Выход в общий мир

Глава 27

Доступен первый этап легендарного трансфракционного квеста «Во славу великих дел»

Найдите у Горелого пня обломанное золотое копьё

Ни возможности отказаться, ни какой-либо награды, ни малейшего упоминания о том, для чего в конечном итоге это квест сделан. Впрочем, предыдущие два квеста лишь в самом конце открыли свою глобальную суть, но там в любой момент всё можно было прекратить, а чтобы этого не произошло, игроков засыпали щедрыми подарками и знанием о том, за что они продолжат свои страдания. У меня же ничего такого, кроме будущих страданий, не было.

Где искать этот пень не сообщалось вообще, но одно знание системка мне всё же подарила — я узнал, что восьмой «младше» меня ровно на неделю.

Неделя… Если бы кто-то неделю назад сказал мне, что всё произойдёт именно так, как случилось, а события будут развиваться так, как развивались, поверил бы я? Ну, как минимум не стал бы сбрасывать это со счетов. А вот произошли бы эти же самые события после такого, большой вопрос. Даже если бы я не стал ничего менять, реагировать как в первый раз уже не смог бы. Вполне возможно, что эта реакция и изменила бы всё, если не многое. В любом случае, подобные размышления не имеют никакого смысла. Пророки существуют лишь по воле автором всех уровней и мастей, реальность намного сложнее художественного произведения, предсказать её на сколь-нибудь долгий срок практически невозможно.

— Лорд, ты уже два часа без продыху бьёшь и бьёшь по этим шкраловым железякам, — решительно ворвался в моё думательное состояние Зорбек. — Ни единого шараххвого мгновения не знаю, на что ты так обиделся, но это слишком. Твоих кинжалов хватит, чтобы обеспечить ими полноценный боевой урбат, который Разведчицам шкралово противопоказан. Что случилось?

— Раньше ты не проявлял такой тяги к наргабамным выражениям, — быстро сверившись с обще-казтарнакхским словарем, отметил я, доковывая лезвие очередного кинжала.

Всё же создателям языков следует отдать должное, проработали они их достаточно подробно. В том же казтарнакхе как такового мата практически нет, за исключением ровно трёх слов и их вариаций, но термин — наргабам — включающий в себя все более-менее «крепкие» выражения, тем не менее есть.

— Речь сейчас не обо мне, лорд, а о тебе, — оставив без внимания мои слова, продолжил кузнец. — Кому ты что хочешь шараххово доказать?

— Мне надо кому-то что-то доказывать? — спросил в ответ я. — Почему мне просто нельзя практиковаться, чтобы сначала стать учеником, потом полноценным кузнецом, потом мастером, а там и на самые высокие ступени мастерства замахнуться? С чего вдруг за этим должен скрываться какой-то тайный умысел?

— Ты никогда так раньше не делал, — помрачнев бородой, ответил Зорбек. — Да ещё и два шкраловых часа подряд. Да ещё и одно и то же.

— Сколько времени нашлось, столько и трачу, — спокойно произнёс я.

— Но не с пяти же утра, гиббитом тебя по шее! — возмущённо прошипел кузнец. — Крибош едва ли не заикаясь рассказал тум мне, как приходит он в кузницу и слышит необъяснимые рабочие звуки, открывает дверь в отковочную, а тут одинокий лорд шарахховым молотом издевается над заготовками. Сорок кинжалов! Сорок гибиттовых кинжалов, лорд!!! Куда столько?

— Может и пригодятся, — окуная в специальный состав лезвие, протянул я. — Если же нет, переплавить их труда не составит. Ну а сможешь найти что-то лучше, на чём лорд будет прокачиваться в ремесле, награжу.

Десять секунд — и заготовку можно вытаскивать из состава, любуясь на характерный бурый цвет металла. Минут десять, и сталь снова станет сталью, непосвящённые в таинство никогда не догадаются об этом секрете металлического производства низкорослых бородачей, но без него гномья сталь не получит одно из главных своих достоинств — повышенную прочность.

— Неужели уже уходишь, лорд? — мрачно спросил Зорбек.

— Не хочется, но надо, — вздохнув, ответил я, убирая сороковое по счёту лезвие в инвентарь.

— Не хочешь, значишь, — едва ли не по слогам произнёс кузнец. — Иногда мне кажется, лорд, что это шараххово лордство совсем не для тебя. Как-то оно тебя тяготит. Вот здесь, у горна и наковальни, тебе самое место.

— Что поделать, Зорбек, назвался лордом — кирку в руки и вперёд.

— Просто Зорб, лорд.

— Тогда просто Яр и без лорда.

— Так нельзя, лорд. Какой ты мне шкралов Яр?

— Ну нет, значит нет, — пожал я плечами. — Зорбек, так Зорбек.

— Хорошо, Яр, — скрипя зубами, процедил кузнец. — Значит, без лорда. Но почему с самого утра? Неужели нет другого гибиттового времени?

— День сегодня такой, одни сплошные совещания, — пояснил я. — Когда смог, тогда нашёл время.

С этими словами я вышел из кузницы и пошёл обратно к Замку. Впрочем, теперь обычное слово «кузница» будущему комплексу зданий Механических Мастерских Баг-Даада не шло, так что вышел я из Мастерских, не иначе.

На парадной лестнице меня встретил Ац. Управляющий Замком выглядел типично, едва ли не полностью копируя Альфреда, дворецкого Брюса Уэйна. Во всяком случае, когда бы я его не встретил, в любое время дня и ночи Ац был бодр, свеж и готов к удовлетворению любого моего каприза, даже самого безумного. Впрочем, от Магриша я знал, что управляющий чуть ли не готов носить меня на руках за полное отсутствие каких-либо бытовых заскоков и общую адекватность. Один мой бзик, правда, он всё же нашёл — я самостоятельно, что для (короля) полностью неприемлемо, заправляю кровать. Но с этим он был готов мириться, так же как и я с его любовью к коньяку. Умеренной, всего бокалу в день, но с любовью. Среди гномов его мало кто пьёт, в таверне стоит шесть нетронутых литровых бутылок четырёхлетнего, выкидывать жалко, так пусть хоть кто-нибудь его пьёт. Тем более, что представителю расы, литрами пьющего пиво и не прочь вкусить что-нибудь сильно покрепче, не то от бокала, от литра в день ничего не будет. В среднесрочной перспективе уж точно.

— Лорд, ваше поручение обдумано, — сдержанно, подобно карикатурному британцы, без приветствия, потому что уже здоровались сегодня, сказал Ац.

— Надеюсь, в положительном ключе? — спросил я.

— Невозможно что-либо обдумывать положительно или отрицательно, — невозмутимо произнёс гном. — Положительным или отрицательным может быть только принятое решение, и то всегда найдётся сторона конфликта, для которой решение больше спорное чем конкретно окрашенное. Но я понимаю, что вы имеете ввиду и для вас моё решение положительно. Я нашёл эмоциональные резервы для пополнения трудового состава Замка.

В этом весь Ац — сначала поправить, потом пуститься в философию, только потом даст ответ на вопрос в своей странной, а расшифровать его я смогу с задержкой. За то время, что он работает управляющим, не раз и не два недопонимание с моей стороны происходили из-за стремления досконально понять собеседника, чего речи Аца вообще не требуют. Некоторые слова, особенно прилагательные, можно спокойно опускать, станет только понятнее.

— И к чему ты всё-таки пришёл? В конкретных цифрах.

— Я уверен, нам понадобится ровно пять горничных и ещё один ремонтный рабочий, — ответил управляющий, поправляя широким движением левой ладони сверху вниз иссиня-чёрную бороду, заплетённую в единую косу.

Сам Ац как-то назвал это кадуированием и даже не объяснил, откуда взял это слово, ни в одном из гномьих языков не встречающихся. Мне думается, что произошло оно всё же от совмещения бытовой руны Кад и утрированной основы малых ритуалов. Руна предполагает широкий жест, основа — левостороннее исполнение, вот и спелось всё в один процесс, относящийся не только к бороде. Кадуировать можно всё, что угодно, в чём будет участвовать левая рука.

— Всего один рабочий? Не мало?

— Будет мало — попрошу ещё, — справедливо заметил управляющий. — Но у меня есть одна просьба. Не мог бы этот рабочий хотя бы минимально поучиться у мастера Страга? Всё же он нужен именно для ремонта мебели мастера.

— Я попробую решить проблему, — вздохнул я. — Что-нибудь ещё?

— Стоит подумать не только о том, где чиновники будут спать и работать, но и о том, где и что они будут есть и куда утилизировать отходы жизнедеятельности. Ну и о себе, лорд, тоже не забыть. В частности, мне стоит отдать распоряжение о проработке этого вопроса по персоналу.

Ещё одна интересная особенность Аца — порой двусмысленное построение фраз. Секунду подумав, пришло понимание, что приказ должен отдавать я, машар тубадагин Ярогрейв, ему, управляющему. Что я, естественно, тут же и сделал. До нового, шестого, улучшения Замка ещё три-четыре дня, это время бюрократам придётся питаться в таверне, а вот дальше придётся потратить все замковые очки на полноценную кухню и туалеты не только для бюрократов, но и всех остальных чиновников, что разместятся здесь. А в перспективе их будет немало, управлять Империей это далеко не тоже самое, что и небольшой стартовой локацией, мнящей себя Королевством.

Ац откланялся и пошёл, как он выразился, обдумывать перспективу, я же направился в сторону кухни. Управляющий, каким бы идеальным дворецким Альфредом не был, всё же не мог позволить себе хотя бы на пару секунд побыть гномом, пусть и на свой манер, но всё же укорив лорда в неправильных действиях. Впрочем, справедливости ради, в чём-то он прав, я слишком много отстраиваю Замок для других, мало заботясь о себе. Вот реально, что у меня есть? Спальня, жалкое, пусть и достаточно эффективное, подобие тронного зала, небольшая пировальня с перспективой на расширение, кабинет, кухня. Быть может, по списку и много, но по факту вообще ни о чём. Замок — лицо правителя, любой бессмертный, оценив его, сможет составить мнение о том, как идут деля в плане развития, даже если оно будет лишь видимым. И что можно увидеть у меня? Одни недоделки да отсутствия. На выстраивании дипломатических отношений это скажется в одну из первых очередей, если не в самую первую. Только вот послать всех и сосредоточиться исключительно на себе любимом я тоже не могу, что-то внутри противится этому всеми силами. Приходиться искать компромисс, чаще всего не в свою пользу, увы.

На кухне, как всегда, меня встречал Магриш и неизменная гречневая каша, на этот раз с рубленным яйцом и жареным луком. Вкус — просто изумительный, наслаждаться им не мешал даже повар, всей своей бородой показывающий острое желание поговорить.

— Слушаю тебя, — отставляя миску в сторону, произнёс я. — Что-то серьёзное?

— Вовсе нет, иначе озвучено было бы сразу, — ответил Магриш. — Я лишь хочу узнать, что будет с мешками зерновых, привезённых от вампиров.

— А что с ними должно быть? — удивился я. — С ними что-то не так?

— Вот именно, что всё так, — продолжил повар. — Отменные зерновые, знаешь ли. Их вполне можно пустить на производство.

— Ну договаривай, — поморщившись, произнёс я. — Что за дурная манера обрываться на полуфразе? Не умею я читать мысли. И даже не хочу учиться.

— А чего так? — хмыкнул Магриш. — Полезное ведь дело, особенно во всяких бессмертных делах. Да и в бою может пригодиться, знаешь ли. Знать, что дальше будет делать противник — половина победы. А то и две трети.

— Ты мне зубы-то не заговаривай, выкладывай давай, что у тебя там за производство такое.

— Более чем понятно производство, лорд, — снова хмыкнул повар. — Своё столичное пиво нам точно не помешает. Тем более, что для него уже всё есть.

— И хмель есть? — вкрадчиво спросил я. — Без хмеля никакое пиво не получится. Вот без солода может, а без хмеля нет.

— Хмель есть, нам из Кадага привезли три мешка, для начала хватит. У нас даже дрожжи есть, мы с собой из Эйдетрии взяли, когда бежали от тёмных гнид, не при Кернисс будет сказано. У нас другая проблема.

— О которой ты тактично у молчишь? — ядовито спросил я. — Твоё право, ты сам себе и друг, и враг, и судья. Тогда ответь на вопрос, как в Кадага так быстро смог вырасти хмель? Четырёх дней не прошло, а у них уже три мешка.

— Это запас, который они с удовольствием нам с удовольствием продали. Для них первоочерёдно стекло, а хмель так, больше благодарственная нагрузка. Но отказываться от неё они не будут, — повысив голос и не дав тем самым мне ничего сказать, продолжил Магриш. — Свои обязательства они будут выполнять качественно, дополнительный доход есть дополнительный доход. Наша проблема несёт архитектурный характер.

— Дай угадаю, — задумчиво произнёс я. — У вас нет производственного здания, верно? Непосредственной пивоварни, если совсем по простому. Тогда вы по адресу.

— Нам ничего особенного не надо, — осторожно, словно боясь спугнуть удачу, сказал Магриш, доставая из ящика несколько исчерченных листков бумаги. — Вот здесь примерная схема производства. Материалы возможны любые, нам не принципиально.

— Да у вас и выбора-то нет, — пробормотал я, рассматривая схему. — Все производства в Бан-Дааде будут деревянными, это не обсуждается.

— Только в Баг-Дааде? — уточнил гном. — Больше нигде?

— Это уж как захотят, — хмыкнул я. — Если будет сильно надо, могут нанять свободного архитектора, придумать новый архитектурный стиль, зарегистрировать его в Гильдии, наладить производство материалов и строить так, как захотят. По умолчанию промышленные здания только из дерева.

— Протекционизм? — сверкнул неожиданными знаниями повар.

— Личный бзик зарвавшегося лордика, — вздохнув, ответил я и перевёл листки в интерфейс. — Будет вам пивоварня. С вас пиво.

— С этим тоже могут быть проблемы, знаешь ли, — хмуро сказал Магриш. — Пиво, что изъяли у вампиров, сварено на смеси ржаного и ячменного солода. Рожь сейчас есть, с хмелем и ячменём проблем быть не должно, а вот рожь нигде не растёт.

— Понятно, — протянул я. — Рожь, кстати, и для хлеба хороша, и квас из неё делать можно.

— Квас? — переспросил Магриш. — Это что такое?

— Вот будет у нас рожь, сделаем из него хлеб и тогда покажу, — хитро улыбнулся я. — По вкусу отдалённо напоминает пиво, только алкогольность сильно меньше, да и брожение двойное.

— Звучит не то чтобы хорошо. Это вообще пить можно?

— Обижаешь, не просто можно, а нужно. В жару самое то, поверь моему жизненному опыту. А ещё из ржаной муки получаются отличные сухарики под пиво.

— Тоже неплохо, — мечтательно протянул повар. — Мы ведь и название для пивоварня придумали, «Храднибаттен», как тебе? Будем там оувилтом варить.

— Что варить? — переспросил я, сверяясь с переводчиком.

А название выбрали неплохое, «На богатом холме», что достаточно символично.

— Оувилтом, — повторил гном. — Это самое пиво, с призраком в виде эмблемы. Не самое распространённое даже среди гномов, но ничего сложного в его производстве нет. Бочки в Пеньках заказывать будем, эмблему горячим штампом ставить, в Мастерских нам уже сделали нам пробный, будет ждать своего часа. Освоим оувилтом, попробуем сделать что-нибудь ещё, с этим проблем не будет. Может и кваса этого неведомого, если понравится, производство наладим. Мы хоть и гномы, но не в наших интересах брезговать чем-либо интересным, знаешь ли.

Пока Магриш говорил, я по всем своим источникам провёл быстрый поиск внутриигровых сортов пива и нашёл среди него этот самый оувилтом. Как и сказал повар, далеко не самый распространённый сорт, но с вкусовыми качествами это совсем никак не связано. Вольно перевести название можно как «призрак дядюшки Оу», который и изображён, пусть и схематично, на эмблеме. По легенде, этот самый призрак погибшего дяди пришёл ночью к одному уже не молодому гному и посоветовал открыть пивоварню. Племянник так и сделал, пусть не став условным миллионером, но достаточно разбогатев. Так что никакие некроманты к нему не причастны.

— Если мы такие не брезгливые, я могу ещё много разных напитков посоветовать, ты только скажи, — серьёзно произнёс я.

— Пока обойдёмся квасом, — осторожно ответил Магриш. — Вот если он понравится, тогда и будем думать. Не хочется, знаешь ли, всего заранее напридумывать, а потом отменять.

— Условились, — кивнул я и направился в кабинет.

До Совета было ещё почти полчаса, и я решил изучить схему пивоварения, пока есть время. Изучал тщательно, досконально, параллельно делая первый набросок в режиме черчения. Да так увлёкся, что оторвался от этого только после прикосновения к моей щеке нежной женской ладошки.

— Он снова с нами, пусть демон злится, — не преминул прокомментировать произошедшее Ирсинд. — Теперь не только телом, но и величайшей мировой силой, способной осушать океаны, обводнять пустыни, разбивать многосоттысячные армии и дарить безграничное милосердие.

— А попонятнее для тупых вояк можно? — попросил бывший помощник Ордрина и единственный кандидат на должность казарега, Неднаг. Ордрин кстати, тоже был здесь.

— Разумом, — пояснил я, сверяясь с часами. До восьми оставалось ещё две минуты.

— Так мы можем начать совет, лорд? — томно спросила Кернисс, поправляя угольно чёрные волосы, выбивающиеся из-под неизменного платка. — У меня есть достаточно интересных тем, которые стоит обсудить.

— Кажется, не у одной тебя, уг-ру, — произнёс Гдитсирд, бросая взгляды как на Ва, сидящую рядом с отцом, так и на бывшего и нынешнего казарега. Впрочем, бургомистр об этом ещё может и не знать. Да и не только он.

— Начнём, пожалуй, — решил я. — Во-первых, на повестке дня кадровые перестановки Совета. Конкретно, одно добавление и одна замена. Начнём, пожалуй, с добавления. Место куратора строительных вопросов с этого момента занимает Ва. Есть возражения?

Возражений не последовало. Невысокую даже по нашим меркам светловолосую гномку с косой до пояса за неделю пребывания в Баг-Дааде успели изучить едва ли не под лупой и сделать соответствующие выводы. Я же пока присматривался к ней. Её проект дятловой фермы получился хорошим, но уж слишком прямолинейным. Сможет ли она приспособиться к новому архитектурному стилю — большой вопрос, ответ на который даст лишь время. Мне оставалось лишь надеяться на её гибкость мышления и помощь со стороны отца, если что-то пойдёт не так. Кому, как не Ирсинду, знать о строительстве если не всё, то многое? У нас таких больше созданий нет.

Голосование прошло единогласно, новый член Совета был вписан в соответствующий документ. Шактан, слава Аркату, переписывать в этой связи не пришлось. Ни одно цивилизованное государство мира не изменяет свою Конституцию под новый созыв Парламента, вот и мы не будем. Вполне достаточно архивирования протоколов заседаний, проследить историю Империю по ним вполне можно будет, надеюсь.

— Получается, моё пребывание в Совете всё? — спросил Гдитсирд сразу после голосования. — Я больше не занимаюсь ничем стратегически важным, могу от откланяться.

— Не так быстро, раген бургомистр, — остановил его Ирсинд, не дав мне и слова сказать. — В Совете Старейшин эйдена управляющий столицы не просто входит, а наравне со всеми остальными важными гномами, пусть демон злится. Так что занимаешься ты очень даже значимым.

Тем более, что Гдитсирду было мной лично обещано место в Совете. Не верю, что он мог забыть об этом. Неужели ведёт какую-то свою игру?

— Ну что ж, а теперь пришло время разговора о замене, — невесело протянул я. — Раген Ордрин освобождается от должности казарега по обстоятельствам непреодолимой силы, переходя на арбанирование Ордена рыцарей. Вместо него казарегом будет назначен Неднаг, заняв его место и в Совете. Но только в том случае, если большинство проголосует «за».

— Что же за ситуация такая произошла, что дикте Ордрин добровольно покидает нас? — томно спросила Кернисс. — Добровольно ведь, я же не ошибаюсь?

Бросив быстрый взгляд на Арбана, я усмехнулся про себя. Если он думал, что сможет просто так уйти с должности, то серьёзно ошибся. Бюрократия она такая, самовольничающих не любит. Теперь пусть поупражняется в красноречии, как я вчера, объяснив всю неотвратимость своих действий… Да уж, прозвучало так, будто в одной далёкой-далёкой галактике Империя наносит ответный удар.

Ну а пока Ордрин объяснял едва ли не половине Совета сложившуюся ситуацию, щедро снабжая свою речь арнами, тергерами, долами и прочими верзами, я всё-таки доделал набросок пивоварни. По сути, ну что там сложного? Солодильный зал, затирочный зал, фильтрационный зал, три суслообрабатывающих зала, бродильный зал, дозревочный зал и наконец второй фильтрационный зал. Ну и разливочные помещения и многочисленные склады. Территории много, но по схеме с форума всё должно уложиться в достаточно компактное здание. Если где-нибудь не накосячить, конечно.

— А тот факт, что дикие больше не дикте, исключает его из Военного Совета или всё-таки нет? — спросила Аастия, после положительного голосования по казарегу. Ордрин ещё был здесь, а значит вопрос этот был по большей части от него и для него.

— Ты вообще никогда не была дикте, тебе это никак не мешало, — ответил я. — Да и никто, кроме него, в Военном Совете не был дикте, если совсем честно.

— К тому же Арбан Ордена ничуть не менее важная фигура на доске, чем казарег, — полуехидно протянула Кернисс.

— Именно, — кивнул я. — Так что тебя, друг, никто оттуда никогда не попросит. За исключением некоторых специфических моментов жизни.

— Спасибо, лорд, — устало произнёс Ордрин, вставая. — Моя благодарность будет всецелой, тергер верз.

— Итак, пора бы уже всё-таки перейти к сути Совета, — собравшись с мыслями, начал я. — Первый вопрос повестки дня — экспансия на юг, возможно, вооружённая.

— При всём уважении, я не уверен, что нам нужно разделять и без того скудные силы на две части, лорд, — тут же высказался новый казарег. — До сих пор нападение шло только с запада, там предлагаю и сосредоточиться.

— Ты, кажется, ещё не до конца осознал, где находишься, новус, — ядовито протянула Кернисс. — Король в этом не делает предложений, которые нуждаются в обсуждениях, он ставит цель, реализацией которой будем заниматься и мы тоже.

— И если ты не можешь решить проблемы армии, такой казарег вообще не нужен, — жёстко процедила любимая.

— Да перестаньте вы нападать на мальчика, как камнеломки на руду, — осадил дам Ирсинд. — Мальчик ещё молод, за пару недель всему не научится, особенно до этого по большей части держась в стороне, выполняя мелкие поручения, заполняя бумаги и всячески стараясь везде успеть за казарегом. Пообвыкнется, освоится, поймёт, что к чему, тогда и спрос с него будет, пусть демон злится. Первые три, ну четыре дня пусть больше слушает.

Последняя фраза явно была адресована самому Неднагу. И со сказанным от всех троих рагенов я был согласен. Посмотрим, как события буду развиваться дальше, но пока смена казарега себя не оправдывает.

— Но ведь это же самоубийство! — почти закричал Неднаг. — Мы лезем в земли, которые совершенно не знаем! Если нас разгромят там, на западе это обязательно сидят, там тоже не дураки живут. Лично я не хочу подвергать Королевство такой опасности.

— Ну так всё в твоих руках, яхонтовый мой, — с лучезарной улыбкой пропел я, подражая недавней Аастии. — Сделай так, чтобы нас там не разгромили. Всё в твоих руках.

— Можно? — осторожно спросил рыжебородый гном. — Нет, правда можно? Я не ослышался?

— Ты не ослышался, — мрачно процедил бургомистр. — Никто здесь не ослышался, а тебе уже надо брать себя в руки и действовать хотя бы как твой предшественник.

— Хотя бы, — хмыкнула Аастия. — Планка задрана так, что до «хотя бы» надо ещё дотянуться.

— Я постараюсь, — потерев руки, произнёс Неднаг. — О, как я постараюсь… Но почему именно юг? Почему не другие направления? Тот же запад.

— Кернисс, душка, поясни этому яхонтовому, почему юг, — попросил я, не переставая улыбаться.

— Я не уверена, но, возможно, мы идём к Ургадзилу, — сглотнув, нервно произнесла Ведьма.

— Кто такой это Ургадзил? — переспросил новый казарег. — Кто-то очень важный?

— Я тебе потом объясню, — вполголоса процедила дроу, — сейчас лучше не зли лорда, он явно на грани, раз яхонтовым тебя назвал.

— Лорд, Грифоний форт полностью отстроен, — взял слово Ирсинд, наверняка чтобы переключить опасную обстановку. — Алхимическое производство, правда, не работает, но всё остальное функционирует исправно, пусть демон злится. Чертёж второго форта, в Камнях, тоже готов. Но теперь, в связи со вчерашними событиями, я не уверен, что он будет принят.

— Вот методичка армъяруглового стиля, — протянул я инженеру, небольшую книжицу, страниц в пятьдесят, созданную благодаря платиновому аккаунту. — Она простая, разобраться в ней смог даже я.

— Конечно, вы ведь её создатель, — указав на верхнюю часть обложки, серьёзно произнесла Ва.

— И тем не менее, методичка легка в освоении, — продолжил я. — Теперь все военные постройки Королевства будут создаваться по лекалам отсюда. Прошу к изучению.

— Я, пожалуй, возьму сутки на доделку форта, — секунд десять подумав, сказал Ирсинд, листая методичку. — Где-то линию кладки перечертить, где-то входы подпеределать, везде окна сузить, фундамент полностью укрепить. Ну так, по мелочи, но всё же.

— Сутки — это можно, — решил я, — но не больше. Этот форт — основа безопасности юго-западных подходов к Баг-Дааду. Пора бы и начать заботиться об этом.

— Остальные подходы безопасными не будут, так получается, — нахмурившись, произнесла Ва. — Ну хорошо, запад и северо-запад прикроют грифоны. И всё, остальные направления свободны, бери — не бойся.

— Остальное тоже со временем закроем, никуда не денемся, — хмыкнул я и повернулся к Кернисс: — Как родовое дерево? Прижилось?

— Отлично прижились, мой король, — томно ответила Ведьма. — Сейчас оно ещё слабо, но Прассив пообещал следить за ним и оберегать. Место для поселения выбрано удачно, мы не станем обузой Королевства.

— Меньше пафоса, подруга, — фыркнула Аастия. — Никто не станет ничьей обузой, при условии гномоподобия.

— О, не беспокойся, подруга, этого у нас достаточно, — в тон любимой сказала дроу. — Меня сейчас другое беспокоит и беспокоит достаточно сильно.

— И что же? — хмуро спросил Гдитсирд. — Что-то абстрактное или максимально конкретное?

— Увеличивающееся расовое разнообразие Королевства, — серьёзно, почти без ставшей привычной томности произнесла Кернисс. — Только за эту неделю прибавились лесные эльфы, орки, да и достаточно большой отряд дроу тоже не стоит забывать. Феи усилились энтом, динки и кобальды пусть и уменьшились числом, но тоже теперь в Королевстве. Я боюсь, как бы рано или поздно не начались межрасовые столкновения на тему различности миропонимания.

— Как завернула, — восхищённо протянул Ирсинд. — Такая речь достойна выступления перед эйденом, не меньше.

— Я перед эйденом и выступила, — вернув томность голоса и лукавость взгляда, сказала Ведьма. — Пусть даже и будущим, но это лишь вопрос времени.

— Время такой ресурс, что имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, — философски заметил Неднаг. — Так что использовать его нужно максимально.

— Мы не берём в будущую Империю тех, кто не готов соблюдать два простых правила, — вернул я беседу в конструктивное русло. — Не вступать на тёмную сторону силы и почитать Арката как единственного бога. На данный момент все жители Королевства согласились и с тем, и с другим. Но я не исключаю того, что буквально сегодня кто-то из них посчитает это неприемлемым.

— Эти два условия неизменны? — уточнила Кернисс. — Ничто не произойдёт, что сможет их изменить?

— Я предпочитаю не зарекаться, — серьёзно ответил я. — Никогда не знаешь, что может случиться, чем придётся жертвовать и на какие моральные уступки идти. Но в идеале эти два условия пересмотра не подлежат. Свет и Аркат. Точка.

— Только вот условие номер два даже в столице пока выполнить сложно, — хмуро заметил Гдитсирд. — Уж прости, лорд, прошёл уже целый месяц, а подвижек в этом плане нет никаких.

— А вот тут ты не прав, друг. Вчера я был в Грауберке, завтра планирую отправиться туда ещё, но это не суть. Суть в том, что помимо армъяруглового архитектурного стиля у нас теперь есть и основной яругловый. Можете ознакомиться.

На стол легла книжка побольше методички для военных построек раза в пять с лишним раз. Двести шестьдесят страниц концентрированного текста с иллюстрациями, полностью посвящённые архитектурным перспективам Королевства, были написаны вчера, во время варки зелий. Собственно, имея платиновый аккаунт, готовый архитектурный стиль, много маны и три тысячи золотых можно ещё и не такое сделать.

— Теперь нам нужны бронза и медь, гранит белый диамат, синфинское дерево, витражное стекло для строительства Храма, — продолжил я. — Всего ничего, правда? Послезавтра можно будет начать строить, я как раз нормально доделаю чертёж.

— Можно же было для начала построить что-нибудь попроще, — вставил своё веское слово Неднаг. — Дать гномам доступ к Отцу, избежать накала недовольства, а уже потом строить роскошную версию.

— Нет, нельзя, — отрезал я. — Гномы достойны лучшего Храма с самого начала, полумеры в этом вопросе неприемлемы.

— Но где же мы возьмём синфинское дерево? — справедливо спросила любимая. — У нас нет таких технологий. Леди Сираниэль смогла позволить себе подобное только спустя три месяца развития. Мы не можем столько ждать Храм.

— Столько и не понадобится, но этот вопрос будет решаться на отдельном совещании. Сейчас я бы хотел пригласить элень Непритию, пусть тоже увидит макет градостроительного плана Баг-Даада. Я обещал ей.

Следующий час прошёл в жаркой дискуссии, в которую я не вмешивался, лишь изредка вставляя пару реплик и отвечая на вопросы. Дискутировали в основном Непрития и Гдитсирд, остальные подключались время от времени, со всех сторон рассматривая макет. Основная тема дискуссии заключалась в количестве всевозможной зелени в столице. Супруга Ирсинда настаивала на максимальной растительностизации, бургомистр как мог старался сократить число различных деревьев, кустарников и трав. Обе стороны вели себя корректно, на личности не переходили, но и уступать не собирались. К концу диспута Непрития и Гдитсирд договорились встретиться ещё раз и детальнее обсудить этот вопрос. Принятие макета отложили до следующего раза.

Я же в это время доделывал макет Храма и одновременно прикидывал, что такого поставить в строительную интерфейсную очередь. Собственно, выбора не было, надо доделать всю тировую цепочку, в которой остались только Стражи, и довести до конца магическую ветку. Казунты уже готовы, позавчера на обучение ушёл один, сегодня отправятся ещё двое. Стражам понадобится чуть более раскачанные Мастерские, новый уровень Гильдии магам пока не нужен. Впрочем, это ещё надо будет уточнить.

Основной Совет на этом закончился, плавно перейдя в Военный. Нартыгх за всё время сказал только две фразы, да и те относились к начальным голосованиям. Всё остальное время он о чём-то усиленно думательную деятельность, которую выдавали специфический выпирающие клыки. У орков клыки вообще достаточно подвижная штука и в определенных состояниях могут как почти уходить, так и выползать едва ли на три сантиметра. У Нартыгха они, что называется, играли. Он явно был озабочен чем-то серьёзным.

— Лорд, у меня есть серьёзная озабоченность грядущим походом на юг, — не дав сказать мне ни слова, начал Неднаг. — Вся доступная армия находится здесь, в Баг-Дааде, потребуется достаточное количество времени, чтобы самые медленные отряды дошли до границ Королевства. Это неприемлемо. Нельзя столько ходить.

— Ты даже не поверишь, насколько моё мнение согласуется с твоим, — хмыкнул я. — Можешь спросить у Ирсинда, он в курсе.

— Мы обсуждали тему гарнизонов, — кивнул инженер. — Только вот прямо сейчас количества нашей армии недостаточно, чтобы всех оседло рассаживать, не потеряв в эффективности основных сил. Да и экономическая ситуация тоже не очень.

— Шандох с этим бы поспорил, — томно протянула Кернисс. — Он вообще любит спорить по поводу денег, счетовод у нас точно качественный.

— Мы обсуждали с дикте Ордрином эту проблему, — начал было Неднаг, но был жёстко перебит:

— Казгардом Ордрином, — поправил Арбан казарега. — И то, только потому, что рыцари отдельный вид войск пехотной классификации. А так был бы я наршаном.

— И тем не менее, проблему мы обсуждали, — продолжил Неднаг. — Мы не сможем быстро увеличить численность войск, а значит и о гарнизонах думать рано, но работа ведётся, а сегодня армии стало больше наймовым способом.

Сверившись с интерфейсом, я кивнул на это заявление. Стандартная денежная масса ушла на двадцать семь новых юнитов. Потерь на эту неделю случилось намного меньше и то только в первом бою с вампирами.

— Помимо этого пришло ещё двое Костоломов, два кандидата в мечники из Сосновой и три готовых мечника из Дубков, три феи из Сада около рудника, — достав из кармана штанов мятый листок и сверившись с ним, перечислил казарег. — Помимо этого два молодых волка вошли в пушистый о ряд, барсы всё ещё обхаживают друг друга, а Сперх передаёт, что ещё минимум неделя понадобится для воспитания молодых грифончиков.

— И как идёт воспитание? — с неподдельным интересом спросил я.

— Успешно, — ответил Неднаг. — Сперх сообщает, что грифоновод набрал персонал из местных, обучает их своей науке. Дело это не быстрое, придётся подождать.

— Больше нам ничего и не остаётся, — задумчиво протянул я. — Теперь нужно озаботиться специализацией второго форта, подумать о месте постройки третьего и заняться мечниками Дубков.

— Понял, принял, — спокойно ответил Неднаг. — Постараемся всё решить. Что насчёт лучников в Быкрыгоре?

— Время, — вместо ответа процедил я. — Время работает не на нас. Сегодня я слетаю к Егерям, постараюсь решить этот вопрос. Идею о костянолуковых стрелках я тоже помню. Сделаем.

— Как же хорошо, что у Королевства такой разнообразный рассовый состав, — томно протянула Кернисс. — Не смотрите на меня так, мой король, то, что плохо для общества, не всегда плохо для армии.

— Как минимум без умеющих лечить и станить врагов фей потери личного состава были бы куда больше, — лукаво подхватила посыл Ведьмы любимая. — А про людских лучников я и не говорю, тем более, что их мало.

— И грифонов тоже, пусть демон злится.

— Но всё это нуждается в строгой классификации и чётком управлении, — напомнил я.

— Работа ведётся, лорд, — кивнул Неднаг и, снова сверившись с листком, продолжил: — Ещё шесть гномадов изъявили желание вступить в армию. Предыдущие пятеро сегодня вольются в армию.

— И все шесть рыцарей перешли на вторую силовую ступень, арк дол, — вставил Ордрин.

— А ты сам на какой ступени?

— Я уже на третьей, — ответил он. — Я, как Арбан, по ступеням иду быстрее, тергер верз.

Вот и думай после этого, хорошей была идея совместить все пути Орденов в один свой или нет. Имея и силовую, и ранговую лестницы в одном Ордене, легко можно запутаться в полном обозначении каждого рыцаря. Не мне, у меня есть Ярик, который всё помнит, но тем не менее. Тем более, что теперь в бою каждый рыцарь мог попросить у Арката двадцать секунд неуязвимости, а навык предыдущей ступни, Благословение светом, усиливался на десять процентов. По рангам же, судя по всему, все шестеро остались Новичками.

— От разведчиц что-нибудь слышно?

— Ничего, лорд, — покачал головой Неднаг. — Они как ушли в горы, так всё. Связи с ними тем более нет. У нас появились ещё две, думаю, отправить к ним.

— Воля твоя, — пожал я плечами. — Это ведь не ты жаловался на отсутствие разведки на юге, нет, совсем не ты.

— Понял, лорд, исправлюсь, — ничуть не смутившись, добавил казарег.

— Если это всё, предлагаю завершить Совет, — сверившись со временем, решительно сказал я. — Вот-вот должно начаться Земельное собрание, а собираться им пока негде.

— Но я хотела ещё обсудить обмундирование для армии, — произнесла Кернисс. — Неужели нашим воинам больше не нужны оружие и доспехи?

— За пару дней-то? — хмыкнул я. — Вроде никогда так резко своих решений не менял.

— Тогда как быть? — спросил Ирсинд. — Мы подготовились, у нас есть предложения, вопросы, замечания, советы и всё-всё прочее.

— Сразу после Собрания будет проведён ещё один совет, условно производственный. Вот на нём и обсудим все ваши вопросы и советы, да и не только их. Я же пока проведу совещание в бюрократическое корпусе, надо и там порядок наводить. Время играет против нас.

— Ничего, мой король, вместе мы и время победить сможем, — протянула Кернисс. — Мы же гномы, нам на роду написано держаться вместе.