Вампир без клыков

Глава одиннадцатая, в которой духи более не спят

— Вот и Файльг, — объявил Джордан, соскочив на берег первым.

— И ты, конечно же, понял это лишь пнув пару раз песок ботинком, — саркастично отозвалась Алиса.

— Вообще-то, я просто хотел нас всех поздравить.

— Рано поздравлять, — буркнул я. — Нам предстоит пройти лес.

Мне пришлось соскакивать следом и помогать своей безрукой «госпоже». Быть может, она могла бы перелезть и сама. Но зная, что в ней таится жизнь, я не хотел давать Алисе даже шанса соскользнуть и удариться. Одна из нитей как раз вела к острой ветке, скрытой под мутной водой.

— Твоя правда, — сказала Некрос и перепрыгнула на берег.

Айви молчаливо соскользнула прямо в воду, не обращая внимания на то, что от ее тела повалил пар. Когда Джордан, выругавшись, выдернул ее из воды, штаны бандитки успели пропитаться кровью. Вода не только обжигала вампиров — она оставляла на теле тяжелые раны…

— С-сука, ты не могла бы быть осторожнее? — злобно спросил Джо, сжимая горло девушки и придавливая ее к земле. — Нам всем жалко валькирию, и хоть никто из нас не лизал ей, мы все страдаем. Не нужно делать глупостей.

— Иди нахрен, — прохрипела Айви.

— Оставь ее, Джо, — вздохнула Алиса, отталкивая локтем демона и опускаясь рядом со своей «дочерью». — Дорогая, прошу тебя. Берегись. Не ради них — но ради меня. От твоих ран мне еще больнее.

Алиса была единственной из всех нас, кому Айви никогда бы не смогла нагрубить. И я наблюдал, как «дочь» глядит на «мать», чувствуя внутри злость, но не в силах ее выразить. И лишь спустя секунды ярость вышла вместе со слезами.

— Мам!

Быстрый всхлип, девушка стыдливо прижимается, утыкаясь лицом в плечо и пытаясь унять рыдания.

— Я знаю, — прошептала Алиса. — Я знаю, малышка. Мы отомстили. Дальше нужно просто жить.

— Почему… почему они не убили меня тоже?!

На это нечего было ответить. Рассказать, что вампиры целиком и полностью винили лишь валькирию? Или объяснить, что в этом мире возлюбленных не убивают одновременно просто ради того, чтобы никто не страдал?

Я знал, что чувствует Айви. Наверное… понимал это даже больше, чем нужно было. Тоже потерял возлюбленного. Только его убил не кто-то другой. А я. Может, от этого трагедия вампирки воспринималась не так обостренно. Тот, кто пережил перелом, не станет плакать над чужим ушибом.

— Джордан, — обратился я к демону. — Как бы там ни было, но кому-то нужно сходить на разведку в лес. Это другая страна, мы не знаем, что нас может ждать. И мне совсем не нравится тот пожар, что скоро накроет весь лес.

— Да знаю я, — отмахнулись от меня. — Сходим вместе. Прямо сейчас.

Алиса недоуменно подняла взгляд, а Некрос хотела что-то сказать, но Айви в этот момент разрыдалась еще больше и окончательно впилась пальцами в плечи «матери». И, может быть, это дало девушкам подсказку — единственный, кто может поддерживать плачущую, это Алиса, а демонесса вполне способна защитить их обоих, не слишком напрягаясь.

Наша шлюпка причалила левее места, в котором пламя уже бушевало во всю. Ветер дул в сторону огня, и это давало надежду на то, что стихия не будет распространяться так быстро, как могла бы при попутных дуновениях. У нас было некоторое время. Навскидку — полчаса точно. Этого хватит для беглой разведки.

Хотя, нет смысла врать. У нашей вылазки была главная причина — слезы Айви. Ей нужно время, чтобы успокоиться, потому что никто ее, рыдающую, тащить не станет.

А потому мы вошли в тень деревьев, испытывая больше облегчение, чем раздражение.

— Тебя, конечно, тоже бесят слезы девушек, да? — поинтересовался демон, убирая с пути ветку.

— Меня бесит мое бессилие перед ними.

Пальцы обхватили удобную рукоять револьвера. Адель. Если бы не подсказка, данная духом, я бы даже не подозревал, что в моем пистолете есть что-то кроме пуль и механизмов. Хотя душа… тоже своего рода набор шестеренок. Просто иной формы.

— Хороший тут лес, да, — пробормотал Джордан. — В Холиврите таких не видел.

— Холиврит — это Холиврит.

Заметив обилие нитей и энергетик вокруг, я взвел курок. Безусловно, часть намерений касалась животных, бегущих от огня. Но я знал, что это не все.

— А знаешь, самое забавное, что нам тут тоже покоя не дадут, скорее всего, — вздохнул мужчина. — Ну, знаешь. По-моему, нам везде уготована хорошая такая трепка за наши грехи.

— Грехи тут ни при чем. Валькирию убили не за них.

— Да, твоя правда. Наверное, вопрос не в том, что делаем мы, а в том, что делает мир. Он давно уже погряз во мраке.

— Может быть.

— Во всяком случае, после поражения Люцифера точно. Что-то надломилось в этот момент.

— Джордан.

— Что?

— Завались.

Энергии вокруг нас сгущались. И это нравилось мне все меньше. С одной стороны. С другой — я радовался, что девушки остались на берегу. Мне не хотелось потерять кого-то еще в ближайшее время.

— Да ладно тебе, не так уж я и болтаю… — усмехнулся демон. — Я просто стараюсь ради нашей публики. Да, сукины дети?! Вылезайте, ублюдки, я вас выпотрошу!

Последние слова мало напоминали человеческий язык — скорее, звериный рык. Мужчина рванулся куда-то в сторону. Послышался свист лезвия и глухой удар.

— Джо, мать твою! — рявкнул я, поторопившись за ним.

Револьвер был уже в боевой готовности, но я чувствовал, что после удара мечом и исчезновения нескольких нитей, энергия вокруг нас притухла.

Демон стоял, заведя руки за спину и небрежно расхаживая вокруг тела, пригвожденного к стволу дерева клинком. Я поморщился.

— Это мертвяк, Ян, — слова Джордана звучали так спокойно, будто мы говорили о чем-то незначительном.

— Да я вижу, мать его, — сплюнул я.

Тело дернулось, заставив меня навести дуло на голову.

— Бесполезно, — заметил демон. — Они мумифицированы. Это не гули, друг мой, это духи.

— А то я не знаю. Повидал тварей, — усмехнувшись, я выстрелил.

«Адель, забирай его».

И Адель взяла то, что ей было нужно. Тонкая серебряная змейка, следуя нити намерения оружия… вернее, призрака в нем, скользнула к рукояти. Револьвер впитал последнюю крупицу души, замершую в этом мире. Отчасти… можно сказать, дух мертвеца обрел свой финал, позволив сущности упокоиться. Конечно же, это не экзорцизм. Душа, оставив после себя кусочек, задержанный магией, не могла полноценно выйти из физического мира. И теперь, когда Адель поглотила духа, сожрала его, оторвав от сущности кусочек, жившее в теле смогло уйти. Душа потеряла изначальную целостность, но получила свободу.

— Ой-ой, ты так говоришь, будто это хорошо знакомое тебе.

— Не стоит напоминать, что благодаря тебе во мне побывало два духа?

— Да, думаю, не стоит.

Я взвел курок, присматриваясь к намерениям вокруг нас. Мертвецы скрывались среди корней, листвы, деревьев, их было полно вокруг. Джордан знал это. Вытянув меч, встал наизготовку, но я прикоснулся к его плечу, успокаивая:

— Нам не стоит драться, пока нас ждут на берегу. Может, Айви не успокоилась, но нам нужно объединиться и вместе пройти через лес.

— Твоя правда. Хотя я бы не отказался от веселья.

— Веселья не будет. Мертвецы напуганы пожаром и тем, что мы их легко можем убить. Какими бы они ни были кровожадными, духи все еще знают боль. И боятся ее.

— На самом деле, я не хотел бы рисковать девушками.

— Не забывай, что рискуют не они, а те, кто с ними связывается. Я понимаю твои чувства, но нам стоит помнить, что в каждой из них полно сил. Кроме Айви.

— И что с ней делать?

— Оберегать. Пока она не придет в себя. Последнее, что нам остается, отдать должное ее боли. Как бы та ни мешала.

Джордан вздохнул. Пожал плечами. Забросил клинок плашмя на плечо. Неопределенно мотнул головой.

— Идем, — бросил демон.

Я не стал прятать револьвер. Внимательнее присмотрелся к энергии.

Душа всегда оставляет после себя духа — тот кусочек сущности, который обычно больше всего прикреплен к миру живых. Он может являться как призрак или оживший мертвец, но как бы там ни было — предел лишь магия, витающая в воздухе. Ожившие вокруг нас впитали ее слишком мало, и не могут представлять серьезной опасности. До тех пор, пока не объединяются. А когда соберутся в кучу… одним богам известно, что по-настоящему может родиться.

Не только животные боятся огня. И не только звери сливаются в одну кучу, спасаясь. Я чувствовал не только зло происходящего вокруг — витала опасность, пропитывая собой каждый клочок земли. Это дурной знак, более всего угрожающий Айви.

Я искренне надеялся, что вчетвером мы сможем защитить девушку…

— Ян, кстати, с каких пор твой револьвер пожирает души?

— Ты утаил от меня Тласолтеотль в мече. Думаю, некоторое время могу держать свою историю в секрете.

— Твое право, — Джо улыбнулся и пошел прочь от трупа, обмякшего на земле.

Я глянул напоследок на мумифицированное тело. Тонкая, изменившая цвет кожа, торчащие кости, исхудавшие мышцы. Целая и дорогая одежда. Этот мертвец был похоронен добрыми людьми…