Узники Луны

Глава 12. Ваше дело – служить!

Глава 12. Ваше дело — служить!

Они так и не узнали название того поселения, да оно им было и не нужно. Время полетело. И совсем скоро даже последние скептики окончательно поняли, что весь этот кошмар, в который они угодили, всерьёз и надолго. При чём так надолго, что даже неясно, когда вообще это закончиться. Да и может ли?

Нападение на посёлок, первый бой и зачистка туннелей произвели на Евгения неизгладимое впечатление. Он никогда не думал, что может так бояться. Никогда не задумывался, что может настолько близко оказаться в опасности. Настоящей, жуткой, стремящейся тебя убить. Ни разу в жизни он не задумывался о том, что может встать перед выбором — мы или они? Я или он? А ведь это было только начало…

Перерабатывающий комплекс они зачистили, ещё лишь раз встретив противника. Двое землян было ранено и ещё двое монстров убито. Хотя ведь эти монстры тоже раньше были землянами? Их тоже похитили, а затем продали на рынке? А затем с ними сделали нечто более страшное, чем-то, что делал со своими гостями Влискант…

После событий в посёлке и комплексе теперь уже повидавшим свой первый бой новобранцам дали день отдохнуть. Точнее ту группу часов, которую здесь называли днём.

Затем был ещё один посёлок, который уже захватили к их прибытию. Евгений и товарищи участвовали в зачистке дестяка складов с огромными бочками и какими-то механизмами для их транспортировки. Там стычек было целых три. Двое землян погибли, ещё семеро получили ранения. Погибших монстров никто не считал. Евгения всё это угнетало.

Постепенно он и его товарищи начали понимать общую картину. Из брифингов, от бойцов других подразделений и от пылевых воителей, которые со временем становились всё более разговорчивыми. Клан Вигто контролировал половину сектора Двескенат и яростно стремился подмять под себя вторую половину. Также он вёл бои ещё в двух ближайших секторах — Левернат и Клиндернат. Во всех трёх Вигто противостоял клан Аграта, который тоже стремился подмять под себя Астотные Земли. И он тоже использовал землян для своей войны. Вот только вместо тренировок, больше похожих на дрессировки, Аграта колола новобранцам результаты своей «химической промышленности», что приводило к ужасающим последствиям. Воины-земляне их клана были быстрыми, жестокими и совершенно безумными. Не было даже смысла пытаться договориться хоть с кем-то из них.

— Вынужден признать, но ещё один наш план побега с треском провалился, — грустно ответил Марк во время очередного дежурства в одном из поселений. — Не думаю, что мы сможем объединиться с землянами из вражеской армии.

Евгений понимал, что возразить ему нечего. И остальные считали также. Даже несмотря на то, что теперь в их руках появилось оружие, шансов на побег по-прежнему оставалось мало. Слишком мало.

На несколько дней земляне застряли в крупном, но полуразрушенном поселении, границы которого очерчивала частично обвалившаяся стена. Они атаковали его быстро, сразу после высадки под прикрытием туннельных машин. Свист молниемётов смешался тогда с криками раненных и ещё долго потом звучал у Евгения в ушах перед отбоем. С десяток землян погибли, вдвое больше остались раненными. Убитых монстров снова никто не считал. Бой был коротким, но жестоким. Кроме звуков Евгения не оставляли картины, будто отпечатавшиеся в его памяти. Мутант, покрытый ожогами от электромётов, со сползшей шкурой, который каким-то образом продолжал сражаться. И новобранец из отделения Стрельцова, которому отсекли руку и искромсали лицо. Он тоже ещё жил какое-то время и плакал перед смертью. А потом умер во время перевязки.

Почти все караулы в этом поселении ожидаемо достались новобранцам, но иногда пылевые воители составляли им компанию. И порой даже объясняли как устроен новый мир.

— Кийн из Крийна Правая рука генерала войск клана Вугно из Вигто. Он пользуется его доверием и покровительством так что не вздумайте нахамить ему или как-то задеть. Тут же расстанетесь с жизнью, — объяснял новобранцам Влад, когда в следующий раз дежурил вместе с ними. — Генерал руководит всеми операциями Вигто в Астотных Землях. А Кийн сейчас лично отвечает за эти три сектора.

Евгений внимательно слушал. Раньше ему не нравилось, когда кто-то что-то ему объяснял. Как будто ему нужны чьи-то советы. Но здесь, здесь всё было по-другому. И Евгений слушал.

— Сейчас Кийн развернул масштабное наступление в Двескенате и Левернате. Для этого он и выдернул вас из Влисканта раньше окончания подготовки. Ему нужны были силы для этого наступления.

— Он что пытается завалить этих Аграту числом? — спросил Марк.

— Не только, хотя и это в счёт идёт, — помотал головой Влад. — Основное здесь тактика. Кийн проводит множество атак, не позволяя противнику сконцентрировать силы на одном направлении. Понимаете? Он намеренно изматывает их.

— Как в том месте, которое вы обсуждали? Я не запомнил название.

— Эй там, — в их разговор неожиданно вмешался Антон, обходивший посты. — Давайте завязывайте болтать.

Астотные Земли состояли из больше, чем десятка секторов, которые делили между собой несколько кланов. И все они боролись друг с другом за здешние ресурсы. При чём эта борьба включала в себя не только захваты перерабатывающих комплексов и складов.

Один раз новобранцы участвовали в нападении на поселение шахтёров, а потом на явно старую ремонтную базу. Подобных столкновений было не мало и каждый раз Евгений удивлялся тому насколько старыми были большинство местных построек или механизмов. Словно кто-то уже пытался их все разбомбить и сломать. Дважды землянам пришлось принять бой во время передвижения в туннелях. Тогда Евгений и остальные отстреливались прямо из машин. И страху натерпелись не мало.

Но настоящим испытанием для всех стало нападение на транспортный узел. Нечто куда более серьёзное чем любое поселение или шахта. До этого Стрельцову и товарищам ещё не приходилось участвовать ни в чём подобном.

Перед атакой клан Вигто собрал в одной большой пещере множество машин и ещё больше людей, включая ветеранов и пылевых воителей. Полроты «стреляных» должны были пойти авангардом. Глядя на масштаб подготовки Евгений понял, что до этого момента новобранцы лишь «подчищали хвосты» за ударными группами. Теперь же они сами присоединились к одной из них.

— Ваша первая крупная операция, — проводил Антон брифинг забравшись на крышу одной из машин. — Транспортные узлы — важнейшая часть Астотных Земель. Именно благодаря им обеспечивается связь между поселениями. И что важнее — транспортировка добытых и переработанных неро-кристаллов. Так что без них всё теряет смысл.

Теперь Евгений это понимал. Для лунатиков имели смысл только неро-кристаллы. Здесь всё делалось ради них. При этом жизни землян никакой ценности не имели.

— В секторе Двескенат всего три транспортных узла и два из них принадлежат клану Аграта. Мы здесь для того, чтобы это исправить! Так что слушайте как именно мы будем это делать.

Для Евгения это действительно оказалась самая крупная операция с первого его дня в Астотных Землях. Марк сказал будто слышал, что одних только новобранцев собрали более двух сотен. Влад же подтвердил, что с ними идут пятьдесят пылевых воителей. Такое серьёзное усиление, по его словам, было необходимо ради быстрого захвата транспортного узла. Десятки туннельных машин разных классов и вооружений. И даже боевой корабль сопровождения. С огромными орудийными распылителями.

Вот тогда Евгений перепугался не на шутку. Перед сражением он места себе не находил. Только молился надеясь, что даже в этих подземельях его услышат. И он был такой не один.

Пещеру с транспортным узлом атаковали сразу из трёх туннелей. У Евгения перехватило дыхание, когда он увидел сколько выстрелов полетело на встречу их туннельным машинам. Вскрикнул от испуга, когда одна из них загорелась и рухнула на землю.

Стоило им высадиться, как они приняли бой. Противник оказал ожесточённое сопротивление. Отстреливался, яростно бился в рукопашной. Евгений стрелял короткими очередями. Вместе с товарищами они прикрывали друг друга. Марк стрелял точнее всех и первым подстрелил одного из монстров. Однако если бы не молниемёты и прочее оружие с туннельных машин пришлось бы совсем туго. Взрывы. Крики. И кровь. Слишком много крови.

Позднее Евгений ещё не раз вспоминал всё, что случилось в тот день. Рваные картины, горящую технику, противный запах. Под обстрелом он вытащил двоих раненных. Потом удерживал вместе с товарищами какой-то дом, пока к ним не подошёл санитарный отряд, сформированный, кстати, тоже из землян. Хотя бы на этот раз, было кому оказать помощь. Глеб и Виталий прикрывали Стрельцова, когда он пытался вытащить с поля боя и третьего раненного, но тот умер в самом конце их пути.

Однако самым страшным испытанием стал штурм главного административного здания. Настоящий лабиринт коридоров и лестниц, в котором землян встретила целая толпа яростно отбивающихся врагов. Они спрыгивали с потолка, выпрыгивали из шахт лифтов. Бросались в бой, предвещая его тем самым криком, похожим на крик индейцев. Криком, который уже заставлял сжиматься сердце.

На глазах у Евгения разодрали шестерых новобранцев. Сам он с трудом зарубил одного из монстров при помощи Глеба. При этом чуть не получил когтями по лицу.

В какой-то момент штурм превратился в кровавую баню и только атака пылевых воителей спасла ситуацию. Со своим оружием, куда более мощным чем у новобранцев, они пронеслись по коридорам кровавым вихрем, положив конец любому сопротивлению. Однако Евгений не хотел смотреть на то, что они оставили после себя.

Когда всё закончилось выстрелы стихли, но никуда не делись крики и стоны раненных. Стрельцову казалось, что их было слишком много. Так много, что от них никуда нельзя было спрятаться.

Позднее прибывший Кийн из Крийна много разглагольствовал о большой победе и новых атаках, начать которые он уже отдал приказы. На большой площади перед главным административным зданием он собрал множество новобранцев, «стреляных», ветеранов и пылевых воителей. Но Евгения среди них не было.

Евгений стоял у самых дальних зданий транспортного узла. Там у стены пещеры в свете двух слабых фонарей рядами лежали тела погибших. Окровавленные, изувеченные, некоторые до неузнаваемости. Всё это казалось Евгению каким-то безумием. Их было так много, что он никак не решался начать считать.

* * *

— Шустрее, шустрее! Или вы хотите встречать врагов в чистом поле?

Влад сидел на крыше туннельной машины и занимался в основном тем, что комментировал их работу. А работы, как всегда, было много.

— Дай мне ключ, — попросил Евгений Глеба. — Теперь держи крепче.

Пока Глеб держал Евгений закрутил ключом очередной болт. Затем ещё два. Скрепив бронещиты они всё проверили и занялись следующими. Установили болты, закрепили, проверили. Дальше. Следующий бронещит.

— Какие же вы медленные, — ворчал с высоты на них Влад. — Похоже, что в Влисканте действительно начали терять марку. Главное только, чтобы Эзг из Киззо не слышал мои слова.

— Обязательно передам ему при встрече, — тихо сказал Евгений Глебу.

— Вот он обрадуется, — усмехнулся тот.

Транспортный узел, который они захватили назывался Жарго-2. Соответственно Жарго-1 уже находился под контролем клана Вигто, а Жарго-3 располагался десятком пещер ниже и удерживался кланом Аграта. Среди новобранцев ходили слухи, что силами землян уже была проведена пробная атака на Жарго-3, но меховые мутанты её отбили.

Возможно, именно поэтому Вигто решили пока задержать побольше воинов в захваченном транспортном узле. В то время, пока другие отряды наносили удары в соседних пещерах, если верить слухам, Евгений и товарищи пока оставались в Жарго-2. И занимались здесь тем, что возводили полевые укрепления. Этому их тоже обучали в Влисканте.

Транспортный узел представлял собой сеть сооружений, задача которых заключалась в обслуживании, ремонте, заправке, погрузке и разгрузке туннельных кораблей. Эти корабли предназначались для доставки неро-кристаллов, а также всего необходимого в шахты для осуществления их добычи. Одновременно здесь находились склады для ожидающих транспортировки грузов.

Поначалу Евгений не понимал ценности этих транспортных узлов, если такие же объекты были разбросаны, похоже, по всему сектору Двескенат. Но Влад, находясь в хорошем настроении, как-то раз ему пояснил:

— Здесь самые большие погрузчики. Ни в одном другом ангаре или складе таких нет. А это значит, что здесь можно загружать самые большие туннельные корабли.

В Астотных Землях всё делалось ради неро-кристаллов. Добыча, переработка, транспортировка. Только это имело значение. И именно поэтому клан Вигто был намерен удержать транспортный узел. С этой целью Евгений и остальные уже несколько часов рыли окопы, устанавливали бронещиты и подготавливали позиции для распылителей и молниемётов. Труд был тяжёлый и изнурительный, но нервничать всех заставляло вовсе не это.

— Часов десять назад в туннели отправились две разведгруппы из числа «стрелянных», — рассказывал им Влад. — Сообщили, что уже был первый контакт. Такие же разведчики с вражеской стороны. Понимаете, что это значит?

— И что же? — с беспокойством в голосе спросил Глеб.

— Что мы с вами вполне можем ожидать массированной контратаки, — сплюнув ответил Влад. — Аграта может пытаться отбить узел и нужно быть к этому готовыми. Просто так они не отступят.

— А какие-то подкрепления к нам прибудут? — на всякий случай уточнил Марк.

— Подкрепления? — Влад задумчиво на него взглянул. — Может быть да, а может и нет. В любом случае нужно рассчитывать только на себя. Поверьте, мне. Это главное правило Луны.

— Слушайте, но ведь штаб, командование или как их там хотят, чтобы мы удержали это место? — Евгений видел, что Марка начинает захватывать злость. — Может для этого нужно что-то сделать?

— Нужно и наше благородное начальство уже это делает. Оно отдаёт приказы, — совершенно серьёзно сказал Влад. — А как исполнять их — уже наши проблемы.

Евгений и Марк переглянулись оба недовольные услышанным. При штурме им серьёзно помогли пылевые воители, но после победы большинство из них улетели на туннельном корабле. Из-за этого и с учётом понесённых потерь перспектива оборонять транспортный узел выглядела мрачно.

— Привыкайте поскорее, — бросил им Влад, разлёгшись на крыше туннельной машины. — Можно подумать на Земле было по-другому.

Какое-то время он тихо посвистывал, вероятно, придавшись собственным мыслям. И именно на это время новобранцы оказались предоставлены сами себе.

— Я узнал из разговоров, что первый и второй туннели, ведущие отсюда будут использовать для снабжения, — тихо сказал Глеб, поглядывая в сторону Влада. — Они оба ведут к пунктам, которые уже контролирует Вигто.

— Четвёртый и пятый ведут в сторону фронта, — поделился добытой информацией Евгений. — Пятый вроде тянется к ближайшей базе Аграты, а четвёртый выводит к группе пещер, возле которых идут бои. Говорят, там недавно сожгли туннельную машину.

Они поставили очередной бронещит. Установили болты. Евгений приладил инструмент.

— Остаётся только третий туннель, — заключил Глеб. — Я слышал он ведёт к паре заброшенных поселений, которые никому не интересны. А значит там не скоро появятся военные.

Они закрепили болты. Всё проверили. Перешли к следующему бронещту. К ним присоединился Виталий, принесший много болтов.

— К вашему разговору, парни, — осторожно сказал он. — Я тоже тут поболтал с кем мог. Третий туннель будет сторожить двадцать пятое отделение. Можно попробовать договориться с ними.

— В двадцать пятом Алекс, — напомнил им Глеб. — Он нас недолюбливает. В лучшем случае попросится с нами. В худшем может сдать.

— Если попросится не так уж это и плохо, — рассудил Евгений. — Чем больше нас будет, тем проще в случае чего будет отбиться.

— И тем острее встанет вопрос с припасами и снаряжением, — вставил подошедший к ним Марк. — Не забывайте об этом.

— Не в припасах суть заключается, — возразил ему Евгений.

— Это точно, а в транспорте, — Марк сказал совсем не то, что Стрельцов имел в виду. — Которого у нас, нет. А без него далеко мы с вами не уйдём.

Евгений нахмурился, недовольный его словами. С того момента как клан Вигто занял транспортный узел новобранцы снова начали строить планы побега. Евгений считал неважно куда, лишь бы подальше отсюда. Да, в Влисканте он ещё думал о том, что им нужно понять, где они, разобраться куда именно бежать. Но они больше не в Влисканте. Здесь любое промедление могло стоить им жизни. Выходит, нужно было бежать. И как можно скорее. Остальные были с ними полностью согласны.

Вот только Марк постоянно обращал внимание на необходимость найти транспорт для побега. А поиск транспорта превратился в проблему…

— Эй там? Вы чего замерли? — раздался недовольный голос Влада. — Что за проблемы?

— Нет никаких проблем, — поднимая голову ответил Евгений. — Советуемся как бронещиты ставить.

— Нечего там советоваться, — Влад спрыгнул с машины на землю. — Ставьте как вам сказали. И никакой самодеятельности.

Он потянулся, зевнул, а потом осмотрел их придирчивым взглядом. И остановил его на Евгении.

— Так, пошли давай. Поможешь мне с одним делом. Инструмент здесь оставь.

Евгений не стал возражать. У него всё ещё не было такой возможности.

* * *

Было ещё кое-что, что не давало Стрельцову покоя. Мирные жители. Как выяснилось, на Луне они всё-таки были. Вот только они оказались совсем не такими, как представляли себе Евгений и остальные.

Они с Владом прошли мимо стройных рядов домов из камня и железа. Мимо множества вооружённых землян, каждый из которых занимался каким-то делом. При этом все их дела были направлены на укрепление Жарго-2 и его подготовку к обороне. Окопы, бронещиты, огневые позиции. Трое бойцов везли здоровенную бочку, о содержимом которой Евгений не хотел даже догадываться. Однако над укреплением транспортного узла трудились не только земляне.

В Влисканте Евгений часто представлял себе мирных лунатиков. Не тех грубых солдафонов и надзирателей, с которыми они имели дело. А тех, кто должен был жить в лунных городах, если такие здесь есть. А они должны были быть! Евгений всё пытался изобразить их готовящими кофе или там трудящимися в огороде. Как они умещают всё это с похищениями землян?

— Ну то есть жена лунатик готовит ужин, — предполагал как-то раз Марк. — А потом приходит муж и такой «дорогая, я сегодня троих поймал и в мешок засунул, устал так!». А она ему в ответ «дорогой, ты в субботу обещал взять детей на работу, они хотят бить током землян!».

Возмущению товарищей не было пределов. Но реальность, как и всегда, оказалась гораздо сложнее. В захваченных посёлках, на перерабатывающих комплексах и складах мирных лунатиков никто не видел. Но на транспортном узле они их всё-таки встретили. И при этом в них не было той злости, которую Евгений рассчитывал увидеть…

В их глазах был страх. Мирные лунатики смотрели на воинов-землян с испугом и недоверием. Одеты они были просто и серо. Их одежда была явно тёплой и прочной, но на этом похоже её достоинства заканчивались. Костюмы с электроникой были у единиц. Оружия не было ни у кого. Среди них виднелись мужчины, женщины, дети и старики. Никто из них не был похож на тех, кто злорадствовал над похищениями землян.

К удивлению Евгения, по приказу Кийна из Крийна мирных лунатиков сразу приставили к работе по укреплению транспортного узла. А женщинам и детям выдали поливальные машины. И, судя по всему, их мнение никого не интересовало.

— Всё это поселенцы, которые отправились заселять Астотные Земли до того, как здесь началась вся эта заваруха, — объяснял Влад пока продолжал вести Евгения в неизвестном направлении. — Кого-то из них отправили сюда по заданию клана, а кто-то вольные переселенцы.

— И что они здесь искали? — спросил Евгений оглядываясь по сторонам. — Тоже кристаллы?

— Нет, тогда о них ещё никто не знал. Для поселенцев это была новая свободная земля. В основном здесь строили фермы.

— И что с ними стало?

— Фермы сгорели, а поселенцы… Кто мог бежал, кто не мог остался. Когда учёные бледных хозяев обнаружили залежи неро-кристаллов здесь всё изменилось.

— Ты так говоришь обо всём этом будто сам был здесь и всё видел, — заметил ему Евгений.

— Так, рассказывали разное, — неожиданно спокойно ответил Влад.

Лунатики провожали их усталыми взглядами. За время, проведённое в транспортном узле большинство уже перестали смотреть со страхом. Теперь в их глазах читалась некая обречённость.

— Разве ваши кланы не должны их защищать? — спросил Евгений. — Это ведь вроде бы их же люди? Их не надо эвакуировать?

— Надо, но только если это члены благородных и уважаемых семей. А простые работяги никому не нужны. Их легче и дешевле приставить к работам.

— У меня в уме не укладывается. Ведь это для вас «свои». Как можно так с ними?

— Теперь здесь всё перемешалось. Кто с кем и за кого… Так-то и кланы друг другу «свои». И все они подчиняются Арбиторию. Но это не мешает им рвать друг другу глотки за ресурсы.

С этим трудно было не согласиться. Евгений заметил, что Влад успел быстро переговорить с кем-то по рации, но содержание разговора не уловил. Они завернули за угол. Прошли не меньше половины базы, прежде чем начали удаляться от освещённого многочисленными фонарями и прожекторами центра пещеры. Совсем скоро стало понятно, что они направлялись к отдалённой группе зданий, расположенных в полумраке.

Там Влад поздоровался с парой бойцов из числа ветеранов. Потом обошёл одно из зданий, толкнул плечом заднюю дверь и прошёл внутрь. За дверью обнаружился ведущий куда-то вниз коридор. Евгений последовал за ним, не имея других вариантов.

— Технические помещения простираются под всем транспортным узлом, — сообщил Влад не оглядываясь. — Отсюда можно найти выход в пару пещер внизу. Кроме техников сюда обычно редко кто спускается.

— А мы тогда что здесь забыли? — не удержался от вопроса Евгений.

— Смотри и учись, слабак, если выжить хочешь.

— Слушай, а ты можешь нормально отвечать? Без загадок и тумана всякого?

— А ты можешь не шуметь лишний раз? Не пали мне контору.

Они спустились в длинные и узкие коридоры, освещённые красными лампами. По стенам тянулись кабели, провода и многочисленные трубы. Где-то поблизости гудели механизмы. Евгений больше не задавал вопросов хотя всё ещё не понимал, что они здесь забыли. Однако Влад явно этим знанием делиться не собирался.

В одном месте он, наконец, остановился и вдруг отключил связь. Сделал знак Евгению и тот поступил также. После этого они прошли ещё немного, прежде чем нос к носу столкнулись с незнакомцем. Евгений аж подпрыгнул от неожиданности. А потом ещё раз — незнакомец оказался лунатиком.

— Ну, наконец-то, а то я уже устал ждать, — заявил он.

Присмотревшись повнимательнее, Евгений понял, что этот лунатик никак не мог быть воином клана Вигто. Он явно был одним из мирных жителей. Только выглядел куда смелее. На лунатике был электрокостюм, подобный тем, которые носили рабочие. Не самый лучший, но в явно хорошем состоянии.

Влад смерил Евгения взглядом, а потом вдруг заговорил с лунатиком на каком-то ином языке. Евгений сильно удивился, услышав незнакомые слова. Давно с ним такого уже не было. Ему оставалось только стоять и хлопать глазами в ожидании пока эти двое закончат. К счастью, разговаривали они недолго.

— Запомни, что я рассчитываю на тебя, — добавил Влад в завершение на уже знакомом Евгению языке. — Не подведи меня.

Лунатик, к удивлению Стрельцова, поклонился и молча ушёл, скрывшись в одном из боковых коридоров.

— Ну и что это всё было? — не удержался от вопроса Евгений. — Зачем ты меня сюда привёл?

— А зачем я рассказывал тебе о землянах, которые дезертировали? — спросил, посмотрев на него Влад.

— Понятия не имею! — выпалил ему Евгений. — Я вообще не понимаю, чего тебе надо!

— Да ты был прав, — раздался вдруг рядом твёрдый голос. — Этот парень дерзкий малый!

Из другого коридора, противоположного тому, в котором скрылся лунатик, вышел воин. Пылевой воитель. Землянин. Высокий в хорошей броне в красных пятнах. Волевое лицо со шрамом на правой скуле и карими глазами. Хитрый взгляд, в котором виднелась издёвка. На щеках мужчины были татуировки в виде неясных символов, а чёрные волосы коротко острижены.

— Ты уверен, что он тебя не видел? — вместо приветствия спросил Влад.

— Конечно, — усмехнулся мужчина, прислонившись к стене. — Он был один, всё было в порядке. Можно считать, что встреча прошла удачно.

— Я сочту её удачной, когда мы получили то, что нужно.

— Какой же ты всё-таки неисправимый пессимист.

— А ты празднуешь победу раньше времени.

— Да что вообще здесь происходит? — вспылил, не выдержав Евгений.

Оба мужчины посмотрели на него. Новобранцам не позволяли так разговаривать с пылевыми воителями, но терпение Евгения окончательно иссякло. Он ничего не понимал и это выводило его из себя. Потому что Стрельцов страшно не любил, когда он что-то не понимает.

— Мне кажется пора ввести его в курс дела, — произнёс не знакомый мужчина.

— Евгений, — устало вздохнув сказал Влад. — Тогда в том комплексе я не просто так рассказал тебе о дезертирах. Можешь считать это проверкой. Нам нужно было посмотреть, как ты и другие себя поведёте.

— Нам? Другие?

— Нам — это мне, Владу и нашим товарищам, — пояснил незнакомец. — А другие… Ну это ты и твои товарищи. Правда, мы пока ещё не поняли сколько вас.

Евгений чуть не выпалил цифру, но вовремя себя сдержал. Вместо этого он задал другой вопрос.

— И что же вам надо от… Нас?

— Прежде всего я хочу, чтобы ты понял, — с серьёзным видом начал Влад. — Этого разговора бы не было, если бы ты попытался сдать меня бледным хозяевам за слова о дезертирстве.

— А уж мы бы об этом узнали, не беспокойся, — добавил не спешивший представиться незнакомец.

— Но раз уж ты не из тех, кто сдаёт землян за лишний паёк, возможно, мы можем и поговорить.

— Да о чём нам разговаривать?

— Давай я представлюсь. Меня зовут Кир, — наконец-то соизволил незнакомец. — Бледные хозяева называют меня Киром Кузом. Я недавно прибыл сюда после одной операции.

— И что с того? — всё ещё не понимал Евгений.

— Да то, что мы хотели вместе с тобой всё обсудить. Вместе с Владом. Вопрос-то серьёзный.

— Какой вопрос?

— Скажем так, нам есть, что обсудить о тебе с бледными хозяевами. О тебе и о твоих товарищах, — в глазах Кира мелькнуло что-то опасное.

Однако Евгений намёка решительно не понял. Он терпеть не мог, когда с ним разговаривают загадками. И от того только сильнее злился. Наконец это заметил Влад.

— Мы знаем, что ты и несколько твоих товарищей намерены бежать, — заявил он. — Именно поэтому я завёл с тобой разговор о дезертирстве. Кроме проверки твоих действий, я хотел, чтобы ты знал, что это возможно. Дезертировать из клана Вигто.

— Эй вы что-то путаете! — воскликнул Евгений. — Ничего такого мы не планируем!

— Знаешь, он начинает меня утомлять, — сказал Кир Владу.

Влад кивнул и смерил Евгения взглядом. Однако в этом взгляде не было злобы.

— Послушай внимательно, — после недолго молчания сказал Влад. — Здесь все об этом думают. Все хотят свалить. И если ты и твои товарищи ничего такого не планируете, то вы куда глупее, чем можно было подумать.

Евгений хотел ответить ему что-то, но Влад остановил его жестом.

— Однако я уже сказал, что нам известно о ваших намерениях. А это значит, что вы не глупы. И значит, что с вами можно разговаривать.

— Чтобы ты понял мы сильно рискуем, ведя такие разговоры, — добавил Кир. — Бледным хозяевам не понравились бы подобные речи. Вне зависимости от того, кто их ведёт. Слабаки новобранцы или пылевые воители.

— И что с того? — не стал сдерживаться Евгений. — Хотите на меня донести? Будете угрожать? Да я перед этими лунатиками ничего не признаю!

— Ха-ха! Да этого и не нужно! — рассмеялся Кир. — Как ты думаешь, кого послушают бледные хозяева?

— Это правда, но сейчас не об этом, — успокаивающим тоном произнёс Влад. — Сейчас о том, парень, что мы предлагаем свою помощь. Помощь в побеге.

На этот раз Евгений не знал, что сказать. Слова прозвучали так, что он никак не мог поверить в то, что действительно их услышал.

— Итак, парень, — повторил Влад. — Мы предлагаем вам дезертировать вместе.