Выход в общий мир

Глава 2

— Так что у тебя там такого срочного, что ты так торопился? — спросил я, заняв своё кресло в кабинете.

Ирсинд сел там же, где всегда располагался на Советах — на втором месте слева, сразу за Гдитсирдом. Бургомистра сейчас не было, но инженер, видимо, из каких-то своих соображений, решил не нарушать заведённый порядок.

— У меня есть для вас несколько новостей, лорд, — начал Ирсинд. Борода его выдавала крайнюю степень волнения. — Во-первых, я решил остаться у вас настолько, насколько будет угодна Аркату моя жизнь под этим голубым небом. Или, как говорят люди, до конца дней своих.

— Хорошо, — осторожно проронил я, — но не очень понятно. Что значит «решил остаться»?

— Понимаете, лорд, я уже четыре с половиной года ищу место, где можно было бы нормально осесть и больше не шарахаться от лорда к лорду в поисках лучшей жизни. Тридцать попыток остепениться были неудачными. Вы мой тридцать первый.

— Приятно, — сглотнул я, — но звучит неоднозначно. И вроде бы мы были на «ты», нет?

— Лучше подстраховаться на случай праведного и, чего уж тут, вполне справедливого гнева, — не поднимая глаз от столешницы, пробормотал инженер. — Так вот, я решил остаться у вас. Ваш основательный подход в делу и амбициозные планы мне очень нравятся. Я уже не раз находил применение своим талантам и, уверен, сделаю это ещё неоднократно. Но останусь я только в одном случае. И говорить о нём мне очень страшно.

— Почему? — не понял я. — Дело во мне?

— Именно так, лорд, — едва заметно кивнул Ирсинд. Смотреть на буквально трясущегося от страха до этого всегда уверенного в себе гнома было… непривычно.

— Поясни.

— Дело в том, что если я и останусь, то не один. А вы не любите, когда кто-то входит в состав будущей Империи вроде бы без веских на то оснований. Особенно, если это не гномы. Вашу тираду после необдуманного подчинения Себеша Кернисс мы помним до сих пор.

«Всё-таки не самую лучшую репутацию ты себе создал, Старший. Ладно фея эта с волками, она фея, её опасения по поводу волков были вполне оправданные. Но гном…»

А что «гном»? Гном ничуть не хуже феи, он имеет такие же права на опасения, как и все остальные. К тому же, Ас уже вправил мне мозги на место по этому поводу.

«Но никто кроме Аса об этом не знает. Разве что Буран».

Сейчас узнают, не волнуйся.

— Так ты где-то прячешь не гнома? В этом вся проблема?

— Понимаете, лорд, я ведь до последнего думал, что уйду, — будто не услышав моего вопроса, продолжал разговаривать со столешницей инженер. — Закончу всё, что вы мне поручили, и закончу качественно. Всё же вы хороший лорд, пусть и самую малость вспыльчивый. Но Аастия изменила моё решение в вашу пользу.

— Ты тоже полюбил мою дриаду? — спросил я. Внутри всё мгновенно закипело и грозило вырваться наружу.

— Да Аркат с вами, лорд, — испуганно посмотрел на меня Ирсинд. — Прошу, потушите красноту глаз и уберите лопату. На Аастию никто не покушается, я люблю совсем другую.

— И кто же эта, без сомнения, достопочтенная гнома? — успокоившись и спрятав инструмент, снова оказавшийся в моей руке будто по волшебству, спросил я.

— В том-то и дело, лорд, в том-то и дело, — снова уткнувшись в стол, протянул Ирсинд. — Это вовсе не гнома, это дриада.

— Дриада? — ошарашенно переспросил я. — Но у нас нет других дриад.

— У меня есть, лорд, — наконец нормально подняв на меня взгляд, твёрдо произнёс инженер. — Мы вместе уже больше четырёх с половиной лет. И почти всё это время я ищу для нас лучшее место для жизни.

— И до сих пор не нашёл?

— Нашёл, лорд, теперь нашёл. Благодаря Аастии у нас гораздо больше шанс получить разрешение, чтобы остаться.

— Подожди, я немного не понимаю, — помотал я головой, собирая мысли в кучу. — Никто из тридцати бессмертных не дал согласие?

— Вы первый, у кого я прошу разрешение, — ответил он с чуть ли не осязаемой грустью в голосе. — Да и у вас я не спросил бы, просто ушёл бы, как всегда, и никто бы не узнал, что со мной стало. Но сначала присоединённые феи, а потом и ваша любовь с Аастией дали вам шанс.

— То есть ты просто уходил от других лордов, не ставя их в известность, так?

— Так.

— Ты опасался, что твой союз с дриадой не поймут, так?

— Всё верно, лорд.

— А во мне ты почувствовал родственную душу?

— Верно. И я надеюсь, вы не прогоните нас. Я уже устал таскаться по всему Асхану из конца в конец. Хочется уже нормальной, гномьей жизни. И сейчас у нас появился шанс на неё. Я к лесу уже привык, для Нипритии он всегда был домом родным, а остальные…

— Остальные? — переспросил я, скрывая радость.

Если там остальные хотя бы на десятую часть такие же как сам Ирсинд, вести себя как поборник чистоты гномьей крови я не буду. Да и не выйдет уже, Аастия просто не даст.

— Они не доставят вам проблем, лорд, — по своему истолковав мой интерес, зачастил инженер. — Это наши дети, их спутники жизни и некоторые родственники спутников жизни. Всего семнадцать кратов. Почти все гномы.

Хм, помнится, на одном из прошлых совещаний Ирсинд говорил, что-то вроде «гномы будут». Быть может, именно этих он и имел в виду?

— А что такое «кратов»? Первый раз это слово слышу.

— Это мы так себя называем, лорд, — пояснил Ирсинд. — Как-то само закрепилось среди нас. Никакого подтекста в этом нет.

— Понятно. А как ты свяжешься со своими и расскажешь им радостную новость? Как ты вообще с ними связывался всё это время?

— У меня артефакт есть. — Инженер достал из своей неизменной сумки неогранённый синий камень в зеленоватой, явно не металлической, оправе. — Сжав его, я подаю сигнал Нипритии и она понимает, где я. Пару часов «Троп Ир-Сарра», и они там, где я.

— И насколько они далеко?

— Я шёл от Дорбенга пять дней с юго-востока, пока не забрёл в эту завесу. Так что недалеко.

— Так сжимай свой артефакт, чего ты ждёшь?

— Правда… можно? — тихо спросил гном.

В этот момент он напоминал маленькую девочку, которой купили самую дорогую во всём мире куклу Барби со всеми подружками, домами и Кенами.

— Можно, — кивнул я. — Даже нужно.

Спустя минуту вокруг инженера стала образовываться зеленоватая дымка. Сквозь неё проступали очертания десятков двух существ, среди которых выделялась лесная дева. Все они смотрели на меня, на их лицах и бородах читалось одобрение.

— Это ж каких размеров у тебя сундук, что ты спрятал в нём такой скелет! — восхищённо протянул я, едва дымка спала, а Ирсинд вышел из своеобразного астрала.

Ещё бы! Знать о таком, с позволения сказать, сюрпризе для того, кого решил сделать своим окончательный лордом и ни разу не проколоться — это надо уметь. И не просто уметь, а постоянно практиковать. Впрочем, учитывая слова самого инженера о тридцати кандидатах, подвергшихся проверки, практики было более чем достаточно.

— Лорд, а у вас есть достижения от битв с намного превосходящими наши силы силами врага? — спросил вдруг Ирсинд. — Должны же быть, мы стольких победили, располагая всего лишь крохами армии.

Пару секунд я удивлённо рассматривал гнома. Вот откуда у него знания о том, что ему в принципе не должно быть доступно?

— Не смотрите на меня так, лорд, — правильно истолковав мой взгляд, произнёс инженер. Его борода выражал кристальную честность и некую оскорблённость возможными подозрениями. — Вы, бессмертные, любите обсуждать между собой свои… эм-м-м… специфические знания, не обращая внимания на окружение. В одном из таких разговоров и подслушал.

— Понятно, — вздохнул я. — Мало мне было Аастии с её скрытыми песком алмазами, теперь и ты будешь выдавать сюрпризы время от времени?

— Буду стараться, лорд. Теперь мы вместе будем строить нашу Империю, развивать экономику, поднимать армию, радушно встречать мирных гостей и провожать молотом по хребту зазнавшихся глупцов.

— Сколько романтизированного пафоса, — шутливо поморщился я.

— Не мы такие, — развёл руками Ирсинд, — Дэль такая.

В процессе ироничной перепалки я всё-таки открыл вкладку с достижениями, удивился, как много их насыпали за самые простые, казалось бы действия, как то варка первого отвара и «+1 % к скорости приготовления алхимической продукции» за это и, чтобы не читать всё подряд, отсортировал это дело по уровням достижений. Удивлению моему не было предела. Оказалось, всё это время у меня копились те самые достижения на победу над сильно превосходящим численностью противником. Шли они достаточно предсказуемо под именем «Давид и Галиаф», и последнее располагало римской цифрой VIII. VIII, Карл!!! Мы действительно убили так много врагов?

«Дятлы, разбойники, решившие попробовать на зуб тогда ещё Холм крысы из деревень у самоцветной шахты, объединённые силы крыс и демонов, обе обороны Города, многочисленная нежить два раза. Как раз VIII и получается».

Спасибо, Ярик. От всей широты плеч моей гномьей души большое тебе спасибо. Сам я решительно не догадался бы.

«Ты ядом-то поменьше брызгай, не драук всё-таки. А посмотри, что это конкретно за достижение и что оно даёт».

Получено достижение «Давид и Галиаф VIII»

Вы в восьмой раз победили войско противника, численность которого превышает вашу минимум в 10 раз

+8 % к нивелированию отрицательных эффектов морали между юнитами разных фракций

Бонусы складываются

Да уж, неплохая плюшка. Учитывая, что у меня достижение восьмого ранга, нивелирование эффектов достигло тридцати одного процента. Не слабо, очень не слабо. И именно то, что мне нужно. Всё же до полного комплекта в текущих реалиях нам в армию не хватает лишь демонов и кого-нибудь из Академии. И далеко не факт, что не предложат как минимум вторых.

Забив в строку поиска слова «победа», «численность» и «противник», по большей части на всякий случай, чтобы исключить возможные сюрпризы, я словил немалое такое удивление, не слабее чем от рассказа Ирсинда. Помимо давидово-голиафовских ачивок высветилась ещё одна группа, сводящаяся к одному:

Получено достижение «По заветам генераллисимуса XI»

Вы победили войско противника, численность которого превышает вашу в 34 раза

+45 % к шансу присоединения нейтральных юнитов

Чудны дела твои, Камнерожденный, не иначе. Это явно с одной из битв за Город. Но тридцать четыре раза… фантастика какая-то.

«Я бы на твоём месте поискал и ещё что-нибудь на единичного сильного противника. Некромант неслабый был».

Тут я соглашусь, некромант тот и впрямь силён, если смог выжить тогда, когда остальных нивелировали бы до космической пыли. Он минимум на сто уровней больше любого нашего.

Получено достижение «Один на один IV»

Вы победили совместными усилиями одиночного противника, сильнее вашего лучшего бойца минимум на сто уровней

За наградой обратитесь в Гильдию Бойцов любого нейтрального города

А вот здесь интересно. Прямой награды нет, а что могут дать в обозначенной Гильдии надо смотреть. В Гайде, например. Или даже на хардкор-форуме.

— Значит, всё же есть? — спросил Ирсинд, дождавшись, когда вернусь в мир. — Я не ошибся?

— Не ошибся, — ответил я, внимательно рассматривая гнома. — Значит, ты хочешь, чтобы краты поселились у нас в Королевстве, так?

— А… разве…

— У меня два условия. Всего два — и я даю разрешение.

— Я слушаю, лорд, — поникшим голосом отозвался инженер.

Ничего, пусть пока поогорчается. Радость потом сильнее будет.

— Первое — на «ты». Исключительно на «ты». Какие бы ни были обстоятельства — только на «ты» и никак иначе.

— То есть, вы…

— Ты.

— Хорошо, ты, — кивнул гном, позволив себе лёгкую улыбку. Которая тут же пропала. Ещё бы, есть ведь и второе условие.

— С тебя два форта.

— Что, прости?

— Два форта, — повторил я. — Один у нас есть, возможны ещё два.

— Так у нас же уже была договорённость по этому, — не понял инженер. — Какое же это условие?

— Второе, — повторил я. — Или ты чем-то недоволен?

— Доволен, доволен, — поспешил согласиться Ирсинд. — Всем доволен. Я подумаю, где их можно разместить.

— Так прямо сейчас и подумаем, — хмыкнул я, материализуя, с помощью Заклинательного покоя, полностью открытую карту стартовой локации. — Она, конечно, быстро исчезнет…

Не дав договорить, инженер забрал у меня карту, повертел в руках, из которых на бумагу сыпалась серебристая пыль, пару раз свернул и развернул наподобие свитка, после чего протянул мне. Я тут же заглянул в её свойства. В строчке срок действия таймер сменился на слово «постоянный».

— Чудны дела твои, Камнерожденный, — ошарашенно пробормотал я.

— Ещё раз не скоро так смогу металл красиво сыпать и теплом остеклять, — поспешил сказать Ирсинд. — Минимум два месяца перезаряжаться будет.

— Да знал бы я, что ты так сможешь, о картографии и не заикался бы, — саркастично протянул я.

— Ну и остался бы в дураках, — без обиняков заявил гном. — Эта карта такой и останется, двадцать пять на двадцать пять сантиметров. Изменить масштаб нельзя, добавить новые территории тоже нельзя. Так что работа Охотников очень важна.

— Да понимаю я. Пошутить уже нельзя? А сейчас нам и эта карта поможет. Смотри, вот эта точка, — ткнул я в выделяющийся холмик у реки, примерно посередине на ориентации запад-восток, но немного смещённый к северу, — Баг-Даад.

На карте тут же появился красный кружок двух миллиметров в диаметре с соответствующей подписью. Ирсинд такому не удивился. Ещё бы, это он сделал обычный листок с рисунком местности синергированным с моим интерфейсом. Инженер шестого ранга, что ещё сказать.

— Вот тут рудник.

Точка появилась к юго-востоку от Баг-Даада, ближе к югу нежели к западу.

— Это Камни.

Точка к востоку от рудника, примерно на том же расстоянии, что и рудник от столицы.

— Это быкрыгор с его хуторами.

Миллиметровый кружок с точками вокруг появился на востоке на том же расстоянии от Камней, что и рудник, но самую малость севернее, почти у самого озера, чётко выделяющегося на карте.

— Это пункт егерей.

Чуть дальше, чем все предыдущие расстояния и очень близко у границ появились очередная точка с надписью.

— Это деревня Сосновая.

С другой стороны от озера, у самой воды, появилась новая точка.

— Это Узкое ущелье и каменоломня.

Чётко на северо-востоке, на том же расстоянии, что и между Баг-Даадом и Сосновой, появилась спаренная точка.

— Это Каменный спуск.

Прямо напротив предыдущей точки, на севере, в Подкове, появилась ещё одна и пометка к ней.

— Это Кварцевая жила.

Точка появилась на западе от Баг-Даада, чуть южнее столицы, примерно на том же расстоянии, что Узкое ущелье.

— Это тройка людских деревень.

Три синие точки, обозначающие некогда заселённые, а теперь покинутые поселения, появились севернее от Жилы.

— Тогда и ту деревню, что разбирают кварцевцы, тоже отметь, — предложил Ирсинд.

— Не думаю, что это имеет смысл, — не согласился я. — Деревню именно что разбирают, совсем скоро её не будет. Тогда уж и Россыпь гранита надо было отметить.

— А эти деревни тогда зачем? Есть какие-то планы на них?

— Нет, никаких планов, — покачал я головой. — Поэтому пусть будут. Мало ли.

— Ну, пусть будут.

— Это Железный молот.

Точка появилась к западу от трёх синих.

— Это форт. Пока единственный.

Точка и подпись появились почти у самых гор. Расстояния между Жилой и бывшими деревнями и между деревнями и фортом получились примерно одинаковыми.

— Это Богатый склон и поселение горных эльфов.

В горах, на западной стороне, появились две точки, одна красная, другая зелёная. Так я решил отмечать то, что не входит в Королевство. Пока не входит.

— Тогда и Сад фей пометь, — ткнул Ирсинд в точку между рудником и Баг-Даадом. — И лесопилку пометь.

— А вот тут ты прав, это я на самом деле забыл.

Соответствующие красные точки с пометками появились в нужных местах.

— И золотник с дверью к динками тоже отмечу, раз такое дело.

Красная и жёлтая точки с пометками появились на запад от направления Баг-Даад — Каменный спуск.

— Это ртутник с Камуром.

На самой восточной окраине пока ещё безымянного озера появилась новая красная точка.

— И, как вишенка на торте наших проблем, Город.

Ещё один миллиметровый красный кружок появился значительно юго-западнее быкрыгора, сильно на юг при этом не заходя.

— Обведи тогда его чёрным, для наглядности, — предложил Ирсинд. — Будет выделяться на фоне других кружочков.

— Хорошее замечание, — кивнул я.

Кружку Города добавилась чёрная окантовка.

— Это что касается условного севера. Юг мы изучили значительно хуже. Есть Трёххуторовье.

Три спаренных точки зелёных точки появились на значительном расстоянии от Баг-Даада.

— Есть самоцветная шахта.

Красная точка появилась примерно на одной трети предыдущего расстояния значительно на запад.

— Там же разбираемые крысиные деревни, — заметил Ирсинд.

— Именно поэтому я их и не отмечаю. Кстати, сколько там ресурсов будет?

— Камня мер двадцать пять, дерева где-то десять, меры две металлического лома, — отрапортовал инженер. — Может ещё что, по мелочи.

— Хорошо, — кивнул я. — Кристаллическая шахта, пока без разработки.

— Команда горняков сформирована, сегодня должна уйти туда.

— Ещё лучше. И последнее поселение, где я был. Кардаг, городок, который ещё надо удержать от нежити.

На самом юго-западе появился миллиметровый зелено-красный кружочек.

— Это всё, что мы знаем? — уточнил Ирсинд.

— Нет, это то, где я был. Есть ещё несколько точек, которые вчера разведали феи. Здесь. — Пять точек появилось на юго-восточной стороне карты. — И здесь. — Ещё четыре точки я нарисовал на юго-западе.

— И что там?

— Фортов точно нет, — почти процитировал я доклад Леартии. — Поселений гномов и людей тоже, остальное будем смотреть сами. Повоевать тоже придётся, лорд, но нас ведь это не пугает, верно?

— Не пугает, — задумчиво кивнул инженер. — Север, значит, мы исследовали весь?

— Получается так.

— Тогда я могу начать прорабатывать сеть дорог в Империи? — лукаво спросил гном.

— А вот отсюда поподробнее.

— Ну смотри, — снова привлёк он моё внимание к карте. — Пока я вижу на севере три более-менее главных направления. Баг-Даад — Рудник — Камни — быкрыгор с ответвлениями на Город и на егерей. Баг-Даад — Узкое ущелье — Каменный спуск с готовым тоннелем от Спуска к Богатому склону. И Баг-Даад — Кварцевая жила — Железный молот. Дорогу к Грифоньему форту предлагаю делать отдельно как от Баг-Даада, так и от третьего тракта, уж слишком форт в стороне находится.

— Делай, — согласился я.

План мне понравился, спорить с ним я не стал.

— А на юг?

— Пока вижу лишь одно направление — Баг- Даад — Трёххуторовье — Кардаг. Может с заходом к самоцветнику, может нет, это ещё нужно смотреть и детальнее прорабатывать.

— Нужно — значит проработаем, — улыбнулся я. — Так что с фортами?

— Один точно в Камнях, — без раздумий сказал Ирсинд. — А вот второй точно где-то на юге. Иначе уж слишком концентрировано выходит. Я подумаю над этим, можно?

— Нужно. Необдуманные решения только вредят Империи, даже если она пока лишь Королевство, — с претензией на цитирование произнёс я. — Что ты там говорил про готовый тоннель?

— Чертежи двух вариантов тоннеля готовы, как ты и просил, — с готовностью отозвался инженер и достал из сумки несколько исчерченных листов бумаги. — Вот, изучай.

Хмыкнув, я принял у Ирсинда чертежи и с головой погрузился в ознакомление. Дешёвый вариант был похож на такой же со стеной вокруг Баг-Даада. Не в смысле, что шёл по кругу, а своей максимальной аскетичностью. Минимум закрытых участков, только там, где это необходимо, не самая пологая трасса, всего четыре оборонительные башни, видные всем и каждому. А вот другой чертёж порадовал так порадовал. Полностью закрытый тоннель, вернее сразу два, каждый для своей стороны движения, максимально, насколько это возможно, плавные спуск и подъём, сразу шесть четырёхуровневых оборонительных башен, замаскированных под скалы, с площадками под различные боевые машины и гарнизонами рядом с ними. Как и в случае со стеной, по цене и ресурсам этот вариант сильно кусается, девяносто мер камня против тридцати. И это с тем учётом, что при прокладке тоннелей камень, по сути, будет добываться. Но выбрал я именно дорогой вариант. Оборонная способность намного важнее.

— Я не сомневался в тебе, лорд, — протянул инженер, глядя, как я откладываю в сторону дешёвый чертёж. — Значит, можно приступать к работе?

— А рабочие? Тут Гдитсирд, вообще-то, жаловался, что работать некому.

— У нас же сегодня прирост в Жилых кварталах, — произнёс гном, очень уж подозрительно посмотрев на меня. — Вот из этого прироста и сформируем несколько рабочих бригад, оформим их как надо и пойдут они строить тоннели и башни. За неделю управимся, обещаю.

— Ну что ж, если за неделю, то добро, — кивнул я, старательно скрывая удивление.

Мне казалось, что времени потребуется минимум раза в два больше, но раз Ирсинд говорит про неделю, значит, так и будет.

— Я с другими твоими проектами что?

— Возведение бумажного производства в Молоте началось, — отчитался инженер. — В срок всё будет готово. Парк на стопе. Если жители одобрят переселение к нам фей, придётся ведь всё переделывать, а я этого очень не люблю. Что с тобой? У тебя очень странно перекосилось лицо.

— Пикриш, — пояснил я. — Хотел ведь дать распоряжение о переводе его в бюрократическую команду и забыл.

— Никаких распоряжений по поводу Пикриша не поступало, — раздался неожиданно голос Гома.

Едва не подпрыгнув в кресле от неожиданности, я скосил глаза направо, на место секретаря. Гом, как ни в чём не бывало, сидел там, за своим персональным столом и изучал какие-то бумаги. И когда он, интересно, вошёл? Наверное, в момент нашего с Ирсиндом увлечения картой и точками на ней, не иначе.

— Значит, готовь соответствующие бумаги, — взяв себя в руки, распорядился я. — Теперь Пикриш будет отвечать за общественное мнение в Королевстве.

— Сделаю, лорд, — отозвался секретарь.

— А ты как теперь? — просил инженер. — Самому ведь придётся все бумаги писать.

— Ничего, — отмахнулся я, — на первое время перетерплю, а там, может, и найду кого. У тебя ещё какие вопросы есть?

— А что такое?

— Так ведь скоро Земельное собрание начнётся, — пояснил я.

— И ты хочешь, чтобы я ушёл?

— Я хочу, чтобы ты остался и рассказал о своём плане с дорогами. А потому все вопросы нужно обсудить до него.

— У меня срочного ничего не осталось, — подумав, произнёс Ирсинд. — А вот тебе для рассказа о дорогах большая карта не помешала бы. А это картография, от которой ты хотел отказаться.

— Да не хотел я отказываться. — Моему возмущению не было предела. — Шутка это была, понимаешь?

— Очень надеюсь, — хмыкнул гном. — И всё же подумай о карте. Лишней не будет.

— Лорд, в приёмной ожидает человек по имени Сперх, — доложил Гом. — Он говорит, что вы ему назначали.

— Ну не прям чтобы назначал, — поморщился я, — но определённая договорённость у нас была. Пусть войдёт.

Дверь открылась, на пороге возник Сперх. В этот раз он выглядел куда увереннее, пусть и бросил мимолётный взволнованный взгляд в сторону Ирсинда. Садиться человек не стал, так и остался стоять.

— Ты придумал, что будешь делать в нашем Королевстве? — бесстрастно спросил я, хотя помочь бывшему советника Прошки по-человечески очень хотелось.

— В прошлый раз вроде речь об Империи шла, — вместо ответа пробормотал Сперх.

— Речь об Империи будет идти всегда, — хмыкнул инженер. — Это наше нормальное состояние.

— Допустим, — произнёс человек, оттянув ворот рубашки, будто ему душно. — Я слышал, вы хотите создать питомник грифонов.

— Значит, у тебя есть слух, — констатировал я. — Это похвально.

— Вы же понимаете, что грифоны лучше чувствуют себя с людьми? — куда более уверенно спросил Сперх.

— Ты хочешь стать грифоньим конюхом?

— Нет лорд, — покачал головой человек. — К этому у меня способностей нет. Но от должности главы будущего поселения я бы не отказался. Поверьте мне, в этом у меня есть опыт.

— А давай, — решился я. — Как только с поселением будет что-то понятно, ты станешь единственным кандидатом на должность его главы. Только ты должен понимать, что это может занять некоторое время.

— Я понимаю, лорд. И готов ждать столько, сколько потребуется.

— Что ж, тогда иди. Ты по-прежнему можешь жить в таверне за счёт Королевства.

— Спасибо, лорд.

Поклонившись напоследок, Сперх ушёл. В его глазах плескалась радость.

— Гом, подготовь соответствующую бумагу.

— Как скажете, лорд, — отозвался секретарь.

— Ты уверен, что это правильное решение? — озабоченно спросил инженер.

— Он ведь сам просил поверить ему, — хмыкнул я. — По вере его и воздастся ему в случае его. А вот если у него получится, у нас будет ещё одна деревня с налоговыми отчислениями.

— Все готово к началу Земельного собрания, лорд, — посмотрев на часы, на которых значилось ровно одиннадцать утра, сказал Гом. — Все старосты деревень и прочие главы населённых пунктов собрались в приёмной и ждут начала.

— Пусть за… заходят, — начав заикаться от волнения, произнёс я.

— Не бойся, лорд, — будто почувствовав смену моего настроения, твёрдо сказал Ирсинд. — Всё пройдёт хорошо. Я буду помогать чем смогу.

— Спасибо, — пробормотал я. — Это очень ценно для меня.