Волки и лохи

Глава XXVIII. Большая и Малая Политика

Первый репортаж Джуди Флинт и Дугласа Сэвиджа пошел в эфир в субботу в шестичасовых новостях и произвел колоссальный эффект. После того как Джуди представила своего партнера как внука бывшего окружного прокурора Старины Дугласа, она плавно перешла к главному. Весь наш округ поделен на пятнадцать республиканских участков. Во главе каждого участка стоит «капитан». Все республиканские «капитаны» напрямую подчиняются некоему Говарду Беллу, председателю окружного комитета республиканской партии, который, к тому же, является членом нашего горсовета. Как выяснилось, вышеуказанный Говард Белл каждый месяц получает от каждого из пятнадцати республиканских «капитанов» от трех до восьми тысяч долларов наличными. Конкретная сумма зависит от того, насколько велик участок и сколько активистов имеет этот «капитан».

Они, Джуди Флинт и Дуглас Сэвидж, не собираются вмешиваться в политику! Пускай республиканская партия сама разбирается со своими коррупционерами. Но они, как жители этого города, хотят знать: имеет ли право такой индивид, как Говард Белл, после всего случившегося оставаться членом горсовета, от которого напрямую зависят жизнь и благополучие двух миллионов двухсот тысяч человек? После этого были даны четыре видеозаписи. В первом видео старый хрыч Говард Белл получал деньги от «капитана» Билли, который был его доверенным лицом и передавал ему и свои деньги, и деньги от других «капитанов», причем они проверяли по списку, кто из капитанов сколько должен был дать. Второе видео показывало, как старый хрыч Говард Белл в присутствии Билли звонит одному из «капитанов» и орет, что если тот завтра же не передаст шесть тысяч долларов, то послезавтра вылетит из «капитанов», как пробка из бутылки. Третье и четвертое видео показывали, как «капитан» Билли взимает дань с двух других «капитанов», причем прямым текстом говорит, что Говард Белл никаких задержек не потерпит и никаких отговорок слушать не желает.

Репортаж Джуди и Дугласа в воскресных шестичасовых новостях начался с сообщения, что единогласным голосованием членов горсовета Говард Белл был лишен своего статуса. Также было объявлено, что окружной прокурор арестовал Говарда Белла, а мэр города объявил о внеочередных выборах члена горсовета по шестому избирательному участку. Пока заявлена всего одна кандидатура, это Руди Симпсон. Можно ожидать, что Руди Симпсон, армейский ветеран, орденоносец, участник «Бури в пустыне» и иракской войны, подполковник в отставке, прекрасно зарекомендовавший себя как директор городской транспортной системы, победит на выборах и станет членом горсовета.

После этого Джуди и Дуглас показали все остальные видео Дугласа с соответствующими комментариями. Зрители узнали и как рядовые активисты получали зарплату всего по сто долларов в неделю вместо двухсот, и как «капитаны» и «сержанты» приписывали к своим участкам «мертвых душ», выписывали себе за них бонусы, а потом и оформляли на них зарплату, и как на всех участках осталось всего по два «сержанта» вместо четверых, а остальными двумя были опять же «мертвые души», и, самое главное, как все эти наворованные деньги делились: определенная часть передавалась наверх, Говарду Беллу, а остальное делили между собой «капитаны» и «сержанты». Среди сегодняшних видео главную роль играли сюжеты, снятые скрытой камерой в баре на Двадцать Девятой Западной улице, где «капитан» Билли и два его «сержанта», ничуть не стесняясь, называли вещи своими именами, подсчитывали свои барыши и с «мертвых душ», и с лоховатых, работающих за половинную зарплату «активистов», а также возмущались жадностью Говарда Белла, который, по их словам, обдирал их как липку.

В восемь часов вечера Сваакер встретился с Джуди в ресторане на Сорок Шестой Западной улице, поздравил ее с колоссальным успехом и передал ей симпатичный желтый конвертик с тридцатью тысячами долларов, а также симпатичный зеленоватый конвертик с пятью тысячами долларов для Дугласа. После этого Сваакер сказал, что Руди Симпсон — отличный парень. В победе Руди заинтересованы многие серьезные люди. Он, Сваакер, ничуть не удивится, если на радостях, что Руди Симпсон победил, эти серьезные люди организуют еще один конвертик, тысяч так на десять… Джуди правильно поняла Сваакера и организовала для Руди великолепное интервью. А во всех остальных ее с Дугласом репортажах, вплоть до самого дня внеочередных выборов, Руди Симпсон был главной темой. Руди, ясное дело, победил, и Джуди Флинт получила очередной конвертик, а ликующий Эндрю Мерфи — восемь голосов из двенадцати на любом голосовании. При отсутствии «фарисеев» и подавляющем большинстве сторонников клана Мерфи все четыре нейтрала стали неизменно голосовать вместе с Эндрю. В горсовете наступила новая эпоха — Эпоха Мерфи.

Нил Мерфи, поблагодарив Сваакера, сказал ему, что клан Мерфи в долгу не останется. Они уже давно присматриваются к зятю Сваакера Питу. И в следующем году на майских выборах они обязательно введут его в горсовет. Сваакер от всей души поблагодарил Нила. И самого Сваакера, и Лиззи, и, конечно же, Урсулу теперешний статус Пита не устраивал. А вот член горсовета — это действительно фигура, не говоря уже об огромных финансовых возможностях!

Дуглас львиную долю своего первого «гонорара» потратил на подарок Мишель, созидательнице своего успеха. Он подарил ей изумрудные серьги и изумрудный кулон. Даже циничная Джуди это одобрила. По крайней мере, Дуглас воспринял как одобрение ее высказывание по этому поводу: «Давай-давай, Дуглас! Бабы ведь дуры не потому, что дуры, а потому, что бабы!»

Мишель заранее предупредила и Валентину, и Джонни о времени выхода репортажей. Они с огромным удовольствием посмотрели оба выпуска шестичасовых новостей, а Джонни даже сделал для себя запись «на добрую память». Владимир, кроме футбольных, бейсбольных и баскетбольных матчей, смотрел только Восьмой канал, который был в городе оплотом республиканцев и в особенности Президента Трампа. Поэтому оба блестящих репортажа Джуди и Дугласа на Девятнадцатом канале Владимир не видел, и в понедельник, как обычно, пришел в бар на Двадцать Девятой Западной улице, чтобы получить от «капитана» Билли свои сто долларов. Билли, увидев Владимира в дверях, налился кровью и заорал: «Ты предатель! Ты всех нас продал этому поганому журналюге за тридцать сребреников! Привел его сюда и уговорил меня его завербовать! Пошел вон отсюда!». Рассвирепевший Владимир бросился на него с криком «Ах ты, сука!», но один из «сержантов» подставил ему подножку, и он растянулся на полу беспомощной четырехсотфунтовой тушей. Билли, «сержанты», бармен и двое официантов совместными усилиями выкинули его из бара прямо на тротуар. Билли сказал Владимиру, что он исключен из организации и внесен в черный список. Теперь его не примет в свою организацию ни один участок не только нашего округа, но и всей страны. И он может навсегда забыть о политической карьере. Республиканской партии такие, как он, не нужны! А бармен добавил, что если Владимир еще раз появится в его заведении, он сдаст его как безработного хулигана и дебошира своему двоюродному брату, лейтенанту полиции Миллеру. А уж лейтенант Миллер и не таких, как Владимир, обламывал! Так печально закончилось для дебильного Владимира его возвращение в Большую Политику.

Но Билли за это бог наказал. Во вторник окружной прокурор арестовал и его. На процессе широко использовались оба репортажа Джуди Флинт и Дугласа Сэвиджа. Было опрошено более семидесяти свидетелей. Говард Белл получил двенадцать лет, что в его возрасте было все равно что пожизненное заключение, а бывший «капитан» Билли — пять лет. Когда это стало известно, Джуди сказала Дугласу: «А вот твой дед посадил бы еще и половину республиканского окружного комитета, всех капитанов и еще нескольких сержантов. Чувствуешь разницу?»

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за борьбу с коррупцией!