Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки

Глава 24

Проснулась я также быстро и внезапно, как и заснула. Распахнула глаза и почувствовала себя так, словно и не спала вовсе. Только вот, за окном уже царит полдень, а рваное черное платье кто-то заменил на сорочку. Интересно, кто бы это мог быть, учитывая, что слуг в доме нет?

Так, я чего-то не понимаю. Какая-то совсем уж странная мера наказания — уложить в постельку и дать поспать. Тем более, я ночью выспалась. Если они всех преступников так наказывают, тогда понято, почему у них банды близ столицы разгуливают.

Повернув голову, я увидела рядом с кроватью знакомую тележку, а на ней — тарелка с полноценным обедом из первого, второго и третьего. Эта картина ненадолго ввела меня в ступор. Именно в таком состоянии меня и застал мой «благоверный», без стука ворвавшийся в спальню.

— Как ты? — спросил он будничным голосом, будто ничего особенного не произошло.

— Знаешь, откровенно говоря, складывается ощущение, будто ты всячески поощряешь мои попытки прикончить тебя, — призналась я ему и получила в ответ улыбку. — Ночью я попыталась задушить тебя подушкой, а ты стал учить меня, как сделать это эффективнее. Я дважды пыталась пробить твою голову, а ты вместо того, чтобы обрушить на меня свой гнев, укладываешь в кроватку и супчиком кормишь! — воскликнула я, указывая на обед. — Признайся, ты латентный самоубийца? — тихим проникновенным голосом спросила я.

— Ла-тент-ный, — по слогам повторил маг все с той же веселой улыбкой на губах. — Боюсь даже представить, в какой умной книжке ты вычитала это слово.

— Я ведь снова попытаюсь тебя убить, — не позволила ему съехать с темы. — В чем дело?

— Анна, неужели ты думаешь, что милой нежной девочке девятнадцати годков от роду под силу убить меня? — елейным голоском поинтересовался Вольф и посмотрел на меня таким странным насмешливым взглядом, что мне сделалось жутко.

— Убить нельзя, но лупить по голове — сколько влезет? — скептически уточнила я. — Или тебе нравится, когда тебе делают больно? — я глянула на Вольфа с тревогой.

— Что? В каком смысле? — не понял маг.

— Что непонятного? Есть ведь мужчины, которым нравится, когда их бьют и унижают, — просветила я взрослого мужчину. Брови Вольфа подпрыгнули так высоко, что едва не убежали со лба.

— Откуда ты знаешь о них? — поинтересовался он, с подозрением прищурив глаза.

— Подружки рассказывали, — пожала плечами я.

— А, — крякнул Вольф. — А я-то думал, скажешь, что об этом тебя просили те, кто… Кхм… Ну, кого ты там развлекала, — свой скептицизм он сумел передать интонацией. — Ты ведь солгала мне, да? — спросил маг устало и с затаенной надеждой.

— Да, — закатила глаза я. — Жаль, мне это не помогло.

— Как эта гадость должна была тебе помочь? — искренне не понял Вольф.

— Я надеялась, что ты испытаешь отвращение ко мне и не будешь слишком уж сильно искать, когда я исчезну, — призналась я ему, а этот нахал в ответ…расхохотался. Громко, открыто, ничуть не стесняясь, он просто смеялся во весь голос.

— Ты очень интересная девушка, — признался он, когда перестал ржать. — Ни одна другая не догадалась бы д такого решения проблемы.

— Пф! — презрительно фыркнула я. — Что толку от этой догадливости? Я все равно здесь, и от тебя мне не отвязаться, — мой ледяной тон охладил хорошее настроение Вольфа. Улыбаться он перестал.

— Может, ты хоть бы попытаешься узнать меня поближе? — предложил маг. — Вдруг я понравлюсь тебе? Ведь не зря боги свели нас вместе.

— Узнавать нужно до того, как похитить и поставить перед фактом обязательного деторождения, — парировала я столь щедрое предложение.

— Возможно, мы неправильно начали, — протянул маг. Мне очень понравилось это «мы».

— А я что неправильно сделала? — возмутилась я.

— С самого начала принялась лгать, — упрекнул меня Вольф, потемнев лицом. — Это было ошибкой.

Он хотел сказать что-то еще, но в последний момент передумал.

— И что теперь будет? — спросила я, сглотнув вставший в горле ком. Если прежде меня терзала обида и боль, то теперь в сердце как будто образовалась огромная дыра. Сознание начало осторожно подавать мне мысль о том, что выхода из этой ситуации не просматривается. Я, как медведица, угодила в капкан, и выбраться из него живьем невозможно.

— Для начала ты пообедаешь, а потом мы с тобой прогуляемся, — обозначил Вольф мои перспективы.

— Как с собачкой, — вырвалось у меня. — Под кустик сходить разрешишь?

Маг устало закатил глаза и покачал головой. К счастью, ему хватило ума выйти из спальни и оставить меня одну. Морить себя голодом я не собираюсь, а потому не стала отказываться от обеда. В конце концов, Вольфу достаточно приказать, и набью брюхо до состояния шара. Не хочу давать ему лишний повод унизить меня.

В общем, пока ела, не почувствовала даже вкус еды. Так бы и сидела, словно буренка, пережевывая пищу с пустым бессмысленным взглядом, но вдруг снизу послышался подозрительный шум. Я расслышала мужские голоса. Вольф с кем-то спорит, они говорят на повышенных тонах. Так, так, так, очень интересно. Что и с кем он там не поделил? Отставив в сторону тарелки, я высунула свою любопытную мордочку за дверь и начала нагло подслушивать, о чем же говорят мужчины этажом ниже.

— Ты же знаешь, что я ни в чем не виноват! — узнала я голос Чака.

— Зачем ты явился? — ответил ему Вольф ледяным голосом. — Есть какие-то новости?

— Вольф… — устало выдохнул оборотень, которого я в последнюю нашу встречу раздела до гола. — Я же не знал, что она способна на такое.

— Но ты упустил мою суженую! Позволил ей сбежать! — зарычал на него мой «благоверный». Так, все понятно. Из-за моей выходки Вольф обрушил свой гнев на приближенных. Пора спасать волчонка, не то более крупный волк отгрызет ему голову. Не то, чтобы я сильно дорожила Чаком, но он показался мне добрым парнем. Не хочу, чтобы по моей вине он пострадал.

Я бросилась переодеваться. Не выходить же к ним в сорочке, в самом деле! Я уже хотела натянуть на себя платье с коротким рукавом, как вдруг осеклась. Браслет! Этот золотой наруч буквально кричит о том, что я оказалась на положении рабыни. Нет уж, позориться перед посторонними я не собираюсь.

Подобрав себе платье с длинными рукавами, я сорвала его с вешалки. Да, смотрится странно, стиль близок к вечернему, но деваться некуда. Пусть лучше Чак думает, что я немного сумасшедшая, чем догадается, что я лишена свободы.

— Что я мог сделать?! Ты и сам не ожидал, что она… — доносятся снизу звуки ссоры.

— Она раздела тебя! Объясни, как такое возможно, дракон тебя подери?! — совсем уж взбешенным голосом произнес Вольф. Ничего объяснить Чак так и не успел, так как в этот момент на лестнице появилась я.

— Кто же это пожаловал к нам в гости? — с улыбкой спросила я, спускаясь в самый эпицентр скандала. — О, Чак! Здравствуй! Прости, не узнала тебя одетым.

«Клац» — со стороны Вольфа раздался странный звук, однако, сам он стоит с непроницаемым лицом.

— Анна, — приветственно склонил голову он, но улыбкой меня не удостоил. — Как хорошо, что вы нашлись. Если вам так не терпелось прогуляться по лесу, могли бы сообщить об этом. Я бы с радостью все для вас организовал, — сложно не заметить яд в его голосе.

Надо же, я бросилась спасать его от Вольфа, а он еще и рычит на меня. Неблагодарный.

— Вы выглядели таким уставшим, дорогой Чак, что я решила дать вам выспаться вволю, — медовым голоском ответила ему я. Губы оборотня дрогнули в улыбке, но суровое выражение лица он все-таки удержал. — Ваше начальство вас совсем не ценит, — недовольный взгляд на Вольфа.

— Зачем ты раздела его? — прозвучал ледяной вопрос от хозяина особняка. Все это время он стоял, словно натянутая струна. Вот же недогадливый!

— В карете было жарко, вот я и решила облегчить состояние Чака, — с самым невинным видом пожала плечами я.

— Допустим. Но зачем было снимать с него белье? — хлестнул меня вопросом маг.

— Чтобы все проветрилось, — ответила я.

— Вольф, неужели непонятно? — закатил глаза Чак. — Она раздела меня и связала, чтобы я не отправился за ней в погоню, когда очнусь. Она рассчитывала таким пикантным способом задержать меня, — фыркнул он.

— Можно подумать, ты бы стал стесняться своего голого зада, — Вольф приподнял одну бровь.

— Молодым девушкам сложно представить ситуацию, в которой кто-либо не стесняется своей наготы, — Чак бросил на меня пламенный взгляд. — Однако, удивлен вашей смелостью, Анна. Не каждая юная особа решится раздеть до гола взрослого мужчину.

— Я лишь заботилась о вашем комфорте, — выдавила я из себя крокодилью улыбку.

— Я вам безмерно благодарен, — с точно такой гримасой же ответил мне Чак.

— Прекратите! — вклинился между нами Вольф. — Анна, Чак просит дать ему второй шанс и вновь стать твоим телохранителем, — сообщил мне он.

— Так, во время поездки он был моим телохранителем? — искренне удивилась я. Вольф кивнул. — Я думала, это называется надзиратель. Ладно, пусть снова им станет, раз ему так хочется, — пожала плечами я.

— Надзиратель?! — похоже, оборотень оскорбился. — Я должен был защищать тебя!

— Единственный, от кого меня нужно защищать, стоит в этой комнате рядом с тобой, — осадила я его попытку возмутиться. — И что-то я не вижу, чтобы ты бросался на него с кулаками, — скосила глаза на Вольфа.

— Он? — Чак с глубочайшим изумлением воззрился на своего друга и начальника.

— Ага, — закивала я и резко перешла на шепот: — Давай ты его подержишь, а я буду бить в живот.

— Что? — оборотень посмотрел на меня так, словно усомнился в трезвости моего ума.

— В живот, — я выставила вперед согнутые в кулаки руки, давая понять, что готова наносить удары. — Можно и в пах, но это не так эффективно.

Мы с Чаком одновременно скосили наши взгляды на стоящего в полушаге от нас Вольфа. Тот выпучил глаза и поочередно глядел то на меня, то на оборотня.

— Вольф? — растерянно протянул он. — Что происходит?

— Говорю же, он похитил меня и держит здесь насильно, — ответила я вместо своего благоверного, все также заговорщицким шепотом. — Помоги мне! — попросила я Чака, округлив глаза.

— Анна! — теперь Вольф принялся рычать на меня, словно злая собака. — Прекрати меня позорить!

— Ты сам себя позоришь, — огрызнулась я.

— Чак, тебе лучше уйти, — напряженным голосом произнес Вольф. — Мне нужно поговорить со своей суженой.

— Не бросай меня! — зашипела я, умоляющим взглядом смотря на Чака. Попыталась выдавить из себя слезу, но ничего не получилось.

— Чак, уходи! — прикрикнул на друга Вольф, потому что тот застыл с таким видом, словно ему прилетело поленом по голове. — Немедленно!

Не подчиниться приказу он не может. Рассеянно кивнув, оборотень вышел через дверь и покинул территорию особняка.

— А что, открывать порталы он не умеет? — с недоумением спросила я, глядя ему вслед.

— Зачем ты это делаешь?! — Вольф навис надо мной, словно гора с недовольной физиономией.

— Что делаю? Прошу о помощи?! — полыхнула я раздражением в ответ.

— Позоришь меня перед моими людьми! — процедил маг.

— Я надеюсь, что среди твоих людей есть хоть кто-то, для кого понятие «честь» — не пустой звук! — я самым натуральным образом кричу на стихийника и обладателя магии огня. Уму непостижимо! Скажи мне кто-нибудь еще три дня назад, что моя жизнь повернется именно так, я бы ни за что не поверила.

— Если тебя и нужно спасать, то только от самой себя! — Вольф тоже повысил голос, но на крик не перешел. — Ты же вредишь сама себе!

— Я пытаюсь отстоять себя, дуболом ты без намека на совесть! — сорвалась я. — Отпусти меня! Я хочу уйти! — заявила ему в лицо.

— Ты никуда не пойдешь! — отрезал он суровым командирским тоном. Если бы под рукой был стол, по которому можно было бы опустить кулак, Вольф именно так и поступил бы.

— Сволочь! — зашипела я, выходя из себя. — Ты нарушаешь закон! Ты не имеешь права удерживать меня здесь, как в темнице!

— Имею! — громыхнул в ответ маг. — Стоило тебе выйти из особняка, как было совершено нападение! Неужели ты не понимаешь, что находишься в опасности?!

— Да, я нахожусь в опасности из-за тебя! — согласилась я с ним и ткнула в наглеца пальцем. — До того, как ты появился в моей жизни, я жила и даже не думала ни о каких опасностях!

— Твоя жизнь изменилась! — развел руками Вольф. — Привыкай!

Привыкай?! Он всерьез говорит это мне в лицо?! От такой наглости у меня в глазах потемнело. В душе разлилась такая ярость, что в груди словно вспыхнуло пламя.

От меня отделилась невидимая сила. Я не вкладывала в нее никаких плетений, но вот эмоции льются через край. Именно они направили эту невидимую силу, которая устремилась куда-то за мою спину.

— Анна… — тревожно протянул Вольф, глядя куда-то позади меня. Его глаза расширились, он застыл, как перед прыжком. — Прекрати! Слышишь меня?

Что прекратить? Я ничего не делаю, магия сама завихряется во что-то злое и мстительное.

— Аннабель, это не смешно! — припечатал Вольф. Он не испугался, нет. Скорее принялся действовать, заняв соответствующую стойку. — Опусти их!

— Кого? — я в недоумении обернулась и поняла, почему маг так изменился в лице. Вся мебель, находящаяся в комнате — стулья, кресла, тумбы и даже кочерга от камина — поднялись в воздух и как будто «смотрят» в сторону объекта моего негодования. Интересно, с чего бы это? — А что, такой сильный огненный маг, как ты, боится каких-то стульев? — резонно поинтересовалась я.

— Не вынуждай меня применять к тебе силу! — а вот теперь в его глазах мелькнула паника.

— Выпусти меня! — потребовала я и почувствовала, как предметы за моей спиной угрожающе дрогнули.

— Нет! — также решительно ответил мне Вольф. — Анна, отпусти магию! Они могут навредить тебе!

— По-моему, они угрожают только тебе, — не прониклась я. По-моему, маг пытается меня обмануть, чтобы спастись самому.

— Анна, это не шутка! — не сдается Вольф. — Ты не владеешь собственной силой! Оборви плетение! Слышишь ты меня или нет?!

Должно быть, привык, что ему все подчиняются, а со мной что-то пошло не так.

Я заметила, что моя ярость пошла на убыль. Стоило увидеть Вольфа растерянным и испуганным, как мое огненное чувство начало стремительно угасать. Но вот магия, вырвавшаяся на свободу, совершенно не желала успокаиваться вместе со мной. Более того, она вдруг стала нестабильной, и с каждой секундой это странное «дрожание» нарастает все сильнее.

— Анна, отпусти магию, — Вольф резко перешел на шепот. — Быстро!

Ладно, может, в чем-то он и прав. Не нравится мне эта нехорошая вибрация. Я попыталась «отвязать» от себя магию, обрубить все концы, но…ничего не получилось. Впервые в жизни я не смогла развязать себя и плетения, мною же порожденные. Честно говоря, это немного пугает.

Ну, или не немного.

В следующую секунду я поняла, что поднятые в воздух предметы мне не подчиняются. Раньше я управляла ими и чувствовала положение каждого, но теперь они зажили своей жизнью. Опасно покачиваясь все быстрее и быстрее, предметы интерьера как будто готовились к нападению.

— Ко мне! — скомандовал Вольф, и я инстинктивно подчинилась, не успев даже сообразить, что делаю. Просто бросилась к нему, а он — ко мне. Маг обхватил меня за плечи одной рукой и прижал к своей груди. Вторую руку он вставил вперед в защитном жесте. Из крупной ладони вырвалась струя огненной магии, формируя защитный барьер, а в следующую секунду предметы мебели и интерьера с огромной скоростью обрушились на нас.