Золото Дракона: в 40 разгорится пламя

Глава 26.

Мне категорически не везло. Хотя, конечно, важна точка зрения. У классических оперных постановок раньше по образцу античных трагедий было пять актов. В этой их было всего три. Второй антракт я решила провести в ложе. Не высовываться и утихомирить мысли.

Как бы не так!

– Господин Кзарр’талинн’Рахар и госпожа Рахар, король приглашает вас присоединиться к нему, – слуга, словно тень, возник рядом, вместе с тем как затих шорох занавеса.

Я настороженно кинула взгляд в зал, конечно же, не увидев там короля, но этого мне хватило, чтобы взять себя в руки.

– Госпожа, – голос Дара был вежливым и отстранённым, словно доносился из-за тысячи масок, которые он молниеносно надел на себя, подавая мне руку для опоры. Образцовый лицедей!

Натянуто улыбнувшись, я положила свою ладонь на его локоть и в сопровождении слуги, который зорко следил, чтобы мы никуда не свернули, отправилась в королевскую ложу.

Как и ожидалось, вблизи блеск золота и яркость бархата практически резали взгляд, как и броская компания, которая там пригрелась.

– Ваше величество! – поприветствовал первым дракон, склоняя голову.

– Рхайдарр, – на мгновение искренняя радость мелькнула на лице короля, но исчезла, стоило ему перевести на меня взгляд. И хоть я, как и полагается, склонилась в почтительном реверансе, чувствовала кожей его взор: колкий и опасный. – Госпожа Рахар, как ваши успехи? – светски протянул он.

– Всё прекрасно! – улыбнулась я, старательно повторяя мантру из мультика, а то ведь могу и послать: «Улыбаемся и машем… Улыбаемся и машем!»

Помимо короля в ложе были и другие уважаемые фигуры королевства. Советник в компании своей юной внучки, а может, даже и правнучки. Посол соседнего королевства с алым взглядом, пара мужчин, чьих имён я не знала, а также женщины: безумно красивые и баснословно богатые.

Я чувствовала их интерес. Кто-то смотрел на меня как на опытный образец, делая ставки, куда приведёт меня моё упрямство, а у кого-то интерес был иного толка. Женщины смотрели настороженно, словно я представляла для них угрозу. Так обычно встречают соперниц… Ещё бы! В последнее время я упрямо лезла на рожон, привлекая тем самым внимание знатных мужчин… их мужчин или тех, на кого они положили глаз.

– Рад это слышать. Я жду от вас больших успехов, – заключил король, а после, подав камергеру знак, продолжил: – Предлагаю выпить за успех нашего с вами предприятия!

Тонкий бокал с игристым напитком молниеносно возник передо мной. Хрупкие пузырьки воздуха вереницей струились на поверхность, завораживая и обещая наслаждение. Слегка пригубив напиток, я вновь улыбнулась, ожидая продолжения.

– Я не прочь размяться. Составьте мне компанию, госпожа Рахар.

– С удовольствием, – натянуто проговорила я. Его предложение не было вопросом; холодный приказ, отказаться от которого никак не могла. Перекочевав от одного дракона к другому, я медленно поплыла в королевской компании по широкому коридору. То и дело перед его персоной приседали в реверансе, отдавали честь, а он только благосклонно кивал. Я же, старательно прикусив язык, с любопытством искоса бросала на него взгляды, ожидая, когда он заговорит.

Я видела, как хорош мужчина, аж сердце замирало! Но вот его взор… тёмный, глубокий и очень опасный. От него у меня по коже бежали мурашки, и не предвкушения, а страха.

– Чудесный вечер, не находите? – светски поинтересовался он.

– Изумительный! Постановка трогает сердце, а какой голос у Магнолии… заставляет душу рыдать!

– Ваша речь – словно мёд! Жаль, что насквозь фальшивая, – усмехнувшись, мужчина остановился около картины, висевшей на стене. – Вам ведь опера нисколечко не понравилась, – отрезал он, вызывая у меня удивление. Откуда узнал?! – Я и сам не любитель. Каждый раз эти мягкие кресла и орущие голоса навевают на меня сон. Будь моя воля, я бы сюда не явился, но, увы, у королей не так много свободы выбора, как кажется… Что вы здесь видите? – бросил он взгляд на картину.

– Не знаю… женщина… – скользнув взглядом по картине, я сипло выдохнула, узнавая: – Это Тёмная Сестра…

– Венчающая на царство моего предка – первого короля драконов. Вы, уважаемая арвина, усложнили мне жизнь, – наконец, заключил он.

– Уверяю, что этого не было в моих планах.

– Верю, но от этого реальность не становится иной. Из-за ваших действий моя богиня на меня обозлилась. А ведь она благословляла каждого короля!

В душе заскребли кошки. К чему этот разговор?

– Тёмная Сестра справедлива, уверена, что одна только моя жалоба не могла повлиять на её решение.

– А что тогда? – его взгляд острой бритвой скользнул по мне.

– Я… не знаю. Только боги ведают.

– Но вы же арвина – та, кто говорит с богами! Не это ли вы мне кричали?! Я хочу, чтобы вы дозвались до неё, – он говорил тихо, но отчётливо, отчего мои внутренности стягивались в тугие узлы. – Служители уже всё испробовали, а я, знаете ли, не хочу перед её ликом считаться клятвоотступником! Лишиться благословения… неведомо, чем это может обернуться для моего рода и для королевства в целом.

– Понимаю… – пискнула я.

– Не думаю. Вы сейчас чувствуете себя победительницей: громкий развод, типография практически в ваших руках… В моих силах не только давать, но и отнимать, прелестная госпожа Рахар. Я уверен, что вы найдёте способы и выпустить ваш первый номер, но, чтобы были и дальнейшие… придумайте, как убрать клеймо, – угрожающе выдохнул он. – Вы мне нравитесь, действительно нравитесь. В вас проснулась удивительная жажда жизни, и, поверьте, я её разделяю.

– Ну да, конечно, – съязвила, – разделяете угрозами.

– Я лишь придаю вам нужный стимул, – широко улыбнулся он. – Смотрю, в кризисных ситуациях вы идёте на всё. Хочу, чтобы и к моей проблеме отнеслись со всей серьёзностью…

Развернувшись ко мне лицом, он неотступно смотрел мне в глаза, медленно склоняясь над моей ладонью. Наши взгляды связала натянутая нить, звенящая в тишине между нами. В последний момент он осознанно выбрал место с голой кожей, а не тонкую перчатку, и выжег своё клеймо на моём запястье, где бешено билась голубая нить вены, своим касанием.

Я растворялась в его расширившихся зрачках. Даже пальчики на ногах от удовольствия сжались. Была в нём сила, что влекла женщин.

Вот только помимо самоуверенной улыбки, блеснувшей на губах мужчины, его ноздри затрепетали, принюхиваясь. Лёгкая тень брезгливости, что после мелькнула на его лице, сразу сняла с меня весь флёр очарования.

Всё же какие же они козлы, эти драконы!

Вырвав руки из его хватки, я недовольно прищурилась, вот только улыбка на его губах стала ещё шире.

– Может, присоединитесь ко мне в ложе на третьем акте?

– Пожалуй, откажусь. Я не люблю большие скопления народа. К тому же вы сами велели договориться с богиней… Лучше начну к ней обращаться.

– Второй раз приглашать не буду, – хмыкнул он, вновь предлагая руку и направляясь к ложе. – Я удивлён, что Рхайдарр предложил вам свою компанию. Для него музыка священна. Он, как и вы, не любит компании, предпочитая слушать оперу в одиночестве… Какую сделку вы ему предложили?

– Никакую, – попыталась отбиться от королевского любопытства.

– Ну-ну…

Больше он на меня внимания не обращал, передав, как ненужную безделушку, на руки Дара. Блондин же, раскланявшись, немедленно отступил, возвращаясь к себе в ложу.

– Спасибо, что проводили назад. Я думала, вы захотите остаться и поддержать беседу, – старательно разглаживая складки платья, я решила утолить любопытство.

– Я оказал уважение всем, кому следовало, а теперь можно и самому получить удовольствие, – он самым наглым образом подмигнул мне, беря стакан с янтарным напитком, что подал ему слуга, лишая меня слов.

Вместе с тем антракт закончился, и мы перешли к финалу. Надрывная музыка разрывала сердце, но только моя чёрствая душа оставалась к ней холодна. А вот Дар – нет. Я то и дело искоса кидала на него взгляды, видя, как он погружается в пучину страстей, разделяя трагедию героев. Это было интереснее, чем наблюдать конвульсии актёров на сцене.

Его поза оставалась неподвижной, но взгляд словно проживал каждую эмоцию, восхищая своей живостью. Никогда не видела, чтобы музыка так глубоко трогала душу. Да что там, я ещё ни разу не видела, чтобы у драконов была душа! А у Дара она, оказывается, была...