Выход в общий мир

Глава 11

— Ну вот, лорд, я же говорил, что мы их, а не они нас, — весело произнёс Ергрид, едва последнего вампира отправил на покой сдвоенный удар щитов рыцарей-щитников.

— Мы потеряли волка, — устало отозвался я, опускаясь на траву и доставая флягу с водой. — Не уверен, что Сестерия простит мне этого.

— На нас шли тысячи, лорд, — не теряя оптимизма, сказал маг, опускаясь рядом со мной. — А нас чуть больше сотни. Всего один волк при таком соотношении ерунда. К тому же, он сам раненым полез спасать кидателя камней. Не полез бы, глядишь, и остался бы жив.

— Но тогда погиб бы Говорящий.

— Который, на секундочку, в перспективе куда полезнее полезнее десятка таких волков, как погибший. Так может волк тоже понимал это и пожертвовал собой? Об этом ты не думал, лорд?

— В какой момент, прости? Тогда, когда отводил насевших на меня упырей прямо под любовно подставленные мечи наших рыцарей? Или тогда, когда убивался об некроманта, чтобы тот не разрядил три минуты без перерыва накастовывающееся заклинание? Или тогда, когда собирал на себя десятками Привидений, чтобы они не предприняли чего похуже внезапного чёрного мерцания?

— Поверь, лорд, никто не сомневается в твоих боевых возможностях, — покачав головой, ответил маг. — Но я же не об этом говорю?

— Ты требуешь от меня невозможного, Ерг, — пробурчал я и, заметив, что тот собирается возразить, добавил: — Не отрицай, всё равно не получится. Ты прекрасно знаешь, в каком состоянии я выхожу из сложных боёв, видел уже неоднократно. А уж бой, в котором мы потеряли всего одного юнита, дав честную смерть сотням юнитам противника, бесспорно считается сложным. И при этом ты заставляешь меня анализировать поведение этого самого юнита и момент его смерти, который я честно пропустил, добивая тройку насевших Вампиров. Тем более, что прямо сейчас есть загадки и поважнее.

— Например?

— Как за пару секунд погибли семь кадавров, да ещё и погребя под собой по три-четыре Гнойных зомби и зацепив немало Приведений, в виде лужиц эктоплазмы окропившие собой конструктов.

Сказал — и закашлялся. Нельзя мне произносить столь длинные фразы сейчас, ой нельзя. А вот отдохнуть не помешает. Но, опять же, нельзя — Аастия ждёт и надеется.

— Кадавров убила совместная атака почти всех магических сил, — отозвался Ергрид, протягивая флягу. — Да и не пара секунд там была, точно с полминуты, не меньше.

— Пусть так, — кивнул я, прекрасно понимая, что сильно утрировал ситуацию. — Главное, что победили. И снова собрали кучу трофеев.

«И что там тех трофеев? Снова горы костей, сотни пузырьков эктоплазмы, обломки скелетного оружия и вампирские мечи. Разве ж это трофеи?»

Не гневи богов, Ярик. Если для это тебя не трофеи, можешь лично пойти и распотрошить каждого кадавра на «мёртвое сердце», говорят, от сорока золотых на аукционе стоит, и это самое слабое.

«Да при чём тут боги, Старший? Я говорю о том, что такие победы могли бы и чего посолиднее отсыпать, мы столько врагов перемололи. А про «мёртвые сердца» я знаю и ещё выскажу всё, что думаю по этому поводу. Упускать такую приб…»

Только попробуй хоть слово сказать — спрячу в самый дальний угол сознания и выпущу оттуда лет через двадцать, не раньше. Если бы реально что-то знал, промолчал бы. Мне чуть ли не пожизненные дебафы на юнитах не нужны. Которые непременно будут, ведь из наших никто к Некрополису отношения не имеет. За единственным исключением.

«Но ты не можешь отрицать того, что награду дают несоизмеримо маленькую с количеством убитых врагов. Что такое по семь тысяч золотых за три блестяще проведённых боя».

В каждом из которых, если ты помнишь, участвовал некий берсеркер, в одиночку разгоняющийся до немыслимых пределов эффективности.

«Вот я и поймал тебя на сочувствии Системе. Во-первых, далеко не в одиночку, и ты это прекрасно знаешь. Тебя прикрывали чуть ли не все, кто мог. Во-вторых, даже при отсутствии берсеркера выйти с тем же результатом было бы пусть и трудно, но не невозможно. Ты же в мага хотел идти, ещё и хороший меч себе купил. За три недели вполне можно прокачаться до неплохих показателей».

Неплохих, но не феноменальных. Толпы убивать точно не получилось бы. Особенно без вынужденного срыва.

«Понятно, к чему ты клонишь. Но память у тебя и в самом деле короткая. Вы сами на своём совещании решили встречать нежить по сути в чистом поле именно из-за фактора тебя. Тебе, видите ли, на стенах неудобно набирать очки ярости. И ты отлично справился со своей задачей, это бесспорно. Но не берсеркер не стал бы так делать, предпочтя защиту укреплений тому, что у него нет. К тому же невозможная сложность, на которую завязана эта нежить, неподготовленный игрок без срыва выбирать не стал бы, это совершенно точно. Ну либо игрок идиот и просто не дожил бы до падения завесы. Но проблемы отсутствия достойных трофеев это не решает».

Да будет тебе награда, Ярик, обязательно будет. Многочисленнейшее мясо закончилось, впереди нас ждёт решительное наступление на опорную базу врага. И ты точно не мог забыть, что там за враг. Или всё же забыл?

«Нет, не забыл. Там четыре Дворца вампиров».

Вот именно, четыре Дворца! В Замке некроманта такой давал бы сразу Высших вампиров, четырёх в неделю. Эти ничем не хуже замковых и их сразу четыре! А ещё там есть минимум один сильный некромант, намного сильнее тех трёх, что пришли вместе с Личами в двух последних боях.

«Так говоришь, Старший, будто у тебя нет плана по усмирению этого засранца».

Какие ты слова знаешь, Ярик. Но ты прав, план есть. Для чего мне Гайд, если я не могу с его помощью узнать, как лучше убить всего одного некроманта? Вот я и узнал. Всего-то надо взять два любых уроновых зелья, объединить их с помощью синергатора и бросить в хозяина нежити. Синергатор я уже купил на аукционе за чудовищно высокую цену в семьсот золотых, своих, увы, пока не производим. Зелья тоже есть, одно из них и вовсе со специализированным уроном. Второе, правда, придётся улучшить, но ингредиенты для этого есть, Ургаба принесла, а сварить я и сам могу. Ну и для ещё большего усиления эффекта придётся использовать Хадгара, только у него есть руна Драц с ослаблением магической защиты цели. Так что справимся. Ну а там уж и награда должна быть соответствующей. Иначе я обижусь.

«Ты смотри, как бы Ургаба не обиделась. Она ведь тоже уник, со своими заданиями на могущество, а ты пока ей даже не занимаешься. Так что ходи и жди новую порцию данжей».

— Лорд, а можно вопрос? — вывел меня из шизофренического диалога Ергрид.

— Давай, — решил я, посмотрев на время. Минут десять ещё есть.

— Почему у нас столько магов ходит поодиночке? Только потому, что им так больше нравится?

— Ты о чём? Что значит «поодиночке»?

— Ну вот смотри, — хекнув, начал маг. — Нагиш один, и он слаб, его искры не выдерживают никакой критики. Кабидар один и кидается камнями ну очень слабо. Себеш один и кастует редкие «Шары Тьмы», особо сильно на исход боя это не влияет. Ну и я тоже один, хотя и ни разу слабый. Есть ещё два Огненных Жреца. Они не слабые, но это те самые Жрецы, что вступили в армию после первой битвы за Город.

— Ты тоже считаешь меня тугодумом, да? — нахмурился я.

— Нет, ничего такого, просто…

— Да ладно, расслабься. Но на будущее, что б ты знал, я прекрасно помню, откуда и ты, и двое Жрецов, что не пошли на повышение. Есть у меня в отношении их определённая надежда, связанная с тобой.

— Ты хочешь, чтобы они тоже в какой-то момент превратились в скоростной арбалет, источающий из себя заклинание за заклинанием? — уточнил Ергрид.

— Я хочу, чтобы у тебя появилась возможность обучить их тому, что получаешь сам, и вместе вы бы основали… эм-м-м… Орден какой-нибудь, но с уклоном в магию. Будете эффективно противостоять различным уязвимым к свету существам.

— Допустим, — кивнул маг. — А три одиночки? Что с ними?

— Про Кабидара я уже говорил, он ещё станет сильным магом. Специфика Говорящих с камнем такова, что готовых методов обучения для них нет, они должны самостоятельно постигать все азы управления материалом. Кстати, мне показалось, что он в какой-то момент кинул сразу два камня.

— Не могу ничего сказать, — покачал головой маг. — Это нужно спрашивать у тех, кто был рядом с ним. Я обратил на него внимание единственный раз за бой, когда волк спас его, пожертвовав собой.

— Я обязательно спрошу, — протянул я, прекрасно понимая, что мне и спрашивать ничего не надо. В логе отражается абсолютно всё, что происходит в бою. Мысленно хмыкнув, я продолжил: — Напарник Кабидара по слабости, Нагиш, пока на стопе из-за отсутствия Храма. Будет храм — появится возможность сделать его Повелителем Рунных Ритуалов. А пока ему придётся кидаться искрами и не подставляться под серьёзного противника.

— А Себеш? С ним что?

— А у него почти всё либо на управление и усиление нежити, либо из Разума, который на нежить действует на ноль целых и ноль десятых процента. Это помимо прорвы заблокированный, но не отменённых заклинаний темноэльфийского мага, которые только баластят его книгу магии. Но даже с такими вводными он умудряется теми самыми «Шарами Тьмы» подлавливать Вампиров. Медленным заклинанием быструю тварь, на секундочку. Жаль, что даже в нормальных битвах его потенциал даже на половину не реализуется.

— Значит, Себеш навсегда останется третьей дугой стандартного стреломёта? — спросил почти подкравшийся сзади Ордрин.

Казарег наверняка хотел подойти тихо и делал для этого всё, но Ас, делавший вид, что спит, в двух шагах слева от меня мониторил обстановку за моей спиной. На всякий случай. Во избежание, так сказать.

— Если мы не найдём способ отменить его не до конца состоявшееся превращение в лича, то да, — констатировал я. — А возможности даже попытаться у нас пока нет.

— Почему? — не понял Ергрид.

— Храма нет, — пояснил Ордрин. — А раз нет Храма, нет доступа и к Аркату. Рунные круги это хорошо, но совсем не то.

— Мда, слишком много завязано на этот Храм, — буркнул я, снова прикладываясь к фляге. — Нагиш, освящение демонских артефактов, ещё и Себеш.

— Нет доступа к Аркату? — удивился маг, вовсю глазея на рыцарей, проводящих ритуал утренней молитвы Камнерожденному перед Арбаном.

Зрелище, надо сказать, удивительно забавное для любого непосвящённого. Мало того, что все шестеро рыцарей сняли доспехи и сложили их вместе с оружием в одну максимально аккуратную горку, оставшись буквально в исподнем, так они ещё и взялись за руки в круг вокруг горки и ровно шесть минут нарезали круги, один в минуту, не издавая при этом никаких звуков. Какой-нибудь маг обязательно поднял бы на смех всё действо, куражась над странными вывертами религии. Ох уж эти маги, все как один атеисты. Им только дай волю, они начнут распинаться, как хорошо, а главное спокойно, жить без бога над тобой.

— Ну, раз нет доступа к Аркату, то я пойду, — покосившись на нас с Ордрином, как на идиотов, произнёс Ергрид. — Глядишь — и доступ сам собой появится.

Пару секунд до меня доходил смысл того, что сказал маг, а когда я всё же понял, повернулся к казарегу, сообщить удивительное открытие, и обнаружил на лице рагени, и в глазах, и на бороде, то же самое, что и у себя в голове.

— Какие же мы с тобой идиоты, — в унисон сказали мы друг другу. Получилось нараспев, будто вместе с нами в своей умственной отсталости признавалась и Аастия.

— А ведь я лично изучал пути для Ордена, лично компилировал необходимый мне и лично при этом посвящал рыцарей Аркату Динкерти, — чуть ли не по слогам произнёс я. — Видимо, реально не хватило мозгов, чтобы пройти чуть дальше.

— Я, знаешь ли, тоже хорош, — повинился Ордрин. — Сам ведь, как Арбан, предложил копить смерти нежити, чтобы отдать потом их Старшим вампирам в их Дворцах. Почему в тот момент я не понял, что «Божественный откат» построен на том же обмене с богом-покровителем, что и его мстящий аналог, разве что смерти своих не требует?

— Видимо, сказалась инертность мышления, — признал я. — К богу только через Храм и никак иначе. Значит, в Цитадели Ордена ты не был?

— Был, арн гад, в том и дело, что был. Посетил арену, тренировочные залы и мастерские. В правое крыло вообще не заходил, третий этаж основного корпуса не поднимался. Похоже, там и есть шабгабуз, больше негде.

«Что ещё за шабгабуз такой, лорд? — тут же спросил Ас. — Это ругательство такое? Наподобие шкралы, шарахха или гракса?»

«О нет, собрат мой небесный, это не ругательство, — вместо меня ответил Буран. — Шабгабуз в примерно дословном переводе означает «место для разговоров». Вполне ведь понятно, с кем именно?»

«Понятно, собран мой пещерный. Любой храм это шабгабуз, яснее некуда».

«И снова ты не прав. У гномов шесть различных видов храмов, и шабгабуз лишь один из них. Не будем отвлекать хозяина, я сам тебе всё объясню».

Дивясь, откуда у медведя познания в религиозном устройстве гномьей веры, я отключился от их разговора. Мало ли, вдруг Шем рассказывала. Кстати, о ней.

— Как там улучшение Наездников поживает? — спросил я у казарега.

— Достаточно неплохо, барагад кабад, — отозвался тот, всё ещё приходя в себя от изумительного фигурального пинка под дых от мага. — Наездники отдохнут и поедут к пещере, там медведей примут и отдадут через сутки. Тогда мы сможем улучшить и самих Наездников. Сможем ведь?

— Сможем, — ответил я. — Тренировочная площадка для них уже строится, Гдитсирд обещал справиться за восемнадцать часов, что для нас с лихвой. Только придётся на двое суток остаться без Мишек.

— И даже больше, — кивнул казарег. — Пока отдохнут, пока приедут к пещере, пока обратно. Хотя, сюда уже им незачем будет возвращаться.

— Это да, здесь мы сами. А вот до Железного молота пусть прогуляются. На всякий случай.

— А там что, тергер акт? Тоже нежить достаёт?

— Боюсь, всё гораздо сложнее, — вздохнул я. — Феи видели там гоблинов-лазутчиков, Ирсинд утверждает, что они под покровительством бессмертного. Возможно, варвара.

— Почему «возможно»?

— Если б я отправил на разведку фей, что подумал бы гипотетический противник? Что они гномы?

— Согласен, точно утверждать нельзя, — кивнул Ордрин. — А вот готовиться к вторжению надо, гадар сиб. Равно как и готовиться к худшему сценарию.

— И не забывать, что у нас на повестке дня Дубки и их варварская проблема, — криво улыбнулся я. — А проблемы надо решать по мере их поступления.

— Как движутся дела с Грифоньим фортом? — тут же спросил Ордрин. — Есть примерные сроки по его вводу в строй?

— «Гнездо» строится, чертёж штаба ВПС передан Гдитсирду, — отчитался я. — Грифоны уже сегодня вечером смогут заселить место жительства для обустройства.

— Сегодня в бою они и не участвовали, гадар сиб. Надо будет попросить фей сопроводить хагренов к форту, мало ли что.

— Людские семьи уже сегодня приедут туда же для основания поселения, — продолжил я. — Элень Непрития обещала лично проконтролировать их обживание и обустройство на новом месте. Чертёж тренировочного комплекса начат, возможно, уже сегодня будет закончен.

— А как ты умудряешься так быстро рисовать эти чертежи? — внезапно спросил казарег. — Меня, как и всякого Гвардейца, учили читать и составлять карты и планы местности с упором на максимальную подробность, и я терпеть это не мог. Отмечать каждый кустик и каждую ямку, в которых может спрятаться возможный противник, так раздражало, что мне постоянно ставили за это низшие оценки. Приходилось нагонять за счёт боя, командования и тактических и стратегических комплексов. А у тебя так хорошо это получается, суток не проходит — и новый чертёж готов.

— Да ну, это только кажется сложным, — протянул я. — Главное — соотнести периметр с площадью и их разом с доступными очками Чертёжника, остальное самый обычный полёт фантазии. Дерево вместо камня, скатная крыша вместо прямой, укладка напольной плитки ромбиком, а не квадратиками. Столько всего придумать можно, даже внутреннюю водосточную систему, если понадобится. Благо, нам дожди явно не светят.

Ордрин, покачав головой, ушёл. Ну а чего он хотел услышать? Что я буду жаловаться на ту работу, которая всегда нравилась? Не для того я книгу «Архитектор» брал, чтобы плакать, колоться, но продолжать жрать кактус. А вот со стратегией и тактикой у меня беда, нет у меня личного опыта в этом деле от слова совсем, всё приходится постигать на чужих ошибках и доверять всем, кто участвовал, состоял и привлекался. Особенно Ордрину.

— Любимый, я готова, — пропела подошедшая Аастия. — Можем выдвигаться.

— Раз можем, то будем, — прокряхтел я, поднимаясь. Тело болело и требовало сна, не дать его было нельзя. — Ас доставит тебя к месту назначения, я доберусь на Буране.

— Может лучше наоборот сделаем? — тут же нараспев пошла в отказ дриада. — Я совсем не уверена, что при очередном приступе смогу удержаться и не упасть, а падать с дракона гораздо неприятнее.

Вздохнув, я вынужден был согласиться с аргументом любимой. Всё же её зов, если судить только по описаниям ощущений, сильно отличался от того, что испытывал Ергрид. У мага он именно что звал и тянул в нужном направлении и сопротивляться этому было очень сложно. На Аастию же накатывали приступы нестерпимой жгучей боли, с каждым разом всё сильнее и сильнее. Куда было нужно, она не знала, в отличии от меня. Ведь именно мне пришла системка с новой точкой на карте и заданием:

Доступно второе задание цепочки квестов «Дорога к Красному дому»

Трёхсторонняя расщелина: найдите во внутренней локации Каменный Дом Рубиновый ключ Гордости

Награда: Рубиновый ключ Гордости

Три раза в бою я замечал, как Аастия падает на землю и трясётся мелкой дрожью. Если бы я мог, обязательно бы взял её боль на себя. Увы, мне оставалось лишь злиться, превращая окружающий мир из просто красного в насыщенно-багровый, и вымещать злость на ближайших врагах. Во второй раз я даже умудрился отобрать у бедного Вампира его меч, проломить гардой череп и три минуты, пока длились конвульсии любимой, кромсал упырей до состояния фарша, не взирая на лёгкое покалывание в ладонях и шёпот, уговаривающий отпустить клинок, а то хуже будет. Не отпустил, сейчас этот меч лежал в моём инвентаре, наряду с шипом из хвоста лысого ёжика и кинжалом собственной ковки, усиленным привязкой от Доргу. И куда мне столько оружия, которым я не могу воспользоваться?

Точка задания оказалась совсем недалеко на север от ртутника, оккупированного Камуром. Можно и к нему залететь, поговорить о том, о сём. Помнится, он мне рецепт чернил обещал, вот и спрошу с него.

Поднимаясь над полем боя, откуда уже ушли практически все наши бойцы, я заметил рыскающих то там, то тут членов Обозной команды и Топорщиков-новобранцев. Последние, под присмотром Акруха, складывали весь хлам, который точно не пойдёт в трофеи, отдельно, а трупы зомби и кадавров и разбитые кости скелетом отдельно. Кучу хлама я буду смотреть по прилёту и, как и предыдущие два раза, конечно же не найду ничего ценного. У Акруха явно талант к сбору трофеев, он ничего не упустит, это понятно всем, даже упрямому казарегу. А вот трупы и кости просто сожгут, чтобы поднять было невозможно. Кто знает этих некромантов, вдруг они решат снова поднять то, что плохо лежит? А они могут, в этом их суть.

К ртутнику мы прилетели всего за сорок минут. Примерно столько же заняла позавчера дорога до Баг-Даада. А по карте и не скажешь, что расстояние одинаково. Камур вышел встречать нас лично, держа под мышкой две папки. Неужели таки сделал своё удобрение?

— Приветствую, машар тубадагин, — припав на левое колено и дважды бухнув левым кулаком в правую грудь, произнёс изобретатель.

— К чему вся эта официальщина, Камур? — подозрительно спросил я. — Ты не перед троном, я не на нём. Случилось что-то совсем непотребное?

— Да, что вы, машар тубадагин, всё в порядке, — моментально встав, пошёл в отказ гном. — К королям нужно обращаться соответствующе, а то мало ли.

— Ну допустим, — хмыкнул я, дивясь знаниям алхимика придворных тонкостей обращения к гномье правящей персоне.

Мне вообще всё больше кажется, что лучше всех в создании игры поучаствовали различные лингвисты и филологи всех мастей. Несколько новых, специально созданных для Асхана, языков, различные словесные обозначения всего и вся, разнообразие имён собственных и нарицательных. Вот и сейчас Камур сказал то, что я уже и не надеялся услышать ни от кого из подданных. Для них я либо по-прежнему лорд, либо их король, либо король Ярогрейв. Никто до этого за три считай с половиной прошедших дня, что я король, то ли не вспомнил о машаровых титульниках, то ли решил, что пусть идёт так, как идёт. А ведь для того же эйдена быть просто лордом как минимум глубочайшее оскорбление с далеко идущими последствиями. Да даже игроки, абсолютное их большинство, требует от подчинённых добуквенного произношения необходимых слов. И только мне плевать на все эти условности. Чудны дела твои, Камнерожденный.

— Вот, кстати, — снова встав на колено, протянул две папки алхимик, — как обещал, здесь технологические схемы производства чернил и удобрений. Прилетайте через пару дней, будет ещё один и утром ванная сушка для грибов и ягод. А там ещё пара задумок имеется, может, пригодятся.

— Для рыбы ничего нет? — на всякий случай спросил я. — Ну там, та же сушка, копчение. Быкрыгорцы для мяса напридумывали немало, а вот рыба остаётся неучтённой.

— Для рыбы ничего нет, — повинился Камур. — Хотя и озеро рядом, чего это я. А вот пасеку собрать могу, пчёл я видел.

— Пасеку? — переспросил я. — Пасека это хорошо, мёд лишним не будет.

Насколько я помню, мёд в списке Магриша точно был, а вот взять его было негде. Так что пасека вещь нужная, к тому же, у нас и гречиха для этого дела имеется.

— Если ещё и для шакинброка что-нибудь придумаешь — выдам премию чем хочешь в эквиваленте тысячи золотых, — забросил я удочку от только что пришедшей в голову мысли. — И это только на базовом уровне. Остальное будет зависеть лишь от тебя.

— Х-хорошо, лорд, я п-постараюсь, — трясущимися голосом произнёс Камур и наконец-то встал окончательно. Ну, я надеюсь на это.

А всё же мне удалось окончательно разбудить в алхимике гасимый Системой огонёк изобретательства. Если в прошлый раз он только говорил о том, что хочет и дальше создавать, то сейчас выражение его лица недвусмысленно «сказало» гораздо больше. Надо будет к нему дочь Ирсинда прислать, для обмена опытом, так сказать. Может быть вместе Камур и Ва смогут придумать ещё что-нибудь, а там, глядишь, и Конструкторское бюро в Баг-Дааде откроют. Всё Королевству на пользу.

Аастия приехала к месту лишь через полтора часа. Буран явно спешил изо всех сил, прыгая выше головы в плане скорости. Надо будет сделать ему какой-нибудь подарок. И Асу тоже, в дополнение к накоготнику, который он, почему-то не носит.

«А куда мне его носить, лорд? Он ведь украшение, для боя не подходит совсем. Вот найду я себе какую-нибудь драконицу, буду ухаживать за ней, тогда и стану носить украшения, чтобы показать себя. А пока пусть полежит в недоступном для других месте. Целее будет».

Буран с Аастией были только на полпути к ртутнику, когда из-за деревьев показались мои лисята. Вот у кого скорость явно выше медвежьей. Ну или им открыты какие-тайные пути, сокращающие время в дороге. Так или иначе, Огель и Пактиквул явно не хотели оставлять меня без своего присутствия и точно знали, где я нахожусь. Ну, мне же и лучше, лишние боевые единицы, пусть даже и такие, как два лисёнка, лишними не будут точно. Тем более, что наша связь не позволит им умереть, пока я жив.

Пока Аастия добиралась до вертикально разбитой на три части, явно магическим способом, берёзы строго к северу от ртутника, метрах в трёхстах, которая и являлась стартовой точкой второго задания, я успел немало сделать. Во-первых, проверил, как идёт интерфейсное строительство. Буквально сегодня утром достроилась Крытая рыночная площадь, третье улучшение рынка, ещё больше увеличивающее его возможности. Торговля при этом не прекращалась ни на минуту, строительство велось, что называется, в теневом режиме и в момент его окончания будто по щелчку пальцев появились некоторые другие полезные улучшения. Разумеется, за этот режим пришлось доплатить серой, кристаллами и золотом, но мне пришлось пойти на эту доплату, иначе целые сутки торговать никто не смог бы. А мне это сейчас ну очень не выгодно. Следующей стала улучшаться кузница. Мало того, что я обещал это Зорбеку и всем кузнецам и литейщикам, так без по факту третьего уровня, с названием «Кузнечная мастерская», невозможно было поставить строительство Дома Разряда, обучающего для армии Казунтов. Следующей станет полноценная Мастерская боевых машин, чему лично я обрадовался как ребёнок. Пора уже увеличивать боевую эффективность непосредственно гномьими силами, пусть и считаться они будут вспомогательными.

Далее я дочертил тренировочный комплекс для Грифоньего форта. И того, вместе с объединённым в одном «Гнезде» непосредственно гнезда и родильного дома и дополнения спецификой гнездования штаба ВПС, в три здания удалось уместить четыре функции. Осталось лишь начертить мастерскую амуниции и будет свободным целое место под постройку. Вот и вполне ощутимая польза от Чертёжника, если бы всё делал Ирсинд или строили интерфейсно, так бы не получилось. Во втором случае ещё и не получилось бы сделать именно грифоньи постройки, ведь с помощью Системы нельзя строить здания другой франции. А так можно придумать, чем усилить будущих повелителей воздушного фронта.

А вообще, похоже, я уже так натаскался чертить, что тот же самый тренировочный комплекс в общей сложности всего четыре часа. Столько же я чертил свою первую тренировочный площадку, для Топорщиков, учитывая, что она намного проще будет. Расту, однако.

Следующим пунктом я распределили свои уровни и уровни питомцев. Для себя долго не думал, выбрал «Улучшенный найм» и тут же «Улучшенный найм II». В базе этот навык из книги Творца увеличивал прирост первых трёх тиров на одного юнита, прокачанная версия ещё на одного. И того теперь каждую неделю я смогу нанимать по девять Топорщиков, восемь Арбалетчиков и семь Костоломов, против семи, шести и пяти соответственно. Армия нам нужна, армия сейчас — наше всё. Даже экономика важна чуть меньше количества войск.

За каждый уровень дали по очку Ловкости. И вчера тоже дали два очка Ловкости. И позавчера. Похоже, меня решили завалить ей от щедрот, ну или это буря перед затишьем. Кто знает, вдруг следующие десять уровней вообще очков Ловкости не будет? Получится обидно.

А вообще, если посмотреть на график получения уровней, я сейчас всего один не дотягиваю до пятидесятого и двадцать шесть до семьдесят пятого, той черты, после которой опыт с армии отрезают совсем. Объясняется такая политика парт… эм-м-м… в смысле разработчиков игры довольно скользкой формулировкой о защите честных игроков от читеров. Как это должно помочь — не уточняется и не разъясняется. Просто отрубается опыт с армии и всё, ничего сделать с этим нельзя.

Питомцы за три боя покачались вполне неплохо. Ас преодолел пятидесятый уровень, став пятьдесят третьим. Взял ему «Огненное кольцо», круговую атаку против наседающих врагов. Буран стал сорок четвёртым, совсем чуть-чуть не дотянув до сорок пятого. Ему выбрал «Стремительный рывок», атаку на десять метров, если впереди нет препятствий. Очки уровней обоих питомцев пока оставил в покое, накопится больше — тогда и распределю. Лишь бы не получилось как в прошлый раз.

Остаток времени я потратил на новое видео. Двенадцатичасовая эпопея о первой Битве за Город как раз закончилась выкладываться, и я занялся второй. Уже имея некоторый опыт, я рассчитывал часов на двенадцать-четырнадцать её обработки. Сейчас, потратив двадцать минут на быстрый просмотр и попутный отбор нужных ракурсов, я понял, что может получиться и быстрее. Всё же с Яриком реально проще создавать видеоконтент, он видит то, на что я могу не обратить внимания.

Аастия приехала и без раскачки чуть ли не потребовала идти прямо к странной берёзе. Спорить я не стал, тем более, что даже не собирался, только кинул сочувствующий взгляд на тяжело дышащего Бурана и пошёл прямо к дереву. И чем ближе к нему я становился, тем сильнее разгоралось голубое свечение между… эм-м-м… третинок?

— ВАС СЛИШКОМ МНОГО!!! — завёл знакомую пластинку тот же голос, что и в прошлый раз. — РЫЖИЕ ЗВЕРИ ТОЧНО НУЖНЫ?

— Они часть меня, — выдохнув, сказал я. — Пойду я — пойдут и они.

— ПРОХОДИТЕ!

Портала с фиолетовым центром — и мы вшестером оказались в идеально круглом зале. Стены из дикого камня с потёками воды и свисающим клочьями мхом; высокий потолок, теряющийся в сизой дымке; восемь ниш с факелами в виде змей с тремя головами, оплетающих двухлезвийную секиру. Всё это навевало достаточно странные мысли и пробуждало дежавю на Загадочный Данж.

Стоило мне сделать шаг в направлении факела, как в нишах появились двери. Из чёрного стеклоподобного материала, напоминающего обсидиан, и полностью без ручек, они так и манили к себе золотистыми отблесками. Стоило сделать шаг Аастии — двери открылись, показывая сложенные аккуратными стопками золотые монеты, серебряные слитки, драгоценные камни. Ни одно разумное существо Асхана не откажется от такого богатства. За единственным исключением.

— Любимый, нам точно это надо? — пропела Аастия. — Я понимаю, что в денежном эквиваленте здесь достаточно много, но во мне нет уверенности, что эти богатства не принесут с собой горе и несчастья. Лучше уж мы сами как-нибудь заработаем и отстроим Империю, зато будем точно знать, что никакое золото не висит на нас неоплаченным грузом. Лучше сами.

— ИСПЫТАНИЕ СОВЕСТИ ПРОЙДЕНО! — тут же проревел голос. — МОЖЕТЕ ЗАБРАТЬ КЛЮЧ.

— Так просто? — удивилась Аастия. — Какое-то странное испытание.

— Мифы и легенды нашего народа до краёв наполнены преданиями о нечестном богатстве и последствиях за него, — ответил я. — Мораль абсолютно всех историй одна: лучше заработать самостоятельно. Эта установка закладывается в нас с самого детства и передаётся из поколение в поколение, приучая к честному труду. Не вижу ничего странного.

— И ты не сердишься на меня, что не получилось подраться?

— Главное, что тебя перестали беспокоить эти жуткие боли, — с трудом ответил я, преодолевая странную преграду в горле. — Остальное не важно. Боёв на наш век ещё хватит с лихвой.

По сути, это самый простой из всех квестов с ключами. По крайней мере, приведённая в Гайде статистика говорит о том, что в девяносто двух случаях из ста удаётся избежать драки. Даже при количестве заходов чуть более шести сотен это весомый показатель. А ещё это реальный показатель огномливания ведомой в цепочке феи, пусть в моём случае и дриады: если она идёт брать золото, значит есть повод задуматься.

Двери закрылись и исчезли, ниши снова стали пустыми. В пределах видимости ключ не обнаружился, мы стали искать его. Нашёл, как ни странно, дракон, просмотрев всё своим Взором. Квестовый предмет аккуратно уложили в углубление в полу. При невнимательном осмотре можно было реально и пропустить. Аастия, пользуясь преимуществом в изящности пальцев, достала ключ и передала мне. Тут же открылся портал, но Ас заявил, что видит тайник в одной из ниш. Случайно или нет, но эта ниша оказалась прямо за порталом. Проломив искусно сымитированную каменную кладку в месте тайника, я достал оттуда шкатулку, сделанную будто из гранитовых пластинок и не глядя убрал в инвентарь. Пора было выходить. Впереди был ещё Зов Ергрида и вот там драться придётся точно, без вариантов. О, Аркат, дай нам всем сил, прошу. Ну или толпу скелетов, тысячи три. Очень хочется кого-нибудь всласть отпинать.