Узники Луны

Глава 32. Сорвавшись вниз.

Глава 32. Сорвавшись вниз.

На арене, окружённой толстой стеклянной стеной, дрались две здоровенные ящерицы. Каждая из них сверлила другую полными ненависти двумя парами глаз. Каждая пыталась разорвать другой горло. Воины кругом смеялись, пили и делали ставки на победителя. Это был уже третий бой.

Для гордых аттавов, экипажей туннельных кораблей и обеспеченных наёмников бар «Два пьяных генерала» был единственным заведением в Ньяхотепе, вызывающем больший интерес, чем бордель. Крепкая выпивка, приемлемые цены и постоянные бои с участием самых разных зверей. Трудно сказать, что из всего этого звучало привлекательнее.

Зункр прошёл мимо рядов столов, окружавших арену, выискивая среди посетителей знакомые лица. Постоянно оглядываясь по сторонам, за ним следовали Уззо и ещё двое воинов. Все трое напряжённые, не знавшие чего ожидать от запланированной здесь встречи. В отличие от самого Зункра, который чувствовал себя более чем расслабленно. У него был план. И он нисколько не сомневался в том, что всё сложится именно так, как ему нужно.

Знакомые лица он обнаружил довольно скоро – Юзд из Приссто в окружении своих бойцов сидел за одним из столов и заказывал выпивку. Судя по количеству пустых бутылок, которые в спешке убирала прислуга – уже не в первый раз. Его компания пребывала в отличном настроении.

- Зункр! – воскликнул Юзд, едва заметив наёмника. – Грязный ты и лишённый чести засранец! Рад тебя видеть!

Уззо, который всё никак не мог привыкнуть к его манере общения тут же изменился в лице, зато Зункр и бровью не повёл. Подобными словами его было трудно задеть. Грязным и лишённым чести засранцем он был с самого рождения. Поэтому он просто сел за стол, дав знак своим воинам сделать то же самое.

- Давай выпьем! Такой день! Такое место! – воскликнул Юзд, протягивая гостю бутылку.

- Давай, - не стал отказываться Зункр и сделал большой глоток. – Ты прямо светишься от счастья, когда покидаешь Влискант.

- Мерзкое и вонючее место полное мерзких и вонючих землян, - подтвердил начальник охраны. – Если бы не тот позор, который мой старик навлёк на мою семью мне бы не пришлось отрабатывать его на такой презренной должности.

- Презренной? – удивился Уззо. – У тебя же есть власть? Есть влияние!

- Сразу видно, что ты наёмник без рода, который ничего не понимает в жизни. Не так важно начальник чего я там. Куда важнее где! Влискант – это дыра. Может клану и нужны земляне, обученные убивать, вот только никто не хочет иметь дело с тему, кто их учит. И в том числе с теми, кто их охраняет.

- Думаешь Крузго избавит тебя от этого бремени? – словно «между делом» уточнил Зункр. – Он ведь и сам в подобном положении…

- Для того мы с ним и горбатимся, - издевательская усмешка исчезла с лица Юзда и он стал предельно серьёзным. – Ему обещали его господа, а он обещал мне.

- Ну ладно, не знал только, что ты такой доверчивый. Веришь простым обещаниям, - усмехнулся Зункр, но тут же сменил тему. – Пошли отойдём. Нужно поговорить о деле.

- А зачем отходить? – издевательская усмешка вернулась. – Здесь говори. Здесь все свои.

- Ладно, - наёмник не заставил себя уговаривать. – Мои парни получили подтверждение от нашего агента. Земляне движутся назначенному месту и рассчитывают на встречу.

- Тупые земляне. Готов поспорить они в чём-нибудь, но провалились.

- Вот встретишь их, как договаривались, и сам всё узнаешь.

- Крузго уже отдал распоряжения. Корабль готов, а я подготовил команду. Сегодня вылет. Только ты ведь всё это уже передал Крузго. Зачем ко мне явился?

- Проверить своего старого друга и пожелать ему доброй дороги.

- Мы с тобой не друзья, безродный. Чего надо?

Вокруг раздались восторженные вопли и крики. Одна из ящериц вцепилась в горло другой, повалила на спину, а затем могучим движением разорвала. И тут же бросилась пить бурно льющуюся кровь. Взявшийся было за бутылку Уззо побледнел, но вовсе не от этого зрелища. А от выражения лица своего командира.

- Хотел спросить о том нашем разговоре, который мы здесь вели в последний раз. Ты подумал на счёт оплаты землянам?

- Какой же ты кровожадный, - Юзд усмехнулся, но с одобрением. – Не только подумал, но и обсудил всё с Крузго. Ему очень понравилось. Поэтому мы летим на одном корабле.

Зункр улыбнулся. Прав был дядя Врорф – всё складывается как нельзя удачно. Главное – это убедить окружающих, что им выгодно всё сделать за тебя. А дальше просто им об этом напоминать.

Победившая ящерица оттолкнула в сторону поверженного сородича и заревела. Изувеченный труп упал рядом с участниками двух прошлых боёв, которым также повезло меньше.

- И большая у вас команда? – поинтересовался Уззо, глядя на пытавшегося пробить стеклянную стену победителя.

- Все здесь. И всем я доверяю.

- Шестеро? – с удивлением спросил Зункр быстро посчитав. – Не маловато будет?

- Против поганых землян? Даже слишком много.

- Знаешь, Юзд, - уже без прежнего энтузиазма произнёс наёмник. – Мне кажется, работа в Влисканте с избиениями новобранцев слишком тебя расслабила.

- Ты ещё заберёшь свои слова, когда мы с ними закончим! – с запалом заявил Юзд из Приссто. – Когда заставим их молить о пощаде! Вот увидишь!

- Ну-ну. Увижу.

- Увидишь! Кстати, об этом. Ты ведь отправишься с нами?

- А ты как думаешь? – хищно посмотрел на него Зункр.

* **

Против землян стояли шестеро лунатиков, включая самого Юзда и обладателя противогаза. Все были вооружены электромётами и мечами, а один носил ранец и большую, подключённую к нему пушку. Знакомую Евгению пушку.

Учёные, включая Вирза и прежде всего Айрини, были не мало удивлены таким поворотом, но только не пылевые воители. Их похоже вообще ничего не удивляло.

- Правильно всё о вас говорят, - продолжал Юзд, положив шлем на булыжник рядом. – Бестолковые, безрукие, мало на что годные землеползающие. Как вообще так можно работать? Отправиться на дело с тремя кораблями, а вернуться в итоге с одной единственной машиной! Удивительно, что вы девку не потеряли! Ха-ха!

Евгений и сам был удивлён происходящим не меньше учёных. Однако слова Влада поразили его ещё больше.

- Долго ты ещё будешь причитать? – строго спросил он. – Или мы перейдём к делу?

- К делу? К делу значит? Ну да это можно, - усмехнулся Юзд. – Итак, к делу. Вам было поручено проследить за этой экспедицией и доставить по её итогам девку и её находку. То, ради чего она и отправилась в эти поганые подземелья. Глубже, глубже. Как будто так нужно зарываться во всю эту тьму.

- Тебя это удивит, но я прекрасно помню задание.

- Правда? Это очень хорошо. Тогда тебя не затруднит объяснить мне почему у вас только девка? Где её находка? И так, чисто ради интереса, куда подевались три корабля?

- С чего ты решил, что у нас нет находки? – вмешался в разговор Кир. – Или мы должны её над головой держать?

- Хм, чутьё подсказывает. Или вы можете меня разубедить? Так вперёд! Буду только рад.

Влад с Киром переглянулись. Напряжение ощутимо росло.

- Нет находки, - подумав немного ответил Зарг. – Экспедиция ничего не обнаружила. А что касается кораблей, то… Возникли кое-какие обстоятельства.

- В этом вы, землеползающие, и отличаетесь от гордых аттавов. Вечно у вас какие-то обстоятельства. Ну что ж, я предупреждал своих господ. Вам ни одно дело нельзя доверить.

- «Своих господ»? – повторила молчавшая до этого Айрини.

Обычно шумная женщина выжидала долго, внимательно прислушиваясь к разговору. Теперь же она отодвинула закрывавшего её собой Вирза и вышла вперёд. Юзд посмотрел на неё с самым скучающим видом, без капли обычного благоговения.

- Извините, что не кланяюсь, уважаемая госпожа Айрини, - с насмешкой в голосе сказал он. – Но моё уважение к вам стремительно заканчивается.

- Тебя этому твои «господа» обучили? Я – Вигто! Ясно тебе, мелочь? Я – Вигто!

- Но вы не единственная Вигто. И вы не больше всех платите. Уж поверьте моему опыту.

- Значит вы это с самого начала спланировали? Подставили под удар всю мою экспедицию? – Айрини переводила испепеляющий взгляд с лунатиков на землян. – Ну и кто за этим стоит? Кто из моей семьи всё это подстроил? Кто заказал и меня, всю мою работу?

- А вы сами как думаете? У вас ведь, наверняка, уже есть версия? Так вот она, скорее всего, правильная.

Айрини замолчала. Понимание похоже пришло к ней мгновенно. А потом она нахмурилась ещё больше.

- И вы вместе продали меня Аграта? Чтобы они перебили всех? Чтобы они убили меня? В этом ваша цель?

- Аграта? – Юзд с удивлением покосился на Влада и Кира, словно ожидая объяснений.

- Похоже ваши договорённости с Агратой оказались не такими прочными, - пояснил Влад. – Они напали на нас, а затем преследовали, стремясь добить выживших. Собственно, они и есть причина потери трёх кораблей.

- Хорошему воину не нужны оправдания, - после долгого размышления сказал Юзд. – Хоть это и странно…

- Может инициатива их землян? – предположил лунатик в шлеме, похожем на противогаз.

- Не важно, - отрезал Юзд. – Сейчас не до этого. Надо забрать девку. В первую очередь дела.

Он сделал знак рукой, и фигура в противогазе двинулась к Айрини. Но Влад угрожающе вышел вперёд.

- Если о делах, то до конца. Сначала мы должны получить обещанное, - потребовал Влад.

- Ну так всё у меня с собой, на корабле, - заверил Юзд. – Нужно только взять.

- Комплекты брони, оружие, боеприпасы, батареи, охладители и провизия. Много провизии вместе со снаряжением для выживания, - перечислил Влад. – Может быть всё это и есть у тебя на борту. Но отдельный корабль? Это тоже у тебя там? Или ты и дружки обратно пешком пойдёте?

- Ну ведь вы тоже без кораблей, ха-ха, - рассмеялся Юзд. – К чему придираться к мелочам? Давай забирай девку. Остальных проверим по списку. Кто нужен, а кто нет.

- А ну стоять! – рявкнул Влад и первым выхватил электромёт.

Евгения удивило как то, что Влад сделал это раньше Кира, так и то, что Кир этого не сделал. Остальные воители оставались поразительно спокойны, в то время как Влад направил оружие на фигуру в противогазе.

- Стоять, - медленно повторил Зарг. – Вы ничего и никого не получите, пока мы с товарищами не заберём всё, что нам полагается. И не уйдём с этим.

- И куда же вы пойдёте? В какую дыру залезете? – уточнил Юзд. – Нет, мне правда интересно!

- Не твоё дело, - брезгливо сказал Кир. – Давай лучше плати.

Юзд переглянулся со своими дружками и Евгению не понравился его взгляд. Хотя он почти всё время смотрел на фигуру в противогазе.

- Знаете, не дорогие друзья мои, - Юзд медленно вытащил из кобуры электромёт. – Мы тут с парнями посовещались и пришли к единому мнению, которое одобрили мои господа. Это касается оплаты…

- Не утруждай себя, - произнёс Влад, по-прежнему целясь в обладателя противогаза. – Мы и так понимаем, что вы решили нас кинуть. Вам, бледным хозяевам нельзя доверять. Такова ваша природа – мерзкая и лживая.

Юзд побагровел от таких слов. Нахальная усмешка исчезла с его лица. Губы сжались от злости. Но прежде, чем он успел выразить свой гнев Влад громко крикнул, обращаясь к тому, кто меньше всего ожидал внимания к своей персоне. К Евгению.

- Жень! Помни, что это тот, кто бросил тебя на арену с тварями! А потом хотел там добить! – прокричал Влад. – Теперь помогай нам!

В ту же секунду он выстрелил. Метко пущенный электрический заряд пробил горло фигуры в противогазе. Евгений растерялся, когда фигура пошатнулась, но с трудом устояла на ногах. Прежде чем она всё-таки упала пылевые воители выхватили своё оружие и открыли огонь по Юзду и его компании. Все как один, словно по договорённости. С шипением полетели десятки зарядов.

Евгений вспомнил арену и то, что там пережил. Поэтому он вскинул электромёт и выстрелил. Одновременно с ним то же самое сделал и Виталий. А следом за ними и остальные новобранцы.

У лунатиков была хорошая броня, но они явно не ожидали такого огня. Так быстро и так много. Двое рухнули почти сразу под градом зарядов. Один из них успел дважды выстрелить, но ни в кого не попал. Он упал вместе с третьим, сначала опустившимся на колено и выронившим своё оружие. У обоих нагрудники были покрыты прожжёнными дырами. Четвёртый, боец с ранцем и распылителем попытался сбежать, но ушёл не далеко. В его шлеме зияла обуглившаяся дыра.

Сам Юзд тоже простоял не долго. Он успел поднять руку, но не успел выстрелить. На его лице так и застыла смесь ярости и удивления, когда очередной заряд прожёг ему лоб. Он рухнул на колени, а потом упал с дымящейся от попаданий бронёй.

Всё закончилось.

Кто-то из женщин учёных вскрикнула, ещё кто-то взвизгнула. Но тут же все замолчали. Айрини не шевелилась, глядя на землян. Сами же земляне замерли все как один, словно не верили в то, что они только что сделали. Или в то, что у них это получилось.

- Ибрагим, Левша, - первым нарушил тишину Влад. – Проверить корабль! Быстро!

Двое воителей бросились исполнять приказ. Остальные принялись проверять тела лунатиков. Новобранцы же переглядывались друг с другом. Евгений, как и его товарищи сам был удивлён тем, что только что сделал. Они словно нарушили какое-то правило. Такое, которое на самом деле давно хотели нарушить.

- Ну, наконец-то! – воскликнул Кир, явно довольный собой. – Земляне убивают бледных хозяев! Всё так как и должно быть!

У Евгения дрожали ноги и громко билось сердце. Не выдержав, он быстро зашагал к телу с противогазом.

- На корабле пусто! – крикнул вернувшийся Ибрагим. – Похоже это все.

- Что же они вшестером собирались нас всех порешить? – мрачно произнёс Влад. – Исключительная самодеятельность.

Евгений их почти не слышал. Он склонился над телом в чёрной броне и в шлеме, напоминающем противогаз. Дурные мысли заполонили его голову. Даже смех Кира не смог его от них отвлечь. Рядом с ним появились Марк и Глеб.

Этот шлем, этот противогаз был первым, что они увидели, когда очутились здесь. Когда только-только пришли в себя на грузовом корабле, летящем в Гризнирин. Этот самый шлем. Евгений часто винил его во всём, что с ними случилось. Все мысли, все воспоминания о похищении в конце концов приводили его к этому образу. И вот теперь они убили его. Вернее, его убил Влад, но сейчас речь была не об этом.

Речь о том, что обладатель противогаза мёртв.

Евгений снял с него шлем и задержал дыхание. Марк тут же помрачнел и выругался, а Глеб не мало удивился.

Под шлемом обнаружилось окровавленное лицо с длинными спутанными волосами. Ничего общего с тем лунатиком с ожогом, которого они видели в Гризнирине.

Это был не он.

* **

Земляне быстро разобрали между собой припасы лунатиков. Электромёты, батареи, охладители и мечи. Остался только распылитель, который пока никто не торопился снимать с мертвеца. Хотя бы на какое-то время проблема со снаряжением была решена. Оставался только вопрос с провиантом. И ещё кое-что…

Евгений внимательно присмотрелся к лежащему Юзду будто хотел услышать от него какой-то ответ. Но тот, разумеется, только молчал. У Евгения в голове был целый хаос мыслей. Что происходит? Во что они ввязались? И самое главное – что будет дальше?

- Эй! – воскликнул Марк, обращаясь к пылевым воителям. – Может объясните, что здесь происходит?

- Поменьше бузи. Ясно? – совсем недружелюбно потребовал Левша.

- Эй, эй, легче! – зато Кир буквально светился от радости. – Они только что помогли замочить этих засранцев! Заслуживают парочки объяснений.

Евгений поднял взгляд на Влада. Любых объяснений он ожидал от него.

- У нас был уговор, - произнёс тот, устало присев на землю. – Суть его вы уже уловили. Обмен, по итогам которого мы получаем всё, что может нам пригодиться для выживания в туннелях. После дезертирства.

- Если вам была нужна снаряга то, к чему вся эта пальба? – удивился Марк. – Вы с самого начала планировали их перебить или это так, спонтанная мысль?

- Мы с самого начала понимали, что они попытаются нас кинуть. И когда они прибыли на одном единственном корабле это стало очевидно. Ну, Юзд всегда страдал излишней самоуверенностью.

- Форменный кретин, - поддержал Кир. – За что и поплатился.

- А зачем тогда были все эти приготовления на «Губителе жеров»? – припомнил Глеб. – Разработка плана? Оружие на машинах? Захват корабля?

- Скажем так, мы прорабатывали разные варианты, - произнёс со своего места Влад. – Кто знал на чём мы будем возвращаться с трофеями? На боевом корабле или на машинах? Да и потом, какое-то время мы думали забыть про сделку с Юздом и свалить прямо во время экспедиции.

- Оказалось, что ни на корабле, ни на машинах, - рассмеялся Кир. – Ну в смысле мы не на этих машинах собирались лететь. Вы меня понимаете, парни.

- А теперь со всем этим снаряжением вы полетите к «Обречённым»? – спросил Евгений. – Чтобы помогать им в их восстании?

- Восстании? – Кир опередил Влада. – О, эта мысль интересная, но не так быстро. Есть какое-какие дела!

- Кир, мы это уже обсуждали, - сказал Зарг и в его голосе промелькнули уже знакомые недовольные нотки.

- Обсуждали и я остался при своём мнении! Если ты этого не понял, - наверное впервые Кир обратился к Владу с откровенной агрессией. – Восстание! Свобода землян! Бей всех за всех! Хочешь потащить нас в очередное пекло? На очередную войну?

- Кир, не здесь и не сейчас. Я говорил.

- Да почему не здесь и не сейчас? Самое время! Все здесь! Все слушают! Эй, Женька! Он ведь уже говорил с тобой? Звал тебя на свою войну? Да? По глазам вижу, что звал!

Евгений промолчал. Было видно, что планы пылевых воителей рушились словно карточный домик.

- Ну что, молодняк? – Кир окинул взглядом товарищей Евгения. – Хотите на ещё одну войну? Горстка храбрых землян против всей мощи бледных хозяев! Готовы биться? Или умереть?

- Прекрати немедленно! – крикнул Влад. – А что ты предлагаешь? Думаешь твой план лучше? Думаешь ты прав?

- Какой ещё план? – спросил Марк. – О чём речь?

- Нас всех с вами похитили! – с готовностью начал Кир. – Затащили сюда силой и силой заставили убивать таких как мы! Пусть Аграта и изуродовала своих солдат, изменила их и всё такое, но они по-прежнему земляне! Они говорят! И вон до Женьки это недавно дошло!

Евгению нечего было возразить, когда товарищи посмотрели на него.

- Но бледные хозяева допустили ошибку! – Кир улыбнулся, довольный достигнутой реакцией. – Они обучили нас, научили пользоваться их оружием. Они дали нам силу и вот теперь мы можем обратить эту силу против них! Давайте, парни! Вам ведь понравилось убивать бледных хозяев?

- Да! – первым крикнул Левша.

- Толковое дело, - поддержал Бидон.

Остальные молчали. Влад мрачнел с каждой минутой.

- Вот это я вам и предлагаю! – продолжал Кир. – Обрушить на них наш гнев! Нашу злость! Но без всяких «Обречённых», сами! Нам не нужны никакие командиры! Отныне мы сами себе хозяева!

- И на кого же ты хочешь выплеснуть свой гнев? – недовольно спросил Влад. – На пустотников? На беженцев? Конкретизируй, если уж на то пошло!

- На жителей Луны! На всех бледных хозяев кто бы и кем они ни были! Есть только мы или они! И всем давно пора уже понять это! Принять, как данность!

- А ты значит предлагаешь просто бить всех подряд? – спросил Евгений, который начал понимать ход его мыслей. – Выбирать слабых вместо того, чтобы биться с сильными кланами? Таков твой план? Просто грабить? Как ты пытался ограбить пустотников после того, как мы бились вместе с ними?

- Имеешь какие-то другие варианты? – усмехнулся Кир и указал на Влада. – Или тебе нравится его предложение? Этого мечтателя о великой борьбе? Хочешь снова сражаться там, где твоя смерть лишь вопрос времени?

- Нет. Я хочу вернуться домой, - решительно сказал Евгений. – Подальше от всего этого.

- Что? Серьёзно? – Кир громко рассмеялся. – Да ты ещё один мечтатель и похлеще чем наш Влад. Вернуться домой? Вот поистине фантастическая мысль!

- А что не так? – воскликнул Глеб. – Мы все этого хотим!

- Да кому вы там нужны? Посмотрите на себя! Кем вы все стали? Убийцы! Чужаки! Думаете дома вас кто-то примет? Да ещё и спустя столько времени? Вы действительно на это рассчитываете?

- Знаешь, Кир, меня начинает утомлять твоя болтовня, - признался Евгений.

- А меня утомляет твоя тупость! Хочешь домой? А ты знаешь как? Имеешь хоть малейшее представление как пересечь ты кучу километров, которая отделяет Луну от Земли? Нет? Не поверишь, но и я тоже! – Кир снова рассмеялся. – Вот поэтому, парень, других вариантов нет.

- Другие варианты есть, - твёрдо сказал Евгений, который всей душой хотел ему возразить. – «Обречённые» знают способ как попасть на Землю. Они могут вернуть нас домой. И Влад сказал, что они сделают это в обмен на нашу помощь.

Несколько мгновений Кир внимательно смотрел на мрачного как самая жуткая туча Влада, а затем громко рассмеялся. Его смех показался Евгению жестоким.

- Ох, сказочники! Нет никакого способа вернуться на Землю. И уж точно его нет у «Обречённых». Это байка, которую сочувствующие им заливают в уши такому тупому молодняку как вы, – отсмеявшись как следует сказал Кир. – Так что остаётся только мстить всем без разбора. Всем, до кого сможем дотянуться. За наши искалеченные судьбы, сломанные жизни и за наших погибших товарищей. У тебя ведь есть погибшие товарищи? Знаю, что есть. И у нас они есть. Разве Славка заслуживал умереть? Или кто-либо другой? И разве они не заслуживают мести?

- Но ты предлагаешь мстить тем, кто в этом не виноват!

- А разве это имеет смысл? Разве мести нужны виновные? Ей нужна только кровь. Разбирательства ей ни к чему. Да и зачем терять с ними время? Жизнь безумно коротка, а наши с вами часы уже давно вышли. Вопрос лишь в том, как много мы сможем унести с собой.

Евгению не нравилось каждое его слово. Он был категорически против. И в то же время он чувствовал, как сомнения поглощают его изнутри. Как чувства обиды и злобы подтачивают те основания, на которых зиждется совесть. Он постарался отогнать их от себя. Уж с чем с чем, а с совестью эти чувства справляются давно и пугающе хорошо.

- Ты не прав, Кир, - тяжело вздохнув сказал Евгений. – Так нельзя. Мы не можем превратиться в обычных разбойников. В каких-то зверей.

- В этом всё и дело, парень, - произнёс Кир. – Я предупреждал тебя. Луна, всё равно, всех нас заберёт и изменит. Другого пути нет. Мы давно уж звери.

- Нет! Нет!

Евгения затрясло от злости, и он с трудом сдержался. Не ради этого он столько боролся, только не ради этого! Он хотел вернуться домой, он хотел всех вернуть домой!

- Если уж зашёл разговор о виноватых, - заговорил вдруг Кирилл. – То за ними далеко ходить не надо. Вот они все. Здесь. Рядом.

Все одновременно посмотрели на лунатиков, в гробовом молчании наблюдавших за препираниями землян. Половина учёных тут же отшатнулась. Вирза снова заслонил собой Айрини. Впоследствии Евгений не раз думал о том, мог ли этот простой поступок послужить спусковым крючком для всего, что случилось дальше?

Кир приблизился к лунатикам, Евгений и Влад сделали то же самое следом за ним. Казалось, что в любой момент всё может сорваться вниз, в пропасть.

- И правда, кстати, о вас, - Кир усмехнулся и обвёл лунатиков взглядом. – Нам ведь нужно что-то с вами решить. Прежде чем мы отправимся вершить справедливость и возмездие.

- Мы уже всё на их счёт решили, - строго сказал Влад. – Не вздумай!

- Ну почему же? Вот та, из-за кого мы здесь. Вот та, из-за кого погиб Славка. И из-за её семьи мы все оказались здесь.

- Кир, ты не посмеешь!

- Чего он не посмеет? – громко спросила Айрини. – Что ты хочешь сделать? Ты, мерзкий земной отпрыск? Думаешь можешь меня напугать?

- Не думаю, что это будет сложно, - в глазах Кира загорелся неприятный огонёк.

- Ну попробуй! – Айрини снова отодвинула Вирза в сторону. – Давай! Что ты мне сделаешь? Застрелишь? Я пережила пять покушений! Меня пытались убить, когда мне было ещё три года! И ты не самый страшный из моих врагов!

- Это ты говоришь сейчас, девочка. Но я смогу тебя переубедить.

- Кир, мать твою, мы должны вернуть их обратно! – крикнул Влад. – Или нас будут искать!

- О, вас обязательно будут искать! – рассмеялась Айрини неожиданно. – На ваши поиски отправят сотни воинов и охотников, которые обязательно найдут вас! И после долгих и виртуозных пыток вы сами будете молить о смерти!

- Да-да-да, девочка. Вот только ты умрёшь раньше. Гораздо раньше. И я легко могу это устроить.

- Ты не посмеешь, - вперёд снова вышел Вирза. – Не посмеешь причинить вреда госпоже Айрини.

- Вирза, отойди в сторону! Это между мной и этим землянином! – потребовала женщина. – Не подставляйся!

- Я не позволю ему угрожать вам! – вспылил Вирза. – Не позволю тыкать в вас оружием! Вы столько делаете для нашего народа! Вы столько делаете для них! Это недопустимо!

- Вирза, я серьёзно, отойди в сторону! Ты делаешь гораздо больше меня! Ты гораздо важнее для нашей работы, чем я!

- Нет это возмутительно! Без вас всё развалится! Без вас мы не справимся!

- Вирза, правда, успокойся! – Евгений почувствовал нечто неладное. – Уверен, мы сможем всё уладить!

- Тогда пусть он прекратит угрожать! – Вирза разошёлся не на шутку. – Я не потерплю угроз госпоже Айрини! Я не позволю ей угрожать!

В этот момент случилось непоправимое. После этого момента будущее больше не имело других вариантов.

Кир вытащил электромёт и выстрелил в Вирза, прострелив ему горло. В глазах учёного застыло удивление, а затем он упал. Раздался женский крик. Кажется это кричала Айрини. Евгений потерял дар речи. Он вообще утратил возможность соображать.

- Ну что ж, посмотрим, как ты теперь не позволишь мне угрожать, - полным злости голосом сказал Кир. – Или, ой, ты уже ничего не можешь?

Евгений не мог поверить в то, что сейчас произошло. Ноги задрожали, и он чуть не упал. Он смотрел на тело Вирза с жуткой прожжённой дырой прямо в горле и не мог признать, что он мёртв. Ему хотелось, чтобы это было не правдой. Ему хотелось, чтобы его друг был жив.

Евгения привёл в чувство крик Зганы.

* **

- Нет! Вирза, нет!

Згана бросилась к телу и склонилась над ним. Рядом с ней опустилась на колени Айрини. Она побледнела, но не издала больше ни звука. Евгений осознал случившееся.

- Вирза! Великая Луна! – Згана содрогалась в рыданиях. – Только не это! Нет!

- Ах, вот и ещё одна защитница нашлась, - в голосе Кира звучал металл. – Может и с тобой поступить также?

Он направил оружие на Згану и та заслонилась рукой.

- Нет! Прошу вас!

- Твою мать, Кир! – Влад отшатнулся и побледнел не меньше Айрини. – Ты что вообще творишь?

- Навожу здесь порядок, - не глядя на него ответил тот. – Мне понравилось.

- Он же ничего вам не сделал! – Згана прикрыла тело Вирза собой, словно это могло что-то изменить. – Он же ни в чём не виноват!

- Ну он хотел защищать ту, что виновата, - пояснил Кир. – Может и ты хочешь это сделать? Эй, девочка. Сколько ещё народу должно за тебя умереть?

- Хватит! – Влад подошёл и развернул его к себе. – Что ты творишь? Одумайся!

- Это ты одумайся! – Кир толкнул его. – Ты хотел бороться за свою свободу? Так вот она эта борьба! Вот так делаются настоящие дела!

- Тогда убей меня, тварь, - дрожащим голосом проговорила Айрини. – Убей меня, но отпусти моих подчинённых. Они здесь ни при чём.

- О, нет! Они все виноваты. Вы все! Вы все виноваты в том, что с нами случилось. И вы все должны за это ответить!

- Да когда же ты, наконец-то, заткнёшься, - с трудом произнёс Евгений.

Кир бросил на него взгляд, и он Евгению не понравился.

- Что ты сейчас сказал, парень? – угрожающе спросил он.

- Когда ты заткнёшься? – повторил Евгений. – От твоей дряни меня уже тошнит.

- Что случилось, парень? Правдой подавился? Или ты тоже хочешь ручки чистенькими оставить?

- Ты псих. Что ты вообще творишь? Кем ты себя возомнил? Линчевателем? Вершителем судеб? Зачем это всё?

- Затем, что мне надоело смотреть на их самодовольные лица, - заявил ему Кир. – Затем, что уже давно пора их всех перестрелять! Или что, ты расстроился из-за этого поганца? Расстроился, что я застрелил бледного хозяина?

- Он был моим другом.

- Смерти других тебя не расстроили…

- Он был моим другом! – повторил Евгений.

Наступила тишина, в которой все посмотрели на него. А потом Кир засмеялся. Следом за ним засмеялись Кирилл и Левша. Неприятно усмехнулся Бидон.

- Вот насмешил, парень. Уморил, - Кир растянулся в улыбке. – Друг из числа бледных хозяев. Что дальше? Начнёшь себе бабу искать? Кажется ты снова забыл, где твои враги. Или не забыл? Может ты просто переметнулся?

- Переметнулся? – спросил молчавший до этого Марк. – Вы что с ума посходили? Мы не будем стоять и смотреть, как вы кидаетесь такими обвинениями!

- Не встревай, - грубо сказал ему Кирилл.

- А ты мне не указывай! Здесь и без тебя разберутся!

- Ну так докажи на чьей ты стороне, - Кир смотрел прямо на Евгения, не обращая внимания на Марка. – Убей Айрини. Убей их всех.

- Хватит, Кир. Это безумие! – снова вмешался Влад.

- Нет пусть докажет! Пусть все докажут! – Кир его уже не слушал. – И вы все! Чего вылупились? Перебить их всех, каждого! Докажите на чьей вы стороне! Докажите кто вы есть на самом деле!

Как ни старался Евгений не видел другого пути. Не мог найти иного решения. Он поднял электромёт и направил его на Кира. Тот тут же изменился в лице.

- Кажется мы это уже с тобой проходили, - напомнил он.

- Ты сам меня вынуждаешь, - сказал Евгений, чувствуя, как предательски дрожат ноги. – Убери свою пушку, и я опущу свою.

- А может мне проще просто замочить тебя вместе с бледными хозяевами? Что скажешь?

- Убери пушку, - неожиданно Влад тоже направил на Кира электромёт. – Ты уже достаточно дел наворотил.

- А ты что творишь? – Кир воззрился на него с удивлением. – Или мне это снится?

- Мы так не договаривались, - напомнил Влад твёрдым и решительным голосом. – У нас был другой план. Захватить корабль и снаряжение и уйти. Мы не собирались убивать учёных. Не планировали пустой резни.

- Ну, а я взял и передумал! Почему солдат мы убиваем, а каких-то учёных оставляем?

- Потому что они безоружны и не представляют угрозы.

- Они все представляют угрозу! Все бледные хозяева! И они все заслуживают смерти!

- Тогда мы ничем не лучше их, Кир! – Влад ещё пытался его убедить. – Мы не должны становиться зверями, которые отправляют других на смерть. У нас ещё может быть другой путь!

- Нет никакого другого пути, - покачал головой Кир. – Ты никогда не мог этого понять, а я смотрел на твои фантазии о «правильном пути» со снисхождением. Знаешь, Влад, мне это надоело. Похоже я слишком переоценил тебя, друг.

- Заканчивай болтать! – снова потребовал Евгений. – Твои жалобы мне уже надоели! Спрячь пушку – больше просить не буду!

- Правда? А ножки не подведут? – издевательски спросил Кир. – Если ты повторять не будешь, то и я не стану!

С этими словами он направил электромёт на Евгения. Стрельцов дрогнул, но не отступил. Словно этого было мало Кир выхватил второй электромёт и направил его на Влада. Тот даже не изменился в лице.

- Эй! Вы что творите?

- Что за бред?

Всего мгновение понадобилось, чтобы пылевые воители и новобранцы схватились за оружие и направили его друг на друга. Марк, Глеб, Виталий, Семён и Сергей. Кирилл, Бидон и Левша. Ибрагим единственный кто не спешил брать оружие в руки. Он и Вадим, который ни с кем здесь не был близок.

- Парни, вы чего? – ошарашенно спросил Ибрагим. – Мы же через столько уже вместе прошли!

- Молодняк никогда не поумнеет! – бросил ему Левша.

- Кир, ты видишь, что творишь? – спросил его Влад. – Ты понимаешь, чем это сейчас может закончиться?

- Похоже, что другого решения нашей проблемы просто нет! – заявил Кир. – Ибрагим, решай здесь и сейчас с кем ты! Другого шанса не будет!

- Ты с ума сошёл? Немедленно опусти оружие! – громко потребовал Евгений.

- Я тебя предупреждал, парень. Ещё раз направишь на меня пушку, и я тебя убью.

Евгений не хотел этого. Он не желал такого финала. Только не с этими людьми, только не после всего через что они прошли. После всех лишений, потерь, боёв… Неужели всё должно закончиться прямо здесь? Вот так? И никакой свободы? Никакого шанса вернуться домой?

Почему? Почему Луна требует от них всего этого?

- Кир, стой! – крикнул Евгений в последней надежде всё исправить. – Славка бы этого не хотел!

- Его здесь нет и чего он хотел больше не имеет смысла.

- Кир, твою мать! Я не хочу убивать тебя!

Кир посмотрел на него и впервые за долгое время в его глазах Евгений увидел не злобу, а грусть. И обречённость.

- А ты думаешь я ещё могу остановиться?

Кир выстрелил сразу с двух пушек. Евгений бросился в сторону и не целясь выстрелил в ответ. Одновременно с ним выстрелил и Влад. Лунатики завизжали и бросились кто куда. Ибрагим выхватил электромёт и прицелился в Кира, но тут же получил заряд в спину от Левши.

Всего за несколько мгновений раздалось больше десятка выстрелов. Шипели электромёты. Марк с Глебом попытались попасть в Левшу, но тот прикрылся Ибрагимом, прежде чем оттолкнуть его в сторону. Кирилл вскинул пару пушек, выдал несколько выстрелов, один из которых попал в Глеба. Марк тут же схватил товарища и потащил в сторону под огнём Бидона.

Виталий и Семён попытались достать Кирилла. Левша выхватил пару клинков, которые ранее забрал у лунатиков, и кинулся вперёд. Сергей опустился на одно колено, выдал очередь и вынудил воителя отступить. Виталий своей очередью заставил Бидона спрятаться за камнем.

И в этот момент рядом снова появился Кирилл. Он поднял оружие и с двух рук выстрелил в Виталия. Больше десятка зарядов прожгли его броню, и он упал, не сказав ни слова.

- Витя! Нет!

Евгений бежал и стрелял, пытаясь попасть в Кира. Тот отвечал взаимностью, целясь одновременно в него и в Влада. Все трое описали круг стреляя друг в друга, пока не укрылись за большими камнями. Никто из них ни в кого не попал.

Наступила пауза, в которой все земляне попрятались за булыжниками. Все перезаряжали оружие, меняли батареи и охладители. Ибрагим лежал и стонал от боли. Виталий не издавал ни звука.

- Витя! – закричал Семён. – Вить!

- Они убили его! – воскликнул Марк. – Жень, они убили его!

- Вашу мать! – выкрикнул Евгений и выругался. – Глеб! Ты там как?

- Нормально, - донёсся до него голос друга. – Дыркой больше, дыркой меньше!

- Уроды! – снова закричал Семён. – Вы за это ответите!

- Сразу после того, как ты сдохнешь, - послышался голос Левши.

- Кирилл, - Сергей перезарядил электромёт. – Он ведь спас тебя. Витька спас тебя там. От Аграта.

- Заткнись, - только и ответил Кирилл.

Евгений осторожно выглянул, чтобы оценить обстановку. Он увидел Семёна и Сергея, также выглядывающих из своего укрытия. Заметил лунатиков, попрятавшихся кто где. И с опаской наблюдавших за развитием ситуации.

- Кир! – крикнул Влад. – Хватит! Посмотри, что происходит!

- Поздно, Владик! Уже слишком поздно!

- Потолок тебе на голову! Ибрагим! Как ты?

Ибрагим только стонал.

Евгений пытался придумать, что делать, когда заметил выглянувшего из укрытия Кира. Тот выстрелил и Евгению пришлось сменить укрытие. Кир выстрелил снова и снова. Евгений палил в ответ. Влад попытался его прикрыть. Все трое снова описали круг стреляя друг в друга, стараясь ускользать от зарядов. До тех пор, пока один из них не попал в Влада. Тот рухнул, выронив оружие.

Тут же выскочили Кирилл и Бидон. Они открыл огонь, пытаясь достать новобранцев. Марк и Семён выстрелили в ответ, даже сменили позиции. С рёвом бросился в атаку Левша. Невероятно быстро он приближался к новобранцам, пока в него не попал Сергей. Воитель рухнул.

Марк тоже попал в Кирилла, но того защитила броня, на которой остался дымящийся след. Своим ответным выстрелом он опрокинул Марка. Заставил спрятаться Семёна. И тут же получил заряд в лицо от Сергея. Кириллу буквально оторвало челюсть и прожгло горло. Он умер мгновенно.

- Марк! Марк, держись! – крикнул Семён.

У него заело электромёт. Он стукнул по оружию, пытаясь заставить его работать. И в этот момент рядом с ним появился Левша. Он нанёс удар быстро, ловко и умело. Он не целился в броню, не пытался её пробить. Он вонзил клинок сразу в горло, не защищённое костюмом. Брызнула кровь, лицо Семёна исказилось, и он рухнул, как только Левша выдернул клинок.

И в ту же секунду воитель получил заряд от Сергея. Затем ещё один и ещё. Раненный Марк сумел приподняться и прицелившись выстрелил. Левше пробили ногу. Один из зарядов оторвал ему несколько пальцев, и он выронил один из клинков. Но ещё больше зарядов прожгли его нагрудник, и Левша упал на спину больше не шевелясь.

Следом упал и Сергей – Бидон пробил ему ногу.

Евгений попал в плечо Киру. Получил такой же выстрел в своё плечо. Ринулся в сторону, когда появился Бидон и попытался достать его градом выстрелов. Один из них больно обжёг бедро. Стрельцов врезался плечом в камень и снова бросился прочь от зарядов. Бидон с Киром преследовали его, когда рядом появился Глеб.

Глеб, успевший с ранением обойти всё поле боя. Успевший схватить распылитель, которым был вооружён один из дружков Юзда. Раздалось знакомое всем шипение. А затем яркий заряд попал прямо в Бидона. Мощность оружия была значительной. Бидону распылило руку и половину туловища.

Евгений развернулся и несколько раз выстрелил в Кира. Он точно проделал дыру в его нагруднике, когда вдруг ощутил жгучую боль в области живота. Один из зарядов Кира прожёг защиту. Евгений упал на одно колено, сжав зубы от боли. Он даже на мгновение забыл о самом Кире, но быстро вспомнив попытался прицелиться в него.

И тут же увидел, что Кир тоже упал на одно колено. Из раны в его нагруднике капала кровь. Евгений понял, что всё-таки смог достать его. И лишь сильнее сжал зубы от боли в бедре и животе.

- Что ж, парень, не плохо, - с трудом усмехнулся Кир. – Хороший выстрел. Не хуже моего.

- Ты сам меня вынудил, - выдавил Евгений. – Ты сам до этого довёл. Всё начал…

- А теперь закончу. Сейчас ты увидишь выстрел получше.

Одной рукой пытаясь зажать рану, другой Кир поднял электромёт и прицелился в Евгения. Сам Евгений не поднимал оружие. Он уже слишком устал, а ещё видел, что его оружие разрядилось. Перезаряжать не было никаких сил. Подняв взгляд Евгений увидел лицо Кира через прицел его электромёта. Прошло несколько долгих, неприятных, тягучих секунд.

- Бам, - сказал Кир.

И тут же упал на бок.

С большим трудом Евгений поднялся и доковылял до Кира. На последних шагах он упал рядом с ним. Такой же походкой к ним приблизился Влад. По его руке стекала кровь, но казалось, что он держится. Кир тяжело дышал и посмотрел по очереди на каждого из них.

- Кажется ваша взяла, - произнёс он. – Ну может это и не плохо. Это был хороший бой…

- Какого хрена, Кир? – с не меньшим трудом проговорил Влад. – Мы же могли всего этого избежать.

- Не могли, не могли, парни. Я устал, я слишком устал от всего этого. Кажется теперь всё заканчивается. Кажется теперь я, наконец-то, свободен…

- Всё уже закончилось, - с горечью в голосе подтвердил Влад. – Всё закончилось, друг.

Кир сделал усилие и усмехнулся, а затем посмотрел на Евгения.

- Ты выиграл, парень. Считай тебе выпал счастливый билет. Теперь посмотрим, как далеко ты сможешь зайти… Желаю удачи, - он с трудом вздохнул и снова посмотрел на Влада. – Прощай, друг. Хорошо повесились за нас обоих.

И с этими словами Кир затих. Он даже не закрыл глаза, он просто ушёл. Влад сам закрыл ему глаза. Евгений поймал себя на мысли, что таким мрачным и потерянным он ещё никогда Влада не видел.

Какое-то время они провели возле бездыханного тела, а потом Евгений поднял взгляд и посмотрел на своих товарищей. На тех, кто выжил.

С трудом, но они собирались рядом. Неуверенно стоял на своих ногах Марк. Со вздохом присел на землю Глеб. Стараясь опираться на здоровую ногу, Сергей со скорбным выражением лица поддерживал Ибрагима. Тот всё ещё постанывал от полученной раны. И рядом сидел Влад, разбитый и подавленный. Хотя такими были все, кто сумел уцелеть.

Они потеряли своих товарищей. Виталия и Семёна. Кирилла, Бидона, Левшу и, конечно, Кира. А до этого ещё Славку, Петра и Александра. И Вирза. Евгений не мог поверить в то, что его больше нет. Что их всех больше нет. Как это могло случиться? Как они дошли до всего этого? И какой во всём этом смысл? Какой был смысл во всех их смертях? Все они стремились к свободе, все хотели сбежать. И как приблизили выживших к этой цели жертвы тех, кто погиб? Евгений не имел ответа на этот вопрос. Ни на этот, ни на один другой.

К ним осторожно приблизились лунатики, впереди которых шла Айрини. Згана всё также склонялась над телом Вирза и плакала. Она не оставила его даже во время перестрелки.

- Мне и моим подчинённым необходимо вернуться домой, - стараясь говорить как можно спокойнее сказала она. – Если вы позволите нам это сделать, то мы всем скажем, что все вы погибли. Никто вас не выдаст, и никто не будет вас искать. Никогда.

Евгений посмотрел на бездыханное тело Вирза, а затем перевёл взгляд на Айрини. Все молчали, глядя на него и в этот самый момент Евгений ощутил всю ту ответственность, которую он нёс за своих товарищей. За их судьбы, за их будущее. С самого начала, с того дня, как они поддерживали его решения. Евгений осознал, что прямо сейчас он должен сделать выбор. Выбор, который поможет им вместе с товарищами положить конец всем этим безумствам и смертям. Выбор, который поможет им всем, в конце концов, вернуться домой.

- Мы поможем тебе и твоим подчинённым вернуться к Вигто, - сказал Евгений, глядя Айрини прямо в глаза. – А взамен ты возьмёшь всех нас к себе на службу. Мы также поможем тебе в твоих исследованиях по приближению этого вашего золотого века. А ты взамен покончишь с похищениями землян и убедишь руководство клана вернуть нас всех домой.

- Я не могу гарантировать результат…

- Ты его гарантируешь. Мы все его гарантируем. Потому что это единственный путь. Мы больше не будем узниками Луны.