Узники Луны

Глава 25. Выбор пути.

Глава 25. Выбор пути.

На этот раз корабли приземлились не в очередной пещере, а в огромном туннеле, в котором могла бы развернуться целая флотилия. А учитывая провалившийся пол, объединявший его с другим туннелем внизу, то размеры только увеличивались. «Откровение» и «Губитель жеров» приземлились прямо возле пролома, а «Яростный меч» продолжал держаться в воздухе искря молниями.

Евгению вернули его снаряжение и оружие, после чего он покинул корабль вместе с группой учёных и аттавов. После тёплого исследовательского судна туннель показался ему непривычно холодным, а ещё вызывающим неприятные ассоциации.

— Так, подготовьте их к спуску. Мы должны понять, что там, прежде чем направлять корабль, — Глим отдавал приказы через рацию в своём шлеме. — Туннельные машины, фонари, всё необходимое. И обеспечьте постоянную связь.

Возле самого края обрыва трудились несколько десятков фигур в разных электрокостюмах. Они устанавливали различное оборудование. И рядом с ними в воздухе висели машины.

— Мне нужен полный контроль туннеля, — продолжал командовать Глим. — Не хочу, чтобы нас ударили в спину, когда половина охраны будет внизу. Всем полная готовность!

— Стоит ли так беспокоиться? — уточнила Згана. — У нас ведь соглашение с Агратой.

— Мы на самой границе хоть какой-то цивилизации, — пояснил ей Глим. — Здесь кто только не прибился. Многим терять нечего.

— И потом за Аграту воюют земляне, — добавил один из аттавов с молодым лицом и густой бородой. — А им нет дела до соглашений. Могут напасть только из одного желания напасть.

Евгению эти слова не понравились, но он решил промолчать. Совсем скоро среди силуэтов возле обрыва он заметил своих товарищей, и они полностью заняли его мысли.

Пока они шли Айрини кивнула Глиму, а тот обратился к одному из своих подчинённых.

— Отведи землянина к своим, — распорядился он. — Пусть участвует с остальными.

Лунатик, которым оказался тот молодой с бородой, кивнул командиру и мечом указал Евгению направление. Тот хмыкнул, по подчинился.

— Удачи, Евгений! — Вирза ободрительно помахал ему рукой.

Згана недоверчиво посмотрела на своего коллегу, в то время как Айрини вообще никого не удостоила взглядом. Вместе со своими учёными и охранниками она остановилась возле каких-то руин. У Евгения времени рассматривать их не было.

Его провели к остальным землянам, которые собрались возле туннельных машин, где они слушали Анатолия. Ирзу забрался на один из транспортников и проводил брифинг. Поэтому лунатик передал Евгения Джонатану и тут же удалился.

— Дарова. Как жизнь? — решил поинтересоваться Стрельцов.

Однако Джонатан не удостоил его ни ответом, ни даже взглядом. Только кивнул головой в сторону остальных. Видимо решил изобразить из себя лунатика, решил Евгений. Они присоединились к вооружённым землянам под самый конец брифинга.

— И запомните! Это ответственный момент! — Ирзу выглядел непривычно взволнованным. — Мы с вами почти у цели! У самой границы, за которой сама неизвестность! И вы будете первыми, кто в неё ступит! И вы откроете путь, по которому пройдут другие!

Евгений даже заслушался от такой речи. На Анатолия это было не похоже, а слышать такие слова из его уст даже странно. Похоже, что Ирзу был как-то особенно заинтересован во всём этом деле. Оставалось только понять, что именно это было за дело?

— Поэтому, парни, потрудитесь на славу! Сделайте всё, что можете и даже больше! И тогда, когда наши благородные господа получат то, что им нужно каждый из вас получит награду! Поэтому вперёд! Сделаем то, что нужно!

Подручные Анатолия поддержали его одобрительным гулом. Новобранцы и пылевые воители выразили куда меньше энтузиазма. Бойцы начали расходиться по машинам. Джонатан указал Евгению направление электромётом. Прямо как лунатик из аттавов.

— Эй, смотрите кто к нам пожаловал! — воскликнул спрыгнувший с машины Анатолий, заметив Евгения. — Наш дорогой любимчик решил вернуться к нам из своего курорта с «Откровения». Ну как тебе кровавые стейки? Не успел с них поправиться?

— Не твоё дело, — ответил Евгений, не настроенный на любезности. — Не лезь ко мне.

— У, как недружелюбно. А то что? Нажалуешься на меня своим защитникам с «Откровения»? В перерывах между закусками?

— Тебе что завидно что ли?

— Ну, конечно, ему завидно, — из толпы бойцов неожиданно вышел Кир. — И нам всем завидно. Такой отпуск посреди работы. Мечта!

Кир по-дружески обнял Евгения, хотя со стороны это было больше похоже на попытку удушения.

— Анатолий, ну раз наш дражайший друг нашёлся, а всех нас поджимает время и нетерпение бледных хозяев, то может я заберу его с собой? — предложил Кир с чарующей улыбкой на лице. — Влад страшно по нему соскучился.

Ирзу явно хотел что-то на это возразить, но Кир называл самые железные аргументы поэтому ответ был именно такой, как тому и хотелось.

— Забирай, и чтобы я его больше не видел. И лезьте скорее в машину.

Кир усмехнулся и потащил Евгения за собой. Люди со всех сторон начали грузиться на машины вместе с оружием и какими-то бочками. Евгений высвободился из объятий Кира и подозрительно на него посмотрел. Всю приветливость у того с лица как водой смыло.

— Ну и где ты пропадал? — спросил он, приподняв бровь. — У нас здесь из-за тебя целый переполох был.

— Да я отсутствовал от силы несколько часов.

Кир посмотрел на него так, что Евгений почувствовал нечто неладное. В этот же момент он услышал голоса своих товарищей.

— Женька! Ну наконец-то!

— Ура! С возвращением!

— Ты где был? Мы уже не знали, что думать!

Товарищи встретили его с распростёртыми объятиями, чему Евгений был только рад. Марк, Глеб, Виталий, Семён и Сергей. Увидеть их лица для Евгения было словно глоток свежего воздуха. Он с радостью обнял каждого из них. После долгих, тёмных и откровенно холодных дней в недрах Луны этот даже не день, а момент был одним из самых тёплых. К тому же ему много чего нужно было им рассказать.

— Хорошо, что ты цел, — Марк похлопал его по плечу уцелевшей рукой. — Мы уже не знали, что и думать.

Евгений хотел ответить ему и остальным, но в этот момент появился Влад, спустившийся с ближайшей из машин.

— Закончили брататься? — выглядел он недовольным. — А ну быстро по транспортам! Выступаем!

Земляне засуетились. Туннельных машин у обрыва стояло не меньше десятка и все они быстро заполнялись бойцами. Влад, показавшийся Евгению ещё более недовольным чем с первого взгляда, сделал знак и Стрельцов направился к его машине. Все заняли места. Ибрагим сел за руль и рычаги, Кирилл занял место первого стрелка, Славка второго. Новобранцы разместились на пассажирских сиденьях, а вместе с ними и Влад. Кир с Бидоном сели в другой транспорт.

Послышались крики, голоса из раций и одна за другой туннельные машины начали подниматься в воздух. Дёрнулась и взлетела машина Евгения с товарищами. Поднявшись над чёрной дырой, они начали медленно опускаться вниз. С треском включились многочисленные фонари и фары.

Евгений заметил, что всё это время Влад продолжал недовольно на него смотреть. Пристально. Почти не отводя взгляд. В чём могла быть проблема?

— Сохранять бдительность! — прозвучал в шлеме голос Анатолия. — Там может быть что угодно!

Машины уже опустились ниже уровня пола и теперь находились во втором туннеле. Вокруг была непроглядная тьма, которую разрезали многочисленные лучи света. Пока что они не находили ничего необычного.

— Эх, Жень, много ты пропустил, — улыбнувшись сказал Глеб. — Мы тут без конца на ногах. То одна высадка, то другая. И ещё эти руины.

— Да, грёбанные развалины, — поддержал Виталий. — Ладно, когда ещё были те золотые постройки. Они хоть впечатляли. А теперь эти голые камни и мерзкая вода.

— Вода? — удивился Евгений. — Что ещё за вода? И вообще, что мы здесь делаем?

— Кто-то пропустил инструктаж, — заметил Влад и в его голосе не было и тени дружелюбия.

— Да это так. И я был бы рад понять, что упустил.

— Я тоже.

— Мы короче почти у цели, — Марк бросил на Влада такой же тёплый взгляд, каким тот одарил Евгения. — Это какое-то важное для лунатиков место. И мы здесь должны найти какой-то туннель.

— Какой-то туннель, — Славка усмехнулся, крутя из стороны в сторону тяжёлым электромётом. — Эх, новобранцы. Это же не просто какой-то туннель. Это же Врата Кириритов!

— Чего? — не понял Евгений.

— По-русски это называется вход в Сердце Луны, — мрачно ответил Влад. — И мы должны найти его.

* * *

Машины зависли над полом туннеля, осветив окружающее пространство фонарями. Кругом были камни, сталагмиты и какие-то развалины, наподобие тех, которые Евгений видел в верхнем туннеле. Тёмные каменные сооружения, выглядевшие грубо и мрачно по сравнению с позолоченными постройками Детей Звёзд. Евгению они казались странными, хотя он и позолоченные здания не понимал.

— Все на выход! — скомандовал Анатолий. — Джонатан со своим экипажем остаются охранять машины! Остальные на поиски согласно полученным планам!

Земляне последовали приказу. Несколько десятков человек покинули машины и рассредоточились по округе. Командирам групп выдали приготовленные лунатиками карты, на которых оказался нижний туннель и странная сеть построек, которую люди теперь имели возможность наблюдать. На этих картах даже были обозначены места, подлежащие проверке.

Влад включил фонари на своём электромёте и плече костюма, а затем повёл свою группу вперёд.

— За мной и посматривайте по сторонам, — напомнил он. — Здесь можно наткнуться на что угодно.

— Нам реально угрожает опасность? — уточнил Марк, включив свои фонари.

— Мы уже пересекли границу. Даже бледные хозяева толком не знают, что здесь творится.

— Так я услышу краткую версию речи Анатолия? — спросил Евгений. — Влад? Эй?

Было слышно, как пылевой воитель тяжело вздохнул, однако на вопрос всё-таки ответил:

— Мы добрались да самого важного места всех экспедиций бледных хозяев. Где-то здесь есть знаменитые Врата Кириритов, которые как я уже объяснил есть вход в Сердце Луны. Ну или в пещеры, что ближе всех к нему расположены.

— Где-то здесь?

— Я так и сказал, — подтвердил Влад. — В записях бледных хозяев указаны лишь примерные координаты этих Врат. Точное их местонахождение никому неизвестно.

— Как и то, есть ли они вообще, — заметил идущий следом Ибрагим.

— А что? В этом есть такие сомнения? — уточнил Виталий.

— На самом деле, не мало, — признал Влад. — И это приводит нас к пониманию того, почему это место так важно для всех экспедиций.

— И что же там такого важного? — спросил Евгений.

— Не знаю. Большинство кораблей, преодолевших этот рубеж, не вернулись. А те, кто смог возвратиться не спешат делаться добытыми сведениями. Не стремятся кланы помогать друг другу в поисках Сердца Луны. Так что мы на границе земель, о которых у бледных хозяев есть точные представления.

— Дальше будут глубокие и зловещие туннели полные тёмных сил из местных страшных сказок, — усмехнулся Славка.

Евгений хмыкнул и решил посвятить себя изучению окрестностей. Краткосрочный «отпуск» действительно закончился и ему снова предстояло выполнять приказы.

Поэтому он водил лучом фонаря по сталагмитам, низким кустам и этим странным каменным постройкам. Они разительно отличались от всего того, что Евгению доводилось видеть в недрах Луны. И от этого казались ещё более странными.

Однако все мысли Евгения занимали вовсе не эти постройки. И даже не поиски Врат, хотя каким образом лунатики не смогли корректно указать, где именно они находятся? Нет. Он думал о том, как поступить и что будет, когда они эти Врата преодолеют. И будут ли для этого нужны открывшиеся у него способности? И всё-таки откуда они?

Все вместе эти мысли много чего могли отодвинуть на второй план. Кроме, разве что, Влада.

— Так осмотрите здесь всё внимательно, — распорядился Влад, остановившись среди очередной грудой развалин. — Ищите ориентиры, как вам объяснял Анатолий.

Все присутствующие кивнули и принялись за дело. Евгений думал, что и Влад примет участие в поисках, но вместо этого он снял свой шлем и отдал его Ибрагиму. Славка показал Евгению, чтобы тот сделал также. Когда Стрельцов отдал свой шлем Марку Влад сделал знак рукой, чтобы он следовал за ним.

Вместе они отошли от остальных и спустились в неглубокую яму, вокруг которой виднелись обломки каменного сооружения.

— Знаешь, только моё хорошее отношение удерживает меня от того, чтобы сразу наставить на тебя оружие, — сказал Влад.

— Хорошее отношение? А мне казалось, что оно куда-то потерялось.

Евгений всё понял. Влад хотел переговорить с ним с глазу на глаз, без свидетелей. Но для этого было нужно избавиться от шлемов, в которых находились рации. Вот только в чём заключалась причина его недовольства?

— Для прошлого разговора ты только отключил связь, а теперь решил расстаться со шлемом, — заметил Стрельцов.

— То был мой шлем, с которым я долго воевал, а эти нам выдали здесь, — пояснил пылевой воитель. — Не уверен, что связь на них действительно можно отключить.

— Влад, что происходит? — решил прямо спросить Евгений.

— Хочу задать тебе тот же вопрос. Тебя вдруг забрали бледные хозяева. Ты погостил у них, а потом возвращаешься как ни в чём не бывало. Что происходит, Евгений? О чём вы с ними болтали? Что ты им рассказал?

— Так в этом дело? — Евгения возмутили подобные подозрения. — Ты считаешь будто я сдал нас всех лунатикам?

— Не зли меня. Я серьёзно.

— Так и я серьёзно! Ты забыл почему меня забрали? Я потерял сознание после этой штуки… Сферы чего-то там. Неважно. Ты ведь был там!

— Был, — подтвердил Влад. — И сначала, что таить, не на шутку из-за тебя перепугался. Прямо как твои дружки. Но потом всё изменилось.

— Что изменилось? Что ты несёшь? У нас был план! Достигнуть Высоты и устроить побег. Так? Ну и что изменилось?

— То, что мы уже давно оставили эту Высоту позади. И твои дружки подняли вой, что без тебя не уйдут.

Евгений оторопел в первый раз во время их разговора. Он ещё не подозревал, что ему предстоит это повторить. Мысли сразу затормозились и ворочались лениво, словно морские львы.

— Подняли вой? — только и сумел повторить он.

— У нас был отличный шанс сбежать ещё когда корабли остановились у Высоты Глика. Лучший шанс за все эти дни. Но твои парни встали боком, мол не бросят тебя и всё такое. Даже, когда Кир сказал, что ты скорее всего всех нас сдал.

В его словах было много разных важных вещей. И факт преданности товарищей, и то, что Кир считал Евгения доносчиком. Но Стрельцов обратил внимание на нечто другое.

— Все эти дни?

— Да. С того момента как тебя забрали бледные хозяева.

— Но ведь прошло в лучшем случае несколько часов… Может быть десять.

— Прошло три дня, — заявил ему Влад. — Тебя не было три дня. И ни объяснений, ни сообщений. Что я должен думать?

Евгений не нашёлся что ответить. Он был сражён этой новостью. И не понимал, почему Вирза и Айрини не сказали ему об этом.

— Ну что? — настаивал Влад. — Я услышу что-нибудь или нет?

— Нечего рассказывать, — Евгений собрался с мыслями. — Я почти всё время провалялся в отключке. Видел во сне всякую дрянь. Очнулся лишь совсем недавно и только обсудил случившееся с Вирза и Айрини. И только!

— Ты видел сны после золотого шара? — после недолгого молчания спросил Влад.

— Только чушь, — Евгений не хотел вдаваться в подробности. — Но я никого не сдавал. И никому не рассказывал о нашем плане.

— И почему я должен тебе поверить?

— Потому что и я, и мои товарищи всё ещё нужны вам, чтобы вы могли сбежать. Без нас вас слишком мало. И тебе придётся мне поверить.

Влад выждал долгую и неприятную паузу, особенно нервирующую, потому что электромёт он держал в руках и снятым с предохранителя. Евгений против воли подумал о том, успел бы он выстрелить первым? Наверное, нет. Влад был куда опытнее и куда ловчее управлялся с электромётом. Потасовка могла слишком плохо закончиться.

— Ладно, я дам тебе шанс, — наконец сказал пылевой воитель. — Но, если ты нас подведёшь, поверь мне, я тебя пристрелю. И уйти ты не успеешь.

— Ну хорошо, — Евгений кивнул. — На том и договорились. Так какой теперь план?

— Искать Врата. Они очень нужны бледным хозяевам.

Больше Влад ничего не сказал. Они вернулись к остальным, ожидавшим их на том же месте, но уже в компании присоединившегося к ним Кира.

— Если вы возвращаетесь вдвоём, значит обо всём удалось договориться, — усмехнувшись заключил он.

Евгений не понял насколько серьёзно он это сказал, однако на шутку было не похоже.

— Считай договорились, — мрачно ответил Влад, принимая обратно свой шлем. — Надо действовать, время выходит.

— О, время уже вышло, — улыбнувшись сообщил ему Кир. — Пока вы болтали поиски уже успели прекратить.

— Что? — Влад выглядел растерянным, что обычно за ним не замечалось. — Неужели Врата уже нашли?

— Хуже. К нам спускаются бледные хозяева.

* * *

Евгений пришёл к выводу, что Айрини не хватало терпения. Она будто куда-то спешила и возможно слово «будто» было здесь лишним.

Как выяснилось, стоило Анатолию доложить наверх, что в округе чисто, как лунатики решили спуститься. Несколько туннельных машин доставили группу учёных и аттавов. При чём первые начали устанавливать какое-то оборудование, а вторые распорядились разбить лагерь.

— Что? Они серьёзно? — возмущался Кир.

— Более чем, — подтвердил Влад. — По приказу Анатолия, который свой приказ получил от Глима мы все ночуем здесь. И сразу после подъёма продолжаем поиски.

— Если они нас хотят замотивировать, то это больше похоже на наказание.

Вскоре туннельные машины доставили и разобранные сооружения, которые земляне принялись собирать. Ушло на это больше часа и ещё столько же времени вокруг возведённого лагеря устанавливали фонари, а внутри обогреватели. Когда же вынужденный «перерыв» закончился, землян заставили продолжить поиски Врат Кириритов.

Следуя приказам, они осмотрели ближайшие пещеры, туннели, спуски и встречающиеся на пути завалы. Обыскали больше десятка полуразрушенных каменных сооружений, глядя на которые Глеб предположил, что здесь раньше мог находиться целый город. Однако никаких ворот никто не мог найти. Вскоре Евгений и товарищи устали, замёрзли и изрядно проголодались. А ещё они хотели спать. Настолько, что им было уже всё равно, где отдыхать — в корабле или в походных домах.

Поэтому, как только Анатолий сообщил, что все группы должны возвращаться, группа Влада вернулась не задерживаясь. Когда они добрались до лагеря оборудование лунатиков трещало и пищало, однако видимого результата не давало. И судя по их угрюмым лицам предположение было исключительно верным.

Обогреватели уже работали на полную катушку, а над самим лагерем разносился запах горячей еды. Повсюду слышались разговоры и обсуждения, земляне откладывали в сторону оружие. Кто-то проверял машины, а кто-то стремился скорее спрятаться внутри походных домов. Что-что, а тепло они сохранять умели. Этого было не отнять.

Однако уставшую группу Влада по возвращению ожидало малоприятное известие. Анатолий лично встретил их, чтобы его сообщить.

— Ваша группа первой заступает на караул, — сказал он с довольным видом. — Джонатан укажет вам пост.

— Пост? А пожрать нам хоть дадут? — выразил главный для всех вопрос Славка.

— Не расслабляйтесь, — проигнорировал его вопрос Анатолий. — Я хочу спать спокойно зная, что наши границы охраняют бравые парни.

Несмотря на то, что перспектива караула никому не нравилась спорить возможности не было. Группа дружно выругалась и уныло поплелась за Джонатаном, появившимся буквально из ниоткуда.

— Крысы тыловые, — произнёс Кирилл. — Ни разу не бились ни с мутантами, ни с роботами, ни с прочей дрянью.

— И при этом всё время командуют, — поддержал Марк.

— Твари, — высказался Славка. — Но если нам принесут пожрать, то я их прощу.

Джонатан привёл их к возвышенности возле лагеря, на которой уже успели установить бронещиты и поставили пару обогревателей. Именно возле них люди и собрались.

— Располагайтесь, парни, и ни в чём себе не отказывайте, — ядовито улыбнулся Джонатан. — Мы ценим вашу службу.

— Да пошёл ты, — заявил ему Ибрагим. — Ты со своими даже в поисках не участвовал. Вот сами бы и караулили!

— Нам ещё ваши задницы прикрывать, если обстановка накалится. А вам не плохо бы немного и поработать.

— Слушай, Джонатан, ты правда иди, — холодно сказал Влад. — И лучше принеси пожрать.

Выругавшись незнакомым Евгению ругательством Джонатан ушёл. Однако еду по его приказу всё-таки принесли. Пара подручных доставили банки с травами и мхом и тут же удалились, ёжась и оглядываясь. В этом туннеле действительно было холоднее, чем в других пещерах. А может Евгению это только казалось?

В любом случае люди столпились вокруг обогревателей и принялись за еду. Они расправлялись с банками в глухом молчании, слишком уставшие, чтобы вести разговоры. Тем не менее Марк подсел поближе к Евгению и посматривая на пылевых воителей тихо спросил:

— Так ты поделишься о том, что с тобой случилось? Или тебе по примеру Влада устроить допрос?

— Нет уж, допросов с меня хватит. А на счёт всего остального даже не знаю как рассказывать.

— Ну как есть, так и рассказывай, — предложил Марк. — Что ты делал трое суток на корабле у лунатиков? И что вообще с тобой происходит?

Евгений и сам был бы рад услышать ответ на этот вопрос. К сожалению, всё, что он мог бы сказать, казалось, ему чем-то слишком фантастическим. Однако это был Марк. Его друг. Человек, которого он первым встретил в этой кромешной темноте. Евгений рассказал ему всё как есть. Всё, что знал. И всё о чём догадывался.

— Интересно получается, — тихо произнёс Марк, осторожно посматривая на остальных. — И что этот… Ааргиз вроде? Он вообще кто? Откуда такой взялся?

— А мне откуда знать? — воззрился на него Евгений. — Знал бы уже сказал. Но выходит, что так или иначе, именно он виновен в моём похищении. Я это почти точно вспомнил. И ещё важно!

— Что «важно»?

— Он сказал «остальные». Понимаешь? Он хотел познакомить меня с остальными! Наверняка это ты и Глеб! Виталий, Семён, Сергей! Все наши!

— Ну не знаю, — медленно протянул Марк.

— Да что не знаю? — Евгений понизил голос. — Ты помнишь платформу? Ты хоть что-нибудь помнишь?

— Не помню я ничего, оставь меня, — отмахнулся тот. — Я вот всё про кровь твою думаю. Про видения эти, которые она якобы вызывает…

— Знаю, звучит безумно. Я бы сам не поверил, если бы мне рассказали.

— Я-то тебе верю, дело в другом. Получается Айрини и Вирза узнали о ней случайно? После той стычки в туннеле? — уточнил Марк и дождавшись, когда Евгений кивнул добавил. — Помнишь тот поединок, который устроили из-за тебя в Гризнирине? Когда тебя хотели купить отдельно от остальных?

— Конечно, помню. Думаешь это может быть как-то связанно?

— Пока это единственное разумное объяснение. Но тогда получается, что кто-то уже тогда знал о твоей крови и её способностях. Кто-то знал о тебе с самого начала и хотел прибрать к своим рукам.

Евгений сглотнул от подобной перспективы, но был вынужден согласиться с Марком. В таком ключе он эту ситуацию ещё не рассматривал, а стоило бы! На какое-то время Стрельцов погрузился в дурные мысли, от которых его отвлёк заявившийся на караул землян Кир. Выглядевший удивительно довольным.

— Ну что, неудачники? — усмехнулся он, присаживаясь к ним. — Как успехи с охраной более удачливых лиц?

Новобранцы встретили его угрюмыми взглядами, в отличие от пылевых воителей, которые были более приветливы.

— Ты чего здесь делаешь? — спросил Влад, удивлённый его появлением.

— Да вот пришёл проведать своих боевых товарищей, — широко улыбнулся Кир. — Скрасить ваше серое и унылое дежурство.

— Боевых товарищей? — с подозрением уточнил Марк. — Что-то ты слишком добрый.

— Да расслабься ты, однорукий! — воскликнул Кир. — В конце концов, вы ведь наши парни. Мы вместе бились, вместе жрали и вместе хоронили погибших. Неужели так странно, что я хочу посидеть со своими друганами, чем торчать в лагере полным бледных хозяев?

Товарищи Евгения переглянулись, а пылевые воители одобрительно закивали. Кир открыл свою банку, а затем выудил из сумки бутылку.

— Ну что? Разопьём в знак дружбы? — предложил он.

Славка первым взял у него бутылку и сделал внушительный глоток. Затем передал её Кириллу. Так выпили все пылевые воители, последним из которых был Влад.

— Вам стоит поработать над доверием, — сказал он, протягивая бутылку новобранцам. — В конце концов мы все здесь делаем одно дело.

Евгений не сразу заметил то, что его поразило. Все его товарищи, все новобранцы смотрели прямо на него. И в этот момент Евгений понял, что выбор за ним. Выбор, который будет иметь самые далекоидущие последствия.

Он молча взял бутылку и сделал первый глоток. Выпивка была крепкая и заставила его сильно поморщиться. Но она согревала не хуже обогревателей. Евгений передал бутылку Марку.

Так выпивка обошла всех присутствующих, а затем пошла на второй круг. У Евгения с непривычки слегка закружилась голова, но зато он согрелся. Хотя последнее скорее было заслугой обогревателей.

Со стороны туннеля завывал ветер, а со стороны лагеря стихали голоса. Тем временем на высоте начались разговоры. И, к удивлению Евгения, они были не о побеге.

— И что думаете? У лунатиков получится что-то здесь найти? — спросил Марк.

— Может да, а может нет, — Влад пожал плечами. — Лично мне всё равно.

— А вот я хотел бы, чтобы они добрались до Сердца Луны, — неожиданно заявил Кир. — Может быть мы бы все тогда узнали, что там такое.

— Тебе действительно это интересно? — удивился Глеб.

Они уже расправились с банками, а бутылка пошла по третьему кругу. Большинство всё также сидели у двух обогревателей. Только Кирилл спал, а Сергей встал у бронеплит сказав, что будет наблюдать за туннелем. Он был всё также мрачен, искал одиночества и Евгений с беспокойством на него посматривал. Точно также, как и Семён.

— Ну да, мне интересно, — подумав подтвердил Кир. — Мы ведь с вами словно в другом мире. А потому интересно какие тайны он скрывает.

— Это всё потому что ты у нас археолог, — зевнув сказал Ибрагим.

— Археолог? — тут же удивился Евгений.

— Ну да, — кивнул Кир. — Дома я был археологом. Катался по стране, занимался раскопками. Пил по выходным и писал диссертацию. Классное время было.

— Вот уж не поверил бы. По тебе не скажешь!

— Зря ты так. Что б ты знал мне очень интересна история бледных хозяев, хоть их самих я на дух не переношу. Несколько раз мне доводилось находить здесь такие пещеры с постройками, что учёные вроде Вирза приходили в полный восторг!

— Потрясающе! — вздохнул Глеб. — Хотел бы я их увидеть.

— Зачем? — не понял Семён. — Какой смысл?

— Так ведь интересно же!

— Груда развалин, ничего особенного, — проворчал Бидон.

— Ну завоюем себе свободу, обязательно покажу, — рассмеявшись пообещал Кир.

Евгения не сильно интересовали вопросы лунной археологии, но взглянуть на вечно дерзкого Кира с другой стороны ему было любопытно. Он посмотрел на остальных пылевых воителей, гадая кем они могли быть на Земле.

— Вот по Владу действительно не скажешь, — заметил Кир, словно догадавшись о его мыслях. — Он у нас тёмная лошадка.

— Заваливай, — прервал Влад. — Не о том разговариваешь.

— Ну я же говорю! — усмехнулся Кир. — Кирилл? А, спи дальше. Ибрагим? Славка, Бидон? Давайте! Считайте у нас вечер откровений.

— Чего откровенничать-то? — Ибрагим выпрямился и размял шею. — Я врачом хотел стать, а вместо этого пошёл в юристы. Отец сам всё решил. На самом деле ничего необычного.

— Потому что ты скучный, — рассмеялся Славка. — Ну, а мне есть о чём байки травить. Я в Москву приехал из Питера. Сначала пробовал поступить в театральный, потом музыкантом подрабатывал, ещё какое-то время водителем. Даже в ещё одной группе выступал. Играл на барабанах. «Волки Трущоб» может слышали?

Ответом ему были лишь удивление и молчание, однако Славку это нисколько не смутило.

— Да слышали, просто не помните, — махнул он рукой. — Мы в разных клубах играли с разным успехом. Где-то за деньги, ну а где-то за пиво. Короче было куда веселее чем здесь.

Пылевые воители усмехнулись. Глеб и Семён одобрительно кивали головами. Спустя пару минут Виталий всё-таки припомнил какое-то выступление, вот только группа называлась то ли «Дети Трущоб», то ли «Волки Дорог». Он не был уверен. Евгений же решил задать вопрос, о котором уже много думал.

— Влад, Кир, — начал он. — А давно вы задумали весь этот побег? В смысле, когда вы решили, что нужно бежать?

Оба воителя переглянулись.

— С первых же дней, — ответил Кир. — Но на то были причины посерьёзней, чем просто недовольство нашим похищением. Можно сказать, что отношения с бледными хозяевами у нас как-то сразу не сложились.

— Почему? В смысле, что ещё нужно? — спросил Марк.

— Я потерял брата, — сказал Кир спокойно, но с горечью в глазах. — Нас похитили вместе и вместе продали в Гризнирине. С первых же дней я думал о том, как вытащить его отсюда, как спасти.

— И что же с ним стало?

— Его убили. Прямо у меня на глазах. Когда мы штурмовали очередные укрепления в каком-то сраном туннеле, — он вздохнул и на мгновение стал совсем не похож на себя обычного. — Я похоронил бата и затем меня произвели в пылевого воителя.

— Мы все сожалением, — поспешил сказать Евгений.

— Спасибо, конечно, но я здесь не один такой, одарённый любовью бледных хозяев. Вот, например Влад.

— Завали, Кир, — повторил тот.

— Ну или Кирилл. Сдружился в Влисканте с парой парней и обоих потом сам похоронил. Ты спи, спи. Бидон, скажи ты.

— А чего сказать? Я быстро правила игры понял, — крупный мужчина сидел, сложив руки на груди и смотрел прямо перед собой. — Меня, когда похитили, то ещё с группой ребят на колени поставили. В линию. И двоих показательно застрелили.

— Зачем? — ужаснулся Евгений. — Ведь лунатики продают похищенных, зарабатывают на них!

— А я знаю нахрена они это сделали? — Бидон посмотрел ему прямо в глаза. — Парни буянили, и бледные отморозки решили произвести на других впечатление. Видимо решили, что убытки они потянут.

— Ибрагим, — произнёс Кир. — Продолжи.

— Был у меня один друг, — вздохнул пылевой воитель. — Мы с ним работали вместе и нас обоих похитили прямо на работе. Смешно если подумать.

— Что же здесь смешного? — удивился Марк.

— Не в баре, не на трассе, не в глуши. Прямо на рабочем месте в самом центре Москвы. И никто ни слухом, ни духом. Вот как им это удаётся?

— Никто не знает, — заметил Влад.

— И что стало с твоим другом? — спросил Евгений.

— Меня купили Вигто, а его Аграта. Я даже не знаю его судьбу. Каждый раз глядя на трупы их воинов я думаю о том, не убил ли я своего друга.

— Вигто оказывают нам великую честь, позволяя служить им, — произнёс Кир. — Но все мы здесь лучше бы никогда этой чести не знали.

Евгений был с этим полностью согласен и по лицам своих товарищей он видел, что все они считали также. Ведь они уже потеряли некоторых своих товарищей, а сколько ещё могли потерять в будущем? Евгений подумал о том, что если бы они прослужили здесь столько же, сколько и пылевые воители, то возможно изменились бы также, как и они. Впервые он подумал о том, может ли он осуждать их за грубость учитывая через что им пришлось пройти?

И это приводило его к очевидному решению, которое он принял для себя уже давно. Им всем нужно бежать. Неважно куда. Неважно, когда они вернутся на Землю. Главное — это вырваться, избавиться от петли бледных хозяев на своих шеях. Завоевать себе свободу.

— Поэтому мы рассчитываем на вас в этом побеге, — серьёзно сказал Влад. — Не думайте будто мы без вас не справимся, но вместе у нас у всех больше шансов. И мы будем только рады, если больше людей сможет вырваться.

— Ну что ж мы с вами, — также серьёзно сказал Евгений. — И это решение мы приняли уже давно.

Так или иначе, но выбор пути уже сделан.