Узники Луны

Глава 3. Дом, милый дом.

Глава 3. Дом, милый дом.

В итоге вместе с той группой, в которой оказался Евгений, забрали ещё пятнадцать человек. Всего тридцать лиц.

Сразу после аукциона их вывели в какое-то помещение с железными стенами и плохим освещением, а оттуда в длинный коридор с решёткой в потолке. Над решёткой виднелись охранники, направившие на них свои электрошокеры. Сам коридор имел множество ответвлений с опущенными железными перегородками, так что люди могли идти только в одном направлении. Всё это напомнило Евгению как ведут свиней на убой. Малоприятное сравнение.

В конце концов, всё закончилось тем, что они снова оказались в каком-то транспорте, но в этом, в отличие от прошлого, хоть что-то было видно. И дело было не только в слабой лампе под потолком, дававшей хоть какое-то освещение. А в том, что камера, в которой перевозили пленников, представляла собой большой стеклянный куб, закреплённый под днищем странного корабля. Благодаря этому необычному конструкторскому решению Евгений и остальные могли посмотреть на то, что происходило вокруг. А посмотреть было на что.

— Мне кажется это воздушная подушка, — высказал своё предположение Марк, когда они обсуждали корабль. — Правда это сильная подушка, учитывая, как высоко он летит.

— Да какая подушка, — недовольно проворчал Евгений. — Видел я катера на воздушных подушках, и они совсем не так выглядели.

— Так то на Земле, а теперь мы по ходу реально на Луне оказались.

— Да бред всё это! Не может такого быть!

Пытаясь справиться с происходящим Евгений твёрдо решил, что всё это выдумка и ложь. Они просто не могли быть на Луне, а тот вид в потолке пещеры наверняка был каким-нибудь оптическим обманом. Возможно даже картинкой или изображением на огромном экране?

Евгений почти убедил себя, что это так.

Транспорт летел внутри тёмного каменного туннеля на явно большой скорости, много говорившей об умениях его пилотов. В разные стороны светили рассекавшие тьму фонари. Марк с Глебом решили, что в воздухе корабль удерживался за счёт здоровенных светящихся дисков, вокруг которых сверкали молнии. Странная конструкция. На Земле таких не встретишь.

Больше мысли о том, как убедить себя, что они всё ещё на своей планете Евгений ломал голову над тем, куда же их всё-таки везут. Об этом думали все, но все молчали. Никто не решался высказывать предположений, даже Евгений. Все были напуганы не на шутку. А ведь ожидать можно было чего угодно. И в конце концов, какая разница на Земле они или на Луне? Как будто их тюремщики будут от этого более к ним милосердны?

В этом Евгений сильно сомневался.

Его буквально разрывало от желания накинуться на одного из этих людей в их непонятных костюмах и выместить на нём всю накопившуюся внутри злость. А потом ещё на ком-нибудь. Ведь даже попыток объяснить что-либо со стороны их пленителей не было! Евгения это раздражало ничуть не меньше, чем сам факт того, что они здесь оказались. Однако сделать с этим он ничего не мог.

Дорога оказалась долгой и заняла несколько часов. По крайней мере Евгению и его новым товарищам казалось, что прошло несколько часов. За это время транспорт несколько раз вылетал в огромные, кажущиеся бездонными пещеры, а потом снова влетал в тёмные туннели. Когда же в этих туннелях появились фонари стало понятно, что они приближаются к какому-то важному месту. Возможно, к последнему в их путешествии. Вот только можно ли будет назвать его хорошим?

Молнии засверкали во все стороны, а сам транспорт начал сбавлять скорость и затем снижаться. До тех пор, пока не остановился, опустившись на каменный пол. Кругом виднелись кубические строения и фигуры вооружённых людей. К неудовольствию Евгения они приближались к неподвижному транспорту.

Послышались крики, слов Евгений не разобрал. Однако стеклянные двери куба открылись.

— Эй, там! Землеползающие! — к пленникам приблизился силуэт в броне с фонарями на плечах. — А ну выметайтесь оттуда!

Некоторые медленно встали. Другие остались сидеть на своих местах. В их числе был и Евгений.

— Хах, да у нас тут снова дерзкие! А ну, включайте, парни!

Евгений сразу понял, что это не к добру, но сделать ничего не успел. Послышался смех людей снаружи, в то время как пол их стеклянного куба вдруг начал нагреваться. Состояние «невыносимо» было достигнуто быстро.

Не стоит и говорить о том, что все, кто находился внутри куба бегом вырвались наружу. Под заливной хохот вооружённых людей. Кто-то упал на холодный каменный пол, кто-то сдуру попытался бежать. Таких огрели дубинками. А потом ещё добавили ногами. Евгений тоже хотел бежать, неважно куда, главное бежать! Но увидев, как «отоваривают» других смельчаков тут же передумал.

— Здесь вам не Гризнирин, жалкие сопляки! — громко заявил обладатель фонарей на плечах. — Там вас жалели, берегли! Обращались как с паршивыми любовницами!

Евгений был готов с этим поспорить.

— Но здесь, в своём новом доме вы встретите куда более тёплое обращение! Вы почувствуете нашу нежную, но тяжёлую руку! И будете её слушаться! Потому что никто вас здесь жалеть не будет!

Побитых швырнули к остальным. Выглядели они паршиво. Куда хуже, чем после дубинок в Гризнирине. В этом нельзя было сомневаться.

— Вы будете послушными, и вы будете стараться! — продолжал очевидный лидер. — А те, кто не будут пожалеют! И не думайте будто вам отрубят головы. Мы заставим вас работать. Смерть для вас будет избавлением, которое ещё нужно заслужить. А теперь, вперёд!

Вооружённые люди заставили пленников построиться и направили их куда-то дальше по туннелю. Их путь лежал через какой-то посёлок с кубическими домами из камня, крыши которых были усеяны чем-то вроде антенн. Судя по всему, это был блокпост. Евгений видел кругом железные укрепления с заклёпками. Кое-где стояло нечто, похожее на крупнокалиберные орудия. Только с лампочками, проводами и шлангами. И повсюду бойцы в чёрной с красным броне. У кого-то побольше, у кого-то поменьше. И каждый с оружием. Все они посматривали на пленников с пренебрежением, а иные с откровенным презрением. И Евгению это не нравилось.

Их вывели из посёлка и повели дальше по каменному туннелю. Путь освещали только цепочка фонарей на длинных железных столбах, соединённых друг с другом висящим кабелем.

Совсем скоро впереди послышался шум.

Странный, нарастающий шум, напоминающий двигатели доставившего их сюда транспорта. И ещё один. Напоминающий собачий лай. Вот это Евгению уж точно не нравилось.

Пленников привели к невысокому каменному обрыву. Здесь их ожидали ещё несколько бойцов в чёрной с красным броне и с оружием в руках. В том числе для ближнего боя. Возле них Евгений заметил крупные машины, одни из которых напоминали джипы, а другие мотоциклы. И у всех были диски наподобие тех, которые имелись у доставившего пленников транспорта. Только размером поменьше.

Но Евгений пристально смотрел не на машины. Он не мог отвести взгляд от существ, издающих звуки вроде собачьего лая. Вот только на собак они были мало похожи. Жутковатые трёхлапые создания с шерстью цвета камня. Каждая из их лап заканчивалась ещё тремя лапами с жуткими когтями. И довершала картину огромная пасть с множеством мелких, но острых зубов.

— А ну на колени! Живо на колени!

Пленные поспешили. Отстающие получили болезненные удары и потому Евгений поспешил тоже. Все встали на колени. И все с опаской посматривали на трёхлапых чудовищ, брызгающих слюной.

— Итак, землеползающие, — тот же лидер вышел вперёд. — Считайте первый этап вы прошли. Добрались до этого места. Теперь предстоит второй этап! Вам придётся постараться!

Вооружённые люди вокруг продолжали ухмыляться и посмеиваться. Казалось, будто они все ожидали какого-то зрелища.

Лидер указал рукой в сторону каменного обрыва.

— Вон там ваш новый дом, землеползающие! Дом, в котором вы будете послушными и трудолюбивыми, а я верю, что вы будете именно такими! — он сам рассмеялся от своих слов. — И вы докажете, что я прав. Небольшое испытание на скорость. Лёгкая пробежка, простое развлечение. Покажите, как вы умеете бегать.

Евгений не мог отделаться от мысли, что всё не может быть так просто. Здесь явно заключался какой-то подвох. Осталось только понять какой именно?

— А знаете почему я в вас так верю? — усмехнулся лидер. — Потому что наши чудесные зверьки добавят вам уверенности в себе!

Евгений вздрогнул и посмотрел на брызгающих слюной чудовищ. Он понял какого именно развлечения ожидали все эти люди.

* * *

Они побежали.

Выбора не было, а сопротивляться не виделось никакой возможности. Поэтому они все побежали.

Толпа из тридцати человек спрыгнула с двухметрового обрыва и бросилась в единственном имевшемся у неё направлении. Вперёд. Среди всех бежал и Евгений. Он оглянулся на их пленителей — те стояли и смеялись, глядя им вслед. Рядом с Евгением споткнулся и упал Глеб. Стрельцов тут же бросился ему помогать. Стоило им обоим выпрямиться, как до них донёсся не обещающий ничего хорошего крик.

— А ну отпускайте! Азус!

Собачий лай чудовищ усилился и перешёл в какое-то неистовство. Стал злее.

— Азус! Азус! — закричали другие.

Затем они увидели их. Трёхлапые монстры попрыгали с обрыва и ловко приземлившись кинулись в погоню. Яростно лая и щёлкая челюстями.

— Быстрее! — закричал Евгений. — Бегом! Все!

Они ускорились. Побежали так быстро, как только могли. И на лице каждого, кто оглядывался Евгений видел страх. Твари позади приближались. Слишком быстрые. Люди кричали, поторапливали друг друга. Железных столбов с лампами становилось всё меньше отчего беглецы всё больше погружались во тьму.

Некоторые падали, другие о них спотыкались. Евгений и Марк с Глебом старались быстро их поднимать. Пара человек сильно вырвались вперёд. А твари позади неумолимо приближались. Оглядываясь Евгений уже мог различить их глаза. Взглянув в них в очередной раз, он болезненно ударился ногой о что-то тяжёлое. Чуть не упал, пропрыгал пару шагов и заставил себя бежать дальше. Несмотря на боль. Теперь он понял. На каменном полу были разбросаны куски железа. Исходное назначение оставалось смутным, но зато нынешнее виднелось предельно ясно.

— Да это долбанная полоса препятствий! — прокричал на ходу Марк. — Они над нами издеваются!

Евгений был с ним полностью согласен. Какой вообще мог быть во всём этом смысл?

А твари нагоняли. Одни из них быстро перебирали своими лапами, другие перемещались прыжками. И все злобно лаяли.

В какой-то момент фонари закончились, и беглецы оказались в полной темноте. Послышались крики и ругань. Кто-то спотыкался и падал, но теперь помочь толком возможности не было. Где-то рядом бежали Марк и Глеб, но Евгений не мог их разглядеть. Оставалось только надеяться, что у них всё в порядке и самому бежать быстрее. Он не был уверен в том, может ли бежать вообще. Казалось последние силы уже покидали его. Но вовсе не тех тварей, которые их преследовали.

Словно знак надежды впереди забрезжил свет. Это заставило всех найти ещё силы. Словно для последнего рывка. Споткнувшись в очередной раз Евгений всё-таки упал и на мгновение растерялся. Выставив перед собой руки при падении он упёрся ладонями вовсе не в каменный пол, который видел до этого. А во что-то по ощущениям напоминающее мох. Приближение тварей не позволило как следует разобраться. Евгений вскочил и продолжил бежать, но вскоре свет подтвердил все его догадки.

Каменные стены туннеля поросли зелёным мхом. Кроме него в полу, в стенах и даже в потолке росли редкие подобия деревьев. Низкие и с раскинутыми во все стороны ветками, на которых вместо листьев снова рос мох. Все эти деревья постоянно раскачивались из стороны в сторону, хотя никакого ветра в этом месте не наблюдалось. Но у Евгения не было времени думать об этом.

Теперь приходилось бежать уворачиваясь от веток и перепрыгивая через незаметные из-за густого мха ямки. Ни на скорости, ни тем более на усталости беглецов положительно это не сказалось. Однако Евгений надеялся, что осталось уже недолго. Ведь куда-то они бежали? Ведь всё это было нужно для чего-то?

Все эти мысли покинули его, когда твари, наконец, настигли их. Самый прыткий из монстров догнал одного из отстающих и схватил его за ногу. Тот закричал и рухнул. Евгений замер, глядя на него. Нужно было помочь! Но нужно ли — внезапно посетила его эта мысль? Что он должен этому человеку?

Кто-то ускорился, кто-то упал без сил. Твари настигли ещё одного беглеца — острые зубы впились в его лодыжку. Евгений стоял на месте совершенно не в силах управлять собой. Одна его часть рвала его на помощь пострадавшим, а другая тянула бежать. И ноги чопорно, словно не свои, медленно слушались именно вторую. Он вдруг почувствовал себя совсем одиноким посреди бесконечно пустого пространства. Холод сжал сердце внутри.

— Не стой на месте! — услышал он голос Марка. — Евгений!

Марк где-то нашёл здоровенную ветку и с ней бросился на выручку пострадавшим. Ударом по голове он заставил одну из тварей отпустить ногу своей жертвы.

Евгений продолжал стоять на месте не в силах сделать хоть что-то. Глеб тоже куда-то потерялся.

Трёхлапая тварь сомкнула челюсти на ветке и с силой вырвала её из рук Марка. А потом опрокинула его одним прыжком. Перед лицом мужчины щёлкнули острые зубы.

Но Евгений так ничего и не сделал. Лишь остался стоять на месте, медленно пытаясь уйти. Вот только уйти он не смог. Потому что на него накинулся монстр.

Вот теперь страх по-настоящему сжал сердце Евгения. Когда он ощутил на себе вес этой невероятно сильной для своих размеров твари. Когда увидел полные безумной злобы глаза. И когда челюсти с множеством зубов сомкнулись на его руке. Евгений закричал. Попытка вырваться ничего не дала. Кровь быстро потекла по коже, проскальзывая под одежду и капая вниз.

Неожиданно раздался шум двигателей и полутьму кругом рассекли яркие фонари. Беглецов нагнали те самые машины и мотоциклы на искрящихся молниями дисках, которые Евгений видел у обрыва. Они приземлились так, что отрезали людям путь к отступлению. Но прежде, чем твари набросились на них окончательно, несколько человек в чёрной с красным броне спрыгнули на землю и закричали:

— Звас! Звас!

Евгений сразу понял, что это была команда, потому что трёхлапые твари перестали кидаться на беглецов. Вместо этого они бросились к отдавшим эти команды людям. И замерли возле них, вновь брызгая слюной и лая, словно собаки. Тем временем, вооружённые бойцы согнали беглецов в одну толпу. Перед ними вновь объявился человек с фонарями на плечах. Выглядел он довольным собой.

— Ну что, землеползающие, паршивые из вас бегуны! — он громко рассмеялся. — Разочаровали вы меня. Теперь мы все знаем, что вы лишь жалкие и слабые трусы!

Все его товарищи дружно засмеялись. Евгений тяжело дышал, как и другие беглецы, и исподлобья смотрел на своих пленителей. Он уже не знал, что делать. Он только ждал, что сделают с ними. И с опаской посматривал на трёхлапых чудовищ.

— Итак, теперь вы все называетесь грязь, — заявил им мужчина. — И будете называться так, пока не докажите обратное. А для этого вам придётся постараться! Как следует! Иначе снова будете здесь бегать!

Не нужно говорить, что его слова произвели на всех впечатление. Люди стояли с опущенными головами и загнанными взглядами. Многие стонали от боли и ран. Евгений сжимал свою руку, из которой продолжала идти кровь. И с неприязнью смотрел вокруг. Воины глядели на них с насмешкой, а чудовища… Те смотрели голодными взглядами. Как смотрят на дичь.

Бежать! Евгений понимал, что ему нужно отсюда бежать. Однако другая его часть говорила ему, что нужно слушать. И слушать внимательно.

— Итак, грязь, — сказал мужчина. — Построились и шагом марш в свой новый дом. И поживее все, ясно вам?

* * *

Дальнейшая часть пути прошла спокойно, но более приятной от того она не стала. Пленников конвоировали через заросший мхом туннель до места, которое Евгений посчитал следующим блокпостом. При этом сопровождавшие их трёхлапые чудовища постоянно лаяли на замыкающих. Евгений с неприязнью посматривал на них, но куда чаще он смотрел на Марка. Тот помогал идти пострадавшим и не обращал внимания на товарища по несчастью. Глеб куда-то потерялся и его нигде не было видно.

Пленников привели к огромной каменной стене, перекрывавшей собой половину туннеля. На ней были установлены огромные прожекторы и железные конструкции, напоминающие собой ДОТы, которые Евгений видел в фильмах и энциклопедиях о Великой Отечественной войне. Перед массивными железными воротами дежурил караул из десятка бойцов с большим и явно тяжёлым оружием.

После общения конвоиров и караула ворота открылись, и пленники оказались в длинной череде железных и каменных коридоров и помещений, которым Евгений быстро потерял счёт. Единственной положительной стороной в этой ситуации было то, что жуткие трёхлапые создания остались снаружи. Совсем скоро перестал быть слышан и их лай.

Всё что происходило дальше нравилось Евгению всё меньше, а заодно плодило новые вопросы. И вызывало неприятные ассоциации, прежде всего, с тюрьмой.

В них постоянно тыкали оружием. Постоянно угрожали и запугивали. Называли грязью и множеством других слов, которые Евгений мог обозначить только как ругательные.

В одном из помещений их заставили раздеться, в другом подставили под холодный душ, в следующем выдали новую одежду. Однообразную и бурую, словно земля. Евгений сразу понял для чего был нужен этот цвет.

А после всего этого их принялись регистрировать. В большом зале перед шестёркой мужчин в чёрно-красных одеждах и с мрачными лицами. Они задавали вопросы и не терпели замедления при ответах.

— Имя, фамилия, — потребовал один из мужчин, делая записи подобием стилуса на квадратном экране.

— Евгений Стрельцов. А вы можете объяснить, что здесь происходит?

— Регион? Город?

— Эм, Москва.

— А страна какая?

— Россия, но объясните, что здесь происходит в конце концов?

— Эх, как же я от вас устал, — мужчина положил стилус на экран и закрыл лицо руками. — Мало вас бьют.

— Да не обращай внимания на эту грязь, — сказал ему сосед, глядя в свой экран. — Сейчас всех зарегистрируем и пойдём пить. А побить их ещё успеют.

— Эй! Я с вами разговариваю! — нахлынувшая злость вернула Евгению смелость. — Отвечайте мне уже!

— Слушай, а девки будут сегодня? — однако мужчины не обращали на него внимания. — А то без них пить скучно.

— Я требую ответа!

— Нет, ну какой же ты всё-таки нытик, — покачал головой второй. — Девок ему ещё подавай!

— Я сказал ответьте мне! — Евгений бросился к их столам.

И в тот же миг получил дубинкой по животу. Стрельцов согнулся пополам с трудом выдохнув, а когда выпрямился перед ним возникло большое бородатое лицо.

— А ну вернулся на своё место! Ты понял?

Евгений вернулся. И с неприязнью посмотрел на окружавших их вооружённых людей. Тех было слишком много, чтобы хоть что-то предпринять.

Кроме самого Евгения ещё трое пытались также балагурить и тоже получили дубинками и кулаками. И тоже вернулись на свои места.

После регистрации было следующее помещение, в котором каждого осмотрели. К удивлению Евгения, все пострадавшие от зубов чудовищ получили медицинскую помощь. Их раны обработали и налепили каких-то растений, вероятно, служивших здесь вместо бинтов. Точно также обработали и рану Евгения. Растения, которыми обмотали его руку были холодными и казалось, как будто шевелились. Однако нельзя было не заметить и того с каким пренебрежением делали свою работу местные врачи. С какой неприязнью они смотрели на своих пациентов.

— Обратил внимание, что раны не такие уж и серьёзные?

Евгений обернулся и удивился. Рядом с ним стоял Марк.

— Ты это мне?

— Ну да, тебе. Сомневаешься, что ли?

Евгений действительно сомневался после того, что случилось, когда их настигли трёхлапые чудовища. После того, как невольно поддался страху.

— А что с ранами? — не понял он.

— Только укусы, видишь? — пояснил ему Марк. — Эти твари хоть и напали на нас, но только кусали. Не рвали. Понимаешь? Их хозяева хотели нас напугать.

— Напугать? — заторможено повторил за ним Евгений, глядя на свою раненую руку.

— Ну да. Им не нужны серьёзные ранения. У них на нас есть свои планы.

Евгений осознал, что в этих словах есть свой смысл. Вполне возможно, что Марк даже был прав. Тот монстр мог запросто оторвать ему руку, но вместо этого ограничился лишь укусом. Весьма болезненным укусом…

— Слушай, — Евгений вздохнул, подбирая слова. — Извини меня за то, что случилось.

— Это когда ты встал как столб и не помог мне и остальным?

— Да.

— Так себе получилось, — Марк осуждающе на него посмотрел. — Но вижу ты уже и сам за это поплатился. Как рука?

— Уже лучше. Похоже эти их растения действительно помогают.

— Похоже на то. Надеюсь, больше такой ситуации не повторится. А то, как ты собирался бежать?

— Бежать? — Евгений посмотрел на охранявших их воинов, а потом собрался с духом. — Да, ты прав. Мы должны бежать.

— Знаешь, мужик, без обид, но даю тебе второй шанс. Не разочаруй меня.

— Договорились, — кивнул Евгений и затем спросил. — Ты не видел Глеба?

— Нет, — Марк помотал головой. — После того, как на нас напали эти твари я его не видел. Но думаю, что он должен быть жив. Мы этим лунатикам явно нужны живыми.

— Вот только для чего, — Евгений огляделся в поисках того, кто командовал воинами. — Зачем мы им нужны?

— Думаю, что рано или поздно они должны нам это объяснить, — предположил Марк.

После медосмотра их всех снова построили и через длинный коридор вывели во двор. Каменную площадку освещали мощные фонари, но тьма за её пределами не позволяла больше ничего увидеть. Здесь пленных и выстроили перед большой трибуной, расположенной на чём-то вроде сцены. Со всех сторон людей окружили вооружённые бойцы. Евгений уже обратил внимание, что их снаряжение по большей части выглядело однотипным. Однако для настоящей армии являлось слишком разнообразным. Разный обвес, иногда оружие, ранцы за спинами. Это показалось ему странным.

Тем временем, на трибуну поднялся высокий мужчина с покрытым шрамами лицом и большой бородой. Его броня выглядела на порядок лучше, чем у остальных и защищала почти всё тело. Евгений сразу понял, что этот человек командует здесь всеми. Он увидел, как к нему поспешил обладатель фонарей на плечах, и они о чём-то переговорили.

— Итак, мне сообщили, что все вы грязь, — послышался голос бородача, когда он приблизился к микрофону на трибуне. — Ну что ж, другого я от вас и не ожидал. Ваш брат уже давно не способен чем-либо впечатлить нас.

— Смотри, там Глеб! — указал Марк Евгению.

Тот увидел его и кивнул. Глеб стоял в стороне от них с совершенно потерянным лицом и внимательно смотрел на трибуну.

— Ну раз шанс проявить себя вы все упустили, то теперь перейдём к делу, — продолжил мужчина. — Забудьте кто вы и откуда. Отныне все вы собственность клана Вигто и вы будете ему служить. Ваша служба начнётся здесь, в Влисканте и совсем скоро вы будете называть это место своим домом. Потому что здесь всё как в настоящем доме — прежде всего ценятся послушание и старание.

Евгений поймал себя на мысли о том, что этот человек не смеялся. В отличие от всех тех, с кем они сталкивались до этого человек на трибуне нисколько не смеялся. И от этого он становился только страшнее.

— Слушайте и запоминайте, грязь! Меня зовут Эзг из Киззо и отныне я ваш главный ночной кошмар. От моего решения зависит будете ли вы жрать, спать или срать! Я научу вас служить вашему клану. Будете стараться и будете вознаграждены, а если откажитесь, то я заставлю вас об этом пожалеть. А пожалеете вы сильно! Потому что как вам уже сказали, смерть нужно заслужить!

Только теперь Евгений осознал насколько страшно он попал. И что теперь ему делать? Как вообще отсюда бежать?

— Добро пожаловать в дом, милый дом!

* * *

По мнению Зункра Гризнирин являл собой прекрасный пример того, как высокого могут поднять деньги. Большое деньги. Такие, которые открывают любые двери.

В далёком теперь прошлом Гризнирин был старой заброшенной базой, оставшейся ещё со времён Великой экспансии. В период Королевских войн здесь ошивались бандиты и другие заслуживающие уважения лица с нечистыми руками. Однако последние хозяева этого места смогли всё изменить. Инфраструктуру, оборудование и прежде всего репутацию. Теперь репутация Гризнирина была широко известна среди всех кланов и даже в самом Арбитории. И в этом его владельцам помогли большие деньги. Те самые, которые открывают любые двери.

Зункр относился ко всему этому с уважением. Подняться, достигнуть власти — вот что действительно важно. И не имеет значения какой ценой! Деньги есть деньги, так не всё ли равно каким способом они были добыты?

Точно также считал и уважаемый распорядитель Хаах из Хенорро и формальный, и фактических лидер и хозяин Гризнирина. Он управлял здесь всем. И на почве общих взглядов на мир они с Зункром были дружны, хотя это и удивляло их подчинённых.

— Давайте, не стесняйтесь! — подбадривал гостей Хаах, поставив рядом со своим креслом длинную позолоченную дубинку. — Когда ещё перед вами будет такой же шикарный стол?

Спорить с этим было трудно. Хаах умел жить и угощать на широкую ногу и не стоило отказывать ему, когда он это делал. Зункр уже давно знал его и прекрасно это понимал. В отличие от своего первого помощника Уззо. Несмотря на железную руку в отношении подчинённых перед сильными мира сего Уззо поразительно терял волю.

— Парень, я сказал ешь! И побольше пей! — рассмеялся Хаах, пребывавший в отличном настроении. — Зункр, чего он у тебя такой малахольный?

— Тупеет перед серьёзными личностями, но дай ему пушку, и он проявит себя как следует.

— Всё просто поразительно, уважаемый господин! — попытался оправдаться Уззо. — Ваш стол достоин лучших приёмов в клановых дворцах!

— Ещё бы! А знаешь почему, парень? Знаешь? — хозяин Гризнирина лично разлил дорогущую бутылку по трём глубоким бокалам. — Потому что кланы эксплуатируют малые семьи, а заодно и всех, кто слабее них. А наши богатства добыты собственным трудом! Поэтому и вкус выпивки слаще!

Он рассмеялся и передал бокалы своим гостям. Они тут же чокнулись и выпили. Довольной гримасой Зункр оценил дорогой алкоголь — «Грязная настойка Влугга». Один из лучших продуктов клана Прайксов. Элитное пойло. Такое редко доводилось пить.

Уззо же вообще пил такое впервые. Он был высоким и крепким, хотя и всё равно меньше здоровенного Хааха. Красивое молодое лицо, которое всегда нравилось девкам на дальних заставах. Зункр не мог похвастаться таким же лицом. Каждый раз, когда он смотрел на себя в зеркало, то видел жуткий ожог с правой стороны, тянущийся от затылка и почти доходящий до правой брови. Однако это не сильно его беспокоило.

Они отдыхали в просторном зале, в котором Хаах любил принимать гостей и иногда проводить деловые беседы. Те, которые сопровождаются дорогой выпивкой. Невысокий потолок компенсировало яркое освещение и сделанная на заказ мебель, полностью окрашенная в чёрный цвет. На специальных стойках покоилось оружие, сохранившееся ещё со времён Королевских войн. Зункра не вдохновляли подобные вещи, старинные мечи и топоры он считал не практичными, однако Хаах подражал клановой знати. Из тех же соображений стены зала украшали серо-зелёные кусты и цветы Гвинаки, которые можно было часто встретить в богатых домах и дворцах. Удобные диваны окружали невысокий, но длинный стол полный разных блюд и светящихся бутылок.

Горячие водоросли Хи, бульон со специями и «золотым мхом», рулеты с начинкой из фруктов с Поющих деревьев. Запечённые крылья зибриков и рядом с ними на чёрных тарелках приготовленные в соусе почки и сердца всё тех же зибриков. Здоровенный зажаренный бронк с овощами и рядом с ним не менее внушительных размеров кристальная рыба-убийца. Последнее блюдо подавалось исключительно на знатных приёмах и готовилось поварами высочайшего класса. Из-за смертельно опасного яда, выделяемого этой рыбой во время приготовления. И, конечно, выпивка. Крепкая и многолетней выдержки. Зункр опустошил и поставил бокал. С той жизнью, которую дают по-настоящему большие деньги, его нисколько не волновало их происхождение.

— Рад, что ты ко мне заскочил друг, — Хаах тем временем неторопливо осушал свой бокал. — Давно не навещал, я уже был готов обидеться. С друзьями так не поступают. Чего ты такой хмурый?

— Много дел, от того и не появлялся, — уклончиво ответил Зункр. — Зато ты прямо светишься от радости.

— Сегодня было много хороших сделок, мы много заработали. Люблю такие дни. У нас был хороший улов! Да и ты подсобил, не отрицаю.

— Рад стараться, — Зункр снова наполнил и поднял свой бокал.

— Поразительная рыба, уважаемый господин! — вновь высказал почтение Уззо. — Я слышал, что клан Антуро перестал ею торговать!

— Просто нужно знать с кем общаться! — уважаемый распорядитель взял в руки тарелку с сердцами. — На днях меня навещал высокомудрый Виль из сами знаете кого! Мы обменялись подарками. Он подогнал мне эту рыбу!

— Решил снизойти до простых работяг?

— Не язви! Виль нормальный мужик, делец! Не из этих пропитанных духами…

— И чего хотел этот нормальный мужик?

— Расстался с очередной любовницей. Нужно было поддержать, выпить. Заодно обсудили не мало сплетен из высшего общества.

— Факты из жизни богатых ублюдков, — фыркнул Зункр.

— Некоторые из этих ублюдков правят миром. И о них стоит знать, — заметил ему Хаах. — Вот, например, почтенный Флеузо из Вигто. Сильная личность. Все мысли о жене, которая вот-вот должна родить. Окружил её такой заботой, что практически спрятал в своём дворце. Её считай и не видит никто кроме слуг да нянек! И самого дражайшего мужа!

— При этом родственники молчат в тряпку и не возмущаются, — заметил Зункр, который слышал эту историю. — А ведь скандальная у жены семейка.

— Чего же скандалить, когда он об их дочери заботится? Это и жерам мать их понятно. Хотя замечание интересное…

Хаах вернул опустевшую тарелку на стол и выпил из бокала. Зункр заинтересовался рыбой, которую так хвалил Уззо. Сам Уззо усиленно ел и внимательно слушал, как Зункр ему и советовал.

— Если тебя мало заботят рассказы о том, что у знати за шторами творится, то у меня есть для тебя другой слух, — начал распорядитель, потянувшись к водорослям. — Он, кстати, тоже Вигто касается.

— Что-то много их последнее время.

— И то верно… В общем ходят разговоры, в том числе и в самом Арбитории, как Виль мне сказал. Вигто скрывают, но они ещё один корабль отправили. В эту свою экспедицию значит.

— Так это правда? — Зункр действительно заинтересовался. — Я думал, что брешут. Что это ложный след. А откуда Виль знает?

— У него свои источники, но важно не это. Важно то, что Вигто связь с кораблём потеряли. И уже не первые сутки. Что случилось никто не знает, но вся экспедиция словно за пределы Луны вывалилась!

— Поразительно! — выдохнул из себя Уззо. — И никаких предположений?

— Ничего нельзя сказать наверняка. Но говорят будто они что-то там нашли. Что экипаж перед тем, как связь пропала доложил о какой-то находке. И после этого тишина! Хотел бы я знать, что эта находка им там устроила! — Хаах рассмеялся и поднял бокал. — Знаете что? Во тьму все эти игры больших политиков! Давай за тебя Зункр! Лихое представление ты сегодня устроил!

— Рад стараться. Но признаюсь, что в конце этот гад меня чуть было не достал. Прыткий больно.

— У тебя ведь и к нему имелись кое-какие счёты? Верно? И сдаётся мне, что это как-то связано с тем товаром, который ты мне доставил, — Хаах прищурился, глядя на него.

— Товар есть товар и ничего особенного. Я лишь пытался заработать.

— Не скажи, я тебя знаю. Тут прослеживается какой-то личный интерес! И потом весь это поединок… Ты ведь раньше служил его клану. Признаюсь, Зункр, меня беспокоит то, как быстро ты меняешь своих нанимателей. Сначала заявляешься ко мне и просишь убежища от Вигто, а потом сам же помогаешь им совершить сделку. Кое-кто заметил бы, что у тебя словно нет ни чести, ни гордости, — Хаах блеснул глазами. — Скажи мне Зункр, какую игру ты затеял?

— Нет никакой игры. О чести и гордости пусть пекутся аттавы, а наёмников беспокоят только бочонки с деньгами. Давай лучше выпьем за твою удачную сделку? Можно даже за каждую по отдельности.

Хаах рассмеялся, и они выпили. Какое-то время они ещё обсуждали последние перестановки в клане Квизарсо, пока их не прервала привлекательная служанка. Она что-то сказала уважаемому распорядителю и тот ухмыльнувшись поднялся.

— Подождите меня, парни, — сказал он, взяв в руки позолоченную дубинку. — Похоже одно дело требует моего внимания. Я ненадолго.

— Будем ждать столько сколько потребуется, — заверил его Зункр.

Хозяин Гризнирина покинул зал, оставив гостей наедине с угощениями и ожидавшими команды слугами. Уззо беспокойно заозирался, а потом словно решился заговорить.

— Командир, могу я спросить? Вопрос откровенный.

— Ты же видишь, что я пью, — Зункр показал ему наполненный бокал, который держал в руке. — А потому я вполне готов откровенничать.

— Вся эта история, ну с тем землянином, из-за которого такой бардак устроили, — Уззо снова оглянулся и понизил голос. — Зачем всё это? В смысле зачем вы всё так усложнили?

— Усложнил?

— Я просто понять хочу. Мы ведь должны были его убить. Простое задание. Понимаю вы решили подзаработать на его продаже, но зачем этот поединок? Ведь не ради забавы. Зачем мы сдали этого землеползающего Вигто?

Зункр усмехнулся и скривил лицо. В его взгляде возникла издёвка, а вместе с ней и гордость за совершённый поступок. Да, он ловко всё придумал.

— Ты прав, Уззо, — кивнул он своему помощнику. — У нас было простое задание, слишком простое, до скуки простое. Всего лишь устроить труп.

— Но Вигто отправят его во Влискант. Вы ведь понимаете, что это значит?

Зункр посмотрел на него и Уззо вздрогнул от взгляда своего командира. С таким взглядом он отдавал самые худшие приказы.

— Конечно, знаю. Это значит, что долго он там не проживёт.