Волки и лохи

Глава XXVII. Лучшая в мире герлфренд

В четверг вечером Мишель в первый раз за две недели увидела Дугласа. Он, конечно, принес ей свои извинения, подарил цветы, они посидели в хорошем ресторане. Но Мишель и не сердилась на него. Ведь он не просто так исчез. Он проводил настоящее журналистское расследование! Дуглас показал Мишель и готовую статью, и все видеозаписи и аудиозаписи. Работа была проделана огромная. Но что ему теперь делать со всем этим добром? Напечатать статью в «Вестсайдском вестнике» было бы просто глупо. Он их штатный сотрудник, так что все сливки и пенки с его статьи снимут главный редактор и заведующий отделом, в котором работает Дуглас. Они, пожалуй, еще и претензии ему предъявят! Вот почему он заранее их не предупредил? Они бы «направляли» его расследование, оказали бы ему «помощь»… Ага, держи карман пошире! Отдали бы его тему одному из «зубров», вот и все!

Эх, ему бы прорваться с этими материалами на телевидение! На любой канал, пусть даже на самый захудалый Сорок Третий канал! Но у него нет ни связей, ни даже просто знакомств. Он для них никто! В общем, ему остается только одно: искать пути к кому-нибудь из крупных фигур «Чистодела», крупнейшей газеты штата. И при этом надо быть очень осторожным, чтобы «Чистодел» не присвоил его работу. Но это легче сказать, чем сделать.

Мишель, подумав, сказала, что, может быть, сможет ему помочь. С информаторами она ведь ему помогла. Два-три дня все равно ничего не решают. Пусть он даст ей три дня: пятницу, субботу и воскресенье. Если к вечеру воскресенья она ничего не сможет сделать, тогда в понедельник он займется своим планом. А пока пусть отдохнет. Ведь он, бедный, так вымотался за эти две недели! Дуглас был ей очень благодарен. За каждым великим мужчиной стоит великая женщина. И он, Дуглас, свою великую женщину уже нашел!

В пятницу, четырнадцатого августа, Мишель начала подготовительную работу. Логика ее была простой и безукоризненной. Чтобы найти подход к журналистам, надо попасть туда, где журналистов много и они не на работе. Один из ее профессоров упоминал «Гаудеамус», общество, которое включает в себя семьсот с лишним журналистов и телевизионщиков. Мишель нашла сайт «Гаудеамуса». К ее величайшему удивлению, «Гаудеамус» проводил свои вечеринки в здании, которое Нусичи вместе с рестораном потеряли в позапрошлом году из-за папашкиной дурости. Мишель знала от матери, что теперь на первом этаже здания, где раньше был их ресторан «Комо», находится ресторан «Монтана», а хозяйка «Монтаны» — та самая Лора, которая когда-то была в «Комо» барменшей. Мишель и Лора всегда очень хорошо ладили. Так может, попытать счастья? И Мишель отправилась в «Монтану».

В пятницу «Монтана» открывалась в двенадцать часов дня. Мишель пришлось долго ждать, но зато, когда ресторан открылся, Лора встретила Мишель очень дружелюбно. Лора вообще после победы над горластым Кабатчиком Финли пребывала в самом приподнятом настроении. Ведь всего позавчера в бывшее помещение бара въехало турагентство «Дальние страны»! После обычных приветствий и вопросов Мишель перешла к делу. Но Лора не одобрила план Мишель попасть на вечеринку «Гаудеамуса». Уж Мишель может ей поверить, что серьезные, крупные журналисты эти вечеринки не посещают. Мишель ведь красивая девушка, любой мужик захочет ей пыль в глаза пустить. Мишель просто потеряет время на какого-нибудь прохвоста, который будет изображать из себя фигуру национального масштаба, а толку от него будет, как от козла молока. Серьезные люди собираются в закрытом частном клубе «Гаудеамуса». Это здесь же, на четвертом этаже. Но сейчас еще слишком рано, там еще никого нет. Да и вечером — частный клуб ведь на то и частный клуб, чтобы туда посторонних не пропускали. Лора ничего не может с этим поделать. У них там свой администратор, своя охрана.

Но если Мишель действительно уверена, что статья ее бойфренда — настоящая бомба, то Лора может замолвить за нее словечко перед одним очень влиятельным человеком. Он, дай ему бог здоровья, сделал для Лоры и ее ресторана столько, что она ему по гроб жизни обязана. Этот человек может все! И Лора может свести с ним Мишель. Вот только захочет ли Мишель иметь с ним дело? Это мистер Сваакер, тот самый, который… Ну, в общем, Мишель сама все прекрасно помнит!

Мишель, конечно же, прекрасно помнила, как два года назад мистер Сваакер при помощи своего «Американо-канадского обозрения» облапошил папашку и мать и вытянул из них девятнадцать тысяч долларов. Но разве это он виноват в том, что они лохи? И Мишель совершенно искренне сказала Лоре, что она против мистера Сваакера зла никогда не держала. Он деловой человек, а лохи для того и существуют, чтобы деловые люди имели с них свою выгоду. Не может же она злиться на него за то, что ее мать и папашка — лохи? Это было бы просто глупо! Лора одобрила такую здравую точку зрения и отошла в бар, чтобы позвонить. Вернулась она через пару минут, сказала, что Мишель очень повезло — мистер Сваакер как раз сейчас находится на этой улице (Сваакер вместе с Майклом Вайсманом зашел в турагентство «Дальние страны» убедиться, что все в порядке) и сейчас придет.

Лора усадила Сваакера и Мишель за столик у окна, принесла Сваакеру пиво, а Мишель апельсиновый сок и тактично удалилась. Сваакер сказал, что он, естественно, не претендует на все материалы, но хотел бы взглянуть на статью. Он обещает, что не украдет ее. Мишель засмеялась, сказала, что ее бойфренд все материалы скопировал на три флешки и держит их в трех разных местах. А саму статью она распечатала. Вот она. И там, в самом конце, есть список материалов, которые ее бойфренд готов предоставить в подтверждение своей статьи. Сваакер читал статью, время от времени одобрительно хмыкал, а дочитав и вернув статью Мишель, сказал: «Ваш бойфренд, мисс Нусич, очень талантливый журналист. А уж если он все это нарыл всего за две недели, то он не только очень талантливый, но еще и очень хваткий и расторопный. А для журналиста это даже важнее, чем талант. Почему он хочет попасть в «Чистодел»? Такому ловкому и шустрому парню, как он, самое место на телевидении. Девятнадцатый канал или Пятый канал предоставили бы ему гораздо большие возможности!»

Мишель объяснила, что Дуглас очень хотел бы попасть на телевидение, но не смеет об этом даже мечтать. У него ведь нет ни знакомств, ни связей. Он и в «Вестсайдский вестник» чудом попал. Сваакер сказал, что сведет Дугласа с крупным журналистом, но Дуглас должен будет показать тому все имеющиеся у него материалы. Согласится ли он на это? И еще одно. Вот эти материалы, которые в списке под номером восемь и девять. Мишель сама их видела? И достаточно ли хорошее там качество записи, чтобы можно было узнать этих людей? Хороший ли звук? Мишель подтвердила, что Дуглас, конечно, согласится. Она у него об этом еще вчера спрашивала. А все эти материалы она видела. Качество изображения на редкость хорошее, и звук тоже. Она даже удивилась, но Дуглас объяснил ей, что там использовалась очень хорошая и очень дорогая камера, которую он одолжил у своего друга. Сваакер назначил встречу с Дугласом на четыре часа дня в галерее Келли, дал Мишель адрес галереи и откланялся. Его ждали великие дела!

Сев в машину, Сваакер немедленно позвонил Нилу Мерфи: «Алло, Нил? Это очень важно! Появилась возможность мгновенно, в течение двух-трех дней выбить из горсовета этого старого хрыча Говарда Белла! Если мэр сейчас назначит досрочные выборы, у тебя есть кого выдвинуть по шестому участку? А кто такой этот Симпсон? А-а, да, помню! Да, из него получится отличный член горсовета, а у Эндрю будет восемь человек из двенадцати! Нет, ну что ты, Нил, это щедро, но слишком много! Я думаю, что по этой операции я уложусь в пятьдесят тысяч долларов!»

После этого Сваакер позвонил Джуди Флинт. Через пятнадцать минут они встретились в недорогом ресторане на Сорок Шестой Западной улице. Сваакер кратко пересказал ей содержание статьи, объяснил, какими приложениями эта статья подкреплена. По существу, со всеми этими видео это уже почти готовый телерепортаж. Дуглас Сэвидж, который провел это журналистское расследование, — совсем молодой парень, который мечтает работать на телевидении. Тем более что газетеры в «Вестсайдском вестнике» совсем не дают ему ходу.

Джуди мгновенно перехватила инициативу. За последние пять лет она трижды просила, чтобы ей дали напарника или напарницу. Ну не разорваться же ей на части, в самом деле! Но ей каждый раз предлагали или вышедших в тираж, из которых уже песок сыплется, или полных убожеств, которые не умеют ничего, кроме как интриги строить. А этого парня она с удовольствием возьмет к себе партнером. Если он за две недели нарыл такой материал, они отлично сработаются! А она, Джуди, тоже ведь не вечная. Лет через десять-двенадцать она оставит телевидение и перейдет на преподавательскую работу в университет. Она ведь и сейчас уже человек состоятельный. А всех денег не заработаешь… На шестом десятке захочется чего-нибудь поспокойнее. Молодой Сэвидж к тому времени уже наберет авторитет. Она спокойно передаст ему всех своих информаторов. Кстати, он не родственник того Сэвиджа, Старины Дугласа?

Сваакер подтвердил, что это внук Старины Дугласа. Его в честь деда и назвали (об этом Сваакеру рассказала Мишель). Ему, кстати, из-за этого еще труднее пробиться. Ведь все без исключения старые журналисты ненавидели его деда! Джуди пришла в восторг! В репортаже, который они с Дугласом впервые проведут вместе, она выжмет из ситуации все, что только можно! Внук легендарного окружного прокурора пришел на телевидение, чтобы бороться с коррупцией так же, как боролся с ней его дед!

После этого настала наиболее приятная для Джуди часть беседы. Как Джуди, конечно, прекрасно понимает, главная цель этой операции — член горсовета, старый хрыч Говард Белл. В этом симпатичном желтом конвертике пять тысяч долларов на организационные расходы. Отчитываться за них не надо. А после того как старого хрыча Говарда Белла вышибут из горсовета, Джуди получит еще тридцать тысяч долларов. Джуди просияла! Ну конечно, она как следует позаботится о старом хрыче!

Дуглас, конечно, явился в галерею Келли минут на двадцать раньше назначенного времени. Келли проводила его в одну из переговорных комнат. Каков же был восторг Дугласа, когда ровно в четыре часа в комнату вместе со Сваакером вошла сама Джуди Флинт! Он думал, что Сваакер сведет его с одним из журналистов «Чистодела». Ему и во сне не снилось, что это будет лучшая тележурналистка штата! Джуди благосклонно выслушала, какая это для Дугласа честь, и перешла к делу. Внимательно просмотрев все материалы с флешки Дугласа, она сказала, что берет Дугласа в свою команду. Он будет ее заместителем, ее правой рукой. И оклад, конечно, он будет получать соответствующий. Она уже согласовала все это с руководством канала. Ему придется много и тяжело работать, и часть работы, которую ему придется выполнять, будет неинтересной, рутинной работой. Но зато каждый вечер он вместе с Джуди будет вести репортаж, который будут смотреть почти пять с половиной миллионов человек! Дуглас был счастлив!

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех великих женщин, которые стоят за спиной великих мужчин!