Узники Луны

Глава 26. Война никого не отпускает.

Глава 26. Война никого не отпускает.

Смена караула пришла с сильным опозданием, но всё-таки пришла. Люди обменялись любезностями и только после этого Евгений и все остальные смогли покинуть высоту и вернуться в лагерь. Им выделили несколько походных домов, заменявших лунатикам палатки. Обстановка в них была откровенно спартанская — обогреватель, несколько матрасов и электрические лампы под потолком. И ничего более. Однако сейчас ничего другого и не требовалось.

Добравшись до матраса Евгений снял броню, оставшись только в тёплой одежде, надеваемой под доспех. И тут же рухнул спать. Он чувствовал страшную усталость и ничего больше не хотел. Ему было даже наплевать на неудобный матрас и то, что лампы под потолком никак нельзя было притушить. Он сразу провалился в глубокий сон без сновидений. И этому он был только рад.

К сожалению, счастье продлилось недолго. Куда раньше, чем Евгений рассчитывал его разбудили. И это сделал Джонатан.

— Собирайся, — бросил он. — Долго ждать не буду.

Евгению ничего не оставалось, кроме как собраться и вооружиться. Под удивлённые взгляды товарищей он вышел из походного дома наружу. Джонатан всем своим видом демонстрировал недовольство.

— Что б ты знал мне нет удовольствия ходить за тобой, — заявил он.

— Я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь, — честно сказал Евгений. — И почему пришёл именно ты.

— Потому что послали важные фигуры.

Джонатан провёл его через весь лагерь и при этом всё время показательно ругался. Евгений заметил, что ругался он исключительно незнакомыми словами лунатиков, смысл которых можно было понять только по его тону и выражению лица. Евгения удивляло то, как старательно Джонатан подражал лунатикам. И он точно знал кто служил ему в этом деле примером.

На другом конце лагеря находилось единственное более или менее уцелевшее каменное сооружение. Оно было длинным и вытянутым и от того вызывало ассоциации со складом. Евгений хорошо помнил, как во время возведения лагеря аттавы отгоняли от него всех землян, включая поисковые группы, чем дали толчок целой массе слухов о том, что лунатики могли там прятать. Среди землян нашлись даже те, кто искренне считал, что Врата Кириритов находятся именно в этом здании, а все поиски лишь потеря времени или издевательства лунатиков. Евгений в отличие от большинства окружающих нисколько не стремился эти слухи проверять.

Несмотря на это он не мало удивился, когда внутри обнаружилось просторное и совершенно пустое помещение. Не считая переносных фонарей, установленных здесь лунатиками. В их свете Евгений различил нескольких подручных Анатолия и Вирза с группой учёных. Заметив Евгения, лунатик приветственно замахал рукой. В отличие от землян, встретивших его мрачными взглядами.

Евгений в свою очередь узнал среди них двух парней — Ильдара и Левшу. Первый был высокий блондин до мозга костей верный Анатолию. Второй невысокий, но удивительно крепкий, никому не называл своего имени, а пользовался исключительно прозвищем. Среди ветеранов и пылевых воителей это было распространённое дело. Но Евгения волновало не это. Он знал, что Левша был в сговоре с Киром. Ведь это он тогда впустил их в ангар с машинами.

— Рад тебя видеть, — Вирза выглядел как всегда позитивно. — Надеюсь тебя не оторвали ни от чего серьёзного?

— Вообще-то я спал.

— О! Это не серьёзно.

Евгений вздохнул понимая, что ничего плохого Вирза не имел в виду.

— Я могу уже идти? — недовольным голосом спросил Джонатан.

— О да, конечно, — кивнул Вирза, даже не заметив его недовольства.

Снова выругавшись Джонатан ушёл, а Евгений всё пытался понять зачем он мог понадобиться. Возможно, это было как-то связанно с колодцем по центру помещения.

— Итак, у тебя есть шанс серьёзно помочь нашей экспедиции, — заявил Вирза со своей добродушной улыбкой. — И если всё получится, то это будет серьёзным прорывом.

— Думал я и так помогаю тем, что охраняю экспедицию, — заметил Евгений.

— Да, но этим может любой заниматься, только дай ему меч и электромёт, — учёный пожал плечами. — А есть то, с чем можешь справиться только ты. Друзья, все за мной!

— За нами, — вежливо возразил Ильдар. — У нас есть чёткие указания на счёт вашей безопасности.

— Да-да, конечно! Только не тяните!

Ильдар и Левша в компании ещё пары землян первыми спустились в колодец по винтовой лестнице из каменных ступеней. Евгений хотел было идти с ними, но Вирза его остановил. Когда Ильдар по рации сообщил, что всё чисто в колодец начали спускаться лунатики, Евгений и ещё двое землян. Несколько минут спуска и все они оказались в просторной пещере, сильно заросшей мхом и таггавами. Потолок в ней поддерживали несколько каменных колонн, а из самой пещеры вели куда-то вниз несколько туннелей со ступеньками. Вирза сверился с экраном, который держал в руках и выбрал один из них.

Они двигались всё в том же построении, в котором земляне шли первыми и последними. Евгений быстро обратил внимание, что эти туннели явно раньше кто-то населял. Все эти ступеньки и колонны появились здесь точно не сами.

— Глебу всё это понравилось бы, — задумчиво произнёс Евгений.

— Это твой товарищ, с которым мы тогда провалились вниз? — услышал Вирза.

— Да, его зовут Глеб.

— О, думаю ему действительно понравилось бы. Ничего, надеюсь мы здесь не в последний раз.

Туннель вывел их в ещё одну пещеру, где снова было множество каменных построек. Эти сохранились получше, чем те, которые Евгений видел раньше. Вот только вызывали столько же вопросов.

Евгений всё-таки не выдержал и направил их по единственному адресу.

— Ты должен понять, — начал объяснять Вирза. — Часть всего этого относится к чрезвычайно древнему периоду нашей истории. Времена ещё Первой Колонизации, о которой трудно говорить.

— Но ведь у вас есть какие-то зацепки?

— Конечно, есть! Наш народ знает множество экспедиций к Сердцу Луны, но никто не был настолько успешен, как Нормарон Первоколонист. Это великий исследователь и путешественник из клана Нирими.

— И он тоже искал это Сердце?

— Не просто искал, он его нашёл. Именно благодаря ему мы твёрдо знаем, что в ближайшие к Сердцу Луны пещеры можно попасть. И именно благодаря ему мы знаем, что все мигрирующие солнца возвращаются туда.

— Но ведь говорят, что это лишь теория? — припомнил Евгений.

— Потому что некоторые учёные умы тянут с её признанием. А Нормарон уже давно доказал всё, что требуется! — даже громче чем следовало заявил Вирза. — И именно по следам его экспедиции мы и идём. Каждый раз, когда сами пытаемся добраться до Сердца Луны.

Этот вопрос его явно беспокоил, однако продолжить тему он не успел. Каменные постройки неожиданно резко закончились и перед всеми открылся обрыв. На самом краю которого возвышался каменный пьедестал. И этот пьедестал поглотил всё внимание лунного учёного.

— Поверить не могу! — воскликнул он. — Именно там, где и было описано!

Вирза буквально сорвался с места. Ни Згана, ни Левша не успели его остановить. Даже Евгений на мгновение растерялся. Учёный остановился у самого пьедестала и рассматривал его с таким взглядом, словно боялся, что он сейчас куда-то исчезнет. Спустя пару минут его энтузиазм разделили и остальные лунатики.

— Вот ведь психи, — тихо сказал Левша, подойдя к Евгению. — Каждый раз так на подобные вещи реагируют.

— Может для них это важно, — высказал очевидное Евгений.

— Важно, как же. Вот только толку лишь от каждой третьей находится.

— Ты чего опять ворчишь? — спросил стоявший рядом Ильдар.

— Утомляет на их восторги смотреть.

— Да лучше здесь с ними, чем на фронте с Агратой и ещё кем похуже, — усмехнулся Ильдар и посмотрел на лунатиков. — Мне с этими спокойнее.

— Ничего, скоро мы им покажем.

Эти слова зацепили Евгения, но прежде, чем он успел что-либо сказать его позвал Вирза. Пришлось идти.

— Посмотри, посмотри на это! — воскликнул Вирза, когда Евгений подошёл. — Это лишь свидетельство того, что мы идём по верному пути!

Выглядел он искренне довольным, как и его коллеги. В этом даже было что-то раздражающее.

— Вирза, я, конечно, мог бы разделить твой восторг, — вздохнув начал Евгений. — Но я здесь зачем?

— Это очень хороший и главное своевременный вопрос! Ты здесь для того, чтобы эта находка начала нас радовать не только своим внешним видом!

— Обидно, что в таких вещах мы должны пользоваться землянами, — произнесла Згана.

Вирза не обратил внимания на её слова и Евгений решил сделать также. Он заметил, что на вершине пьедестала была установлена каменная сфера. Ассоциация возникла мгновенно.

— Это из-за неё вы сюда никого не пускали? — догадался Стрельцов.

— Именно так, — подтвердил Вирза. — У нас есть записи, которые сразу указали на это место, но сначала нужно было проверить ближайшие пещеры. Мы надеялись, что Врата Кириритов или хотя бы указание на них найдутся где-то поблизости…

— И ничего не добились.

— Не буду отрицать. Мы можем спуститься ещё на несколько туннелей ниже, перенести лагерь, обследовать группу пещер, где точно останавливались три экспедиции Нормарона, — принялся перечислять варианты учёный. — Но госпожа Айрини хочет прежде попробовать этот вариант.

— Сферу? — Евгений взглянул на камень с подозрением.

— С учётом последних успехов нам нужно проверить сможем ли мы установить контакт с этим устройством, — поставил задачу Вирза. — Получим ли доступ к тем данным о Вратах Кириритов, которые в нём скрыты. И в этом месте в дело вступаешь ты.

— Устройство? — с сомнением посмотрел на него Евгений.

— Именно так. Это технология Детей Звёзд и хватит уже удивляться. Если всё получится, то это будет большой удачей для нашей экспедиции.

Евгений тяжело вздохнул и посмотрел на каменную сферу. Он вспомнил первый контакт и те неприятные ощущения, которые тогда испытал. Тот голос. Однако Вирза выжидающе на него смотрел и в этом взгляде были не приказ и не требование. В нём была просьба. Просьба друга, которому не хочется отказывать.

— Знаешь, — произнёс Евгений. — Вот умеешь ты на окружающих воздействовать.

— Благодарю, — улыбнулся тот. — Ты знаешь, что нужно делать.

Евгений знал. Вздохнув ещё раз он вытянул руку и осторожно опустил ладонь на каменную сферу. Мысленно приготовившись к худшему.

Камень был холодным, но удивительно гладким. Почти идеально. Евгения это удивляло ровно три секунды, а затем весь мир поплыл.

Завыл ветер. Вокруг стремительно похолодало. Евгений снова оказался в туннеле, на этот раз не в таком тёмном, как в прошлый. Здесь было множество фонарей, при этом никак не соединённых друг с другом никакими кабелями или проводами.

Евгений подышал на пальцы, пытаясь согреться и выпустил облачко пара. В этот раз он не ощущал чьего-либо присутствия, как и при втором контакте. Но обстановка, всё равно, отличалась. Не имея других вариантов, Евгений пошёл вперёд по туннелю. Тот вёл только прямо, никаких поворотов, никаких уклонов. Идеально ровное направление.

Очередной порыв ветра чуть не сбил Евгения с ног. Чужие голоса и прикосновения при первом контакте сильно напугали Стрельцова, но вскоре он был вынужден признать, что от их отсутствия легче не становилось. Холод был такой, что он не знал сколько сможет здесь протянуть. Евгений ускорился, в том числе и для того, чтобы согреться.

Получилось не очень.

Туннель вывел Евгения в огромную пещеру с настолько высоким потолком, какого он ещё нигде не видел. Но его удивило совсем другое.

Ворота. Огромные высокие ворота в стене пещеры, покрытые золотом и многочисленными изображениями. Они были заперты.

Евгений выругался, но не услышал собственного голоса. Только завывания холодного ветра.

К воротам вела широкая лестница из длинных каменных ступеней. Со всех сторон ворота окружали прожектора поэтому они были освещены как новогодняя ёлка. Словно кругом была поверхность и ясный день, а не тёмное лунное подземелье.

Против воли, но Евгений направился к этим воротам. Он не знал зачем и чего от них ждать, но его тянуло к ним. Какая-то сила вела его, тащила к этим золотым створкам. При чём так, что Евгений к собственному удивлению побежал.

Он уже был на ступеньках, когда заметил, что перед самыми воротами стояла высокая фигура в длинном плаще. Она изучала изображения.

Евгений поразился этому ведь ни в первый, ни во второй раз он не видел никого. Он попытался окликнуть чужака, но снова не услышал своего голоса. Только ветер.

Фигура обернулась, скинув капюшон. Но Евгений не успел различить её лица. Потому что всё вокруг снова исчезло.

Он пришёл в себя на холодном каменном полу. Всё тело болело, ощущалась страшная усталость. Евгений попытался подняться, но голова тут же закружилась. Над ним склонилось обеспокоенное лицо Вирза и куда менее взволнованное лицо Зганы.

— Ты как? Всё в порядке? — спросил учёный.

— Ещё немного и я забуду смысл этого слова, — с трудом выдавил из себя Евгений.

— Получилось? Ты видел? Ты хоть что-нибудь видел?

— Видел, — вздохнул Евгений, сев на полу. — Я видел. И при этом куда больше, чем хотел бы.

* * *

Они в спешке вернулись в лагерь. Евгению было трудно идти, поэтому ему помогали Левша и Вирза. При этом на учёного с непониманием и неодобрением смотрели другие лунатики. Евгений хорошо видел их взгляды, особенно Зганы. Уж она смотрела на него как на животное, которое может вызывать только брезгливость. Однако Вирза не обращал ни на кого внимания. И на Евгения это произвело впечатление.

Винтовая лестница стала ещё одним испытанием, но они его преодолели. К вершине лестницы Евгений уже начал постепенно приходить в себя. Слабость отступала, хотя голова продолжала ещё кружиться.

Стоило им выйти из каменного сооружения как их встретил большой переполох. Лагерь буквально стоял на ушах.

— Эй, что происходит? — воскликнул Вирза.

— Джонатан, — Ильдар сразу включил рацию в своём шлеме. — Чего случилось?

Земляне вооружались, Анатолий орал, что было сил, лунатики запускали своё оборудование. При этом большинство и тех, и других собирались в центре лагеря, где находились туннельные машины. Ильдар уже разговаривал с Джонатаном по рации, Вирза тоже с кем-то связался. А Евгений всё понял и без слов.

Прямо из разлома в потолке спускались две машины. И судя по их внешнему виду они принадлежали ни учёным, ни аттавам. Красивые, белоснежные и совершенно лишённые оружия они принадлежали Айрини из Вигто и её свите. В которой, правда, состояли и учёные, и аттавы.

— Згана успела предупредить госпожу Айрини о твоей помощи, — сообщил Вирза, закончив общаться по рации.

— С этим не стоило тянуть, — гордо заявила девушка. — Тебе нужно поторопиться.

— Стоило, — в глазах Вирза мелькнуло недовольство. — Но как бы я ни восхищался храбростью госпожи Айрини, рисковать её безопасностью я бы не хотел.

Згана никак на это не отреагировала, а Вирза не стал продолжать. Евгений же почти пришёл в себя и смог встать ровно без посторонней помощи. Тем временем, машины приземлились и первым из них выпрыгнул Глим в полном боевом облачении. Следом за ним появилась и остальная свита, плотным кольцом окружавшая Айрини. Женщина снова была одета в свой электрокостюм, а её взгляд быстро нашёл среди окружавших лиц Евгения. Не слушая никого, она направилась прямо на него.

Евгений вздохнул, не желая даже предполагать о чём будет предстоящий разговор. Хотя догадаться было не сложно.

Глим подошёл первым и буквально вырвал из рук Евгения электромёт. Двое его подчинённых зашли Стрельцову за спину, отчего тот сразу почувствовал себя неуютно. Применение остального оружия в такой ситуации выглядело самоубийством, вот только Евгений и без предупреждений ничего такого не планировал. К чему вдруг Глим решил так перестраховаться?

Времени размышлять об этом не было поскольку Айрини остановилась прямо перед Евгением и к тому же куда ближе, чем стоило бы.

— Получилось? — тут же спросила она. — Ты смог?

— Отвечай, — спокойно сказал Вирза. — Вопросы адресованы тебе.

— Я, — Евгений собрался с мыслями. — Я не знаю можно ли говорить получилось или нет, исходя из того, что я видел.

— Ты видел? — лицо Айрини изменилось. — Что ты видел? Как долго?

Евгений даже растерялся от такого напора вопросов. Однако ему нечего было скрывать.

— Видел, — произнёс он. — Нечто вроде того, что было в прошлый раз. Вот только теперь было светло. И ещё там были ворота.

— Ворота? — Айрини встрепенулась. — Ты видел ворота? Правда?

— Я уверен, что это успех, — с довольным видом сообщил Вирза.

— Только если он действительно их видел, — ядовито заметила Згана.

— Да видел я ваши ворота, — разозлившись выпалил Евгений. — И кое-что ещё… Что всё это значит?

— Что ты ещё видел? — Айрини явно не услышала его вопрос.

— Госпожа!

Это был Глим. Он буквально ворвался в их разговор, встав между Айрини и Евгением. Женщина метнула на него такой обжигающий взгляд, что большинство учёных вокруг вздрогнули. Даже Евгений напрягся. Однако Глим не шелохнулся. Была ли это выдержка или его беспокоило нечто другое?

— Ты мне мешаешь? — Айрини стремительно теряла самообладание.

— Госпожа, есть срочное сообщение с «Откровения»! Мы должны вернуться на корабль!

— Здесь я решаю кто и кому что должен! Мы по-настоящему близки к цели!

— Госпожа мы здесь не одни! — выдал Глим и тут же добавил. — Корабль засёк приближение!

Лунатики тут же изменились в лицах. Згана откровенно испугалась, даже Вирза забеспокоился. Евгений заметил, что и земляне напряглись. Только Айрини выглядела озадаченной, словно смысл сказанных слов до неё ещё не дошёл. А потом это изменилось.

— Ну так займись ими! — выпалила она Глиму в лицо. — Собирай своих, поднимай землян! Организуй оборону! А я должна найти Врата!

— Госпожа на это нет времени! Мы должны вас защитить!

В этот момент Айрини ударила его. Ладонью по щеке. Все вокруг замерли. Окружавшие их аттавы помрачнели, но промолчали. Глим снова не шелохнулся. Только холодно посмотрел на Айрини.

— Здесь я решаю на что есть время, а на что нет, — медленно произнесла женщина.

— Их сотни, — также медленно сказал он. — Нам их не удержать. Уходить нужно сейчас пока есть время.

— Я никуда не уйду. Не побегу, когда мы забрались так глубоко. Когда мы так близки к Вратам! Сейчас или никогда! Мы изменим Луну!

С этими словами она направилась к каменному сооружению, а её свита поспешила за ней. Аттавы тем временем столпились вокруг Глима. Евгений заметил молодого и бородатого, который его сопровождал. Он показался ему напуганным.

— Соберите группу и пусть все будут готовы, — распорядился Глим. — Вооружите экипажи кораблей и готовьте орудия. Если станет жарко, то «Губитель жеров» спустится сюда сам и вытащит нас отсюда.

Половина аттавов поклонилась и тут же разбежалась. Евгений, про которого все забыли, уже думал о том, куда бы удалиться, когда Глим вдруг посмотрел на него.

— Зови свою группу, будете помогать защищать госпожу Айрини, — от прежней сдержанности в его голосе не осталось ни следа. — Грудью её защищайте! А не то я вам лично всем головы по отрубаю!

Он явно хотел сказать что-то ещё, но в этот момент по пещере пронёсся устрашающий вой. Он начался где-то далеко, накатил как волна и отразился от стен и потолка. Даже сталактиты задрожали.

Это был протяжный и жуткий вой десятков, если не сотен глоток. И самое главное это был хорошо знакомый Евгению вой. Именно так выли воины клана Аграта перед боем.

* * *

Вот теперь в лагере был неистовый переполох. Все кричали, некоторые даже ругались. Кричал и отдавал приказы Глим. Кричал и дублировал эти приказы Анатолий. Также кричал и повторял всё ещё раз Джонатан. И ещё была Айрини, которая в основном ругалась.

Евгений вернулся к товарищам, которые уже заняли ту же самую высоту, где они караулили ночью. Все уже с оружием и готовые к бою. И все растерянные.

— Что происходит? — воскликнул Влад, едва заметив Евгения.

— Понятия не имею, но у лунатиков большой переполох!

— Ничего нового! — развёл руками Кир. — Но каждый раз, когда ты общаешься с бледными хозяевами и особенно Айрини на нас сваливается куча проблем!

— Можно подумать я имею к ним отношение!

— Эй, мы здесь не на курорте! — напомнил Ибрагим.

С дальней стороны лагеря уже шипели электромёты и доносились крики. Один раз был слышен свист распылителя. Евгений с опаской посматривал в ту сторону, но его пока успокаивало то, что вблизи их позиции фонари пока никого не находили.

В то же время Влад не сводил взгляда с туннельных машин в центре лагеря. Машин, остающихся неподвижными.

— Ты что задумал? — спросил Евгений у Влада.

— Ничего, — мрачно ответил тот. — Меня беспокоит то, что они не торопятся эвакуировать своих учёных.

— Тебе что их жалко стало? — удивился Марк.

— Пока они их не вывезут о нашей эвакуации и речи не пойдёт, — объяснил Влад.

— А она нам скоро понадобится?

Этот вопрос Влад оставил без ответа, а вскоре в нём отпала необходимость. Бой начался на ещё одной границе лагеря — гораздо ближе к удерживаемой высоте. Евгений даже мог различить силуэты сражавшихся. И количество нападавших ему не понравилось.

— На вкус пробуют, — пояснил Кир. — Прощупывают оборону, ищут слабые места. Скоро и до нас доберутся!

— Внимание! Ожидается отвлекающий манёвр противник! — сообщил Влад, переговорив с кем-то по рации. — А затем будет основная атака!

Евгений стоял у бронещита. Рядом были его товарищи. Завывал ветер, веяло холодом, но он не обращал на него внимания. Вместо этого он водил лучом фонаря из стороны в сторону в поисках противника. Остальные делали то же самое. За спиной по-прежнему были слышны выстрелы и крики. Снова распылитель. На них тоже не обращали внимания. Все были уже на пределе.

— Вон они! — воскликнул Глеб. — Они здесь!

— Где? — быстро спросил Влад.

Прежде чем Глеб успел что-либо ответить Евгений и сам заметил движение. Куда ближе, чем ему хотелось.

— У меня! Здесь! — немедленно сообщил он.

И в тот же миг на укрепления бросилась целая толпа. С криком, визгом и громыхая оружием. Евгений даже растерялся на мгновение и остальные тоже. А затем на врагов полетел град электрических зарядов.

Кто-то закричал. Кто-то завыл. Пара мутантов упали. Враги наступали волной. В броне, с оружием. Большинство сжимали плазмо-лазерные мечи и топоры, но некоторые тоже были с электромётами. И они не забывали пускать их в ход.

Вражеские выстрелы разлетались о бронещиты. Евгений быстро стрелял, поражённый стремительным наступлением. Он точно в кого-то попал, ещё кого-то ранил. Батарея в электромёте быстро разрядилась и Евгений её заменил. Тут же продолжил стрельбу.

Один из врагов опасно приблизился и почти сразу рухнул под градом выстрелов. Но его место в тот же миг заняли трое новых.

— Держите их! — кричал Кир. — Не подпускать!

— Оставаться на позиции! — командовал Влад. — Никому не отступать!

«Легко сказать», — пронеслось в голове у Евгения. Двое парней Анатолия, которых прислали им на помощь уже лежали мёртвыми. И ещё двое раненными. Один из врагов перепрыгнул через бронещит и схлестнулся с Ибрагимом. Славка снял со спины здоровенный электромёт с диском и выпустил по наступающим длинную очередь.

— Если так пойдёт дальше у нас батареи раньше закончатся, чем противники! — прикинул Марк.

— Или мы закончимся! — поддержал Виталий.

— Заткнитесь и стреляйте! — ответил им Кирилл.

Очередной мутант перелез через укрепление и набросился на него. Марк и Глеб тут же кинулись ему на выручку. На ходу они обнажили стальные клинки. С трудом и с руганью, но втроём они уложили монстра.

Весь этот жуткий бой, наводивший на Евгения ужас, продолжался ещё несколько минут, которые унесли жизни ещё двоих подручных Ирзу и ранили третьего. Всё это время люди стреляли, кричали и сдерживали прущую лавину мутантов, которые будто не знали ни страха, ни жалости. В этот момент никто не задумывался о том, кем они были и откуда пришли. В этот момент ничего не имело значения, кроме стремления выжить. Стремления, которое сводилось к тому, чтобы не позволить мутантам окружить высоту. И отрезать землян от остальных.

А потом они все услышали голос Анатолия по рации, сказавший именно то, что все хотели.

— Отступаем! Повторяю — отступаем! Все к машинам!

И в тот же миг в воздух взмыли две туннельные машины, устремившись к дыре в потолке туннеля. Евгений сразу же их узнал. Это были машины, доставившие Айрини из Вигто.

— Вы все слышали его! — крикнул Влад. — Отходим! Отходим!

Они немедленно снялись с позиции. Евгений и новобранцы подняли раненных и потащили их вниз по холму. Славка заменил диск в своём электромёте. Кир встал рядом с ним.

— Прикрываем! — крикнул он. — Уходите!

До машин было недалеко, считай рукой подать. Но только не в том хаосе, который охватил лагерь. Где-то земляне организованно отступали, отстреливаясь и отбиваясь мечами. Где-то Аграта прорвала оборону и уцелевшие в панике бежали перед мутантами. И повсюду была кровь. Слишком много крови.

Евгений споткнулся о чей-то труп. Он даже не понял какой стороне принадлежал погибший. Впереди их группы шли Влад с Ибрагимом и без конца стреляли. Евгений вместе с Семёном тащили на себе раненного. Тот что-то неразборчиво бормотал. Повсюду были крики. Неподалёку десяток землян бились с мутантами возле домов. И те, и другие умирали один за другим. На другом конце лагеря отступали ещё пять землян, но их всех быстро догнали Аграта. Мутанты накинулись на них словно волки и словно волки принялись рвать тела.

В воздух взлетели ещё две машины. За ними полетела третья, но из темноты на неё обрушилась волна выстрелов. Транспорт потерял половину фонарей и воздушных подушек и закрутившись юлой рухнул на окраине лагеря. На него тут же накинулись мутанты.

Возле ещё оставшихся машин бились аттавы. К радости Евгения, у них получалось держать оборону. Пока что.

— Быстрее! — поторопил Влад.

Куда ни глянь были трупы. Где-то рядом выли раненные мутанты. Евгений с Семёном ускорились и тут что-то врезалось в них сбоку. Так сильно, что они все трое рухнули. Подняв голову, Евгений увидел над собой мутанта. Высокого, в доспехе и с топором в руке. Он замахнулся и напал на Евгения. Тот еле успел увернуться. Семён попытался поднять раненного, но на них накинулся другой мутант. Рядом появился Кирилл. Выхватил и включил меч. После короткой схватки ему удалось обрушить лезвие на шею первого противника. С усилием выдернуть, забрызгав всё вокруг кровью. И тут же его опрокинул второй. Мутант полоснул Кирилла когтями и тот вскрикнул. Длиннющие лезвия явно пробили его броню. Тварь, которая когда-то была человеком вскинула руку, но опустить её не успела — её грудь пробил меч, который сжимал Виталий. С трудом освободив оружие он помог Кириллу подняться.

— Спасибо, — прошипел тот.

Евгений бросился к раненному, которому они помогали, но тот уже не дышал. Семён покачал головой, подтверждая очевидное, а потом они вместе с подскочившим Марком буквально подняли Евгения.

Бой кругом уже потерял какую-либо организацию. Это был хаос, свалка, беспорядочная мешанина смерти. На стенах плясали тени, со всех сторон гасли фонари, пещера погружалась во мрак. Одна за другой взлетали туннельные машины. Отступали понёсшие потери аттавы. Двое землян прикрывали их, включив молниемёты. Возле них вопил и размахивал руками Джонатан. Анатолия нигде не было видно.

Оказавшись, наконец, у машин Евгений понял, что нигде не видит Вирза, Згану и Глима. Он понадеялся на то, что они уже успели эвакуироваться. Вместе с новобранцами он принялся грузить раненных, пока пылевые воители их прикрывали. Особенно помогали аттавы и молниемёты. Евгений усадил в кабину одной из машин Кирилла и заметил рядом с ним Ильдара. Выглядел тот плохо и пытался зажать рваную рану, из которой всё шла кровь. Левша рядом с ним не прекращал его успокаивать.

От дела Евгения отвлёк очередной вой, раздавшийся позади. Этот отличался от остальных своей удивительной громкостью. Обернувшись на звук Евгений застыл. Среди толп мутантов он увидел одного, которого к собственному удивлению узнал. Потому что это был самый большой человек, которого он когда-либо видел.

Монстр кинулся в атаку, возглавив своих соратников. Со скоростью, совсем не подходящей для его размеров. Первый попавшийся на его пути землянин даже электромёт повернуть не успел. Его отбросило в сторону ударом огромных когтей.

— Стреляйте! Стреляйте все в него!

Это кричал Джонатан. Его возгласы услышали многие, включая здоровенного монстра. Тот рванул прямо к молниемёту, который выпустил ему навстречу целую очередь.

Евгений, как и большинство его товарищей словно заворожённые смотрели как мутант быстро и ловко уворачивался от молний. Как он прыжками преодолел расстояние, отделяющее его от расчёта орудия. И как быстрыми и сильными движениями он рассёк лицо и горло стрелку молниемёта. Его товарищ выхватил меч, но когти буквально отсекли ему кисть, в которой он держал оружие. Второй удар почти лишил его головы.

— Твою мать, — выдохнул Влад. — Что это за тварь?

— Не хотел бы я с ним столкнуться, — признался Славка.

Джонатан, стоит отметить, вскинул электромёт и успел выстрелить. Евгений не понял попал он или нет. Но в следующее мгновение острые когти пробили его грудь и приподняли в воздух. У Евгения волосы встали дыбом, когда он увидел, как быстрым движением Джонатану отрубили голову. Это было похоже на какое-то безумие.

— Чего застыли? — окликнул их Кир. — Уходим! Уходим!

Большинство остальных уже отступили. Аттавы спешно забирались в машины, поднимали раненных. Среди лежавших на земле Евгений заметил молодого и бородатого воина и сразу его узнал. Он лежал в луже крови и смотрел перед собой ничего не видящим взором.

Евгений забрался в машину. Ибрагим запрыгнул за руль. Влад запустил тяжёлый электромёт. Славка сел на краю кабины и снова заменил диск своего оружия. Машина заревела и поднялась в воздух. Рядом с ней взлетели два последних транспорта, забравшие последних выживших.

Мутанты внизу бросились в рассыпную под обстрелом отступающих землян и лунатиков. Скрылся куда-то и их гигант. Однако опасаясь ответного огня машины быстро набирали высоту.

Евгений сел прямо на пол, снял шлем и тяжело вздохнул. Всё тело била дрожь, он даже дыхание не смог сразу успокоить. Посмотрев перед собой Евгений заметил Ильдара. Тот истёк кровью и больше не дышал.