Выход в общий мир

Глава 19

В Городе нас встретили заметным оживлением. У палатки, от которой нас забирали в «хвойно-кустовую локацию», дежурили сразу Ас, помощник Ордрина Нидгар, какой-то тёмный эльф, бледнючий, как сама смерть, и лысый, как драконья коленка, и динк. За исключением дракона, у всех троих имелось при себе оружие, а дроу и подземный карлик и вовсе время от времени клали руки один на торчащие из набедренных ножен парные кинжалы, а другой на загадочный пузырёк на поясе, не выпуская копья. Нидгар с интересом наблюдал за развитием их отношений, наверняка уже успевшим набрать под сотню эпизодов. Даже я, за те пять секунд, пока нас не обнаружили, успел увидеть и поигрывание оружием, и взгляды, полные ненависти, и гримасы отвращения на безбородых лицах. Прекратил это дело Ас, без подготовки из позы сна взвился в воздух и подбежал к нам, заставив и остальных участников сцены оглянуться к нам.

— Лорд, ты так внезапно исчез утром, никого не предупредив, что весь лагерь часа два бурлил и кипел, строя предположения. Чего только не говорили, лорд, ты бы только знал. И демоны тебя забрали и мстят, и надоели мы тебе, что ты решил уйти пешком в даждиц, что это такое, кстати, и что богам надоело, как ты справляешься с насылаемыми трудностями и они развоплотили тебя, и что Природа решила научить тебя всему, что знает. Много глупостей был, в общем. Так что такое даждиц?

— Не твоё дело, хвостатый прихвостень, — тут же полупрошипел-полупрорычал дроу, — С тобой об этом никто разговаривать не будет.

— А лопатой перорально промеж ушей не хочешь, яхонтовый мой? — ласково спросил я, доставая ту самую лопату. От её раскалённого лезвия шёл пар.

Дроу сглотнул, мгновенно растеряв всю свою браваду, и убежал. К Прассиву, не иначе. Откуда ещё здесь могли взяться дроу?

— Ордрин где? — коротко спросил я, заставляя и того пойти искать своего непосредственного диктэ.

— Умеешь ты управлять созданиями, лорд, — восхищённо цокнул языком Ас. — Нам с Буром до такого далеко. Мы пытались сказать всем, что тебе ничего не угрожает и скоро ты вернёшься, но нас мало кто слушал. Кад Окипкос только, но он не спешил что-либо предпринимать. Тау Аастия могла бы, но и она молчала, будто сговорившись с кадом. Ну а нам это надоело, мы молча перевозили сюда всех важных лиц, а последние двадцать минут я ждал тебя.

— Крепко же ты ждал, что тебя не смущали холодные боевые действия рядом, — хмыкнул я.

— Так вот именно, что холодные, лорд, — ответно хмыкнул дракон. — Это больше так, попытки устранить друг друга до реального боя. Я вообще сомневаюсь, что им кто-нибудь дал бы что-нибудь сделать. Динк, кстати, исчез.

— Это хорошо, — задумчиво протянул я. — Видимо, говорить сегодня придётся много.

— Можно я тоже пойду, лорд, — попросила Ургаба с заметным недоумением в голосе. — Если я всё правильно поняла, чем скорее у нас появится сырьевая база, тем лучше будет для всех.

— Ты вольна делать всё, что захочешь в рамках уголов… этики и морали, — быстро поправился я. — Насильно где-то держать и что-либо заставлять делать тебя не будут.

Молча кивнув, травница поспешила уйти, загибая при этом пальцы и шевеля губами. Наверное, что-то считала.

— Кстати, тау Аастия тут говорила, что Улистапии почувствовала в руинах храма что-то близкое ей, — продолжил Ас как ни в чём не бывало. — Тау Аастия предполагает, что это как-то связано с повышением фей в рангах. Сама Улистапии не может сказать, что там такое, только чувствует.

— А зачем ты называешь Аастию приставкой джинов? — покосился я на дракона.

— Тяв! Тяв! — отозвались лисята, вопросительно глядя на Аса.

Как я вообще понял, что их взгляд именно вопросительный? Чудны дела твои, Камнерожденный.

— Почему джинов? — удивлённо спросил дракон. — Кад Ирсинд сказал, что так обращаются к уважаемым феям.

— Я больше чем уверен, что Ирсинд сказал «пау». Именно так принято говорить феям, нимфам, дриадам, наядам и напеям. Но вы либо услышали неправильно, засомневались, но переспросить было некогда, либо не поняли, что услышали неправильно. Да это и не важно, важно, что слово «тауг» имеет отношение только к очень сильным боевым джинам. И ни к кому больше.

— Мы учтём, лорд, — кивнул Ас, прислушиваясь. — Идут, не буду вам мешать.

Дракон улетел, если я правильно сориентировался по солнцу, нет-нет да выглядывающего из-за медленно ползущих свинцово-серых облаков строго в своём зените, куда-то на запад. На импровизированной же площади, очерчённой с севера палатками, а с юга четырьмя деревянными бараками-времянками, становилось многосущно. Ордрина, Ирсинда, Аастию, Нартыгха, Дарбада и Непритию я знал достаточно хорошо, Шоапа и того самого принявшего моё предложение кобальда чуть хуже, с неожиданным гостем в виде горного эльфа, старавшегося воздействовать на меня «Тенью Силанны», кажется, так и не представившийся тогда, тоже, а вот высокого, но типично-бледного дроу и слегка зеленоватокожего лесного эльфа видел впервые. Похоже, разговор и в самом деле будет долгий и обстоятельный.

— Что с орками? — сразу спросил я, не дожидаясь инициативы с чьей-либо стороны. — Чем всё закончилось?

— Нашей полной победой, лорд, — ответил Ордрин. — Как они не старались, все, кто явно показывал намерение биться с нами, полегли в своё же доме, гадар сиб. Пришлось убивать всех, и детей, и женщин, и стариков. Живых осталось только сорок два орка, их всех держали в клетках, явно не просто так. После освобождения они первым делом спрашивали, что стало с их… хех… сородичами и просили защиты от них.

— И мы?..

— Мы дали им её, арн гад. Но в этом заслуга Нартыгха, он говорил с ними, он знает больше.

— Они не соглашались просто идти на убийствица кого-либо, — пояснил орк. — Она шли против, их посадили в клеточки за словечки и понемногу казнили для устрашеньица остальных. Их было больше.

— Вы говорите так, будто что-то скрываете, — заметил я.

— Это были очень страшненькие казни, лорд, — пояснил Нартыгх. — Я не уверен, что гномы хотя бы издалека представляют, насколько.

— Судя по вашей реакции, это явно что-то страшнее сваривания заживо, травли волками, обрезания половых органов, закидывания камнями, заливания раскалённого металла в горло и затрахивания до смерти, в том числе мужчин и детей.

— Всё именно так, лорд, — переглянувшись с орком, сказал Ордрин. — Никогда бы не подумал, что у тебя такая богатая фантазия.

— Я прекрасно знаю что может сделать чел… разумный со своим собратом, какой бы расы они не были, — мрачно произнёс я. — Тьфу-тьфу-тьфу, только в теории или со стороны, но фашисты везде фашисты. Слава Аркату, у этих орков всё закончилось благополучно.

— Они утверждают, лорд, что именно Отца последний месяц просили о помощи, буквально молили, хоть и не знали как, мун пудир. Похоже, их молитвы были услышаны. Теперь они согласны на любые условия, лишь бы быть полезными. Да, арн гад, — кивнул казарег, прочитав мой вопрос, — мы сказали им, что у нас не принято бездельничать, лорд, то есть ты, просто не поймёт. И они согласны.

— Ну что ж, у них только один путь, — улыбнулся я, отчего Нартыгх заметно забеспокоился.

— Только не на аренку, лорд, прошу, только не туда, — буквально взмолился орк. — Они не выдержат из одной клеточки сразу в другую. У них и так было много мученьиц в жизни.

— Да не собираюсь я никого отправлять на арену, чем бы она ни была, — недоуменно сказал я. — Я хотел, чтобы ты с их помощью основал такую необходимую деревню возле рудника. Мы с Ургабой обсуждали необходимость сырьевых пунктов, пусть станут работниками одного их них.

— Прошу прощеньица, лорд, что плохо подумал о тебе. Сырьевой пунктик — отличное решеньице. Сегодня же и займёмся им.

— Закрыли проблему, — выдохнул я и посмотрел на динка и кобальда. — Теперь вы. Я вас слушаю.

— С-соис-с, мы хотим вырас-сить благодарность-сть за помощь в отражении атаки демонов и нахождении нового дома в такой короткий с-срок, — жестом остановив хотевшего было что-то сказать Шоапа, произнёс кобальд. Буух вроде бы называл его Уга-убу.

Выполнено задание "Земля над головой"

Динки Северного схрона присоединяются к вам

— Это всё? В таком случае благодарность принята. Надеюсь новый дом вам понравится.

— С-со, нравится-ся, — сказал кобальд, моргая глазной перепонкой. — Но это не вс-сё. Мы подумаем, что можем дать Королевству, машар тубадагин. Ус-с, прямо сейчас можем предложить только убус-с.

С этими словами он снял с пояса небольшой пузырёк, судя по форме, выдолбленный из тёмно-коричневого корня. Точно такой же, какого касался динк в момент нашего появления в лагере. Однако.

— И что такое этот… убус? — спросил я.

— С-саа, это жидкос-сть, которую мы добываем из корня подс-семника, машар тубадагин, — с интонацией восточного мудреца произнёс Уга-убу. — Она очень хорошо горит, ес-сли её поджечь, и даёт много тепла. Мы ис-спольс-суем убус-с для обогрева в мирных ц-селях и плес-скаем во врагов вмес-сте с горящими углями.

— Хорошая вещь, — одобрительно протянул я. — Нам такое точно пригодится.

«Особенно, если удастся встроить её во Взрывное зелье. Это ж какие перспективы перед нами откроются — страшно представить».

— Ещё мы бы хотели установить порядок… кхм… порядок воинского найма, — покосившись на Ордрина, добавил Шоап. — На уже послезавтра грядущей недели вряд ли мы сможем чем-то помочь, а вот через неделю по десять динков и кобальдов в армию отдадим. По вармингам точное количество пока не скажем, но не меньше трёх точно.

— Даже это будет хорошо, — рассматривая казарега, сказал я.

Это ведь он подбил динка сказать про найм, больше некому. Уж очень выразительно стрелял на него глазами буух. Наградить, что ли, за старания? Надо будет обдумать это.

— Мы пойдём, — решительно встав, сказал Шоап. Кобальд поднялся за ним. — Новый дом сам себя не обустроит.

— Кто будет следующим? — рассматривая троих эльфов.

— Давайте я, — потерев ладони, предложил дроу. Бледный, как и все ушастые жители подгорных пещер, совершенно лысый и без трети правого уха, он производит жуткое впечатление. Не добавляла внешней доброты и улыбка, нет-нет да озаряющая его лицо. — Я Прассив, вам обо мне должны были говорить, так что сильно углубляться не буду. Нас восемнадцать особей вместе со мной, мы хотим в ваше Королевство. Не гостями, чтоб вы понимали, а честными жителями. Мы хотим пойти под Арката, отречение от Малассы произошло добровольно и довольно болезненно, — поморщился тёмный эльф, показывая выжженный на запястье мини-кинжал, охваченный огнём. — Я знаю, что вы, лорд, предложили Кернисс основать род с помощью семечка специального дерева. Если вы разрешите, мы бы хотели стать частью этого клана. Торговля, сельское хозяйство, производство, военная поддержка — мы согласны со всем в пределах разумного, чтоб вы понимали. Что скажете?

«Кернисс, ты сейчас не занята? Говорить можешь?»

«Могу, лорд. Что-то случилось?»

«У меня мало времени, объясняю один раз. Возьми росток родового дерева и отнеси его в Рунный круг. Держи его там не меньше часа, после чего отправляйся в то место, что пригодно, где могут быть Тени и основывай клан. Прассив тоже скоро придёт туда. Без него ничего не делай».

«Поняла, лорд, всё сделаю как вы сказа…»

Связь оборвалась, закончилась мана. И всё же я успел донести до Ведьмы всё, что хотел. Она сделает всё правильно, в этом я не сомневаюсь. И тогда на просторах Асхана появится тридцать седьмой клан дроу, поклоняющийся Аркату, одновременно с этим одним кланом тёмных эльфов-безбожников станем меньше. В Прассиве не будет болеть врожденная религиозность, он перестанет спешить срочно обрести какого-нибудь бога и с ним можно будет спокойно обсудить перспективы его группы в Королевстве.

— Ты сильно отличаешься от стандартных дроу, вот что я скажу.

— Четверть века я был стандартным и учил Лазутчиков скрытному передвижению, чтоб вы понимали, — ответил Прассив, проводя рукой по гладкому затылку. — А потом что-то надоело, я стал задавать неудобные вопросы, меня назвали ересью, я ушёл. Со мной пошло несколько моих учеников.

— Всё с тобой понятно, — хмыкнул я. — Можешь идти к тому месту, с Тенями, там будет ждать Кернисс. Если же вы придёте раньше, подождёте её, у неё все указания.

— Понял вас, лорд, — стремительно поднимаясь, так что подол его мантии едва не оказался на голове, произнёс дроу, не скрывая радости. — Вы не пожалеете о своём решении.

— Теперь я, — сказал лесной эльф, одетый во всё зелёное. — Меня зовут Барауэль, теперь я старонт объединённой эльфийской деревни. Под гнётом непреодолимых обстоятельств, завязанных на смертельных событиях, мы решили отбросить все обиды и жить вместе. Так же мы приносим свои благодарности за содействие в избавлении от варварской угрозы. Без вашей помощи от нас не осталось бы ничего, противник оказался очень силён. Мы ещё не пришли в себя до конца, но если вы согласитесь принять нас в состав своего не по справедливости не лучшего в Асхане Королевства, обязуемся взять на себя нагрузку в виде я меня и конопли. Не подумайте ничего плохого, из конопли получается отличная ткань, не хуже льняной.

— Мне всё равно, кто чем занимается в свободное время, — отмахнулся я. — Хоть праздник укурки каждый седьмой день устраивайте, да хоть вообще все дни недели. У нас рыночная экономика, захотите жить — сами решите, что вам важнее.

— Хорошо, лорд, — покорно кивнул эльф. — К сожалению, по поводу найма в ближайшие несколько недель я не смогу сказать что-либо определённое. Варвары хорошо проредили нас, убив почти всех наших лучников и мечников. Мне жаль.

На это я лишь пожал плечами. На данный момент у нас и так достаточно точек по найму армии вне Баг-Даада, потеря гипотетических эльфов вряд ли хоть как-то скажется на общей боеспособности. Эльфы вообще стали для меня полной неожиданностью, феи во время разведки почти неделю назад стремились сделать всё быстро, а потому тщательно плотные скопления жизни не проверяли, только убеждались в наличии гномов и людей. Если бы они знали, что здесь эльфы, всё могло пойти совсем по-другому. Но не пошло.

— Я пойду, лорд, — сказал Барауэль, вставая. — Надо ещё многое сделать, чтобы каждый выживший получил кров и пищу.

— Иди, — отпустил я эльфа.

Едва тот развернулся, как его длинные остроконечные уши затрепетали от сдерживаемого гнева. Даже интересно стало, что этот Барауэль такого увидел или услышал, что аж сразу в гнев. Как бы ещё не пошёл войной против нас. Хотя, с кем он воевать будет?

— Теперь моя очередь, правильно? — нагло спросил горный эльф, не успел лесной уйти. — Мы голодаем.

— Мы за сутки победили в двух битвах, — спокойно сказал я. — Мы же в такую игру играем, верно? Или это такое извращённое хвастовство? Тогда поздравляю и желаю развития ваших… эм-м-м… начинаний.

— Я не хвастаюсь, я говорю как есть, — показывая признаки раздражения, произнёс грэльф. — Мы голодаем и просим помощи. Помогите нам.

— Ты приходишь ко мне и просишь о помощи, но делаешь это без уважения? Нет, тебя точно надо поздравить. И делать это станут твои сородичи, когда ты вернёшься ни с чем.

— Значит, вы отказываете нам, да? — спросил с явной угрозой в голосе грэльф. — Вы считаете возможным отказать нуждающимся? Значит, вы ничем не лучше демонов, которых победили этой ночью.

— Да считай как хочешь, — хмыкнул я, — ни слова, ни попытки каста «Тени Силанны» тебе не помогут, даже наоборот. Видишь эту лопату?

В моих руках оказался мой личный шанцевый инструмент с покрытой льдом режущей кромкой.

— Эта лопата легко сократит твой рост на глупую, все ещё не знакомую по имени голову, а твои сородичи так и продолжат голодать, — продолжил я. — Ты ведь этого добиваешься, так, яхонтовый мой? Тогда подходи ближе, не стесняйся, твои желания легко исполнятся.

— Я всего лишь прошу помощи, — с расширенными явно от удача глазами и прижатыми к голове ушами тихо произнёс грэльф. — Я, Шаурал Кидиз, умоляю не дать нам сгинуть в ауре восьмой печати. Мы слишком долго находились в подчинении Гарбандума, почти два года. За это время животные, на которых мы охотились, исчезли, пещера с озёрами обвалилась, травы, что росли над ним, так же пострадали. Я всего лишь прошу помощи. Если надо, мы готовы вступить в Королевство на обязанностях самых бесправных вассалов. Мы готовы сделать всё, только помогите нам, прошу.

— Надо же, и с горных спесь может слететь, стоит им только начать в чём-то нуждаться, — язвительно произнесла Непрития.

— Значит, говоришь, всё сделаете? — спросил я, стараясь, чтобы моя улыбка вышла максимально мерзкой. — А женщин в бордель для рабочих готовы отдать?

— Б-бордель? — заикаясь, переспросил Шаурал Кидиз. — Зачем вам бордель?

— Простым неженатым гномам тоже надо где-то отдыхать, — с тем же выражением лица пояснил я. — Своих у нас обижать не принято, можно и без предмета обиды остаться, а горные эльфийки как раз в тему.

— Нет, в бордель я никого не отдам, — решительно сказал грэльф, рывком поднимаясь с брусчатки. — Ни одна из грэльфиек не станет обслуживать ваших рабочих.

— Вот и правильно, что не отдашь, — серьёзно произнёс я. — Мы с беспринципными никаких дел не ведём. Будет вам помощь, но у меня есть одно условие.

— Мы согласны на Арката, — опустив голову, пробормотал Шаурал Кидиз.

— Прошу отметить, что я об этом даже не заикался, но слово было сказано, — без малейшей ухмылки сказал я. — Моё условие в другом. Вы ведь занимаетесь разведением сфагнумов?

— Можем начать в любой момент, это не проблема, — кивнул грэльф, явно не понимая, к чему я веду.

— Синий сфагнум у вас есть?

— Сделаем, — облегчённо выдохнул Шаурал Кидиз. — Если понадобится, можем всё Королевство сфагнумами завалить, и синим тоже.

— Вот тысяча золотых, — материализовав мешочек с монетами, сказал я. — Весь рынок Баг-Даада в вашем полном распоряжении. Если не станете глупить, с голоду не умрёте.

Осторожно взяв мешочек, грэльф поклонился и быстро ретировался.

— И ведь даже малюсенькое спасибо не сказал, — отметил Нартыгх.

— Это горные эльфы, они не привыкли благодарить, — пояснил Ирсинд. — Так же как прощаться и здороваться. Спасибо они лучше сделают, чем скажут. А уж то, что сделал с этим горным лорд и вовсе неслыханно. Он просил, понимаешь? Горные эльфы не просят. Воистину неслыханно, пусть демон злится.

— Ты-то сам как здесь? Всю ночь скакал на своём пони, лишь бы успеть сюда?

— Да демон с тобой, лорд, — отмахнулся инженер. — Габуш достаточно резвый, чтобы от Молота до Города домчать за три с половиной часа. Да даже если и ночь, что с того? Лес так загадочно шумит, что-то постоянно поскрипывает и шуршит, ночные птицы ищут добычу, волки охраняют свою территорию, кролики прячутся по норам, лисы перетявкиваются, будто рассказывают друг другу события прошедшего дня, и всё это освещает луна, если повезёт с погодой.

— Так приехал или была цель какая?

— Не просто была, лорд, до сих пор есть. Хотя в большинстве все подходят к концу. Тоннель почти достроен, осталось совсем немного, Грифоний форт в процессе, но самые важные здания в количестве трёх штук уже стоят, а грифончики даже пробуют летать.

— Уже? — удивился я. — Быстро же они.

— А разве им много нужно? Уже через неделю грифоны смогут стать часть армии, а со временем и вовсе станут грозной силой. Стена тоже почти достроена, ров и отводный канал почти дорыты. День-два и за оборону Баг-Баада, пусть демон злится, можно будет не переживать.

— Если врага остановит куча уложенного в правильном порядке камня, то да, можно будет не переживать, — хмыкнул я. — Подойдёт этот враг такой к нашей столице, увидит шесть метров серого камня, разведёт руками и со словами «Ну вот, камень, мы не готовы к этому» пойдёт со своей многотысячной армией обратно. Ах если бы, ах если бы…

— Не всё сразу, лорд. Часть ловушек, полностью или частично вмурованных в Стену, уже поставлена на свои места в процессе строительства. Механическими ловушками мы займёмся в самое ближайшее время и сделаем всё недели за две, может чуть больше. Боевые машины встанут на свои места, как только будут сделаны. Магическая же составляющая…

— Всё будет, — кивнул я, — Через два-три дня строительство Храма начнётся, сколько он будет строиться пока не знаю, так же пока не могу ничего сказать про обучение Нагиша. Так что будем надеяться на милость Арката и отсекать врагов на подходах.

— Помимо этого мы сэкономили условленные двадцать мер камня, — продолжил Ирсинд, — чертёж у меня есть, пусть демон злится. Можем ли мы построить здание Инженерной службы?

— Можете, — кивнул я, проверяя план развития Баг-Даада. — Седьмой внутренний сектор, рядом с Гильдией Охотников. Такое место устроит?

— Седьмой внутренний сектор? — переспросил Ордрин. — Это ещё что такое, мин пудир?

— Лучше обсудить это в Замке, там удобнее, — ответил я. — Если в общих чертах — у меня готов примерный план благоустройства столицы.

— Благоустройства? — тут же встрепенулась Непрития. — А мне покажете, лорд?

— В Замке, — повторил я. — Заодно и с Гдитсирдом обсудим.

— Вот насчёт Гдитсирда, лорд, — замялся Ирсинд. — Он… понимаешь, он не хочет совмещать и управление Баг-Даадом и строительство всего Королевства. Он бы хотел сосредоточиться только на Баг-Дааде.

— Понимаю, — полминуты размышлений спустя произнёс я. — Если он так хочет, пусть так и будет. Но тогда нам понадобится равноценная замена. Как ты смотришь на то, чтобы эту должность заняла Ва?

— Она сама хотела предложить вам это, лорд, — произнесла Непрития, на всякий случай отклоняясь назад. — Ей хочется масштабности, она давно готова к ней. Она и ферму начертила, как вы просили.

— Вот она, лорд, — протянул мне Ирсинд десяток листов.

Взяв чертёж Ва, я минут пять изучал его. В целом, сделано отлично и даже необычно, не на квадратах и прямоугольниках, как люблю я, а кругами и немного треугольниками. От понифермы и тот, и другой стиль далёк в равной степени, там я безжалостно скруглял все углы, вдохновляясь испанскими архитекторами начала XX века. Что-то как-то много в моей жизни Испании стало в последнее время… Достав свой чертёж, больше недели ждущий своего часа, я применил буквально утром с двумя новыми уровнями появившийся навык «Объединение идей». Изначально я планировал доверить Ирсинда выбор лучшей фермы, но если можно так, то я лишь рад. С минуту бумаги перекладывались одна в другую и светились всевозможными цветами, после чего уложились в один проект из восьми листов с подписью «Дятловая ферма Ярогрейва-Ва». Ни секунды не думая, я применил на него «Двойной чертёж». Неожиданно сработало, и в моих руках оказались два проекта.

— Что это сейчас было, лорд? — обличительно спросил Нартыгх, первым придя в себя от увиденного. — У вас всё это времечка был чертёжик для фермы, но вы заставили бедненькую девочку сделать ещё один?

— Во-первых, мне как-то нужно было проверить её уровень, — ответил я, вообще не чувствуя за собой никакой вины, — выбор пал именно на дятлов и их ферму. Во-вторых, быкрыгорцы пока не дали чёткого согласия на наши предложения, так что время вполне было на всё. Да и эта возможность у меня появилась лишь сегодня, изначально я планировал сделать по-другому. Но получилось хорошо.

— Очень хорошо, лорд, — одобрительно отозвался Ирсинд, изучая получившийся проект. — Очень сильно напоминает ферму пони, но геометричности больше. Эти округлости и скошенные углы смотрятся очень достойно, пусть демон злится. А что ты будешь делать с вторым планом?

— Планирую выгодно продать его. Готов рассмотреть все варианты.

— Лучший вариант — Гильдия архитекторов. По деньгам может и не так хорошо, как какому-нибудь бессмертному, не разбирающемуся в ценообразование подобных чертежей, зато с ними можно заключить контракт и получать очки чертёжника за каждую построенную ферму.

— Пожалуй, так и поступлю, — кивнул я.

— А Ва? — спросила Непрития. — Что с её уровнем?

— Будет ей должность главного строителя. Оформим всё как надо и пусть работает на благо будущей Империи. А если ещё и с Камуром знакомство заведёт — цены ей не будет. И если я правильно помню, мне кто-то обещал подумать насчёт чернил и удобрений.

— Удобрения в Каменном спуске, — тут же отозвался Ирсинд. — Растительности вокруг них много, постоянное содержание курорта будет давать много травяных и лиственных остатков, сельское хозяйство туда же, всё это перемолоть, как следует разложить и сгнить, разлить по бутылям — красотища! А чернила можно тёмным эльфам поручить.

— Ироничненько выйдет, — прокомментировал Нартыгх.

— Прассив сам сказал, что они готовы на всё, пусть демон злится, — отбил подачу инженер. — Вот и пусть работают в качестве общественно-полезной нагрузки. Ну а если захотят чего-то другого, головы на плечах у них есть.

— Насчёт голов на плечах, гадар сиб. Ты смотрел те предложения по обмундированию армии, лорд?

— Смотрел, — ответил я, не став говорить, что дальше первых ступеней не продвинулся. — Со всем согласен, ни к чему претензий нет. Контракты, надеюсь, оформишь сам?

— Оформлю, арн гад, — кивнул Ордрин. — Надеюсь, до конца обучения гномадов броня и оружие будут готовы.

Вот и ещё одна статья расходов пополнила бюджет, а деньги так же стремительно не прибавляются. Мда, ситуация, однако.

— И ещё у меня вопрос по поводу общей обороны Королевства, — продолжил казарег. — Число нуждающихся в защите поселений растёт гораздо быстрее, нежели состав армии. Не сыграет ли это с нами весёлый праздник, тергер акт? В случае глобальной войны нас сомнут и не заметят. Не пора ли задуматься о серьёзной обороне?

Ну да, кто о чём, а каждый о своём. Я — о золоте, Ордрин — о войне. Правильный подход, особенно для казарега.

— А разве все эти почти четыре недели мы не задумывались о серьёзной обороне? — слегка удивлённо переспросил я. — Грифоны на западе, лучники на востоке, Орден рядом с портальной площадкой, даже феи — всё это вклад в оборону Королевства.

— У нас слишком мало гномов, лорд, — тоном прожжёного ксенофоба сказал казарег. — Некому стать напротив врага и держать его. Ни грифоны, ни лучники, ни даже феи этого не смогут, всех их враг просто не заметит и пойдёт дальше.

— Так в чём тогда твоя проблема? — хмыкнул я. — Надо больше гномов — сделай больше гномов. Организуй рекрутирование так, чтобы в армию шло как можно больше число бойцов. Только помни, что если сражаться будут все — рано или поздно сражаться не будет никто. Мы не крестьяне, которых сотнями пускают отвлекающим манёвром на развлечение противнику, потому что новые быстро народятся. И не варвары, что сражаются дубинами, и едят убитых пленных, а то и своих же. Мы цивилизованный народ.

— Как сказал, а, — восхищённо прорычал откуда-то слева Ас.

— Наш хозяин ерунды не скажет, — басом вторил ему Буран.

— Тяв! Тяв! — вставили своё веское слово лисята.

— Лорд, у меня тут своего рода небольшой отчёт по поводу трофеев из Дворцов вампиров и с побеждённых вчера варваров, — произнёс молчавший до этого Дарбад, протягивая листов шесть исписанных крупным, но аккуратным почерком. — И просьба о расширении Обозной команды, если это возможно, так сказать. Это же возможно?

— Это возможно? — спросил я, повернувшись к Ордрину.

— Так сразу такие вопросы не решаются, — задумчиво отозвался тот. — Раз уж мы занимаемся отныне балансным рекрутированием, гадар сиб, всё надо обдумывать не один раз и искать компромиссы. Но в целом мой ответ скорее положительный.

— Вырастил бюрократа на свою голову, — буркнул я, чуть ли не сплёвывая. — Прямолинейным ты мне нравился больше.

— Пришлось подстраиваться под изменившиеся обстоятельства, — развёл руками казарег. — Не хочется, рагнат дегрессен, но надо.

— Что-нибудь особенно ценного нашли? — спросил я Дарбада, помахивая всё ещё находящимися в руках листами. — Ну, там, тысячу мифриловых слитков, божественное копьё незапланированного лечения анальным методом или свиток массовой аннигиляции?

— Такого — ничего, — пожал плечами обозник, — а вот своего рода набор из девяти кристаллических метательных ножей, зачарованных на гарантированное подчинение, или деревянную статуэтку «Аугаллии Пророчицы» с пятиметровой аурой на восстановление единицы маны в секунду есть. Всё перечислять не буду, оно есть в отчёте, так сказать.

— И на этом спасибо, — кивнул я, мысленно потирая руки и ликуя от того, какие ценности нам достались, внешне оставаясь суровым бородатым гномом. — Трофеи с демонов собраны?

— Все красные капли аккуратно разложены по своего рода флаконам и отправлены в Замок, — доложил Дарбад. — Мы не знаем, что это такое. Может, вы знаете?

— Увы тоже не знаю, — грустно произнёс я, помимо этих странных капель, выпадающих прямо на площадь из убитых ифритов, зная об очередном чеке на десять тысяч золотых, походной алхимии и небольшой коробке с механизмом спичечного коробка с «личинками» взрывных улиток в стазисе.

— У нас получилось добыть барса-девочку, — пропела Аастия, едва обозник скрылся за углом барака. — Теперь у Сестерии появится возможность расплодить их в таком количестве, в котором ей нужно.

— И какова цена?

— Полная потеря способностей к маги на сутки, лорд, — ответила Непрития. — Не только у нас, но и у самой Сестерии. А так же на некоторое время в самом ближайшем будущем и не на один раз потеря девочки для боя.

— А зачем ей вообще воевать? — не понял я. — В этом есть какая-то острая необходимость?

— А если она сама захочет? — нараспев переспросила любимая. — Может ей хочется!

— Нет, ну если хочется, то пусть вою…

— Лорд, у меня очень плохие новости, — внезапно прохрипела Аастия, утратив всю свою музыкальность. — На Железный молот напали две сотни гоблинов и два десятка орков на варгах.

— Как же всё вовремя сошлось, мин пудир, — протянул Ордрин и добавил, не дожидаясь вопроса: — С утра я отправил туда Себеша со Всадниками и бехолдеров на всякий случай. Как знал, что пригодится, гадар сиб.

— А ещё там десяток замотивированных фей и энт, пусть демон злится, — добавил Ирсинд. — Да и Джитсирд своей глефой сможет немало.

— Только по поводу энта у меня не самые приятные новости, — чуть нараспев, но всё так же, хрипло произнесла любимая. — Энт, похоже, влюбился в твоё дерево.

— Поясни, — попросил я. — Не трахнул же он тотем?

— Нет, лорели на это не способны, — серьёзно отозвалась Аастия. — Едва придя к Молоту, энт первым делом и максимально спешно отправился к твоему дереву и пустил корни возле него.

— Однако, — хмыкнул я. — Даже интересно, что из этого может получиться.

— Интересно? — осторожно переспросил казарег. — Лорд, ты правда сказал «интересно»?

— Нет, шараххом тебя об шкрала, я сказал «сиреневенькая глазовыколупывательница с полуподломанным переподвыподвертом», — зло ответил я. — Или у тебя слух напрочь отрезало, пока ты по орочьим тоннелям бродил?

— Лорд, у тебя глаза фиолетовые, — осторожно заметил Ирсинд.

— Ну конечно у меня глаза фиолетовые, я злюсь и еле себя сдерживаю, — прорычал я. — Принял в нашем Королевстве семнадцать не только гномов и людей, что пришли с ним? Принял. Не стал спорить против поселения дроу, предложив Кернисс росток кланового дерева? Не стал. Создал чертежи построек Грифоньего форта? Создал. Жду ответа быкрыгорцев на счёт лучников?

— Ждёшь, лорд, — кивнул Нартыгх.

— Сам лично попросил не убивать тех орков, что не захотят воевать с нами? Попросил. Согласился не оставить в беде эльфов, что сами попросили помощи? Согласился. Не потребовал истребить гремлинов, тихо-мирно живущих в своей деревне? Не потребовал. Что ещё надо сделать, чтобы впредь не было вопросы про мной сказанное «интересно»? Прилюдно извиниться за несдержанность перед Кернисс? Что ж, — прочистил я горло, — с именем Арката, при свидетелях, я признаю, что был не прав, высказывая всё правильно сделавшей тёмной эльфийке, всего лишь хотевшей спасти собрата, неуместное негодова…

— Не надо лорд, я всё понял. Впредь такое не повторится, гадар сиб. Давайте вернёмся к тому, что обсуждали до совершённой мною глупости.

— Нет надо! — прорычал я. — Вы реально подумали, что я хочу не сопротивляющихся я орков отправить на арену? Серьёзно?! Не ожидал, честное слово не ожидал. И от кого? От самых близких. Хотите знать, насколько мне надоел эта тема? Полностью! Я конкретно в непонятках, почему каждый раз нужно доказывать, что я не против тех, кто примет наши ценности и захочет поучаствовать в создании полноценной Империи.

«Не так уж и давно мы не против, если уж совсем честно, Старший».

Зато сразу решительно и бесповоротно. Если транс-квест будет точно таким же, как два предыдущих, нам понадобятся все возможные силы, а времени на раскачку нет.

— Гремлины безобидны, — прикрыв глаза, произнёс Ордрин, обменявшись с Ирсиндом страхом в бородах. — Они не представляют никакой опасности, только разве что для самих себя, музир шаб. Я думаю, нам нет смысла с ними воевать.

— Но и переселять в столицу тоже не стоит, — сказал инженер. — Боюсь, это ещё больше укрепит в своей правоте недовольных.

— Поясни, — попросил я.

— Не все в Баг-Дааде согласны на озеленение Навирдаката и Сад фей рядом. Примерно треть считает, что лучший вариант — крики, оры, марши вокруг Замка, сопротивление органам власти, уголовная ответственность за подстрекательство к бунту, несколько лет в тюрьме и прочая романтика. И настроены они очень решительно.

— Понятно, — недовольно протянул я. — Собрание окончено, я в Баг-Даад, а следом в Молот. Кто захочет, может сразу двигаться к боевым действиям. Если здесь дел больше не осталось.

Стоило нам с Асом взлететь, как мне поступил звонок. Что характерно, по видеосвязи и от Кабрихута. Даже интересно, с чего такая недешёвая честь, благо фильтров и фонов, чтобы скрыть своё текущее местонахождение, премиум-аккаунт представлял с лихвой.

— Приветствую, какое бы время дня у тебя не было бы, — сходу начал Кабрихут, стоило мне принять вызов.

Выглядел он как самый типичный гном — чёрные волосы, густая чёрная борода. Если бы не карие глаза, можно было бы подумать, что мы с ним братья.

— Ты предусмотрителен, — продолжил игрок, — поэтому я предлагаю контракт типа 8В. Надуть друг друга в этом случае нам помешает независимый искин, а если уж мы всё же как то сделаем это, он самостоятельно проведёт расследование и накажет виновного неслабыми штрафными санкциями. Так что?

— Ты врываешься в эфир, сходу предлагаешь неизученный мной вариант, угрожаешь санкциями и мгновенно требуешь ответа, — бесстрастно перечислил я. — Вроде ничего не забыл. Ты уверен, что именно так следует проводить важные сделки?

— Так и знал, что нарвусь на поверхностного малолетку, — вместо ответа сказал Кабрихут, плохо сыграв отвращение.

— Смею предположить, что по количеству оборотов вокруг солнца, пройденных Землёй с момента моего рождения, я всё же старше тебя буду, — подбирая слова, произнёс я.

— Ты всегда так странно говоришь?

— Только тогда, когда не хочу, чтобы мои слова можно было вывернуть наизнанку и признать ложью. Но если так не хочется связываться с мнимым малолеткой, можешь не связываться. Я не получу протез для своего дроу, ты — информацию. До свидания, — широко улыбнулся я и нажал на завершение вызова.

Меньше минуты спустя вызов повторила. Отказываться от него я не стал.

— Хорошо, давай как взрослые люди, — сходу предложил Кабрихут. — Контракт 8В лучший вариант при разном типе услуг. В нашем случае материальном с моей стороны и информационном с твоей. По приоритетности ты выше, поэтому сначала я прихожу со своим мастером, он снимает все необходимые мерки, делает протез, я передаю его тебе и только после этого мне становится доступна твоя инфа. Более подробно всё можно изучить в специальном разделе.

— Дай мне пару часов и я скажу, готов ли на такое, — с минуту подумав, предложил я. — Очень не хочется, знаешь ли, потерять Замок из-за собственной глупости.

— Хорошо, — согласился игрок, — два часа это три недели, потерпеть можно. Но у меня ещё один вопрос.

— Давай.

— Ты ведь организовывал конкурс на медали, верно?

— Верно.

Отрицать глупо. Все крафтовые конкурсы записаны в специальном разделе форума, это далеко не секретно.

— И выиграла его Шарб’Алисс Мургиррит, так?

— Так. К чему ты клонишь?

— Ты ведь написал ей и ждёшь ответа, так? И не понимаешь, почему она не отвечает, верно?

— Я умею ждать. И всё ещё не понимаю, к чему эти расспросы.

— Всего лишь к тому, что Шарба — моя жена, Алиса. Она жива, но не до конца здорова. Сейчас она в больнице, возможности общаться с кем-либо не имеет и просила меня найти некого Ярогрейва. А тут вон оно что.

— Воистину тесен мир, — пробормотал я. — Может, ты ещё и абсолютно рандомного Орма знаешь?

— Прям совсем близко — нет, — ответил Кабрихут, — но на контракте он у меня сидит. Через пару дней приедет со своих предновогодних соревнований и всем, кому должен, ответит.

— Соревнований, — протянул я. — Лыжник?

— Даже не фигурист, — без тени улыбки ответил собеседник. — Гонки на собачьих упряжках. Заслуженный мастер спорта, на секундочку.

— Чудны дела твои, Камнерожденный.

— Воистину.

— Я свяжусь с тобой, как только изучу этот контракт 8В.

— Буду ждать. И надеяться.