Возвращение наследника (Рейн 9)

Глава 4

— А ты что здесь делаешь? — вырвалось у меня, и только через мгновение я вспомнил про волны силы, держащие Теагана вместе со всеми остальными и не позволяющие ему на мой вопрос ответить.

Я хотел было эти волны убрать, но в последнее мгновение засомневался.

Во-первых, откуда тут было взяться настоящему Теагану? От столицы до места, где меня похитили, пять дней пути. Когда бы он успел преодолеть такое расстояние?

Во-вторых, если это действительно настоящий Теаган, то что он делал тут в маске? И главные сектанты про его присутствие явно знали — или, как минимум, один из главных.

Нет уж, торопиться его освобождать не стоило.

Купол над вроде-бы-Теаганом я поставил еще более насыщенный силой, чем тот, который когда-то делал для Семареса. Сам Теаган магом не был, но я понятия не имел, на что способны его кольцо да-вира и магия его крови. Так что я убрал держащие вроде-бы-Теагана волны силы только после того, как купол ярко засиял.

Тот пошатнулся. Потом встряхнулся всем телом, выпрямился. Посмотрел наверх.

— Не доверяешь? — спросил он с кривой усмешкой.

— Можно подумать, ты бы на моем месте был более доверчив, — отозвался я и на мгновение задумался, решая, о чем спросить.

— Как звали то ли демона, то ли шибина, который, выйдя в отставку, женился, и чья молодая жена умерла через два года после свадьбы?

Мой вопрос был сформулирован не совсем верно, но настоящий Теаган должен был понять, что я говорю о его фальшивом наставнике. И действительно, уже через мгновение он отозвался.

— Андор. Андор Кресови.

Но про Андора могло быть известно и другим людям. Нужен был вопрос, ответа на который не знал никто, кроме нас двоих.

— Имя «хорошей женщины шибинки»?

Так между собой мы называли хозяйку дома, в котором ночевали после того, как Кащи случайно перенес нас на Темный Юг.

В этот раз вроде-бы-Теаган отреагировал с едва заметным запозданием, тоже логичным — ее имя он вряд ли часто вспоминал.

— Карисса.

Да, это действительно был Теаган.

Конечно, я мог прямо спросить, кто он, но вдруг бы передо мной стоял двойник, при этом искренне убежденный в том, что является оригиналом. В этом мире было слишком много странной, забытой и запретной магии, чтобы с ходу отвергать подобную возможность.

Теперь оставалось понять, как Теаган тут очутился.

Когда я второй раз задал этот вопрос вслух, он снова с задумчивым видом посмотрел на магический купол над своей головой, но больше его присутствие не комментировал.

— Ты пропал двенадцать дней назад… — начал он.

— Двенадцать? — перебил я. — Как такое возможно?

Теаган не лгал, но тогда получалось, что для меня эти двенадцать суток слились в одну ночь.

— Думаю, похитители держали тебя в магической коме, — пояснил он. — Если интересно, спроси потом у целителей, как она работает.

Магическая кома… Пожалуй, это объясняло, почему, проснувшись сегодня, первые мгновения я ощущал себя настолько тяжелым и неуклюжим.

— Так вот, — продолжил Теаган. — Сразу после твоего похищения Гонджи отправил летающего голема в ближайший форт ордена Достойных Братьев, а они уже сообщили в Обитель через точку воздуха…

— В последний вечер мне показалось, что двое моих охранников вели себя подозрительно, — сказал я. — Они были как-то связаны с похищением?

— Тебе не показалось — двух Достойных Братьев действительно подменили сектанты. Оказывается, белые секты научились изготовлять личины, равные по качеству личинам демонов-мимиков, и имитировать голоса.

Мне вспомнился подозрительный пожар на кухне трактира и то, как мои охранники заходили туда по одному и задерживались там подозрительно долго. Значит, замена произошла именно тогда.

— Таяние снега и последовавший разлив воды на императорском тракте тоже был диверсией сектантов, — продолжил объяснять Теаган. — Им нужно было заставить вас двигаться по обходной дороге и остановиться в той самой деревне и в том самом трактире, где они все заранее подготовили. Они знали, что других подходящих мест для ночевки в округе просто нет. Твой отряд охраны как раз отражал нападение демонических тварей, натравленных, вероятно, тоже сектантами, когда двое фальшивых Братьев вынесли тебя из трактира по заранее прорытому подземному ходу. А в еду тебе подмешали натуральное снотворное — оно не яд, поэтому руны на него не отреагировали.

Какое тщательное планирование! Я почти с восхищением покачал головой. Энергию сектантов — да в благое бы русло!

— Через несколько дней после того, как ты исчез, я получил анонимное послание, — продолжил Теаган. — Выглядело оно один в один как мое самое первое приглашение в белую секту полтора года назад. С единственной разницей, что тут была приписка: мне обещали предоставить доказательства, что мерзкий демон проник в Обитель, втерся в доверие высших иерархов и продолжал бы творить невообразимое зло, если бы не бдительность Истинных служителей Света. Естественно, я не мог не соотнести твое похищение и появление письма. Я дал согласие — и меня доставили сюда. Впрочем, эти сектанты были куда более осторожны, чем те, первые, и позаботились, чтобы я не знал, где нахожусь.

— Хм, — сказал я глубокомысленно. Пока что в рассказе Теагана не было ничего инкриминирующего. — И что ты собирался делать дальше?

— Ждать, пока здесь не появится дядя со своими людьми, чтобы тебя освободить. На мне что-то вроде маяка, который должен его сюда привести.

— Хм, — повторил я снова. Стало быть, Семарес был где-то на подходе. — А что там насчет «мерзкого демона»?

Теаган пожал плечами.

— В тебе всегда были странности, которые наследием аль-Ифрит никак не объяснялись. Понятно, что чистокровным демоном ты быть не мог, а вот полукровкой — вполне.

Он замолчал, потом кривовато усмехнулся.

— Так что потомку амрана я бы не особо удивился. А вот увидеть наследника Энхард не ожидал.

— И что бы ты сделал, если бы я действительно оказался Белым Пауком-полукровкой? — спросил я больше из любопытства, поскольку свою актуальность вопрос уже потерял.

— Распотрошил бы наше хранилище в поисках амулетов, которые стабилизируют двойственную природу и подавляют демоническую часть. И добавил бы тебе еще пару амулетов с черными нихарнами. Впрочем, дополнительные черные нихарны тебе стоит носить в любом случае — с демонической одержимостью не шутят.

Все было правдой.

Я убрал купол.

Теаган посмотрел на теперь пустое пространство над своей головой и облегченно выдохнул.

— Недавно ты разговаривал будто с невидимками, — произнес он. — Кто это был?

— Призраки людей, убитых сектантами, — пояснил я. — И да, кстати, у каждого из этих призраков осталось тут, на земле, незавершенное дело, и я пообещал помочь. Нужно будет выделить надежных людей, которые этими делами займутся, потому как лично у меня времени на это нет. Я лишь запишу то, что призраки расскажут.

— Еще и призраки, — пробормотал Теаган. — Таллису это вряд ли понравится.

Я поморщился. Верховный иерарх и без того подозревал меня во всяком-разном, а каждая моя новая способность его подозрительность лишь усиливала.

Если бы я мог сектантов просто убить, а призраков отправить восвояси, ситуация с Таллисом не осложнилась бы. Но я не мог.

Во-первых, если судить по поведению призраков, сектанты-послушники не успели сотворить ничего, достойного смерти.

Во-вторых, «белые маски» было необходимо допросить под ментальным давлением, чтобы вытащить из них всю информацию о других белых сектах, а сам я такие допросы проводить пока не умел.

И, в-третьих, я не собирался нарушать свое обещание, данное призракам.

Ну что ж, чуть больше у Таллиса подозрений, чуть меньше — на мою ситуацию это не слишком влияло.

— Когда тут появится Семарес? — спросил я.

Теаган поднял руку и на его пальце проявился перстень. Несколько мгновений он смотрел на него с таким видом, будто внутри камня были видимые только ему математические расчеты.

— В течении часа, — сказал наконец.

— Ну что ж, — я оглядел сектантов, всё таких же неподвижных и, в большинстве своем, всё так же мучаемых призраками, — тогда пойдем поищем Кащи.

Сектанты, похоже, давно уже использовали это заброшенное поместье в качестве своей «основы» — помещения наверху, над залом для приемов, выглядели относительно чистыми и обжитыми. А некоторые комнаты, принадлежащие, очевидно, «белым маскам», еще и были пропитаны защитной магией — я слышал ее шелест, едва мы к таким комнатам приближались.

Впрочем, защита была, как выяснилось, довольно простая, без каких-либо встроенных ловушек, и я мог снять ее сырой силой. Я просто бил по видимым в слоях этера плетениям магии до тех пор, пока шелест полностью не стихал, после чего мы входили внутрь и комнату обыскивали. Сфера с Кащи — крупная, сделанная из прозрачного хрусталя, — нашлась в третьей по счету такой вот защищенной комнате.

Кащи, принявший форму фиолетового кролика, свернулся внутри этой сферы в комочек и действительно спал.

— Я правильно понимаю, что белые секты владеют тайной магией? — спросил я Теагана, обходя сферу по кругу и рассматривая ее то обычным зрением, то в слоях этера. Выглядела она везде абсолютно одинаково.

— Да, понимаешь правильно, — согласился Теаган. — В белые секты обычно попадают люди, так или иначе связанные с Церковью, в том числе имеющие доступ к архивам. Были зафиксированы случаи, когда свитки с экспериментальными разработками, существовавшие только в одном экземпляре, из архивов исчезали.

— Даже так? А виновников находили?

— Иногда.

Я покачал головой.

— У меня появляется опасение, что, когда мы вычистим всех сектантов, Церковь обезлюдеет.

— В древние времена некоторые болезни лечили кровопусканием, — нейтральным тоном проговорил Теаган.

Да, при чистке крови явно прольется немало. Но возможностей этого избежать я пока не видел.

Сферу с Кащи разбить физической силой не получилось. Магией я тоже попробовал, осторожно, но результата это не принесло, а бить во всю силу я опасался — не хотел повредить своему Теневому Компаньону. Так что сферу я в итоге забрал с собой, благо что та была невелика.

— Странное это место, — проговорил я, когда мы спускались по лестнице в зал для приемов, где остались сектанты. — Почему настоящие хозяева его забросили и не используют? Тут ведь пустует не только сам дом, но и окружающие земли.

— Скорее всего мы в корневых землях какого-то из погибших кланов, — отозвался Теаган. — У таких мест дурная слава, причем обычно заслуженная. Может, духи предков этого рода не ушли на перерождение, как им следовало, а озлобились на живых и убивают всех, кто приходит. Может, тут истончились барьеры, отделяющие нас от Теневых Королевств — пусть их обитатели не так ужасны, как твари Бездны, но тоже ничего хорошего. Может, тут много мест с сильной демонической скверной, быстро приводящей к перерождениям. Всякое может быть. Кланам, живущим по соседству с такими местами, порой выгоднее поднять магические барьеры и поставить стражу, чем заниматься полноценной очисткой.

— Но сектанты как-то сумели тут освоиться… — я задумчиво огляделся, но, естественно, ни озлобленных духов предков, ни теневиков не увидел. — Еще один вопрос, который им стоит задать на допросе.

Семарес выглядел искренне обескураженным. Бедняга явно настроился на хорошее сражение, но вместо того получил несколько десятков уже готовых пленников, на которых лишь требовалось надеть браслеты, блокирующие магию, а самих их связать.

А еще на каждого из сектантов я накинул по звуковому щиту — чтобы никто из них, случайно или намеренно, не смог упомянуть ничего лишнего в присутствии конвоиров.

Пожалуй, с большинством сектантов такая предосторожность была не нужна — после видений, созданных для них призраками, они еле стояли на ногах, передвигаться могли лишь с чужой поддержкой, их лица до сих пор были искажены страхом и страданием, а вместо слов они казались способны издавать лишь стоны. Так что реально проговориться могли лишь сектанты-послушники. Но все же рисковать, даже самую малость, я не стал.