Узники Луны

Глава 2. В оковах Гризнирина.

Глава 2. В оковах Гризнирина.

Он поставил стакан на стол и громко рыгнул. Выглядело это, конечно же, не красиво и потому вызвало недовольные взгляды со стороны. Но Евгению было наплевать. Сегодня был его вечер. А потому не имело значения, что думают себе остальные.

Евгений самым банальным способом напивался в своём любимом московском баре. Он заходил сюда ещё студентом, когда учился в бауманке на программиста. Тогда он мог позволить себе лишь пару бокалов пива и старательно экономил на закуске. Но он, всё равно, наслаждался каждым вечером, проведённым здесь с друзьями.

Потом он мог позволить себе куда больше, когда устроился на свою первую работу. Пахать требовали нещадно, но хоть платили. Пусть и не так много, как хотелось бы. Из друзей осталась только половина — с остальными связь была потеряна. Но уже тогда он мог купить к пиву бокал виски.

Потом он сменил работу. На старой, конечно, обиделись. Если тебе хамят семь раз на дню, разве это повод искать новое место? Тебе ведь вообще-то платили, гад неблагодарный! Можно подумать, ты здесь за зарплату только держался! Тогда друзей стало меньше, но пить в баре Евгений стал больше. Потому что на новом месте ему и платили больше.

Карьера у него шла в гору. Работал Евгений усердно, во многом потому что работа ему даже нравилась. В прошлом году ему обещали повышение. И даже не обманули. В двадцать пять лет Евгений стал начальником отдела. Денег, конечно, стали платить ещё больше.

После такой новости часть друзей от Евгения отвернулась. Кто-то из зависти, а кто-то был недоволен тем, что ему теперь не просто найти для них время. Хотя может быть дело было ещё и в характере Стрельцова… Евгения всё это страшно раздражало. Он был успешным программистом, которому с огромным трудом удалось добиться расположения начальства. Постоянные задержки на работе, вечно «горящий» план, раз за разом откладываемый отпуск. А сколько дурацких анекдотов ему пришлось слушать? И даже смеяться над ними! После такого точно захочется выпить… Нет, были и нормальные руководители, те с которыми было приятно работать и вместе решать серьёзные задачи! Беда в том, что они тоже любили выпить…

Ну а сегодня с Евгением рассталась его девушка. Два года бурных отношений, систематических разрывов и возращений стремительно полетели в известное место. Причина всё та же — он слишком много работает. И ничего такого, что незадолго до этого он подарил ей последний айфон. Угрохал на него кучу денег. А она взяла и свалила вся такая недовольная! И, разумеется, подарок не вернула! Как и все остальные.

Не стоило при этом и вспоминать, что ради неё он поругался с половиной родных, пытаясь добиться для неё уважения. И какой теперь из этого вышел толк? Даже вспоминать не хотелось…

Поскольку девушка Евгения входила в студенческую компанию, которой они встречались после университета, часть их общих друзей приняла её сторону. Хотя их никто не спрашивал! В результате действующих друзей стало ещё меньше, а настроение от этого только ухудшилось.

Вот так посреди рабочей недели в среду Евгений отправился в своей любимый бар напиться. Хотя обычно себе такого не позволял. Пил он в одиночестве, никто из немногочисленных оставшихся друзей не пожелал присоединиться. От этого Евгений только усомнился в том, стоит ли ещё считать их друзьями?

Так уж сложилось, что чем больше он в своей жизни зарабатывал и больше мог выпить, тем меньше с ним оставалось друзей. И сегодня, раз уж их не было вообще, наверное, он мог выпить здесь всё. И именно к этому Евгений и стремился.

Он пил виски, решительно махнув рукой на пиво. Также он махнул рукой и на закуски, лишь раз заказав тарелку с колбасками, которые уже давно закончились. Он не планировал ни с кем знакомиться и потому не беспокоился о том, как выглядит со стороны. А выглядел он так себе.

Вообще Евгений был высоким и, как говорится, спортивным парнем с широкими плечами, которые ему подарили занятия в бассейне в детстве и штанга в юношестве. У него были русые волосы и тёмно-зелёные глаза, часто нравившиеся девушкам. Куда меньше им, правда, нравился его лоб — широкий и украшенный косым шрамом, как у какого-нибудь брутального персонажа из американского фильма. Евгений приобрёл его ещё в детстве и сам не помнил при каких обстоятельствах.

На работе он всегда одевался прилично, щеголял дорогими часами, а шрам прятал под длинной чёлкой. Однако в этот вечер от его приличного вида не осталось ни следа. Ещё на работе он переоделся в спортивный костюм, под глазами красовались тёмные круги и к тому же у него была разбита губа после одной «рабочей ситуации» в обеденный перерыв. Учитывая, что он уже успел порядком выпить, выглядел он так себе.

И от того был ещё больше удивлён, когда кто-то попытался познакомиться с ним.

— Паршивая здесь выпивка, согласен? — прозвучал рядом с ним голос.

— Отвали, — брезгливо ответил Евгений. — Я сегодня не настроен общаться…

— Мне никогда не нравилась здешняя выпивка, — продолжал незнакомец, не обращая внимания на его слова. — Поганое пойло без вкуса и запаха, потому что-то, что оно заставляет чувствовать не может называться вкусом, а то, что оно заставляет обонять не может называться запахом. Воистину Айззунгал, у вас здесь совсем ничего не умеют.

Он сделал знак рукой, и бармен налил ему самого дорогого виски. Евгений не придал значения чужому слову — подумал, что это причудливое название чего-то причудливого. Он вообще не обратил внимания на незнакомца, да и с чего бы это? Всё, что Евгений тогда заметил так это только дорогой костюм и золотые украшения на руках. Золотые кольца, золотые цепочки, золотые часы. Евгений был уверен, что подними он взгляд и на лице у незнакомца он увидит золотое кольцо в носу. Но он не поднял взгляда и потому не увидел его лица.

Но зато он хорошо запомнил его голос. Сильный, гордый, решительный. В нём была насмешка и в то же время какая-то странная, явно глубокая грусть. Но в тот момент Евгения всё это не волновало.

— Мне кажется, что ты здесь уже засиделся, — снова заговорил незнакомец. — Самому не надоело? С такой-то паршивой выпивкой.

— Выпивкой, — Евгений повторил единственное интересное ему слово. — В этом баре что ли? Отвали, мне здесь норм.

— «Норм», — незнакомец рассмеялся. — «Норм». Воистину, ваша безумная численность сопоставима только с такой же безумной глупостью. Ваш народ мельчает, и вы сами не замечаете, как стоите на краю гибели.

— Слышь оставь там мой народ и меня конкретно, — пробурчал Евгений. — И дай мне спокойно выпить на краю чего-то там или куда ты меня отправил?

Он чуть было не опрокинул свой бокал и не желая испытывать судьбу поспешно его осушил. Незнакомец снова рассмеялся, и снова в его голосе была какая-то грусть.

— Я долго тебя искал и думаю, что ты сгодишься. Отправишься со мной. И я вовсе не об этом баре.

— Да отстань ты! — Евгений вскочил и замахал руками.

В этот момент он мог увидеть лицо своего странного собеседника, но подошла женщина, которая полностью захватила его внимание. Высокая, тонкая, с короткой стрижкой, обнажавшей красивую шею. В обтягивающем красном платье, которое многие назвали бы слишком коротким. Из-за этого зрелища лица странного мужчины он так и не запомнил. Только волосы. Длинные и чёрные, при этом словно покрытые золотой пылью. И кажется глаза. Но Евгений был слишком пьян.

— Серьёзно, парень. Если найдёшь меня в Низризнине, то воистину Айззунгал я покажу тебе настоящую выпивку. У которой есть и вкус, и запах.

Евгений схватил бутылку, намереваясь продолжить свой вечер. Женщина, конечно, была красивой, но он не собирался принимать сегодня чью-либо компанию. Компании виски ему будет более, чем достаточно.

— Сказал же тебе, отвали от меня! Мне не интересно всё, что ты мог бы мне предложить!

— Ты даже понятия не имеешь, что я могу предложить такому заблудившемуся как ты. И я говорю вовсе не о том, чтобы покинуть этот бар. Я говорю о том, чтобы покинуть эту планету.

* * *

Покинуть эту планету. Точно! Именно так он тогда и сказал, но в тот момент Евгений не придал его словам значения. А стоило бы!

К счастью, память постепенно возвращалась и Евгений вспомнил вечер среды, когда он отправился бессовестно напиваться в своём любимом баре. Следующим по плану пунктом должна была стать квартира его бывшей, где он планировал выбивать дверь. И пусть она хоть полицию, хоть своего нового хахаля вызывает! Ему всё равно!

Однако что-то явно пошло не так и случилось определённо после бара. Евгений винил во всём того странного человека, с которым почти познакомился за барной стойкой. Вот только в чём проблема — стоило ему от этой стойки отойти, как память тут же отказывала. Ничего более он вспомнить не мог и это страшно раздражало. Ничего, кроме того, маленького отрывка, где он выпивал, и кто ещё пытался с ним познакомиться. Кто-то не менее настырный, чем тот странный человек.

Но ведь как-то он оказался на Луне! На Луне! Как он вообще преодолел то безумное расстояние между этим огромным булыжником и своей родной Землёй, которое насчитали учёные? Ведь не на той трясущейся таратайке, в недрах которой он пришёл в себя? Этот вопрос настолько сильно его беспокоил, что он забывал даже подумать о том, зачем он здесь оказался. Зачем его искали те люди в баре? Подумать об этом стоило бы, но у Евгения всё это просто вылетело из головы. Сейчас его куда больше занимали поиски логического обоснования, как можно пролететь от Земли до Луны и ещё доставить при этом людей. Много людей.

А людей действительно было много и на какое время их разрозненные судьбы неожиданно сошлись в одном месте. Странном и мрачном, известном под непонятным Евгению словом «Гризнирин».

В каком-то смысле Гризнирин был куда приветливее к своим пленникам, чем предыдущее тёмное место заключения Евгения. Здесь было хоть что-то понятно.

Чем бы там ни был этот Гризнирин он явно располагался сразу в нескольких пещерах, соединённых друг с другом туннелями и коридорами. Охрана здесь была та ещё, ну или по крайней мере производила серьёзное впечатление. Однако договориться с ней явно не было никакой возможности. Практически на любой вопрос охранники в явно старых костюмах отвечали выстрелами своих ручных электрошокеров. Выстрелами крайне болезненными.

Один из таких выстрелов достался и Евгению. Охраннику показалось, что он слишком медленно шёл.

Вообще, чем дальше, тем больше картина набирала обороты. К болезненным электрошокерам добавились удары прикладов и чего-то напоминающего дубинки. Следом за ними постоянные окрики и команды. Охранников оказались десятки и все они были вооружены. Евгений считал их снаряжение странным, но его удивляло не это. Все охранники говорили на русском. Иногда они использовали странные слова, наподобие того незнакомца в баре. Но при этом говорили на русском без какого-либо акцента. Словно все эти охранники родились и выросли в России.

— Ха! Может так богатые москвичи и устраивают свою жизнь? Подрабатывают на Луне? — пошутил Марк, когда Евгений рассказал ему о своих подозрениях. — Может здесь есть и какой-нибудь автобус до Земли?

— Тогда нам нужен этот автобус, — решительно сказал Евгений.

Однако найти такой транспорт казалось ему трудной задачей. Как выяснилось, людей в Гризнирине было куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Евгений прибыл в компании тридцати человек, с которыми убегал от движущейся стены. Но вскоре он увидел, что таких же пленников как они здесь томились десятки, если даже не сотни. Все были одеты в одинаковые ярко-красные одежды. Такие же выдали и Евгению с его товарищами, которые быстро их надели. Потому что те, кто медлил получали электрические заряды.

Да, в Гризнирине было хоть что-то понятно. Не медли, не задавай лишних вопросов и подчиняйся. Эти правила все быстро уясняли.

Но больше ничего не было ясно, и никто не старался этого исправить. Охранники в странных костюмах гнали людей словно каких-то пленников, будто заключённых. И никто до сих не мог вспомнить как здесь оказался. Евгения по-прежнему не оставляла мысль об этом. Однако времени думать, размышлять и тем более вспоминать у него становилось всё меньше. Может быть в этом и заключалась цель их пленителей? Запугать их до того момента, пока им не станет всё равно? И не останется одно только подчинение?

Евгения и других пленников вскоре препроводили вниз — под комплекс железных строений в расположенные ниже пещеры. Именно там Евгений смог увидеть сколько именно пленников собрано в Гризнирине. Возможность для этого была, прямо сказать, удачная. Потому что всех их держали в стеклянных коробках.

Их было не меньше двадцати. Большие стеклянные коробки, в которые охранники загоняли пленников. Они были подвешены над огромной пропастью во тьме и освещались только фонарями под железным потолком, раскинувшимся над ними. Насколько глубокой была пропасть не представлялось возможным оценить. Темнота скрывала всё. И если где-то там внизу и был выход, то он был надёжно скрыт.

— Мы должны бежать, — сразу же заявил Евгений, как только оценил всю их пренеприятную ситуацию. — Должны как-то вырваться отсюда. Любой ценой.

— Да, вот только поди придумай как это сделать, — разочарованно сказал Глеб.

Они нашли его после того, как всех загнали в стеклянную коробку и снова объединили свои силы. Глеб был моложе их, светловолосый и с голубыми глазами. Крепкий, подтянутый, ну прямо юный спортсмен. На правой руке у него были татуировки в виде пары воронов.

— Я вижу только один выход, — также мрачно отметил Марк. — И я не про стеклянную дверь.

В каждой коробке была только одна дверь, от которой тянулся подвесной мост. Такие мосты образовывали собой запутанный на первый взгляд путь, который в итоге вёл к одному единственному отверстию в железном потолке. А точнее к тянущейся от него лестнице. Именно о ней и говорил Марк.

— Всё равно мы должны выбраться, — не теряя решительности повторил Евгений. — Не можем же мы здесь оставаться.

— Так может ты скажешь как это сделать? — спросил вдруг один из узников с растрёпанными чёрными волосами.

Евгений сразу его узнал. Это был тот самый мужчина, ударивший другого на выходе из комнаты с движущейся стеной. Выглядел он агрессивно, а злые глаза смотрели с вызовом.

— Ну что молчишь? Сказать нечего? Ну так молчи и не лезь к серьёзным людям со своей пустой болтовнёй.

— Пустой? — возмутился Евгений. — Ты это сейчас серьёзно? Тебя что всё это устраивает?

— Меня не устраивает твой лай. Закрой рот, понял?

Евгений был не из тех, кто лезет за словом в карман или куда-нибудь ещё ради долгих поисков. Поэтому он подошёл к незнакомцу и смерил того неприязненным взглядом. Тот не отступил. Вокруг них сразу образовалась толпа зрителей. Кто-то в спешке отошёл подальше, кто-то медленно подошёл ближе. И все смотрели с интересом.

— Ты может сам способен что-то предложить? — с напором спросил Евгений. — Есть какие-то мысли? Идеи?

— Для чего? — в голосе незнакомца звучала насмешка. — Ты что реально бежать собрался?

— А ты остаться хочешь? Нравится здесь что ли?

— Понравится тебе, когда я твою рожу набью. Угомонись мелюзга.

Только теперь Евгений заметил, что мужчина был почти на голову его выше. Но отступать было нельзя!

— Мы здесь как звери, — с возмущением сказал он. — Нас загнали как скот. Нельзя с этим мириться!

— Ну так не мирись, иди стекло ломай. И потом на охранников кидайся. А мы поглядим, что у тебя выйдет.

Он рассмеялся и несколько человек рассмеялись вместе с ним. Усмехнулся и какой-то мутный тип позади остальных со шрамом под глазом. Неприятно усмехнулся.

Евгения вся эта ситуация просто поражала. Конечно, он понимал, что путей к бегству откровенно не наблюдается. Разумеется, он видел, что охрана вокруг превосходит их во всём. Для него было очевидно, что кидаться на врагов с камнями сродни безумию поэтому, когда их вели по мокрым и скользким пещерам он молча шёл со всеми. Но он знал, что нужно ждать момента! Удачного случая, которым нужно суметь воспользоваться. А для этого его нужно не только ждать, но ещё и искать. И открытие того, что перед ним стоят люди, которые не хотят ни ждать, ни искать Евгения буквально выводило из себя.

— Уж я найду способ выбраться отсюда, — с запалом заявил Евгений. — А ты оставайся позади и жди своей участи!

Вообще Евгению приходилось драться и даже не раз. Поэтому он сразу определил, когда его оппонент встал в позу и приготовился к удару. Вот только сам удар он пропустил. Неожиданно незнакомец оказался крайне ловок и проворен. Евгений отшатнулся, чувствуя, как у него загорается болью скула.

— На ринг, парень! — воскликнул незнакомец, вскинув кулаки. — Иди сюда!

Ситуация быстро накалилась. Послышались крики и свист окружающих. Марк и Глеб вскочили со своих мест. Тип со шрамом под глазом всё также неприятно усмехался. Евгений быстро почувствовал, как его захватывает злость.

Трижды в неделю после работы он занимался боксом и частенько спарринговался как с друзьями, так и со всеми желающими. И с учётом имевших место побед рассматривал себя хорошим бойцом. Евгений немедленно принял стойку и поднял кулаки.

Однако прежде, чем он успел что-либо ответить всех отвлёк громкий звук другого удара. Убедившись, что привлёк их внимание один из охранников ещё раз ударил дубинкой по стеклянной стене коробки.

— А ну заткнулись все, — грозно приказал он. — Хотите морды друг другу разбить, так проявите терпение. Завтра начнутся торги.

* * *

Вокруг было много света. Слишком много света. Не меньше двух десятков больших ламп освещали здоровенную пещеру, в которой собралась толпа народу. Народу в разноцветных странных костюмах, похожих на причудливые доспехи. У одних они светились, у других были покрыты трубками или какими-то символами. Некоторые носили здоровенные ранцы, другие пышные плащи. И все были вооружены. Странным оружием, отдалённо напоминающим земное и, к удивлению Евгения, чем-то похожим на мечи и топоры. Однако беспокоило его сейчас вовсе не это.

Здесь в этой самой пещере Евгений, наконец-то, смог как следует разглядеть их пленителей. Потому что здесь эти таинственные существа сняли свои странные маски и жутковатые шлемы. Евгений внутренне готовил себя ко всему. Чего стоило ожидать здесь, если они действительно оказались на Луне? Товарищи Евгения по несчастью строили самые разные догадки, ожидая увидеть кого угодно. Некоторые были уверенны, что увидят существ странных и необычных, лишь отдалённо напоминающих людей.

Однако к ещё одному удивлению Евгения все они, включая его самого, ошиблись. Те, кого они здесь увидели оказались вовсе не маленькими серыми человечками и даже не большими зелёными. Не было у них страшных хоботов или ушей как у летучих мышей. Они вообще мало походили на инопланетных монстров. Евгений с грустью поймал себя на мысли, что они похожи на самых страшных чудовищ известных на его родной Земле. Они были похожи на людей.

Цвет кожи этих существ был более молочным по сравнению с людской, а глаза бледнее. Волосы у всех были тёмными. Евгений не заметил ни одного блондина, шатена или рыжего. Однако это действительно были люди. Они смеялись, хохотали и много пили. В их руках виднелись светящиеся жёлтые бутылки и Евгений был почти уверен в том, что эта дрянь пользуется популярностью в местных барах. Если, конечно, на Луне есть бары.

Людей же земного происхождения здесь держали в отдельной пещере за толстой стеклянной стеной. Поэтому им было хорошо видно то, что происходило в пещере побольше. А происходило многое.

То и дело к пленникам заходили охранники Гризнирина. Всех их объединял чёрный цвет брони с трубками, поэтому их было легко отличить от тех, кто снял шлемы в большой пещере. Охранники приводили туда пленников. Всегда группами от пяти до пятнадцати человек. Методы убеждения были всё те же — удары дубинок и электрошоки. Люди, разумеется, подчинялись.

Те, с той стороны стеклянной стены, явно кричали и о чём-то говорили. О чём именно никто не знал — стекло было звуконепроницаемым. Однако Евгений догадывался о чём же шла речь. Ведь никто из земных людей обратно не возвращался.

— Посмотри на них, они, наверное, из разных стран, — заметил Марк. — В их броне есть определённые цветовые гаммы. Белый, красный и фиолетовый.

— И ещё символы, — обратил внимание Глеб. — У некоторых они повторяются.

— Страны, — проворчал Евгений. — Вы думаете у них здесь есть страны?

— Ну какое-то ведь деление у них должно быть, — Марк пожал плечами. — Не может быть иначе.

— С чего это ты взял?

— Так ведь это люди! А значит они точно должны делиться на группы. Так всегда получается.

— Не всегда! — возразил Евгений. — Может у них здесь какое-нибудь единое общество?

— Какое ещё единое общество? — Марк посмотрел на него так, как смотрят на наивных дураков. — Оглянись назад. Даже среди попавших сюда людей уже начали образовываться свои группы.

С этим было трудно спорить. Евгений бросил взгляд на толпу товарищей по несчастью и лишь убедился в правоте своего нового знакомого. Чего только стоили «боксёр» и мутный тип со шрамом под глазом, державшиеся теперь друг друга.

— Вот только если у них группы, то мы им зачем сдались? — с удивлением спросил Глеб.

— Не знаю, — снова повернувшись к стеклу покачал головой Евгений. — Но думаю мы это скоро выясним.

Рассматривая чужаков, отчаянно о чём-то друг с другом споривших, Евгений заметил силуэт в тёмно-красной броне и странном шлеме, похожем на противогаз. С большими красными стёклами. Он сразу его узнал.

Вскоре теория Евгения получила возможность реализоваться на практике. Потому что в следующий раз, когда охранники вернулись за новой партией пленников, они направились прямо к ним.

— Ты и ты, — высокий силуэт в шлеме со шлангом как у водолаза тыкал дубинкой то в одного, то в другого. — Ты тоже. И ты.

Вскоре дубинка указала на Евгения. Следом за ним на Марка и Глеба. Все трое покорно побрели вместе с остальными выбранными. Указала дубинка также и на человека, первым получившего электрический заряд, и на того самого мужчину, с которым Евгений поспорил в стеклянной коробке. Всего набралось пятнадцать человек. И совсем скоро их всех построили на длинной металлической платформе в свете многочисленных ламп. И перед взглядами пёстрой и шумной толпы.

Рассмотреть этих людей теперь было сложно из-за слепящего света. Однако Евгений их хорошо слышал. К не покидающему его удивлению все они говорили на русском. Может быть это действительно какие-то беженцы из подмосковья или других регионов?

Вперёд вышел уже знакомый Евгению субъект в большом плаще.

— Ну что ж, дорогие аветы, — громко провозгласил он. — Продолжим наше увлекательное мероприятие! Следующий лот нашей программы — пятнадцать субъектов из региона: Москва. Все живые, целые и здоровые! Каждый тщательно проверен!

От словосочетания «тщательно проверен» Евгению стало не по себе. Однако дальнейшие слова звучали не лучше.

— Все мужчины зрелого возраста! Без каких-либо повреждений! Вполне годные для биомодификаций!

— Каких ещё модификаций? — вырвалось у Евгения.

Однако его слова потонули среди громких голосов и потому их никто не услышал.

— А также для психообработки! Социовоспитания или отпаивания бредовой водой! — всё продолжала фигура в плаще.

— Да какое социовоспитание! — возмутился грубый голос. — Они ж не малявки! Чего их воспитывать?

— Зато вам не нужно ждать пока они вырастут, чтобы пустить их в дело! — парировала фигура в плаще. — А бредовая вода, как всем нам известно, ещё больше ускорит процесс!

— Бредовая вода стоит дорого, — заметил достаточно мелодичный голос. — Плохой курс на бирже. Так что не стоит сейчас о ней вспоминать.

— Вот поэтому клан Квизарсо и трясётся по углам! — рассмеялся другой голос. — И отступает отовсюду!

— Долбанные слушатели воды!

Послышались споры и ругань, а заодно и звон разбитого стекла. Всё это время Евгений и остальные продолжали стоять в ярком свете в ожидании своей участи.

— Я не понимаю, что происходит, — явно напуганным голосом признался Глеб.

— Какая-то хрень, — прокомментировал Марк.

— Кажется я начинаю понимать, — осторожно произнёс Евгений.

— А ну тихо! — скомандовал стоявший за ними охранник. — Не то пожалеете!

Пришлось снова подчиниться. Тем временем, жаркий спор пока прекратился.

— Итак, товар хороший, годный к применению в любом устраивающем вас формате, — вновь продолжила фигура в плаще. — Поэтому предлагаю немедленно перейти к делу. Цену вы все найдёте приемлемой — всего по бочонку за субъект!

— Бочонок чего? Уточняй сразу!

— Дорогие аветы, — Евгений не видел лица говорившего, но был уверен в том, что он улыбался. — Ну, разумеется, бочонки с тинизовыми кубами. Мы ведь все серьёзные.

— Тинизовые кубы? Вот за них?

— Смешно! Давайте выпьем!

— Даю девять бочонков с пирамидами. Большего они не стоят.

— Десять бочонков с пирамидами. Всегда рад обойти Влизгейнов!

— Дорогие аветы! — фигура в плаще подняла руки. — Мы с вами сегодня уже заключили несколько хороших сделок. Давайте не будем друг друга оскорблять.

— Даю полбочонка чистых шаров за всех. И ни слова об оскорблениях.

Постепенно Евгений всё больше убеждался в своей теории. И это его нисколько не радовало. Как такое вообще могло произойти?

Тем временем, последнее предложение явно привлекло к себе всеобщее внимание.

— Чистые шары, — было практически слышно, как фигура в плаще облизнулась. — Красивая цена, но в пересчёте получается меньше названной мною.

— Кризз, — это слово явно было сказано с пренебрежением. — Всё считаете, словно ростовщики в мелких пещерках. Альвасы не нуждаются в пересчёте.

Поднялся недовольный гул, снова послышался звук разбитого стекла. Евгений старательно вслушивался, пытаясь хоть в чём-то разобраться. Местные ценники казались ему совершенно неясными. Неожиданно спор прервал равномерный стук откуда-то сверху. Евгений поднял голову и увидел на железном балконе высокий и широкоплечий силуэт, одетый в доспех куда лучше, чем у любого охранника. Он стучал по периллам длинной позолоченной дубинкой.

— Чистые шары звучит красиво, — произнёс властный и словно усмехающийся голос. — Но нам здесь далеко до Палат Потомков Первых и, тем более, до кругов благородных альвасов. Зовите нас криззами или как хотите, но мы торговцы. И согласно последнему курсу полбочонка чистых шаров, получается всё-таки меньше, чем пятнадцать бочонков с тинизовыми кубами.

— Выходит вы отказываетесь от моего предложения? — недобро уточнил голос, первым заговоривший о каких-то отмытых шарах.

Евгений с трудом, но сумел различить его силуэт. Высокий в костюме с шипами. В одной руке у него была светящаяся жёлтая бутылка, а в другой что-то гораздо больше и явно опаснее местных электрошокеров.

— Отчего же нам отказываться от взаимовыгодного предложения? Ведь вопрос всего лишь в цене, которую необходимо скорректировать. Согласно установленному курсу пять бочонков чистых шаров будет в самый раз.

— Слишком большая плата за такой паршивый товар. Они ведь даже не бойцы. Это сразу видно.

— Может они и не бойцы, но зато могут ими стать, — в поле зрения Евгения вышел человек в чёрной с красным броне. — Но клан Вигто верит в труд и упорство. Мы не из тех, кто ищет всё готовое, как Прайксы.

— Возьми свои слова обратно, иначе даже сила Арбитория тебя не спасёт!

— Отставь свои угрозы в сторону, — человек нисколько не смутился. — А я предлагаю свою цену! Шестнадцать бочонков тинизовых кубов за всех пятнадцать субъектов!

Их продавали! Их просто продавали словно каких-то рабов! Евгений с ужасом уложил это у себя в голове. Однако, как и все остальные он молчал. Заключение, пусть и недолгое, научило его не спорить со своими странными тюремщиками.

— Дорогой Хаах, — продолжал обладатель чёрной с красным брони. — Если вы принимаете мою цену, то я предлагаю немедленно совершить сделку.

— А ну подожди! — крикнул кто-то. — Я готов дать семнадцать бочонков!

Началось нечто, похожее на аукцион. Спор был недолгим и в итоге, лидерство сохранилось за обладателем чёрной с красным брони. Вот только цена выросла до двадцати бочонков.

— Ну что ж, — аукцион проводила фигура в плаще. — Поскольку победитель для всех нас очевиден полагаю возможным совершить сделку в пользу дорогого Звейзана!

— Я предлагаю полбочонка чистых шаров за одного пленника!

Это был тот же самый шипастый субъект, который за те же полбочонка хотел приобрести всех пятнадцать человек. А теперь его интересовал только один. И, к удивлению Евгения, это был он сам. Потому что шипастный субъект показывал прямо на него.

— За одного пленника? — фигура в плаще обернулась, продемонстрировав изрезанное шрамами лицо. — Отчего же так?

Шипастый доспех подошёл ближе и Евгений смог различить его лицо. Холодное, суровое, неприятное. С маленькими злобными глазами. Длинные тёмные волосы росли у него только с одной половины головы. И его взгляд Евгению определённо не понравился.

— Никого здесь это не касается, — недовольно сказал он. — Но я думаю, что вы легко замените его кем-нибудь подобным. Принимаете сделку?

Лицо со шрамами отвернулось от Евгения для ответа, но в этот момент снова заговорил обладатель чёрной с красным брони.

— Нас интересуют все пленники из этой партии, — громко заявил он. — И этого мы покупаем тоже.

— Но я предложил цену! И это не тебе решать!

— Дорогие аветы! — попытался вмешаться обладатель плаща. — Я думаю мы можем всё это разрешить!

— Я требую поединка! — заявил носитель чёрной с красным брони. — И требую, чтобы с его результатами считался Гризнирин!

— Напоминаю о том, что мы здесь торговцы, а поединки и дуэли здесь излишни!

Однако его слова снова прервал стук позолоченной дубинки о железные перила.

— Мне нравится эта идея, — провозгласил голос с балкона. — Пусть будет так. Гризнирин признает поединок. Хорошее зрелище также послужит хорошей платой за наши услуги.

— Отлично! — обрадовался шипастый. — Тогда начнём прямо сейчас!

Раздался одобрительный гул. Послышался оглушительный топот. Тем временем, обладатель чёрной с красным брони поднял руку, призывая к тишине.

— Однако я не могу биться сам, поскольку мой род дал клятву не биться с потомками рода, к которому относится мой оппонент.

— Я надеялся, что ты вспомнишь об этом, — сказал шипастый.

— А потому вместо меня будет биться мой представитель!

Пока они говорили многочисленные лампы в пещере перестали слепить пленников и осветили то место, на котором готовился поединок. Теперь Евгений мог рассмотреть тех, с кем они столкнулись. Но это не принесло ему особого облегчения.

В свет ламп вышел представитель и от его вида Евгению стало не по себе. Это был уже знакомый ему субъект в похожем на противогаз шлеме. С красными стёклами.

Как и его оппонент, обладатель странного шлема снял его. Под противогазом со стёклами обнаружилось вполне человеческое лицо. Вот только лысую голову украшал жуткий ожог с правой стороны, тянущийся от затылка и почти доходящий до правой брови. Маленькие мутные глазки смотрели злобно и с издёвкой. Броня этого чужака тоже была чёрной, кроме наплечников и рук. Они были целиком красными, словно в крови.

Евгений с интересом наблюдал за разворачивающимся действием, прекрасно понимая его смысл, но не способный объяснить себе его причины. Ведь этот поединок сейчас разворачивался из-за него. А он-то зачем им так нужен? Тем более настолько, что они готовы из-за него драться?

Оба соперника отдали своим товарищам светящиеся бутылки, а заодно и оружие, явно способное поражать на расстоянии. Вместо него они достали нечто, отдалённо напоминающее земные топоры. При чём у шипастого он был двухсторонним, а у «ожога» с одним лезвием. Вот только на самом деле никаких лезвий ни того, ни у другого не было. Вместо них лишь какие-то странные треугольные конструкции. И как они собирались ими драться?

— Вы выбрали поединок! — провозгласил голос с балкона. — В Гризнирине уважают поединки! Битва слаще денег! Бейтесь! И пусть победитель получит свою сделку!

В этот момент Евгений получил ответ на свой вопрос. Странные подобия лезвий вдруг загорелись оранжево-красным светом, тихо жужжащим. Топоры в миг приобрели угрожающий вид и двое противников бросились с ними друг на друга.

Это был зрелищный бой!

Несмотря на кажущиеся громоздкими костюмы оба двигались быстро, даже слишком быстро. Их атаки были резкими. Никакого притворства! Они словно пытались друг друга убить!

Послышались подбадривающие крики и ругань. Кто-то кричал о ставках. Но дерущиеся не обращали на них внимания. Только светящиеся и жужжащие топоры рассекали воздух стремясь добраться до живой плоти.

Шипастый наступал, атакуя яростно и со злостью. Ожог постоянно уходил назад, но не забывал контратаковать. Дважды он чуть не оступился, но сумел избежать светящегося лезвия. А один раз оно задело висевшие у него на груди подсумки, разрезав ремни и оставив на броне обожжённый след. Взрыв воплей восторга показался Евгению оглушительным. Однако противники снова не обратили на него никакого внимания.

Шипастый продолжал атаковать, ловко орудуя своим оружием. Он вновь почти задел оппонента, как вдруг тот нырнул в сторону, уворачиваясь от удара и вскинул левую руку. Из рукава его костюма вышло облачко ядовито-зелёного дыма, от которого шипастый дёрнулся и словно на мгновение растерялся. Ожог не преминул этим воспользоваться и одним сильным ударом отсёк шипастому левую руку по локоть.

Раздался полный боли крик. Со всех сторон подбежали люди в костюмах. Каменный пол пещеры залило кровью. Шипастые костюмы подхватили своего товарища, взяли его оружие и закрыли рану какими-то то ли бинтами, то ли растениями. Евгений так и не понял, что это было. Раненного оттащили в сторону и вскоре он скрылся за спинами товарищей.

Тем временем ожог высоко поднял свой топор. Охранники громко ему аплодировали. Возле победителя собралось несколько человек в чёрной с красным броне. Среди них выступил лидер с большой бородой, поднявший руку со сжатым кулаком.

— Победа за нами! — провозгласил он. — А значит сделка наша! Двадцать бочонков с тинизовыми кубами, как я и обещал!

Аплодисменты одного человека заставили смолкнуть все остальные. Они доносились с балкона.

— Хороший бой, — послышался сверху голос. — Гризнирин признаёт его результаты и ваше право на сделку. Выдать им пленников!

Бородач направил руку с кулаком в сторону Евгения и остальных и злобно ухмыльнулся. Евгению это не понравилось.

— Теперь вы все собственность клана Вигто!