Выход в общий мир

Глава 9

— Не ожидал тебя увидеть сегодня, лорд, — протянул Зорбек, когда я вошёл в кузницу. — Весь Баг-Даад обсуждает спасение бедного южного городка от полчищ костяных драконов, а ты решил постучать молотом по металлу?

— Именно так, друг, именно так, — согласился я с кузнецам. — Разве что никаких драконов у Кадага нет, а вот полчищ — предостаточно. Благо, мы пока справляемся. По нашим расчётам, ещё одно ночное полчище — и станет полегче. Пережить бы это полчище.

— А что такое? — спросил гном, наблюдая, как я достаю из горна раскалённый слиток и кладу его на наковальню. — Большие потери?

— Ну, как большие? Сегодня потеряли Костолома и на три дня точно одного мечника. Остальные к ночи уже будут в строю.

— Остальные? И много остальных?

В этот момент входная дверь снова открылась и на пороге появился человек, напоминающий смесь гнома и эльфа. Коренастый и низкорослый, но с зеленоватого цвета бородой лишь по шею, восхитительными изумрудными глазами и слегка заострёнными ушами. Собственно, он был сыном гнома и дриады, так что первое впечатление не сильно обманчиво. Поздоровавшись, крат сел на лавку, что характерно, каменную, и стал ждать, прислушиваясь к разговору.

— Четверо Мастеров стрельбы, все единичные маги и мой Буран попали под отчаянный выпад Старшего Лича. Надумалось ему взорваться с непредсказуемыми последствиями. Костолом и прикрывающий его человек оказались дальше всего от помощи. Увы.

— А в остальном? Как город? Сколько ещё простоит?

— Пока мы его защищаем, он будет стоять, — жёстко ответил я. — Ничего другого город не ждёт в ближайшей перспективе.

— Это хорошо, — с облегчением кивнул Зорбек. — Это значит, я смогу доказать Приссиву, что он не прав.

— Кому доказать? — не понял я.

— Ох, лорд, это долгая история, — вздохнул кузнец. — К нам тут вчера дроу в количестве семи человек приходили.

— Это… нападение? — только и смог спросить я и буквально через секунду осознал всю глупость вопроса. Ну какое нападение всемером? Тем более, что Зорбек так спокойно об этом рассказывает.

— Да Аркат с тобой, лорд, ну какое нападение? — рассмеялся Зорбек. — Они не собрались нападать, просто искали того, кто смог бы объяснить им судьбу Россыпи гранита.

— В этом случае они пришли точно по адресу, — констатировал я, стараясь частыми, но аккуратными ударами молота вытянуть заготовку. — Вся Россыпь гранита сейчас в Баг-Дааде.

— Раген Гдитсирд об этом прямо и сказал их лидеру, — кивнул гном. — После чего спешно был найден Ургвард, прибежали ко мне за Крибошом, даже Страгура оторвали от его понивоспитательных дел.

— За Хатгаром, естественно, посылать не стали, — хмыкнул я.

— Естественно, — развёл руками Зорбек. — Но и без того встреча прошла так, будто близкие родственники давно не видели друг друга.

А ведь так вполне может быть. Помнится, Ургвард рассказывал о тёмных эльфах, что раз в месяц приходили в их деревню и помогали. У нормального игрока, знающего о чётко прописанной в лоре Асхана многовековой вражде одних подземных с другими, такое просто не уложилось бы в голове. Лишь единицы из сотен смогли бы отбросить предрассудки и понять, что исключения не только возможны, их много. Ну а у меня есть Кернисс и её Охотники. Одному из которых я обещал всяческую поддержку, да.

— И к чему в конечном итоге привела встреча на Эльбе?

— Где, простите, лорд?

— Река такая, — коротко пояснил я. — У нас тут тоже река есть, если ты забыл. Так о чём говорили? Или ты не спрашивал.

— Да мне и спрашивать ведь не надо, — хмыкнул кузнец, — Крибош сам мне всё рассказал, в красках и достаточно подробно. И думается мне, Прассив будет проситься в Королевство. Ты их примешь?

— Ты предлагаешь вот так сходу тебе взять и ответить? — хмыкнул я. — Я не сплю после трудной ночи, пытаясь разобраться с тем ворохом проблем, что нам подкинули Дубки, мчусь в Баг-Даад на Буране, чтобы всё-таки урвать законные три часа сна, выслушиваю короткий доклад Ирсинда о его семье, впервые слышу про приходивших дроу, и ты хочешь, чтобы я тут же принял такое важное решение?

— Так что там с Кадагом-то? — ни на что не ответив, спросил кузнец. — Прассив утверждает, что эффективнее сделать стратегический отход, будто город сдаётся под натиском превосходящих сил нежити, устроить им многочисленные ловушки со святой начинкой, хорошенько проредить ими ничего не подозревающих мертвяков и добить ослабленного врага.

— Знаешь, возможно, мы именно так и сделали бы, — вздохнул я, — если бы не целых два «но». Во-первых, у нас нет никого, кто мог бы делать святые ловушки, да ещё и в столь большом количестве. Во-вторых, даже в качестве уловки город сдавать нельзя, такое условие поставил бургомистра Кадага, и я вынужден ему следовать. Иначе не видать нам стекла ни в каком виде.

Говорить о том, что Ордрин предлагал точно такой же вариант, как и неведомый пока Прассив, я не стал. Тем более, что казарегу я противопоставил те же самые аргументы, что и тёмному эльфу заочно. Разве что не стал говорить, что второй больше относится к заданию, а не непосредственно к бургомистру города. А вот схожесть мыслей Ордрина и незнакомого дроу мне понравилась, возможно, с ним можно иметь дело в самых широких рамках этого слова.

— А что ты вообще делаешь? — наконец спросил кузнец, кивнув на постепенно удлиняющуюся заготовку.

— А разве ты не видишь? — ехидно спросил я. — Кинжал это, для будущих разведчиц. Если получится.

— А зачем им кинжал? — не понял Зорбек. — У них что, своего нет?

— В том и дело, что нет. — Глубокий вздох сожаления был ему ответом. — У них, считай, ничего нет, ни оружия, ни маскировки, ни знаний. Только начальные навыки «Тихого хода» и «Острого слуха». Всё.

— М-да, для разведки это совсем не дело, — протянул гном. — С таким откровенно слабым набором их заметит любой крестьянин, не говоря уже о всех остальных.

— Вот я и хочу сделать их лучше всеми доступными способами. Для начала оружием, пусть и ограничений на ношение у них столько, что хоть головой о жилу бейся. Но кинжал им точно должен подойти.

— А ты точно уверен, что кинжал получится? — озабоченно спросил Зорбек. — Ладно мы вчера совместно обсуждали будущее Империи, ладно сейчас ты рассказываешь о прошедшем, но настоящее??? Гном не может считаться кузнецам, если не прошёл три стадии погружения во время работы над металлом. И ладно говорить, это вовсе не обязательно. Думал ли ты, ученик, о настоящем под стук молота о металл?

Прозвучало настолько пафосно, что мне аж не по себе стало. Никогда не думал, что увижу в глазах кузнеца огонь фанатика.

— О, поверь, учитель, не только о настоящем, — как можно спокойнее произнёс я, отковывая обоюдные лезвия кинжала. — Едва ли не каждый раз, когда ты давал мне самостоятельную работу, я анализировал прошлое, подводил черту под имеющимся и строил планы на будущее. По сути, всё, что есть в Королевстве, продумано и перепродумано здесь, у этого гона с этим молотом в руках. Здесь очень хорошо думается, знаешь ли.

— В таком случае, ты готов стать кузнецом, ученик, — вполголоса и всё так же пафосно сказал кузнец. — Отныне я не учитель тебе.

Получена профессия «Кузнец»

Текущий ранг Подмастерье I ступени

Получена книга рецептов

Добавлено пять новых рецептов

Вот так, практически буднично я получил то, что хотел с самого начала, обдумывая персонажа в четырёхдневный подготовительный период. Один из пунктов старого плана развития выполнен безукоризненно, но совсем не так и не в те сроки, что были обозначены на форуме и даже в Гайде. Наверное, потому что я сорвавшийся и Система всё-таки считает нас больше местными, чем игроками. Другого варианта у меня просто не было.

— Мои поздравления, ло-о-орд, — с опеванием последней ударной гласной, произнёс со своего места сын Ирсинда, Доргу. Его голос мало чем отличался от обычных гномье, разве что теми самыми удивительно музыкальными опеваниями. И мне очень нравилась эта его особенность.

— А ты уверен, что делаешь кинжал правильно? — тут же спросил Зорбек. — Ты ведь до этого никогда не делал кинжалы.

— Не делал, — согласился я. — И совсем не уверен в результате. Но кто ещё вместо меня изготовить то, что у меня в голове? Вот и приходится работать по наитию. Если что, стоимость материалов я возмещу.

Говорить в том, что мне пришлось посмотреть сорокаминутное видео по технологии ковки кинжалов, я не стал. У меня уже давно сформировалось понимание, что любая в лоб поданная информация из сторонних источников воспринимается местными исключительно в штыки за редким исключением. Вот и сейчас проще всё списать на творческий порыв, тем более, что открытым то видео я не держал, и без того запомнив все этапы ковки. Единственным отличием было то, что на видео использовался дамаск, а гномы предпочитали, скорее, булат, заготовка ведь литая. Но работал я честно, и кинжал получался приличным, без перегибов центровки и прочего брака.

Десять минут, пока я доковывал лезвие, Зорбек внимательно, с явным скепсисом в бороде, смотрел на это. Но когда всё получилось, он осмотрел изделие, потрогал его, даже понюхал и чуть ли не попробовал на вкус и пришёл к выводу, что с этим можно работать, надо только заточить и закалить.

— Всё будет, — согласился я. Эти операции я уже проделывал с сельхозинвентарём по заказу Крошина, так что проблем не будет. — Но сначала надо его усилить. Доргу, твоя очередь.

Крат встал и медленно подошёл к нам. Посмотрев сначала на клинок, а потом на меня, он достал из одного из своих многочисленных карманов, что на жилетке, что на рубашке, что на штанах, ножичек с лезвием из красного полированного камня, полоснул меня по тыльной стороне ладони, собрал её тремя пальцами левой руки, смазал оба лезвия с обеих сторон и быстро-быстро, пока мы с Зорбеком приходили в себя от представления, прошептал с десяток странных сипяще-рычащих слов. Кровь, будто по-готовности, впиталась в клинок, заставив того сверкать будто на солнце.

— И что это такое было? — возмущённо спросил я.

— Привязка кинжала к нам, ло-о-орд, — ответил Доргу, опустив голову и смотря в пол.

— А я разве просил? — почти кричал я. — Разве было сказано «привяжи этот клинок ко мне»? Я просил усилить его так, как ты можешь. Мне не нужна была никакая привязка! Или ты не можешь, яхонтовый мой.

— Могу-у-у, — с сильной дрожью в голосе ответил крат. — Но этот кинжал сам просил привязать его к ва-а-ам. Понима-а-аете? Са-а-ам. Я не смог ему отказа-а-ать.

Вздохнув, я убрал клинок в инвентарь, даже не смотря, что там получилось, попросил Доргу снова сесть на скамью и подождать, взял новую болванку, положил её в горн, достал оттуда уже прогретую и принялся делать новый кинжал. Благо, рецепт есть, а значит время ковки сократится с получаса для первого раза до восемнадцати минут. Всего тридцать шесть минут плюс ещё пятнадцать на заточку и закалку — и два кинжала передо мной, готовые к усилению.

Вот кто меня дёрнул вчера вечером, перед вторым сражением с нежитью, связаться с Ирсиндом, спросить про производство бумаги и пожаловаться на слабость будущих разведчиц? Да никто, сам связался и сам пожаловался. Ну и получил помимо краткого отчёта о начале строительства комплекса зданий вместе с лесопилкой и полунамёком на сюрприз в Железном Молоте ещё и совет о коротком клинковом оружии, раз ничего другого нельзя, которое лучше сделать самому и усилить с помощью его сына, неплохого зачарователя оружия. И вот теперь у меня в инвентаре будет пылиться бесполезная железка, которая мне и даром не нужна, а на отковку я потратил гораздо больше времени, чем планировал. Ну вот и где здесь искать плюсы, дедушка?

В этот раз я отошёл подальше, во избежание неожиданностей, но Доргу не стал доставать свой ножичек. Вместо этого он извлёк из верхнего правого кармана красной жилетки узкую и длинную, где-то метра три, полоску кожи, обернул вокруг кинжала, полностью закрыв металл, и снова принялся шептать сипяще-рычащие слова. Полминуты на оба клинка — и кинжалы, такие же блестящие, как и испорченный в первый раз, лежали на наковальне. Но теперь они были не Стальной обоюдоострый кинжал подмастерья Ярогрейва, урон 8-12, к каждому из них добавилась строчка Вероятность критического удара +25 %. Насколько я помнил, критический множитель для кинжалов 3.3–3.8, так что получилось вполне неплохо.

— Материал самый просто-о-ой, — словно извиняясь, произнёс Доргу, по-прежнему смотря в пол. — Будь он получше, усиление прошло бы сильне-е-е-е.

— Предлагаешь ковать клинки из чистого мифрила, — усмехнулся я.

— Не надо мифри-и-ил, — тут же замахал руками крат. — Насколько я знаю, даже обычную сталь можно делать качественнее, всё зависит от приса-а-адок. Но в этом я не очень разбира-а-аюсь. Я ведь зачарователь, а не кузне-е-ец.

А вот я теперь кузнец, но тоже не очень разбираюсь. Если честно, вообще не разбираюсь, потому и решил стал кузнецом в обход книг знаний. Честно таким образом освобождал место под «Мечника», в своё время оказавшегося бесполезным, но сейчас отыгрывающего позиции только так. В частности, с одним из двух новых уровней выбрал «Помощь ближнему», которую я взял без раздумий. Братство уже проявило себя, рыцари-мечники несколько раз за ночной бой скрещивали мечи, получаса временные +2 к физическим характеристикам. Теперь они смогут любое усиление перенести на кого угодно, в количестве половины от своей численности. Замудрённая канцеляритная формулировка скрывала в себе возможность поделиться бафами и бонусами с теми же щитниками, которых ровно вдвое меньше. Правда ограничение тоже было — число получающих бонус ограничено восемью существами.

Второй выбор мне решительно не нравился. Мало того, что опять магия, так ещё и «Лучший экземпляр» из Казначея. По писанию, этот навык давал возможность из меры ресурсов сделать один образец со свойствами всей меры — один камень, один кристалл, один самоцвет, даже один золотой самородок, для крафта, например. Из стандартных ресурсов не работало с рудой, ртутью и серой и работало со многими нестандартными, тем же мифрилом, например. Ну вот куда мне, скажем, уникальное бревно?

«Что значит «куда», Старший? А рукоятки для кинжалов кто делать будет? Они так и пойдут со стальными обрубками в местах держания? Не думаю, что гномки будут рады такому подарку».

Ты прав, Ярик, об этом я не подумал. А обработать дерево кроме меня сейчас некому. Ну, может, Ирсинд сможет, как тогда с древками перед первой битвой в Городе, да и то вряд ли. Среди его умений ничего подобное не значится. Значит, рукоятки буду делать я. Заодно и изучу всё, что накопилось за эти пару дней. Но «Лучший экземпляр» теперь выглядит как насмешка системы.

Забрав со склада меру древесины, я пошёл в Сердце Замка — единственное место, где меня сейчас не потревожат. Время и так приближалось одиннадцати утра, слишком уж я задержался в кузнице, да ещё непонятно сколько займёт изготовление рукоятей. И будет лучше, чтобы меня не беспокоили.

Просмотрев за десять минут видео на ускоренной перемотке, замедляя отдельные моменты, я разрезал брёвнышко пилой из инструментного набора на шесть частей, срезал кору и приступил к обработке. Ладони слегка покалывало, но не обращать внимание на такие неудобства я научился, не чужое оружие ведь держу.

Первым делом изучил наконец новые фракции. Суровый край оказался типично скандинавским замком с типичными викингами. Внешне они напоминали гномов, разве что нормального человеческого роста, доспехи носили сильно попроще, вплоть до оголения многих участков тела. Их женщины, названные просто норманками, отличались лишь отсутствием бороды и в чём-то были явно сильнее, недаром же юнит шестого тира у них Валькирия.

Территория стартовых локаций представляла собой либо несколько крупных островов, либо участок суши на побережье и те же самые острова, но поменьше. Климат приближался к осеннему, того периода, когда листья уже опали, но было ещё достаточно тепло. Это позволяло хоть немного, но возделывать землю, обеспечивая себя минимальными продуктами питания. Впрочем, в гористой местности, если такая присутствовала, лежали постоянные снега, а самой частой погодой были редко прерывающиеся на солнце дожди.

С учётом наличия большой воды под боком, викинги совершенно точно будут хорошими мореплавателями и, возможно, станут конкурировать с пиратами в организации набегов на свободные побережья. Жить ведь на что-то надо? Правильно, надо, а для этого нужны деньги. Впрочем, совсем не исключено, что отдельные отмороженные игроки не захотят отказаться от грабежа и разбоя хотя бы интересных историй на хардкор-форуме.

Религию викингам подарили политеистическую, чуть ли не полностью перенеся в Асхан реальный скандинавский пантеон. Зачем это было сделано лично я так и не понял, но теперь, по общему лору, у Асхи появился новый сын, тщательно скрываемый до этого, и имя ему… правильно, Один, всем пять, кто подумал именно так. Почти все остальные боги викингов — дети, внуки и прочие потомки Одина и Фриги — или Фрейи, которая вроде бы как вторая личность, но в то же время и самостоятельная богиня — которую любящая мать даровала сыну из космической энергии с толикой первородного Хаоса. Двумя исключениями из списка стали Локи, приёмный сын Одина, потомок ванов, и некто Извус, придуманный специально для Асхана плод связи Арката и Малассы, спрятанный в Асгарде на всякий случай. В общем, этому паноптикуму можно было посвятить не один час, разбираюсь в хитросплетениях взаимоотношений десятков богов, божков и мелких покровителей.

Состав армии викингов для меня открытием не стал, почти всех их я уже видел. Типичные хирдманы, правты, те самые яростные воины без доспехов, догусты, татуированные колдуны, валькирии и ледяные великаны, йотуны либо морской змей на седьмом тире. Правда, решение именно магического юнита для меня осталось загадкой. Почему нельзя было использовать тех же «реальных» вёльв и скальдов, уже продуманных скандинавами задолго до изобретения компьютерных игр? Это ведь не берсерки, которых отдали гномам и забрать уже невозможно. Впрочем, как пел классик советской авторской песни, жираф большой, ему видней.

Общее мироощущение, сделав Асхан аналогом Мидгарда, добавив параллельными пространственно-временными пластами Асгард, Ванахейм, Йотунхейм, Хельхейм и добавив новый, Гобулхейм. Тёмных эльфов и гномов у них совершенно справедливо убрали, что явно возмутит поклонников всего скандинавского, но в этом разработчиков я понимаю. Гномы в Асхане уже есть, дублировать их и создавать миллионами курьёзы и абсурды далеко не лучшая идея.

Морское братство это самое что ни на есть пиратство со всеми его классическими проявлениями, разве что без огнестрельного оружия. Зато с магией, которая, я уверен, сможет заменить порох без потерь в качестве. Имеют же гремлины свои трубки с разрывными смесями, названные аркебузами, почему же у пиратов их быть не может?

Территории пиратов чем-то напоминали викингскую — острова их всё. Только моря было больше, а суши, соответственно, меньше. И почти всегда архипелаги, в совсем уж редком случае заменяющийся на захудаленький полуостровок. Пираты самые настоящие морские волки, зарабатывающие себе на жизнь практически лишь грабежами. Экономика как таковая отсутствует, обожание работорговли возведено в абсолют, цепочек квестов, способных заставить представителей других фракций стать пиратов против их воли, настолько много, что своего найма у Морского братства, за исключением непосредственных пиратов, просто нет. Кого захватил, из того армия и будет.

Замок, место силы всех прочих фракций, играет роль лишь перевалочного пункта и места починки кораблей и прихода в себя после неудачи либо продажи добычи и азартного отдыха до последнего золотого, тут уж как кому повезёт. Именно поэтому столица пиратов всегда и без исключений порт.

С верой у пиратов дела обстояли настолько своеобразно, что любой чёрт, захотевший разобраться, не только переломает конечности, но и бросится на саблю от отчаяния. Создалось впечатление, что религию Братству придумывал психически нездоровый завсегдатай ПНД, лишь отдалённо слышавший хоть что-то про Латинскую Америку, великие индейские цивилизации Нового Света, культуру привезённых из Африки рабов и обладающий огромнейшей больной фантазией. Иначе никак не объяснить, почему у одной фракции есть и Кетцалькоатль, и Барон суббота с его лоа и многочисленные собственные наработки разработчиков. Заранее не завидую тем игрокам, что выберут Морское братство. Хорошо, что мой выбор уже сделан.

Степное раздолье, сиречь кочевники, в общих чертах есть ничто иное как монголо-татарское иго в период до начала своего могущества, смешанная с африканскими бедуинами и прочими племенами и приправленное индийским колоритом. Иначе объяснить у одной расы и лошадей, и верблюдов, и слонов невозможно. Но, по большей части, именно лошади преобладают во всех сферах этой фракции. Здесь оказались все стереотипы — кумыс, поедание конины, казахская дудка. Не обошлось без единственного во всей игре переносного замка и системы найма первых трёх боевых юнитов одним кликом.

Их территория — степи, сухие степи и полупустыни без перекоса в сторону откровенных песков. Климат, соответственно, засушливый, дождей откровенно мало, ветра сильные, солнце палит нещадно. Оттого и народ кочевников сплошные азиаты, но с исключительный равноправием. Женщины могут быть как вождями, так и воинами почти всех тиров, где воины — люди. Отчего-то сразу вспомнилась Мулан, хотя там фигурировали не степняки, а китайцы.

Из материалов кочевники больше всего обожают кость, войлок и древесину саксаулов и прочих подобных неприхотливых полупустынных растений. Традиционные металл, древесина и камень используются очень редко. Им проще зачаровать костяные наконечники так, чтобы они пробивали стальные латы, чем пачкаться о незнакомое.

Их главным богом поставили Илата, покровителя воздуха и создателя людей, даровав в тому ипостась сродства с духами. Так что шаманства им не чуждо, но и приголубить молнией, в случае чего, тоже могут. Илата до этого мне было откровенно жаль. Люди отвернулись от него, предпочтя Эльрата и его Свет, маги отошли от религии в принципе, поголовно став атеистами и создав Академию с гремлинами, джинами и титанами. Сейчас у него наконец появилась сфера влияния. Осталось лишь Шалассе придумать её фракцию, связанную с водой, и все боги будут счастливы. Я надеюсь.

Помимо описаний новых рас, на этой же вкладке «удобно» разместился скачущий баннер об очередном конкурсе. Один раз тыкнул не туда — и вот ты на красочной странице, предлагающей игрокам создать свою, абсолютно любую новую фракцию по определённому шаблону. Я заинтересовался, чекнул шаблон и пришёл к выводу, что самое сложное будет прописать семь базовых тиров фракции или грамотно обосновать отказ от этой системы. Награды обещали самые вкусные даже для тех, чья фракция в итоге в игру добавлена не будет, но расписана или даже нарисована она будет профессионально. Соблазнившись этим, я решил поучаствовать. Рисовать, к сожалению, я не умею даже простейшего человечка из палок и кружочков, так что придётся расписывать. Осталось лишь понять, какую фракцию сделать. Славян, по уверениям пользователя Мистер Молодец, не хочет никто, поэтому их я отложил, хотя инфа по викингам уже не оправдала себя. Уже встречавшиеся в компьютерных играх замок водных наг-японцев и болота тоже, слишком банально. Тёмных людей, новых эльфов и всё прочее, чего так хотели в прошедшем обновлении, сделают без меня. Остаётся лишь что-то по-настоящему оригинальное. Но что? Что-то национальное? Или совсем новое, никогда до этого не встречавшееся? Нет, сомнительно, если названия нового я ещё смогу худо-бедно сгенерировать программами, то описать то, чего никто не видел, не получится. Ну нет у меня писательского сверхталанта, просто нет. Что же тогда остаётся? Даже не знаю… хотя нет, прекрасно знаю! Я ведь был и остаюсь, раз разум при мне, большим любителем античных культур среди тёмно морского разлива — Египет, Греция, Рим. Так почему не взять их и не сделать что-то общее, квазикультурное? Жалко только, что всех мифологических существ поразбирали прочие фракции, тех же минотавров, титанов, даже джинов и грифонов. Ну ничего, это решаемая проблема. Допустим, можно забрать кентавров из нейтралов, добавить от безысходности сатиров, обольщающих сирен в качестве воздушной поддержки, медуз с серьёзно ослабленным окаменением — до сих пор помню горящую жопу от проходящего смертельного дебафа герою в той компьютерной части, где герои были на поле боя — греко-македонскую фалангу, либо римских легионеров в качестве пехоты, полулюдей на основе египетских богов, тоже на выбор, может даже колесницы и обязательно сфинксов. Ну и в качестве экзотики, допустим, ожившие статуи, по аналогии с големами магов, вплоть до мраморного грейда. Ну и новый греко-египетский пантеон им собрать, раз у разработчиков такая мода на новые пантеоны. Надо будет всё хорошо обдумать, благо, заявки принимаются до конца недели.

Следующим этапом разбора накопленного чтива значился отчёт Гома. Почитать о том, что старосты деревень придумали под контролем Арката, прячущимся под моей личиной, было интересно.

Самое первое, что сделали гомзаты, как теперь следовало называть представителей территорий на Земельном собрании, это утвердили небольшой Устав. В нём они обозначили цели организации — исключительную совещательность, выработку качественных предложений и их доклад королю, то есть мне, — порядок выдвигаемых предложений, полномочия гомзата, лидерство в Собрании и, самое главное, дальнейшее изменение количества территорий в связи с неминуемым ростом Королевства, а так же логично выходящее из этого увеличение числа гамзатов на Собрании. Почему для обозначения подтерриториальной единицы был выбран термин «территория» для меня осталось загадкой, Гом никак это не отразил. Как будто все негласно договорились об этом и всех это устроило. Ну а раз устроило их, устроит и меня. Столицами территорий, за неимением чего-то другого, были назначены деревни.

Следующим этапом Аркат выдвинул идею гамзатам самостоятельно подготовить предложения о тех или иных улучшениях на их территориях. Прямо сейчас что-то похожее было лишь у Диргрига из Узкого ущелья и Марка Ламира со Скарком Ирдениром из Быкрыгора. О вторых Ирсинд уже рассказал мне, поэтому эту часть отчёта я пробежал по диагонали, не заметив чего-то нового, а вот Диргриг сумел удивить. Он сообщил о необходимости и в их деревне тоже поставить отделение Гильдии охотников для получения шкур с бегающей вокруг деревни и каменоломни живности шкур. Медведей и волков было обещано не трогать, а вот лисы, белки, еноты и зайцы пострадают. Аркат от моего имени ответил согласием, я тоже не стал постфактум ничего изменять. Да, Диргрирг упомянул лис, а ко мне орочьим шаманством оказались привязаны лисята, но ведь все остальные лисы, в отличии от волков, не перешли на нашу сторону, так что виноваты сами, если подставятся.

Так же староста Узкого ущелья покаялся, что в момент моего прилёта за нотариусом прятал от меня меховщика, умеющего шить меховую броню. Пользовались ей лишь берсерки, которым жара была нипочём, они не потели даже в пустыне. Сейчас же, наверняка, она подойдёт и викингам, так что вполне можно будет заработать. А всё мясо Диргрирг обещал дёшево продавать в Каменный спуск, для нужд лесного курорта.

При упоминании курорта оживился Наург, староста Каменного спуска. Он сообщил, что развитие деревни идёт хорошо, Старклин дал необходимый толчок, поставил поэтапный план на полгода вперёд и даже обучил двух юных гномов, брата с сестрой, у которых обнаружилась предрасположенность, премудростям гномьего лесного дела. И вот дальше Аркат совершил совсем непонятное для меня действие — он отозвал лесника в Баг-Даад со словами «здесь для него есть профильная работа». Ну вот и что он имел в виду? Ладно, разберёмся. Король я, в конце концов, или не король?

На этом Аркат завершил Собрание, ещё раз сообщив, что теперь им самим придётся решать, что войдёт в конечную версию доклада мне, а так же о самостоятельно ведении обсуждения. Насколько старосты деревень прониклись этим судить было сложно, Гом не посчитал нужным внести их ощущения в доклад.

Последнее, что я сделал — заглянул в книгу рецептов. Что характерно, дали её только после после становления кузнецом, хотя алхимические и даже столярные рецепты в ней появились сразу. Из кузнечных значились стальные подкова, лопата, грабли, и тяпка, а так же расковка стальной болванки в пластину брони и новый кинжал. Рецептов столяра было два, на древки для гномьих болтов и черенки сельхозинструмента, а так же должна была добавиться рукоятка для кинжала в виде двух половинок. Больше всего рецептов было в алхимическом разделе. Здесь оказались все известные мне настои отвары, даже те, что я не варил, собственноручно сделанное Взрывное зелье, зелье «Гниющая плоть», а так же шесть ещё не использующихся рецептов, один полученный в награду, пять выданных за отражение второго прорыва в Город. Два на лечение, два на восстановление, бодрости и маны соответственно, и два на укрепление. И в каждом использовались ингредиенты, недоступные нам. Вопрос о создании деревни травников становится всё более остро. А что если привлечь Старклина к созданию этой деревни? Это надо обдумать.

Закончил создание рукоятей я лишь полтора часа спустя, на каждую потратив по полчаса. Судя по видео, опытный столяр за то же самое время сделал бы раза в три больше, но я не опытный и вообще гном, мне так-то некомфортно этим заниматься, так что результатом я остался доволен. Вот только скрепить дерево и металл мне было нечем, а потому я полез на аукцион. Десять минут настройки фильтров, ещё десять минут сравнения понравившихся вариантов, я выбрал универсальную магическую скобу за шестьдесят пять золотых. Оптом было в шесть раз дешевле, но опт начинался от трехсот штук, а мне столько было не надо. Потратив сто девяносто пять золо… СТОП! В смысле сто девяносто пять, я же изначально планировал сделать лишь две рукоятки, как вышло, что их получилось три? Зачем мне рукоятка на «свой» кинжал, если я вообще не собираюсь им пользоваться? М-да, снова потратил время на ненужную работу. Да что ж такое со мной сегодня??? Ладно, поздно ругаться, сделанного не вернёшь. Теперь у меня есть три кинжала, один из которых вкусил моей крови.

Посмотрев на время и отметив, что уже почти час дня, я вышел из Замка и пошёл в сторону школы разведчиц. Успел как раз вовремя, Брейтинда, жена Гдитсирда и Заргарра, пришедшая на тогда ещё пустой холм с источников вместе с Кернисс, выпускали в жизнь двух типичных гномок полностью в тканевой одежде. На разведчиц они совсем не походили, скорее на косплеерш, решивших подражать Эйрин и Саттиру. Перехватив обеих по дороге к таверне, вручил им кинжалы и по сотне золотых, отправил к кожевенникам за ножнами для оружия, после чего посоветовал обзавестись удобными походными сумками и запасом еды, пользуясь близостью к Заклинательному Покою, сделал копию инженерной карты, предупредив, что скоро она развеется, показал точку, где надо всё разведать, предупредив, что там гремлины и убивать никого не нужно, и отпустил выполнять задание, о котором они должны доложить казарегу как непосредственному диктэ. За время моей работы они не проронили ни слова, ограничиваясь кивками, но огонёк понятливости в их глазах я разглядел. Надо будет подумать, как развивать их дальше и кем.

— Лорд Ярогрейв, наконец-то мы встретились очно, — раздался мелодичный, но твёрдый женский голосок позади меня, когда я шёл обратно в Замок. Этот голос ясно принадлежал дриаде, но, в отличии от Аастии, Непрития не пела. Да и сама любимая получила музыкальную особенность лишь после принятия мной цепочки на становление красной феей.

— Признаться, именно так я вас и представлял, элень Непрития, — обернувшись, произнёс я, склоняясь едва ли не до земли. — Вы мало чем отличаетесь от моей Аастии, рад был не ошибиться в ожиданиях.

Передо мной, метрах в трёх, стояла невысокая босоногая кареглазая девушка, которую легко можно было принять за человека, если бы не одежда. Платье, будто сшитое из листьев, ни одна человеческая женщина надеть не может. В отличии от дриады. Точно такое же носила Аастия, но у неё оно было похоже на летний сарафан с летящей юбкой глубокого изумрудного цвета. Непрития же предпочитала закрытый до локтей верх, без какого либо разреза на груди, а в цветовой гамме проскакивали жёлтый и красный.

— Для короля вы слишком учтивы, лорд, — едва улыбнувшись правым уголком, произнесла дриада. — Не боитесь, что ваши подданные сочтут это за слабость?

— Ничуть, элень Непрития, — ответил я. — Ваш муж не считал меня слабым, неужели это ни о чём не говорит?

— Говорит, лорд, — наконец полностью улыбнулась дриада. — Ирсинд достаточно рассказывал о вас, чтобы составить определенную характеристику. Одно только спасение трёх раненых от полутысячи обезумевших дятлов чего стоит. Жаль, я не видела этого в живую. Но искала я вас не для того, чтобы жалеть.

— А для чего же?

— Вы ведь не знакомы ни с кем из нас, верно? Ну, разве что с Доргу. Вот я и хочу всех вам представить. Поверьте, это быстро.

— Верю, — кивнул я. — Где будем знакомиться?

— Пойдёмте в ваш кабинет, там удобнее всего. Все ждут вас именно там. Нет-нет, не подумайте ничего плохого, — со страхом в глазах тут же добавила Непрития. — Просто мы уже собрались именно там. Неужели вы заставите нас пойти в другое место?

— А у вас там все поголовно инвалиды? — ласково спросил я. — Никто не может ходить из-за перевешивающей гордости?

— Я в-всё поняла, лорд, — сглотнув, поспешно произнесла дриада. — В следующий раз сначала спрошу, где вам удобно принять нас.

— Вы серьёзно надеетесь на следующую попытку контроля лорда-берсеркера, элень Непрития? — не меняя тона хмыкнул я. — Поверьте, у вас ничего не выйдет. У меня уже есть та, кто собирается меня контролировать. Так что о приятно греющем душу достижении придётся забыть.

Дриада поджала губы, в её глазах отразилось недовольство, а уши трепетали от несогласия. И когда я научился дриад по ушам читать? В любом случае, простенькую психологическую игру жены Ирсинда разбить оказалось проще простого.

— Пойдёмте уже в кабинет, — вздохнул я, поднимаясь в Замок. — Посмотрим на… хм-м-м… вас.