Золото Дракона: в 40 разгорится пламя

Глава 28.

– Ну почему ты свалилась на мою голову?! – слышала я сквозь сон ворчание дракона. – Говорил же брату с тобой не связываться…

Это только кажется, что полёт сквозь облака – незабываемое впечатление; уже через полчаса я привыкла. Чудо померкло. Земля далеко, и ничего не видно, а перед глазами постоянная молочная пелена – облака. Потому через час я заснула, аккуратно примостившись между его шипов.

– Где это видано, чтобы на драконе люди спали?! – вновь фырчал он. Его голос казался далёким, словно я укрылась десятком тёплых одеял и теперь ючусь в своём коконе. Но, к моему удивлению, он меня не раздражал, скорее веселил… Это был явно сон. Только вот почему тогда мне отчётливо чудилось тепло рук на плечах и под коленями?! Эта мысль яркой птичкой пролетела в голове, заставляя резко распахнуть глаза.

– Что?.. – хрипло выдохнула я, удивлённо вглядываясь в мужчину. – А где дракон?

– Как ты себе представляешь, Кира, что я буду передвигаться в образе дракона по этим узким улицам? Я здесь всё переломаю.

– А мы где? В Ва’рокхе?

– До него осталось около часу лёта. Но я голоден. Перекусим и вновь полетим, – отвечал он на ходу, продолжая держать меня на руках. Казалось, мужчина даже не замечает моего веса. А я что? Хочет нести – пусть несёт! Я только проснулась…

– А мы где? – крутила я головой, осматривая узкие улочки и старые каменные домики, стены которых заросли какой-то вьющейся зеленью.

– Это деревня охотников…

– Охотников? И всё?

– За что?! – вновь воззвал он к совести богини. Зря! Нет её у неё! – Ты совсем не интересовалась жизнью и культурой своей страны?

– Не всем быть напыщенными знатоками, – фыркнула я, – к тому же лучше разбираться в чём-то одном, но досконально, – пыталась извернуться, получив очередной пренебрежительный взгляд в свою сторону. Сноб! – Так что это за деревня? – обвив его шею руками, я удобнее устроилась. Дракон же от такой наглости даже забыл возмутиться, но, к моей радости, на землю меня не сбросил.

– Это аномальная зона. В этих местах магия зачастую сбоит. И тем особям, которые не уверены в своих силах или недостаточно сильны, сюда лучше не соваться.

– Не понимаю…

– Потому что сбоит магия в этих местах из-за вида диких кошек, которые обитают только здесь. Некоторые безумцы считают их полуразумным видом, но это мелочи. А вот их шкуры – настоящая находка: они впитывают магию. Любую. Будь то крошечное бытовое заклинание или боевое заклятье ужасающей мощи.

– Это впечатляет…

– Определённо. Комплекты лучшей защитной одежды, что предпочитают экспериментаторы, путешественники или бойцы, шьют именно из их шкур. Поэтому отчаянные глупцы называют себя охотниками и отправляются в эти места, мечтая добыть заветную шкуру. Их не смущает ни ужасающая статистика – только один из ста остаётся в живых; ни отсутствие цивилизации и магии; ни то, что убить их можно, только выйдя на смертный бой с самым обычным оружием…

– А как же кошки?! – возмутилась я.

– А что они? Они – добыча!

– Это зверство! А ну, отпусти! Сама пойду! – взвилась я, горя негодованием.

Дракон с сомнением взглянул на меня, но отпустил. Мои тонкие туфельки тут же увязли в грязи.

– Дорог у них здесь тоже нет, – спокойно констатировал он, пока я брезгливо смотрела на грязь перед ногами. Дар отправился дальше, даже не обернувшись.

Выдохнув, я постаралась не показывать своё отвращение и двинулась ему вслед.

– Ты мог бы и потерпеть до Ва’рокха, – укорила я его. – Неужто, шкурку захотел?

– Во-первых, шкура у меня есть. Свою я, как и полагается гла… представителю старшей ветви, добыл сам в честном бою. Не оборачиваясь, используя только силу и нож; во-вторых, как я уже сказал, в этом месте магия даёт сбой. А мой оборот основан на магии и ни на чём ином.

– Но ты же такой сильный маг… Ты сам сказал, что сильные особи в состоянии удержать магию, – он резко развернулся, отчего я практически ударилась носом в его твёрдую грудь. Подняв взгляд, поняла, что перегнула палку. Он пылал негодованием.

– Я не спал уже несколько дней, проверяя документы на поставки и изучая новые проекты, которые предлагают представители рода для его развития. Только ты считаешь возможным для себя прыгать через голову и обращаться напрямую к королю! Сегодня я не завтракал, собственно, как и не обедал, а ты должна знать, что едим мы много. Нам нужна энергия для того, чтобы стабильно магичить. Если ты настаиваешь, то мы, конечно, можем подняться в воздух, но тогда, надеюсь, у тебя в запасе есть свои собственные крылья, ведь я не смогу в таком состоянии держать оборот и ставить защиту на наглую наездницу, чтобы она не свалилась! Хочешь проверить, хватит ли у меня сил, а у тебя – удачи?

– Прости. Я не подумала… – выдохнула в ответ.

– В этом твоя проблема – ты не думаешь!

– А вот это уже обидно! Я много думаю и совершаю много полезного и разумного, но ты не видишь или правильнее сказать – не хочешь видеть! – разъярилась я, возмущенно тыча пальцем ему в грудь. – Ты так сжился с устоявшимся представлением обо мне в своей голове, что не замечаешь этого! Упрямец!

Развернувшись так, что у меня взвились юбки, я упрямо пошла дальше по улице.

– Кира! – окликнул он меня. Я остановилась, слегка поведя головой и ожидая извинений.

– Нам сюда, – заявил мужчина, и ни слова о том, как ему жаль.

Оказалось, что мы стояли около дверей таверны и устраивали представление для тех, кто в этот день предпочёл поздний обед.

Очередная волна возмущения окатила меня, прожигая насквозь.

Вернувшись, гордо вскинула голову, проходя мимо дракона, который как ни в чём не бывало придерживал дверь, ожидая, когда я войду.

Внутри, несмотря на кажущуюся внешнюю забытость и дикость, было тепло, светло и пахло безумно вкусно. У меня тут же заурчал живот, требуя себе вкусности. И плевать ему было, что мы с ним который месяц сидим на диете.

Мы заняли столик в самом углу, чтобы скрыться от любопытных глаз, но удалённость от цивилизации делала своё дело, и редкие посетители буквально разворачивались в нашу сторону, не стесняясь открыто глазеть.

– Что желаете? – краснощёкая взбитая женщина лет тридцати пяти расторопно подошла к нам. – У нас сегодня похлёбка из остатков мяса оленя и лося, жаркое из оленины на углях, пирог из лосятины, а также есть свежий паштет с травами, – доверительным тоном продолжила она, – специи доставляют к нам из столицы, желаете?

– Несите всё, – заявил дракон, отчего женщина расцвела и умчалась на кухню.

Ждать она себя не заставила; буквально через пару минут принесла поднос, ломящийся от еды. Порции были не маленькие, но видя голод, что проскальзывал во взгляде Дара, и его предвкушение, я понимала, что от этого ничего не останется. В заключение женщина поставила графин морса из лесных ягод и откланялась.

– Ешь, – указал он взглядом на ароматную еду, при этом хоть и аристократично, но весьма сноровисто орудуя ложкой. Я над своей порцией чахла, уговаривая не торопиться. – Ты и так достаточно исхудала, Кира, – продолжил он, словно читая меня. – Такой еды ты ещё не пробовала, – искушал мужчина.

Я поддалась его уговорам и очень скоро сама не заметила, как завозила ложкой по опустевшей тарелке.

Еда была наваристой, с насыщенным вкусом, пахла костром и диким мясом. Некоторые кусочки мяса добавляли крепости вкусу, а другие – мягкости. На языке оставался еле заметный след дыма и трав, словно я заблудилась в лесу.

– Шира приехала сюда со своим супругом ещё в незапамятные времена. Когда я был молод и глуп, она уже готовила свой восхитительный суп, – проговорил Дар, улыбаясь и прекрасно понимая, какое впечатление на меня произвела еда.

– Я с трудом представляю тебя, добровольно отправившегося в такое место, – проговорила я, с чувством вины протягивая руку к пирогу. Мысленно же пообещала себе, что завтра у меня разгрузочный день…

– Отчего же? – искренне поинтересовался дракон, сложив голову на скрещенные пальцы рук и с любопытством следя за моими движениями.

– Ну, ты такой… такой… – крутя в руках ложку, я старалась подобрать менее обидное слово.

– Какой? – подталкивал он.

– Аристократичный…

– Сноб, – ухмыльнулся мужчина, переведя мои мысли.

– Модный, привыкший к роскоши…

– Разодетый петух.

– Ты весь такой деловой, собранный, я не представляю, чтобы ты отправился на охоту или на бой…

– Слабак, одним словом, – хмыкнул он.

– Я такого не говорила! Что-что, а слабаком я тебя никогда не считала и не считаю! – запальчиво выдохнула, видя смешинки в его глазах. Он забавлялся. Я задохнулась от возмущения, но взгляд отвести не смогла. Была в нём какая-то тягучая власть, видно, та самая пресловутая драконья сущность, заставляющая идиоток, словно мотыльков, стремиться к огню. Но я-то не такая! Встряхнув головой, потянулась к пирогу.

– Вкусно! Ешь! – с набитым ртом произнесла, избегая прямо смотреть на него. Дракон тоже успокоился и только иногда позволял кинуть на меня задумчивый взгляд.

Перекусив, мы вновь вышли к краю деревни, и моё любопытство взыграло.

– А в виде дракона ты питаешься?

– Конечно! Но тут есть определённая странность, хотя кто-то считает её закономерностью. Если для того, чтобы насытиться, мне в человеческом теле понадобились мясная похлёбка, да пара кусков пирога, то в виде дракона нужно гораздо больше. Как минимум туша-другая оленя, а лучше лося. Но, думаю, тебе бы не пришёлся по душе вид моей охоты, – заключил он, видя мои округлившиеся глаза. – Полетели, – мужчина вновь обернулся огромным ящером, а я уже гораздо увереннее забралась к нему на спину.

В этот раз он взлетал медленнее и не сразу набрал высоту, позволяя полюбоваться макушками высоких деревьев, голубыми венами рек, пронизывающими эту местность. Под нами раскинулся дикий лес – древний и величественный, словно сохранившийся со времён, когда мир только просыпался. Стволы деревьев тянулись к небу, могучие, с корой цвета старой меди, покрытой мхом и лишайником. Я с лёгкостью могла представить гуляющих в этих местах богинь, когда они ещё чувствовали себя сёстрами и строили планы по созданию живых существ.

Пролетая над поляной, я заметила, как десяток охотников загоняет дичь. Её серебристая шкура переливалась, будто впитывала свет, а глаза горели страхом и яростью. Они загнали свирепую кошку в угол около огромных валунов…

– Нет… – выдохнула, с ужасом наблюдая, как блестит сталь в их руках. С силой сжав шип, сама не замечая, я звала Великую Сестру в надежде на спасение.

Дар не дал мне увидеть конец. Его крылья резко взбили воздух, поднимая нас к небу, прочь от этого места, в то время как моё сердце полнилось жалостью и обидой. Мир несправедлив…