Узники Луны

Глава 13. Бой, последствия и новые решения.

Глава 13. Бой, последствия и новые решения.

— Исключено! — решительно воскликнул Марк.

— Сомневаюсь, что мы можем им доверять, — поддержал его Виталий.

Новость о предложении Влада мало кого обрадовала. На самом деле, она вообще никого не обрадовала.

После окончания работ с бронещитами Антон дал новобранцам немного отдыха. Оно и понятно — измотанное солдаты не смогут оборонять транспортный узел. Отделение Евгения отпустили в казарму, под которую им выделили одно из зданий в отдалённой части пещеры. Отсюда было не близко и до ведущих к транспортному узлу туннелей и до хорошо освещённых центральных строений. Здесь светил лишь один закреплённый на стене прожектор. И то его вскоре выключили в целях экономии электроэнергии.

Собравшимся в обеденном зале новобранцам приходилось полагаться на обычные лампы. Сдвинув пару столов, они собрали их в одном месте, чтобы лучше видеть друг друга.

— Я не понимаю, — возмущённо повторял Марк. — А вы что думаете?

— Не знаю, но кажется, было бы не плохо, если бы у нас появились союзники, — высказался Глеб.

Когда Евгений вернулся его тут же окружили товарищи с вопросами. Никто не понял его разговора с Владом на перерабатывающем комплексе. Марк вообще считал, что нужно держаться от него подальше. И потому их новый разговор вызывал у всех неподдельный интерес. Вот только ни у кого не вызывал доверия.

— Я считаю, что это провокация, — заявил Сергей. — Они пытаются заманить нас в ловушку, а потом сдадут лунатикам. Может им за это заплатят?

— Ну да, — снова поддержал Виталий. — Например, пожрать дадут получше?

Земляне уже успели понять, что для большинства из присутствующих это была достаточная мотивация. До крайности неприятный факт.

— Мы не можем им доверять, — Марк явно был настроен серьёзно. — Парни, это пылевые воители. Они на совсем другом положении, чем мы. У них куда лучше условия, оружие, жратва. Зачем им с нами связываться?

— Говорю же, подставить нас хотят! — напомнил Сергей.

— Я вообще не понимаю зачем им с нами разговаривать, — Семён говорил, не поднимая головы. — Все видели, как они бьются? Здесь или в тех грёбанных туннелях, где Пётр и Александр остались.

— Ты это о чём? — спросил Глеб.

— Они ведь бьются реально как психи какие-то. Смеются, хохочут. И на потери им наплевать!

В словах Семёна была правда, о которой Евгений и остальные уже не раз задумывались. Пылевые воители слабо напоминали обычных землян. Трудно было поверить, что в прошлом это были юристы, инженеры, программисты. Люди с обычным бытом. Нет. Пылевые воители больше напоминали каких-то викингов из книг или фильмов, которые с радостью кидаются в бой и откровенно скучают без войны. Отношение, которое Евгения по-настоящему пугало.

— Мы с ними разной крови, — покачал головой Семён. — Вот поверьте мне. Ничего мы с ними вместе не сделаем.

— Дело говоришь, — Марк очевидно был доволен поддержкой товарищей. — Не нужны они нам, парни. Вот серьёзно не нужны. И без них справимся!

— А как справимся? — спросил Глеб, у которого единственного предложение Влада, похоже, нашло отклик.

— Да все вместе! Сообща! — заявил Виталий.

— Нет, я серьёзно, — сидевший до этого Глеб встал. — Вот как мы собираемся бежать? Нам впервые кто-то здесь предложил помощь, и мы так легко её отбрасываем? Как будто у нас есть план получше!

— Вы просили меня этот план подготовить, и я работаю над ним, — заверил его Марк. — Сейчас мы в выгодном положении. Рядом есть нейтральная земля. Мы можем там скрыться. Главное выбраться туда.

— То же самое ты говорил и про захват корабля, когда мы Влискант покидали, — напомнил ему Глеб. — И когда потом предлагал туннельную машину при перелёте захватить!

— Ну, извини! Я цепляюсь за каждую возможность!

— Так я это и предлагаю! Почему мы не рассматриваем эту возможность?

— Да потому что её здесь нет, Глеб, — ответил за всех Сергей. — Это подстава. Мы все тебя понимаем, но это совсем не наш путь к спасению.

Его слова Глеба явно расстроили. Однако и остальные выглядели не весёлыми. Предложение Влада действительно никого не обрадовало. Евгений заметил на себе взгляд Марка. Подозрительный взгляд.

— Жень, а ты чего молчишь? На тебя совсем не похоже.

Все притихли и посмотрели на него. Евгений понимал, что это и правда было не в его духе. Но он не знал, что сказать. Вся эта ситуация ставила его в тупик. Тупик, в котором он не знал как поступить.

— Мне, конечно, тоже не нравятся пылевые воители, — задумчиво сказал Стрельцов. — Но этот Влад… Что-то такое было в его словах. Не знаю. Не показалось мне, что это подстава.

— Да ладно тебе! — воскликнул Сергей.

— Семён правильно сказал. Мы с ними разной крови, — заметил Марк. — И вряд ли о чём-то договоримся. Даже если в начале у нас что-то с ними получится, сдаётся мне в итоге это боком для нас для всех выйдет.

— Вот знаете, парни, — заговорил снова Виталий. — Я ведь в начале в Влисканте со Шпиком был. Не знал, что делать, как быть. Вот к нему и прибился. Думал так целее буду. И много слушал тогда, что Шпик говорил. А говорил он, парни, много.

— Наверняка нёс какую-нибудь чушь? — предположил Марк.

— Всякое, но особенно много он рассуждал о том, как приспособиться во всей этой ситуации. Ну, в которой мы оказались. В возвращение на Землю он не верил, говорил нужно здесь выживать.

— Он тогда заговорил со мной об этом, — решил поделиться Евгений. — Перед ареной. Сказал, что нужно принимать новые правила.

— Вот-вот. Всё про правила повторял. Про то, что нужно меняться и правила принимать. Лунатикам подыгрывать всё хотел. И вот знаете, что я думаю? Я думаю, Шпик хорошим пылевым воителем стал бы. И общий язык с ними нашёл бы. Они ведь именно такие. Принявшие правила, изменившиеся. Отказавшиеся от себя.

Тяжёлое молчание повисло над их компанией. Каждый погрузился в свои мысли. При чём исключительно невесёлые. Евгений задумался о том, смог ли бы он принять правила этой игры? Смог ли бы он стать пылевым воителем? Отказаться от себя? Евгений надеялся, что нет. Он очень надеялся, что ему хватит сил не отказаться от себя, не измениться. Остаться собой в этом мире, который, похоже, ломал всех.

— В общем, я это всё к чему, — первым нарушил тишину Виталий. — Не по пути нам с этими пылевыми воителями. Держаться надо от них подальше.

— Вот и я о том же, — кивнув подытожил Мрак. — Поэтому, парни, действуем по-другому. Отделение Алекса будет охранять не только пост в туннеле, но и одну из стоянок туннельных машин. Я лично поговорю с ним. Дайте мне время и у нас будет и транспорт, и выход. А про пылевых воителей лучше забыть.

Никто не стал с ними спорить. Евгений и Глеб тоже решили промолчать. В конце концов коллективное решение было принято. Теперь оставалось только встретить его последствия.

* * *

Сигнал тревоги разбудил их посреди ночи. Ну или того времени, которое служило для местных ночью. Сигнал звучал протяжно, пугающе и заставлял сердце сжиматься.

Земляне повскакивали со своих мест. Кто-то сразу бросился одеваться, кто-то лишь с непониманием смотрел по сторонам. Евгений умудрился делать и то, и другое одновременно.

— Что происходит? — крикнул он. — Опять учебная тревога?

— Не понятно! — крикнул в ответ Семён.

Такие тревоги у них уже были дважды. По приказу Кийна Антон отвечал за безопасность транспортного узла. И он отнёсся к этому вопросу более, чем серьёзно. Позаботившись и об укреплениях, и об учебных тревогах.

Быстро одевшись, земляне бросились вооружаться. У их отделения имелась своя позиция, которую они должны были удерживать в случае атаки. Евгений только надеялся, что никакой атаки снова не было.

— Парни, давайте быстрее! — поторапливал всех Марк. — А то опять внеурочные работы получим!

Прошлый раз они с опозданием заняли позиции, и Антон распорядился отправить их рыть окопы. Вместо ужина. Евгений тогда в очередной раз задумался могут ли они называть пылевых воителей «своими»?

С этими мыслями Стрельцов надел свою броню. Схватил электромёт. Принялся рассовывать по карманам запасные батареи и охладители. Взял в руки короткий стальной меч, который получил в награду за штурм транспортного узла. Остальные тоже уже заканчивали со снаряжением. Ещё пара минут и всё отделение будет готово.

— А ну немедленно ускорились! — в казарму влетел Влад. — Это не учебная тревога!

Сердце Евгения сжалось от этих слов. Пусть и короткий, но всё-таки перерыв слишком расслабил его и остальных. Новый бой был для них настоящим испытанием.

— Поживее, я сказал! — командовал Влад. — А ну, все за мной!

Отделение покинуло казарму и бросилось к дальней стороне пещеры, где располагались их позиции. Половина прожекторов была притушена, над транспортным узлом выли сирены. Со стороны других казарм тоже бежали люди. В воздух искря молниями поднимались туннельные машины.

— Аграта! Аграта наступает!

— Мутанты идут!

В огромную пещеру с транспортным узлом вело несколько туннелей, в которых земляне возвели посты и укрепления. Отделению Евгения вместе ещё с двумя довелось оборонять именно тот туннель, из которого и ожидали нападения.

Несмотря на то, что расстояние до него было большое земляне преодолели его быстро. Евгений был уверен, что увидит укрепления уже в огне, но обнаружил их не тронутыми. Только несколько часовых с перепуганными лицами приготовили к стрельбе молниемёт.

— Скорее! Занимайте позиции! — кричал Влад. — Приготовиться к бою!

Евгений, Марк и Глеб бросились к своему дежурному распылителю. Виталий, Сергей и Семён засели в ближайшем окопе поближе к гранатам. Остальные земляне тоже занимали позиции. У каждого на лице был страх.

Их пост располагался прямо на выходе из туннеля. Изначально это была лишь пара каменных зданий, но земляне хорошо над ним поработали. Теперь здесь были готовы окопы, бронещиты и огневые позиции. И Евгений был уверен в том, что совсем скоро им всё это понадобится. Сам туннель дальше от входа расширялся. В свете фонарей было видно, что его стены поросли мхом и какой-то травой, а с потолка свисали сталактиты.

В принципе размеры туннеля позволяли здесь пролететь даже кораблю, но разминуться с постом он, всё равно, никак не смог бы. Оставалось только ждать, что именно враг использует для атаки.

Позади землян приземлились две туннельные машины, из которых выпрыгнули несколько пылевых воителей и дюжина «стрелянных». Две полосы на пластинах не позволяли их ни с кем перепутать. Среди воителей Евгений сразу узнал Ибрагима, Кирилла и Игната. Последний выглядел неприятно довольным, а заметив Стрельцова и остальных прямо заулыбался.

— С ними столкнулась разведгруппа, — подойдя к Владу сообщил Ибрагим. — Произошёл бой. Говорят, что положили шестерых новобранцев и одного из воителей.

— Разведгруппа то отступила? — Влад стоял близко к позиции Евгения и потому тот хорошо его слышал.

— Отступила. Но теперь мутанты прут следом и явно скоро будут здесь.

— Ну, их контратака была лишь вопросом времени.

— По мне так лучше времени, когда бы мы уже свалили отсюда.

Евгений и Марк переглянулись. В принципе они не могли не признать, что разделяли надежды Ибрагима.

— Ну, скоро мы это выясним.

Эти слова резюмировали пренеприятный факт. Евгений, как и остальные, ожидал нападения в любой момент. Однако для него оно началось по рации, когда пост в другом туннеле сообщил о нападении.

— Контакт! Подтверждаем контакт! Ведём бой!

— А ну, не расслабляться! — закричал Влад на своих подчинённых. — Ждать нападения!

И они его дождались.

Сначала в туннеле послышался звук приближающихся машин, а вдали засверкали молнии их воздушных подушек. А затем послышался уже знакомый землянам крик. Дерзкий, протяжный, похожий на крик индейцев. Тот самый, который заставлял каждого бояться. Вот только на этот раз это был крик десятков, многих десятков глоток. Против всего полсотни человек.

Сразу после криков полетели выстрелы.

— Держать позиции! — кричал Влад. — Ответный огонь! Не подпускайте их к окопам!

Из темноты летел град электрических зарядов. Они врезались в землю, в бронещиты, в каменные стены. Кто-то уже закричал. Земляне стреляли в ответ, но в темноте было трудно найти цель. Евгению показалось, что он заметил движение и выстрелил. Заряд из распылителя улетел в темноту. Рядом с их позицией свистел молниемёт. Эта перестрелка продолжалась какое-то время, а потом начались взрывы.

Первый рванул рядом с окопами. Второй ближе. Другие ещё. Один из них заставил задрожать бронещиты, за которыми укрывались Евгений, Марк и Глеб. Все трое приникли к земле.

— Гранаты! В укрытие!

— Стреляйте!

— Наступают! Они наступают!

Евгений знал, что должен выглянуть из-за бронещитов, но не мог заставить себя это сделать. Совсем рядом по-прежнему звучали выстрелы, взрывы и крики.

— Они идут!

— Держать позиции! — кричал Влад отстреливаясь. — Встретить их гранатами!

Повсюду были крики. Люди кричали от боли, от злости, от страха. Марк схватил гранату и швырнул её куда-то за бронещиты. Евгений даже не понял какой из взрывов был его. Зато он понял, что крики мутантов приближались. Похоже они снова планировали перейти в рукопашную.

— Эй, распылитель! — снова послышался голос Влада. — А ну работать!

Евгений столкнулся взглядом с Глебом. Потом с Марком. А потом тяжело вздохнул и взял себя в руки. Или по крайней мере постарался сделать вид, что у него получилось. И бросился к распылителю.

— Зарядил! — крикнул Марк.

— Готово! — Глеб проверил охлаждение.

Евгений прицелился и замер. Прямо на укрепления валила толпа мутантов. В доспехах, в мехах и с оружием. Это зрелище нагнало на него страху не меньше, чем штурм транспортного узла, который они теперь были вынуждены защищать. Искривлённые лица, полные клыков оскалы, руки-лапы с самым разным оружием. И быстрое, слишком быстрое для человека движение.

— Распылитель! Мать вашу!

Евгений выстрелил. Оружие зашипело, а затем выплеснуло заряд энергии. Потом Евгений выстрелил ещё раз. Рядом по-прежнему свистел молниемёт.

— Ну что, девочки? — рассмеялся рядом Игнат. — Уже обделались со страху?

Пылевые воители заняли позицию у бронещитов, расположенных возле распылителя. Они стреляли короткими очередями и быстро перезаряжались. Евгений заметил у Ибрагима здоровенное оружие, похожее на снайперскую винтовку. Игнат же стрелял из короткоствольного электромёта. И откровенно хохотал.

— Эй, молодняк! — окликнул он в очередной раз. — Не забудьте штаны после боя сменить! Если выживите!

— Ты бы поменьше болтал и побольше стрелял! — крикнул ему Влад.

Воины Аграта наступали. Гранаты землян задержали часть из них, но до укреплений уже добрались первые из мутантов. Они тут же выпустили когти и набросились на защитников. На передней линии завязался рукопашный бой. Послышались полные отчаяния крики. Евгений видел, как падали подкошенные выстрелами мутанты. Как один из них скрылся в дыму от взрыва. И как некоторые из них потом снова вставали и бросались в бой. Яростно и бесстрашно.

Один из таких воинов, потерявший руку, кинулся на землянина с электромётом. Мгновение и брызнула кровь. Стоявшему рядом с ним товарищу, схватившему было гранату, стальными когтями рассекли голову. Неподалёку дико закричал боец, бросивший своё оружие и попытавшийся убежать. На глазах у Евгения его буквально затащили обратно в окоп. Его крики заглушил только очередной свист распылителя, заряд которого обратил в пыль высокого мутанта в плаще.

Тем временем, противник продолжал наступать.

— Контакт! Нужна поддержка! — повторял Влад пока перезаряжался. — Пришлите подкрепление!

— Воздух! — вдруг закричал стрелявший рядом с ним Ибрагим.

Евгений бросил взгляд. Прямо к укреплениям быстро приближались туннельные машины.

— Снять! — приказал, заметив их Влад.

Евгений с товарищами направил распылитель и выстрелил. Потом ещё раз. Вскоре к ним присоединился и молниемёт. Одна из машин отступила под таким потоком зарядов, зато другая ускорилась. Евгений как следует прицелился. Выстрелил. И промазал!

Туннельная машина пролетела прямо над ними. Влад и Ибрагим что-то закричали. Но прежде, чем Евгений успел как-то отреагировать им прямо на головы упали двое мутантов. Спрыгнули с машины.

Один из них толкнул Глеба, другой выпустил когти и кинулся на Марка с Евгением. Закрутился вихрем заставляя их отступать. Словно отгоняя от распылителя. Евгений выдал очередь из электромёта. Марк выхватил меч. Противник оскалился и заревел. Потом бросился на них с когтями. Атаковал он быстро, двигался ещё быстрее. Ему удалось разделить землян, не позволяя им действовать слаженно.

Рядом раздавались крики и взрывы. В воздухе пролетела очередная машина. Кажется ещё двое мутантов спрыгнули на Влада и Ибрагима. Где-то рядом ругался Кирилл. Противник Евгения снова бросился на него. Ловкими ударами выбил у него из рук электромёт и тут же вернулся к Марку. Второй что-то возился с распылителем. Евгений не видел Глеба…

Мутант снова вернулся к Стрельцову. Тот выхватил свой меч. С трудом увернулся и контратаковал. Подскочил Марк. Ему удалось ранить монстра в ногу. Тот заревел и Евгений, воспользовавшись возможностью, рубанул по спине. И тут же получил такой удар, от которого отлетел назад. Чудовище заревело и бросилось на Марка. Тот быстро отступал.

Евгений схватил с земли свой электромёт и выпустил очередь в спину монстру. Один за другим заряды прожигали в броне жуткие дыры. До того момента, пока оружие не разрядилось. Специальная лампочка возле прицела загорелась красным. Однако монстр рухнул, тяжело дыша и хрипя. С него стекала кровь. Много крови. Марк замахнулся над ним мечом и опустил на него оружие, целясь точно в шею.

Кирилл послал в темноту туннеля очередной выстрел. Ибрагим кричал и рубил. Игнат куда-то пропал. Евгений бросил взгляд в сторону распылителя и тут же вскочил. На ходу перезаряжая оружие кинулся к позиции. Глеб ещё лежал на земле, а возвышавшийся над ним мутант что-то делал с распылителем. И именно это перепугало Евгения до дрожи.

Он перезарядил электромёт, выпустил очередь. Мутант заметил раньше, увернулся и выстрелил в ответ. Отскочив в сторону Евгений споткнулся и упал. От второго выстрела его спасло только то, что монстр вдруг рухнул от электрического заряда. Обернувшись, он увидел Влада с обеспокоенным лицом.

Не теряя времени, Евгений кинулся к распылителю. Его опасения подтвердились — устройство уже было установлено и отсчитывало время. Евгений кинулся было к Глебу, но тут же заметил движение. Упавший мутант поднялся и вскинул своё оружие. Стрельцов снова выпустил целую очередь. Снова до тех пор, пока батарея в электромёте не разрядилась. Снова до того момента, пока враг не рухнул. Подняв товарища, Евгений поспешил прочь. Бросив взгляд на устройство он случайно заметил, что мутант был всё ещё жив. Он хрипел и сверкал полными злобы глазами.

— Гр-ра… См-мер…

Времени не было. Евгений потащил Глеба, стараясь двигаться быстрее. Последние секунды ускользали. Устройство сработало и взрыв уничтожил распылитель, а ударная волна настигла и отбросила Евгения с Глебом. Весь мир вдруг перевернулся, а под ногами исчезла опора. Стрельцов почувствовал болезненный удар снова встретившись с землёй. В ушах зазвенело, перед глазами вспыхнуло, а затем Евгений потерял сознание.

* * *

После боя прошла пара дней, вернее то, что здесь считалось днями. Первым хорошим обстоятельством Евгений полагал то, что он всё ещё оставался жив. Вторым — его на время почти не трогали и оставили в покое. Плохой же новостью Стрельцов считал своё пребывание в лазарете. Месте тяжёлом и навевающем тоску.

Поначалу он мало что понимал. Пришёл в себя уже на койке, не сразу вспомнив последние события. Вокруг было больше двадцати раненных и большинство выглядели куда хуже Евгения. Сколько же было погибших он не знал и самое главное никто не мог ему ответить.

Лазарет в Жарго-2 оборудовали ещё в первые дни после штурма. Выделили для этого один из ангаров, выставив рядами койки и столы. Трудилась здесь группа землян, которые, по слухам, обучались в какой-то отдельной закрытой части Влисканта. И теперь они обрабатывали раны своим товарищам землякам с помощью местных странных лекарств — мха, трав и каких-то настоек. Как будто в Средние века! Вот только считали ли они тех, кого лечили своими товарищами? Все лекари держались обособленно, выглядели угрюмыми и почти ни с кем не разговаривали без необходимости. Глядя на то, с какими лицами они работали, Евгений сомневался в том, что у этих людей с раненными было хоть что-то общее, кроме родной планеты.

— Сигарет бы сюда, — всё бормотал один из них. — Эх, мать вашу… Сигарет бы.

Как бы Евгений ни старался, но на вопросы лекари не отвечали, в диалоги вступать отказывались. А ведь Стрельцову всё не терпелось выяснить что же происходит! Только то, что их лечат в этом лазарете, говорило о том, что транспортный узел всё ещё находится под контролем клана Вигто.

Так на некоторое время Евгений оказался оторван от мира и не получал никаких новостей. Посетителей врачи решительно не пускали, ссылаясь на распоряжение Антона, а это значило, что и товарищей Евгений увидеть не мог.

Лазарет был полон людьми с самыми разными ранениями, доставшимися им при обороне Жарго-2. Порезы, ожоги, рваные раны. Кто-то потерял руку, кто-то ногу. Кто-то глаз, а кто-то и половину лица. Выглядело всё это ужасно. Раненные стонали, плакали, молились. Некоторые молча смотрели в сторону и словно никого не замечали. Большинство ни с кем не разговаривали, да и разговаривать откровенно было не о чем. Актуальных новостей не было ни у кого.

Вот она цена успехов клана Вигто в этих грёбанных Астотных Землях. Ранения. Травмы. Калеки. А сколько было погибших? И повсюду была кровь. Слишком много крови. И ещё этот запах… От него выворачивало наизнанку. И некоторых в буквальном смысле.

Самому же Евгению повезло. Он попал сюда с ушибом головы и плеча. Ничего серьёзного не было, по крайней мере, по сравнению с потерянной рукой. Точно также относительно повезло Глебу и Семёну. Первый получил шрам на лице и потерял ухо, а второй утратил пару пальцев и схватил болезненный ожог на левой руке. Многим повезло куда меньше, бесповоротно меньше. Евгению было тяжело на всё это смотреть. Он только и думал, как бы поскорее выбраться отсюда. Сил не было слушать все эти стоны и крики. Евгений не мог здесь даже уснуть.

— Погано выглядишь, — Марк похлопал его по плечу, когда они наконец встретились. — Давай приходи в себя.

В конце концов эти два дня закончились. Евгения буквально вытолкнули из лазарета раньше Глеба и Семёна, не выдав даже чистой одежды. Ему так и пришлось идти в запачканных кровью рубахе и штанах. Прикинув время Евгений сообразил, что сейчас как раз обед, а потому он сразу понял куда ему стоит отправиться. В столовой, также оборудованной в ангаре, товарищи встретили его с распростёртыми объятиями.

— Ну, наконец-то, мы уж думали ты там поселиться решил, — усмехнулся Виталий.

— Давай, присаживайся, — позвал Сергей. — Сейчас организуем тебе перекус.

Вместе с Марком он отправился к поварам, а Евгений присел напротив Виталия.

— Ну как вы здесь, парни? — спросил он.

— Да нормально, — Виталий пожал плечами. — Выдалась пара тихих дней на наше счастье.

— Неужели вас не трогали?

— Трогали, что ты. Пока вы с Глебом и Сёмой отдыхали мы тут опять окопы рыли, укрепления возводили. В общем развлекались. Но по сравнению с боем… Это были тихие дни.

— Тихие, тихие, — поддержал вернувшийся Сергей. — Антон только постоянно ищет чем бы нас ещё занять. Совсем разбушевался.

Они сели за стол и какое-то время ели молча. Перед Евгением вновь была тарелка хорошо знакомой ему массы из то ли водорослей, то ли каких-то трав. Этой дрянью их кормили в Влисканте и ею же кормили в Астотных Землях. Однако для лазарета нашли какую-то отдельную особенно противную версию этой дряни. В том числе и по этой причине Евгений был рад его покинуть. Кивнув остальным товарищам по отделению Евгений набросился на еду. Даже вода, в которую словно добавляли чего-то для мерзости, сейчас казалась ему слаще.

— И что же я упустил пока валялся? — поинтересовался Евгений, сделав очередной глоток.

— Ну твари в итоге отступили, — доев свои водоросли принялся рассказывать Марк. — Мы уже не знали, что думать, особенно когда вас с Глебом увидели. Ты без сознания, Глеб в крови. Да ещё и Семёну досталось. Витька с Серёгой еле его отбили.

— Да налетела одна тварь, — подтвердил Виталий. — Уж сколько мы в неё стреляли, а она Семёну всё равно два пальца отгрызла. Целых два!

— Перепугался он тогда, — добавил Сергей. — Хотя чего греха таить мы все здесь знатно обделались. Думали — не меньше руку потерял, оказалось нет. Только пальцы.

Всё это напоминало Евгению какое-то безумие. Вот только похоже нужно было уже признать, что теперь всё это безумие — их жизнь.

— И что же потом?

— Потом ненадолго всё успокоилось, — Марк осушил свою кружку. — В туннели отправили группу из тех, кто не участвовал в обороне. Треть не вернулась, но говорят, что они отбросили тварей ещё дальше. Больше нас здесь никто не трогал. Ходят слухи, что должны прислать подкрепление, хотя даже неясно можно ли им верить.

— Кого-то прислать должны, — предположил Сергей. — Иначе мы это долбанное место не удержим.

— Ну, как сказал Влад, начальство приказывает, а уж нам думать, как исполнять, — напомнил с грустью Виталий.

— Влад тут много чего говорил, — с явной неприязнью в голосе сказал Марк.

— Например? — уточнил Евгений, взглянув на него.

— Например, что тот кошмар, который мы тут пережили это не настоящий штурм. Мол твари только провели разведку боем. Попробовали нас на вкус.

— И как он это понял?

— Сказал, что в бою не было роботов и тяжёлой техники, а без них это не то. Мол Аграта послала только тех, кого не жалко.

Людей. Евгений сжал зубы, когда понял это. Аграта послала в бой людей, которых ей нисколько не жалко. Для неё это лишь расходный материал. Осознание этого факта пугало Евгения.

Какое-то время они ели в молчании. Ещё какое-то время снова разговаривали. Высказали несколько предположений о том, когда их переведут куда-нибудь ещё, и они смогут покинуть этот транспортный узел. Хотя будет ли это новое место лучше? Марк, например, в этом откровенно сомневался. А Евгений не знал, что и думать.

Они сразу обратили внимание на внезапно поднявшийся шум. Среди новобранцев началось какое-то волнение, люди подбегали кто к окнам, кто к выходу. Евгений поднялся со своего места, а потому первым заметил появившегося в импровизированной столовой Влада.

— А ну быстро все поднялись! — громко скомандовал он. — Все на площадь! Приказ командования!

Евгений сразу напрягся от таких слов. Фактически сейчас на транспортном узле командовал Антон, но Влад ни разу так его не называл. Такие слова он и остальные пылевые воители использовали в отношении тех, кого они называли… Бледными хозяевами.

Земляне собирались на площади перед главным зданием Жарго-2. Народу было много, толпились со всех сторон, кто-то уже толкался. Похоже, что здесь решили собрать всех кроме часовых на постах. Евгения это удивляло. Что же такое случилось?

— Смотри! — воскликнул Марк. — Смотри!

Евгений присмотрелся. Перед площадью было специальное возвышение наподобие сцены, на котором Евгений увидел вооружённых лунатиков. Все в хорошем снаряжении, словно как в Влисканте.

— Откуда они здесь? — пробормотал с удивлением Евгений.

— Не верный вопрос, — не отрывая взгляда от сцены прокомментировал Марк. — Важно то, зачем они здесь?

Вопрос действительно был важный, но что-то уже подсказывало Евгению, что они скоро об этом узнают. Наверное, это было дурное предчувствие.

Среди лунатиков появился Кийн из Крийна в сопровождении своих двоих землян телохранителей. Глядя на соотечественников Евгений лишь убедился в том, как разительно отличались от них новые лунатики. На фоне практичных воинов чужаки выглядели словно нарядные ёлки. Одна из ёлок вышла вперёд. И лицо у неё было совсем не праздничное.

— Я могу начать? — спросил обладать этого лица, посмотрев на Кийна.

Тот кивнул с каменным выражением. Незнакомец видимо посчитал, что этого достаточно.

— Меня зовут Вьон из Ун, — заговорил этот странный субъект. — И я уверен, что вы запомните моё имя. У вас, конечно, короткая память и соображаете вы лишь чуть-чуть лучше жеров. Но моё имя вы запомните. Его вы не сможете забыть.

Евгению сразу же не понравился его тон. Было в нём что-то неприятное, зловещее, какая-то отталкивающая уверенность. Совсем не похожая на похвальбу. Он заметил, что Кийн смотрел на этого Вьона совсем не так, как обычно смотрят лунатики. Была в его взгляде какая-то неприязнь. Сопровождавшие его земляне тоже смотрели с каменными лицами. Мрачно выглядел и Влад, а вместе с ним и новый знакомый Евгения Кир.

— Кажется все они знают что-то, чего не знаем мы, — тоже заметил Марк.

А Евгений, тем временем, думал только об одном. Что предпочёл бы никогда этого не знать.

— Ваша задача здесь — служить великому клану Вигто и отстаивать его интересы везде, где вам прикажут, — продолжал свою речь Вьон. — И лидеры и командиры клана, такие как благородный Кийн из Крийна помогают вам в этом деле, наставляют вас. Можно сказать ведут за руку.

Он усмехнулся собственным словам и похоже был единственным, кто посчитал их смешными. При этом в его глазах сверкнуло нечто злое.

— Однако даже этого вам недостаточно. Вы раз за разом доказываете нашему народу насколько вы лживые и незаслуживающие доверия существа. С поражающим упрямством вы убеждаете нас в том, что вы не сильно лучше жеров. Свора кретинов.

— И к чему он всё это несёт? — спросил у товарищей Марк. — Что за очередная акция гнева?

— Подожди! — воскликнул Виталий. — Смотрите!

Евгений уже увидел. Увидел и ужаснулся.

Помощники Вьона вывели на сцену землянина. Со связанными руками.

— Вот, например, этот мерзавец, — лунатик указал на него пальцем. — Думаю многие из вас его знают. Он решил показать нам вашу истинную сущность. Мерзкую. Глупую. Этот кретин попёр против клана. Укусил руку с едой, которая кормила его и выхаживала.

Среди людей прошёл вздох. Послышались недовольные голоса, возмущение. Однако лунатик только усмехнулся на всё это.

— Этот мерзавец дезертировал! — к неожиданности Евгения заявил Вьон из Ун. — Он бросил свой пост и сбежал в туннели, он бросил всех вас прямо перед боем! И это не всё, он ещё и вор! Поскольку захватил с собой не мало пайков. Вы понимаете, что это значит? Он украл её у вас! Это предатель!

Евгений не верил своим ушам. И не хотел верить.

— Это трус и предатель! — повторил лунатик. — Который бросил и обокрал своих же товарищей! Ну как вам? Нужен вам такой товарищ? Примите его обратно? Не думаю!

Евгению было противно слышать, как лунатик настраивал толпу против дезертира. Тем более глядя на этого самого дезертира! Мужчина был избит, лицо в синяках, один глаз заплыл. Он горбился и явно с трудом стоял на ногах. Судя по всему, поймавшие его лунатики особо не церемонились. И видимо имели куда меньше тормозов, чем охрана в Влисканте.

— Нет, конечно, вы его не примите. Потому что главное не его предательство и воровство. Главное — это то, что своим дезертирством он предал клан Вигто! А этому нет прощения!

Люди гудели, возмущение быстро росло. Недовольство выражали только новобранцы, в особенности товарищи несчастного. Однако пылевые воители и ветераны с мрачными лицами молчали. Евгений вдруг кожей, всем естеством почувствовал что-то нехорошее. Дело принимало жуткий оборот.

— Хорошо, что есть самоотверженная семья Ун, которая верно служит клану Вигто! Мы уже давно за вами присматриваем и отлавливаем всех трусов и предателей. Всех. И каждого дезертира мы прозовём к ответу! Никто не уйдёт от наказания!

С этими словами он дал знак своим подчинённым и те вывели вперёд несчастного. Ударили. Поставили на колени. Евгений вдруг всё понял. Закричал от возмущения. Его поддержали другие. Толпа двинулась, но лунатики Вьона тут же отреагировали, вскинув оружие. Остались стоять на месте пылевые воители и ветераны. Сам же Вьон никак не обратил внимания. Только достал меч.

— Вы что творите?

— Стойте!

Один из лунатиков дал очередь из электромёта в воздух. Многих это остудило. Евгений вдруг почувствовал на плече руку. Обернувшись, он увидел Влада.

— Ты ничего не сможешь сейчас изменить, — серьёзным тоном сказал он. — Только людей зря погубишь.

— Да иди ты! Не стоять же на месте! — огрызнулся Евгений.

Но к собственному стыду он остался стоять на месте, потому что понятия не имел что делать. Потому что не знал, как здесь что-то сделать.

Вьон активировал меч и занёс его над несчастным. Его подручные наклонили мужчину. Он дрожал всем телом. Евгений хорошо видел его глаза. Глаза полные страха.

— Никто не уйдёт от наказания! — буквально закричал Вьон. — Запомните все! А наказание за дезертирство — смерть!

С этими словами он опустил меч.

По толпе пронёсся вздох. Евгений дёрнулся потрясённый увиденным. И напуганный. Отрубленная голова прокатилась по полу оставляя за собой кровавый след. Лунатики толкнули безжизненное тело. Вьон из Ун обвёл взглядом замерших землян. Его бледные губы растянулись в улыбке.

— И так будет с каждым, — пообещал он. — С каждым, кто посмеет предать великий клан Вигто! Куда бы вы ни сбежали, мы вас найдём. И запомните. Я — Вьон из Ун заставлю вас ответить. Никто не уйдёт от наказания!

Земляне смотрели на него в гробовом молчании. Теперь Евгений не сомневался. Уж его имя они действительно не забудут. Не смогут. И было ещё кое-что. Евгений только что понял, что они не смогут сбежать. Их найдут. И точно также казнят.

Если только им кое-кто не поможет.