Узники Луны

Глава 10. Астотные Земли приветствуют!

Глава 10. Астотные Земли приветствуют!

И всё-таки это оказался не сон. В какой-то момент Евгений убедил себя в том, что всё это ему приснилось. Будто всё это не по-настоящему. Звучало, конечно, глупо. Но в полной темноте, когда ты сам этого хочешь, разум способен на самый безумный самообман. Засыпая Евгений был почти уверен в том, что утром он проснётся у себя дома. Он хотел в это верить. Или хотя бы в то, что их не отправят ни на какую войну. Вечером перед сном на него вдруг накатил такой страх, какого он раньше не испытывал. Никогда в своей жизни он столько не боялся. Даже когда бился с чудовищами.

И всё-таки утром выяснилось, что это был не сон и всё взаправду. Их подняли словно по тревоге раньше обычного и под звук сирены. Все вскочили как один и построились у привычной линии. То, что раньше было тренировкой, теперь стало отработанной привычкой.

— Итак, настал ваш день! Сегодня вы перестаёте быть сборищем слабаков! — кричал на них Эзг. — Сегодня вы начинаете служить!

Всем им выдали новую одежду, при чём получше, чем прошлая. Эта была теплее и явно качественнее. Евгений в целом был рад обновкам, хотя среди землян пошли разговоры, что и это к добру. Марк считал также.

Вскоре все убедились в том, что база Влискант действительно прощалась со своими постояльцами. В уже знакомом всем огромном ангаре толпы землян грузили на большие летающие корабли. Можно было только догадываться о том, куда эти железные махины повезут пленников. Или теперь они не пленники, а солдаты?

Как и в прошлый раз вокруг было полно охраны в броне и с оружием. И снова стояли распылители.

— Они словно бунта боятся, — шепнул Марк Евгению, когда их вели к кораблям. — Интересно на войне они также будут за нами присматривать?

— Да это же безумие какое-то, — Евгений постоянно оглядывался по сторонам. — Если так окажется, то сбежать будет ох как не просто.

— Даже более чем, — Марк кивнул. — Вот поэтому и нужно валить до того, как прибудем на место.

У них был план. План как выбраться из всей этой жуткой передряги. И согласно этому плану бежать было нужно ещё в дороге. Прямо с транспорта.

— А ведь бунта они действительно боятся, — согласился Евгений. — Такое дело… Да и кому из нас нужна эта война?

— Никому, — кивнул Марк. — Поэтому действуем согласно плану. Я думаю, что нам должно повезти.

Они все на это рассчитывали. Последнее время их перевозили, не запирая в тёмные помещения, а в нормальном транспортном отсеке с железными лавками. Так было несколько раз, когда их снова доставляли в пещеры для встреч с жерами. К счастью, в новых столкновениях никто не погиб, но погано потом всё равно было всем.

— Самое главное, что это наш шанс, — повторял Марк в свете зажигалки. — Они наверняка выставят охрану в ангаре, но в корабль много народу не поместится. Главное захватить судно. Или как они его у себя называют?

— Я вот что думаю, — тихо сказал тогда Глеб. — Корабль мы может захватим, а как поведём его? Ну управлять будем? Нас ведь такому не учили!

— Вот поэтому нам и нужно захватить пилотов, — многозначительно произнёс Марк. — А уж заставить рулить, заставим.

С этими мыслями они и двигались к кораблям. Под наблюдением многочисленных охранников. Евгений заметил, что ещё в несколько кораблей грузили здоровенные бочки. В таких лунатики перевозили свои грузы. Вот только Евгений сомневался в том, что это груз мирного назначения.

Погрузка заняла много времени, но в конце концов закончилась. Как Евгений, Марк и остальные рассчитывали, так и оказалось. В этот раз их не загнали в тюрьму, а снова поместили в просторный отсек с лавками, где все быстро и расселись. Евгений сел напротив Марка, рядом с ним присел Глеб. Они переглянулись друг с другом. Затем с Виталием, Семёном и Сергеем. С Кириллом и Виктором. Евгений бросил взгляд на единственного охранника, стоявшего у дальнего выхода из помещения. Тот был в броне, но без шлема. Неприятное лицо в красных пятнах. На землян он смотрел с нескрываемым презрением.

Для предстоящего бунта у Евгения кое-что имелось при себе. Кинжал. Тот самый кинжал, который ему удалось забрать с собой с арены. С тех пор он прятал его для подходящего случая. И вот этот случай настал.

Корабль неожиданно дёрнулся, послышался какой-то шум, а потом треск молний. Транспорт явно поднялся в воздух. Их путешествие началось.

— Главное — это выждать время, — говорил тогда Марк в самом конце, после обсуждения плана. — Не стоит пытаться захватывать корабль до того, как мы покинем Влискант. А то нас живо на землю посадят. Нет, важно дать кораблю отойти на какое-то расстояние от базы. Вот тогда и устроим бунт. И быстро скроемся где-нибудь в этих их лунных пещерах.

Все были с ним согласны. Все считали, что так будет правильно. Они не учли только одного. Они слишком рано решили, будто лунатики изменили к ним своё отношение.

— Ну что, мрази, — крайне неприветливо обратился к землянам охранник. — Уже расслабились совсем?

Сначала никто не понял о чём он, а затем раздалось шипение откуда-то снизу. Евгенией, как и остальные, сразу его узнал. Газ!

Стрельцов вскочил с места не зная, что делать. Вскочили и другие. На несколько мгновений всех охватила паника, а затем Евгений почувствовал, как у него закружилась голова. Потом подкосились ноги и он, как десятки людей вокруг, рухнул на пол. Охранник у выхода надел шлем и злобно захохотал.

Рано они решили, что их больше не попробуют усыпить. Ещё немного и Евгений уже не мог подняться, а всё вокруг заполонил туман.

— Эй, ты! Эй! Не спать!

Евгений поморгал и дёрнулся, когда перед его лицом щёлкнули пальцами. Сфокусировал взгляд на самом важном предмете этого вечера — бокале виски со льдом.

— Да, ты! Я к тебе обращаюсь!

Кругом так орала музыка, что Евгению приходилось прислушиваться.

— Чего? — напрягая слух громко спросил он.

— Я говорю погано выглядишь! — сказал незнакомец и громко рассмеялся. — Просто отвратительно!

Это был тот же самый вечер и тот же самый бар. Только виски был другой — самый дорогой в этом заведении. Слишком много виски. Музыка не утихала ни на минуту. Выступала какая-то группа и Евгений, как ни старался, не мог вспомнить её название. Хотя было ли это важно? Скорее всего нет.

— Давай сюда свой бокал я тебе ещё налью, — рука с золотыми кольцами плеснула ему из бутылки. — Посредственное пойло, хотя на большее ваш несчастный народ видимо не способен.

— Меня, мать твою, устраивает…

Они сидели за круглым чёрным столом, вокруг которого полукругом были выставлены кожаные диваны. Роскошно одетый незнакомец сидел напротив Евгения, подливая ему самого дорого виски в этом баре. Внимание Евгения циркулировало между не пустеющим бокалом и красивой женщиной в красном платье, которая присоединилась к их компании. На лицо незнакомца он даже не смотрел. А зря!

— Пей! Пей! И слушай, только внимательно слушай.

Мужчина постоянно что-то говорил, но Евгений не мог вспомнить что именно. Не мог вспомнить и самого мужчину. Наглого, дерзкого и самоуверенного, который много смеялся. Откровенно говоря, он и женщину то вспоминал с трудом. Он был слишком пьян. На столе не было ни одной закуски. Зато виски не было конца.

— Слушай, слушай, — повторял в том баре незнакомец. — У меня есть к тебе разговор! Я долго тебя искал.

— А чего меня искать? — Евгений опустошил очередной бокал. — Вот он я! Здесь же!

Теперь же он понимал, что нужно было смотреть на этого человека. Нужно было запомнить его лицо.

— Ну тогда раз ты здесь, давай поговорим! Уверен тебе есть, что мне поведать.

— Тебе надо ты и говори! Мне нечего рассказывать!

— Нет, парень. Я искал тебя не для того, чтобы лясы просто так точить, — усмехнулся незнакомец. — Воистину Айззунгал! Ты мне расскажешь обо всём.

Теперь Евгений начал вспоминать. Незнакомец что-то хотел у него узнать, расспрашивал о чём-то. Вот только о чём? Что ему было нужно? И как этот разговор мог привести к тому, что Стрельцов оказался на Луне?

— Давай-ка я ещё тебе налью, — предложил незнакомец, протягивая руку с бутылкой. — Ты пей. Всё за мой счёт!

— Мне кажется или ты меня это… спаиваешь? — предположил Евгений, подавая бокал.

— Рад, что ты догадался, — мужчина плеснул немного и себе. — Я бы назвал это большой пьянкой перед серьёзным путешествием. Да, это самое подходяще название. Ну а поскольку время нас несколько поджимает, то пьянку необходимо ускорить.

— Серьёзное чего там? — Евгений поднял голову, чтобы посмотреть в глаза своему собеседнику. — Я никуда не собираюсь!

Неожиданно женщина в красном прильнула к Стрельцову, положив руку ему на колено и тем самым полностью захватила его внимание. Лицо незнакомца по-прежнему оставалось где-то в тумане.

— Воистину Айззунгал! — рассмеялся мужчина, хотя в его голосе Евгений снова почувствовал грусть. — Ещё как собираешься. Как только я тебе всё объясню ты сам захочешь отправиться со мной. Туда, где тебе самое место.

— Мне кажется я уже своё нашёл, — промямлил Евгений, который буквально тонул в тёмных женских глазах.

— Померь моему опыту — это мелочь. Несущественное временное увлечение, которое даёт такое несущественное и временное удовлетворение. Я же покажу тебе настоящую силу. Силу, с которой можно изменить мир. И к ней нужно только протянуть руку. Протянуть руку и пойти следом за мной.

С этими словами мужчина встал, залпом осушил свой бокал и поставил его на стол. Евгений тем временем смотрел только на грудь женщины в красном. Впоследствии он много раз ругал себя за допущенную глупость. И эта глупость была связанна вовсе не с женщиной.

— Пойдём, — неожиданно властным голосом сказал незнакомец. — Хватит терять здесь время. Ты и без того слишком долго здесь бездельничал.

Евгений произнёс что-то такое, что и сам не смог разобрать.

— Твоё настоящее место ждёт тебя и, честно говоря, уже устало ждать. Тебя ждёт большая сила. Но прежде, чем я подарю её тебе ты должен рассказать мне всё, что знаешь. Воистину Айззунгал! Всё, что знаешь.

— Да не знаю я ничего, — отмахнулся Евгений.

— Тебе просто нужно сделать выбор, — внезапно заговорила женщина и её голос показался ему необычайно мелодичным. — Нужно решить. Оставаться здесь в грязи или отправиться навстречу истинному свету. И Ааргиз здесь, чтобы помочь тебе этот свет найти. Не теряй свой шанс.

На какой-то момент Евгений будто пришёл в себя. Как будто протрезвел. Он оторвался от женщины и посмотрел на незнакомца, сказавшего уже слишком много сложных и непонятных слов. И в этот момент он увидел его лицо. Строгое, усталое и одновременно гордое лицо человека, привыкшего чувствовать себя хозяином среди окружающих его людей. И родимое пятно! Над правой бровью мужчины у него было родимое пятно.

— Не стоит торопиться с именами, — вздохнул он, посмотрев на женщину, а потом перевёл взгляд на Евгения. — Однако красавица права. Я здесь не для того, чтобы забирать тебя силой. На самом деле я лишь предлагаю тебе выбор. И если ты пойдёшь со мной, то я покажу тебе такое, что тебе и не снилось. Парень, серьёзно, я покажу тебе целый новый мир.

— Хаха, вот насмешил. А выпивка там будет? — Евгений задал единственный волнующий его в тот момент вопрос.

— Обещаю. И поверь мне лучше, куда лучше, чем здесь.

— Ну насмешил, дядь. Ладно, давай покажи мне, что там у тебя есть. А я уже подумаю, что делать дальше…

Именно за эту глупость Евгений впоследствии и корил себя. За глупость, которую он, наконец-то, вспомнил. За то, что он согласился. Евгений вспомнил, что он сам согласился отправиться на Луну. Хоть и не знал об этом в том баре. Понятия не имел о том, что его ждёт.

— Тогда пошли, — ухмыльнувшись сказал Ааргиз. — А по пути расскажешь мне всё. Всё, что до этого утаивал. Ведь не стоит столько держать в себе.

Что же он тогда держал в себе? Что рассказывал? Евгений изо всех сил пытался вспомнить что же, но вместо этого вспоминал только вкус виски. Крепкого, дорого и откровенно неприятного. А ведь всё, что случилось с ним сводилось именно к тому самому вечеру, к тому самому разговору…

— А ну хватит молчать! — закричал грубый голос. — Я сказал, отвечайте!

Евгений с трудом открыл глаза. Громкая музыка вдруг куда-то исчезла.

— Хватит молчать, соплежуи! — снова закричал голос. — А ну быстро ответили!

— Да не ответят они ничего, — насмешливо сказал другой голос. — Потому что соплежуи.

Евгений не сразу начал разбирать окружающий мир. А когда начал, то первым делом увидел какого-то огромного субъекта со злым лицом, которое нисколько не украшали шрамы. Из-за газа Евгений соображал с трудом.

— Ну тогда если говорить не можете, — его лицо исказила ещё большая злоба. — Соплежуи. Добро пожаловать в сектор Двескенат!

* * *

Теперь у них был новый дом. Новое место, где им были рады. Где их ждали. Да ещё и со списками. Ведь в конце концов, куда же без списков, когда речь идёт о пересчёте голов?

— Построились и поживее. Не отнимайте у меня время.

Двескенат. Так назывался сектор, в котором они оказались. Евгений кое-что помнил об этом месте. Кое-что из тех лекций, которые были в Влисканте.

— Значит объясняю для непонятливых, — мужчина бросил на них удивительно спокойный взгляд. — Первое непослушание и удар в печень. Второе непослушание и отправитесь в камеру. Никто здесь с вами как в Влисканте церемониться не будет.

Евгений и Марк переглянулись. Память о церемониях на тренировочной базе была свежа. Но сейчас их обоих удивляло другое. Инструктаж перед ними проводил не один из лунатиков, а землянин. Одетый в полную боевую броню. С удивительно спокойным выражением на лице.

— Кажется в Влисканте начали снижать стандарты, — произнёс мужчина. — Медленно строитесь.

— Не вздумай Эзгу об этом говорить, — прокомментировал стоявший рядом с ним другой землянин. — А то обидится и морду тебе начистит. Он может.

А этого мужика Евгений узнал. Среднего роста, но широкий в плечах с коротко остриженными русыми волосами. Тяжёлый, ничего не выражающий взгляд тёмно-зелёных глаз. Однако в этот раз Стрельцов был готов поспорить, что улавливал в них нотки интереса. Это именно он прочитал инструктаж перед первой отправкой землян в туннели и это у него не было металлической коробки чуть ниже затылка. Он же был на тренировочной базе, наблюдал за новобранцами и выбирал. И именно его Евгений видел тогда в столовой во время драки со Шпиком. Влад…

Тем временем, новобранцев построили на плацу из каменных плит в свете фонарей. Пещера была огромная и разделённая на несколько секторов металлическим ограждением. На некоторых из них приземлились корабли на воздушных подушках, доставившие новобранцев из Влисканта. На других, где находился плац, построились сами новобранцы. Под наблюдением немногочисленной, но хорошо вооружённой охраны.

— Ты только посмотри, — удивлённо прошептал Марк. — Они ведь все как мы, все земляне.

Евгений видел то же, что и он — на плацу не было ни одного лунатика.

— Значит времени у меня мало, — снова заговорил «спокойный», обведя новобранцев полным безразличия взглядом. — Меня зовут Антон Низго и волею временно оставившей меня удачи, из-за которой я проиграл один спор мне досталась сомнительная честь встретить сегодня пополнение. Ну то есть вас. Поэтому инструктаж будет коротким.

— Похоже презрение у лунатиков — дело заразительное, — заметил Евгений товарищам.

— С сегодняшнего дня вы все в секторе Двескенат. Большом сундуке, полном сокровищ, до которых слишком много охотников. Все тащат этот сундук на себя, а мы должны притащить его клану Вигто. Для этого нас здесь и собрали, если кто-то до сих пор не понял.

Стрельцов действительно кое-что помнил с лекций в Влисканте. Двескенат. Был такой туннельный корабль у лунатиков, то ли военный, то ли исследовательский. Именно он и открыл эти Астостные Земли и в его честь был назван один из крупнейших секторов этого места. Виззи из Шенро рассказывал, что Вигто вели здесь борьбу сразу с двумя другими кланами.

— Деталями вас нагрузят и без меня поэтому кратко объясню суть, — продолжил Антон. — Вы все теперь новобранцы, молодняк, вчерашняя грязь. В Влисканте у вас имелись кое-какие права, здесь же о них можете забыть. До тех пор, пока вы не покажете себя в деле, пока не проявите себе во имя клана — вы даже внимания не заслуживаете. Будете делать, что скажут и когда скажут. Если вам прикажут рыть — вы спрашиваете, как глубоко. А в армии, если кто не знает, всегда нужно что-то рыть.

Евгений, тем временем, пытался вспомнить какие такие права имелись у него в Влисканте.

— Здесь есть ветераны — те, кто заслуживают пару ласковых, и есть стрелянные, которым разрешается говорить. Вы же пока не относитесь ни к тем, ни к другим. И есть такие как я и мой товарищ, — Антон кивнул в сторону Влада. — Мы — пылевые воители. Те, кто реально чего-то стоит. Те, кто доносит до вас волю бледных хозяев. И решает проблемы, которые все перечисленные решить не способны. Нас можно отличить по количеству полос на рукаве.

Только теперь Евгений заметил, что и у Антона, и у Влада на левом предплечье была закреплена пластина с изображением меча и четырёх прямых полос. У большинства остальных охранников мечей не было, только четыре или три полосы.

— На самом деле в вашем случае всё просто. Соблюдайте правила, исполняйте приказы и не суйтесь куда не следует. И не вздумайте делать глупости, о которых большинство их вас до сих пор думает. Конечно, в случае нарушения вас накажут, но поверьте вы сами раньше об этом пожалеете. Был у нас тут как-то один гений, который пытался бежать через стартовую площадку. Плохо закончил, когда корабли взлетать начали.

— Да молнии вещь малоприятная, — усмехнувшись добавил Влад.

Евгений, как и остальные, мог только догады ваться о судьбе несчастного, но предположения были одно хуже другого. Из задумчивости его вывел огромный шагающий робот, появившийся на соседней площадке, увешанный оружием и множеством механических глаз. Этот был даже крупнее того, с которым Евгений дрался на арене. Неприятные воспоминания только подстегнули нарастающее отчаяние. Их план побега рушился как карточный домик.

— А теперь шагом марш! — скомандовал Антон. — И побыстрее, вас ведь этому учили в Влисканте.

— И побольше уважения бледным хозяевам, — добавил Влад. — Им это нравится.

Бледные хозяева. Вот Евгений с товарищами и услышали прозвище, которым воюющие земляне называли лунатиков. Называли в целом спокойно, но с долей насмешки. Скоро всем стало понятно, что в Двескенате действовали совсем другие порядки, в отличие от Влисканта или Гризнирина.

По воспоминаниям с лекций Евгений мог сказать, что сектор Двескенат представлял собой огромную сеть пещер, которая, в свою очередь, являлась частью Астотных Земель. Несколько относительно небольших из них занимала база Гром, которую местные называли крепостью. Почему крепостью Евгений понимал, а вот почему «Гром»… Вот это для него оказалось загадкой.

Корабли доставили новобранцев в, так называемую, верхнюю пещеру, где располагались ангары, ремонтные мастерские и передовые укрепления этой базы. Здесь среди мрачных зданий с узкими окнами новобранцев вели через лабиринт оград, стен и настоящих башен. Вообще в самой пещере было темно, здесь не было никаких естественных источников света. Но зато ламп, фонарей и прожекторов было хоть отбавляй. Многие из них странно трещали, многие были накрыты решётками. Повсюду гремели механизмы, туннельные корабли и прочие машины. И повсюду было полно народу.

— Парни, как-то непривычно даже, — Глеб, как и все остальные, без конца оглядывался по сторонам. — Эскорта почти нет.

— Да он здесь и не нужен, — мрачно отметил Марк. — Сам же видишь.

— Не унывайте, парни, — Евгений постарался придать голосу бодрости. — Уверен, нам ещё представится шанс.

Он искренне на это надеялся, хотя и откровенно сомневался. Марк был прав. Эскорт был им не нужен. Куда им было бежать? Вокруг было столько народу. Задумай они устроить побег прямо сейчас, так не пробежали бы и двух метров. Повсюду куда ни глянь были либо воины с оружием и в электрокостюмах либо обслуживающий персонал базы. При этом члены персонала были одни лунатики, а воины — одни земляне. Это бросалось в глаза.

Небольшое сопровождение из всего трёх бойцов завело новобранцев в систему каких-то окопов, из которых они попали в огромное помещение с множеством лифтов и грузовых платформ. Именно на одной из них новобранцев и построили. Антон связался с кем-то по лунному аналогу рации и платформа двинулась вниз, ещё глубже под землю.

— А ведь мы могли бы сейчас накинуться на них, — осторожно шепнул Евгений. — Захватим оружие и дальше…

— Чего же дальше-то? — мрачно уточнил Марк, у которого после последних неудач сильно пострадал энтузиазм. — Куда бежать неясно. Мы даже куда эта платформа едет не знаем.

В это он снова был прав. Евгению нечего было возразить, а потому оставалось только ждать. Ждать возможности, шанса и всего остального.

Какое-то время платформа опускалась в глухой шахте, а затем новобранцам открылся впечатляющий вид. Как Евгений узнал впоследствии эта секция называлась нижними пещерами и располагалась точно под верхними. Здесь же размещались казармы, арсеналы и различные хозяйственные помещения, такие как кухни, столовые и лазареты. Большие туннели сюда не вели, а потому укрепления в верхних пещерах выглядели разумной мерой предосторожности.

Платформа, не спеша, опускалась в решётчатой железной башне, словно стрела пронзающей огромную пещеру. Повсюду куда ни глянь виднелись многочисленные здания и сооружения, соединённые друг с другом бесчисленными переходами и связками кабелей. Над ними возвышались необычайно высокие столбы с фонарями, разгоняющими тьму. Евгений видел, как в одной части базы на плацу строем маршировали солдаты и как в другом её конце на стадионе люди играли в мяч. Обе эти картины показались ему слишком противоречивыми.

— Как любят повторять бледные хозяева, — вновь заговорил Антон. — Здесь будет ваш новый дом. Вам он может не понравиться, но это только на первый взгляд. Со временем вы поймёте, что возвращаться сюда это хорошо. Потому что те, кто не возвращаются становятся трупами.

* * *

— Стрелок. Двадцатое отделение роты «Крыс».

Вот и всё. Евгению был вынесен приговор. И он, разумеется, был с ним не согласен.

— Я не понял, — выразил он своё недовольство. — И это то куда вы меня можете назначить?

— Тебе что-то не нравится? — лунатик в форме устало посмотрел на него. — Иди давай. Нам всем нужно оформить назначение, а вас таких бестолковых ещё полно.

Но у Евгения был ещё один вопрос.

— Меня и моих товарищей рассматривали в кандидаты в пылевые воители, — он решился не отступать. — У вас там ничего на этот счёт не отмечено? А?

— Распоряжений не поступало, — равнодушно сообщил лунатик. — Да и какие из вас пылевые воители? Никого не назначали. Всё. Иди отсюда.

Для новобранцев война на Луне совершенно неожиданно началась с бюрократии. Серьёзной бюрократии. Из разговоров охраны стало ясно, что все эти вопросы с назначением должны были решить на базе Влискант. В том числе и вопросы, связанные с определением в число пылевых воителей. Оттуда все новобранцы должны были прибыть с документами и выбранными для них специальностями, согласно которым их бы уже распределили по подразделениям. Но чья-то сильная рука из верхов клана освободила Влискант от всех этих обязательств. Все они рухнули на базу Гром.

К слову, совсем скоро Евгений узнал почему их очередной новый дом назвали именно так, но до этого ещё много чего успело произойти.

— И я стрелок, — сообщил Глеб сразу как получил своё распределение. — И тоже двадцатое отделение.

— Мы все в двадцатом отделении. Все, кого тренировали одной партией. У меня тоже двадцатое и тоже крысиная рота, — мрачно сказал Марк. — Стрелок-гренадёр. Похоже таскаться мне с этими их гранатами.

— Ты не прав, — возразил ему Евгений. — Я видел парней, с которыми мы пересекались на стрельбище и в залах для рукопашной, но их отправили в двадцать первое и двадцать второе.

— Да наплевать.

Что-то такое было во взгляде Марка, что сразу не понравилось Евгению. Вокруг шумели люди. Новобранцы очередями выстроились к столам, за которыми лунатики распределяли их по группам и даже выдавали какие-то документы. А потом отходили в сторону и ждали вместе со всеми. Было непривычно от того, что теперь над ними не было такого плотного контроля, как в Влисканте. Хотя бы не нужно было постоянно строиться. С другой стороны, видеокамеры и группа воинов позади столов с бюрократами не давали забыть правила игры. И потому Евгений был уверен, что их внезапное чувство расслабленности — очень обманчивое чувство.

Тем временем к своим товарищам присоединился Виталий.

— Связист, — сказал он. — Ну и, конечно, стрелок. Куда без этого.

— А какое отделение? — тут же спросил Глеб.

— Наше, — грустно ответил Виталий.

Евгению определённо не нравилось настроение Марка.

— Эй, что не так? — наконец спросил он.

— Да просто глазам своим не верю, — ответил тот и показал свои документы.

Евгений, как и остальные, увидел распределение «стрелок-гренадёр». А над ним зачёркнутое «стрелок-связист». Евгения это не сильно удивило. У него у самого в документах было зачёркнуто «наводчик боевой туннельной машины». У остальных было то же самое.

— Да ведь это бардак, парни! — возмутился Марк. — Назначение перечёркивают, сами определиться не могут. Халтура!

— Ну, тут, конечно, беспорядок, — согласился Виталий. — Они видимо не рассчитывали, что им придётся всем этим заниматься.

— Слушайте, мы с вами на Луне, — медленно проговорил Марк. — На, мать её, Луне. А ощущение будто в какой-то областной администрации.

— Эй, недовольные!

В Влисканте после такого крика обычно следовали удары. А здесь… Здесь Евгений ещё не знал.

Перед ними снова стоял Антон, а рядом с ним был ещё один тип со шрамом на лбу и полным отсутствием волос на голове. Включая даже брови. И выглядел он совсем не таким спокойным как Низго.

— Назначение получили? — вопрос прозвучал скорее риторический. — Тогда знакомьтесь — рейсаул Игнат. У нас есть славная традиция и он здесь для того, чтобы вас с ней познакомить. Все новобранцы по прибытии выполняют особое задание. Игнат выдаст вам для него боевое оружие.

— Прямо сейчас? — удивился Евгений, не ожидавший такого резкого поворота.

— Прямо сейчас, — всё также спокойно подтвердил мужчина. — И слушайтесь Игната. Ему как в Влисканте электрошокеры не нужны. Его удары сразу доносят весь смысл.

Огромные кулаки Игната не заставляли в этом сомневаться.

На Евгения тут же нахлынул страх. Он никак не ожидал, что их отправят в бой так скоро. Прямо сейчас.

— А ну взяли оружие и вперёд! — меньше, чем через час заорал на них что было сил Игнат. — Уничтожить врага!

Во все стороны полетели брызги воды. Евгений с трудом поворачивал тугой и неподдающийся рычаг.

— Могли бы и догадаться, — тихо ругался он. — Бред какой-то!

— Я же говорю — захолустная администрация! — злобно оглядывался на пылевого воителя Марк.

Как выяснилось, славная традиция базы Гром, согласно которой новобранцы выполняют особенное задание — заключалась в мойке ангаров для туннельных кораблей. Двадцатому отделению выдали для этой миссии боевое оружие — поливальные машины и самые обычные швабры. Вот только рычаги у этих поливальных машин еле крутились. Евгений без конца ругался и злобно посматривал на Игната. Однако рейсаул, который, судя по всему, был чем-то вроде сержанта, только усмехался, глядя на них.

В следующие несколько дней, которые также тянулись от отбоя к подъёму, новобранцы двадцатого отделения ещё несколько раз чистили ангары для туннельных кораблей и другой техники. Каждый раз под присмотром Игната, который злорадно посмеивался.

— Другие отделения тоже ангары чистят, — передал Глеб, когда они в очередной раз запускали поливальную машину. — Я видел Кирилла и Витьку у места, где хранят роботов. Просто дедовщина какая-то.

— Это она и есть, — подтвердил Евгений. — Грязь, слабаки, теперь молодняк. Какое ещё прозвище придумают?

Обидные прозвища были наименьшей их проблемой. К огорчению Стрельцова и остальных, белорусов Кирилла и Виктора определили в двадцать восьмое отделение роты «Крыс». С того момента они никак не могли с ними нормально поговорить.

Евгений повернул рычаг. Из шланга вылетела струя воды. По полу ангара тут же начали разливаться огромные лужи.

— Живее-живее, — посмеивался Игнат. — Враг должен быть разбит!

— Полный бред, — продолжал ругаться Марк. — Ни порядка, ни правил. Даже численность напутана!

По странному стечению обстоятельств в двадцатом отделении было ровно двадцать бойцов. Евгения это удивляло ничуть не меньше, чем Марка. Конечно, можно было бы сказать, что на Луне какие-то свои порядки или свои требования к численности подразделений. Вот только на лекциях в Влисканте уже объясняли, что в клане Вигто землян делили на отделения по десять солдат.

Именно в этот момент новобранцы и узнали причину названия своего нового дома. Стены ангара вдруг задрожали. Следом за ними задрожала земля, а вскоре уже не было сомнений в том, что трясётся вся огромная пещера, в которой располагалась верхняя часть базы. Поначалу всё это напоминало какое-то землетрясение, но всего через несколько минут где-то вдали раздался невообразимый грохот. Устрашающий и вызывающий только одну ассоциацию. Гром. Оглушительный гром, который стремительно приближался. Евгений мог лишь догадываться из каких глубоких пещер мог происходить этот звук, но он пронёсся волной и когда достиг базы Евгений был готов поклясться, что слышал настоящий земной гром. Только куда громче и ближе.

Таинственный звук исчез также резко как появился, лишив новобранцев дара речи. Они стояли, прекратив работу и не рискуя нарушить наступившую после грома тишину. Такую, которая ощущалась почти физически.

— Лучше вам даже не знать, что издаёт такие звуки, — с явной насмешкой в голосе сказал Игнат. — А то со страху помрёте. Ха!

— А вы сами знаете? — не удержался от замечания Евгений. — Или даже понятия не имеете?

— Я видел! — насмешка тут же сменилась злобой. — И не только это. Я видел такие ужасы, сокрытые в этих грёбанных туннелях, что вам и не снились. Такие от которых кровь стынет в жилах! А вы, слабаки, и половины этого не увидите и не поймёте.

— С чего же это? — Евгений гордо поднял голову. — Нас тоже тренировали и кое-чему научили. Уверен, что мы со многим справимся.

Игнат сжал кулаки и смерил его неприязненным взглядом. Но затем вдруг резко рассмеялся.

— Кретин, — он злобно улыбнулся. — Думаешь вы действительно что-то можете? Да у вас нет шансов. Знаешь почему вас в отделении в два раза больше, чем нужно? Да потому что совсем скоро половина из вас погибнет!

Все новобранцы остановили уборку и мрачно посмотрели на рейсаула. Никому из них не понравилось то, что он сказал. И при этом все видели, что он не шутит.

— Так что особо не надейтесь здесь задержаться, — продолжил мужчина, явно довольный их реакцией. — В самое ближайшее время вы все станете трупами, и никто вас даже хоронить не станет. Потому что здесь даже кладбища нет.

— Ну тогда значит и вам места не найдётся, — рассердившись заявил Евгений, которому уже надоело мыть ангары и терпеть насмешки. — И вас тоже никто не похоронит.

Игнат как будто не сразу понял смысл его слов, а потом быстро побагровел и сжал кулаки. Огромные кулаки. Казалось должно случиться что-то непоправимое. Евгений лихорадочно вспоминал всё, чему его обучили в Влисканте.

Но этого не потребовалось. Совсем неожиданно завыла сирена.

— А вот и оно, — багровое лицо Игната медленно расплылось в улыбке. — Совсем скоро мы все увидим, чего вы стоите.

И снова все знали, что он не врёт. А в сердцах, вторя сирене, вопил страх.