Вампир без клыков

Глава семнадцатая, в которой мысли и покой

— Ой, какие тут у нас щечки, какие щечки! — Некрос довольно трепала меня за лицо. — Ян, ты такой щекастик, честное слово!

— Женщина, оставь его в покое, — устало вздохнула Алиса, отрываясь от книги. — Джордана за щеки тягай.

— Уже истягала всего вдоль и поперек, — заметила демонесса, ущипнув меня за нос и наконец-то отстав. — Да и успею. Мы с ним долго будем вместе путешествовать. Ах, темные холодные ночи под одной шкурой, опасные твари, изнуряющие испытания… Романтика!

— Ты сегодня в каком-то странном настроении, — пробормотала вампиресса, аккуратно закрыв книгу лезвиями. — Может, выпьешь вина и успокоишься?

— Если я выпью, перетрахаю всех вокруг.

Заливистый смех Некрос заставил отстраниться. Демоница была в своем обычном расположении духа, что бы ни говорила Алиса. Просто я это понимал лучше. С тех пор, как мы прибыли в деревню и получили массу времени для расслабления и отдыха, это повлияло на всех. Моя мать по клыкам стала ласковее, Джордан — тише, а Некрос… снова начала дурачиться. Как это было поначалу на корабле.

Единственное, что омрачало наш покой — смерти спутников и ситуация с Медусой, в итоге которой Джордан потерял свою правую. Демон мог бы забрать конечность у одного из трупов, которых после стычки с повелительницей камня осталось порядочно, но местные очень чутко относились к своим усопшим. А сам демон был будто обижен на себя: сказал, что пока в руке нет необходимости, он будет без нее. «Я проиграл бой и получил травму. Стоит отдать должное собственной слабости», — это был единственный комментарий. Алиса, конечно же, назвала его дураком, так как свои руки она вернуть не может. Но каждый из нас понял суть сказанного Джорданом.

Дверь хлопнула, и в комнату зашел наш друг. Снова пьяный, снова прокуренный. У файльговцев в почете были кальяны, которые в Холиврите почти никто не умел делать. И каждый из нас, волей-неволей, попробовал их. Они были достойными. Сладкий дым, прохладный и легкий, но все же дурманящий. Лишь я не смог насладиться как следует. Травма горла даже обычный воздух мешает вдыхать, что уж говорить о дыме. Но не оценить мастерство местных было сложно.

— Смотрю, ты во всю учишься языку, — рассмеялась Некрос, увидев, как Джордан неловко рухнул на подушки, споткнувшись о собственную ногу.

— Вообще-то… — пролепетал демон настолько пьяным языком, что я не смог бы передать его приобретенный акцент на письме, — за выпивкой лучше всего болтать с местными.

— Мой брат прав. Языки лучше всего учатся в шумных компаниях, где все отдыхают и никто не думает о разнице в происхождении и статусе. Можно и слухи услышать, и попрактиковаться без стыда и недопониманий.

— Да знаю я… — простонала демоница. — Просто шучу. Честно говоря, мое сердце невыносимо радуется нашему отдыху. Мы слишком много перенесли. Особенно вы. И наши страдания лучше всего заживут в подобном месте.

— Надо же, ты не такая уж и черствая.

— Просто притворяюсь, не стоит себя обнадеживать, — подмигнула Некрос.

— Тут нас любят… — вздохнул Джо. — Давно такого не было. Получать тепло от тех, кто должен бояться нечисть…

— В Файльге особое отношение к таким, как мы. Тут нас считают покровителями, потому что бог креста никогда не обратится к язычникам с милостью. А другим божествам не интересно отбирать веру этого народа.

— Их боги, видимо, весьма добры, раз позволяют жителям принимать детей Люцифера как гостей.

— Люцифер был добр к многобожцам. Да и в целом… он чаще всего с пониманием относился к вопросу убеждений. Хоть людей, хоть нечестивых детей, — Некрос вздохнула с какой-то странной тяжестью.

— Ты его знала? — Алиса оторвалась от спинки кресла, усевшись ровно.

— В самом конце битвы, — неохотно последовал ответ.

— Рена стала демоном, — пробормотал Джордан, стараясь говорить отчетливо, — когда дралась как человек, на стороне короля. Это был почти финал схватки Люцифера с другими божествами. Ее убили, и она вернулась к жизни как сгусток тьмы…

— Я не была тьмой, хоть и примкнула к ней после смерти, — уточнила Некрос.

— Долгое время, — продолжал демон, — Рена скиталась, не зная своей сущности, желая лишь отомстить за смерть. Смерти… Кажется, примерно тогда ее встретил один старик, обладавший клювом вороны.

— О, этого ублюдка я знаю, — усмехнулась Алиса.

— Он объяснил, кем стала Рена. И привел к Люциферу. Тот принял ее как дочь, хоть и не имел ни малейшего отношения к пробуждению ее демонической сущности.

— Ладно уж, Джо, я так понимаю, что ты собираешься растрепать обо мне всем вокруг, поэтому давай я дальше сама расскажу. Будет короче и легче, — вздохнула Некрос. — На стороне Люцифера я сражалась лишь в самом последнем бою. За чертой языческих лесов, которые стали потом Лесами Силы. Моей задачей была защита. Неважно, чего. Можно сказать, я почти никого из крещеных не убила. Бой не добрался до меня. Пострадали лишь несколько отрядов авангарда, которые заблудились в лесах и случайно вышли на меня. В общем-то, когда я поняла, что Люцифер повержен, мне не оставалось ничего, кроме как забрать то, что я защищала, и сбежать. Нельзя сказать, что я именно убегала. Я спасала не себя, а то, что мне доверила Падающая Звезда. Мертв он или нет, моя задача продолжала жить.

— Это то, что зовется верностью, — промямлил Джордан, подползая ближе к Некрос и укладывая голову на ее ноги.

— Да, вроде того, демоненок, — усмехнулась красноволосая, запустив пальцы в шевелюру мужчины и начав ее почесывать. — Когда пришел момент, и то, что я защищала, перестало в этом нуждаться, я получила свободу. Помогла всему миру в создании Лесов Силы, возведении барьера. И потом… нашла Альтстон. Тогда это был жуткий город-призрак.

Я кивнул.

— В итоге все пришло к тому, что мы имеем сейчас, — улыбнулась Некрос, закончив свою историю.

— Хм… — Алиса задумалась, закусив губу. — Если ты сейчас не защищаешь то самое… Может, скажешь, что это было?

— Зачем? — демоница с усмешкой наклонила голову к плечу.

— Мне кажется, это важно. Если уж Джордан связан с тобой, а я связана с братом… и есть Ян, который очевидно никуда не испарится. Нам будет полезно знать, какую роль ты играла для Отца. Чтобы, в случае чего, помочь. Или же понять, куда спасаться бегством.

Некрос рассмеялась, громко и искренне.

— Умно, девочка. Хорошо, расскажу. Тем более, что это существо давно повзрослело и теперь само вершит судьбы некоторых. То, что я должна была защищать… Это девушка. Дочь Люцифера и Лилит.

— Серьезно?.. — Алиса выглядела удивленной. — Именно… кровная?

— Плоть и кровь, получившая жизнь в чреве Женщины Ночи, от семени Утренней Звезды. Милая девочка. Унаследовала безумие матери и амбициозность отца. Ее было не так легко защищать, но… думаю, я справилась. Сейчас она достаточно сильна для того, чтобы не требовать моей помощи.

— Ого… — выдохнула вампиресса. — Тогда все действительно очень серьезно.

— А то! Старушка Рена не такая уж простая… — довольно хехекнул Джо.

— Я не старушка, дурак! Твой демон в разы старше меня…

— Но он уже ме-е-е-ертв, — мужчина растянулся во весь рост, довольно уткнувшись носом в бедро красноволосой.

— Он не мертв, ты его просто сожрал, забрав все, что тот имел, — ласково улыбнулась Некрос, поглаживая затылок Джордана.

— Хочешь сказать, это делает меня стариком?..

— Еще каким.

— Хорошо. Тогда мы пожилая чета.

— Охохо, как звучит, — демоница зажмурилась. — Извращенцы-старики… о да, неплохо.

— Боже, какая идиллия, — Алиса закатила глаза и хотела было взяться за книгу, но я соскользнул с кровати, быстро добравшись до кресла и вытащив девушку в свои объятья. — Черт возьми, Ян, не так резко!

Клинки вампирессы, которые она не успела убрать подальше, неприятно резанули бока, но мне было плевать.

— Не только у нас идиллия, — рассмеялась Некрос, и Джордан подхватил, затуманенным взглядом осматривая наш с Алисой тандем из обниманий.

— Да, неплохо смотритесь. Только смотри, мужелюб, не вздумай довести ее до слез. Если я почувствую, что с Алисой что-то не так, я до тебя доберусь.

Усмехнувшись, сильнее прижал к себе любимую.

— Да это скорее я с ним что-то не так сделаю, — оскалилась Алиса, а потом легонько чмокнула меня в губы. — Эти лезвия все-таки чертовски мешают…

Так мы сидели, а наши друзья лежали, в тишине и умиротворении. До отъезда Некрос и Джордана оставалось четыре дня. Алиса уже успела вполне неплохо подтянуть язык. Теперь даже могла сказать пару коротких (даже по меркам файльговцев) фраз хозяйке дома — Аиу. Язык здешних был легким, так как требовалось лишь издавать гласные звуки и правильно использовать жесты. Но все же, Некрос закрывала глаза на то, что недели было слишком много. Может, она с самого начала сказала о семи днях лишь ради того, чтобы подольше отдохнуть. Насладиться покоем. У нас с Алисой он будет долгим, а вот демонессе и Джо предстоит еще много совершить…

Из сказанного здесь, в этой комнате, ничего не являлось ложью. Впервые с тех пор, как я получил возможность видеть намерения и чувства других существ, мой Дар не показывал ничего плохого. В далекое будущее я не заглядывал. Там было слишком много разных нитей. И мне не хотелось разбирать каждую из них, чтобы предвидеть дальнейшие события. Стоило насладиться покоем вместе со своей семьей.

А ведь я и правда получил то, что у меня когда-то отняли. Давно уже не было такого, чтобы я вот так легко и приятно проводил время с теми, с кем связан по крови. С тех самых пор, как моего старшего брата забрали в Инквизицию. Тогда все начало рушиться и рушилось до тех пор, пока я не стал вампиром и не прибыл в Файльг. Смерти, расставания, боль, страдания, ужас… Лишь сейчас стало хорошо и тихо. И клянусь — что бы ни случилось, я уничтожу все, что помешает моей новой семье. Некрос, Джордан, Алиса стали для моего сердца святыней. Которую мне хватит сил защитить. Теперь хватит.

Я искренне благодарен судьбе за то, что стал вампиром. Пусть даже лишился сначала глаз, потом голоса. Плевать. Это мелочи, за которыми скрывается гора счастья и покоя. Неважно, сколько битв и крови впереди. Я и моя семья… прорвемся через все, что угодно. Ведь мы способны строить свою судьбу из тех нитей, которые я вижу. И как бы ни было плохо, всегда можно постараться выбрать тропинку получше.

Впервые за долгое время я отложил кобуру с револьверами. Не в дальний ящик — пистолеты все еще лежали поблизости, на тумбе, среди одежды и украшений. Но я знал, что они мне пока что не нужны. Это внушало спокойствие, которое не омрачал даже тот факт, что я с помощью Алисы попросил здешнего мастера по металлу сделать новые пули, использовав серебряное напыление и святую соль. В конце концов, это не имеет большого значения. Лишь предосторожность на случай, если придется защитить городок от обезумевшего нечистого. Да и монстры с Холиврита вскоре могут перебраться через море. Плавающие и летающие твари, пожелавшие отведать плоти людей и зверей…

— Кстати, братец, что там с той нагой?

— А? — демон открыл глаз, приподнявшись с ноги Некрос. — А… Ну. Тут появился парень. Его зовут Фемд, и он что-то вроде… местного стражника.

— Если быть точным, он защищает большую часть Файльга от нарушений справедливости… — подала голос демоница.

— В общем, он пришел и попросил Медусу остановить кровопролитие. Предложил ей встретиться на ее территории и сразиться, чтобы решить вопрос земель более мирно.

— А что за земля?

— Я… вроде как демон, которым я был одержим, владел этими землями. Этим городом и многими километрами вокруг. А Медуса пытается создать свои каменные владения. Вот она и пришла захватить землю. А тут вдруг я оказался, — Джо пожал плечами, насколько это получается, лежа на боку. — В общем, странная ситуация. Я ее толком не понял.

— Пить надо меньше, демонюга, — промурлыкала Некрос.

— Вот как все оказывается… — Алиса задумалась. — Значит ты, по сути, правитель этого города?

— Что-то вроде. Я бы сказал, что больше покровитель. Тут раньше был мой храм. До того, как чертова нага его разворотила. Как с Некрос уйдем, можете поспрашивать местных и сходить, посмотреть. Демону поклонялись местные, приносили дары, укрепляя его силу.

— Ничего себе…

Алиса посмотрела на меня и я усмехнулся. Кривовато.

— Сходим потом? — спросила девушка, и я кивнул. — Мне все же интересно посмотреть на храм своего демона-прародителя.

Алиса была истинным вампиром. Говоря проще — она родилась от союза двух гулей. Обычно такое невозможно, но если какой-то демон решит помочь и даст кусок своей силы, ребенок родится здоровым, а в двадцать лет обретет клыки вампира. Его сила пробудится, и она будет уникальной. Истинные вампиры редки и необычны. Их кровь ценится как эссенция демонической силы, а навыки, полученные после обретения клыков, являются чем-то за гранью обычных вампирьих мутаций.

Вновь повисла тишина, лишенная напряжения. И я задумался, перебирая в уме цифры.

Я знал, что мой день рождения где-то в начале зимы. Без календаря под рукой сложно следить за такими вещами. И все же, прикинув объем прошедшего времени…

Чем дольше я думал, тем больше внутри все покрывалось корочкой холода и искорками волнения. Я редко придавал значение своему личному празднику, но в этот раз, пройдя через столько испытаний и изменившись в корне, я вдруг почувствовал важность события. И более того: живой интерес к определению текущей даты настолько захватил, что я невольно почувствовал азарт.

Приподнялся, отстранившись от Алисы. Встал. Зашагал по комнате под заинтересованными взглядами товарищей.

День, второй, еще неделя, и все то время плавания… Я перебирал время, прошедшее с тех пор, как я в последний раз смотрел на календарь. И, несколько раз пересчитав, я понял.

Завтра мой праздник. С восходом солнца наступит час, когда я был рожден.