Узники Луны

Глава 22. В темноте все равны.

Глава 22. В темноте все равны.

Евгений никогда не думал, что будет рад видеть лунатиков или тем более аттавов. Однако он действительно был им рад. Он был также рад видеть и Кира. Тем более, что Кира он увидел раньше лунатиков.

В конце концов тот туннель вывел их в пещеру, в которой они встретились с аттавами и пылевыми воителями. Несмотря на унылые лица лунатиков встреча, всё равно, получилась радостной. Потому что земляне своих видеть были действительно рады.

После непредвиденного приключения все вернулись на корабли, не встретив больше никаких препятствий. Учёные бросились к своим коллегам подняв крик, а Евгений снова заметил, что не понимает половины слов. К его удивлению, ни Глим, ни даже Анатолий воя устроили. Не нашлось с их стороны и претензий. Напротив, оба они отметили, что задача выполнена, учёные спасены, а остальное издержки. Подобное отношение даже показалось Евгению приятным. На короткое время оно позволило ему по-другому взглянуть на того же Анатолия.

Ровно до того момента пока он не вспомнил, что им скорее всего при побеге придётся с ним биться. А заодно и с Джонатаном, и с их подручными.

Совсем скоро корабли продолжили путь, забираясь всё дальше в темноту, всё глубже в подземелья. Пока они летели время на «Губителе жеров» проходило рутинно — тренировки, сон, приёмы пищи. Наиболее интересными были посещения арсенала, поскольку такого количества навороченного оружия и снаряжения Евгений нигде не видел. Анатолий поручил всем вооружиться как следует и особое внимание Евгений с товарищами уделяли «личному» оружию — мечам и пистолетам. Всё это можно было быстро использовать при захвате корабля.

В пути экспедиция делала ещё несколько таких же остановок. Корабли приземлялись в туннелях, и учёные вместе с сопровождением обследовали ближайшие пещеры. Фонари вырывали из темноты мох, странные леса и развалины каких-то поселений. Иногда снова попадались стада диких пренгов, но эксцессов с ними более не случалось.

Относительно цели экспедиции понимания не прибавилось. Золотых сооружений земляне и лунатики больше не встречали, но Вирза это словно и не беспокоило. Его коллеги записывали и зарисовывали все ходы, пещеры и многочисленные ответвления. В конце концов, Марк предположил, что они делают карту, а Кир и Влад его поддержали. Вот только карту чего? Что за путь они пытаются на ней отразить? И как это должно помочь всей Луне?

Евгений также заметил, что Айрини всё время оставалась на «Откровении» и пока что не показывалась с самого начала экспедиции. Виталий с Семёном вообще ставили под сомнение её участие и предполагали, что она так и осталась в Ньяхотепе. Бидон с Кириллом их поддерживали, а вот Славка и Ибрагим были с ними не согласны. А Сергей… Сергею было всё равно. Он всё больше уходил в себя, становился всё менее разговорчив и просто исполнял приказы. Евгения и остальных это уже беспокоило, тем более что даже Семёну становилось трудно на него повлиять и это был дурной знак.

Приземление кораблей каждый раз предвещал звуковой сигнал тревоги. Услышав его земляне тут же вооружались и облачались в броню. Для экспедиции всем новобранцам выдали надёжные и действительно удобные костюмы марки «Термит-В». Евгений был вынужден признать, что эта броня нравилась ему куда больше, чем старые и кое-как отремонтированные образцы, которые им выдали на фронте. В этих хоть можно было чувствовать себя куда увереннее.

Вооружившись и приготовившись, земляне ожидали у широких дверей корабля, когда тот совершит посадку. За время, проведённое в путешествии, это стала почти обычная процедура. Как только гул и вибрация прекратились стало ясно, что корабль приземлился. Раздался звуковой сигнал, скрипя открылись двери, и земляне покинули борт. Вот только картина, которую они увидели оказалась совсем непривычной!

— Итак, вперёд! — скомандовал Анатолий. — Все за мной и не зевать.

Туннельные корабли приземлились в очередной пещере, но на этот раз не ради боковых ответвлений и не для осмотра покинутых поселений. Расположенное в этой пещере поселение вовсе не было покинутым. И нём царил переполох.

— Держимся спокойно и будьте готовы! — продолжал Анатолий. — Пока тихо, но если понадобится — огонь на поражение!

— Так что оружие наготове! — вторил своему командиру Джонатан.

Евгению всё это не нравилось.

Перед ними в свете ламп и фонарей предстало целое поселение из кубических домов и странных высоких сооружений с кучей кабелей и антенн. И над ними звучал сигнал тревоги.

Евгений заметил множество воинов, собиравшихся у них на пути. Вооружены и одеты они были без какой-либо системы и крайне разнообразно. Уже кое-что понимающий Евгений видел и пехотную броню, и броню разведчиков, и разные устаревшие и уже снятые с вооружения образцы. Один из воинов даже был в большой и тяжёлой броне класса «Страж-Г», явно видавшей лучшие времена. Одного взгляда на всю эту разношёрстную компанию было достаточно, чтобы понять, что это не Вигто, и не Аграта. Возможно, какой-нибудь другой клан?

— Приготовиться к бою! — закричал Анатолий. — Занять позиции!

Его подручные первыми бросились к сталагмитам и укрывшись за ними вскинули оружие. Пылевые воители и новобранцы встали за ними. Чужаки ответили там же, рассредоточившись и взяв гостей на прицел.

— Посмотрите! — обратил внимание товарищей Марк. — Они же все лунатики!

Евгений с удивлением отметил, что он был прав.

— Без приказа не стрелять! — скомандовал Анатолий. — Ждать!

Его голос перекрыл крик Глима, при чём слов Евгений снова не понял. Лунатик появился в сопровождении группы аттавов, но сразу вышел вперёд, подняв руки. Глядя на чужаков, он произнёс целую речь на всё том же неясном языке, зато её эффект был очевиден. Вооружённые лунатики опустили оружие и вроде бы немного расслабились. По команде Глима то же самое сделали и земляне.

— Может хоть сегодня обойдёмся без смертей, — тихо сказал Евгений сам себе.

Тем временем, ситуация продолжала развиваться и удивлять его. Глим с кем-то связался по рации и вскоре с «Откровения» спустилась группа лунатиков учёных. И их возглавляла Айрини.

— Сама Айрини из Вигто дарует вам честь увидеть её, — громко сказал Глим. — Примите это как добрый знак наших мирных намерений.

Из числа лунатиков вперёд вышел один — старый и с длинными волосами в такой же старой, как и он сам броне. Покрытой узорами из белых кругов.

— Как добрый знак примем, — тяжело произнёс он. — Но чести здесь немного.

Глима перекосило от таких слов, но Айрини сделала ему знак рукой, и сама обратилась к чужакамр.

— Я рада, что мы можем быстро закончить с официозом и перейти к делу.

— Официоз — это развлечение богатых кланов, — произнёс старик. — Наш народ не тратит время на пустую болтовню.

Лицо Глима снова изменилось, но Айрини осталась невозмутима.

— Мы не ищем с вами ссоры, — заявила она. — Нам всего лишь нужно пройти дальше до Пещер Згена, а оттуда до Высоты Глика.

— Бесконечные Туннели и Пещеры принадлежат всем. Только кланы пытаются их поделить.

— Это значит, что мы можем спокойно пройти и никто из пустотников не выстрелит нам в спину? — не выдержал Глим. — Это значит, что вы гарантируете нам безопасность?

Старик смерил его взглядом и Евгений был готов поспорить, что заметил в нём издёвку.

— Только кланы ищут ссор и стреляют в спину, — всё тем же монотонным голосом произнёс он. — Наш народ лишь отвечает злом на то зло, что причиняют нам.

— Моему клану доводилось совершать ошибки, — прищурившись сказала Айрини. — Но я здесь с исключительно научной миссией, а мои воины уже опустили оружие. Мы не собираемся творить зло.

— В таком случае, возможно, нам нечего с вами делить, — старик устало посмотрел на неё.

— А как на счёт других племён?

— За других я ничего не могу сказать. Каждое племя идёт своим путём.

Евгений и товарищи внимательно наблюдали за этой беседой. Обычно спокойный Глим с явным трудом себя сдерживал, однако Айрини неожиданно улыбнулась.

— Это справедливо, — она наклонила голову, чем обратила в шок своего беспокойного подчинённого. — И мы поспешим воспользоваться свободой Бесконечных Туннелей и Пещер, чтобы проложить собственный путь.

— Решение достойное называться мудрым.

— Однако нам необходима помощь вашего народа, чтобы проложить путь через Пещеры Згена. И в этом нам бы помогли ваши знания.

— Что же это? — вступил в разговор один из молодых воинов, стоявших рядом со стариком. — Могучим кланам понадобилась помощь жалких пустотников? Сами уже не справляетесь?

Однако старик резко вскинул руку и когда он заговорил никто не рискнул его прерывать.

— Знания, как и любая информация имеют свою цену. То, что получено без оплаты ищущему выгоды ничего не принесёт.

— Кланы следуют точно такому же правилу, — по-прежнему улыбаясь сказала Айрини. — И нам есть, чем заплатить за эти знания. Надеюсь, вы посмотрите и скажите своё слово.

Старик обернулся, взглянув на своих воинов, а потом снова повернулся к Айрини.

— Я готов посмотреть на вашу плату.

* * *

Поселение пустотников, а именно так лунатики клана Вигто называли его обитателей, Евгений посчитал необычным. И совсем не похожим на то, что он видел в Ньяхотепе. Половина поселения состояла из старых кубических домов, которые явно знали лучшие времена. А вторая половина при ближайшем рассмотрении оказалась настоящими туннельными кораблями. Это были не «Жуки», не «Саранча» и не «Носороги». Кир объяснил новобранцам, что это были какие-то старые модели, которые пустотники доставали самыми разными способами. И потом оборудовали для своих нужд.

— Они превращают их в летающие дома, — пояснил Кир. — Ну знаешь обустраивают на них всё, что необходимо. Спальни там, склады всяческие, даже фермы. И путешествуют.

Вообще Кир много знал о пустотниках, как и о лунатиках в целом. И был не против о них рассказать. Он же пояснил Евгению и остальным, что всё поселение это лишь одна из временных стоянок и что вскоре все эти пустотники поднимут свои корабли в воздух и скроются в туннелях.

— Такой уж у них образ жизни, — заключил он.

Лунатики устроили между собой настоящий торг. Помощники Айрини вытащили с «Откровения» различное оборудование, которое пустотники осматривали придирчивыми взглядами. Они переговаривались друг с другом, что-то шептали старику. Айрини и Глим держались рядом.

— Что они им предлагают? — спросил Евгений.

Новобранцев и остальных охранников экспедиции пустили на территорию поселения и потому они хорошо видели все эти «переговоры».

— Деньги пустотников не интересуют, — сказал Кир. — Для них это лишнее. Их интересуют технологии.

— Например? — тут же спросил Марк.

— Комплектующие для кораблей, фильтры для воды, запчасти для ферм, — принялся перечислять пылевой воитель. — Ещё всегда нужны машины, двигатели к ним, и никто не откажется от фонарей. Ну и от оружия.

— А нам зачем их знания? Точнее лунатикам? — поправился Евгений.

— Бледным хозяевам? Влад уже говорил тебе, что мы похоже движемся к Заброшенным Территориям?

— Ну да.

— Вот и мне так кажется. Тем более, что Высота Глика находится уже там, а Пещеры Згена считаются входом. В принципе можно пройти их и самостоятельно, но я рад, что бледные хозяева не стали проявлять гордость.

— Почему?

— Потому что это не простые места. Окрестности Пещер Згена известны своей сейсмической активностью, а в самих пещерах часто останавливаются вышбеги. Ну, а пустотники могут подсказать актуальные данные и о том, и о другом.

Увидев удивлённые взгляды Кир пояснил.

— Они могут дать карты окрестностей после очередного землетрясения или подсказать маршруты миграций вышбегов. А это может пригодиться в пути.

— Землетрясения? Здесь? — Марк явно не был готов ему поверить. — Вы это серьёзно?

— Более чем, парень. Мы много не знаем о настоящей Луне.

Евгений спорить не стал, зато у Марка вопросы ещё не закончились.

— А кто вообще эти пустотники?

— Ну скажем те, кому не нашлось место среди кланов, — Кир пожал плечами. — Их называют пустотниками, потому что их выбросили в пустоту. В необжитую часть туннелей. Они вне системы, вне правил. Изгои, которые выживают как могут.

— И за что их могут выгнать? — поразился Глеб.

— Да за что угодно, например за какое-нибудь преступление. Но вообще многих из никто намеренно не выгонял, — Кир почесал подбородок. — Здесь большинство беженцы из-за разных войн. Сейчас, например немало племён пополнилось беженцами из Астотных Земель.

Евгений внимательно слушал все эти истории и вспоминал разговор с Айрини в Ньяхотепе. По всему получалось, что общество лунатиков было совсем не таким идеальным, как рассказывала женщина. И проблемы здесь были ещё те. Евгений окинул взглядом корабли пустотников, их дома и снаряжение. Всё выглядело старым и изношенным. А их лица усталыми и измотанными. Абсолютно всё в них говорило о том, что они выживали в этих туннелях и пещерах немалым трудом.

— Если все они бежали от клановых войн, то неудивительно, что у них такие напряжённые отношения, — произнёс Евгений.

— Напряжённые? — Кир усмехнулся. — Они настолько напряжённые, что кланы и пустотники стреляют друг в друга без предупреждения.

— Но в нас-то они стрелять не стали, — заметил Глеб.

— Это потому что с Вигто пустотники ведут переговоры и иногда торгуют. А вот с Агратой, например, они в состоянии постоянной войны.

— Похоже, что мир Луны куда более жесток, чем мы думали, — мрачно заключил Марк.

— Это вы ещё мало видели, сопляки, — сказал Кир.

Переговоры заняли не мало времени, но в конце концов лунатики договорились между собой. По приказу Глима, а затем и Анатолия земляне начали таскать оборудование и детали от туннельных кораблей и машин на обозначенный лунатиками склад. При этом сам склад оказался крупным кораблём. Пустотники смотрели на них с подозрением и не убирали рук с мечей и топоров. Евгения это быстро начало раздражать.

— Даже местные изгои и те нас презирают, — недовольно прокомментировал Марк.

Никто не нашёл что ему возразить.

Как только погрузка технологий закончилась лунатики из обеих групп удалились посовещаться. И видимо подготовить карты всего, что Айрини было необходимо. На какое-то время земляне оказались предоставлены сами себе и Евгений решил воспользоваться этой возможностью. Для того, чтобы побольше расспросить Кира.

— Влад советовал обратиться к тебе, — начал было Евгений, но Кир тут же его перебил.

— После той истории, когда вы потерялись с теми учёными? Он говорил. А я всё ждал, когда же ты уже обратишься.

— Это на счёт Заброшенных Территорий или как их там?

— Да именно так.

— Что это такое? — спросил Евгений. — Зачем лунатикам отправляться туда?

— Вообще-то бледные хозяева часто устраивают подобные экспедиции в Астотные Земли и ещё чаще в Заброшенные Территории, — заметил Кир. — Группа Анатолия изначально для подобных ситуаций и создавалась.

Они расселись на камнях неподалёку от кораблей и поснимали шлемы. Евгений, Марк, Виталий, Семён и, конечно, Кир с Ибрагимом. Остальных отправили дежурить в туннели на случай возможной угрозы. Кир достал бутылку со светящейся жидкостью, выпил и передал Ибрагиму. Новобранцы же следили за группой вооружённых пустотников, стоявших неподалёку и не спускавших с землян взглядов.

— Кажется мы им не нравимся, — высказал очевидное Виталий.

— Многие пустотники пострадали от рук землян, — прокомментировал Ибрагим. — Так что нас они ненавидят лишь чуть меньше, чем кланы.

— Нас вообще все ненавидят. Нас притащили на эту грёбанную Луну и все нас здесь ненавидят, — добавил Кир забирая у товарища бутылку. — Давайте вернёмся к нашему разговору.

— Да, — поддержал Евгений. — Заброшенные Территории. Что это? И что там такого ценного?

— Видишь ли, ответов на эти вопросы нет, — сказал Кир.

— Что?

— Сейчас поясню. История бледных хозяев насчитывает несколько, хм, эпох. Ну прямо как у нас. Ещё до формирования кланов проходила масштабная колонизация Луны. Освоение новых территорий, открытие новых пещер. Кстати, именно тогда впервые открыли и Астотные Земли.

— Это как? — не понял Виталий. — В Влисканте нам говорили, что их открыли совсем недавно.

— В Влисканте часто опускают детали, — сказал Ибрагим.

— Вот-вот, — поддержал Кир. — Первые поселения в Астотных Землях начали появляться ещё тогда, просто они никого не интересовали. Это уже потом здесь обнаружили неро-кристалы и занялись их добычей.

— Не уходи от темы, — сказал Ибрагим.

— Да, спасибо. В общем тогда большинство колониальных кораблей дальше пошло. Их интересовали другие земли, глубже и ниже. Вот там они развернулись. С ними ещё эти были…

— Дети Звёзд? — предположил Евгений.

— О, ты уже про них знаешь?

— Вирза говорил пару слов.

— Ах, Вирза. Зря ты ему так доверяешь. Бледные хозяева никогда не забудут кто ты и откуда. Опасно водить с ними дружбу.

— Это всё верно, но Вирза кажется мне немного другим, — возразил Евгений. — Куда менее опасным.

— Ха! Поверь мне, парень, это заблуждение, за которое тебе придётся горько заплатить, — рассмеялся Кир. — Но сейчас не об этом. Бледные хозяева возвели в местах, которые теперь называют Заброшенными Территориями не мало поселений. Говорят, там было куда светлее, чем здесь и потому многие хотели остаться в тех краях и оставались.

— Это как? — удивился Марк.

— Все мигрирующие солнца возвращаются в центр Луны, а потому в его окрестностях они встречаются гораздо чаще. Вот народ туда и ломился пока мог, — пояснил Кир. — Но потом были Королевские войны и центру стало не до проблем периферии. Перешли в контрнаступление всеяды, а за ними и остальные твари подтянулись.

— Королевские войны? — уточнил Виталий.

— Да был такой период, когда бледные хозяева увлечённо рубили друг друга. И, кстати, не единственный. В итоге Заброшенные Территории покинули все, кто мог, и они стали тем, чем они являются сейчас. Огромным кладбищем, рассадником всяческих опасностей и объектом всяческих экспедиций.

— Так что лунатики там ищут? И кто такие Дети Звёзд? — Евгений повторил свои вопросы.

— Дело не в самих Заброшенных Территориях, а в том, что находится за ними. Считается, что именно через них лежит проход к Сердцу Луны. Это место, в которое бледные хозяева мечтают попасть столетиями. А Дети Звёзд желают этого больше всех.

— И что-то мне подсказывает, что наша госпожа Айрини рвётся именно туда, — добавил Ибрагим.

— А там что? — спросил Евгений. — В Сердце Луны?

— А кто его знает? — усмехнулся Кир. — Бледные хозяева строят на этот счёт множество теорий. И Дети Звёзд в этом плане самые активные. Верят, что там есть некие сокровища или необыкновенные знания, которые всем помогут. Или и то, и другое одновременно. На самом деле, здесь довольно просторное поле для размышлений. Можешь тоже что-нибудь придумать.

— Не буду, — ответил Евгений. — Не люблю строить догадки.

Он бросил взгляд на группу пустотников, караулящих их. К ним прибежали несколько детей, спрятавшихся за спинами своих отцов или, может быть, братьев. Они выглядывали с любопытством и пальцами показывали друг другу на землян. Это зацепило внимание Евгения. Взгляды лишённые агрессии или презрения. Взгляды, в которых не было высокомерия. Даже простое любопытство казалось Евгению чем-то приятным в этом тёмном и откровенно враждебном мире. Мире, из которого ему сильнее всего хотелось сбежать.

— Это всё, конечно, интересно, — заговорил молчавший до этого Семён. — Но я надеюсь мы не собираемся проверять, что там в этом сердце? И сделаем то, что запланировали как-то пораньше?

— Заброшенные Территории самое подходящее для этого место. Как только пересечём Высоту Глика можно будет начинать, — ответил Кир. — И чтобы это организовать, сегодня потребуется ваша помощь.

* * *

Половина аттавов вместе с Глимом отдыхали в специальных каютах, расположенных в носовой части корабля и при чём, делали это вместе со своим оружием. От Влада и Кира Евгений узнал, что у всех авттавов есть личные мечи и электромёты, с которыми они никогда не расстаются. Это несколько усложняло перспективу предстоящего побега.

Другая половина воинов всё время присутствовала либо на «Познании», либо на «Яростном мече». Земляне же получили каюты в задней части корабля, по стечению обстоятельств, находящихся поближе к арсеналу. Вот только арсенал был надёжно заперт. И это тоже усложняло ситуацию.

Однако этой ночью землян интересовал вовсе не арсенал.

— Вы вообще уверены, что это получится? — спросил Евгений, который не мог скрыть своего беспокойства.

— Успокойся и не дёргайся, — сказал ему Кир. — Если хочешь выбраться, то придётся постараться.

Они отправились небольшой группой, в которую кроме Евгения и Кира вошли также Марк, Семён, Виталий и Ибрагим. И, конечно, Влад. План пылевых воителей, наконец-то, потребовал активных действий. И начинался он с ангара.

В целом земляне пользовались на борту «Губителя жеров» относительной свободой перемещения и потому до самых дверей ангара их никто не останавливал. Кроме двух часовых, которые этот ангар и охраняли.

— Забыли что-то? — встретили их недружелюбными взглядами.

Двое землян из подручных Анатолия дежурили в полном вооружении с мечами и электромётами. Охрану ангара, ровно, как и арсенала, Ирзу доверял только своим людям.

— Хотим машины проверить, — будничным тоном сообщил Кир. — А то вдруг срочно на старт, а они не заряжены?

— А механиков вам мало? — спросил второй из охранников. — Это их задача всё заряжать.

— Не знаю, но надеюсь вы придумаете, что сказать в таком случае.

— Скажем, что решили убедиться, — ответил первый. — Вы только не задерживайтесь.

С этими словами они открыли двери и впустили землян. Внутри их встретил огромный зал с множеством туннельных машин и мотоциклов, зарядными станциями и целой кучей запчастей.

— Видите? Не все земляне готовы терпеть бледных хозяев, — с довольным видом сообщил Кир. — Так что эти парни за нас и когда начнётся заварушка помогут при побеге. Только не ждите такой же помощи от самого Ирзу.

— Выходит вы сумели переманить на свою сторону часть его подчинённых? — сразу всё понял Марк.

— А чем ты думал мы всё это время занимались? — поинтересовался Влад. — Какой-нибудь хренью?

— Ну я думал вы пили и курили или какие ещё есть варианты?

— Ха! Мы точно пили! — рассмеялся Кир. — Но при этом вели разговоры со своими старыми знакомыми. Анатолий вовсе не начальник мечты, а потому нам удалось убедить некоторых присоединиться к нашему плану.

Евгений оглянулся на запертые двери ангара.

— Нам бы понимать кто ещё на нашей стороне, — медленно сказал он. — Чтобы потом знать в кого стрелять.

— Не дождёшься! — тут же усмехнулся Кир. — А если тебя схватят? И ты просто всех выдашь? Узнаешь имена, когда придёт время.

— И какой в этом толк если любой из нас знает тебя? — выпалил Марк.

— Так за работу! У нас мало времени! — не стал отвечать Кир, а затем ткнул в Марка и Семёна. — За мной, парни! А вы с Владом. Он объяснит, что и зачем.

— Что мы здесь делаем? — наконец не выдержал Евгений.

— То, что ты и остальные от нас и требовали, — ответил Влад. — Готовимся к побегу.

Вместе с Ибрагимом они вскрыли бочкообразный сундук на стене и достали из него ключи. Конечно, ключами это было только по названию — свои туннельные машины и мотоциклы лунатики запускали специальными дисками, которые называли ключ-дисками.

Ибрагим достал какое-то устройство и начал загружать в него эти диски один за другим. Влад же поспешил открыть ближайшую машину.

— Так мы всё-таки услышим объяснения? — спросил Евгений, когда они забрались внутрь.

— Разумеется. Нам нужно выбрать несколько машин и спрятать в них вот это. Хорошо спрятать.

Влад достал из сумки длинный округлый предмет в защитной упаковке и вручил его Евгению. Тот размышлял какое-то время, а потом спрятал его под сиденьем в том месте, где оно крепилось к полу.

— Молодец, — похвалил Влад. — Правильный выбор. Бледных хозяев волнуют двигатели и уровень заряда. Уборку салона они оставляют нам.

— И что это такое? — также не выдержал Виталий.

— Провиант с высоким сроком хранения, — пояснил Влад. — Нам необходимо сделать соответствующий запас, который может понадобиться в любой момент.

— Это ещё зачем? Мы ведь планируем захватывать корабль?

— Это основной план и это план Кира. И если нам удастся его реализовать, то это будет очень хорошо. Но если что-то пойдёт не так, то нам нужен запасной план. Вариант, при котором мы быстро покидаем корабль.

Евгений и Виталий переглянулись. Предположения в духе «если что-то пойдёт не так» действовали на нервы.

— И что ты предлагаешь? — уточнил Евгений.

— Я предлагаю перестраховаться, — ответил Влад. — Если будет нужно быстро уходить, то мы захватим туннельные машины и улетим на них. Неизвестно сколько времени мы будем отрезаны от внешней помощи и поэтому хорошо бы, чтобы здесь уже было кое-что заготовлено.

— От «внешней помощи»? Ты имеешь в виду от помощи Обречённых?

Влад ничего не ответил. Евгений огляделся по сторонам. В ангаре было никак не меньше двадцати машин. С другой стороны, мысль Влада вдруг показалась ему интересной.

— А что на счёт воды? — уточнил Виталий. — Фильтры и всё такое?

— Фильтры я уже сам заготовил. Об этом можете не беспокоится, — пояснил пылевой воитель. — Теперь нужно решить вопросы с провиантом и оружием.

— Оружием? — удивился Евгений. — Но ведь арсенал заперт!

— И в связи с этим ты предлагаешь захватывать корабль голыми руками? К нашему счастью бледные хозяева из клана Вигто крайне любят порядок и следование собственным правилам. И они не могли отправить свою госпожу, не выполнив предварительно их все.

С этими словами он залез в небольшой ящик, расположенный между передним и задним рядами сидений. Евгения тут же пронзила догадка.

— Ты о резервном запасе оружия? — спросил он.

В каждой туннельной машине или мотоцикле имелось оружие на случай экстренных ситуаций. Например, если транспорт окажется сбит где-то в пещерах и отрезан от остальных сил. Тогда экипажу будет чем защитить себя, если основное оружие разрядится. Землянам напоминали об этом перед каждым вылетом.

В подтверждение его догадки Влад достал пару электромётов-пистолетов. Достаточно простые, но надёжные модели.

— И с ними вы хотите идти против вооружённых до зубов аттавов? — с сомнением спросил Виталий.

— Надо с чего-то начинать, — сказал Влад и вручил им оружие. — А теперь спрячьте у себя и так чтобы я об этом не пожалел.

Евгений проверил электромёт и спрятал его за поясом. Нужно было придумать, где укрыть его в их каюте.

— А если лунатики залезут в эту машину и обнаружат пропажу? — продолжал сомневаться Виталий.

— Не помню, чтобы аттавы сами проверяли эти машины. Они поручают это механикам, среди которых уже есть наши сторонники. Но даже если они и обнаружат что-либо подобное думайте не об этом. Думайте о том, чтобы они не нашли пропавшее оружие у вас, — серьёзным тоном предупредил Влад. — А теперь за дело!

Они старались делать всё быстро. Евгений и Виталий прятали в машинах провиант, в то время как Влад вскрывал ящики и забирал из них оружие. Ибрагим с помощью своего устройства делал копии ключ-дисков. Несмотря на все усилия весь процесс занял куда больше времени, чем Кир с Владом планировали. И это их обоих нервировало.

Когда двери ангара неожиданно открылись для всех это стало таким же сюрпризом, как если бы где-то в туннелях появилось настоящее солнце. Не раздумывая Евгений запрыгнул в только что открытую машину и затих. На соседнем сиденье спрятался Виталий. Оставалось только надеяться, что Влад, Ибрагим и все остальные успели сделать то же самое.

По ангару разнеслись громкие шаги, которые замерли неподалёку от туннельной машины, в которой спрятались Евгений и Виталий.

— Надо же было вам забраться в такую дыру, — послышался совсем рядом голос. — Ещё немного и до Заброшенных Территорий доберётесь.

— А ты разве не хотел бы их увидеть? — этот голос показался Евгению знакомым. — Вроде бы все ваши мечтают там оказаться.

— Не я. За это нормально не платят, да и условия там, как я слышал, паршивые.

— Разве за то, чем ты занимаешься сейчас платят больше?

— О, поверь мне! Ты удивишься, когда узнаешь, что за политические убийства платят куда больше, чем за научные исследования.

Послышался смех. Мерзкий и неприятный.

Соблюдая всю возможную осторожность, Евгений высунулся из машины. Он хотел увидеть говоривших и первым его взгляд заметил Джонатана в сопровождении пары подручных. Выглядел он напряжённо.

— Что он здесь делает? — Виталий тоже высунулся из машины.

Евгений понятия не имел, но куда больше его беспокоили те, кто разговаривал. Когда же он их заметил, то обомлел.

Неподалёку от туннельной машины стояли Анатолий и уже знакомый Евгению тип с ожогом на голове. Тот, который держал в руках шлем, похожий на противогаз с красными стёклами.

— Наши с тобой наниматели выражают беспокойство, — сообщил этот тип. — И надеются, что всё пройдёт точно по плану.

— Не нужно беспокоиться обо мне и моих людях, — недовольно сказал Анатолий. — Главное, чтобы твои были в условленном месте в условленный срок.

— Будут, землянин, будут. Успокойся.

— И ты тоже будешь?

— Может быть да, а может быть нет. Я ещё не решил.

Тип с ожогом проследовал через ангар к туннельному мотоциклу, стоявшему отдельно от других. Включил его с помощью ключ-диска. Евгений высунулся, старясь разглядеть получше, но его тут же затащил обратно в машину Виталий. Сначала он приложил палец к губам, а затем осторожно указал на Джонатана, стоявшего теперь опасно близко.

— Я выполню свою часть уговора и доставлю груз, — снова заговорил Анатолий. — Рассчитываю, что и наши наниматели выполнят свою.

— Груз? — тип с ожогом сел на мотоцикл, стоявший ближе всех к выходу из ангара, и рассмеялся. — Значит так ты её называешь?

— А как лучше будет?

— Да прямо так и говори — девка охреневшая. Хотя «груз» тоже не плохо. Есть в этом что-то унизительное.

— Мне плевать есть или нет, — проворчал Ирзу. — Главное, чтобы каждый получил своё.

— Получит, землянин, не сомневайся, — заверил его собеседник. — Главное сделай то, что должен, а с остальным мы уже разберёмся.

— Сделаю, не сомневайся.

На этих словах они расстались. Открылись наружные двери ангара, за которыми проносился туннель. Тип с ожогом поднял мотоцикл в воздух и на ходу покинул корабль. Мгновение и он уже скрылся в темноте. Евгений просто поразился такому трюку не меньше, чем всему, что он здесь услышал. Это меняло расклад сил и выставляло всех в другом свете. Тяжёлые двери закрылись обратно, оставив шум воздушных подушек снаружи. Несколько мгновений тишина в ангаре казалась абсолютной. А потом снова стали слышны звуки из расположенного неподалёку технического отсека.

— Уходим, — бросил Анатолий своим подручным, первым направившись к выходу. — И помните — ни слова о том, что он здесь был. А то Кир опять психовать будет.

С этими словами четверо землян покинули ангар, оставив остальных, о которых они даже не подозревали, в полном смятении.

Евгений ничего не понимал в том, что только что произошло, но он твёрдо знал одно. У него много, очень много вопросов к их новым товарищам.