Выход в общий мир

Глава 20

— Авиакомпания «АсЭйрлайнс» сообщает пассажирам о прибытии к месту промежуточного назначения, — отвлёк меня от чертежа своим рычащим басом дракон.

Мне ничего не оставалось, как свернуть набросок будущего Храма и десяток секунд любоваться столицей с высоты снижающегося дракона. Буквально пара дней — и Стена в самом деле будет готова принимать врага. Почти вся кладка сложена, ров прокопан, как и отводное русло реки, последнее выложено тем же серым камнем, чтобы не размывалось. Прямо сейчас докладывались три последние башни, на десять, одиннадцать и двенадцать часов соответственно, а в ров вкапывались каменные колья, для пущего устрашения. В этой связи Храм становился намного актуальнее, ритуал магической защиты без Нагиша не проведёшь.

А вот меня, похоже, провели, да не кто-нибудь, а сам Аркат. Впрочем, с его стороны всё вышло так, как он и сказал — Храм я могу построить какой захочу чуть ли не на бесконечное количество очков чертёжника, хотя по прикидкам мне и двухсот пятидесяти, максимум трёхсот, за глаза и за бороду. Другое дело, что построить его весь сразу в начерченном виде физически не получится, только частями и исключительно путешествуя по очередной квестовой цепочке. Беспредел во всём своём великолепии, только вот пожаловаться на него решительно некому, да и было бы глупо думать, что Система даст мне вот так просто даст считерить на ровном месте, так что буду легализовывать Храм постепенно, на первом этапе всего лишь сделав набросок наброска. Хотел бы я сразу чертить, но первый же квест безжалостно обваливает подобное начинание:

Получена цепочка квестов «Архитектурная громада»

Постройте храм Арката

Награда: храм Арката

Получено первое задание цепочки «Архитектурная громада» «Свежий взгляд»

Зарегистрируйте в Гильдии Архитекторов новый стиль для храма Арката

Награда: следующее задание цепочки

Вначале, когда я это увидел, я реально едва не свалился с Аса от липкого страха, мгновенно выпорхнувшего из меня. Секунд двадцать я предавался панике, пока не сумел взять себя в руки и начать думать трезво. По факту, прямо сейчас всё сводится к одной простой задаче: попасть в любой город. Там и Гильдия Архитекторов возможно будет, в которой ещё и чертёж дятловой фермы можно толкнуть, и магическая академия для Ергрида, а если это будет упоминаемый Крогшимом Грауберк, что на западе в трёх с половиной днях пути, заодно и про необычного Стража спрошу. У меня ведь задание на него почти неделю висит, надо выполнять. Что же касается нового стиля, так он, по сути, у нас уже есть, та самая дятловая ферма в помощь. От неё и будем отталкиваться, тем более, его ранние признаки есть много где, начиная от здания Гильдии Охотников, к примеру. На это, в случае чего, и будем напирать.

Получен квест «Бюрократичность»

Найдите стаутаригера

Ничего себе. Я же вроде бы всех, кого надо было, по Бюрократии собрал. Откуда вообще взялся этот «стаутаригера»? Что это в принципе такое? Точка задания находится недалеко от адвокатской, слетать туда не проблема, но всё равно странно это.

Приземлился Ас точно в центр пустыря, на котором в скором времени будет Навирдакат. По крайней мере, я сильно надеюсь, что будет. Вон оно препятствие, в количестве десятков двух уже спешит сюда. Ну-с, послушаем, что нам скажут непонятно с чем несогласные гномы.

— Я Пармагд, лорд, — сказал один из толпы подошедших, по внешнему виду самый обычный рабочий. — Скажите, вы правда хотите добавить в священное место различную зелень?

— Именно так, — ответил я.

— И фей вы тоже хотите переселить в него, верно?

— Верно.

— А знает об этом Аркат? — прикрыв глаза, с заметным напряжением на бороде задал, видимо, свой главный вопрос рабочий.

— Вы можете спросить у него сами, — вместо ответа сказал я. — Тогда отпадут любые вопросы.

— Мы не сможем спросить Отца, лорд, — с укором сказала средних лет гнома с младенцем за спиной в специальной… сумке? торбе? рюкзачке?

— Да, у нас нет Храма, — крикнул кто-то из толпы юношеским голосом. — Вы это прекрасно знаете.

— Вы правы, у нас нет Храма, — не стал я отрицать очевидную вещь. — Но у нас есть Рунный круг, который так же может дать ответы на простые вопросы.

— Точно, ор’нгад Кернисс только что была у него, что-то делала с каким-то ростком, вокруг него даже зелёное свечение мигало, — произнёс задумчиво новый голос, на этот раз женский.

— Мы прямо сейчас сходим и туда, — решительно заявил Пармагд. — Если Отец слышит родственную дроу, то нас услышит точно.

Гномы развернулись и через юго-западную треть холма пошли к месту будущего Храма, в восьмой внешний сектор, к самой круговой улице. Там, собственно, кроме Круга, пока ничего толком не было, отличное место, чтобы поставить главный Храм будущей Империи.

— Лорд, тебе тоже кажется, что бунт какой-то не такой? — тихо спросил Ас, едва «протестующие» отошли метров на десять. — Как-то всё уж очень мирно, с вопросами и поиском ответом. Они точно недовольны Садом фей в Баг-Дааде?

— По опросу — да, — ответил я, просматривая бюрократическую вкладку интерфейса. — Примерно треть опрошенных сказали нет феям в столице. Только ведут эти несогласные себя так, будто не было этого «нет», а их просто немного не так поняли. И это в самом деле настораживает.

— Пойдём за ними? Посмотрим, что они будут делать, может, что-нибудь станет яснее.

— Сидеть вокруг Круга они будут и смотреть в его центр в надежде на ответ. Какого-либо ещё функционала у Круга нет, даже разговаривать рядом с ним не рекомендуется, во избежание, так сказать. Проще остаться здесь, сами придут.

— Ну хорошо, — вздохнул Ас. — Если что — буди меня. Мало ли вдруг не проснусь к началу действа.

Пожав плечами, я сел прямо на землю и развернул вкладку с Храмом. Хочешь или нет, а макет создавать всё равно надо.

Минут через сорок багдаадцы по одиночке и мелкими группками стали приходить обратно, давая мне возможность точно подсчитать их количество. Пятьдесят четыре «недовольных», в том числе шестеро совсем детей, явно пришедших «за компанию», либо просто прибившихся к взрослым. На бородах мужчин чётко читалась растерянность вместе с решимостью, сменяющих друг друга каждые три-четыре секунды, женщины, в связи с отсутствием лицевой растительности, вели себя намного сдержаннее.

— Это даже хорошо, что Аркат знает и одобряет, — без вступления начал Пармагд. — Только вот одним парком, лорд, вы не отделаетесь, мы вам не дадим. Закрывать от нас фей… С чего вы вообще взяли, что их надо от нас закрывать? Мы ничего плохого им не сделаем.

— Значит, против озеленения Навирдаката вы не выступаете? — уточнил я главную вещь.

— Не выступаем и не будем, дураков среди нас нет, — ответила гнома с младенцем за спиной. — Мой сын, узнав, что я высказалась против, даже уговаривал меня поменять решение, на что я решительно разъяснила все его заблуждения в отношении нас и нашей позиции конкретно по феям и по зелени вообще.

— Что-то я запутался, лорд, — подал голос дракон, не разворачиваюсь из позы сна. — Похоже, нам хотят сказать, что рассаживать траву по парку мы можем в любых качествах и количествах. К чему тогда весь этот странный бунт?

— Нет никакого бунта, лауграс, — слегка приподняв бровь, сказала гнома. — Нам нужно было обратить на себя внимания лорда, мы добились этого. Мы просим лишь одного — не останавливаться лишь на парке. В городе уже сейчас достаточно мест для деревьев, так давайте им займём. У нас уже есть варианты для Круглой площади и жилых кварталов.

— Скажи мне кто-нибудь, что гномы добровольно захотят посадить травы — никогда бы не поверил, — пробормотал я. — Сами, без чьей-либо подсказки, устроив, по сути, саботаж, ещё и Отца в известность поставив. В пору задуматься, а гномы ли это.

— Нам нужно было донести свою позицию, лорд, — твёрдо произнёс Пармагд. — Если вы считаете это саботажем — ваше право, но мы будем спорить.

— Откуда вообще взялась эта необъяснимая любовь к деревьям? — быстро спросил я, желая уйти от опасной темы.

— И вовсе не необъяснимая, — хмыкнула гнома. Все остальные согласно покивали. — Облачное небо над головой, лес вокруг — мы слишком долго уже живём здесь, чтобы не привыкнуть. И даже больше. Мой сын говорит, что среди растительности гораздо комфортнее, чем под открытым небом. И я склонна ему верить.

— Прошу прощения, а ваш сын…

— Гараугард, один из охотников Гильдии. Из леса его не вытащишь даже на дочь посмотреть, — с укоризной добавила гнома невольно поправляя сумку с младенцем.

— И мы будем требовать как зелень вокруг, так и древесину в строительстве, — вновь взял слово Пармагд. — Мы готовы любым способом добиваться этого, даже реально саботируя жизнь Баг-Даада. Нам даже пиво не так важно…

— Ну это ты уже дал лишку, — перебили его из толпы. — Пиво нам всё ещё важно, но гораздо лучше, когда к пиву прилагается шум листвы и пение птичек, лорд. Как-то спокойнее, что ли, сразу становится.

Похоже, вовремя я подсуетился с новой ипостасью Арката. Мои гномы-то уже далеко не те суровые бородачи, что предпочитают из своих подгорных городов лишний раз на свет не высовываться, они в чём-то сильно похожи на меня и готовы разделять мои новые ценности. Это очень неожиданно, сильно приятно и настораживает. Вопрос о том, как бы всё повернулось, не закинь Камнерожденный меня именно в эту локацию, встаёт как никогда актуально. Впрочем, ответ на него я и так знаю, пусть и приблизительно. Разумеется, можно порадоваться, что всё само бежит в руки вообще без каких-либо усилий, а можно сесть, вспомнить прошедшие почти четыре недели, ужаснуться пройденному пути, понять, что толком ещё ничего и не пройдено, и спрятаться в работу дальше, ибо враги не дремлют, а один и вовсе уже пробует Королевство на клык.

— Знаете что? Оформите все свои предложения в нормальном виде, если сможете, и подайте их бургомистру Гдитсирду, а заодно и новой дриаде, Непритии, жене Ирсинда. Теперь она будет заниматься всеми вопросами озеленения государства, с ней вам и работать.

— Хорошо, лорд, мы попробуем, — сказала гнома. — Так что с феями?

— А что с феями? — не понял я. — Разве с ними что-то не так?

— Ирсинд сказал нам, что они будут жить в самом дальнем углу парка, — пояснил Пармагд. — Нам это непонятно. Вы думаете, мы им как-то навредим?

— А вы хотите им навредить?

— Мы вовсе не идиоты, лорд, — сказал, выйдя вперёд, новый участник диалога.

Его руки явно были испачканы в земле и он совершенно не скрывал этого. Я совершенно точно видел его в сельхозпоселении.

— Даббар, лорд, — представился сельхозпоселенец. — Мы три недели проводим бок о бок с феями и успели оценить их и как работников, и как гномов. Они ничем не отличаются от нас, работают наравне со всеми, не выпячиваются, не требуют снисхождений, без указки кинулись защищали посевы от ливня, не дав ни одному колоску пострадать. Ну а то, что с крыльями и колдуют всякого разного, можно и простить при таких-то достоинствах.

«Говорит так, будто нас где-то подслушал. Мы ведь точно так же в своё время отзывались о феях».

— Так почему вы прячете их от нас, лорд? Чего вы боитесь?

— Дело не в страхе, — ответил я, поймав себя на мысли, что уйти в оправдание совсем не хочется. — Дело в самих феях, в их особенности появления в Асхане. Вы знаете, что они рождаются из специальных цветов и все как одна девочки?

Большинство гномов растерянно покачало головами, лишь пятеро утвердительно кивнули, в том числе и мать охотника.

— Но это не всё, — продолжил я. — Для рождения в цвете жизни так же необходим покой и безмятежность в понимании Природы. Никто не должен тревожить цветы фей и ступать на территорию Сада во время рождения феи, иначе цветок погибнет навсегда. С тем учётом, что какого-либо выверенного срока в рождении феи нет, приходить в Сад нельзя всегда. Даже эльфы, родственные феям существа Природы, не рискуют тревожить покой и безмятежность без весомых оснований вроде угрозы уничтожения Сада. Нужно ли говорить о воздействии на Сад неприродных созданий?

— Неминуемая гибель, — произнёс Пармагд. — И даже незнание никак не оправдает того, по чьей вине погибнет Сад. Пожалуй, в этих обстоятельствах дальний угол парка и в самом деле лучшее место для фей. Мы расскажем всем, чего лучше не делать, чтобы феи оставались жить с нами. Но про озеленение города тоже не забывайте, лорд.

— У меня просто не будет шанса забыть, — усмехнулся я. — Когда жители столицы сами будут заняты её благоустройством, у эйдена просто не хватит наглости постепенно спустить всё в отвал.

— Заняты её благоустройством? — переспросила гнома с младенцем. — Я всё верно услышала?

— Полностью, — подтвердил я. — Надеюсь, ни у кого нет заблуждений, что всё делается по волшебству, без малейших усилий со стороны? В деле благоустройства всё точно так же, красивая ваза или скамья сама себя не сделает. Не говоря уже про мозаики и барельефы на домах. А если надо будет увековечить в камне чей-либо подвиг? Я в этом случае предпочту своё, родное, а вы?

— Неужели Говорящие с камнем не в состоянии наделать красивых ваз? — недоуменно спросила гнома. — Мне казалось, они мастера в этом.

— Их вазы получатся голыми, гладкими, без единого украшения, — вместо меня ответил Пармагд. — Ни тебе цветочков-лепесточков, ни зверей, ни даже герба Королевства или поучительных символов. Как-то мало удовольствия смотреть на ряд одинаковых, пусть и идеальных ваз.

— Ты много видел у нас резчиков по камню? — с лёгкой ехидцей спросил Даббар. — Даже одного хотя бы видел?

— Это всё дело наживное, — вздохнув, понимая, что гном прав, сказал я. — Если вообще ничего не делать, никто и не появится. Для начала надо составить план благоустройства Баг-Даада, а уже от него копать. Ничто не делается разговорами.

На лицах гномов поселилась задумчивость. Никто не стал ничего говорить, все пошли к Жилому кварталу, наверняка обдумывать явное предложение и, хочется надеяться, искать не такие уж и скрытые.

«А не зря мы всё-таки лидерство развивали, Старший. Вот как все не захотели спорить с последним утверждением, хотя его ошибочность более чем очевидна».

Будь уверен, Ярик, они это знают. Так же как и сложенный в слова конкретный смысл. Ну а если найдёшь нам хоть кого-то, кто одной лишь силой разговоров сможет создать самый простой железный нож — выполню любое желание.

«Обещаешь? Вот прям любое-любое?»

В разумных пределах, естественно. Откровенный треш загадывать не надо.

«Ну что ж, тогда моё желание найти гравировщика-Грандмастера и нанести на голову нашего будущего молота наш герб. Можешь уже начинать искать».

Ты уже нашёл «кого-то»? Так быстро?

«Сауальдиси, квартал Аль-Угадау, дом со скворцами на оконных рамах. Там он живёт».

Откуда ты…

«Просто умею запоминать ту информацию, что ты пролистываешь со скоростью влюблённого аиста. Я тебе такого ещё много могу рассказать, там список из тридцати трёх позиций таких вот странных умельцев. И раз уж мы в Баг-Дааде, сделай одолжение, сходи проверь, как там машиностроительное приобретение живёт».

Нет, ты серьёзно думаешь, что я не проверю твои слова?

«Да проверяй сколько влезет, интернет в помощь. Можешь даже лично слетать в этот Сауальдиси, где бы он ни находился. Но это уж если совсем-совсем делать нечего будет, лет так через пять-шесть, не раньше».

Умеешь ты уговаривать, Ярик. Герб на молоте, так герб на молоте. Первый же Грандмастер исполнит твоё желание целиком и по самое не балуйся.

— Лорд, я прошу прощения, — неожиданно вывел меня из задумчивости голос Даббара, — раз уж вы в Баг-Дааде, не могли бы вы проблему дож…

Его намечавшуюся, судя по бороде, длинную речь прервала капля, упавшая прямо на нос. Картинно так упавшая, показательно, после чего капли закапали раз в пять-шесть секунд. И все были достаточно крупные. Кажется, дождь собирается.

— Вот об этом я и хотел сказать, — будто и не обратив внимания на эту каплю, продолжил гном. — Если дожди будут идти часто с той же силой, что и в прошлый раз, все посевы просто затопит, феи не будут успевать отводить воду от полей. Они и так до конца в себя не пришли, а тут, похоже, новая напасть.

— Так, и что ты предлагаешь? — деловито спросил я.

— Ничего, лорд, — спокойно ответил земледелец. — Моё дело лишь узнать, будете ли вы что-нибудь с этим делать?

— Тебя Крошин послал? — догадался я.

— Точно так, лорд, — кивнул Даббар. — Он передаёт весь ужас сложившейся ситуации и не хочет пойти под суд из-за крайне не вовремя разгулявшейся природы. Ну и ставит вас, лорд, в известность, чтобы потом не было недоразумений.

— И просит о помощи, хотя явно её и не выражает, — задумчиво пробормотал я. — Знаешь что? Скажи гретту, что он может по всему периметру полей выкопать неширокие и неглубокие канавки с общим наклоном к реке, в которых будет собираться лишняя вода. Это должно помочь. К этой работе он может через Гома привлечь землекопную команду.

— Я передам, лорд, — кивнул как можно ниже гном, стараясь скрыть появившуюся посреди густой, но короткой светло-коричневой бороды улыбку. — Спасибо за помощь.

— Интересное решение, лорд, — прокомментировал Ас, едва земледелец скрылся среди домов Жилого квартала.

— Лишь бы сельхозпоселениию удалось пережить этот удар стихии без потерь, — процедил я, кивнув на местами антрацитово-чёрные тучи, медленно и грузно плывущие по небу.

— Да ну, сейчас дождя не будет, до сих пор слишком тепло, воздух удержит воду и не даст ей упасть, — раскрыл неожиданные метеорологические познания питомец.

— Тяф! Тяф! — вторили ему Огель и Пактиквул, неизвестно когда появившиеся в столице.

— Но всё же отвод воды не помешает. Не этот, так следующий дождь вполне способен доставить проблем.

— С этим никто и не спорит, лорд, — вздохнул Ас. — В отличии от всего остального. Вот почему ты…

— Подожди минутку, — перебил я уже готового читать очередные нотации дракона. — Надо поговорить с Ирсиндом.

«Да, лорд, я слушаю».

«Скажи, друг, те гномы, что копали ров вокруг Стены и отводное русло реки уже приписаны к инженерам?»

«Разумеется. Пусть у нас пока нет отдельного здания, но сама служба вполне функционирует и уже занимается работой».

«Просто отлично. Не придётся искать обходные пути, всё можно сделать напрямую».

«Это ты у чему вообще?»

«Есть им работа по профилю, надо выкопать дренаж в сельхозпоселении, за день должны справиться. Но бюрократия, будь она не ладна».

«Так пусть оформят через твоего секретаря и не пылят. Ну а там уж построим домик, наладим связи, создадим структуры, укрепим доверие… хм-м-м… в общем, ни один демон не придерётся. Но только если работа реально на один день».

«А что такое? Они не смогут выкопать пару канавок за пару суток?»

«Да не о том я. С началом новой недели они уйдут на земельные работы к тоннелю, дня на три, максимум четыре».

«Ты же говорил, тоннель к концу неделю всё. Неожиданные обстоятельства?»

«С самим тоннелем всё отлично, пусть демон злится, он будет готов в свой срок. Но земельные работы надо провести, без этого никак».

«Хорошо, если так. Не думаю, что дренаж займёт больше дня. Ну а если вдруг кому-то захочется ещё что-то вскопать в том же месте, не даст контракт».

«Всё же бюрократия в умелых руках сильная вещь, лорд».

— Можешь начинать, — отключив связь, повернулся я к Асу. — Что ты там хотел спросить или сказать?

— Вот что ты за гном такой, лорд? Весь настрой сбил и даже не извинился. Я, может, отчитать тебя хотел за непоследовательное поведение, а тебе, видите ли, переговорить надо.

— Ну прости, — покаялся я, — реально надо было до конца решить вопрос. Дело государственной важности.

— Дело государственной важности, — передразнил меня дракон. — Ладно, меньше пустого трёпа, больше сути. Вот скажи, лорд, почему сейчас ты ни на кого не кричал и никому не угрожал?

— Не понял, — честно признался я. — Почему я должен был кому-то угрожать?

— Для того дроу ты без вопросов нашёл причину, да и горный лопату уже почти ощутил на своей шее. Про своих я вообще молчу, с ними ты разошёлся совсем не по делу, да ещё и слова-то какие выдумал. Полуподломанным переподвыподвертом, это ж надо.

— Да, ты прав, на своих срываться не стоило, — покаялся я, снова опускаясь на землю. — Не заслужили они такого. Только я должен подвергаться гонениям по признаку прошлых ошибок, только я.

— Это сарказм такой, что ли? — настороженно спросил Ас. — Если так, то для него не самое удачное время. Ты виноват, лорд, и ты это прекрасно знаешь.

— Нет, не знаю, — отрезал я. — Теперь не знают и они. Надеюсь, после этого прецедента они станут вести себя осторожнее и не выводить меня неосторожными фразами.

— Можно было как-то помягче себя в тот момент повести, — упрекнул Ас, больше не делая попыток как-то пристыдить за сам факт срыва. — Хотя бы не так громко кричать и не брызгать слюной.

— Можно было, — вздохнул я, — и в этом я виноват, признаю. Но не обещаю, что такое не повторится впредь. Иногда бывает очень трудно сдержать свою берсеркерскую составляющую, а когда она резко берёт на себя управление, делать этого я тем более не буду. Жизнь, знаешь ли дороже.

— И всем вокруг приходится терпеть орущего бородатого мужика с фиолетовыми глазами, насылающего страх, — пробормотал дракон. — Про дроу и горного что скажешь?

— Дроу угрожал тебе в моём присутствии вообще-то, — напомнил я. — Не знаю, на что он рассчитывал, но терпеть такое я не желаю, можешь именно так и запомнить. Горный же изначально повёл себя хозяином положения, не являясь им никаким образом. Пришлось напомнить, что это он пришёл за помощью, а не его заставили её принять. Всё?

— Нет, не всё. Ты должен понять, что вести себя так с возможными союзниками нельзя. Ладно создания попроще и послабее, они просто испугаются нашей мощи и не станут высказывать претензий. Но с равными так точно нельзя, не поймут.

— Равные тоже не дураки, вести себя как последний шарахх точно не будут, — хмыкнул я. — На то они и равные, что им так же нужны будут союзники, как и нам. Да и «попроще и послабее» тоже рано или поздно станут сильными и захотят поквитаться за неоправданное пренебрежение к себе.

— Но если ты всё понимаешь, лорд, зачем ты себя так ведёшь?

— Как? — изобразил я глубочайшее непонимание. — Как с Прассивом? Считаешь, что не нужно было давать ему основать клан? Или как с Барауэлем? Думаешь, станет шантажировать ячменём? Тебе не угодишь, знаешь ли.

— Не мне угождать надо, — дёрнул хвостом Ас, — лучше сходи к кузнецам да машинистам, узнай, чем они дышат. Заодно и с новым приобретением познакомься, с тебя не убудет.

— Да вы сговорились все, — пробормотал я, но тем не менее встал и пошёл к Мастерским. С машиностроителем и в самом деле нужно налаживать контакт.

У металлургически-машиностроительного комплекса с прошлого раза изменилось мало. Единственное, что добавилось — стройка первого из девяти этапов Мастерской Боевых Машин, как оно теперь гордо будет называться. Эта стройка решала сразу две проблемы: и создание стратегического производства, и организация работы для строителей Стены. Всё же для Бастиона сельхозпоселения так много строителей не нужно, а безработица плохо сказывается на экономике государства, особенно совсем явная. Так что Мастерская, а потом ещё и Храм пришлись очень кстати. Хотя, по факту, её первый этап больше перестройка, ну да это мелочи жизни.

Все машинные специалисты нашлись в Кузнице, смотрели за работой кузнецов. Впрочем, что интересно, смотрели только гномы, выходцы из Университета, а вот человек, своим гладким подбородком максимально дисгармонично смотревшийся в компании бородачей, активно помогал Дибдаду, кузнецу-гражданщику, в выковке, судя по виду, кочерги. На гномов-машинистов при этом косо никто не смотрел. Ну не могут они в обработку металлов, зато у них свои таланты есть, которых те же кузнецы лишены. Это только в стереотипных представлениях абсолютно все гномы день и ночь крутятся вокруг наковален с молотами наперевес, реальность далеко не так глупа.

Человек, едва завидев меня, поклонился Дибдабу, обозначая завершение работы, покраснел, побледнел и пошёл ко мне. В паре шагов остановился, расширенными от удивления глазами смотря мне в ноги. Огель и Пактиквул прокомментировали это громкими ехидными тявками, давая понять, что ничего необычного в себе не видят. Человек шумно сглотнул, протёр руки о не самый чистый кузнечный фартук и протянул мне правую для знакомства. Я пожал плечами и протянул руку в ответ, видимо, заставив тем самым вскинуться со своих мест гномов-машинистов и приветствовать меня нашим способом — бухнув правый кулак к левой груди. Человек покраснел ещё сильнее, после чего цвет его кожи практически моментально сравнялся с молоком и он наконец представился. Брад не самое типичное для людей имя, но помня имена мечников в нашей армии, это ещё можно признать вполне адекватным.

После знакомства я показал Браду, а так же Граминду и Абдорду взятые из списка чертежи с хитринкой и пока они их изучали, ковал лопаты и попутно сравнивал «казённых» машинистов с выигрышным. Сравнение, что логично, оказалось не в пользу первых. Тот же Граминд выглядел так:

Граминд, уровень 12

Строитель боевых машин

Интеллект: выше среднего

Физические параметры: 29

Магические параметры: 16

Строительство боевых машин ll, Деревообработка ll, Алхимия l.

Абдор, хоть и вышел из Университета на неделю позже, до последней запятой располагал теми же навыками и умениями, и все последующие гномы, выходящие с машиностроительной кафедры, будут под копирку такими же. Впрочем, как таковой кафедры нет, только отделение, выпускающее, специалиста широкого профиля, как и все остальные. А вот непосредственно кафедры с условно-разными учебными программами игрок должен был создавать сам, влипая, как я например, в очередные квесты. И влипнуть придётся, если я хочу, чтобы Университет работал с полной отдачей. Обучение будет длиться дольше, зато эффективность в конечном итоге возрастёт многократно.

Брад от гномов отличался кардинально.

Брад, уровень 22

Строитель боевых машин

Интеллект: умный

Физические параметры: 26

Магические параметры: 39

Строительство боевых машин ll→lll, Деревообработка ll, Резчик по дереву ll, Кузнечество l→ll, Выжигатель ll, Вымораживатель l, Алхимия ll, Зачарование l, Магия Рун l, Малая Ритуалистика, Способный ученик

Первое, что сразу заметно при сравнении гномов и человека — изменённое при обновлении окно характеристик юнита-крафтера. У того же Ирсинда при первой нашей встрече всё было расписано полностью, сейчас же характеристики объединили в две группы и написали общим числом. По параметрам видно, что если Граминду и Абдору досчитать уровни до Брада, по физике они существенно выигрывают, а вот в магии немного, но уступают. Хотя, как немного? Десять пунктов, почти четверть, что уже существенно.

Второе и самое главное — непосредственно профессиональные навыки. У Брада мало того, что их больше, так ещё и основной с интересным замечанием. Стрелочка между уровнями означает фактическое умение делать что-либо уровнем выше без подтверждённого повышения. Чтобы избавиться от стрелочки, Браду придётся подтвердить свою квалификацию в любом свободном городе. Разумеется это будет стоить определённых денег, куда меньших, чем при непосредственном обучении, и всё же. А навык «способный ученик» в перспективе сделает его самого Наставником и тогда создание боевых машин выйдет на принципиально новый уровень. Далеко не так скоро выйдет, как хотелось бы, но и это в перспективе на бесконечно-долгую жизнь тоже хорошо.

Особенно хороши у Брама дополнительные профессиональные навыки, которых нет у гномов, а именно Выжигатель, Магия Рун и Малая Ритуалистика. Первый будет помогать с помощью узоров огнём на деревянной части усиливать боевую машину, второй эти самые узоры даст, а третий закрепит. Убойная комбинация, если всё раскачать на максимум и дополнительно полирнуть максимальным Зачарованием. А вот что такое «Вымораживатель» я пока не знал, но пару достаточно обширных статей на эту тему уже скачал, почитаю, когда дойдёт очередь.

Час кузнечества пролетел ну очень быстро. Пятую лопату я доковывал уже вне времени и под пристальными взглядами всех присутствующих. Не успел всего на две с четверть минуты, но даже из-за этого едва не загнобил себя, благо Ярик вовремя разогнал всех призраков сомнения и привёл в чувство ласковым криком. И всё это, пока машинисты рассказывали, что в принципе смогут создать каждый из десяти видов машин, были бы соответствующие материалы. На том и сошлись, список необходимого обещали составить до вечера, всё равно пока делать особо нечего.

За час с небольшим ситуация на улице не изменилась никак. Тяжёлые тучи всё так же неохотно проплывали над Баг-Даадом, крупные капли всё с той же периодичностью падали на землю, ветра, даже самого слабого, по-прежнему не наблюдалось. Ас заявил, что в таких условиях до Молота будет лететь около часа, может чуть меньше, как повезёт. Я был согласен и на это, всё равно быстрее способа перемещения у нас пока не было.

Всё время полёта я прорабатывал макет макета Храма, переставляя детали так, чтобы получить более-менее симпатичное здание и прилегающую к нему территорию. Ситуацию осложняла тотальная серая полупрозрачность деталей, которые на сером же фоне режима черчения было видно далеко не вау как. Ну и попутное чтение внутриигровой книги про алхимические ингредиенты животного происхождения тоже накладывало свой отпечаток. В итоге прочитал я только восемнадцать страниц и сделал примерный план лишь первых трёх этажей Храма из предполагаемых пяти, плюс купольная зона, плюс мастерские, плюс три зоны рядом с Храмом. В общем, работы ещё предстояло много. В том числе и по оформлению как внутри, так и снаружи. Гномы никогда художественными аскетами не были и толк в украшении общественно важных строений знали. Даже камень можно обработать десятками разных способов, не говоря уже про металл, а в нашем случае ещё и дерево будет, ну и про стекольный потенциал Кадага тоже забывать не надо. Так что этой самой работы будет много непосредственно после после постройки стен Храма, работа будет местами интересная, но крайне необходимая.

Ещё на подлёте к деревне я заметил достаточно большое количество гоблинских трупов к западу от стен, двое изломанных девичьих тел в лиственных платьях, лежащих отдельно, лужу расплавленного камня вместо восточных ворот, троих пленных огров там, удерживаемых корнями красного цвета от энта и спешно закапывающих достаточно обширную братскую могилу, и Ордрина, стоящего к нам спиной рядом со связанными орками-варгами и их волками. Шестнадцать пар всего, все, и «лошадки», и наездники лежат мордами вниз. Ас снова поделился своим зрением, обходя все запреты на это дело, поэтому я и видел всё достаточно чётко.

При подлёте чуть ближе, нас срисовал тотем и послал волну щенячьего восторга, явно показав, что деревце-то склонно считать себя женщиной. Странно, что я не понял этого в первый раз и становится понятен интерес к нему энта. И если интерес этот перерастёт во что-нибудь бесконечно полезное, я буду только рад.

Послав в ответ такую же радость, я приземлился возле тотема, тот усиленно зашелестел кроной. С момента нашей последней встречи он подрос ещё сантиметров на пятнадцать, на коре стал чётко виден узор из кружочков и коротких горизонтальных чёрточек, место слияния трёх изначальных веточек пропало, став слитным.

Меня, естественно, не могли не заметить, Седкан, Ордрин, Бурмантия и энт поспешили к тому, видимо, с отчётами. Первым, что характерно, добрался энт.

— Моё почтение, лорд гномов, — низким голосом, похожим на гудок теплохода, медленно произнёс он. — Мать Природа дала мне имя Оухуш, можешь меня так и называть, гихм-гихм. Мне доставило удовольствие это нападение, я поучаствовал в нём. Вашу Яру попытались уничтожить силой духов подобные этим страшные существа, — дёрнув корнями и почти уронив огров, добавил энт. — Они отплатили за это своими жизнями, гихм-гихм.

— Это правильный подход, это я одобряю, — кивнул я. — И всё же ты не убил их до конца.

— Главный гном по войне и защите от неё сказал, что вы будете довольны, если некоторые останутся живы, и что-то добавил про арену, гихм-гихм, — всё так же медленно разъяснил Оухуш. — А ещё они были так добры, что выкопали для своих мёртвых глубокую яму, сложили туда их всех и залили злой водой из своего котла, после чего снова засыпали землёй. За пару дней мы с Ярой разложим их на полезную почву, всем будет только хорошо от этого.

— Кроме самих мёртвых, — задумчиво добавил я, совершенно не удивляясь спокойствию энта, меланхолично рассуждающего о на самом деле жутких вещах. Энты все такие. Ну, большая их часть.

— Если позволите, лорд, я буду рассказывать всем, кто станет просыпаться в том лесу, чтобы сразу шли сюда, — величественно обведя руками-ветками вокруг себя, сказал Оухуш. — Здесь хорошо и гномы приветливые, им здесь понравится.

— А если я сейчас скажу нет, ты не станешь никому рассказывать? — прищурившись, спросил я.

— Разумеется. Вы лорд, ваше слово закон, гихм-гихм, — посмотрев на меня, как на идиота, ответил энт и повернул голову в сторону деревни: — Вы не хотите защиты этим гномам?

— Хочу, поэтому и не запрещаю. Можешь рассказывать другим энтам всё, что захочешь.

— Спасибо, лорд, — ещё медленнее протянул энт, поклонился и пошёл к ограм, не иначе как проверять работу.

— Лорд, у меня несчастье, — тут же подлетела Бурмантия, честно отстояв свою очередь. — Мы потеряли двух фей. Гоблинов было слишком много. Гном, не помню его имя, который по войне главный, сказал, что вы должны это знать.

— Да, я видел, — апатично ответил я, понимая, что весь разговор с энтов тщетно давил наползающую хтонь.

— Мы обязательно отомстим, лорд, — тут же решительно сказала фея. — Каждая из подруг будет отомщена в стократном размере. И чем скорее — тем лучше.

— А вот этого не надо, — тут же произнёс я. — Успокойся, сядь, пойми, по какой причине гоблинам удалось их достать, сделай выводы и постарайся впредь не допустить подобного. Варвары своё обязательно заплатят, но идти на них надо исключительно с холодной головой, иначе мщение может обернуться ещё большими бесполезными смертями.

— Да, вы правы, лорд, — кивнула фея, блеск решимости в глазах, тем не менее, не гася. — Варвары своё заплатят.

— Что ещё у вас тут произошло?

— Гоблины чем-то отравили трёх медведей, — грустно произнесла Бурмантия. — Мы всех спасли, все живы и здоровы, нам помог главный по медведям, не помню как его зовут. Он как-то вдруг расстроился, потом ещё расстроился и в таком виде давил гадов туда-сюда, туда-сюда, давая нам шанс провести лечение.

— Ну да, с расстройства и не такое случиться может, — понимающе кивнул я. — По себе знаю.

— Нет, лорд, вы не поняли, расстройство тут ни при чём, — поспешила пояснить фея. — Главный по медведям, не помню его имя, из одного сделался тремя, а потом все три ещё тремя. Их стало девять, и гоблины познали вкус крови и мозгов твоих товарищей.

— Как это «стало девять»? — переспросил я.

— Не знаю, лорд, — пожала плечами Бурмантия, — мне главный по медведям, не помню его имя, не сообщал, как это работает. Сейчас его снова трое.

Седкану, стоящему метрах в трёх от нас, ничего не оставалось, как развести руками, мол, как говорил один в меру упитанный, в меру воспитанный мужчина в самом расцвете сил, дело-то житейское, и уйти. Непростой нам достался медвежатник, ой непростой.

Фея тоже удалилась, и мне оставалось только выслушать доклад Ордрина, как тренькнула почта. Я уж было подумал, что это Кабрихут торопит с подписанием контракта, но нет, письмо пришло от администрации. Даже интересно, что опять случилось.

Ярогрейв.

Поздравляем вас, вы стали одним из трёх победителей конкурса на новую фракцию. Полный список наград вы можете посмотреть в Приложении 1 к этому письму. Так же сообщаем вам, что разработка вашего предложения уже начата и…

Полностью читать всю простынь я не стал, время поджимало, поэтому сразу перешёл к Приложению. От количества пунктов я буквально сел на землю. СЕМНАДЦАТЬ, КАРЛ!!! И почти все выборные, на очки, самое малое число которых — двадцать пять. Администрацию не поймут. Не удивлюсь, если перед физическим офисом «РубиКом» уже устраиваются многосоттысячные митинги и шествия. И поделом, ибо…

— О чём так резко задумался, лорд? — спросил подошедший казарег.

Говорить правду не хотелось. Во-первых, просто не поймёт и этого уже достаточно. Но просто так лорды на жопу не плюхаются, объяснение должно быть. И оно есть, даже достаточно убедительное.

— Да вот, думаю, где взять ещё десяток таких раздевятеряющихся Седканов, — всё ещё находясь под шоком от письма, хрипло ответил я. — Да даже любой Герой подойдёт, они все со своими сюрпризами.

— Значит, нужны герои, тергер акт?

— Не помешают уж точно. Только взять прямо сейчас негде.

— Есть один способ, но он тебе не понравится, гадар сиб.

С этими словами Ордрин выхватил из воздуха, как фокусник кролика из шляпы, ослепительно-белое нечто, сжал в левой ладони, после чего свет вокруг погас и стали слышны звуки капающей на каменный пол воды.

— НАЗОВИТЕСЬ!!! — прозвучал высокий, на грани писка, женский голос.

О, Камнерожденный, надеюсь, у тебя есть ответы на тысячи моих вопросов.