Узники Луны

Глава 9. У нового мира есть свои требования.

Глава 9. У нового мира есть свои требования.

Лунатики показали своё лицо. Настоящее лицо. И своё отношение к землянам. Как к скотам, как к дичи, на которую можно охотиться. Или бросать в туннели к чудовищам. Ну или на арену. Но только так, чтобы никто не выжил. Потому что выжившие никому не нужны. Евгений со злостью вспоминал все эти лица и фигуры на трибунах. Ведь там были работники базы, были медики, инженеры, охранники и многие другие. И все они хотели зрелищ, хотели крови. Желали посмотреть на смерть. Все они показали свои истинные лица. А вместе с ними показал своё лицо и Эзг из Киззо. Вот только оно оказалось другим.

Для начала уцелевших землян разоружили и увели с арены прибывшие с Эзгом воины. Увели их, против ожиданий Евгения, снова не в казарму к остальным. А вновь в облагороженную часть подземелий. В чистые и светлые коридоры с какими-то гобеленами на стенах.

— Сидите и не рыпайтесь! — грозно приказал воин с кучей татуировок на лице.

Его товарищи выглядели угрожающе поэтому ни Евгений, ни Виталий не решились возражать. Виталий вообще словно потерял связь с реальностью и только смотрел перед собой пустыми глазами. Их посадили на длинный и даже удобный диван. Сами воины остались стоять. Взгляды, с которыми они смотрели казались Евгению неприятными и заставляли его нервничать.

Неожиданно с шумом открылись ближайшие двери и из них появился обладатель серьг с сопровождением.

— Вы что творите? Вообще страх потеряли?! — сразу с порога начал он.

Татуированный ничего не ответил, но развернулся к гостям и многозначительно положил руку на свой топор.

— Вы не понимаете, что там было? Вы не понимаете кому помешали? — не унимался Юзд. — Это было представление Крузго!

— Да мне вообще плевать, — спокойно ответил татуированный. — Я выполняю приказ. Моя семья чтит приказы.

— Ты не понимаешь кому вы дорогу перешли? Да вас за это порвут или отправят жеров кормить!

— Заткнись. Арена? Пленники на боях? Разве это достойно настоящего аттава?

Юзд побледнел, а затем покраснел. В гневе он схватился за оружие, но татуированный сделал то же самое. Всего мгновение и все лунатики уже сжимали в руках железо и похоже были настроены друг к другу более, чем агрессивно. Евгений наблюдал за ними поражённый конфликтом между лунатиками.

Однако в активную фазу он перейти не успел, потому что его перекрыл другой конфликт. Куда более громкий.

— Ты что совсем охренел? — прогремел разъярённый голос. — Что ты себе позволяешь?

Лунатики опустили оружие и столпились так, что невольно прикрыли собой пленников. Однако Евгений сумел-таки рассмотреть двух новых спорщиков. Одним из них был Крузго, а вот вторым Эзг.

— Это моя арена, моё произведение и мои гости! — практически кричал Крузго. — И это я поставил на то, что этих грязных землян перебьют! А теперь проиграл!

— Ну тогда я тебе сочувствую, — равнодушно сказал Эзг. — И ты здесь Юзд.

— Здесь, гад ты жерами недоеденный, — Юзд буквально плевался от злости. — И это были мои пленники!

— Это были мои новобранцы.

— Это моя арена! Мое представление! — снова заорал Крузго. — Ты хоть понимаешь кто был у меня в гостях?! Сама Айрини! Айрини из, мать твою, Вигто! Сама Вигто у меня в гостях!

— Не думаю, что она теперь скажет о тебе что-то хорошее своим почтенным родственникам.

— Да как ты смеешь?!

— Возьми себя в руки, на нас смотрят, — всё также удивительно спокойно потребовал Эзг. — И что ты вообще здесь устроил?

— А ты не понимаешь? — ядовито процедил Крузго. — Развлекаюсь, отдыхаю, делаю ставки. А ещё завожу полезные знакомства и одно из них ты только что сорвал!

— Играй как хочешь и с чем хочешь, но не с моими новобранцами. Они здесь не для этого.

Охваченный яростью Крузго вдруг громко рассмеялся. И не сразу успокоился.

— Так ведь они здесь именно для этого. Чтобы подохнуть.

— Они здесь для того, чтобы служить клану Вигто.

— Чтобы подохнуть, — повторил Крузго. — Уж мы то с тобой это знаем. Сколько землян через нас с тобой прошло? И сколько из них подохло, а? Так какая разница на арене или в Астотных Землях? За что здесь упираться?

— За то, что всех их собрали служить клану Вигто и претворять в жизнь его цели. А не твои. И в этом большая разница. Все они принадлежат клану Вигто.

— Это моя база! Я начальник базы Влискант!

— И она принадлежит клану Вигто! Как и ты, и я, и все мы здесь.

После этих слов все притихли. Какое-то время царила полная тишина.

— Ты слишком много себе позволяешь, — первым нарушил её Крузго. — Начальник этой базы я. И я здесь хозяин. Как ты смеешь переходить мне дорогу?

— Ты хозяин для своих шавок, поющих тебе дифирамбы и для таких как Юзд, — мрачно сообщил Эзг. — Но я наставник новобранцев. И я тебе не подчиняюсь.

— А ты не слишком ли смел? Не стоит себя переоценивать, наглый ты выскочка.

— Мы оба знаем, что выскочка здесь ты. А у меня достаточно сторонников в столице клана, чтобы не слушать тебе подобных.

— Ну да, — пренебрежительно протянул Крузго. — Потомственные аттавы и всё такое… Самовлюблённые гордецы.

— Это мои новобранцы, — повторил Эзг, проигнорировав его замечание. — Не смей их трогать.

Только в этот момент они оба одновременно заметили пленников за спинами воинов.

— Что они здесь делают? — вновь рассвирепел Крузго. — Вы не могли запереть их где-нибудь?

Судя по всему, Эзг был с этим согласен. Его воины немедленно подняли пленников и увели куда-то в лабиринт комнат и коридоров. Шли долго, без каких-либо объяснений, в полном молчании. Остановились только в большой пещере, видимо выполнявшей здесь роль ангара. Эзг махнул рукой, и все встали возле одного из транспортов.

— Значит так, спрашиваю только один раз, — недовольным голосом произнёс он. — Всё, что случилось, то случилось. Воины принимают подобные вещи и идут дальше. Но из разговоров я кое-что услышал.

Евгений тут же напрягся, догадываясь о чём пойдёт речь.

— Я услышал о том, что между вами была драка, — продолжил он. — Что часть из вас напала на одного, пытаясь его убить. Не спрашиваю правда ли это, я и так знаю, что правда. Спрашиваю, кто в этом участвовал. И не смейте врать.

Виталий побледнел и явно потерял дар речи. Он не нашёлся, что сказать. Поэтому слово взял Евгений.

— Да, на меня напали, — подтвердил он. — Организатором нападения был Шпик, который привёл с собой товарищей для этого дела.

— Понятно и сколько их было? Помни, не смей врать!

— Их было трое, — выдержав паузу соврал Евгений. — К сожалению, все они погибли на арене.

— Серьёзно? А этот тогда кто?

— Это Виталий — мой товарищ. Он заметил Шпика и остальных и пришёл мне на помощь. Без него я бы не уцелел.

— Серьёзно? — недовольно повторил Эзг. — Эй ты, молчаливый. Он говорит правду?

— Д-да… Да, это так…

Эзг какое-то время молчал, а потом заявил:

— Ну ясно. Значит виновные уже понесли свою кару. Возможно, что это и к лучшему. А вы значит двое выжили?

— Именно так, — подтвердил Евгений. — Мы с Виталием и на арене продолжали держаться вместе. Так вот и выжили.

— Ну ясно. Значит слабые пали, а сильные выстояли. Извлеките из этого опыт, считайте это приказом.

Больше их ни о чём не спрашивали. Используя транспорт, воины Эзга доставили двоих выживших пленников в казарму. Там уже был переполох из-за пропавших землян. Евгению понадобилось время, чтобы всё объяснить товарищам. Его рассказ одновременно впечатлили и поразил их. Мало кто остался равнодушным к подлому нападению Шпика. И ещё меньше равнодушных нашлось к истории про арену.

И только после отбоя, когда почти все уже спали Виталий решился спросить:

— Зачем ты соврал им? Почему прикрыл меня?

Евгений хорошо помнил, как Виталий усомнился в Шпике, когда тот взялся за резак. Но ответил другое:

— Потому что я не хочу больше смертей.

* * *

— Всем слушать внимательно! Повторять никому ничего не будем!

С этих слов начинались все местные лекции. Словно они на Луне были стандартной заменой земных слов: «добрый день, класс!».

Тренировки оставались всё такими же изнурительными. Оружие, стрельбы, драки, бег с препятствиями. Но теперь к ним добавились ещё и лекции. Слушать их было обязательно, и каждая из них начиналась с одних и тех же слов:

— Всем слушать внимательно! Повторять ничего не будем!

Вообще-то Евгений всем говорил, что его эти лекции раздражают. Меньше всего ему нравилось слушать нравоучения от лунатиков. Но на самом деле эти лекции действительно его привлекали. Они позволяли хоть что-то узнать о мире за пределами базы Влискант. О новом мире, в котором Евгений оказался против своей воли.

— Как вам уже объясняли клан Вигто ценит своих воинов-землян! А потому мы хотим, чтобы вы знали за что боритесь!

Эту историю им рассказывали раз за разом. О жуткой жестокости других кланов, использующих похищенных землян. И о благородной доброте клана Вигто, который поступал совсем не так. Евгений в такие моменты всегда вспоминал арену.

— Если у кого-то вышли из строя речевые блоки, то лучше сообщите об этом сразу, — словно ради разнообразия иногда начинали некоторые лекторы. — Не трать наше время попусту на повторные объяснения после окончания ремонта.

Именно на этих мероприятиях Евгений и его товарищи, наконец-то, узнали зачем были нужны эти металлические коробки, установленные в затылках у всех пленных землян. Речевые блоки. Устройства, которые позволяли людям понимать речь лунатиков путём загрузки переводов всего что они слышали прямо в мозг. Как это работало, на каких принципах основывалось и несло ли в себе какие-либо риски землянам никто не объяснял. И, судя по всему, объяснять не собирался.

Сами лекции проходили в большом зале под присмотром охраны. Проводили их люди в форме клана и чаще других встречался старик с седыми волосами и в здоровенных очках, которые то удлинялись, словно трубы, то сокращались. Невысокий, но крепкий на вид. Длинные тёмные волосы в беспорядке падали на плечи. Виззи из Шенро. Было в нём, конечно, что-то. По сравнению со всеми остальными лекторами этот казался наиболее живым.

— Как вы уже должны были понять, — рассказывал он со своей трибуны, откуда ему хорошо было видно весь зал. — Мир Луны — это Бесконечные Пещеры и Туннели, уходящие до самого Сердца Луна. Легендарного и действительно волшебного места, которое для нашего народа значит чрезвычайно многое, а для вашего не говорит ни о чём. Вопросы пока задавать нельзя.

Другие лекторы тоже не позволяли задавать вопросы, но они даже не говорили этой фразы. А этот старик говорил. И иногда всё-таки позволял спрашивать.

— Наш мир суров и не терпит слабых. В нём выживают сильнейшие и наш народ потратил не мало сил на то, чтобы сделать его своим. Века и поколения доблестных героев, не щадивших свои жизни ради великого дела. Но это вы уже должны были понять, — продолжал старик свой рассказ. — Существует несколько ключевых явлений, благодаря которым наш мир выживает. Конечно, в первую очередь это талантливое и благородное правление клана Вигто, а также дальновидное руководство Арбитория.

Об этом говорили все лекторы без исключения, хотя Евгений пока понятия не имел, что такое этот Арбиторий. Однако если другие лекторы считали необходимым на этом остановиться, то этот же полагал такое объяснение недостаточным.

— Запомните то, что идёт во вторую очередь. Учитывая то, чему вас здесь учат вы этого точно не поняли, — Виззи тяжело вздохнул. — Существует ещё несколько явлений, благодаря которым наш мир существует. Для начала это таггавы, вирхи и подскальники. Это самые распространённые в Бесконечных Пещерах и Туннелях растения, которые отвечают за выработку основной части кислорода. Благодаря им мы все здесь дышим. Надеюсь, всем понятно?

Новобранцы хором ответили «да». В этом была ещё одна особенность этого старика. Он не считал обращение к аудитории, чем-то ниже собственного достоинства.

— Однако у всех этих растений есть свои друзья. Друзья они, правда, не только для них. Уверен, что, когда вы покинете Влискант, вы не раз встретите большой секрет и подарок для всех жителей Луны, без которого невозможны были бы половина местных растений. А точнее те, которым нужен свет, — старик явно любил говорить обо всех этих вещах. — Мигрирующие Солнца. Это воистину волшебное явление, объяснения которому у нас пока нет. Но лучшие учёные Арбитория трудятся над этой загадкой, хотя мы сейчас и не об этом. Важно знать, что по бескрайним просторам Бесконечных Пещер и Туннелей путешествует несколько Мигрирующих Солнц, которые дают необходимый минимум света всем нуждающимся в нём растениям. Теперь можно один вопрос.

Новобранцы быстро посоветовались между собой. Определившись с вопросом, поручили задать его Марку. Он всегда задавал вопросы от группы. Ну, или почти всегда.

— Эти Мигрирующие Солнца имеют что-то общее с большим солнцем? — уточнил Марк. — Ну тем, которое находится за пределами Луны.

— Мы называем его Великим Солнцем, — пояснил лектор. — И они явно связанны, вопрос в том, насколько сильно. Но самым очевидным, конечно, является их функционал. Остальное — пока загадка. Вынужден признать, что моему народу неизвестно как они передвигаются и откуда черпают свою энергию. Их маршруты зачастую меняются, но подчиняются какой-то своей, чётко отлаженной логике. И все Мигрирующие Солнца постоянно возвращаются к Сердцу Луны, откуда затем снова начинают свой путь. Это цикл, которому сотни и сотни лет.

— Можно ли тогда считать, что Мигрирующие Солнца заряжаются у этого Сердца Луны? Пополняют там энергию? — предположил Марк.

— Это разумная теория, которая действительно рассматривается в Арбитории, — признал старик. — Но я не позволял второго вопроса, поэтому прошу больше не прерывать меня.

Он «просил». Другие лунатики даже слова такого не знали по отношению к землянам. Этот старик был другим. Не таким как остальные лунатики. Другим, как выяснилось, был и Эзг. Арена кое-что показала Евгению.

— Но вернёмся к цели нашей сегодняшней лекции, — трубки-очки Виззи удлинились. — Астотные Земли, то, ради чего, собственно, вас всех здесь и собрали. Эта огромная сеть пещер была открыта сто пятьдесят лет назад экспедицией клана Квихо. Экспедиция, к слову, искала путь к Сердцу Луны. Но обнаружила кое-что другое. Новые, никем не исследованные и незанятые пространства, которые словно ожидали новых поселенцев. И, конечно, кое-что ещё. То, без чего внимание к Астотным Землям было бы куда меньше, чем сейчас.

С этими словами старик достал откуда-то из-под трибуны и продемонстрировал своим слушателям вытянутый металлический цилиндр с несколькими вентилями. Покрутив один из них, он открыл расположенную сбоку крышку, под которой обнаружилась стеклянная стенка. За ней можно было увидеть содержимое цилиндра. Вытянув головы Евгений и остальные увидели светящийся фиолетовым светом маленький кристаллик.

— Неро-кристаллы, — сообщил старик своим слушателям. — Кровь нашей цивилизации, приводящая в действие всё, что вы видите вокруг. Эти лампы, автоматические двери, даже оружие, которое вы используете. Всё это работает за счёт энергии, производимой из этих вот вещей. До их открытия влияние клана было принято исчислять в количестве имеющихся у него электроферм. А после — в шахтах по добыче неро-кристаллов и комплексах по их переработке. Вопросы пока не задавать.

В принципе Евгений кое-что начинал понимать, в особенности, что именно клану Вигто требовалось в этих пресловутых Астотных Землях. Цель, ради которой так тренировали похищенных землян, была стара как мир. При чём что земной, что лунный.

— Именно ради этого всё и делается, — старик поставил цилиндр на стол рядом с трибуной. — Контроль над залежами неро-кристаллов, обнаруженными в Астотных Землях, даёт любому клану огромное преимущество над другими. Конечно, есть и иные месторождения, но эти, согласно последним экспедициям, являются самыми крупными и богатыми. А потому самыми ценными. И именно их кланы и стремятся сейчас переделить. Ну а для того, чтобы что-то переделить нужны воины. Вот здесь в дело и вступаете вы. Потому что именно вам и предстоит заниматься этим переделом.

Евгений мрачно на него смотрел. Также мрачно смотрели и все остальные. Мало приятного было в понимании того, что все они попали в совершенно другой мир только для того, чтобы стать в нём пушечным мясом для чужих войн.

— И запомните все, — старик снял очки и подвёл итог. — Тот, кто контролирует Астотные Земли, фактически контролирует кланы также, как это делает Арбиторий.

* * *

— А ну живее! Вялые вы куски мяса для жеров! Живее, я сказал!

Они спешили. Так, как только могли.

— Думаете в настоящем бою вам дадут столько времени? Да вас уже превратили бы в пыль!

Марк подключил батарею, Глеб установил охладитель. Евгений схватил рукоять и положил палец на спусковой крючок. В их команде Евгений был стрелком.

— Я сказал живее! — продолжал кричать на них Эзг. — Пока вы здесь возитесь я мог бы сходить выпить и пожрать!

— Готово! — сообщил Глеб.

— Давай! — крикнул Марк.

Евгений уже настроил прицел, навёл оружие на цель и нажал на спусковой крючок. Раздался свист, а затем оружие затрещало.

Тяжёлые распылители переносили от трёх бойцов. Они же настраивали их на позиции, готовили к стрельбе и, разумеется, стреляли. Стреляли все, но Евгений в своей команде делал это чаще других.

— Тяжёлые распылители — это мощное и крайне эффективное оружие. В основном применимо для борьбы с вражеской техникой, роботами либо для штурма вражеских укреплений! — объяснял новобранцам Эзг. — Так что если будете палить по пехоте, то у неё не останется шансов!

На стрельбище стояли больше десятка распылителей, из которых земляне палили по движущимся мишеням. После каждого попадания табло со счётом команд изменялось. Команда Евгения была на третьем месте. И он старался это исправить.

— Быстрее и точнее! — требовал Эзг. — Если бы перед вами взлетал корабль, то он успел бы взлететь, вернуться и взлететь ещё раз!

Евгений попал в очередную мишень. Затем в ещё одну. Во время первых тренировок он палил куда угодно, но только не в цель. И при этом не переставал ругаться из-за того, насколько неповоротливой была эта штука. Однако практика делала своё дело и со временем он стал не только промахиваться. Уж чего-чего, а практики здесь, на Луне, у них было более, чем достаточно.

Орудие, длинная труба с кучей проводов и здоровенным щитом, действительно было неповоротливым, но к нему можно было привыкнуть. Распылитель сначала накапливал энергию перед выстрелом, а потом выпускал целую очередь. Неистово зазвучал тревожный сигнал. Предупреждение.

— Меняю охлаждение! — крикнул Глеб.

— Эй, смотри! — пользуясь случаем Марк толкнул Евгения. — Смотри!

Евгений взглянул, куда указал товарищ. Там у стены стояли пылевые воители, о чём-то разговаривали и показывали пальцами на новобранцев. Делали какие-то пометки в своих записях. Евгений сразу понял о чём речь. Они выбирали кандидатов. Кандидатов в пылевые воители. Тех, кто станет элитными, хорошо вооружёнными бойцами. А не обычным пушечным мясом, которое бросят умирать в первых рядах. Или как здесь на Луне поступают?

И по слухам, которые рано или поздно начинаются в любом месте, Евгений и его товарищи входили в число этих кандидатов.

— Не отвлекаться! — рядом с перезаряжавшими распылитель землями объявился Эзг. — Занимайтесь! В бою не будет времени смотреть по сторонам!

Перезарядку завершили, Марк и Глеб объявили о готовности. Евгений снова начал стрелять. Как бы неприятно было бы это признавать, но Евгений хорошо стрелял. И скоро команда Евгения была уже на втором месте. Сразу после молодого парня, который всем представлялся как Алекс.

Подобные дни продолжались один за другим, одни тренировки сменяли другие и все новобранцы уже привыкли к этому порой неожиданному, но в целом довольно рутинному распорядку. Лекции, душ, приёмы пищи и ночные отбои. Ко всему этому люди тоже привыкли. В некотором смысле никто не задумывался о том, когда всё это должно закончится. Ведь было очевидно, что всем им ещё долго и много тренироваться. Хоть все они уже давно не были теми, кого похитили с Земли, им явно ещё многое предстояло узнать. Так все они думали до этого дня. До дня очередных тренировок с тяжёлыми распылителями.

Дальние двери стрельбища открылись и через них вбежал лунатик в форме. Не сбавляя темп, он подбежал к Эзгу и начал что-то быстро ему объяснять. Тот постоянно хмурился и явно был недоволен. И чем дальше, тем больше.

— Сегодня это в любом случае объявят, — сообщил запыхавшийся мужчина. — Но хотя бы вы теперь знаете.

— Знаю, как же, — донеслись до Евгения слова Эзга. — Вот только сделать ничего не могу.

— Наши говорят, что решение пришло с самого верха и никто ничего не может поделать. То ли потери действительно такие большие, то ли снова политика…

— А ну тихо! — не дал ему договорить Эзг. — Не здесь и не сейчас.

Евгений заметил, как голова наставника повернулась в их сторону, а потому поспешил отвернуться. По глазам Марка и Глеба он понял, что они тоже всё слышали и уже сделали свои выводы. А выводы эти напрашивались сами собой.

Тренировка закончилась как обычно, затем последовал рукопашный бой с применением плазмо-лазерного оружия. Так лунатики называли те мечи и топоры, активировавшие ярко-оранжевое пламя, которое на самом деле никаким пламенем не было. На какое-то время все даже забыли об этом инциденте, до тех пор, пока внезапно не отменили тренировку с электрокостюмами. Вот тогда они всё и припомнили.

— Как думаете, что происходит? — спрашивал Глеб, бесконечно озираясь по сторонам.

— Наверняка что-то новое придумали, — предположил Евгений, после некоторого размышления. — Какую-нибудь новую тренировку. Или что-то в этом роде.

— Или что-то похуже, — высказался Марк. — Гораздо хуже.

Не стоит и говорить о том, что все замерли в ожидании. При чём в буквальном смысле. Потому что прежде, чем лунатики хоть что-то объяснили всех землян сначала согнали в огромный зал. Нет, это не был зал лекций, в котором они могли сесть и слушать очередного выступающего перед ними лектора. Собственно, это вообще не был зал. Это был ангар.

Впервые Евгений смог оценить насколько много землян собралось на базе Влискант. Их и раньше собирали большими группами для разных заявлений, но теперь, похоже, собрали несколько таких групп одновременно. Ангар для туннельных кораблей, как их здесь называли местные, это позволял. Только теперь Евгений осознал с каким размахом лунатики подошли к делу похищения и дальнейшего обучения землян. Потому что в ангаре новобранцев собралось никак не меньше пяти сотен человек, а скорее даже и больше. И это откровенно пугало.

Охраны собралось тоже не мало. Со всех сторон огромную толпу землян окружали десятки вооружённых воинов, среди которых Евгений заметил даже пылевых воителей. Этих было так много, что он уже дважды сбился со счёта. Выглядели они все какими-то напряжёнными, что сразу навело Евгения на неприятные подозрения. Зато Марк, как обычно, обратил внимание на кое-что поважнее.

— Смотрите! — указал он товарищам. — Вон там!

Все присмотрелись туда, куда он указал рукой. И тут же потеряли дар речи. На некотором возвышении в дальней части ангара лунатики разворачивали и готовили к стрельбе тяжёлые распылители. Те самые, с которыми ещё совсем недавно тренировались Евгений и товарищи.

— Да что же они здесь задумали? — удивлялся Марк.

И точно также удивлялись все остальные. В воздухе витало чётко улавливаемое напряжение. Словно затишье перед бурей…

На импровизированную сцену из грузовых бочек поднялся Крузго, в этот раз одетый не в богатые яркие одежды, а не в менее богатый и яркий боевой электрокостюм. Впоследствии Евгений много раз задавался вопросом — оделся он так для значимости момента или потому что опасался за свою жизнь?

— Друзья! — начал Крузго со слова, от которого поперхнулась половина присутствующих. — Сегодня наступил великий день! Сегодня вы все вырастите в наших глазах!

— О как начал, — вздохнул Марк. — Не к добру это, ох не к добру.

— Подожди, — сказал ему Евгений. — Сейчас всё узнаем.

— Я пришёл к вам с важной вестью! — тем временем продолжал Крузго, который, разумеется, их не слышал. — Новостью, которая должна всех вас обрадовать! Шанс не просто проявить себя, а послужить великому клану Вигто!

— Какая-то новая тренировка, — не сомневался Евгений. — Снова что-то выдумали.

Он тут же вспомнил арену, на которой бился с чудовищами. Неужели их снова отправят туда? И с кем заставят биться на этот раз? Друг с другом? Евгений этого не хотел. Он постарался отогнать от себя эту мысль и продолжил слушать Крузго, который всё ещё распылялся.

— И я уверен, что вы выполните свою миссию! Ту, ради которой вас всех собрали! Ту, которая наполнит ваши жизни настоящим смыслом! Потому что только воин может говорить о том, что живёт по-настоящему!

Евгений чувствовал, что всё это не к добру. И чем больше он смотрел на Марка, тем сильнее в этом убеждался.

— Сегодня я сообщаю вам, что вы исполните волю клана Вигто! — Крузго, тем временем, никак не унимался. — Сегодня я с гордостью сообщаю вам, что все вы завершили своё обучение на базе Влискант! А это значит, что все вы отправляетесь в Астотные Земли!

Евгений пошатнулся и почувствовал, как у него закружилась голова. А затем задрожали ноги. Он был уверен в том, что ему послышалось. Но совсем скоро он понял, что это не так. Он всё правильно услышал. Астотные Земли.

Остальные земляне выглядели не лучше. Новость шокировала всех. Кто-то тихо ругался, кто-то упал на колени, а кого-то уже рвало. Марк побледнел, а Глеб хватал воздух открытым ртом. Виталий схватился за голову и дрожал всем телом. Одним словом, земляне восприняли новость об отправлении в Астотные Земли «плохо».

Голова у Евгения действительно закружилась и ему пришлось приложить усилия для того, чтобы устоять на ногах.

Никто из землян не посмел возражать. Никто не кричал и ничего не требовал. Все они уже слишком долго пробыли на базе Влискант, а потому кое-что понимали. Понимали насколько много вокруг них охраны и как опасно она вооружена. Понимали насколько опасны тяжёлые распылители. А потому никто не рискнул возражать, включая Евгения.

— И я горд, — вскинув голову закончил Крузго из Везего. — Что скоро все вы отдадите свои жизни за клан Вигто!

* * *

Свет выставленного на минимум фонарика рассеял тьму, создав небольшой участок, освещённый светом. На нём столпились несколько лиц. Евгений обвёл взглядом всех присутствующих. Марк, Глеб, Виталий, Семён и Сергей. А также снова присоединившиеся к ним белорусы Кирилл и Виктор. Оба были знакомы ещё до похищения и подозревали, что их забрали из одного бара, в котором они отдыхали со своими девушками. Судьба девушек, при этом, им была совершенно неизвестна.

Евгений обвёл взглядом товарищей и удивился тому, как сильно они все изменились за то время, которое провели в Влисканте. Место пышущих здоровьем, румяных и довольных мужчин заняли сильно похудевшие и ещё сильнее побледневшие чужаки. Конечно, до лунатиков с их «мертвенной» бледностью землянам было ещё слишком далеко, но отсутствие солнечного света давало о себе знать. К тому же у каждого были тёмные круги под глазами и в каждом время от времени появлялся затравленный, а порой и озлобленный взгляд. Наверное, и то, и другое можно было увидеть и в Евгении.

Лучше всех держался Марк. Он умудрялся сохранять спокойствие даже после неприятного откровения, устроенного Крузго из Везего. Глеб же успел обзавестись здесь нервным тиком — то и дело прищуривался и жмурился, при чём задолго до новости про фронт. Всё время дрожали руки у Виталия, особенно сильно после арены. Вспоминая свою работу в редакции какой-то московской газеты, он говорил, что много всякого стресса там испытал. Но с Луной ничто не могло сравниться.

Такого же мнения были и Сергей с Семёном. Глядя на них Евгений ловил себя на мысли, что раньше их внешность словно противопоставлялась друг другу. Крепкий и жилистый, к тому же коротко стриженный Сергей и невысокий, даже слегка полноватый Семён, пытавшийся отрастить себе длинные волосы. В Влисканте их ему состригли. Теперь же они всё больше походили друг на друга, особенно после того, как Семён сильно похудел. Стрельцов знал, что повар и бухгалтер не были знакомы до похищения, но после него старались держаться вместе. Раньше с ними был ещё Пётр…

Задерживая взгляд на Виталии Евгений был рад, что после арены тот присоединился к ним. Он надеялся, что они смогут помочь друг другу и в конечном итоге сбежит как можно больше людей. Точно также он думал и про Кирилла и Виктором. Два закадычных друга, знакомые ещё со школьной парты были даже похожи. Высокие и юношески худощавые, ведь обоим им было не больше двадцати, они и раньше не слишком походили на бойцов. Благодаря изматывающим будням Влисканта теперь они походили на них ещё меньше.

После очередного отбоя земляне снова собрались в том же месте в спальном блоке, на котором каждый раз обсуждали свои планы. Против ожиданий, продиктованных ужасной новостью о скорой отправке на фронт, сторонников побега по-прежнему было немного. Большинство были слишком напуганы, чтобы предпринимать хоть какие-то действия. Откровенно говоря, Евгений и сам был напуган. Но бездействие страшило его ещё больше.

— Итак, парни, — вздохнув начал Марк. — Положение наше, мягко говоря, паршивое.

— Они не могут отправить нас на свою войну, — в явном волнении сказал Глеб. — Это просто бред какой-то!

— Мы ведь просто не готовы, — покачал головой Семён. — Не прошли обучение. Как мы можем воевать?

— Судя по всему их это не волнует, — ещё раз вздохнул Марк. — И тому наверняка есть свои причины.

— Да какие у них могут быть причины? — удивился Кирилл. — В конце концов, это ведь просто глупо отправлять в бой неподготовленных бойцов.

Евгений, думая об этих причинах не мог не вспомнить слова того лунатика, который говорил с Эзгом на стрельбище. «То ли потери действительно такие большие, то ли снова политика…». Ему не нравились эти слова.

— Я не хочу воевать, — глядя в пустоту сказал Сергей. — Я не на это свою жизнь тратить собирался. Какая ещё война?

— Парни, успокойтесь, — взял слово Евгений. — Положение действительно паршивое и боюсь, что наше отправление теперь лишь вопрос времени. И поэтому нужно действовать.

Перед тем, как собрать всех после отбоя Евгения и Марк обсудили всё один на один. После долгого разговора у них появился план. Значительную его долю придумал Марк, но он сомневался в том, что это возможно. И не хотел, чтобы об этом знал кто-то кроме Евгения.

— Мы не знаем, что нас ждёт, — рассказывал Марк в свете фонарика, который стащил с одной из тренировок. — Но мы можем либо смириться с положением вещей, либо действовать и попытаться что-то изменить.

— И что нам это даст? — не скрывая своего волнения спросил Виктор. — Какие у нас есть гарантии успеха?

— Гарантии есть только в том случае, если мы сложим руки, — решительно высказался Евгений. — А вот если будем действовать, то у нас появится шанс!

— И насколько он велик?

— Да подождите вы! Дайте хоть объяснить! — прервал Глеб. — Марк, что делать-то нужно?

Марк посмотрел в свете слабого света на Евгения. Тот ободряюще кивнул.

— Нам нужно бежать, — твёрдо сказал Марк. — Нужно валить отсюда и как можно скорее. Оставаться здесь никак нельзя.

Все притихли и переглянулись. В глазах у каждого можно было увидеть страх. Марк ещё раз взглянул на Евгения. Тот снова кивнул.

— Нам нельзя здесь оставаться, — продолжил Марк. — Оставаться и ждать своей участи исключительная безнадёга. Поэтому мы должны бежать, врываться, а затем отправиться домой.

— Но как же нам бежать до того, как нас отправят на войну? — удивился Глеб.

— В этом всё и дело. Мы бежим прямо с войны.