То, что мы оставили позади

Глава 31. Фестиваль потрахушек окончен

Люсьен

— Ну? Что ты выяснил? — спросил я, поднимаясь на ноги, когда Нэш вошёл в свой кабинет.

— Боже, Люси, — сказал он, включая свет. — Сейчас 7:00 утра, четверг. Дай мне хотя бы выпить чашечку кофе, прежде чем пугать меня до полусмерти, как притаившийся в засаде злодей.

— Кто-то угрожает одному из людей, которых ты должен защищать и которым должен служить, а ты хочешь хорошенько выспаться?

Я почти не спал. Мы провели ночь у меня дома, и пусть Слоан уютно прильнула к моему боку и отключилась через несколько секунд, я тем временем перебирал в уме все вероятности и возможные исходы. Когда я остановился на самом очевидном ответе, я выскользнул из постели, трижды проверил будильник и попытался выгнать весь гнев через пот в спортзале с песней Шании Твейн в ушах.

Я всё ещё потел и всё ещё был в ярости.

Слоан вела себя так, словно это был просто неудачный розыгрыш. Очевидно, её способность серьёзно относиться к опасным ситуациям не улучшилась с тех пор, как она была подростком.

Плохие вещи случались. Хорошие люди страдали от этого. Она знала об этом не понаслышке. Но, похоже, я единственный, кто относился к этому серьёзно.

Нэш вздохнул, снимая куртку.

— Я не буду тратить время на обычную тираду «это дела полиции», потому что ты никогда не слушаешь, и если бы какой-то мудак угрожал Лине, я бы тоже пожелал сунуть нос не в своё дело.

Я проигнорировал сравнение. Слоан и я трахались. Наши отношения сводились исключительно к этому.

— Расскажи мне, что ты уже сделал.

Нэш сунул кружку под кофеварку и раздражённо нажал на кнопки.

— Это были крысы для кормления. В зоомагазинах их покупают замороженными, чтобы кормить змей. Пока нет никаких сведений о том, где они были приобретены. Баннерджи сегодня будет ходить по домам в вашем районе, чтобы узнать, не видел ли кто чего подозрительного. Хочешь кофе? — спросил он, оглядывая меня с ног до головы.

У меня в крови было достаточно адреналина. Мне не нужна доза кофеина.

— Я хочу получить ответы.

Уголок рта моего друга приподнялся.

— Если тебе захочется что-то сделать, уговори Слоан подключить к двери один из этих дверных звонков с видео. Может быть, пару камер. Это удержит любого от повторения подобных попыток.

(Если вы не представляете себе дверной звонок с видео, можете представить это как современный домофон для частного дома — там есть и камера, и микрофон, чтобы видеть пришедшего и поговорить с ним, но дверь придётся открывать вручную, — прим. пер)

— У неё будет целая система безопасности, и я не собираюсь тратить время на обсуждение этого с ней. Что ещё у тебя есть?

В его глазах вспыхнуло веселье, когда он неспешно устроился за своим столом.

— Судя по всему, есть две версии. Во-первых, наша маленькая библиотекарша разозлила кого-то, и он/она решил сообщить ей об этом. Сначала записка, теперь это. Это предупреждения. Расплывчатые. Никто же не заталкивал её в багажник машины и не стрелял в неё.

Я знал Нэша достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не намекал на отсутствие реальной угрозы. Он лучше любого из нас знал, какие тёмные силы могут таиться под поверхностью.

— А вторая твоя теория? — спросил я.

Нэш окинул меня холодным взглядом.

— Вы двое начинаете проводить время вместе, и вдруг у кого-то возникают претензии к Слоан. Возможно, это совпадение. Возможно, это как-то связано.

К такому же выводу я пришёл примерно в 5:00 утра.

— Ты наживаешь врагов быстрее, чем друзей. Кто-нибудь мог обратить внимание и увидеть вас вместе. Бывшая любовница, старый деловой партнёр, криминальный авторитет, с которым ты затеял противостояние. И, судя по выражению твоего лица, ты уже подумал об этом.

Возможно, я был неосторожен и привлёк внимание Энтони Хьюго к Слоан.

Я сидел совершенно неподвижно, не обращая внимания на то, что мой разум требовал встать и действовать. Когда-то я сидел неподвижно, чтобы оставаться невидимым. Теперь я делал это, потому что неподвижность ничего не выдает врагам.

Я недооценил Хьюго. Пока я забавлялся с его устройством слежения и «хвостами», я сыграл ему на руку, создав идеальный стимул, который он мог использовать против меня.

— Ты делаешь это каменное лицо, — заметил Нэш.

— Что за каменное лицо? — огрызнулся я.

— Когда у тебя такой вид, будто ты страдаешь запором и очень злишься из-за этого. Ты делаешь такое каменное лицо, когда испытываешь чувства, которых не хочешь испытывать.

— У меня нет никаких чувств, — настаивал я слишком громко.

Он отставил кружку с кофе.

— Послушай, дружище. Если уж на то пошло, я не думаю, что Энтони Хьюго приехал бы сюда на машине и подбросил бы кучу крысиных трупиков к порогу Слоан. Он не действует деликатными методами.

— Мы оба знаем, что у него есть армия преступников, готовых выполнять его приказы.

— Мы не знаем, имеет ли Хьюго к этому какое-либо отношение. С таким же успехом это могла быть Марджори Ронсанто, которая еженедельно не даёт библиотеке покоя. Или какой-нибудь идиот-подросток, у которого взыграли гормоны и который не хотел платить штраф за просроченную книгу.

— Или это мог быть Энтони бл*дский Хьюго. Я ожидал, что ты как никто другой отнесёшься к этому серьёзно.

Никто, казалось, по-настоящему не расстроился из-за этого. Когда я встал с кровати, Слоан перевернулась на другой бок, уткнулась лицом в мою подушку и попросила принести ей пончик. А теперь Нэш успокаивал меня, как будто я был чрезмерно взволнованным гражданином.

— Послушай, Люси, я понимаю. Тебе не всё равно, и ты волнуешься. Мы позаботимся об её безопасности. Учитывая тебя, меня и остальной участок полиции, никто к ней и близко не подойдет.

Я покачал головой.

— Я возвращаюсь в город, — решил я.

Если я был тем, кто привлёк внимание Энтони Хьюго к Слоан, то именно я должен был его отвлечь.

— Ты уверен в этом? — спросил мой друг.

— Тебе не нужно, чтобы я вмешивался в твоё расследование, — сказал я категорично.

— Как будто это когда-либо останавливало тебя раньше.

— Возможно, на этот раз я решил прислушаться к голосу разума.

Его глаза сузились.

— Или, может быть, ты превращаешься в трусливого обосравшегося зайчишку прямо в моём кабинете.

— Мы не состоим в отношениях. Мы трахаемся, — даже произнесение этого вслух заставило мои мышцы напрячься.

— Я люблю тебя как брата, так что послушай меня, не морочь голову Слоан, — предупредил Нэш.

— Она знает, что к чему, — сказал я.

Он покачал головой.

— Ты идиот.

— Почему люди постоянно повторяют мне это?

— Потому что даже я, эмоционально отсталый Морган, вижу, что у тебя к ней есть чувства. Всегда были. И теперь, когда ты близок к тому, чтобы найти с ней что-то настоящее, ты собираешься удрать обратно в город и притвориться, будто тебя не пугает до усрачки тот факт, что она в опасности. Если бы Лина попала в беду, ничто не помешало бы мне встать между ней и этой бедой.

— Если бы Лина попала в беду, она бы пнула эту беду по яйцам и поточила ногти об её глазницы.

— Слоан не такая, как Лина. Она накручивает себя и действует необдуманно, — напомнил он мне без необходимости.

— Это не моя проблема, — жгучая кислота разъедала мой пищевод.

— Однажды это было твоей проблемой. Вчера вечером, после ужина, я просмотрел старые материалы по делу Огдена. Слоан была той неназванной несовершеннолетней, на которую напал Ансель Роллинс, не так ли? Именно так она сломала себе запястье.

— Она, чёрт возьми, его не ломала. Это сделал он, — сказал я, поднимаясь на ноги. — И если тебе нужны подробности, тебе придётся спросить кого-нибудь другого, потому что меня там не было, бл*дь. Я сидел в тюрьме.

— Но тебя освободили на следующее же утро, не так ли? — не унимался он. — Интересное совпадение, не так ли? То, что она выступает в защиту несправедливо осуждённой женщины.

— Позаботься о её безопасности, — холодно сказал я и направился к двери.

— Я говорил серьёзно, — крикнул Нэш мне вслед. — Не морочь ей голову.

— Не буду, — пробормотал я себе под нос, стремительно покидая полицейский участок и на ходу набирая номер.

— Где мой пончик? — надулась Слоан.

На ней была моя футболка, она разливала кофе на моей кухне и выглядела восхитительно растрёпанной. У меня в груди что-то неловко сжалось. Волна собственничества выбила меня из равновесия. Я хотел этого. Её. И я не мог этого получить. Не тогда, когда близость ко мне делала её мишенью.

— Я не принёс его, — сказал я категорично.

— Злюка. Что сказал Нэш? Кто-нибудь сообщал о массовой краже крыс?

Я забрал кружку у неё из рук.

— Тебе лучше уйти.

— Почему? Что не так? У тебя такое странное лицо. О Боже. Что-то случилось с Мяу-Мяу?

У Слоан была только одна кнопка, на которую я мог нажать, чтобы заставить её уйти.

— С твоей кошкой всё в порядке. Я просто не хочу, чтобы ты была здесь.

— Прошлой ночью ты говорил совсем другое, — самодовольно сказала она.

— Можешь оставить футболку себе, — сказал я, оглядывая её с головы до ног и стараясь сохранить бесстрастное выражение лица.

— О нет, Люцифер. Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне, почему всего несколько часов назад ты умолял меня заставить тебя кончить, а теперь ты мистер Мороз.

— Я вспомнил все причины, по которым ты мне не нравишься.

Слоан фыркнула.

— Хорошая попытка. Ты о них изначально никогда не забывал.

— Я поговорил с Нэшем. Он покопался в материалах дела об аресте моего отца и сопоставил некоторые факты.

Она промолчала.

— Ты добровольно полезла в опасную ситуацию.

— Ты поступал так каждый раз, когда твои родители ссорились, — отметила она.

— Это другое. Это была моя ответственность. Ты не должна была находиться там. Я не должен был говорить тебе о том, что происходит. Достаточно того, что он разрушил твои планы. Он мог оборвать твою жизнь. И ты пошла туда добровольно.

Слоан скрестила руки на груди.

— Потому что ты любил её. Потому что ты хотел, чтобы она была в безопасности. И потому что я не могла больше вынести ни минуты того, что ты сидел за решёткой за преступление, которое совершил он, — она говорила мягко, но твёрдо.

— Он сломал тебе запястье в трёх местах. Тебе пришлось перенести операцию. Все твои планы, мечты — всё пошло прахом, потому что ты не могла послушать меня и поступить правильно.

Треск.

Моя свобода этого не стоила. Моя жизнь этого не стоила.

Треск.

— Люсьен, — осторожно произнесла она.

— Что? — я понял, что кричу. Я не повышал голос, как он. В этом не было необходимости. — Что? — повторил я тихо.

— Прости, что не я послушала тебя, когда ты просил меня не звонить в полицию. Я понятия не имела, что так получится. Но я не сожалею о том, что сделала, чтобы вытащить тебя.

Я повернулся к ней спиной, чтобы не поддаться искушению встряхнуть её и внушить немного здравого смысла. Многолетняя паника и гнев поднимали свои уродливые головы.

— Меня всё ещё тошнит от того, что произошло той ночью, от того, что я увидела, от того, с чем ты, должно быть, жил так долго, — продолжала она. — Я знаю, как мне повезло, что всё не закончилось по-другому. За последние несколько лет я потратила много времени, размышляя о всяких «что, если». Что, если бы я пришла туда слишком поздно? Что, если он бы навредил моему отцу? Что, если бы ему это сошло с рук? Но я ни разу не пожалела о том, как всё сложилось. Он сел в тюрьму, а ты вышел. Справедливость восторжествовала.

Я повернулся к ней лицом, хотя и не хотел на неё смотреть.

— Справедливости не существует, — выплюнул я.

— Это звучит как разговор, на который у нас обоих нет времени.

— Тебе кто-то активно угрожает. Ты не только не подумала сказать мне об этом, но и не воспринимаешь это всерьёз. Это снова пи**ец как эгоистично.

Слоан ахнула, и в её глазах вспыхнула непокорность.

— Эгоистично? Ты думаешь, что отправить твоего отца в тюрьму, чтобы все знали, кто настоящий монстр, было эгоистично?

— Ты считаешь, что знаешь, как будет лучше для всех, и это эгоистично. Ты снова отказываешься соблюдать минимальные меры предосторожности — это эгоистично. Ты подвергаешь себя опасности — это эгоистично.

Она шагнула ко мне и упёрлась ладонями в мою грудь.

— Ты начинаешь по-настоящему выводить меня из себя, а я не люблю злиться по четвергам, потому что по четвергам у нас день «Меняемся Ланчами», и я люблю четверговые ланчи. Итак, я скажу вот что. Я сожалею о своём участии во всём этом. Я сожалею, что не сделала того, чего ты от меня хотел, или не была той, кем ты хотел, чтобы я была. Я сожалею, что создала впечатление, будто не воспринимаю эти угрозы всерьёз, потому что это не так. Я пи**ец как волнуюсь из-за того, что кто-то решил подбросить кучу дохлых крыс на моё крыльцо! Теперь мы можем поговорить обо всем как взрослые люди, или ты собираешься снова засунуть голову в задницу?

К концу своей тирады Слоан уже кричала. Её подбородок выпятился, пока она смотрела на меня снизу вверх. Мне захотелось поцеловать её. Запереть её в спальне и уберечь. Мне хотелось трясти её до тех пор, пока у неё не застучат зубы и она не образумится. Не поймёт, что ей не следовало вмешиваться. Что, в очередной раз, находясь рядом со мной, она столкнулась с опасностью.

Но на этот раз я мог что-то с этим поделать.

— Мне нужно возвращаться в город, а тебе нужно идти домой, — объявил я. — Этот маленький фестиваль потрахушек закончен.

— Я смотрю, ты стоишь на своём, — съязвила она. — Хорошо.

Она ухватилась за край футболки, которая была на ней, и стянула её через голову. Слоан Уолтон была обнажённой на моей кухне. Я не знал точно, сколько моих фантазий начиналось так, но их определённо было не меньше тысячи.

— Оставь футболку себе, — настаивал я.

— Да я скорее пойду домой голышом, — рявкнула она.

Мы тратили на это слишком много времени. Ссорились, потом возвращались друг к другу, чтобы снова поссориться. В один момент мы были словно магниты, притягиваемые друг к другу, а в следующий наоборот отталкивали друг друга. Но на этот раз это должно быть навсегда. На этот раз мне нужно похерить всё навсегда.

Я последовал за ней к вешалке. Слоан сняла с крючка свою парку и быстрыми, резкими движениями просунула руки в рукава.

— Бедный мрачный мальчик с его большим членом и всем этим эмоциональным багажом.

Она попрыгала на одной ноге, натягивая на другую зимний сапог.

— Ты могла бы, по крайней мере, одеться, — сухо сказал я.

— Спасибо, но я скорее сожгу всё это, чем буду смотреть на это снова и думать о тебе.

Она играла с огнём. Я был зол, а она нажимала на мои кнопки, как ребёнок в лифте. Она либо не замечала моего гнева, либо была самоуверенна в своих несуществующих способностях защитить себя.

— Я провёл достаточно времени с женщиной, у которой не было чувства самосохранения. Я не собираюсь делать это снова. Только не тогда, когда на этот раз у меня есть выбор.

Слоан перестала прыгать на одной ноге и сердито посмотрела на меня. Ярость вспыхнула в ней, как искры в костре.

— Никогда не смей сравнивать меня со своей матерью. И если уж на то пошло, развлекайся тем, что проведёшь остаток своей жизни в одиночестве, потому что ты слишком упрям, чтобы научиться быть лучше, бл*дь.

— Если мне не придётся иметь с тобой дело каждый день, я буду с нетерпением ждать этого. Мне жаль твоего будущего мужа.

Смех Слоан был резким и безрадостным.

— На твоём месте я бы не тратила время на размышления обо мне или моём будущем муже. Потому что я собираюсь забыть о твоём существовании.

— Удачи тебе в этом.

Но она меня не услышала, потому что уже захлопнула за собой входную дверь.

Я распахнул её и вышел на улицу.

— Сегодня днем к тебе приедет охранная компания, чтобы установить камеры видеонаблюдения, — крикнул я, пока Слоан стремительно направлялась к своему дому.

— Если они имеют к тебе какое-то отношение, то они и близко не подойдут к моей собственности.

— Не будь упрямым идиотом.

— Это монопольное право принадлежит тебе!

Слоан добралась до подъездной дорожки к своему дому и уже направилась к крыльцу, но тут передумала и направилась к двери гаража.

— Если ты заметишь что-то, что покажется тебе странным, позвони Нэшу. Немедленно.

— Продай свой чёртов дом, мудила!

Эмри: В этом костюме я выгляжу так, будто мне следовало отказаться от печенья несколько десятилетий назад?