Выход в общий мир

Глава 21

— Ордрин Окипкос, гадар сиб, Гвардеец Подгорного Трона, — тихо прозвучало совсем рядом.

— ТЕПЕРЬ ВТОРОЙ!!! — визгливо потребовал голос.

— Ярогрейв, — давя с каждой секундой всё больше нарастающую панику, так же тихо произнёс я. Говорить хоть сколь-нибудь громче отчего-то совсем не тянуло.

— ИДИТЕ!!!

Вспыхнул свет, освещая небольшое круглое помещение, неуловимо похожее на то, в котором пару дней назад Аастия отказывалась от дармового богатства. Шесть одинаковых дверей, расположенных по кругу с одинаковыми промежутками на серых каменных стенах, странная система слива непонятно откуда берущейся воды в виде хаотично налепленных на промежутки желобков, идеально гладкий чёрный потолок из чего-то наподобие стекла, покрытый густым слоем мха пол. Где мы вообще оказались???

— Это мой личный путь Героя, лорд, — то ли прочитав мои мысли, то ли прочитав вопрос на лице, отозвался казарег. — Пройдя его до концы, я стану Героем. Как ты и просил, тергер акт.

— Но я не просил! — запротестовал я. — Ни разу не было сказано «Ордрин, друг, давай становись Героем».

— Дороги назад всё равно нет, — меланхолично ответил гном. — Как прежде уже ничего не будет.

— А поподробнее? — попросил я.

— Выбирай дверь, лорд, — вместо ответа произнёс казарег. — Если за ней не окажется постамента с белой чашей, гадар сиб, у нас будет бесконечное количество времени, чтобы всё обсудить.

— Тяф! Тяф! — неожиданно раздалось снизу, заставив меня опустить голову.

Огель и Пактиквул, как ни в чём не бывало, сидели возле моих ног и как будто ждали предстоящего действа.

— И почему я не удивлён, дубуб иг, — пробормотал Ордрин.

— И какую дверь выбрать? — ни к кому не обращаясь, спросил я, уже готовый идти в ту, что напротив, но лисята решили по-другому, убежав в первую левую от неё. Пришлось идти за ними.

Никакой чаши на постаменте здесь не оказалось. Узкое горное ущелье, метров пять в ширину, с отвесными высоченными стенами без единого выступа и, как кажется бесконечный, пусть и плавный подъём, скрывающий своё окончание в тумане. Похоже, снова, как и на первом этапе перерождения Аси, придётся много ходить. Кстати, о любимой.

— Аастия в деревне была?

— Тебя сейчас именно это волнует, казданар сегат?

— Меня всегда волнует, что с ней. Я не видел её в деревне.

— Сомневаюсь, что даже драконы могут смотреть сквозь крыши и стены, музир шаб, — хмыкнул Ордрин. — В деревне Аастия, оказывает помощь пострадавшим от нападения варваров жителям. Зидад там же, не смог остаться безразличным к судьбе родного поселения.

— А он как оказался там? — не понял я. — Пешком далековато будет.

— Он как-то сумел договориться с твоим медведем, тергер акт, тот его и привёз.

— А ты?

— А мне Шоап и Уга-убу сделали подарок в виде личного ездового варминга. Удобная животинка, арн гад, но совсем не боевая.

— И как Зидад? Сумел восстановить подвижность руки?

— Не просто сумел, а даже ещё лучше стал. Наши феи при правильной мотивации не только новое лечат, но и старое находят. Но три перелома запястья на одного Алебардиста это всё же перебор.

— Значит, бился он достойно?

— Он ещё с подземными варварами сражался всем на зависть, шактиг лу, — настороженно ответил Ордрин, явно не понимая, к чему я клоню.

— Значит, с Джитсирдом он встретился, — сделал я вывод.

— Вот ты о чём, — с облегчением протянул казарег. — Они уже успели поспорить о недостатках и преимуществах своего орудия, прямо в бою устроив состязание, гадар сиб.

— И теперь им не хватает третьего для полной картины.

— Моргенштернщика пока не видно на горизонте видимости, субин са, — развёл руками Ордрин. — А ты хочешь на их основе создать универсального бойца?

— Это бесполезная трата времени, кому как не тебе знать об этом, — вздохнул я. — А вот создать боевой Орден — всегда пожалуйста. Лишним уж точно не будет.

При слове «орден» казарег неестественно дёрнулся, будто его ударили. Он быстро взял себя в руки, но от меня ничего не укрылось. Похоже, я случайно сузил круг догадок причины нашего нахождения здесь.

— А где ты планируешь найти моргенштернщика? Для совмещённого Ордена нужны ведь все трое, гадар сиб.

— В крайнем случае поставлю здание Гильдии Наёмников, — криво улыбнувшись, ответил я. — Решу экономические вопросы — и тут же поставлю, наёмники совершенно точно будут нужны.

— Как-то мы всё не то обсуждаем, лорд, — с досадой сказал казарег. — Ни наёмники, ни варвары, ни что-либо ещё сейчас вообще значения не имеет.

— А ты куда-то спешишь? Сам же сказал, что при отсутствии чаши и постамента времени у нас бесконечное количество. Чашу я не наблюдаю.

— Хорошо, — спокойно сказал гном. — Тебя волнует экономика?

— Меня волнует Королевство в целом, — так же спокойно ответил я. — В том числе его целостность, безопасность и возможность становления Империей. Сам понимаешь, без чего всё это невозможно.

— Армия, арн гад, — кивнул казарег.

— Именно. Поэтому прямо сейчас мы будем обсуждать боеспособность конкретных её видов, а именно строевой пехоты и стрелков.

— Давай, лорд, я весь твой. С чего начнём?

— С самого главного, — помахал я указательным пальцем, — с качества.

— Тяф! Тяф! — вторили лисята.

— Вот, даже у по сути зверей представление об этом есть. Пункт первый общей программы — оружие. Конкретно — топоры и арбалеты.

— Разве мы уже не приняли решение, чем будем вооружать бойцов, тергер акт? Я, конечно, ещё не согласовывал ни с кем контракты…

— То, что уже принято, мы менять не будем. А вот для юнитов второго и последующего ранга обсудить есть что.

— Так, арн гад, я слушаю.

— Твоё предложение по амуниции гномадов хорошо на начальном этапе и слишком скудно в дальнейшем, — начал я, вооружившись этим самым предложением и несколькими, предварительно скачанными, детально описанными схемами от игроков. — Взять того же Стража строя. Его топор всего лишь будет иметь в три раза большую прочность и опять же в три раза большую атаку, а характеристики для его удержания у гнома приближаются к максимуму. Никаких дополнительных параметров этот топор не несёт, по сути, являясь конечно замасштабированным простейшим вариантом.

— А ты хочешь каждому топору дать уникальный навык?

— Я хочу, чтобы топор Стража строя отличался от топора Топорщика не только разностью характеристик, но и парой-тройкой дополнительных возможностей. Чтобы остановленный враг почувствовал, что необдуманный удар по строю обойдётся ему намного дороже, нежели он рассчитывал.

— Но зачем, казданар сегат? Стражи и так сильнее Топорщиков, куда ещё больше?

— Силы много не бывает, — поучительно ответил я. — Особенно, когда противник превосходит числом в десятки, а то и сотни раз. Тем более в битвах с бессмертными, когда не одни мы такие хитросделанные. Тем более, что война с бессмертным уже идёт.

— Хорошо, — кивнул Ордрин, — но не сделает ли такое усиление гномадов слабее наймовых воинов? Даже без специфических навыков, с убер-топором первые явно будут предпочтительнее.

— А кто сказал, что наймовым Стражам нельзя дать точно такой же топор? Так же как и гномадов научить специфическим навыкам? Всё можно, полумеры не наш путь. Да, дольше, да, сложнее, зато результат намного лучше.

— Какой тогда делать топор? Что в него закладывать, тергер акт.

— Понятия не имею, — честно ответил я. — У нас для это есть кузнецы, артефакторы и зачарователи. Пусть они подумают и сделают вариант идеального топора относительно всех условий.

— В смысле?

— В смысле гном и его товарищи рядом должны остаться живы после удара, их здоровье не должно прочесть ни на единичку, их амуниция не должна пострадать, а вот с врагом может произойти всё, что угодно, вплоть до высокотемпературного испарения.

— Понял, — кивнул Ордрин. — В самое ближайшее время модель такого топора будет разработана.

— И все промежуточные варианты меджу вариантами для Топорщиков и Стражей строя тоже, — добавил я. — Но будет ещё лучше, если для единичного бойца это будет один и тот же топор, с возможность поэтапного улучшения до убер-состояния.

— Понял, лорд. Правильно ли я понимаю, что арбалет стоит делать по этой же методике?

— Верно, но с арбалетом будет посложнее.

— Потому что там ещё и болты, дабди кув, — догадался казарег. — Но в нашем случае это вовсе не проблема, это новая возможность.

— Нет, я знал, что Гвардейцы умные ребята, но чтобы вот так схватывать на лету… Это сарказм, если что, не надо принимать близко к сердцу.

— Я и не принимаю, лорд, — тут же открестился Ордрин. — Теперь уж точно.

— Но суть ты уловил верно, даром, что только с арбалетом так и получается. Щит Топорщиков, основной доспех, шлем, сапоги, перчатки и всё прочее из защитного списка легко делается сетом и получается дополнительные параметры усиления. Вот только абсолютно все они, что с оружием, что с доспехами, завязаны на вес предмета и силу юнита. Нам хорошо, мы гномы, мы можем нести на себе больше других, особенно по сравнению с эльфами, но и у нас есть предел. Не забывайте о нём, когда будете всё продумывать.

— Не забудем, — хмыкнул гном, но тут же вернулся к серьёзному состоянию. — Это ведь и в наших интересах тоже. Перегруженный воин — мёртвый воин.

— Совершенно верно, — кивнул я, — и раз с качеством общая мысль понятна, предлагаю перейти к количеству.

— У меня сразу есть предложение, гадар сиб. Что если тот пяток Лучников, что у нас есть, вооружить костяными луками?

— Теми, что мы унесли из Дворцов вампиров, верно?

— Именно. Дарбад поделился информацией, что помимо вынесенных лично нами луков нашлось ещё двенадцать и две сотни стрел к ним.

— И как нам это должно помочь? Чем кость лучше стандартного дерева и стали?

— Точно не знаю, арн гад, костяным оружием никогда не пользовался, но слышал, что у кости есть свои, особые зачарования. А у нас как раз есть Грандмастер обработки и орки, которые с этим материалом исключительно на «ты». Почему бы не попробовать?

Ну вот и что ему ответить? С одной стороны, совершенно непонятно, как к этому нововведению отнесутся сами Лучники. Насильно заставлять желания нет никакого, так что идея вполне может накрыться толком не начавшись. С другой, люди и костяное оружие в их руках тоже не сильно вяжутся между собой и неизвестно, как будет работать. А вот с третьей, если первые два пункта сложатся удачно, получится достаточно интересный эффект неожиданности, к которому, похоже, мне теперь и остаётся стремиться.

— Попробуй, — решился я. — Не получится — значит не получится, а вот если получится…

— Сделаем, лорд, — кивнул Ордрин, едва заметно улыбаясь. — В итоге Лучники с двумя видами оружия могут неплохо так запутать врага.

— Способности к телепатии — зачёт, — пробормотал я.

— Что, тергер акт?

— Да так, не обращай внимания. Надеюсь, по Лучникам на этом всё?

— Конкретно по Лучникам — да, а вот по стрелкам нет, гадар сиб.

— Что не так?

— Лорд, ты же понимаешь, что фактически в Королевстве живёт три вида эльфов?

— Это мы ещё озеро до конца не исследовали, — хмыкнул я. — Но вообще по эльфам вполне отдаю себе отчёт. Есть сомнения?

— Не в сомнениях дело, арк дол, — мотнул головой Ордрин. — Дело в возможном желании всех этих эльфов пойти в армию.

— Ты против, да?

— Теперь это не имеет значения, гадар сиб. Я к тому, что эльфы по большей части стрелки, разве что у тёмных соотношение почти одинаковое с пехотинцами-теневиками. А стрелками удобно формировать различного рода заставы, что будут мешать врагу свободно проходить к стратегически важным точкам.

— Хорошая идея, кстати, — задумчиво произнёс я. — Как и любая другая идея, впрочем, нуждается в более тщательный проработке, но заняться ей вполне можно. Фортов не напасёшься, гарнизоны по своей сути больше хранилища войск, чем оборонительные сооружения, а вот заставы самое оно. Вот ты ими и займёшься. Казарегу и кирку в руки.

— С этого и надо было начинать, лорд, — разом погрустнел Ордрин. — Как только мы дойдём до постамента с чашей, я больше не смогу быть казарегом.

— Это в честь чего это? — не понял я.

— Это в честь того, что стану Героем, тергер верз. Гвардейцы Трона не могут занимать две должности даже секунду, не говоря уже у полноценном совмещении. Я стану Арбаном и изменить это не сможет даже Камнерожденный.

— Это из-за ауры святости, да? — догадался я.

— А лорды тоже не глупые ребята, — хмыкнул уже получается бывший казарег.

— Ты поэтому не хотел становиться Арбаном? Потому что всё равно им стал бы?

— Не будь у нас Ордена, я бы остался казарегом даже став Героем, тергер акт. Но Орден у нас есть, да ещё и в мою честь названный. У меня не было ни шанса.

— А я ведь специально для тебя взял скрепу, чтобы в обход муторных квестов Героем сделать, да ещё и сам, получается, подначил на вот это вот, — обведя ущелье взглядом, хмуро произнёс я.

— В этом нет твоей вины, лорд, — не согласился Ордрин, — ты же не знал весь богатый внутренний мир Гвардейцев Трона.

— Как говорят люди, незнание не освобождает от ответственности.

— Люди глупы, тергер верз, они ещё и не такую глупость ляпнуть могут.

— Поясни.

— Да что тут пояснять? Приехал кто-нибудь из, скажем, места, где носят носки только синего цвета, в место, где синий цвет носков под негласным запретом, тергер верз, а нигде об этом не знают и даже на месте приезда никто не сообщает. Пример полностью выдуман и аллегоричен, но понять суть, думаю, не трудно. И вот этого кого-нибудь арестовывают и судят за «не тот» цвет носков, хотя прямого закона о правомерности подобного нет, гадар сиб. По-твоему это нормально, лорд? Как по мне, глупость ещё та.

Ну да, всё предельно понятно, инакомыслие, даже если везде заявлена полная свобода слова, никто не любит, особенно сильно её не любят полностью консервативные люди, коих и в Асхане, и за его пределами всегда хватало.

— Так что с тобой будет, когда ты дойдёшь до чаши? — спросил я, не рискуя отвечать на провокационную тему. — Не в целом, а конкретно и целиком. Что-то добавится? Или что-то прибавится?

— Не знаю, лорд, — честно ответил Ордрин, поглаживая бороду. — Никто не знает. У Гвардейцев Трона всё очень индивидуально и непредсказуемо. Одно я знаю точно — тебе повезёт, что я перстану быть казарегом. Терпеть негномов в армии мне станет совсем невыносимо.

— Да уж, задал ты мне новую задачу, — пробормотал я, никак не комментируя последние слова Арбана. — Вот где я теперь найду нового казарега?

— Что значит где, казданар сегат? — спросил Ордрин. — Я что, зря по твоему приказу делал себе помощника? Вот его и ставь, всё умеет, ему только уверенности больше надо — и казарег получится наиотличнейший.

— А применить уверенность ему как раз будет куда, — понимающе протянул я. — Пожалуй, именно так и сделаю. Особенно, если ты это советуешь. Делать-то мы что сейчас сейчас будем? Просто идти к чаше?

— Теперь уже просто не получится, — качнул головой Арбан, поглаживая бороду. — Шесть дверей это шесть путей до чаши. Нам могло повезти, за дверью стоял бы постамент, на нём чаша и всё закончилось бы не начавшись. Но нам не повезло и первый путь нам не выпал. Второй тоже, на нём путь предельно короткий, сотня с малостью метров, но очень насыщенный явными врагами. Итого нам остались пути с третьего по шестой. Остаётся лишь узнать, какой наш.

— Значит, воевать тоже придётся? — предвкушающе спросил я.

— Ещё как, — кивнул гном. — Ещё и оружие в руки взять заставят, такие здесь правила.

— Пойдём тогда, — решительно заявил я. — Не будем расстраивать неприятности, они же ждут.

— Тяф! Тяф! — отозвались лисята.

— Знать бы ещё, у кого можно спросить, почему вы всегда в закрытых локациях оказываетесь вместе со мной, — грустно пробормотал я. — И ладно рядом. Как вы вообще в них попадаете — вот главный вопрос.

— А ты сам не знаешь, тергер акт?

— Откуда? Я в подобных вопросах не силён. Аастия сказала, что наша связь невероятно крепка и разорвать их может смерть, сначала моя, а потом и их. По идее, мне надо беречь что Огеля, что Пактиквула от всяких сложных ситуаций, а они сами в эти ситуации приходят и гуляют как у себя дома. Проклятое прерванное шаманство.

— Так может стоит спросить у Нарта? — предложил Арбан. — Барграш Великого Духа, пусть и бывший, должен много знать про шаманство.

— Может, и стоит, но пока почему-то я боюсь, — признался я. — Не хочется услышать что-то типа «есть один простенький ритуальчик, после которого лисятки навсегда перестанут тебя беспокоить». А они меня не беспокоят, в этом и дело. Просто хочется разобраться. Ладно, это всё лирика, пошли искать противника, попрыгать хочется до зубовного скрежета.

Шли мы долго. Настолько долго, что по ощущениям, потому что часы, как и абсолютное большинство функций интерфейса, не работали, минут тридцать однообразного пейзажа спустя я решил сам с собой договориться, что вообще сейчас произошло. Одна часть меня с пеной у рта орала, что мне опять на пустом месте ни с с этого ни с сего дали читерное усиление и что бойцы группировки «Честь» просто обязаны меня иметь во все отверстия и день и ночь за это. Другая же часть собрала все начатые и пока не законченные квестовые цепочки, постой за которые в том числе идёт время, в один комок и швырнула его в лицо первой, сопроводив отборнейшим матом за саму мысль о читерстве. Дело едва не дошло до ментальной драки, но тут, совершенно неожиданно объявилась третья часть меня и задала один простой вопрос — что игроки вообще знают о Гвардейцах Подгорного Трона? Быть может, всё происходящее вполне естественно для них и у меня просто накопилось достаточно много репутации с одним из них, что он получил возможность перейти на новый уровень своего существования. Первая и вторая части меня задумались и признали этот вариант приемлемым. Спор угас, так и не перейдя к активным боевым действиям.

Зато в ущелье стало прибавляться тел, причём именно тел — из стен, обрушивая нам под ноги куски камня, повалили зомби. Были они необычны, отличаясь от стандартных наличием двух дополнительных пар верхних конечностей и оружия в каждой из них. Вполне нормальные мечи и сабли, куски длинных железяк, копья с самыми разными наконечниками, странные цепи из прозрачного гибкого материала, хлысты — разнообразие поражало. Я попытался было активировать боевой режим и прыгнуть на ближайший труп, но иконка не нажималась, а уши наполнились визгливым неразборчивым криком.

— Возьми что-нибудь в руки, лорд, — посоветовал Ордрин, встречая первого зомби хитрым рубящим выпадом, разом лишая противника трёх кистей. — Иначе их не убить.

Не последовать совету Арбана было бы глупо, поэтому я не глядя достал какую-то железяку. С ней я смог прожать боевой режим, мир знакомо окрасился красными тонами и я прыгнул.

Бой завершился минут через двадцать нашей полной победой, пополнив мой инвентарь, и без того нуждающийся в разгрузке, сто двадцатью шестью элементами оружия, по одному на каждую пару рук странного мертвяка. Убивать их было сложно, они контролировали больше пространства перед собой, что лично для моих оказалось неудобно, к тому же «железякой» оказался кинжал, поэтому от прыжков пришлось отказаться, перейдя на танцевальное перемещение. Сработало, резкие заходы за спину и отсекание голов позволило мне записать на свой счёт семнадцать трупов из сорока двух. Одного общими усилиями загрызли лисята, остальных чётко и планомерно вырезал Ордрин, не забывая при этом собирать «Божественный откат».

Что-то ещё с трупов собрать не удалось. Возможно, что-то было в образовавшихся нишах, из которых они вышли, но беглый осмотр не принёс плодов, а ни Аса, ни Саттира рядом не было. Даже камень в стандартные меры не складывался, что было ещё обиднее.

Помня о Саттире и его проблеме, следующий поход до противника я изучал контракт 8В. Как оказалось, предлагая такое, Кабрихут в первую очередь ограничивал себя. Любой шаг за строжайшие рамки, выстраиваемые непосредственно Системой, приводили к тому, что именно он мог лишиться своего, при том что я своё получу в любом случае, иначе штраф вплоть до рерола. И тут я минут пять пытался понять, зачем игроку такие странные условия. На ум приходил только один вариант — меня пытались задобрить на максимально возможный уровень. Но зачем? В чём такая моя ценность, что нужно так стараться? Только из-за информации по Ордену? Нет, мне же лучше, Саттир получит свой протез и сможет нормально жить, но подобное заставляет задуматься.

Следующая стычка прошла точно так же, как и первая, под копирку, от появления мертвецов до их количества и вариативности оружия. Разве что в этот раз я сразу взял кинжал и не пытался прыгать, а потому всё закончилось чуточку побыстрее. Но с тем же результатом, даже по количественному распределению убийств. Наверное, меня должно было это огорчать, но что-то как-то не огорчалось. Даже не знаю почему.

До следующей стычки, оказавшейся последней в ущелье, я изучал список полученного от вампиров и варваров. Что характерно, сам список был составлен очень дотошно и включал в себя несколько сотен позиций. А всё потому, что классификация в нём шла на виду предмета и его количеству, а не по типу. Так, например, вместо записи «тумбочка деревянная, два выдвижных ящика, двенадцать штук» получилось шесть, ведь у этих двух тумбочек ручка у ящиков одна, у тех — две, а вот те с задними стенками другого материала. Одним словом, всё тщательно, но уж больно чересчур.

В итоге, этой самой мебели различных видов, форм и конфигураций вывезли почти сто тридцать единиц, прочей интерьерной утвари ещё где-то сто шестьдесят единиц, различной посуды восемьдесят единиц и одежды сто сорок единиц. Всё это пойдёт в дело, пусть и не всё по прямому назначению. Одежду, например, придётся раскроить до ткани, из неё вполне можно сшить своей, как для нужд армии, так и гражданским лицам.

Непосредственно полезных в производственном деле предметов по списку получилось намного меньше. Пряжа, нитки, свёртки ткани, слитки стали, меди, бронзы, золота и могильного железа, меры художественного камня, гранита и мрамора по семь мер, мешочки с драгоценными и полудрагоценными камнями девять штук, по пять мер специализированный древесины, гараба, напаса и зольника, три меры синего и две меры жёлтого кристаллического порошка, десять ящиков с различным стеклом разных цветов и размеров.

Еды удалось вынести совсем мало, лишь три мешка пшеницы, четыре мешка гречки, по шесть мешков ячменя и хмеля и три полных четырёхсотлитровых бочек с пивом. На бочках, судя по описанию, красовалась странная эмблема в виде парящего призрака. Некромантская пивоварня? Однако, но гномы признали это пиво нормальным, так что пить его они будут. Главное, чтобы не потребовали ещё.

«Не бойся, Старший, обязательно потребуют. И что-то мне подказывает, что найденные мешки и составляют рецепт в правильной пропорции. Дело за малым — построить пивоварню».

Как будто у нас есть выбор, Ярик. Придётся чертить пивоварню и строить её, без пива гномы быстро устроют бунт.

«Ну смотри, не обмани их ожидания. А ещё лучше сам это пиво попробуй и сделай выводы. А то мало ли».

Отдельный список составляли артефакты, намного проще, чем те, что называл Дарбад. Три жезла, один посох и даже одна трость, все под завязку заряженные магией. Что логично, тёмной. Жезлы с заклинанием «Объятья Тьмы», посох с «Воющим черепом», трость с «Дымными пчёлами». О двух последних я не слышал, но, возможно, их добавили с обновлением. Так же нашёлся целый ящик с разнообразными «волшебными палочками», мини-жезлами всего с одним зарядом против двадцати. Пользы в бою мало, сильные заклинания в них не зарядить, производить трудно, а перезарядить хлопотно и затратно по дорогим компонентам, поэтому игроки за них брались редко и то только для себя. Асхан знает лишь пару десятков игроков, которым хватило терпения пройти цепочку квестов из сорока заданий и превратить «волшебную палочку» в что-то более-менее полезное.

Так же в списке значились свитки, сорок две штуки, но все лишь второго ранга с очень простыми заклинаниями, зато все на материю. К ним же почему-то была приписана с очень интригующим названием «Обратимость превращения личей из демонов и дроу» с замечанием «открытию не поддаётся». Не знаю, издёвка ли это Системы или эта книга реально здесь была, но я её открою, чего бы мне это не стоило, пусть даже и цепочки из сорока квестов. Кажется, я начинаю понимать тех игроков с «волшебными палочками».

Из ценного и единичного значилось кольцо «Глас разума», браслеты «Скорость гепарда», браслеты «Потерянная мудрость», амулет «Милость громового раската» и трёхпредметный сет «Послевкусие сладости жизни» из сапог и пояса. Увы, судя по описаниям, мне ничего из этого надеть не суждено. Кольцо для эльфов, первые браслеты для дроу, вторые для магов, амулет для классов, предпочитающих стелс, сет для семьдесят пятого уровня. Хм, похоже, последний я смогу надеть, причём довольно скоро. Тем более, что этот сет и по стилю, и по характеристикам подходит цельнометаллическому гномьему доспеху, и добавит необходимого мне параметра — Ловкости, а так же защиты от магий Смерти и Тьмы. Решено, буду ждать уровня, там как раз немного осталось.

Ну и совсем немного оружия — те самые костяные луки и стрелы, набор из шестнадцати дротиков, рыцарский меч из небесной стали и, неожиданно, пиратская сабля с украшенной рубинами гардой. Последние два предмета явно трофейные, ну откуда у вампиров ещё возьмётся такое?

На этом вампирский список закончился и начался варварский, не такой обширный, но всё же. Самое ценное — восемь свитков телепортации с вбиваемыми координатами и возможностью взять с собой ещё кого-нибудь одного. Так же много оружия из кости, дерева и плохого железа, всего семь элементов доспехов, и те все шлемы, как один кожаные. Много непосредственной грубо выделанной кожи, слава Аркату животного происхождения. Много трав, животных субстанций и непосредственный настоев, отваров и простейших зелий. Много шаманских костяных атрибутов, некоторые из которых достаточно мощные, как-то нарукавники из медвежьего меха, березовый медальон или бубен из кожи младенцев с колотушкой из их костей. Увидев последний пункт, на мои глаза сама собой пала краснейшая пелена, я готов был рвать и метать каждого причастного к созданию этой вещи. Тут же пришло осознание, почему варвары считаются тёмной расой и под руку подвернулся первый мертвец. Голыми руками, не обращая внимания на визг, я оторвал ему голову, схватил за ноги и пошёл с такой нунчакой на остальных зомби…

— Тяф? Тяф? — прорвался сквозь черноту в глазах и странный гул в ушах вопросительный лай Огеля и Пактиквула.

— Лорд, всё закончилось, — осторожно вторил им Ордрин. — Ты в порядке? С тобой всё нормально, арк дол?

Осознал я себя сидящим рядом с разорванным пополам странным двухголовым мертвяком и кучей старых бинтов. Здесь были мумии? Не исключено, хотя в игре их до сих пор не было. Но, опять же, обновление могло всё изменить.

— Не очень, — ответил я, прислушавшись к внутренним ощущениям. — Было и лучше.

— Ну знаешь, так издеваться над бедной ходячей плотью далеко не каждый выдержит, дабди кув, — облегчённо произнёс гном, поглаживая бороду. — Право слово они не заслужили.

— Даже эти? — спросил я, указывая на две головы одного тела.

— Ой, подумаешь слегка обстреляли тебя из посохов чем-то чёрно-серым, музир шаб. Подумаешь, делали это часто и даже по виду болезненно. Неужели нельзя было потерпеть, лорд? Зачем же сразу набрасываться и превращать почти каждого из восьми в кровавую кашу?

— Иронизируешь, значит? Раньше ты за этим не был замечен.

— Что-то мне подсказывает, гадар сиб, что я теперь многое буду делать, за чем раньше не был замечен, — философски протянул Арбан. — Но сейчас важно совсем другое. Ты точно в порядке, лорд?

— Похоже, не до конца, — признал я, сделав неудачную попытку подняться.

В попытках понять, что со мной происходит, я открыл интерфейс… и, мягко говоря, был совсем не рад увиденному. Бодрость болталась на нуле и ме-е-едленно-ме-е-едленно повышалась, жизнь ярко оранжевела на границе жёлтой и красной зон, пустое окошко маны аж чернело, показывая невозможный отток маны. Видимо, именно из-за него мне и было так плохо, в глазах периодически темнело, а ноги просто не держали. Ну и после смертное состояние тоже должно было сказаться.

— Можешь рассказать, что произошло после того, как я пошёл на мертвяков с их товарищем в руках? — попросил я Ордрина.

— Тяф! Тяф! — залаяли лисята, по-собачьи прыгая вокруг меня, явно выражая восторг.

— Ну, в общем, она правы, арн гад, ты был великолепен, — начал гном, поглаживая бороду. — Тебе явно было всё равно, что оружие в твоих руках ещё пару секунд назад пыталось тебя убить, тебе точно было всё равно, что его понемногу уничтожают ему подобные, и уж на что ты откровенно кидал глину, так это количество противника. Ты один убил всех.

— Всех? — переспросил я.

— Всех, — подтвердил Арбан. — Шестьдесят три обычных для этого ущелья плоти, двадцать одну мумию и семь колдунов с чёрно-серым нечто, тергер акт. Последние сумели нанести тебе немало урона, это да, но ты всё равно сумел их всех убить. Нам осталось подобрать всё оружие и пойди бить последнего стража чаши.

— Ты знаешь, кто это будет?

— Теперь да, гадар сиб. У нас четвёртая дверь, на этом пути чашу охраняет страж с огненным уклоном. Нам не составит труда убить его, особенно твоей чудо-лопатой.

— Ну что ж, тогда пошли, — решительно сказал я, поднимаясь.

Действие почти всех дебафов, кроме тех, что касались маны, закончились, и мне стало гораздо лучше. И если между нами и выходом из этого ущелья стоял какой-то там охранник — он не стоял.

— У меня только один вопрос, лорд. Можно?

— Ну давай. Надеюсь, это не что-то типа «в чём смысл жизни»?

— Отнюдь, арн гад, — слегка улыбнулся Ордрин. — Я всего лишь хотел узнать, с чего вдруг такая ярость.

— Эти шарахховы уроды посмели сделать себе приблуду из младенцев! — рыкнул я, чувствуя, что снова зверею. Но, к счастью, далеко не так сильно, как в первый раз и сдержаться вполне получилось.

— Я честно надеялся, что об этом ты прочитаешь в более спокойной обстановке, — покаянно произнёс Ордрин.

— Уж лучше вот так, — не согласился я. — В более спокойной обстановке мог пострадать кто-нибудь случайный, мне было бы плохо, я обязательно довёл бы себя до чего-нибудь ужасного и никакой Империи точно не случилось бы. Так что лучше так, как случилось.

— Но одно я понял совершенно точно, — сказал гном, поглаживая бороду. — Ты остался тем самым гномом, которого я встретил почти месяц назад посреди леса.

— Были сомнения?

— Ещё какие, — не стал скрывать Арбан. — Одни только глаза чего стоят. Но факт того, что ты пошёл в разнос из-за приблуд из младенцев, говорит предельно чётко — ты гном и гномом будешь всегда. Ну что, пошли на стража?

— Дай мне пару минут, я соберу трофеи, — хмыкнул я. — Негоже оставлять честно отнятое непонятно кому.

Минут через пять мы вышли наконец на идеально ровную, без повышения, честь ущелья. Причём от места последнего боя до него мы шли ну максимум минуту, а всё остальное время мы быстро собирали лут. Похоже, Ордрину тоже надоела компания высоких каменных стен со своей давящей атмосферой и спёртым воздухом.

Стражем оказался обычный вроде бы гном, низкорослый и рыжебородый, но совершенно лишённый одежды и первичных половых признаков. За его спиной зеленел средней, для маговского Гиганта, высоты постамент со ступеньками и чашей. Правда, именно чашей я бы это не назвал, скорее плоское белое блюдо на высокой ножке.

Едва страж заметил нас, его руки налились огнём, а на лице отразилась решимость. Он готов был сжечь нас немедленно, окончательно и бесповоротно. Не медля, я вытащил из инвентаря лопату, предварительно проверив, что достаю именно её, вспомнил недавние ощущения, с которыми бросился на мертвеца, дождался нужной степени красноты перед глазами и со всей силы метнул шанцевый инструмент. Получилось не так удачно, как я хотел, снаряд прилетел не в голову, а в середину груди, зато прошёл насквозь, чуть-чуть не разрубив охранника чаши пополам, и застрял по рукоятку в постаменте.

— Силён, — восхищённо констатировал Ордрин.

— Тяф! Тяф! — вторили ему лисята.

— Меньше слов — больше необходимых действий, — вместо ответа процедил я. Всё же не стоило доводить себя до иступления, но тогда я вряд ли убил бы стража с первого раза. Очередная палка о двух концах.

Ордрин лишь кивнул и пошёл к чаше. Я до последнего думал, что он будет из неё пить, хотя сколько там можно выпить из тарелки? Но Арбан сумел меня удивит. Вместо того, чтобы что-то пить, он опустил в чашу голову. Целиком! Целую минуту он так стоял, жестами показывая, что с ним всё хорошо, а потом, когда всё же соизволил вытащить голову обратно, вокруг него минут пять белые вспышки устроили светопредставление в разных конфигурациях. Только после этого Ордрин спрыгнул с постамента, по пути забрав мою лопату, а в следующее мгновенье я осознал на себе ментальное прикосновение тотема. Бурмантия только-только отлетала от меня, в пределах видимости был и Седкан, и Оухуш, и игры с поводками-корнями на шеях, а Арбан стоял за спиной.

— И в самом деле не прошло ни мгновения, — поразился я. — Магия, не иначе.

— Как я и говорил, — хмыкнул Ордрин, присаживаясь рядом и отдавая мне лопату.

— Ну а теперь рассказывай в последний раз, как казарег, как прошёл бой за Железный молот и почему одна из башен их стены оказалась расплавленной.

— Ну так я же не могу совмещать две должности, — запротестовал Арбан.

— Я помню, — спокойно ответил я, — с краткосрочной памятью у меня всё неплохо. Поэтому и прошу побыть казарегом в последний раз. Ты всё равно собирал информацию, неужели так и отавишь её при себе. Не будь злюкой, тебе не идёт.

— Хорошо, гадар сиб, но только в последний раз.

— Обещаю. Рассказывай.