Волки и лохи

Глава XVIII. Лора и конкуренция

Двадцать восьмого июля Билл Стоун успешно завершил уже вторую по счету «блиц-конкуренцию». На следующий день, в среду, Сваакер получил от конкурента кассирский чек на шестьдесят тысяч долларов и рассчитался со Стоуном и с Филом Бейкером. Следующая кофейня для «блиц-конкуренции» была арендована Сваакером еще на прошлой неделе, а в этот день Фил Бейкер уже завез в нее мебель, оборудование и посуду и провел фотосессию. Дело было на мази, и Билл Стоун готов был завтра же, в четверг, открыть кофейню для посетителей.

Сегодня же Фил Бейкер доложил Сваакеру, что за двадцать восемь дней июля чистая прибыль Валентины составила пять тысяч девятьсот долларов. Так что за июль в целом она, скорее всего, заработает около шести с половиной тысяч долларов и очень довольна. Об этом Филу рассказала Дженни, которая теперь навещала свою подругу Валентину пару раз в неделю. Успехи Джеффа были скромнее. У него было меньше посетителей, чем у Валентины, но и он был доволен своим доходом. Так что обе кофейни, созданные Сваакером «для прикрытия», работали хорошо и полностью отвечали поставленным перед ними задачам. В общем, «кофейный» бизнес был отлично налажен, и теперь Сваакер имел полное право почивать на лаврах и предаваться сладкому ничегонеделанию.

Но ему это не удалось. Очередная операция сама его нашла. Когда Сваакер решил в этот прекрасный июльский день в очередной раз почтить своим присутствием закрытый частный клуб «Гаудеамуса», Лора со всем почетом встретила его у самого входа и лично провела наверх. Так что Сваакер сразу понял, что мелкой, но успешной хищнице что-то от него нужно. Надо сказать, что за последний год и у Лоры, и в ресторане «Монтана» произошли большие изменения. В середине января в жизни Лоры произошло исключительно важное событие — родился Дэйв-младший! Санинспектор Дэйв, как и положено хорошему еврею, стал образцовым отцом, а его матушка — образцовой еврейской бабушкой. Вообще Лоре очень повезло со свекровью. Они с Мамашей Гольдберг с самого начала отлично поладили. Свекровь относилась к ней, как к родной дочери. А когда родился Дэйв-младший, Мамаша Гольдберг сняла с Лоры добрую половину ее материнских обязанностей. Они купили два кондоминиума на той же улице, где находился ресторан «Монтана», один для Дэйва и Лоры, а другой для свекрови. Ребенка кормили смесью. Все то время, которое Лора была в ресторане, ребенком занималась Мамаша Гольдберг. Но Мамаша Гольдберг помогала невестке и по понедельникам и вторникам, когда «Монтана» была закрыта. Просто в эти дни она проводила с внуком намного меньше времени, чем в остальные пять дней недели.

Мамаша Гольдберг, конечно, не могла допустить, чтобы ее невестка бегала по своему ресторану с восьми-девятимесячным животом. Так что первого ноября прошлого года старший официант Тони получил большое повышение — стал администратором. Он очень успешно единолично руководил рестораном больше чем полгода. Лора, уйдя в декретный отпуск первого ноября, вернулась только после того, как двадцать первого мая закончился объявленный губернатором карантин. Из Тони получился отличный администратор. Лора даже сердилась сама на себя: ну почему она не повысила Тони раньше? Ведь при таком администраторе ее жизнь стала намного легче.

Карантин ресторан «Монтана» пережил без особых трагедий. Тони сказал старшему повару, что в ресторане останутся только они вдвоем. Потом собрал всех остальных работников и сказал, что они с Лорой вынуждены их уволить из-за карантина, но он гарантирует, что в тот же день, когда карантин закончится, все они вернутся на свои рабочие места. У Лоры хорошие связи в руководстве города, и она знает, что карантин закончится буквально через пару месяцев. После этого Тони выдал каждому из работников бонус — пятьсот долларов наличными. Люди восприняли это «увольнение» спокойно. А двадцать первого мая все они с удовольствием вернулись на свои места. Во время карантина ресторан наладил доставку, старший повар готовил, администратор Тони работал с клиентами, так что в целом финансовые потери были небольшими.

В «Гаудеамусе» все работники, кроме администратора Моники, были уволены, но всем им было гарантировано, что, когда карантин закончится, они вернутся на работу. И председатель правления «Гаудеамуса» Билл Сводли, и отвечавший за финансы член правления «Гаудеамуса» Сваакер очень дорожили Моникой. Поэтому ее, в отличие от остальных, они отправили в оплачиваемый двухнедельный отпуск, который продлевали и продлевали еще на две недели до тех пор, пока не закончился карантин. Моника понимала хорошее к себе отношение. И когда закончился карантин, она буквально горы свернула, наладила все за двое суток. Так что уже в первую же пятницу после окончания карантина и в частном клубе «Гаудеамуса», и на его вечеринках все было точно так же, как и до карантина.

Лора скромно попросила Сваакера уделить ей десять минут своего драгоценного времени и, получив согласие, сразу взяла быка за рога. Раньше на этой улице, кроме ресторана Лоры, было еще два ресторана и один бар. Ресторан «Мальорка» они с божьей помощью доконали. Огромнейшее спасибо мистеру Сваакеру, она ему по гроб жизни обязана! Оставшийся ресторан не составляет Лоре никакой конкуренции, так как это недорогой семейный ресторан на другом конце улицы, в котором «синие воротнички», обслуживающие центр города, заказывают себе на завтрак яичницу с беконом, а на обед — котлеты с картофельным пюре. Но вот пивной бар «Золотое Руно» находится всего в нескольких десятках шагов от «Монтаны». А хозяин там — дюжий горластый ирландец, который отлично разбирается в спорте и у которого настенные телевизоры постоянно настроены на спортивные каналы. Так что «Золотое Руно» составляет сильную конкуренцию обоим барам лориной «Монтаны», и традиционному, и спортивному. Нет, ей грех жаловаться, оба бара приносят ей отличную прибыль, но, по подсчетам барменши Сарры, ее бар мог бы быть процентов на двадцать прибыльнее, если бы не «Золотое Руно». А бармен Джозеф уверяет, что его спортивный бар получал бы раза в полтора больше прибыли. И это не говоря уже о том, что в «Золотое Руно» повадился шляться дебильный Владимир, который постоянно там всем рассказывает, как Лора якобы отняла у него ресторан. А тем, кому он сам не успел рассказать, эти сплетни пересказывает хозяин-ирландец, которому выгодно очернить и облить грязью свою главную конкурентку.

Сваакер слушал и диву давался! Неужели Лора и правда в упор не видит, по крайней мере, четыре способа, которыми можно удушить этого горластого ирландца? Ведь умная же баба! Лисице, видно, никогда не стать суперхищником! Масштаб не тот. Но Сваакер мгновенно выделил самое главное: какую большую выгоду может получить лично он, если доконает «Золотое Руно»! Дело в том, что три дня назад Майкл Вайсман предложил ему и Джиму проект увеличения прибыльности акционерного общества «Вайсман Риэлти». Сейчас, когда карантин уже давно закончился, туристические агентства опять на подъеме. Его школьный товарищ и еще два турагента готовы уйти от своего хозяина и начать работать в небольшом турагентстве, которое будет дочерней компанией акционерного общества «Вайсман Риэлти». Если удастся найти для турагентства подходящее помещение в самом центре города, прибыль акционеров увеличится раза в полтора, а то и больше. Джим и Сваакер тут же согласились на этот проект. Теперь дело было только за тем, чтобы найти хорошую локацию. И вот она сама идет прямо в руки к Сваакеру! Третья Западная улица — самый центр! И Сваакер отлично знает этот бар. Помещение прекрасно подходит для турагентства, а самое главное — там достаточно места, чтобы разместить еще и маленький магазин по продаже самых популярных и необходимых товаров для туристов, от чемоданов и до солнечных очков включительно. Разместить прямо в агентстве еще и маленький магазин было идеей школьного приятеля Майкла Вайсмана. Сваакеру эта мысль очень понравилась, да и Джим был от нее в восторге.

А Лора между тем продолжала свое скорбное повествование. Они с Дэйвом надеялись, что «Золотое Руно» не выдержит двухмесячного карантина и выйдет из бизнеса. Но этого не произошло. И теперь они с мужем готовы пойти на многое, чтобы доконать конкурента. Может быть, мистер Сваакер будет так добр и великодушен, что возьмется за эту операцию? Они с мужем готовы ассигновать шестьдесят тысяч долларов: сорок тысяч на организационные расходы и двадцать тысяч долларов на вознаграждение мистеру Сваакеру. Лора прекрасно понимает, что они с мужем — это не то, что мсье Лефорж, не говоря уже о Первом Национальном Банке, и что они не в силах оплатить настоящую стоимость услуг мистера Сваакера, и что для него эти цифры смешны. Но ведь он всегда был к ним так добр! А она же не дипломат. Может быть, она что-то не так сказала… Мистер Сваакер ведь не сердится на нее?

Сваакер заверил Лору, что сердиться не на что. Она все сказала правильно, умно и по-деловому. И он готов завтра же начать операцию. Но она должна понять, что за два-три дня такую операцию не проведешь. Потребуется несколько недель. Процесс должен идти планомерно, и плод должен созреть. Ведь даже если собрать вместе девять беременных женщин, за один месяц здорового младенца не получишь! Что же до ассигнованных Лорой сумм, то он свое вознаграждение получит совсем по-другому и не от нее. Так что пусть она забудет об этих двадцати тысячах, которые так щедро ему предложила. А сорок тысяч долларов на организационные расходы — это слишком много. Сейчас он позвонит главному исполнителю и после разговора с ним скажет Лоре, во сколько ей все это обойдется.

Лора тактично отошла к столику в противоположном углу клуба. Телефонный разговор занял минут пять. После этого Сваакер подозвал Лору и сказал, что главный исполнитель прибудет в город завтра, a второй исполнитель уже находится здесь, он житель нашего города. Для второго исполнителя потребуется три тысячи долларов, а главному исполнителю надо передать через Сваакера пятнадцать тысяч долларов сразу же, как только он прибудет. Сваакер сотрудничает с ним больше двадцати лет (тот за это время ни разу его не подводил) и ручается за него, не говоря уже о том, что у него огромный, пятнадцатилетний опыт в подобных операциях. Никаких других расходов, кроме этих восемнадцати тысяч долларов, у Лоры не будет, Сваакер это гарантирует. Лора была в восторге, осыпала Сваакера благодарностями и благословениями, уверяла, что они с Дэйвом и мечтать не смели, что это обойдется им всего в восемнадцать тысяч долларов, а деньги она принесет прямо сейчас.

Ликующая Лора принесла деньги буквально через пятнадцать минут. Сваакер был в самом благодушном настроении (еще бы, ведь только вчера он думал, что ему придется костьми ложиться, чтобы найти для турагентства хорошее помещение в самом центре города, а ему это помещение прямо на блюдечке преподнесли!), расспрашивал Лору, как Дэйв-младший, не болеет ли? Счастливая Лора отвечала, что, спасибо, нет, слава богу, не болеет, на редкость здоровый ребенок, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! А Сваакер, к ее величайшему восторгу, сказал, что после того, как они доконают горластого ирландца, в помещение въедет заведение, которое никак не повредит Лоре и никогда не будет с ней конкурировать. Он, Сваакер, это гарантирует! А кроме того, хотя главный исполнитель приедет в город только завтра, но вся необходимая подготовительная работа уже начата, и главный исполнитель гарантирует, что уложится в три недели!

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех женщин, которые знают, чего хотят!