Выход в общий мир

Глава 24

— Возможности отказаться нет, — хмыкнул я, смотря с облачка на далёкую, укутанную туманом, землю. — Какой смысл спрашивать?

— Не стоит считать нас за дураков, — снова улыбнулся Илат. — Мы прекрасно понимаем, что жёсткие методы воздействия применить не сможем, иначе демиурги неминуемо об этом узнают. Так что сначала надо спросить. Так состоится беседа или нет?

— О чём вы хотите спросить? — выдохнул я.

— Даже не то чтобы спросить. Скорее, попросить. Дроу по имени Кернисс рассказывала тебе про Ургадзила, верно?

— Того дроу, что уводит своих от Малассы к вам? — уточнил я. — Рассказывала. И даже просила союз с ним. Не стоит?

— По сути, решать лишь тебе, — мягко ответил бог, — но я прямо сейчас буду просить тебя об этом союзе.

— Даже интересно, — хмыкнул я.

— Просто выслушай меня до конца, а уже потом взвешивай решение столько, сколько потребуется, — попросил Создатель людей. — Я начну немного издалека, если ты не против. Всего семь дней назад Асхан представлял собой лишь один открытый для игроков материк, а боги, то есть и я тоже, были ограничены в своём участии в делах игроков. Единственный случай, когда мы могли что-то делать, зависит от решения игрока поднимать репутацию с нами. Сейчас же, с открытием морских возможностей, добавлением новых фракций, нового материка и обособленного божественного пантеона, наш функционал тоже расширился. Даже на старом материке произошли обширнейшие изменения, что уж говорить про новый.

— И сейчас мы будем говорить именно про новый? — уточнил я.

— Нет, новый тебе не доступен, хотя и всё возможно, — улыбнулся бог. — А уж внимательность точно не твой конёк, раз ты, по сути, пропустил мою просьбу о помощи Ургадзилу.

— Я всё помню, — последовал хмурый ответ, — и конкретно так теряю нить повествования. При чём тут новый материк вообще?

— Гномы, — поморщился Илат. Улыбка исчезла с его лица. — Нет чтобы уловить скрытый смысл в словах собеседника, они требуют мгновенный переход к сути. Поэтому я и просил меня выслушать так-то. Вот и слушай. Старый материк больше не будет расширяться, те пределы, что у него есть сейчас, останутся неизменными. Другое дело, что используется игроками он где-то на треть, вся остальная площадь занята теми, кто ещё до падения завесы уходит на рерол. Постепенно, от них будут избавлять старый материк, но не моментально, чтоб ты понимал. И богам в этой связи дали едва ли не полную свободу действий, в которую твоё предложение с природной ипостасью Арката очень хорошо вписывается. И теперь у нас с Шалассой тоже появился шанс. И если я хотя бы создал людей, по общеасханскому лору, и буду отвечать за кочевников, то Шалли ещё в пролёте.

— Среди победителей конкурса были болотный и чисто водный замки, — заметил я. — Разве её трудно туда вписать?

— Ну и сколько их будут делать? По сути, минимум месяца три-четыре и ещё столько же доделывать различные расширения, не особо важные в момент введения.

— Но сделают же. Иначе зачем такую награду давать.

— О награде мы ещё поговорим так-то, и всё же я хотел бы закончить мысль. Аркат имеет дополнительную ипостась и ещё одну принесёшь ты. Эльрат имеет сразу три дополнительных ипостаси. Маласса две, но планирует ещё одну. Я тоже хочу, по сути мне ничего не мешает, своим проводником я уже два месяца делаю Ургадзила, но ему сейчас очень тяжело.

— Понимаю, — протянул я. — Выбора у меня нет, правильно?

— Дурак ты, — беззлобно констатировал Илат. — Я уже всё сказал в начале. Не хочешь помочь бедному дроу на грани срыва и троим его детям в реале — так и скажи. Я оставлю тебя в покое.

— Ну да, по-вашему я именно дурак, раз поведусь на этот дешёвый развод с оставлением в покое. Так вот, я просто возьму и забуду и о грани срыва, и о детях. Моя совесть не будет мучиться, Ургадзил сорвётся, его проблемы в игре наложатся на стресс срыва, всё пойдёт по пиз…

— И что ты хочешь? — без всякой улыбки спросил бог. — Я могу дать очень многое так-то. По сути, прямо сейчас я могу дать тебе больше, чем Аркат.

— Меня не интересуют материальные выгоды, мои желания лежат в недоступной для вас плоскости, — хмыкнул я.

— Если я не смогу выполнить твоё желание, это кольцо твоё, — решительно, совсем по-гномьи, заявил Илат, выхватывая буквально из воздуха восхитительной красоты насыщенно-голубой завиток в виде незамкнутой спирали. Шесть агатов одинаковой формы, примерно с половину спичечной головки, органично смотрелись на необычной формы украшении.

— Получается, оно моё, — прищурившись, сказал я. — Я хочу спокойствия и свободы от навязанного квеста.

— Получается, твоё, — ровно спустя минуту с улыбкой признал Илат.

Шестьдесят секунд, я засёк время, бог-повелитель воздуха буравил меня напряжённым взглядом, после чего в одно мгновение вернул себе образ благодушного монаха-мудреца. Перемены оказалась разительной. Если бы не знание о демиургах, которым я нужен был для проклятого квеста, оставаться спокойным всю минуту не получилось бы.

— Ты найдёшь его среди трофеев каравана, — продолжил Илат. — Оно по праву твоё.

— Значит, бой за караван идёт? — уточнил я.

— Для тебя — с успехом, — слегка улыбнулся бог. — Ты не делаешь ничего сверхъестественного, но гномам и этого хватает. Пару раз тебе досталось от магов дроу, но в целом ты в порядке.

— Зная, что я здесь и разговариваю с вами…

— Там мой помощник, что заслужил эту честь, да. Мог бы сразу догадаться, ты не выглядишь тупым на самом деле, кольцо прекрасно это показало так-то.

— Я предпочитаю уточнять непонятные моменты.

— Управлять временем я не могу, до Множителя всем нам, даже Асхе и Ургашу, очень далеко. Поэтому так. Так значит, нет? Ургадзил обречён на срыв без зам…

— Кажется, вы не до конца владеете ситуацией, — скопировав улыбку Илата, произнёс я. — У меня нет ни единого шанса отказаться всего лишь по двум существенным причинам. Сможете угадать, каким?

— Я не играю в подобные игры, — мягко ответил Создатель людей. — Но предположить могу обе.

— Кернисс и острая необходимость в союзниках, — твёрдо сказал я. — Не понимаю, зачем вообще нужен наш разговор.

— Чтобы сторона была выбрана та, что нужна мне, — пояснил бог. — Ты легко можешь заключить союз с варваром и вместе разбить Ургадзила, после чего провести небольшую интригу и остаться с нужными тебе союзниками. Меня такой вариант вообще не устраивает.

— Так может проще связаться с врагами Ургадзила и соблазнить богатствами их? Получится намного профитнее.

— Не всё так просто, как ты думаешь, — в первый раз за весь разговор фыркнул Илат. — Боги не могут приходить к тем, у кого нет с ними минимум предвысокой репутации. Ты — исключение, завязанное на квесте, поэтому я прошу тебя о помощи. И я готов оплатить эту помощь в достойном размере. Например, могу посодействовать в создании боевого Ордена из гномьих уникумов.

— И будет он с уклоном в Воздух?

— Это, по сути, невозможная вещь, — улыбнулся Илат. — Но если хочешь, есть квестовая цепоч…

— Нет! — едва ли не выкрикнул я. — Никаких новых цепочек, мне и текущих за бороду. В чём же тогда будет помощь по Ордену?

— Хочешь небольшое месторождение агатов? — лукаво спросил бог. — Такого, чтобы недельной добычи хватило на инкрустации для оружия всех достойных. Или ферму бартингов на Эликсир Воздушного Укрепления? А может, рощицу дираосового кустарника?

Похоже, Илат всё же знал, чем купить меня. Собственно, я неоднократно чуть ли не всем говорил о необходимости как можно большего количества армии, немудрено, будучи богом, подслушать. Боевой Орден с оружием, проапгрейженным воздушными усилителями высшего уровня, не помешает. Что там нужно? Не дать Ургадзилу лишиться Замка? Можно считать, что уже исполнено.

— Значит, попал в цель, — мягко произнёс Илат, щурясь, как довольный кот. — Заранее благодарю, но это ещё не всё.

После этой фразы, как в детстве, захотелось спрятаться за старшего брата и, глядя на папу, тихо сказать сакральное «это не я». К счастью, слабость длилась всего пару секунд, после чего здравый мысль признал порыв недостойным реализации. Во-первых, мало ли что хочет сказать Илат, вдруг это и в самом деле я. А во-вторых, ни брата, ни отца рядом не было. Быть может, даже в реальности, уточнять банально страшно.

— К югу от твоей территории перстанули кочевников, — не зная о хаосе в моей голове, продолжил бог. — Мне бы хотелось, чтобы ты не трогал тех, что не захотят сражаться с тобой.

— И что же тогда с ними делать? — не понял я. — По головке гладить?

— Желательно по верхней, — серьёзно ответил Повелитель Воздуха. — И в целом желательно оставить их на своей территории. Мне так будет удобно.

— Что ж, — протянул я, — мы внимательно рассмотрим это предложение на Совете и так же внимательно отклоним его. Всего доброго. Держитесь там.

— Почему отклоните? — лукаво спросил Илат. — Что вам не понравится?

— Без объяснения причин, — отрезал я. — Это вся проверка?

— Я не смог удержаться в серьёзном лице, да?

— Не было даже попытки. К чему эта хрень?

— Всего лишь хотел узнать, насколько зелёные глаза делают гнома не гномом, — пожав плечами, ответил Илат с неизменной улыбкой. — Решительности тебе точно не занимать. Так сразу решить судьбу бедных кочующих племён…

— Они там хоть есть вообще?

— Есть и достаточно много. Абсолютное большинство по сути воинственны до крайности. Вам придётся с ними тяжело.

— Игроки?

— Ни одного, но это никак не скажется. Так просто они не уйдут, знай это.

— Будет оказана помощь?

— С моей стороны? Нет, вообще ни капли. У нас и полномочий, по сути, таких нет, тем более в отношении восьмёрки. Но будет нелегко. Так что готовься к этой встрече заранее.

— Всенепременнейше и наиобязательнейше, — процедил я. — Странно, что Ургадзилу эти кочев… М-м-м, вот оно в чём дело. Хитро, очень хитро.

— На том и стоим, — улыбнулся Илат. — Это, по сути, будет твоё первое серьёзное испытание так-то. Демоны не в счёт, там есть небольшой сдерживающий скрипт и односторонний множитель специфического урона.

— Даже так? — наигранно-удивлённо спросил я.

— Только так, — кивнул бог. — Даже невозможная сложность должна быть игрокам под силу. Там бой заканчивается, у тебя самого вопросы есть?

— Ергрид.

— Его молнии со Светом?

— Да, — кивнул я и, понимая, что откровенно наглею, всё же добавил: — Хотелось бы и чистых молний тоже получить, если это возможно.

— Слушай, не порти себе удовольствие раньше времени, — отмахнулся Илат. — Уж не надеялся ли ты, по сути, обойтись лишь морковкой и уникальным Стражем?

— Это намёк? — уточнил я.

— Воспринимай как хочешь, — подмигнув, ответил бог. — Хочешь как намёк — пожалуйста. Сюрпризы всё равно от тебя никуда не уйдут. На это уже повлиял только лишь Множитель, а у него, знаешь ли, любимчиков никогда не было.

— Та самая непроцедурная генерируемость локаций?

— Она, орлица, — широко улыбнулся Илат. — Что скрыто в одемонизированных поселениях даже нам неизвестно. До тех пор, пока кто-нибудь не найдёт вещичку.

— Что ж, спасибо за все намёки, — кивнул я. — Может, меня уже в бой?

— Да как скажешь, — лукаво ответил Повелитель Воздуха, меня закрутило, окутало туманом, подняло, куда-то унесло, а через секунду я в боевом режиме летел драука с вампирским мечом в руках. Сознание попутно ответило, что в руках у реального человека-паука, даром что первый тёмный эльф, посох, с которого в мою сторону готовится сорваться что-то очень неприятное. Вообще не думая, я непонятным образом ушёл в сторону, чем избежал столкновения с «Огненным орлом», а вот меч продолжил свой полёт, прошёл сквозь птицу и угодил точно в шею дроу, безжалостно убив его.

Приземлился я не совсем удачно, прямо под лапы тяглового ящера, за что и получил топтание по моей несчастной персоне и снос полоски хэпэ из нормальной жёлтой в угрожающую красную зону. Вытащил меня Ас, пастью схватив за ногу и банально потянув. Жизнь ушла ещё ниже, но хотя бы не полностью.

Нападать никто не спешил, поэтому я рискнул отпуститься. Тут же навалилась невозможная усталость и резко захотелось спать, но я нашёл в себе силы достать из инвентаря флягу с парковой водой и выпить ровно один литр. Полностью всё не ушло, но ещё пять литров обычной воды привели меня в чувство.

Рядом со мной собрались Буран, Ас, Огель, Пактиквул, Ергрид и тот самый полуголый викинг. Штаны, единственный элемент его одежды, порвались так, что целомудренная дама при его виде тут же закричала от смеси удивления и радости. Руки до локтя сковывали странные мелкоцепочечные кандалы с массивным замком. Железа здесь было много, цепочки хаотично крепились и обматывали ладони слоёв в десять, если не больше.

— Ну и что это за непотребство такое? — чуть ли не прорычал я, глядя на это металлическое непотребство.

— Эти гойновы выродки поймали меня, ярл, — глубоким голосом ответил викинг. — Хельнинг моё имя, воротай племенного союза Аранрир… был когда-то. Уже год выродки меня постоянно куда-то везут, но всё ещё никуда до конца не привезли. Во мне холодилась надежда на смерть в этом бою. Не вышло.

— Снять эту гадость можно? — последовал мой вкрадчивый вопрос.

— Выродки создали серьёзный артефакт, мне не под силу справиться с ним, — ответил викинг. — Если у вас получится, ярл, моей благодарности не будет конца.

— Вот этого не нужно, — отрезал я, подходя максимально близко к замку.

Секунд через сорок исследования мне в голову пришла самоубийственная идея, которую я тут же и поспешил реализовать. Достав шип, со всего размаху вонзил его в идеально круглое, искрящееся отверстие под замочную скважину. Откат не заставил себя ждать, тело тут же пронзило электричество, в пару десятков тысяч сильнее, чем от розетки. Быть бы мне тут же и убитым, если бы Ергрид не оттянул всё на себя, словно окутавшись молниевым плащом. Я тут же убрал шип, кандалы безвольно упали, Хельнинг последовал за ними.

— Мы всё ещё собираемся в город, или нам уже туда ни к чему? — спросил маг, странным образом перекачивая свой «плащ» в отобранный у меня шип.

— Не просто собираемся, а спешим, — вздохнул я. — Надо только решить один момент. Освободите пока пленников, в клетках тесно.

«Седкан, некогда объяснять. Можешь сейчас переместиться к Бурана?»

«Смогу, но обратно уже нет. Только зачем?»

«Мало времени, перемещайся. Пришло время выполнять свои геройские обязанности».

«Понял, сейчас».

Полчаса спустя Седкан и все кодиты сопровождали колонну бывших пленников к Баг-Дааду. Подводы с клетками, которых оказалось восемь штук, освобождённые гномы скоро переделали в удобные телеги, места хватило всем. Увезли с собой и три богатые повозки начальства каравана со всем убранством, пока не тронутым, и шесть повозок попроще, в которых раньше ехала охрана, а теперь туда скинули все трофеи.

Что характерно, никто из пленников не отказался служить Королевству. Возможно, на них так повлиял полностью мной пропущенный бой, возможно, отношение к ним, а может что-то ещё, но как минимум до столицы поехали все без разговоров и пререканий.

Везли это великолепие тягловые ящеры, по два на повозку. Рядом бежали пять ездовых ящеров, которых тоже взяли с собой. Походили они все, что ездовые, что тягловые, на смесь обыкновенной ящерицы и велоцераптора, какими их представляют в массовой культуре. Различия были лишь в комплекции, ездовые всё же поизящнее. Но на двух лапах перемешались и те, и другие.

Седкан лишних вопросов не задавал, стойко принял изменившийся статус кво в отношении себя и пообещал к вечеру доставить всех в пункт назначения. Я пожелал не встретить по дороге лесовоз с плохо закреплённым грузом, оседлал Бурана, отдав Аса Ергриду, и помчал в сторону Грауберка, уже видимого на горизонте, пусть и очень-очень далеко, в момент подлёта к бою. Время стремительно приближались к полудню, а сделать ещё надо ой как много.