низкими потолками. Его занимали узкие лабораторные столы, тянувшиеся вдоль двух длинных стен.

Глядя на машины и оборудование, она замечала бледные перепуганные лица, которые вжимались в дальнюю стену в тени, как можно дальше от входа. Посмотрев по сторонам, она увидела ещё больше толстых органических дверей. Вспомнив чертежи, которые они получили от Мэйгара, она распознала в этих дверях те, что вели к хранилищам под давлением, может, даже в холодильные отделения.

Она не хотела знать, содержали ли они там тестовые образцы.

— Расходимся! — сказал Варлан. — Вы знаете свои задачи! Чандрэ, Стэнли, Рекс — со мной.

Чандрэ бегло переглянулась с Мэйгаром, который мрачно улыбнулся и подмигнул ей. Почему-то ей это показалось странно ободряющим.

Почему-то ей стало немного лучше от того, что он здесь, с ней. Пусть даже на несколько секунд.

Конечно, временами он был молод в наихудшем проявлении. А ещё временами он был мужиком в наихудшем проявлении. И всё же она осознала, что он прав на её счёт.

Он был её другом.

И пусть она никогда до конца не простит его за то, что он сделал с Элли, он всё равно оставался её другом. Хоть он и накачал её наркотиками, заставил её нарушить данное Мечу обещание и предать его доверие, Мэйгар всё равно в какой-то странной манере оставался её другом.

Она не до конца понимала это, но и не могла отрицать. Вместо этого она осознала, что мимоходом благодарит предков за то, что Меч его ещё не убил.

Она всё ещё думала об этом, когда Мэйгар повернулся на пятках и побежал в угол комнаты, где предположительно находился вход в систему воздухопровода. Те же туннели должны вывести их в охлаждающий узел, а затем в выпускные туннели сточных вод, которые выходили из комплекса в главную канализацию.

Тогда Чандрэ не знала этого, но именно в то мгновение она видела его в последний раз.

…По крайней мере, перед длительной разлукой.