Золото Дракона: в 40 разгорится пламя

Глава 20.

Кабинет министра я нашла вовремя, но когда представилась его секретарю, мне предложили присесть и ждать. Глядя на натянутую улыбку, я понимала, что если бы задержалась минут на пять, меня бы просто вышвырнули вон. У министра не нашлось бы времени, а может быть, он попросту бы уехал, а теперь, когда я здесь, меня заставили ждать полтора часа.

Высокие напольные часы стояли напротив меня, размеренно тикая по моим нервам и давя ожиданием.

Вначале я внутренне кипела, но достигнув пика, обрела убийственное спокойствие. Оно было опасно своей обманчивостью. Когда зашла в кабинет, я мило улыбалась, проигрывая в уме сценарии. Я не была готова глотать нанесённые обиды. И даже если сделаю вид, то хочется верить, что однажды смогу возместить себе все те нервы, что трачу на него сейчас.

– Госпожа Рахар, – сухо приветствовал меня министр с отчётливой насмешкой в глазах. – Прошу, присаживайтесь.

В руках у него было старомодное перо. Нынче в моде иное, особенно среди магов. А он – не просто маг, он – дракон… но предпочитал чернила и перо.

– Благодарю, вы очень любезны, господин Вра’талинн’Хазур, – сладко пропела я, наслаждаясь его прищуром. Мужчина гадал, не послышался ли ему сарказм… А я? А я невинно хлопнула ресничками, всем своим видом показывая, что на такое не способна.

Мужчина передо мной был в годах, а это значило, что ему не одна сотня лет. Он закостенел в своих мнениях и устоях.

– Я рад вам сообщить, что наш король, прозорливый Драур Аш’Таар Вир’Шан, рассмотрел ваш проект по созданию… – тут он, видно, подзабыл, что, собственно, я планирую делать, и полез искать ответ в бумагах перед собой, показывая тем самым, насколько несущественным считает этот проект, – журнала «Золото дракона» и передаёт в ваше управление типографию «Драгоценная чешуя». Он почтил вас особым документом – королевской хартией…

По театральной паузе, повисшей в воздухе, я поняла, что должна проникнуться его словами, а потому разочаровывать не стала.

– Ах, я так благодарна... не передать словами! – улыбалась ему.

– Король собственноручно подписал хартию, а я подготовил документы типографии…

– С радостью с ними ознакомлюсь!

– Не стоит! Я сам готовил документы, – отмахнулся он, а я, скрипнув зубами, всё же продолжила улыбаться.

– И всё же одним глазком… – протянув руку, в ожидании уставилась на него, он же с подозрением взглянул на меня, но документы отдал. – А почему здесь сказано, что моя – только четверть от прибыли? Мы договаривались на половину!

– Вам показалась.

– Отнюдь. Должна быть половина, проверьте ваши записи.

– Госпожа Рахар, вы или принимаете или нет…

– Нет, но я не поленюсь и заново схожу к королю, а заодно и к богине. У нас была договорённость, я не готова принять предприятие, зная, что не получу достойной прибыли.

– Согласно вашим же расчётам, – насмешливо протянул министр, – речь идёт о весьма внушительных суммах. Или же вы не уверены в своих силах? – откинувшись в кресле, он не проявлял и капли суеты и сомнений. Похоже, если король не сам, то он – точно в курсе, какой процент прописан в договоре. – Вы, конечно, можете сходить и к королю, и к богине… раз сами не в состоянии принять решение. Вы – женщина, вам это простительно, – знатно щёлкнул он меня по носу, я даже рвано выдохнула, но, искренне улыбнувшись, признала, что этот раунд за ним. Не зря он сидит в этом кресле.

– Уверена, прибыль будет, – я размашисто расписалась в приёме документов, – мы должны будем подписать договор…

– Конечно. Мои люди готовят его.

– Я рада, уверена, что под вашим контролем всё пройдёт без сучка и задоринки.

– Не сомневаюсь, что условия покажутся вам превосходными.

Моя улыбка на губах замерла, приклеившись. Мне его условия точно не понравятся.

Его слова ещё долго звенели в голове. Я ему проиграла. Но меня радовало, что мне хотя бы представилась такая битва. Не каждой девушке в двадцать пять… ладно, даже в сорок лет выпадает возможность получить хоть что-то от государства.

Заходя в помпезный лифт, который недавно установили в гостинице, я счастливо улыбалась, прижимая документы к груди, и совсем не ожидала, что помимо меня туда же зайдёт мой бывший в компании брата.

– Ты?! – зашипел он, впиваясь в меня взглядом. – Что ты здесь забыла?!

– Живу, – лаконично ответила я.

– Как это понимать?! – обратился он к старшему брату.

– Госпожа Рахар является постояльцем нашей гостиницы. Успокойся, Дреханн.

– Я буду спокоен только тогда, когда эта… выедет отсюда. Вышвырни её!

– Успокойся, больше повторять не буду, – от его тихого голоса мурашки побежали не только у меня, но и у лифтёра, который старательно делал вид, что глух к разговорам в кабине.

– Но здесь остановились родственники Элен… Что она подумает?!

– Что ты жаден, к примеру? Поселил родственников в гостинице, за которую не платишь и копейки… – не упустила момент вставить шпильку.

– Это моя гостиница! Не забывайся! Я – лэйр! – самодовольство сквозило в каждом его движении. Только я обращала внимание на совсем другое – на то, как его брат с трудом проглотил ком. И хоть внешне он оставался холоден, голубая жилка на его шее пульсировала, разгоняя кровь.

– Вот только ты как лэйр ничего не стоишь. Делами рода занимаешься не ты, зато разбазаривать блага – так ты первый…

– Фу! Что за выражение?! Стоило развестись, как твоя гнилая натура и полезла… – скривился он.

– Хватит! Закончили… словно дети малые! – оборвал перепалку старший дракон. – Пока оплачивает проживание и соблюдает правила нашей гостиницы, она останется здесь. Я смотрю, госпожа Рахар, вы уже побывали у министра, – перевёл он тему.

– Всё верно.

– И как, вам удалось отстоять свои условия? – в его голосе слышалась явственная насмешка, отчего я недовольно поджала губы.

– Конечно!

– Врёте, – констатировал он, – не стоит стыдиться. Ещё никто за всю жизнь Давира Вра’талинн’Хазур не прогнул его. Как-то он сказал, что когда это случится, уйдёт в отставку. Срочных известий из министерства я не получал… старик всё так же у руля.

Лёгкий скрип оповестил, что лифт прибыл на нужный этаж, и это избавило меня от компании братьев-драконов. Прощаться я не стала, поспешив прочь.

Полночи я разбиралась в документах, пробираясь через столбцы цифр. Выходило странное дело – типография была убыточной, и мне передавалась с долгами. Хотя из рассказов Лэйлы ещё недавно с деньгами здесь всё было в порядке. К тому же королевство отозвало разрешение на печать. Мне его нужно будет получить, обойдя все инстанции. А я ведь этого хотела избежать…

– Всё равно это гораздо выгоднее, чем если бы я начала с нуля… – прошептала, положив голову на стол, моментально засыпая.

– Госпожа, госпожа! – голос Лары с трудом пробился сквозь вязкий пугающий сон. Мне снилось, что я не справилась, и теперь драконы злорадно обсмеивали меня на главной площади. Мой позор был во всех изданиях, никто не хотел иметь со мной дел, и мне ничего не оставалось, как забиться в какую-то глушь.

– Слава Великой Сестре, это всего лишь сон, – тёрла я глаза, пока Лара складывала документы на столе ровными стопочками.

– Вам бы лечь в кровать, да поспать…

– Так уже рассвет… Лучше сделай мне ванну.

Потянувшись, я растёрла затёкшую шею и подошла к окну. Сегодня в городе намечался праздник – Покров Тьмы. Сегодня в полдень день станет ночью. Такое событие происходило каждые четверть века. Я понимала, что это – затмение, но местные считали происходящее великим праздником своей богини. Время, когда она благословляет созданный мир и своих детей. Я её гневить не желала, а потому в полдень планировала, как и многие, направиться к храму, оставить ей подношения, в надежде, что она вскоре вновь со мной заговорит.

– Лара, выясни, где остановились родственники милой Элен, возлюбленной моего бывшего супруга, я не хотела бы с ними пересекаться, – попросила я девушку, пока она умело укладывала мне волосы.

– Так может, лучше было остановиться в другом месте?

– Нет. Эта гостиница лучшая. К тому же к моей персоне приковано особое внимание, и если почуют что у меня проблемы с лэйром рода… Боюсь, многие пути будут для меня закрыты. Нужно думать и о картинке со стороны, мне и так подсобили, – добавила я в голос сарказм, – теперь нужно собирать разрешительные документы и думать, как оплачивать долги.

– Мне жаль, госпожа… – вздохнула Лара грустно, но потом встрепенулась, – а я отобрала двух горничных! Хорошие девушки, работящие, нам бы поскорее переехать в свои апартаменты, чтобы они приступили к работе. Я ещё взяла на себя смелость и подала объявление для поиска лакея и поварихи…

– Полностью одобряю! Я сама об этом не подумала, зато ты – явно прирождённая экономка.

– Ну что вы, госпожа… рада, что угодила. Я ещё в магазин тканей сегодня собиралась. Нам нужно очень много мелочей по дому: портьеры, скатерти, материалы для обивки… Что-то я могу отобрать сама, а для остального принесу вам образцы.

– Буду тебе признательна, – улыбнулась ей, чувствуя, что хотя бы с квартирой у меня вырисовывается вполне понятная картина.

Пока я искала управляющего, Гектор отчитался мне по справкам, которые навёл по моей просьбе.

– Мадлен оказалась права. Грегор Шори-Кхан известен в определённых кругах безудержной страстью к игре в кости. Иногда он выигрывает, но очень часто проигрывает, и тогда с ним случаются разные ситуации, как и с его господами…

– Надо же, а второй? Как его там?..

– Роди Бронс. И тут попадание в десятку. Из последнего дома его погнали как раз-таки за кражу ради бутылки.

– Но почему об этом не сообщили в соответствующие органы?

– Потому что, говорят, что он украл бриллианты госпожи, которые ей подарил любовник, – усмехнулся Гектор.

– Всё интереснее и интереснее. А что касается Риона Кхана?

– Он был верен своему господину, как собака, – не спешил с ответом Гектор. – Разные слухи дошли до меня… Говорят, он подчищал за ним грешки.

– Их было много?

– Не так уж. Доказанных и вовсе не было.

– Почему же его уволили?

– Потому что он обвинил нынешнего главу в убийстве прежнего. И раз его просто уволили, подозреваю, что он всё же прав.

– Выбор у меня сегодня без выбора… – буркнула я, наконец находя взглядом управляющего. – Господин Шарнасс!

– Слушаю вас…

– Я хочу переманить у вас Мадлен. Надеюсь, вы не обидитесь. Но мне её наблюдательность пригодилась бы!

– Отправляя её к вам, я именно на это и рассчитывал. Она умная девочка, но здесь никогда не станет заметной фигурой. Я рад, что вы оценили её.

– Если конфликта не намечается, то можете отпустить её уже сегодня? Вы даже не представляете, сколько у меня дел!

– Она будет свободна через два часа, – заключил он, а я победно улыбнулась, вот только улыбка моя скоро погасла. Я поехала к нотариусу, а затем и в типографию, где были заколочены окна и двери. И вроде недавно закрыли, но запустение уже пустило сюда свои корни.

– Что будем делать дальше, госпожа? – спросил маг-водитель, когда, обойдя здание по кругу и не найдя входа, я вернулась в магомобиль.

– Поедем в храм. Может, богиня меня услышит…