Золото Дракона: в 40 разгорится пламя

Глава 38.

– Госпожа?! – с беспокойством окликнул меня Гектор. Два высоченных охранника, что были приставлены Даром, подобрались ко мне поближе, словно беря в круг.

– Спокойно, мальчики! Больше воздуха, или я задохнусь от вашего тестостерона… – развела руками, легонько отталкивая их. – Я встретила старую знакомую, нужно с ней поговорить. А вы ждите меня здесь! – твёрдо заявила, видя, как недовольно хмурится Гектор.

– Господин Кзарр’талинн’Рахар будет недоволен. Мы последуем за вами.

– Ему придётся это проглотить. Вы не пойдёте со мной, – решительно поспешила я за госпожой в чёрном.

Она как нарочно остановилась около цветочного, неспешно скользнув взглядом по выставленным букетам. Встав рядом с ней, я с любопытством пыталась проникнуть взглядом под вуаль и удостовериться в своей догадке.

– Люблю цветы, – глубоким бархатным голосом отозвалась она, – но только астрафии. Остальные такие яркие, отвлекающие и абсолютно бесполезные…

– Я не чаяла встретить вас здесь… – решила быть вежливой с божественной интриганкой. – Какими судьбами?

– Ты же знаешь, что арвины были созданы, чтобы служить богине?

– Вы хотите, чтобы я послужила?

– Не ты. Ты меня развлекаешь… поверь, мне не за каждой жизнью так интересно наблюдать.

– Только меня чуть не поджарили… – обида скользнула в моём голосе.

– Слабаки богов не интересуют, моя дорогая. Хочешь играть с богами, будь сильной! В конце концов, твой путь весьма щедр к тебе: деньги, известность… красивый мужчина, – доверительно шепнула она, усмехаясь. – Ещё немного, приложится и власть. За такой коктейль каждый бы отдал мне свою жизнь!

Я вовремя прикусила язык и не сболтнула, что не я выбирала этот путь. В конце концов, разве кто-то выбирает свою судьбу? Передо мной не человек, откуда мне знать, как она обижается?

– Верно. А не подскажете, кто меня хочет убить?

– Так будет неинтересно… Не жульничай, моя дорогая, – пожурила она меня. – Я здесь не для того, чтобы подсказывать тебе… Уже розданы все карты, тебе нужно только приглядеться.

– Зачем вы здесь?

– Отпусти Мору. Её судьба стоит на развилке. Я хочу, чтобы она поехала.

– Мору?.. – внутри что-то сжалось, подняло голову невиданное чувство. – Зачем она вам? Она ещё дитя!

– Какой запал… Не бойся, я её не трону, – широко оскалилась богиня, – у арвин рождались всегда такие же арвины, созданные для служения богам. Ты же видела моих служителей… Мрак, – брезгливо поджала она губы. – Я хочу возродить старые порядки. И Море суждено стать моей великой жрицей. В ней есть сила… и любознательность, что спит под вашими человеческими рамками. Именно сейчас у неё есть возможность изменить свой потенциал, который позволит принять часть моей тьмы.

– А если она не поедет…

– Ты же не хочешь меня обидеть? – мне показалось, что её взгляд даже сквозь вуаль был острый и недовольный.

– Почему вы спрашиваете? В божественных силах было обойти жалкую меня… Зачем моё разрешение?

– Ты меня радуешь. Правильные вопросы возникают в твоей чудной головке. Твоя связь с ней, наложенная на связь матери, окрепла… Чтобы ребёнок служил богине, его должна посвятить ей мать.

– Она ещё мала для божественных игр… может, лучше обратите взгляд на того, кто постарше? У неё есть сестра, к примеру…

– Её беззащитная воля слаба и легко поддаётся внушению. Никакого барьера… Мне она не нужна, отдай мне Мору. Я даже, так и быть, поклянусь, что не обижу её. Только одарю. Вы всё равно не сможете удержать её любопытства, однажды она придёт ко мне. Разница только в силе, которую девочка может обрести сейчас.

– Я подумаю над условиями договора.

– Вот как? А не много ли ты берёшь на себя? – рассердилась она, и цветы за стеклом начали стремительно вянуть.

– Она для меня важна… – упрямо поджала я губы, чувствуя, как ноги начинают подрагивать под божественным взором.

– Пусть будет так… – наконец, заключила она, неспешно продолжив путь. – Кстати, я бы на твоём месте обратила внимание на эти алые розы… прекрасные и ужасные, – провела она тонким пальчиком с острым ногтем по стеклу, пока с другой стороны цветы обращались в тлен.

– Подождите! – крикнула я, еле отводя взгляд. – Король…

– Тс-с, – взмахнула она рукой, – пусть учится терпению и не испытывает моё. А то он хоть и мой потомок, но очень уж меня в последнее время достал. Я почти сожалею о подарке, что приготовила ему.

Я задохнулась, подавившись вопросами, которые хотела задать. Они не срывались с моих губ, словно рот был запечатан. С ужасом схватившись за горло, я смотрела, как богиня медленно растворяется среди прохожих, а вместе с тем на меня обрушается шум улицы: дребезг колёс, ржание лошадей и взволнованный голос Гектора:

– Что это было?! Нас словно отрезало воздушной стеной...

– Что это было?!

– Напоминание, кто есть кто, – хрипло отозвалась я, понимая, что вновь могу говорить.

Мои охранники ошарашенно смотрели на меня. И несмотря на внешний вид бугаёв, быстро сопоставляли факты. В глубине их глаз даже мелькнуло уважение. Вот только может ли это меня порадовать?

– Так, кого ждём? Поехали! – заявила я, беря себя в руки.

– А Великая Сестра не подсказала вам, кто на вас охотится? – тихо полюбопытствовал один из людей Дара.

– Она считает, что я сама должна вертеться и со временем разберусь, – хмыкнула я.

– А зачем тогда?..

– Она пришла? Поболтать! – оборвала я его, устремляясь вперёд. У меня у самой не было ответов, ведь в её игре я только пешка. Радует, что всё же нравлюсь ей, и, в общем-то, она права. У меня есть деньги, связи… может быть, красивый мужчина. Конечно, нужно самой вертеться, но что имею…

Задумавшись, я не сразу заметила, как мы подъехали на центральную площадь и остановились у здания, выходящего окнами на здание совета.

Сердце в груди пустилось вскачь, а пальцы судорожно сжали подол платья. Медленно обернувшись, я встретилась взглядом с одним из охранников, приставленных ко мне, и вопросительно выгнула бровь.

– Вы сказали, что вам нужно к господину Кзарр’талинн’Рахар, – занервничал мужчина, – так он у себя…

Впервые я застала Дара не на рабочих местах, а у себя в квартире.

Меня бы это не остановило. Вот и сейчас я постаралась сделать вид, что это несущественно. В то время как под ложечкой сосало странное чувство. Предвкушение – вот ему имя… И что бы разум ни шептал про совпадения, я не могла успокоиться.

Слуги провели меня в гостиную, отделанную тёмным деревом. Окна были занавешены тёмными портьерами, мебель подстать – громоздкая, но упоительно мягкая. Стоило мне присесть в ожидании на диван, так больше не хотелось вставать, а, наоборот, забраться на него с ногами и попросить плед.

– Чем обязан? – голос Дара раздался внезапно, пока я возилась на диване. Дракон, прислонившись к дверному косяку плечом, задумчиво меня рассматривал.

– Ты же так громко защищал своего брата, говоря, что непричастен к взрыву моего мобиля, и обещал разобраться, что я даже поверила… Вот, теперь хочу полюбопытствовать: как идут дела в расследовании?

– Ненамного лучше, чем у официальных представителей власти… – не стал он лукавить, отрываясь от двери и медленно направляясь ко мне.

С каждым его шагом моё сердце стучало всё громче. Всё же плавность движений настоящего хищника зачаровывала, и как только я раньше этого не замечала? Удивлённо взглянув на протянутую мне руку, я с сомнением вложила в неё свою ладонь и последовала за ним.

– Пока расследование идёт, охрана будет с тобой.

– Но чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти злоумышленника, если он вновь не объявится, – заключила я. – Ты уверен, что твой брат или его «милая» супруга непричастны? Я бы ставила на Элен.

– Они ни при чём… Я бы на твоём месте о них не беспокоился.

– Почему?

– Брат решил навестить матушку, отправившись в дальние земли.

– Вот так внезапно? С его-то страстью к публичности?

– Да.

Его скупой ответ не мог успокоить сомнения. Он выслал их из столицы.

– Дар, они же истинные? – то ли сомневаясь, то ли утверждая, поинтересовалась я.

– Да. Их связь подтвердили в храме. Служители были весьма недовольны, что у короля возникло сомнение. Кстати, твою Магнолию тоже проверили.

– У короля?

– Да. Твоя жизнь под его контролем, – приведя в столовую, он подвёл меня к стулу, помогая присесть. Я даже не успела отказаться.

– Вся жизнь?! – возмутилась я.

– Почти, – шепнул он мне на ухо. Его голос скользнул по коже как бархат, тягучий и низкий. Двусмысленность его действий заставила меня удивлённо вскинуть голову. – Некоторые аспекты ему неведомы, – он сделал долгую паузу, давая мне возможность вспомнить. – Я собирался ужинать, – как ни в чём не бывало заявил он, – ты ведь тоже ещё не ела, так что поедим вместе.

– Осторожно, а то я подумаю, что тебе не всё равно, – игриво заявила, чувствуя, что мы всё же ступили на тонкий лёд, – стол уже был накрыт на две персоны…

– У меня расторопные слуги.

– Ты интересуешься моей жизнью: ела ли я… С одной стороны, это мило, но всё же больше пахнет слежкой и тотальным контролем. Опасная черта характера.

– Тебе она не нравится? – задумчиво склонил он голову, неотрывно удерживая мой взгляд.

– Пока не определилась, – встряхнув салфеткой, я аккуратно расстелила её на коленях, скрывая взгляд и… улыбку.

Это был странный ужин. Мы не говорили ни о нашей близости, ни о его брате, ни о моём журнале.

Зато я выяснила, что: в молодости он любил участвовать в драконьих гонках (это когда ящеры рассекают небо на немыслимой скорости); он не любил клубнику, её мелкие косточки вечно застревали в зубах, что его несказанно раздражало; а также в его квартире жил пушистый рыжий кот, который, стоило слуге вынести рыбу в столовую, тут же явился к нам и, по-царски обтирая своим боком наши ноги, стал выпрашивать аппетитные кусочки.

А ещё я выяснила, что его бархатный смех вводил меня практически в гипноз.

Долго глядя на него, я пыталась разобраться в творившемся раздрае в моей душе. Вычленить чувства и дать им имя… Оказалось, это сложное дело. Хорошо драконам: инстинкты могут подсказать, кто их истинная, и сомневаться не надо… Сложно быть человеком и не ошибиться.