Вампир без клыков

Глава тридцать девятая, в которой мошка и мешочки счастья

После стычки с бандитами мы шли молча и угрюмо. Ну, не все. Я наплевал на случившееся, хотя зад все еще ныл. Лила в общем-то была по-обычному беззаботна. Пусть только внешне, но все же. Адель… да, она шла и как воды в рот набрала. Причем, будто буквально. То морщилась, то кривила лицо, раздраженно пинала камни под ногами… Всячески демонстрировала собственную раздраженность.

Я периодически отмахивался от странной назойливой мошки, летавшей перед лицом. Та все норовила попасть в глаза, и если мой, родной глаз был не очень рад такой перспективе… Кажется, паразит, которого мне подсадил Джордан, испытывал странный интерес. То есть, понятное дело, подобная мысль не могла ко мне прийти просто так. Каждый раз, когда насекомое приближалось к лицу, в левом глазу будто что-то готовилось к охоте. Странно зудело. В какой-то момент я не выдержал и закрыл часть лица рукой.

— Ты в порядке? — спросила Лила.

— А то, — отозвался я. — Не переживай, милашка, все чудесно.

— Смотри мне.

Усмехнувшись, опустил руку. Мошка все не отставала, но теперь увеличила дистанцию между нами. За что я и был благодарен.

Почесал рыжую башку. Было бы хорошо помыться. Но…

— Айви, ты случайно не захватила те минералы, которые вампиры добавляют в воду?

— Взяла.

— Отлично. Доберемся до города и одолжишь их ненадолго. Помыться хочу.

Да, у вампиров тело пачкается медленнее. Пот имеется, но его очень мало, и выделяется он от крайних нагрузок. Хотя это индивидуально. У многих, слышал, вообще отсутствует. Не могу сказать, что я сам много потел. Но… мда. Башка-то все равно в пыли минимум. Желания развести в волосах гнездо жуков не имел никогда.

Просто так по дороге идти было скучно. Но утешало одно — я знал, что до ближайшего города еще максимум дня два пути. Если бы с Лилой не останавливались для отдыха, и того меньше было бы. В Файльге не любили затяжные перевозки. Много разбойников, да и страна не такая большая.

Варвары не имели единого государственного строя. Но и войн тоже у них не было. Каждая деревня жила относительно самостоятельно, решая проблемы с помощью торговли и переговоров, не дающих толку в долгосрочной перспективе. Старосты менялись, вместе с ними и быт. Слышал о деревнях, живущих грабежом. Учитывая, что в Файльге часто пытались построиться те же холивритовцы, товаров для грабежа хватало.

Об этом я знал преимущественно из головы Яна. На корабле вампиры много обсуждали. И Некрос часто рассказывала что-то такое своему экипажу, чтобы вдохновить их или подготовить к чему-то. Так что я чувствовал себя относительно в своей тарелке.

— Вангр, ты еще не голоден?

— М?.. — поднял взгляд от земли к Лиле. — Да вроде как голоден.

Гномка подобралась ближе, усаживаясь совсем рядом и подставляя шею. Я хмыкнул, наклонился, быстро прокусывая кожу. Сладковатая кровь одурманила мозг не хуже вина. И сделала это быстрее, чем выпивка.

— Как думаешь, это правда бессмертие без права на ошибку? — спросила Лила, поправляя ворот курточки.

— Ага. Вроде того, — кивнул, утирая губы. — Душа прочно прилипла к телу и полностью его питает. А для энергии берет магию из воздуха. Случись такое с тобой раньше, когда Темные Леса еще существовали, пришлось бы туго рано или поздно. А так, сейчас ты можешь восполнять силы через дыхание. Так что все хорошо, не переживай.

— Ну ладно, успокоил…

— Меня больше интересует, зачем это сделали с тобой. Тот демон что-то сказал тебе?

— Просто предупредил, что рано или поздно я должна буду вернуть долг. Больше ничего. Даже не объяснил, что именно сделал.

— А когда это было? Еще до Лесов, да?

— Незадолго до их появления. Чуть до того, как умер Люцифер.

— Интересно. Ты тогда была совсем молодой?

— Да я и сейчас, по правде сказать, — рассмеялась Лила.

Усмехнувшись, я зевнул. Эх, все же, гномка не застала те же времена, что и я. Я погиб в разгар войны с Люцифером. И существовал в виде призрака, выходит, все время существования Темнолесья. Гномка знает, каково это — жить в мире без магии, а я лишь знаю, что бывает, когда воздух пропитан магией, а на ночном тракте тебя может сожрать неугомонный гуль.

Выходит, в целом в этом мире я живу больше пятидесяти девяти лет. Примерно девятнадцать лет существования Темнолесья, когда я был неприкаянной душой. И сорок в теле. Неплохо. Жаль только, что призраку особо нечем заниматься.

— Голубки, не пора ль в дорогу? — спросила Адель, с недовольством разминаясь.

— А ты, поди, торопишься сумки потащить?

— Не люблю сидеть на месте. Тем более…

Что «тем более» договорить она не успела. Я вновь заметил мошку перед лицом и, выматерившись, отмахнувшись, поднялся на ноги.

— Прихлопнуть ее не пробовал? — со скепсисом поинтересовалась вампиресса.

— Если ты такая умная, то валяй, вперед, сестрица. А я не буду тратить время.

Протянув руку Лиле, я помог ей подняться. Скорее жест дружелюбия, нежели необходимость.

Я не эксперт, но зимой насекомых не должно быть так уж много. Особенно таких, что возвращаются даже после того, как ты прихлопнешь их. Эту я убил раза четыре. Не помогло, вечно прилетала обратно.

Скорее всего, ее появление что-то значит. Вот только что — хрен знает. Лишь время покажет.

***

— Та-а-ак… — Адель начала нерешительно, будто стесняясь. Или опасаясь чего-то.

Мы с Лилой некоторое время хранили тишину, позволяя вампирессе продолжить, но та упорно молчала.

— Ну так что, сестренка? Говори уже, не тяни кота за яйца, — раздраженно поторопил я, и вампирша наконец-то продолжила.

— Так что ты там нашел?

— Где «там»? Ты начинаешь раздражать. Говори яснее, ладненько?

— У бандитов. Ты ведь остался, чтобы обворовать тела.

— Ага. Пока что все верно.

— Ну и?

— Да ничего. Парочку грошей, крошки, кровь. Последней было больше всего.

— Ты издеваешься?

— Детка, никто не ходит мародерствовать с полными карманами денег. Очевидно, они все оставили в лагере. Его искать нет смысла.

— Во всяком случае, даже если и рыскать по лесу в его поисках — мы потратим слишком много времени. Пока погода ясная, стоило бы дойти до города. Хотя бы до первого, — Лила вступила в диалог как всегда резко.

— Вот-вот, — поддержал я спутницу. — Так что…

— Напомни мне еще раз, почему ты выбросил те деньги, которые я отбила у тех ублюдков?

— М-м-м, как минимум потому, что это должно послужить тебе уроком. Хотя, не как минимум. Это единственная причина.

— Ага. То есть, сначала ты выбросил целый кошелек с монетами, а потом стал рыскать по карманам разбойников? Твоя логика безупречна.

— Твоя правда, — ухмыльнулся я.

— И да, ты злишься из-за того, что тебя стрелами утыкали? Так вроде никто не просил бросаться прикрывать Лилу, нет?

Адель остановилась посреди дороги, взгляд ее полыхал, а мне было откровенно насрать.

— Ага, да, никто не просил.

— Она же бессмертная, в конце-то концов! — вампиресса все повышала тон, и мне оставалось лишь гадать, будет ли этому предел.

— Бессмертная.

— Ну?!

— Подковы гну, — я отмахнулся от нее как от назойливой мухи. — Давай пойдем по порядку, если уж ты такая любопытная. Во-первых, ее бессмертие не отменяет простой боли. Еще ей нужно время на восстановление. Как думаешь, кто убил бы лучников, упади наш стрелок без сознания?

— Ты и убил бы!

— Ага. Подошел бы к ним с голыми кулаками и сказал: «А ну быстро подставляйте задницы, сейчас я буду вас пинать». Да? Как ты себе это представляешь? — я подошел вплотную к Адель и ткнул пальцев в ее грудь. — Послушай, сестренка, я если что и уяснил за свою жизнь, так это простую истину: если у тебя нет под рукой хотя бы лука, на лучников не лезь. Если рядом есть тот, кто может их перестрелять, ценой жизни прикрывай его шкуру, чтобы не сдохнуть вслед за ним. Я рад, что ты вся такая воинственная девка с клычками, поперла на целый отряд головорезов, чтобы достать никому не нужный, сраный кошель золота. Но впредь делать так не надо, потому что пули у Лилы не бесконечны, а моей жопе хватило одной стрелы. Повторять не хочу. Уяснила? В следующий раз ввяжешься в неприятности — я разведу руки и скажу, что ты не с нами.

— Ублюдок, — прошипела вампиресса. — Я старалась ради вас…

— А это никому нахер не уперлось. Каждый старается ради себя. Правило простое и легкое для запоминания. Таков мир.

— Ну-ну, Вангр, — Лила миролюбиво вмешалась, руками разведя нас. — Не стоит так горячиться. Все же просто. Ты, — она показала пальцем на Адель, — тупая сука. Он, — на этот раз показала на меня, — главный в этом цирке. Конец истории, идем дальше.

Я победно ухмыльнулся, Адель зыркнула сначала на гномку, потом на меня, и вновь надулась. Обидевшись, видимо, на весь белый свет.

Вздохнув, решил не терять больше времени и догнал Лилу, которая успела оторваться от вампирессы.

— Ну так что? — спросил я. — Как ты, милашка?

— Да в целом… сойдет, — девушка поморщилась, пожала плечами, выдохнула. — Сам-то как? Как раны?

— Как новенький. Не переживай. С твоей кровью все прошло гораздо быстрее.

— Вот и отличненько.

Мы замолчали, вновь уставившись каждый в свое. Лила — под ноги, я — вперед, упираясь взглядом в горизонт. Тот был не слишком привлекательным. Полоска леса, такого же, какой мы обходили. Да тучи. Погода нас не собиралась радовать слишком долго. Впрочем, плевать. Правда. Я знал, что рано или поздно зима ударит по нам, пусть даже в таких теплых краях, какими был Файльг. Вопрос был лишь в том, успею я сделать ход раньше Лилит.

Вообще, было бы хорошо узнать, в чем вообще заключается план дьяволицы. Она убила Джордана — а дальше что? Кто-то переправил часть монстров через Кровавое море. Тех же кентавров. Скорее всего, дело рук ее приспешников. В чем задумка Лилит? Знает ли она о цели, которую должен сыграть ребенок Алисы? Попытается ли выследить?

И как я могу быть уверен, что демон перед смертью не растрепал все дьяволице? Есть ли у меня гарантии, что он умер в бою, а не от пыток?

Хотя… боги, я немного, но знаю Джордана. Упертый сукин сын. Вряд ли его возможно расколоть. Особенно, глядя на шрамы его тела, трудно поверить в то, что этот мужчина боялся ран. Даже если Лилит и пытала его — получила кукишь. От злости может и прибила парня. В конце концов, из того, что я знаю о демонах, терпением они не отличаются. Несмотря на вечную жизнь, вечно куда-то торопятся. Наверное, потому что мир слишком скоротечен.

Воздух все еще был чистым. Ни стороннего запаха, ни признаков приближающейся грозы. Прохладный, кристальный воздух. Под такой и любить, и ненавидеть. Хотя я бы предпочел первое.

Скосив взгляд на Лилу, заметил на лице девушки отпечаток грусти. Яснее всего он проступал именно сейчас, когда не нужно было отчитывать Адель, когда никто с ней не говорил и ничего от нее не ждал. Шла себе и грустила о чем-то. Понятное дело, на любой мой вопрос она скорее всего соврет… люди… да и нелюди часто так делают, чтобы дать шанс печали забыться где-то внутри. Но все же…

— Думаешь о брате?

— М? — Лила подняла взгляд больших глаз, посмотрев на меня. Ни удивления, ни забавы. Только грусть проступила сильнее.

— Да, думаешь о братце. Скорее всего.

— Ты же меня толком не знаешь… С чего ты взял? — усмехнулась девушка.

— Вроде не о чем тебе грустить больше. Не о кузнеце же ты тоску кормишь?

— Да, не о нем. Твоя правда.

— Так… что тебя беспокоит? Только то, что много времени его не видела, и он наверняка вляпался в неприятности?

— Он жив? — спросила Лила, вновь посмотрев на меня. — Хотя бы это. Была бы рада узнать.

— Ха… — я закусил губу, прислушиваясь к ощущениям внутри. — Ну да, жив. Живее всех живых. Его, как и тебя, трудно убить. Ни голод, ни жажда гоблину не грозят. Нечего переживать.

— Он мог ведь напороться на кого-то опасного… Голд никогда не умел жить спокойно.

— Голд, ха… — я пожал плечами. — Кто его знает, где он сейчас. Не слишком близко, я все еще чувствую, что этот засранец питается моими силами. Но он далеко успел уйти. Так что скажу только, что гоблин жив. Не больше.

— И на том спасибо, — вздохнула Лила, попыталась улыбнуться, но вышло так себе.

— Жалеешь, что так с ним обошлась?

— Не особо. Он заслужил это. Да и… устала, что от него сплошные неприятности. Приятно в кои-то веки пожить без Голда. Хотя, как брат он мне все еще близок.

— Типично, наверное, — пожал плечами я. — Не расстраивайся так сильно из-за него. Судьба милостива — еще встретитесь.

— Поэтому ты так сожалел об Алисе?

— Было просто отвратно наблюдать такую смерть. В остальном спокойно.

— У меня то же самое. Я не слишком хорошо к нему сейчас отношусь, но понимать, что прямо сейчас он один… Жестоко для братца.

Я кивнул. Вновь вгляделся в далекие тучи. Они приближались, пусть и не слишком быстро. Да и ветер дул в нашу сторону. Вполне возможно, скоро придется пересиживать тяжелую грозу.

Разговоры утомляли, но пользу от них невозможно отрицать. Лиле явно стало легче. Хотя проблема не делась: Голд все еще был в опасности.

Я по-приятельски хлопнул по плечу девушки, и пусть этот жест девчата воспринимали всегда в штыки, Лила через силу усмехнулась.

— Спасибо тебе, дорогуша, — она пожала плечами. — Пусть хотя бы жив.

— Голубки какие, — буркнула сзади Адель.

— А что если да? — со смехом ответил я, даже не обернувшись. — Просто завидуешь, вот и всего. Могла бы наколдовать себе мужчину из корней, не скучала бы хоть.

— Придурок. Я не могу так управлять растениями.

— О… сочувствую тебе. Но радуйся хоть, что можешь. Я и без этого.

— Да, зато у тебя гораздо более полезный дар. Видеть будущее — не худший вариант, а?

— Это скорее проклятие. Особенно если обращаться с ним, как это делал Ян.

— Что же плохого в том, чтобы сверяться с Даром?

— Зная будущее, ты его никак не поменяешь. Будешь ослеплен собственной Силой. Так и умереть недолго. Веселая кончина — сдохнуть, потому что свято веришь в неотвратимость собственного предсказания.

— О да, лучше вообще ничего не знать и бродить в потемках.

— Так и с магией. Всегда лучше ею не пользоваться и жить как обычный смертный. Зато не придется платить.

— Чем же платишь ты? Что в тебе поменялось после того, как ты стал колдовать?

— М-м-м… например, я никогда больше не смогу отказаться от этого. Так что лучше не провоцируй — а то превращу в жабу, будешь вместо трепа квакать.

— Тогда я буду квакать каждую ночь, мешая тебе развлекаться с коротышкой.

— Фи, госпожа, у вас весьма своеобразные фетиши. Но мне кваканье никогда не мешало.

— Мне тоже, — подала голос Лила.

— Это будет мое кваканье. Доведу вас до безумия.

— Что ж, тогда я вдвойне рад, что не умею никого превращать в жабу. Было бы прискорбно сойти с ума из-за обычной бородавки с лапками.

Лила посмеялась, Адель — не особо. Хотя вроде как дуться стала поменьше.

И так мы шли. Три неудачника. Каждый со своим грузом и каждый — с маленьким мешочком радостей. Для меня это папиросы, которые мы с Лилой крутили на привалах. Для Лилы… путешествие без ее братца, с мужчиной, который не сходит с ума по сиськам. Для Адель… думаю, это то, что она вообще может ходить и дышать. Для начала уже неплохо, да?