Выход в общий мир

Глава 10

— Лорд, ты уверен, что здесь что-то есть? — спросил Ордрин, вглядываясь в ничем не примечательные камни посреди леса.

— Я доверяю нашим феям, — подняв брови, ответил я. — Если они сказали, что варвары обосновались под землёй, значит так оно и есть.

— Я тоже доверяю нашим феям, арн гад, — тут же произнёс казарег, — но почему именно здесь? Вход может быть где угодно, они же не указали точного места.

— В этом ты абсолютно прав, точного места не указали. Зато отметили шесть возможных точек, подозрительно смотрящихся в лесном антураже. Согласись, то, что перед нами, очень похоже на «странные валуны, будто кто-то принёс их». И они действительно выглядят так, будто кто-то их принёс.

— А Ас не может их специфически осмотреть, арк дол? Может, нам станет хоть что-то понятно?

— Может, — хмыкнул я. — Именно поэтому мы здесь. Надеюсь, не зря.

— Моё зрение не может пробиться сквозь эти валуны, лорд, — печально пробормотал дракон. — Будто барьер стоит, не пускающий меня дальше. Но я точно знаю, что это самое дальше здесь есть.

Мне оставалось лишь вздохнуть. Феи, снова вшестером взявшиеся за разведку, исследовали достаточно большую территорию к востоку от Дубков, но ничего, хоть отдалённо похожего на поселения варваров, не нашли. На поверхности. Не знаю, кому из фей пришла в голову гениальная идея просканировать ещё и возможные подземные пространства, но они это сделали и не ошиблись. Конечно, их чутьё жизни было на порядок слабее того, которым пользовалась Аастия, но оно было, и с помощью него стало понятно: варваров там обитает не одна сотня, а может и тысяча. И своим немирным существованием они угрожают Дубкам и деревням юго-восточнее, ещё не попавшим под влияние Королевства.

Часа полтора мы искали и осматривали остальные пять точек, которые феи назвали «инородными для леса»: большое поваленное дерево, обильно поросшее синим мхом; нагромождение колючего кустарника с ядовито-зелёными цветами; чьи-то огромные кости, позвоночные, тазовые и конечностные, сложенные неаккуратной горкой; прудик в форме идеального элипса с чёрной водой; квадратная, будто выкопанная, яма с оплывшими краями, из которой едва заметно шёл пар. Ни одно из них Ас, как не старался, просмотреть не мог, жалуясь на барьер. Даже огнём дышал, но не помогало, пламя просто стекало, не причиняя никакого вреда Я втайне надеялся, что кто-нибудь заметит нас и вылезет подраться, но надеялся я зря. Похоже, шаманство, которым заперли эти входы, было по-настоящему сильным. Разочарованные, мы вернулись к валунам. Благо, там были и другие камни, значительно меньше размером, но на них можно было сидеть. Я, достав из инвентаря лист бумаги и перо с чернильницей, принялся рисовать мини-карту, отмечая все шесть входов к варварам, взаимное расположение относительно друг друга и Дубки как ориентир.

— Лорд, ты же понимаешь, что просто так их оставлять нельзя? — спросил Ордрин, кивая в сторону валунов. — Кто знает, на кого они нападут в следующий раз, гадар сиб.

— Никто не знает, — согласился я. — От них надо избавляться, если не пойдут на контакт. Только в ближайшее время всё равно сделать ничего не получится. Здесь понадобится вся наша армия, а может быть и гораздо больше, но оставить Кадаг мы не можем. Равно как и разделить армию напополам, не потеряв в боевой эффективности. Да мы даже Баг-Даад толком защитить не сможем в случае чего. А вдруг завтра демоны решат проверить его на прочность, а у нас там только два Костолома из ещё даже не созданного Столичного гарнизона?

— Не гневил бы ты, лорд, Ургаша такими речами, — неодобрительно произнёс казарег. — Кто его знает, может услышать и в самом деле послать демонов, для острастки.

— Как будто так ему что-то мешает это сделать, — хмыкнул я.

— Тоже верно, — согласился Ордрин. — А теперь рассказывай, зачем я тебе здесь был нужен, музир шаб.

— Ты это к чему?

— Осмотреть всё, что наговорили феи, ты мог и сам, гадар сиб. Дракон, полезный для этого дела, исключительно твой, хотя и в битвах его польза несомненна. Я тут вообще ни к чему. Значит, не для осмотра ты позвал меня.

Вздохнув, я пристально посмотрел на Гвардейца Подгорного трона. Он достаточно опытный боец, видевший в своей жизни если не всё, то очень многое, в том числе и странное. И именно в качестве эксперта по странному он и был мне здесь нужен. Кто лучше него сможет подсказать решение нестандартной ситуации? И если даже он ничего не смог, то ситуация не просто странная, а из ряда вон выходящая. Но если Ордрин хочет, можно и обсудить, тем более есть что.

— Ты знаешь, что в нашем Королевстве вчера случилось пополнение на добрую сотню жителей? — без объяснений спросил я.

— Ну да, ты говорил, что придёт семья Ирсинда, рагнат дегрессен, — кивнул казарег. — Только ты говорил, что их будет семнадцать.

— Я тоже думал, что их будет семнадцать, — усмехнулся я. — И Ирсинд тоже думал, что их будет семнадцать. Но элень Непрития, пока её супруг обустраивался здесь, нашла где-то семь человеческих семей и к нам пришла вместе с ними. Я взял сутки на раздумывание, что с ними делать. Пока в голову ничего не приходит путного.

— Так может с их помощь основать поселение возле Грифоньего форта? — с ходу предложил Ордрин. — Они люди, им грифоны привычны, как и они грифонам, лорд. Если будет надо, разбавим гномами для большей экономической устойчивости. Что ты на меня так смотришь? Думал, я слов таких не знаю?

— Поверь мне, это тебе впору думать, что я не знаю слов, — серьёзно ответил я. — О грифоньей деревне, вот, даже думать не пробовал. Хотел их либо в сельхозпоселение отрядить, либо в Быкрыгор, по хуторам распределить. Так что премию ты заслужил.

— Мне и так достаточно моего еженедельного жалованья, — скривившись, произнёс Ордрин. — Так что не надо премии.

— А вот это только мне решать. И если я сказал, что будет премия, значит она будет. Эти семь семей сходу лишают меня головной боли о семидесяти семи существах.

— Неслабые семьи у крестьян, стиг рикаш.

— Это да, — согласился я, — и того осталось девятнадцать кратов.

— Ты говорил о семнадцати, — снова напомнил казарег.

— Ещё двое это малыши, появившиеся в последний месяц, так что их в принципе можно не считать и получаются те самые семнадцать. Первой среди них идёт элень Непрития, супруга Ирсинда. Дриада классическая, с аурами, призывами и корнями-травами. В отличии от Аастии, аур всего пять, на две меньше, чем у стандартной дриады, зато призывает не только медведя, но и оленя, и ворона.

— Это ты откуда знаешь? — нахмурился Ордрин.

— Элень Непрития сама и рассказала, — меланхолично ответил я. — Всё о себе выложила, ничего не оставила тайным.

— И про шиповник тоже? — неожиданно спросил казарег.

— Какой ещё шиповник? — не понял я.

— Ирсинд как-то вскользь упоминал, что некая «его Напрития» очень любит шиповник, гадар сиб. Но больше ничего не говорил, наверное, понял, что сболтнул лишнего. В любом случае, вряд ли он знает какую-то другую Непритию.

— Вряд ли, — согласился я. — Но элень ничего про шиповник не говорила. И я думаю, стоит ли её записывать в армию.

— Есть сомнения и предпосылки?

— Понимаешь, совсем скоро Аастия больше не сможет быть главной среди классических фей. Совсем скоро она вступит в Красный дом и, возможно, потянет за собой своих девочек. Но всех не сможет, те, которые могут лечить, при переходе потеряют это, а нам это не надо.

— Не надо, арн гад, — согласился казарег.

— Но кому-то придётся быть среди них старшей, — продолжил я. — Элень Непрития наш лучший вариант на данный момент. Но что скажет Ирсинд на привлечение супруги к боевым действиям…

— Мне тоже интересно, музир шаб, — хмыкнул Ордрин. — Когда будешь спрашивать, возьми меня с собой, очень хочу лично слышать, что ответит наш инженер.

— Обязательно возьму, — кивнул я. — Тебе ведь потом, если что, перед ним и отдуваться. Дальше идут дети Ирсинда и элень Непритии. Их четверо, Доргу, Прато, Илбо и Ва.

— Интересные имена, мин пудир, — удивлённо отметил казарег. — Необычные.

— Вполне возможно, что для кратов самые стандартные, — невозмутимо произнёс я, хотя сам, когда впервые услышал, равнодушным не остался, и добавил, заметив непонимание на бороде Ордрина: — Так они себя называют. Понятия не имею, почему.

— И что эти четверо? Могут что-то стоящее?

— Как минимум на словах — да, но бойцов среди них нет. Два резчика по камню, Прато и Илбо, идущих в сторону обороноспособности, зачарователь артефактов, Доргу, и начинающий инженер, Ва. Последняя пока не так мастеровита, как её отец, но кое-что может, как сама заверяет. Дал ей задание по образу и подобию фермы пони сделать такую же, но для дятлов на перья и почтовых сразу, два в одном. Чтоб без убоя.

— А как ты будешь добывать перья, казданар сигат? — спросил Ордрин с чётко нарисованным непониманием. — Думаешь, сами захотят отдать?

— В том-то и дело, что примерно так и будет, — кивнул я. — Элень Непрития просветила меня чуть ли не обо всех тонкостях дятлоразведения. И том, что перья для письма лучше брать с хвоста сказала, и то, что так они никуда полететь не смогут упомянула, и особенности ухода выложила как на духу, быстрой речью уложившись в двенадцать минут. Так что я теперь тоже могу считаться специалистом. В теории. Ва пообещала справиться за три дня, особенно, если за это время ей покажут место будущей фермы.

— А остальные? Видел их в деле?

— Только Доргу, — скривился я. — Испортил мне кинжал для разведчиц, пришлось ковать заново.

— Как испортил? Чем?

— Привязал ко мне моей же кровью, — ответил я, доставая «режик» и передавая казарегу. — Ещё и оправдал это тем, что оружие чуть ли не умоляло его провести привязку. Но зачарование на нормальных кинжалах хорошее, можно ставить в команду к Кернисс, будут вместе клепать что-нибудь полезное.

Ордрин покрутил клинок в руках, посмотрел на свет, проверил заточку лезвий, рубанул воздух, произвёл несколько выпадов, даже прицелился для метания, но, покачав головой, вернул мне.

— Нормально, — выдал оценку Гвардеец. — Если по форме у Разведчиц такие же, им повезло. Не у всех первое оружие столь качественное. Для их уровня.

— А по содержанию? — спросил я, даже не думая как либо реагировать на последние слова. Как будто я и сам не понимаю, что данный кинжал далеко не произведение оружейного искусства. Будь это так, мне сходу присвоили бы Грандмагистра, перепрыгнув все возможные ступени мастерства. Но я лишь подмастерье первой ступени, что о многом говорит.

— По содержанию это не ко мне, я видеть такое не обучен, — развёл руками казарег. — Но работать мне с ним будет тяжело, стиг рикаш, он жжёт руки в самом прямом смысле и так и норовит выскользнуть.

А вот эти слова заставили меня насторожиться. Если у мастера боя, привыкшего владеть самым разным оружием, простой кинжал жжёт руки, это значит лишь одно — кинжал привязан к своему владельцу. И привязан достаточно хорошо. Ну-ка, посмотрим, что там наворотил Доргу:

Кинжал Первой Ковки Начала Пути

Ловкость +3

Выносливость +2

+10 % шанс критического удара

+7 % шанс двойного урона

Прочитав это, я с минуту не мог прийти в себя. Обычной привязкой создать ЭТО??? Похоже, Доргу ждёт серьёзный и обстоятельный разговор с одним берсеркером, у которого есть вопросы. И если он не скажет хоть что-то, берсеркеру придётся его умолять.

— Ну вот, другое дело, а то сразу «испортил кинжал», музир шаб. Добрее надо быть, лорд. Кто там дальше по списку родственников Ирсинда?

— Внуки. Близнецы Завдари и Бибра, сын и дочь Прато, и Реи, сын Ва. Завдари резчик по дереву, в том числе и оружейному, Бибра ткач холодного давса, а Реи только-только начинающий обработчик камней. Драгоценных камней.

— У нас появился ткач давса, казданар сегат? Это же решает все наши проблемы, — Ордрин чуть не прыгал от радости. — Ну хорошо, не все, но очень многие.

«Чему он так радуется, лорд? — рыком спросил дракон, открывая мысленный чат. — Всегда был сдержан, пусть и сыпал своими странными присказками, а тут ведёт себя как маленькая девочка, которой подарили очередную барби».

«Понимаешь, Ас…»

«Так ведь не понимаю, потому и спрашиваю, лорд. Мне такое поведение странно».

«Значит, дразнить до состояния бешенства полтысячи дятлов и не дать сказать тому, у кого спрашиваешь, нормально, а излучать восторг странно? Ну и приоритеты у тебя, скажу я, тут впору про узкую башню вспоминать. Тем более, что чертёж её у Ирсинда есть, сам знаешь».

А он и в самом деле знал. На том самом пиру инженер подошёл ко мне и сказал, что необходимая постройка в случае чего будет возведена за шесть часов без каких-либо проблем и протянул пару листков. Уже после пира, буквально сегодня утром, я изучил их на свежую голову и остался доволен. Пространство башенки получилось достаточно узким, так что если что…

«Хорошо, лорд, я понял. Так что за давс такой?»

«Не такой, а холодный. Особым образом обработанная и в ткань уложенная шерсть белого барана, желательно специального, горного, но и обычные тоже сойдут. Главное, чтобы шерсть была именно от барана, овечья в половом понимании не подойдёт совсем».

«Но ты же не так просто выделил слово «холодный», верно? — блеснул мыслью присоединившийся к нам Буран. — Неужели и другие есть?»

«Более чем. Есть каменный давс, там цвет барана не важен, создавать такой давс проще, но вот портным работать гораздо сложнее, как будто реально режется полумиллиметровый слой камня. Есть кислотный давс, туда идёт шерсть только беременных овец. И ещё есть чёрный давс, отбор в бараны там самый строгий, нужны лишь чёрные с белой головой без единого пятнышка. Таких совсем не много. Как-то так. Все эти давсы неплохо поддаются зачарованию, особенно рунному, но делать его можно лишь в процессе ткачества».

«А применяют эту ткань куда? На что?»

«Видел табард у рыцарей?»

«Что видел?» — Буран явно был не в курсе специфический терминологии.

«Ткань поверх доспехов в цветах Ордена».

«Видел, это видел. Дрался ведь против нежити чуть ли не бок о бок».

«Вот их можно сшить каждому рыцарю из холодного давса, ещё больше усилив. За счёт тряпки, которую многие считают декоративной».

И ведь реально многие. Я ведь Орден, особенно амуницию рыцарей, создавал не на пустом месте, а предварительно немного изучив форум. И там нашлось немало «умников», на полном серьёзе пропагандирующих отказ от «бесполезной, даже не защищающей тряпки». И, что самое страшное, многие велись на это. Быть может потому, что у них нет моего Гайда? А те же маги почти всегда в «тряпки» и одеты. Так что создатель изначально зачарованной ткани пригодится только так.

— Далее по списку Улистапия, нимфа, жена Прато, — продолжил я. — Самая обычная нимфа, не лучше и не хуже других. Но она обещала мне помочь в получении возможности грейдирования фей.

— Обычных фей? — переспросил Ордрин. — Не красных?

— Обычных, — кивнул я. — И упускать такую возможность нам не с руки.

— Понимаю, рагнат дегрессен. Итого девять кратов. Ещё восемь.

— И один из них Бормот, муж Ва и отец Реи соответственно. Про отца я не просто так сказал.

— Он тоже умеет работать с камнями? — прищурился казарег.

— Он умеет их инкрустировать, ещё больше усиливая предметы. Представь, что твой меч под завязку усыпан сапфирами и рубинами. И они не просто его украшают.

— Мой меч не инкрустационно пригоден, лорд, я узнавал, — натянуто протянул Ордрин. — Максимум — три камня по три дабата каждый. Сам понимаешь, много так не усилишь.

— Мы всё равно попытаемся, — хмыкнул я. — Даже такое усиление лишним не будет.

— Это все прямые родственники Ирсинда?

— Есть ещё те самые новорожденные малыши, которых мы вынесли за скобки, дети Илбо. Есть Обигдия, их мать, самая обычная фея, в ближайшую неделю совсем не боец. И есть Шарбава, жена Доргу, гномка, обработчик кож.

— Оп-па, — протянул казарег. — Это прям подарок Отца, не иначе. Шадагор будет доволен, сможет использовать лучший материал. Или не сможет.

— Это уж как сам захочет, — хмыкнул я. — Если голова на плечах есть — сможет. Ну а нет головы — его проблемы. Условия Шарбава предоставит.

А то, что эти условия будут высшего качества, я даже не сомневался. Шарбава прошла все ступени Ремесленной Академии в Гирдиге, третьем по значимости городе Эйдетрии после столицы и Шагдата, единственного места, где делают Стражей. Гномка вполне обоснованно может называть себя мастером, что продемонстрировала подаренной мне тончайше выделанной шкурой гаргазу, синешёрстного брата того самого белого барана, из которого делают холодный давс. Розовая кожа прямо сейчас украшает тронный зал, расположившись аккурат перед креслом-троном. Её показатель Узнаваемости ровно в три раза превысил то, что даёт сундучок с золотом. Ещё две единицы, и новые наемники будут обходиться мне на 5 % дешевле.

— Следующие в списке Даргата и Гарикаба, сёстры Бормота. Старшая, Даргата, вышивальщица, младшая…

— Соответственно, Гарикаба, гадар сиб.

— Именно, — кивнул я, — вязальщица. Утверждает, что может связать нарукавники, которые без проблем надеваются под наручи.

— И того тринадцать, лорд, — азартно потёр руки Ордрин. — Мы всё ближе к развязке. Кто там дальше?

— Реуш, полугном-полуджин, сводный брат Шарбавы. У них один отец, но матери, как понимаешь, разные, и именно по матери Реуш полукровка. Выглядит неописуемо, весь в красно-синих разводах, на лице по крайней мере, голова лысая, широченная зелёная борода до пола, второй формы, к счастью, нет, ходит ногами, из одежды предпочитает халаты, за сестру готов убивать. Как его отец умудрился соблазнить джинию я не представляю, не иначе Камнерожденный решил пошутить. Реуш стекольщик, но посуда его не интересует. Он экспериментирует с оружейными возможностями смеси песка, соды и золы. Говорит, вполне успешно.

— С каждым родственником всё интереснее, музир шаб.

— А всё, более-менее родственники закончились, — развёл я руками. — Остались приблудыши, но приблудыши очень полезные. Первый из них — Джеб, стопроцентный человек, порошковый алхимик.

— Это в смысле всё, что можно, досушить до состояния пепла, перетереть в пыль и каким-то чудом оно работает? — скорее утверждал, чем спрашивал казарег. — Пробовал я такое, когда эйдена охранял. На вкус жуткая гадость, но сил прибавляет даже лучше зелий.

— Всё примерно так и обстоит, особенно в плане досушить до пепла, — хмыкнул я, — А чтобы создать работающий порошок, а не откровенную подделку из пережжённой травы, нужно специальное полумагическое умение. Не то, чтобы редкое в своей распространённости, но кардинально варьирующаяся по силе. Джеб скорее средний вариант, семь-восемь пунктов по шкале из пятнадцати. Работать можно.

— Продолжай, лорд, там ведь ещё двое.

— Предпоследний — Окади, дроу-костерез, нам не сдавшийся совсем. Его бы умения варварам, вот там кости в сильнейшем почёте, на него бы молились и воздавали хвалу Великим Духам за то, что послали его. Грандмастер, как-никак, но для семи старых фракций из восьми никак не нужен. Красивейшая птица, жаль, что обломинго.

По бороде Ордрина медленно, но уверенно расползалось разочарование. Ещё бы, самый настоящий грандмастер, но обработки костей. Причём я сначала услышал о его профессиональном статусе, а уже после этого мне сообщили про кость, так я был разочарован намного сильнее и даже не видел смысла скрывать это. Окади никак на это не отреагировал, кончики его ушей как-то странно двигались при этом, будто диагональными восьмёрками, но понимать дроу по таким признакам я не умел. Была бы Кернисс рядом, она, возможно, смогла бы что-то сказать, но Ведьма работала в артефактной каморке на Складе, ей не зачем было находиться в тот момент в моём кабинете. Вслух Окади поблагодарил меня, что не выгоняю его, и пообещал что-нибудь придумать для себя. Непрития на мой, полный чуть ли не физической боли, взгляд, направленный в спину дроу, когда тот уходил, сообщила о том, что Грандмастер никому не рассказал, как получил это звание и пресекал любые попытки заговорить на эту тему, в остальном же был приветлив, общителен и трудолюбив, что совсем не характерно для дроу. Разве что магии сторонился во всех её проявлениях. Ну и в придачу никогда не снимал рубашку при посторонних, а посторонними в этом вопросе он считал всех. Интересный кадр, нечего сказать.

— И кто у нас там последний? — уже без особого энтузиазма спросил Ордрин.

Понимаю, облом с Грандмастером кого хочет из колеи выбьет.

— О, поверь мне, тебе понравится, — стараясь не сильно улыбаться, ответил я. — Джирсирд, бывший член боевого совета Ордена Чёрных Осколков, глефщик.

— Член Ордена? Да ещё и боевого совета, огрызок шкрала?! — растопорщив бороду от неверия, вскрикнул казарег, применяя доселе не встречавшееся в его речи ругательство. — Скажи честно, это розыгрыш?

— Вовсе нет, — спокойно и невозмутимо произнёс я. — Клянусь Аркатом, что лично разговаривал с глефщиком Джитсирдом, бывшим член боевого срвета Ордена Чёрных Осколков, и он выразил желание вступить в ряды нашей армии.

Меня окутало ярко-белое облачко, секунд пять подёргалось, после чего нехотя растаяло. Ордрин сидел с открытым ртом, и я его понимал. Буквально за пару минут пройти от разочарования к ошеломлению далеко не каждый сможет. Из тех, кто знает, что это за Орден Чёрных Осколков такой, естественно. Я знаю, изучал в своё время неписишные боевые организации «только для своих», казарег тоже не мог пройти эту тему стороной, так что такой подарок, который сам рвётся помогать, самостоятельно точно не найти, какие бы методы поиска не использовались. Я был согласен на все условия Джитсирда, даже на самые абсурдные, но их не последовало. Кроме одного — не препятствовать отношениям с феей, которые обязательно, по заверению глефщика, возникнут. Мне оставалось лишь фыркнуть громко и демонстративно. Аастия, возможно, даже рассмеялась бы ему в лицо, будь она в Баг-Дааде.

— И того экономическая и боевая мощь Королевства сильно увеличилась, — придя в прежнее азартное расположение духа, протянул казарег. — Это хорошо, музир шаб, это очень хорошо.

— А что тогда плохо? — тут же спросил я, всем, чем только возможно, чувствуя, что неспроста именно так построена фраза.

— Не то, чтобы плохо, но возможная проблема намечается, лорд. Послезавтра гномазы закончат обучение в Домах и выйдут готовыми бойцами для армии. Четыре как бы Топорщика и два как бы Арбалетчика. Немного, но…

— …но даже песчинка способна склонить чашу весов, — кивнул я. — Только почему «как бы»? С ними что-то не так?

— С ними всё так, лорд, а вот с их амуницией может получиться именно что плохо, тергер верз. Нам не во что их одеть и нечего дать в руки. Особенно Арбалетчикам.

Мда, пришла беда откуда не ждали. Ордрин прав, с амуницией для естественного прироста всё совсем не хорошо. И как быть? Ладно доспехи, худо бедно по образу и подобию наймовых Топорщиков и Арбалетчиков их сделать можно, а оружие? Топорам нужна деревянная рукоять, щиты сплошь деревянные, арбалеты в основе своей тоже. А у нас деревом никто не занимается, кроме меня и самую малость Ирсинда. И что же делать.

«Внимательно рассмотреть кандидатуру строителя боевых машин, Старший. Если ты внимательный, можешь заметить, что стреломёты, что баллиста, что таран в основе своей деревянные. А это значит, что их создатели вполне неплохо работают с древесиной. Так что сейчас твоим главным помощником станет Граминд. Вот и используй его».

Хорошая идея, Ярик. Правда хорошая.

«Это мы ещё о разведчицах не разговаривали, как я обещал».

Обязательно поговорим. Будем решать проблемы по мере их поступления.

— Значит, так, — заговорил я минут пять спустя. Всё это время Ордрин не перебивал меня и никак не пытался отвлечь. — Вот тебе десять тысяч золотых. Твой путь прямо сейчас лежит в Баг-Даад, договариваться со Строличными Металлическими Мастерскими о заказе на шесть комплектов амуниции. Я договорился, Зорбек ждёт. С машинистом я тоже поговорил, он поможет с деревянными деталями комплектов. Скорость не важна, пусть хоть неделя на всё уйдёт, главное — наладить цепочку производства доспехов. Это понятно?

— Понятно, лорд, — серьёзно ответил казарег. — Правильное решение, другого пути у нас нет.

— Заодно составишь список всей амуниции первых двух тиров, — хмыкнул я. — Указ тоже надо выполнять.

— Какой указ, казданар сегат?

— А ты думал, я спущу на тормозах твою выходку с Лучниками? Нет, друг мой, ничего подобного. Так что бери Аса и лети в Баг-Даад. До нового наступления нежити примерно семь часов, должен везде успеть.

— А можно ещё и в медвежью пещеру, что в Подкове, заскочить? — тут же спросил казарег. — Надо договориться с Шем об улучшении медведей, иначе наши Наездники так навсегда Наездниками и останутся.

— Не просто можно, а нужно, — кивнул я, едва не хлопнув себя по лбу.

Сам ведь хотел, ещё на той неделе, сделать так. Совершенно вылетело из головы. Хорошо, что у Ордрина с этим делом всё нормально. И с памятью, и с ответственностью.

«Ну должен же кто-то заботиться о Королевстве, раз его будущий эйден не в состоянии выполнять простейшие задачи».

Ты, Ярик, не ёрничай, а рассказывай, что у тебя есть по Разведчицам. Как раз успеем доехать до лагеря.

«Ну хорошо Старший, слушай. У меня всего пять пунктов предвыборной программы, так много времени, как рассчитываешь ты, это не займёт. Во-первых, им точно нужен какой-никакой наставник. Тот, кто сможет и рассказать, и показать, и проконтролировать. Тот, у кого есть опыт ведения разведывательных операций в самых разных условиях. Тот, кто пойдёт с ними и проконтролирует. И у нас такие есть».

Ты имеешь в виду Эйрин?

«Я бы и Саттира с удовольствием имел в виду, но у него обстоятельства. Так что остаётся Эйрин. Она может полноценно ходить, а это главное».

Саттир тоже отнюдь не бесполезен. У него только ноги нет, рот в полном порядке, разговорная функция не утрачена. Он вполне может именно рассказывать, а Эйрин будет показывать. Да и картографию, если понадобится, преподадут.

«Это, кстати, мой второй пункт. Специфические навыки. Тихо ходить и слушать чуть больше, чем нужно, это хорошо, но тренированная память, равно как и тело, умение стрелять из чего-нибудь тихого и незаметного, способности выведать информацию из собеседника — разве это должен уметь делать хороший разведчик? Многое из этого можно получить непосредственно от Системы, походив по специфический данжам. Или наняв кого-то, кто может, опять же, научить».

Думается мне, что в Гайде вполне можно найти что-нибудь на эту тему. Давай дальше.

«А дальше ты уже даже начал выполнять, Старший. Подходящая экипировка. Кинжал с бонусом критического урона отлично подходит для быстрых убийств, если другого выхода нет. А какой-нибудь плащик на маскировку ещё больше облегчает жизнь разведчику».

Где ж его взять-то, этот плащик? Так-то и об амулете Неприсутствия можно мечтать, даром что штука редкая и максимально штучная.

«Мечтать ведь не вредно, Старший, это даже гномы, самый рациональный народ Асхана, знает. К тому же у тебя источников информации куда больше, чем у обычного игрока, что-нибудь точно найдёшь и воплотишь в жизнь. Четвёртый пункт — Школа».

В смысле Школа? Ярик, Школа уже есть, именно из неё Разведчицы и вышли. Или ты забыл? Или ты не знал? Да не мог не знать, всё на твоих глазах происходило.

«Наших глазах, Старший. И вот я-то как раз ничего не забыл. Особенно спросить, с чего ты взял, что исправить ничего нельзя. Ты узнавал? Ты спрашивал? Да ничего ты не спрашивал, тебя устроило то, что есть. А что есть-то? Двухэтажная каменная коробка без всего. Вот что путного можно в такой коробке выучить? Сомневаюсь, что сами Брейтинда и Заргарра довольны сложившимся положением».

Хорошо, Ярик, я спрошу у них. Мне, знаешь ли, самому не упёрлось такое архитектурное убожество посреди западного склона Баг-Даада. Если будет такая возможность, сделаю всё, чтобы улучшить школу как формой, так и содержанием. Что там последним пунктом?

«Доверие, Старший. То, что свернуть горы при правильном подходе. Знаешь, каково это, знать, что тебе доверяют, а не отправляют в глубокий запас, потому что ты слаб, а заниматься тобой лень? Вот эти две девочки теперь этого не знают. Да, осознают себя слабыми, но понимают, что от них не отказались, а дали шанс. Им осталось лишь воспользоваться».

Очень надеюсь, что они они воспользуются им. Я как раз прекрасно знаю, каково это, получить шанс. Только в моём случае меня не спрашивали, а просто дали его.

Остаток пути до Кадага мы провели в меньшинстве. Ярик больше не лез с разговорами, я спокойно доделал штаб ВПС, как раз пару минут до конечной точки маршрута и закончил. Получилось, на мой вкус, неплохо. Четырёхэтажное здание с укреплённой толстыми стальными жердями крышей, на которых вполне с комфортом разместятся с два десятка грифонов, даже получилось добавить места под архитектурные изыски в виде барельефа во всю стену и место для статуи, а то и целого фонтана. И то, и другое вполне можно сделать позже, сейчас оставив лишь заделы под них.

Уже в лагере, спешившись с Бурана, меня настиг звонок по внутренней игровой связи. Звуки удара кирки о камень были настойчивыми, собеседник явно хотел сообщить что-то очень важное. Учитывая, что эта связь была настроена лишь на Гдитсирда и Ирсинда, звонок и в самом деле мог быть значимым.

«Слушаю».

«Лорд, тут, похоже, началось, — раздался голос инженера. — Феи видели двух гоблинов-лазутчиков недалеко от Железного молота, они изучали деревню. Именно изучали. Пусть меня искусают каменные крысы и поразит огненным дождём на закате весеннего дня, эти шарахховы дети точно ходят под бессмертным».

«Спасибо, Ирсинд. Похоже, началось. Как думаешь, укрепления Молота способны выдержать штурм небольшой армии?»

«Эти стены, лорд, выдержали высокоуровневого некроманта, лорд, небольшая армия, при всём своём разнообразии, подготовки, тактики, дипломатических приёмах, обменом любезностями, ножами в спину и прочей ерунды военного времени для них ерунда. Если будет кому держать».

«Спасибо, Ирсинд. Я позабочусь о том, чтобы укрепления не остались в одиночестве».

После этих слов Инженер отключился, а я заметил идущих ко мне с двух сторон Аастию и Ергрида. Дриада дошла первой.

— Любимый, я ощущаю что-то странное, — грустно пропела она, её уши, казалось, слегка поникли. — Будто мне нужно быть не здесь, а где-то в другом месте.

— Мы обязательно займёмся твоей проблемой, — успокоил я её, косясь на приближающегося Ергрида. — Как только будет возможность, не откладывая, тут же и займёмся.

— Спасибо, любимый, — пробормотала дриада и пошла обратно.

— Дай угадаю, — не дав сказать ни слова магу, повернулся я к нему. — У тебя снова проснулся Зов?

— Точно, лорд, — спокойно ответил тот. — Но я свой пока могу терпеть. Двое суток точно есть.

— Ну хоть какая-то хорошая новость, — тряхнул я головой, собираясь с мыслями. — Где он хоть? По направлению.

— Север. Куда-то далеко на север.

— Разберёмся. Сейчас у нас на повестке нежить.

— Не проблема, лорд, — бахвалисто произнёс Ергрид. — Если они ничего нового не придумают, победа будет за нами.

— Очень хочется в это верить. Вот прям до безумия хочется, Ерг.

— Безумие у тебя уже есть, лорд. Так что будет.