Выход в общий мир

Глава 31

Проснулся я, как и обещал, поздним вечером. Под собой я почувствовал вполне комфортные матрас и подушку, а в свете тусклой свечи разглядел тканевые стены палатки. Рядом с подушкой стоял кувшин на подставке, наверняка с водой. Значит, армия уже перешла границы столичного лэнда и встала лагерем. Что, собственно, и по карте видно. А так да, только я могу позволить себе дрыхнуть, пока другие работают, эти самые другие куда более ответственны.

«Опять загоняешься, Старший? Снова подводить Аса к вправлению мозгов лорду?»

Да нет, Ярик, это такая ирония. Всё я понимаю, как-то я слишком устал всего за пару дней. И уж сутки без меня вполне можно продержаться.

«Мы не в плену, звуков битвы не раздаётся, явных сторожей нет, будить никто не пытался — значит продержались».

За что им огромное спасибо. Осталось лишь понять, что теперь до утра делать. Сна-то ни в одном глазу.

«У нас так-то не так много вариантов, Старший. Можно что-нибудь почитать. Можно что-нибудь почертить. Можно поварить зелий. Можно пообрабатывать древесину».

А можно чего-нибудь поковать. К мастеру Ранингему ведь в ученики пойти всё равно надо, другого знакомого гравировщика нет, а ты с выполнением желания не отстанешь ведь.

«Не отстану, Старший, тут ты прав. Но как мы будем ковать? Мало того, что перебудим всех, так ещё и негде. Походной кузни, вроде как, у нас нет».

Всегда можно вернуться в Баг-Даад. Там кузница выше всяких похвал. Всё равно надо в Грауберк, так почему не через столицу?

«А мы вообще знаем, какова обстановка вокруг? То, что армия остановилась не так далеко, ещё не значит, что всё спокойно и наше присутствие не требуется».

Для начала надо выйти из палатки. Хотя бы для того, чтобы понять, где Ася.

«Ты из нас двоих телесный, тебе и карты в руки. Но если все и не у кого спросить, это будешь больно, Старший. И пострадает в первую очередь самолюбие».

Говорить, что совсем все спать в походном лагере на неизученной территории не могут, я не стал. Уж пара-тройка часовых точно охраняет периметр, так у них и спрошу.

Как оказалось, не спали не только часовые. Новый казарег тоже бодрствовал, подбрасывая в небольшой костёр тонкие щепки. Огонь с трудом разгонял темноту ночи, а вот тепла давал неплохо. По крайней мере, я на расстоянии полусотни метров его почувствовал, но по мере приближения к костру жар не увеличивался. Не иначе, какая-то чудная магия. Впрочем, в почти пустыне именно такой костёр очень даже кстати, на воздухе было ощутимо прохладно.

— Уже проснулся, лорд? — даже не посмотрев в мою сторону, спросил Неднаг, подбрасывая новую щепку.

Огонь с жадностью принялся за неё, секунд двадцать — и от древесины не останется и следа. Благо, рядом с казарегом таких щепок стоял целый большой ящик.

— Хорошо горит, — вместо ответа заметил я, присаживаясь рядом на низкую, для людей, скамейку. Для нас она была в самый раз.

— Баусти Аастия постаралась, — ответил Неднаг, давая понять, что Велес свои словечки успел навязать если не всем, то многим. — У неё теперь такой чудесный огонь получается, просто сказка.

— Как обстановка? — тут же перешёл я к делу. — Что дальше?

— Пока ждём, лорд, — ответил гном, подбрасывая новую щепку. — Гирбада и Узали ушли дальше, смотреть, что нас ждёт впереди. Вернуться обещали до завтрашнего вечера. Лагерь пока будет стоять.

— Это Разведчицы, верно? — уточнил я.

— Так и есть, лорд, — кивнул Неднаг. — За время, что мы шли сюда, девочки утратили первичный романтизм, больше их работа уже не сказка, но они всё ещё рассчитывают на подвиг в день и стихи про себя любимых. Молодые, что с них взять, неопытные.

А у меня для них и кинжалов даже нет, совсем забыл про это. Что, кстати, ещё один повод слетать в столицу. Решено.

— Слушай, а если меня не будет до прихода Разведчиц, ничего же страшного не произойдёт?

— У нас всё под контролем, лорд, — меланхолично ответил казарег. — Вы наш король, и пока шахты богаты, а руда идёт, никто ни слова не скажет про ваши отсутствия. А вот стоит начаться пустой жиле…

— …меня тут же сместят, — понимающе протянул я.

— За вас тут же вступятся все, кто пожелает нужным, — безразлично произнёс Неднаг. — Акрух тут едва не устроил показательную порку парочке усомнившихся. Еле уговорил его не горячиться. Мы с ним сами были наказаны за глупость, но это не значит, что везде нужна подобная радикальность.

Получается, Неднаг был в числе тех, кого Акрух в своё время подбивал на бунт? Вполне может быть, я-то о начале пути помню далеко не всё, особенно лица. Ну что ж, тем лучше. У казарега есть личный опыт и преступления, и наказания, и раскаяния за совершённое, справедливее будет.

— Можете лететь, лорд, — тем же тоном продолжил гном, подбрасывая очередную щепку. — Мы правда справимся. Баусти Аастия пока подготовит трёх фей для перерождения, как раз обещала к приходу Разведчиц.

— А ты вообще для чего это делаешь? — спросил я. — Огонь поддерживаешь. Это ритуал какой-то?

— Если только мой личный, лорд, — вздохнул казарег. — Огонь, знаете ли, успокаивает.

— Не знаю, но охотно верю, — кивнул я, мысленно потирая руки.

Похоже, я знаю, какую скрепу применить к нему. Его ведь никто не просил говорить про огонь? Ну, я надеюсь на это, а то некрасиво получится.

— Можете лететь, лорд, — повторил Неднаг. — Мы правда справимся.

— И давай на «ты», — хмыкнул я. — Мне привычно со всеми рагенами на «ты».

— Но не все на это согласны, — отметил казарег, явно имея ввиду Кернисс. — Но я не против. Можешь лететь, лорд.

— Вот, держи, — протянул я ему прозрачный камень размером с пин-понговый шарик. — Обсудим всю военную обстановку в Королевстве, пока я лечу. Если только ты не против.

— Не против, лорд, — безразлично произнёс гном, протягивая руку, но по-прежнему не смотря в мою сторону. — Надо обсудить — обсудим.

Меньше через пять минут я уже мчал через ночную степь, стремительно переходящую в лес, в Баг-Даад. Мог и лететь, Ас тоже был готов, но Буран заверил, что он будет не медленнее, и я решил дать ему шанс. Тем более, что медведь такой же мой маунт, как и дракон, а использую я его значительно меньше.

Пока я ждал пробуждения питомцев, коротко связался с Зорбеком. Тот заверил меня, что кузница будет ждать меня и я смогу ковать хоть всю ночь, раз так надо.

Камень, что я дал Неднагу мы получили в данже вместе с активатором. Назывался он, что логично, «Канал связи», был парным и мог работать полчаса, после чего ему требовалась подзарядка маной в соотношении один к пятидесяти, то есть одна минута заряжалась пятьюдесятью единицами энергии. Помимо него мы так же вынесли две книги на повышение навыков, три волшебные палочки, заряженные заклинаниями Света, сразу шесть крафтовых усилителей, пусть и единоразовых, декоративный бронзовый топор, увеличивающий Узнаваемость на две единицы, если находится в троном зале, в общей сложности четыре тысячи восемьсот шестьдесят шесть золотых и много опыта. Именно поэтому параллельно с разговору с казарегом я распределял давно накопившиеся уровни. Последний раз я этим занимался после Битвы за Город, тогда у меня был пятьдесят третий уровень, теперь же — пятьдесят девятый и эта веха, а точнее пятьдесят пятый уровень, принесла новые изменения. Теперь, вплоть до семьдесят пятого уровня, выбор навыков и умений будет лишь каждый второй, нечётный, уровень. Таким образом сейчас у меня было всего четыре распределения вместо шести. А вот очков характеристик дали честно, из них три Выносливости, два Силы и одно Объёма маны. Ловкости не дали, похоже, накаркал. Зато выборами сумел наконец получить то, что давно хотел — видеть информацию юнитов других Замков. Правда, и путь, и название изменили, благо, из Книги знаний «Тактика» не убрали, уже хорошо. Но теперь у меня имелись «Миротворец ll», «Символ роста» и оно, то самое «Око Творца». Второй «Миротворец» лишь усиливал способности первого по сглаживанию отрицательных эффектов морали разнофракционных юнитов, а «Символ» позволял выбрать одного юнита в сутки, который будет получать двойной опыт в сражениях. Про «Око» говорить не надо, его функционал более чем очевиден. Не знаю, кто там сжалился надо мной, но такой подгон был мне приятен. Четвёртым выбором взял «Создатель порошков ll», лишним не будет, а мореплавание пока только в далёких мечтах.

Неднаг же явно был настроен выжать из получаса максимум. Первым делом, он рассказал, что не вся армия отправилась на юг, часть всё же ушла на восток, оборонять Железный молот от вполне понятной варварской угрозы. В частности, Седкан и все Наездники и Всадники, отряд Бурмантии, который и так там был, как и энт Оухуш, и, к моему удивлению, горный эльф с духовой трубкой, Мастиул. Правда, в его случае это будет полноценной полутораметровой трубой с соответствующими дротиками, феям я сделал существенно поменьше, ориентируясь тем не менее как раз на него.

Весь остальной разговор Неднаг делился своим видением структуры армии. Нет, он не собирался менять то, что сделал Ордрин, тем более, что нынешний казарег и сам к этому руку приложил. Но имея на руках сильные вкрапления светлых и тёмных эльфов, игнорировать их по-настоящему бессмысленно и безумно.

Во-первых, Неднаг хотел во всех крупных населённых пунктах поставить по мини Саду фей. Не таких крупных, как у рудника, у Железного молота или в Баг-Дааде будет, а дающие две-три-четыре феи в неделю, но гарантированно вступающих в армию. Пока я нагло дрых, казарег переговорил с Аастией, Непритией и Викой, как башей — так он и сказал, припомнив Велеса — трёх из четырёх видов фей. Называть их по-эльфийски траутистиями и по-нашему казгардами гном почему-то наотрез отказался. И тем не менее, все дамы сошлись в одном: чем сильнее будет противник, тем больше фей будет умирать в битвах. А то, что противник сильнее будет однозначно, это факт по имени транс-квест. Поэтому, как посчитал казарег, нам нужна постоянная феевая подпитка. Я был вынужден с ним согласиться. По статистике, до ранга напеи у эльфов доживает лишь одна из восьмисот пятидесяти-девятисот фей. Чудовищный разрыв как плата за постоянно увеличивающееся могущество. Сильно сомневаюсь, что наше соотношение будет лучше.

Во-вторых, Неднаг задвинул целую, почти шестиминутную, лекцию про необходимость Гарнизонов. Я выдвинул ему сразу два встречных тезиса — правильного выбора точек для размещения этих Гарнизонов и необходимость в столичной хотя бы роте. И то, и другое сейчас прорабатывалось, последнее благодаря викингу, отправляемым туда мечникам и Костоломам из Каменного спуска. Так же я загрузил казарега поиском идеального численного состава Гарнизонов, чтобы и достаточно серьёзную атаку отбить могли, и содержать их было не затратно. С этим я порекомендовал по случаю посоветоваться с экономическим бюрократами.

В-третьих, мы коротко обсудили эльфов, как светлых, так и тёмных. И если с первыми было ещё хоть что-то понятно — стрелки они и есть стрелки — то вторые, особенно после усиления стихийной парой Ведьма-Следопыт представали в совсем другом свете. И, думаю, я не ошибусь, если предположу, что со временем дроу смогут самостоятельно, без помощи бойцов других рас, скажем, отражать атаки демонов на Город. С очень не скорым временем, всё же, но тем не менее.

В-четвёртых, немного поговорили про мобильность армии, упирающуюся в отсутствие дорог и дефицит тягловой силы и телег. Эти вопросы я посоветовал обратить в сторону соответствующих ведомств, а именно к инженерам и крафтерам. При моей полной поддержке, разумеется.

Ну и в-пятых, совсем уж коротко затронули темы Орденов и боевых Гильдий. Неднагу нравилась эта идея, он был не против и десятка подобных структур, ведь Орден это не только некоторое количество дополнительных воинов, но и сильные навыки и мощная магия. Рыцари уже демонстрируют это и казарег ждал, когда появятся и обозначенные другие два, один из которых Гильдия, а там, да пребудет Отец в добром здравии, и ещё сколько-нибудь других.

На этом полчаса истекли, благо разговор не прервался на полуслове, я внимательно следил за временем. Что характерно, в отличии от мысленной связи, как напрямую расходующей маны, так и не требующей её, камни позволяли слышать эмоции собеседника. Неднаг всё так же сыпал меланхоличностью и видимым безразличием, за которым скрывалось участие и понимание. Иначе казарег не стал бы обсуждать армию и предлагать варианты сделать её лучше. Его безразличие, похоже, такая же черта характера, как томность Кернисс и резко проявившаяся склонность к наргабам Зорбека. Тоже кстати, ранее не наблюдавшаяся. Хм…

К половине первого ночи мы примчали в Баг-Даад. Город спал, погружённый во тьму, и только способность видеть в темноте позволяла нам с Бураном не врезаться в стены домов. Ни звёзд, ни прочих космических объектов видно не было — накрапывал мелкий дождик. Но мастерские мы нашли без проблем, медведь побежал к Замку, под крышу, а я принялся ковать. В шесть утра, когда Зорбек пришёл проведать меня, помимо двух полностью готовых кинжалов — с рукоятками, всё как положено, но пока без зачарования — рядом со мной аккуратным рядком лежали восемнадцать мечей и восемь подков для пони. Подковы я отковывал уже в последний час, потому их получилось немного, на кинжалы в общей сложности, с откземплярованием двух мер древесины в одно брёвнышко, вырезанием четырёх половинок и их обработкой, тоже ушёл час на кинжалы. Остальное время было потрачено на мечи и потрачено не зря. Я достиг верхнего предела ранга Подмастерье и готов был стать Учеником. Ещё хотя бы пара подков… Но времени нет, надо мчать в Грауберк. Само собой, мастеру Ранингему и такого повышения моего мастерства будет недостаточно, поэтому придётся соглашаться на ученичество. В конце концов, кому это надо, мне или ему? Вот то-то и оно, что и ему деньги явно не будут лишними, и мне гравировка крайне необходима.

Всё оставшееся время после разговора с Неднаго и до прихода из кузницы Зорбека я занимался архитектурными делами, но не чертил что-то новое, а перечерчивал старое под яругловые реалии. Всё, начиная от Поста Бригадира и заканчивая лавками, требовало внешних изменений. Будут очень странно смотреться на одной улице здания в разных стилях, один из которых скучный и типовой, вот я наводил изменения. Не изменялись только полностью деревянные постройки, как Гильдия Охотников и пониферма. Само собой перерисовать всё я смог, да и делал себе целью справиться за пару часов, но начало положено. В процессе получилось придать группам зданий свои особенности. В частности, у боевых построек — Домов, площадок к ним, казарм — входные группы будут оформлены чёртным камнем и чернёным металлом, для большей брутальности. Ну, чтобы сразу было видно, что это не абы что, а здания для армии. А торговые площади активно задействуют ткань, которую не удалось пропихнуть в общий стиль. В основу, в виде навесов, естественно, но если владельцы лавок захотят, можно и ещё что-нибудь придумать.

Уже перед самым отъездом в мою чаще всего дурную, но иногда и прозревающую голову пробралась интересная мысль, которую я тут же и решил реализовать. Благо, что рынок от Мастерских не так далеко.

И до той минуты, как я подошёл к Крытой Рыночной Площади, как официально называется наш рынок, мне казалось, что торговля у нас идёт не очень. Пришлось обломаться по полной программе, чему я был только рад. Вся немаленькая территория площади, отведённая непосредственно под торговлю, оказалась заставлена различными палатками, оставляя проходы минимально комфортной ширины. Сейчас, ранним утром, разумеется, никто ещё ничего не продавал, но многие уже готовились к открытию, прибираясь и расставляя товары. Я даже заметил несколько явно не гномьих палаток, но они пока были закрыты и узнать их ассортимент не представлялось возможным.

Неторговые площади тоже поражали. Рядом с домиком представителя Гильдии, куда я, собственно, и шёл, стояли достаточно приличных размеров склады и даже некое подобие гостиницы на иноземцев с конюшней для лошадей и местом отстоя повозок. Эдакий караван-сарай, который тоже стоит перестроить под текущую главенствующую архитектуру.

Прастирк не спал и был сильно удивлён моим визитом.

— Честно не ожидал, машар тубадагид, что вы соизволите почтить меня, недостойного, своим присутствием, — слегка нараспев протянул гильдеец. — Ваши торговые дела идут хорошо, даже отлично. Вы уже можете снаряжать собственные караваны, ваши товары будут востребованы, в этом нет никаких сомнений. Что же привело вас ко мне, недостойному? Ресурсы? Артефакты? Банальное золото?

— Бараны, — коротко ответил я.

— Хм-м-м, необычная просьба, — задумчиво произнёс Прастирк — Редко когда бессмертные обращаются к нам за чем-то настолько малоценным по нашим меркам. С настоящими ценностями вообще не сравнится, не говоря уже про сущий пустяк в виде Слезы Асхи.

— На Слезу мне пока рассчитывать не приходится.

— Что верно, то верно, — кивнул гильдеец. — Для начала стоит попросить хоть что-то, потом выполнить пару-тройку сотен различных поручений, поднять репутацию с Гильдией хотя бы до предмаксимума и только потом, может быть, мы рассмотрим заявку на Слезу. И даже при этом всём в половине случаев такие заявки отклоняются и всё надо начинать едва ли не заново. Бессмертные предпочитают не связываться со Слезой, экономят время.

— Надеюсь, ради баранов высокая репутация не нужна?

— О нет, что вы, машар тубадагин, разумеется, не требуется, — ответил Прастирк. — Бараны идеальный вариант, чтобы начать наши с вами, я более чем уверен, длительные взаимовыгодные отношения. Бараны, как я понимаю, нужны те самые? Чёрные?

— Белые тоже вполне подойдут, — ответил, понимая, что иначе расплатиться будет значительно труднее. А так, специалисту будет чем заняться. — В минимальном для разведения количестве.

— Понятно, двенадцать голов в соотношении один к трём, — пробормотал гильдеец, беря с полки позади себя толстенный толмуд в красном переплёте с ровной стопочкой из пяти монет на обложке, символом Торговой Гильдии. — Так-с, посмотрим. Ага, нашёл. Знаете, машар тубадагин, исходя из того, что вы гном, у вас есть ровно два варианта оплаты. Либо огненный кварц, чистая мера, либо тридцать единиц основного боевого оружия. Мечи, там, топоры, всё такое. Я бы настаивал на первом варианте, но, понимая ситуацию, готов принять и оружие. Чистый металл, ничего, кроме непосредственных клинков, не надо. Рукояти сделают в другом месте.

— Срок? — уточнил я.

— О, в любое удобное вам время, — расплылся в улыбке гильдеец, демонстрируя чудеса асханской алмазной стоматологии. — Я здесь буду столько, сколько придётся, но даже без меня вы сможете сдать оплату другому тапиту. И если вы захотите резко умножить заказ, готовьте оплату в том же количестве плюс двадцать процентов сверху. Торговля требует усилий.

На этом мы расстались. Прастирк занялся своими делами, что-то записывая на бумагу, я поспешил в кузницу, надеясь, что откованные мечи ещё не успели уйти в переплавку. Успел, Зорбек, конечно, удивился, но все восемнадцать лезвий отдал. Я заскочил в Замок, оставил их в дальнем углу Склада, передал Доргу кинжалы Разведчиц для зачарования и поспешил в Грауберк. Пока приедем, время будет к десяти, а успеть надо много.

«А почему оружие, Старший? Почему не огненный кварц? С ним же явно проще было бы».

У нас нет ни одной меры, если ты не знал, в чём я сильно сомневаюсь. К тому же, чтобы получить чистую меру, нужны…

«…четыре обычных, а отходы станут кристаллическим порошком. Ты прав, мне неизвестно. Но ведь в поиске кварца можно найти и ещё что-нибудь полезное. А что полезного можно найти в ковке?»

Ну, например, новый уровень мастерства, обучение у настоящего Грандмастера и гравировку на будущий молот. Мало?

«Нормально. И всё же отдавать оружие в чужие руки это как-то не то».

У Железного молота мы были вынуждены сделать остановку. На деревню готовились снова напасть варвары, и проехать мимо этого я просто не мог. Ни с кем связываться, как в прошлый раз, я не стал, мы обогнали деревню и напали слегка сбоку на циклопов, пропустив к воротам полсотни орков. И те, и другие были базовыми, начального ранга, в боях если и участвовали до этого, то мало. Орки грозной силой не выглядели, их мало, да и шаманов рядом не наблюдается. А вот пятёрка одноглазых могла сыграть существенную роль в падении деревни, да и тройка сопровождающий на волках выглядела опасно, поэтому пришлось ими заняться.

Обнажив вампирский меч, я принялся танцевать меж варварских гигантов — рост стандартного циклопа колеблется около двухсот двадцати пяти сантиметров — периодически агря их всех лёгкими ударами, чтобы они и обо мне помнили, и о Молоте забыли. Моей целью было увести их от деревни, что, на самом деле, лёгкой задачей не выглядело. Было бы сотни четыре гнолов или гоблинов, я бы разогнался о них и даже, при удачном стечении обстоятельств, мог бы и убить их всех, но сотен не было, а потому приходилось тяжело. Благо, раскачанная ловкость и свежеполученная «Крепость земли» позволяли держаться в игре.

Сорок минут танцев, два пузырька Бодрящего и три пузырька Целебного зелья спустя пришла помощь в виде фей. К тому времени от кровотечения погиб один циклоп, ещё один находился на грани, а Герой, обвешанный камушками, косточками, пёрышками, щепочками и прочей гадостью и неуловимо похожий этим на Нартыгха в момент его пленения, пал жертвой меткого броска дубины третьего одноглаза, который таким образом остался без оружия. Но менее слабым противником он от этого не стал. Как и два других циклопа и два других Героя, заточенных под силу и выносливость. Догнать они меня не могли, но мои потуги в атаку разбивали раз за разом. Буран и лисята были тут же, вывели циклопа на метания, но больших успехов мы не достигли и откровенно выдыхались, я стал пропускать удары и пришлось лечиться. Феи пришли на помощь как нельзя вовремя.

Спустя пятнадцать минут бой окончательно завершился, даже несмотря на подкрепления из ещё полусотни орков. Их я взял на себя, неплохо так оторвавшись, а кодиты, Алебардисты и Джитсирд с глефой наперевес. Серьёзно ранены оказались один Алебардист и свеженанятый кодит, но помощь пришла вовремя, медведю Наездника я лично споил семь зелий, чтобы он остался в живых наверняка, после чего мы заслушали короткий отчёт Седкана и продолжили свой путь в Грауберк. Если Урабавус Кровавый Выпад продолжит нападать столь малыми силами, эту войну мы точно выиграем.

В пути до города я снова чертил, но в другом направлении — картографическом. Схему вчерашнего квеста от Егерей, данж с активатором, план лагеря. Не знаю почему, но я решил зарисовывать все новые места, в которых бываю. На форуме написано, что так можно получить профессию Картограф, а потом, если будет не нужна, пройти мини-цепочку и передать её любому юниту. Именно так я и собирался сделать. Кандидатов аж целых два, а на картографию у меня большие планы, свитки сами себя не сделают, а тайники не найдут. К тому же, через картографию открывается доступ к Навигации и Мореплаванию, перспективно полезные умения, если когда-нибудь доберёмся до моря.

Грауберк встретил нас ничуть не приветливей, чем в прошлый раз, разве что в этот раз сквозь спальные окраины я шёл в одиночестве и от других городских ворот, что тоже позволило нарисовать новую часть города и ещё чуть-чуть приблизиться к профессии, это вообще нигде и не указывалось.

До улицы с мастерскими и боевыми школами я добрался быстро и с удивлением увидел на повороте старую знакомую, Рейлифель. Та, заметив меня, перестала изучать окрестности невидящим взглядом и пошла мне навстречу.

— Как поживают ваши лисята, будущий нагибатель? — спросила Рейлифель без приветствия.

— И вам доброго дня, аринатика, — буркнул я. — Огель и Пактиквул живы и здоровы, примчали вместе со мной.

— Да, я чувствую, — фанатично прошептала она и взмахнула левой рукой.

Рядом со мной появились два рыжих комочка, существенно выросших с момента нашей первой встречи. У Огеля уже сильно потемнели лапки, а у Пактиквула посветлели ушки, причём в обоих случаях ещё и выросла площадь изменений. Даже не знаю, к добру ли это.

— Я забираю их, — безапелляционно заявила магичка. — Им всё ещё требуется должное воспитание.

— И во сколько же мне в итоге обойдутся эти периодические забирания?

— Не волнуйтесь, будущий нагибатель, — хмыкнула Рейлифель, сформировав между ладоней две белые нити и резким взмахом распылив их, — ничего невозможного от вас не потребуется. Пара услуг, не более того.

С этими словами она отправилась в сторону Академии, лисята безропотно посеменили за ней. Минуты две я смотрел им вслед, после чего отправился в рукопашную школу, сдавать активатор.

В этот раз меня пропустил один из помощников наставника, сказав, что у мастера Армруда идёт занятие и попросил меня никого ни от чего не отвлекать. Я заверил полуэльфа, назвавшегося Улианем, что тихонечко посижу в сторонке и не буду привлекать к себе вниманием. Ответом мне был взгляд, настолько полный скептицизма, что по сравнению с ним в Амазонке никогда не было воды. Комментировать я ничего не стал, просто занял свободную лавочку и, для разнообразия, принялся читать об особенностях гномьего производства крепких спиртных напитков.

— Ну что, как твои успехи, ученик? — громко спросил наставник, выводя меня обратно в реальность.

— Успехи у меня есть, потому я и пришёл, — ответил я, сворачивая томик. — А вы уже закончили?

— На сегодня уроков больше нет, — ответил мастер Армруд, и его борода приобрела хитрое выражение. — Разве что ты захочешь взять пару уроков рукопашного боя.

— А разве мне уже можно? — настороженно спросил я. — Разве это не помешает начатому пути?

— Помешает, разумеется, — ответил мастер. — А ты, получается, не бамбашка, раз сначала спросил, а не стал сразу соглашаться. Говорят, лорды готовы обучаться всему и принимать любые предложения, не пытаясь понять, нужно оно им или нет. Рад, что мне достался нормальный ученик.

На его бороде возникло уважение. Похоже, среди местных такие вот предложения позаниматься служат неким тестом на адекватность. И я бы тоже его не прошёл, если бы не уделил буквально двадцать минут на изучение вопроса. Это в различных гайдах написано, что всё, что предлагают местные, надо брать не раздумывая, когда-нибудь пригодится. И в большинстве случаев это действительно так, но! В случае выполнения цепочек на боевые классы ничего прочего боевого изучать категорически нельзя, даже если предлагает сам наставник. Только то, что прописано в текущем задании цепочки. А я сейчас должен принести мастеру Армруду активатор. Кстати.

— Вот, мастер, мой активатор, — произнёс я, протягивая гному разделяемую пополам колбочку с прозрачным содержимым.

Выполнено задание цепочки квестов «Невиданные возможности» «Шаг третий: активатор»

За наградой обратитесь к наставнику

Доступно задание цепочки квестов «Невиданные возможности» «Шаг четвёртый: выбор»

Выберите специализацию активатора

— Молодец, я не сомневался, что ты не бамбашка, — кивнул мастер, принимая колбочку. — Ну и что хочешь призывать себе в помощь?

— Природу, мастер, — ответил я.

— Природу? — переспросил Армруд, и на его бороде возникло лёгкое недоумение. — Необычно для гнома. Ты уверен?

— Я уверен, мастер. Природа и больше ничего.

— Обычно Берсеркеры берут Огонь или Землю, — продолжал задумчиво говорить наставник. — Ну в крайнем случае Свет или Тьму, тоже полезно бывает. Но вот что б Природу. Не удивлюсь, если ты вообще первый с такой просьбой.

— И тем не менее, мастер, Природа и ничего больше, — повторил я. — Всё остальное мне не нужно.

— Да понимаю я, — отмахнулся Армруд. — Это твой выбор и тебе нести ответственность. Только знай, что назад дороги нет.

— Я понимаю, мастер.

— Да что ты всё заладил, мастер да мастер, — гневно прошипел наставник, но тут же взял себя в руки. — Воля твоя, лорд, хочешь Природу — будет тебе Природа. Надеюсь, бамбашкой ты от этого не станешь.

Армруд резко сжал ладонь с колбой, послышался хруст стекла, руку до локтя охватило насыщенное изумрудное сияние. Длилось это примерно минуту, после чего мастер разжал кулак, демонстрируя два одинаковых зелёных камня карат в двадцать с продольными и поперечными бороздками.

— Где твой артефакт? — хрипло спросил гном.

— Вот, браслеты.

— Давай! — требовательно сказал он, протягивая свободную руку.

Я подчинился, прекрасно понимая, что ничего плохого мастер не сделает. Так и произошло, артефакты всего лишь обзавелись россыпью камушков по кругу.

Выполнено задание цепочки квестов «Невиданные возможности» «Шаг четвёртый: выбор»

За наградой обратитесь к наставника

— И что теперь? — спросил я, забирая браслеты обратно.

— Теперь надо собрать весь сет, — с хитростью на бороде сказал Армруд. — Два кольца и амулет. Справишься — возвращайся. Но не раньше, чем найдёшь всё.

Получено задание цепочки квестов «Невиданные возможности» «Шаг четвертый: артефактный поиск»

Найдите кольца и амулет сета «Единение рунной гармонии»

Прогресс выполнения задания:

На этом мы с мастером попрощались, я перешёл улицу и отправился в мастерскую металлообработки. Там, без каких-либо колебаний, принял предложение мастера Ранингема на три урока, оплатил всё вперёд, пусть и стоили по пятьсот монет каждый, и тут же приступил к нему. Мало мне было шести часов ковки ночью, теперь их было ещё четыре, без перерывов и остановок. Но я не жаловался, было б на что. Мало того, что под присмотром профессионала в два с половиной раза перекрыл необходимое число мечей, в ускоренном темпе отковав тридцать штук, так ещё и сделал свой первый полноценный топор и перешёл на следующий ранг, ранг Ученика. Мастер остался мной доволен, хотя, как по мне, косяков было предостаточно как в процессе, так и в результате. Теперь как-то надо будет искать время для оставшихся двух уроков.

Гильдии Алхимиков меня встретили чуть теплее и сразу проводили к Нардгриргу, который на пару с Ибрагимом, блинкующим направо, налево, по диагонали, назад, вперёд и вообще в любых направлениях, экзаменовали меня на купленные ранее рецепты. Везде получилось довольно сносно и в моей книге рецептов появились Целебное зелье на тридцать пять пунктов жизни, Восстанавливающее зелье на такое же количество жизненной силы, присущей только НПС-созданиям, и Антидебафер, соответственно, снимающий простые дебафы, кровотечение, там, лёгкие переломы, ожоги, порезы и прочее. Когда же я спросил про купорос и ауругариум, оба алхимика переглянулись, а после снисходительно сказали, что ладно купорос, вот рецепт, оплатишь, но ауругариум так просто абы кому профессионалы не доверяют. Сначала докажи, потом уже поговорим. Я купил ещё два рецепта, на специализированные дебафы, и ушёл доказывать, предварительно так же в их магазине закупившись сушёными побегами крапивника, у нас он точно не растёт.

И уже собираясь идти в Академию, чтобы забрать лисят и возвращаться в лагерь, к армии, я вспомнил об одном деле, про которое забыл в первое посещение Грауберка — нетипично высокий Страж из людской деревни около Кварцевой жилы, на котором красовались клеймо неких Механических Мастерских. Найти их было нетрудно, но когда я показал на входе чёрточки со Стража и хотел было показать другие, с круглой ямы в каменоломне у Узкого ущелья, там такое началось… В общем, полчаса многочисленного и разнообразного представления, мне пообщались, что специалист в течении трёх дней приедет в мою столицу, чтобы разобраться, надо бы только указать путь. Я как мог начертил карту перемещения от Грауберка до Баг-Даада и меня тут же со всеми почестями, но настойчиво выгнали вон.

Дальше, вплоть до приезда в лагерь, интересного было мало. Заехал в Грифоний форт, активировал стационарный телепорт, приехал в столицу, на Портальной площадке активировал и фортовый, и кадаговый, забрал у Доргу кинжалы, получил от троицы машиностроителей Брад-Граминд-Абдорду два новых стреломёта по улучшенному рецепту, помчал в Кадаг, попутно нормально занявшись очередью интерфейсного строительства, активировал телепорт в городе, убедился в настройках, что оба готовы к работе, нужно только пару заданий уже полученной цепочки выполнить — опять!!! — и поехал в лагерь. Сомневаюсь, что кочевникам всё равно на чужаков в их землях, а значит, надо готовиться к обороне. Ну да с этим гномы справляются всё ещё лучше, чем кто-либо в Асхане, волноваться было не о чем.