Золото Дракона: в 40 разгорится пламя

Глава 32.

Корделия оказалась тем, кто мне был нужен! С приятным слогом и отменным чувством юмора. Интервью вышло прекрасным, как и тайные наблюдения госпожи Эш’Кара. Даже в редакции не знали, кто написал эту заметку. Ведь информацию для неё подбросили к нашим дверям.

Гюстав нарисовал чудесную карикатуру. Узнаваемую, но в то же время не очень…

Меня не отпускали смутные сомнения, что где-то о таком я уже слышала, а может, даже и кино смотрела. Это в очередной раз убеждало меня в моих догадках, правда, теперь я не спешила делиться мыслями. Уже поделилась на свою голову, и вот как уж на сковородке выплясываю!

Всё было чудесно, кроме одного: не все иллюстрации были доделаны. А потому, выяснив у Эвы, где живёт госпожа Ашвинг, которая несколько дней не появлялась в редакции, я направилась к ней. В душе у меня зрели подозрения, потому велела Гектору быть настороже.

– Вы ждёте неприятностей? – подивился он, когда мы поднимались на белоснежное крыльцо чудесного коттеджа с голубой дверью. Идеально белые стены были увиты молодым плющом и глицинией.

– Подозреваю, что они будут не у меня, – подмигнула я ему и взялась за дверное кольцо.

– Да? – дверь приоткрылась, и в щель выглянула молоденькая служанка в белоснежном чепчике.

– Я к госпоже Ашвинг. Передайте ей, что к ней пришла госпожа Рахар, – изящно вынув личную карточку из ридикюля, я протянула её. Горничная, с сомнением закусив губу, бросила взгляд позади себя, прежде чем ответить.

– Мне жаль, но её нет… – после чего она поспешно захлопнула дверь перед моим носом.

– Негостеприимно, – констатировала я, оборачиваясь. Гектор задумчиво смотрел на окно на втором этаже.

– Она дома. Наблюдала за нами, а после, заметив, что я обратил внимание, спряталась.

– Уверен?

– Госпожа, у вас есть поводы сомневаться в моих способностях? – криво усмехнулся он.

– Никаких! – заявила я и решительно постучала вновь.

– Госпожи нет, – вновь открыв дверь, пискнула горничная.

– Чушь! – нагло заявила я, толкая дверь и проходя. Горничная такого не ожидала и отступила. – Она дома, и я не уйду, пока её не увижу! – громко крикнула в сторону лестницы. – Иди и передай это своей хозяйке! Кстати, хозяин дома?

– Нет. Господина Ашвинга нет, – пискнула она и убежала, а я, осмотревшись, направилась в гостиную. Светлая мебель, небольшое количество фигурок и картин, что только чуть оттеняли интерьер и не отвлекали от идеального порядка. Я бы сказала, даже болезненного… словно здесь не живут живые люди.

Даже в тех домах, где превосходно вышколенная прислуга драит дом день и ночь, есть следы присутствия владельцев. Но не здесь…

– Думаешь, это перебор? – бросила я через плечо Гектору.

– Думаю, у вас есть основания, – лаконично ответил он, вставая около стены, не привлекая к себе внимание, становясь тенью.

– Госпожа Рахар, вам не следовало приходить! – голос Розали Ашвинг показался мне чуть надтреснутым, но при этом она выглядела неплохо. Красивое платье того фасона, который в основном носили люди, плотно облегало её тонкую фигуру. Оно было консервативным, со множеством пуговичек-жемчужинок и тонким кружевным воротом, который подходил под самое горло. На лице не обошлось без косметики. Пудра, отбеливающая кожу, яркие румяна и розовая помада, которая должна была скрыть бледность губ.

– Вы из-за моей работы… – продолжила она, не дождавшись, когда я перестану скользить по ней взглядом, изучая. – Вот, здесь – всё, что я делала. Учла все ваши правки… Но на будущее: не думаю, что смогу работать у вас…

– Почему? – лаконично задала я вопрос, приняв папку и пролистав работу. Всё было так, как мне и хотелось.

– Это не моё, – отвела она взгляд, а ведь я заметила, что белки её глаз были красными. Сосуды полопались, будто она плакала, или…

– Гектор, подержи, пожалуйста, – протянула я папку, не глядя в его сторону, уверенная, что он тут же выполнит просьбу. После чего залезла в ридикюль. Хранить носовой платочек в рукаве я так и не научилась.

– Что это? – удивилась девушка, увидев протянутый ей платок. Она настороженно поджала пальцы, удивлённо распахивая глаза.

– Стирайте макияж, Розали. Или, клянусь, я сделаю это за вас! – мои глаза горели негодованием, а голос полнился решимостью. Она вскинула голову, словно от удара, но встретив мой прямой взгляд, поникла.

– Не надо… – шепнула в ответ.

– Надо, госпожа Ашвинг. Если вам так нравится ваша жизнь, то хотя бы имейте смелость смотреть правде в глаза! – безжалостно заявила ей.

До этого я её жалела, вот только толку оказалось ноль. Значит, пора применять другой подход. Ведь у меня сердце обливалось кровью, а душа рвалась защитить её. Вот только никого нельзя спасти, пока он сам того не пожелает…

Она дрожащей рукой приняла платочек и огляделась.

Служанки не было, но я готова была поклясться, что мелькнул край её форменного платья у дверного проёма. Гектор, увидев мой взгляд и немую просьбу, тут же закрыл дверь в гостиную, спугнув её. Как же мне повезло с телохранителем!

Госпожа Ашвинг медленно коснулась своего лица, стирая пудру и румяна. Проявилась бледная кожа и почти заживший синяк. Слеза сорвалась с её ресниц и покатилась по другой щеке, смывая макияж.

– Он не виноват…

– Ну да, – съязвила я, – просто рука сорвалась… Негодница, живёт своей жизнью.

Сжав кулаки, я пылала негодованием.

– Я виновата! – вскинула она голову. – В последнее время я мало уделяю ему внимания. А ведь моя обязанность как жены – быть полностью сосредоточенной на нём.

– Мне в голову лезут десятки обязанностей, но что-то болезненное внимание и полное отсутствие собственной жизни не вспоминается… – хмыкнула я. Подхватив её за руку, подвела к зеркалу. – Смотри! На тебя пока ещё смотрит молодая и живая женщина… в последний раз. В следующий он совершенно случайно убьёт тебя! – безжалостно рисовала её судьбу.

Охнув, она выдернула свою ладонь и отступила от меня на пару шагов.

– Ты и сама знаешь, что я права. Ведь не зря обращалась к адвокату. Что он тогда тебе пообещал? Что больше не будет! Месяц прошёл, а опять распустил руки… Ты так это всё оставишь? Будешь смиренно ждать своей смерти? Может, тогда сразу с моста броситься?

– Зачем вы так?! Зачем говорите такие ужасные вещи?.. – всхлипнула она, со стыдом упав в кресло и закрыв ладонями лицо.

– Потому что я боюсь за вас, Розали. Он ведь убьёт и не заметит, какую прекрасную женщину загубил… – присев рядом с ней, я заботливо коснулась её плеча, отчего она зарыдала ещё громче.

– Я не могу… я пыталась, но не могу… – слышалось сквозь всхлипы.

– Ну что вы… Я могу помочь, если вы дадите согласие. Помогу уйти… – сердце сжималось при взгляде на неё. – Что вас держит?

Она замерла. Звенящая тишина пролегла между нами.

Где-то на улице были слышны цокот копыт и пение птиц, а здесь – только шорох испуганного дыхания.

– Потому что я боюсь… – выдохнула она, опуская взгляд. – Если я уйду, он всё равно найдёт меня, мою семью. У него связи. Он говорил, что достанет меня из-под земли, если посмею исчезнуть, и убьёт…

– Тогда у вас выбор без выбора. Он и так вас убьёт! Но если вы найдёте в себе силы и уйдёте от него, то я помогу вам устроиться. А Люций Шарп сравняет его репутацию с землёй, и тот не посмеет вас тронуть. Вам нужно только начать бороться за себя. Потому что если не вы, то никто не сможет вам помочь, Розали… – аккуратно приподняв её лицо за подбородок, я заглянула в заплаканные глаза. – Поедемте со мной?

– Зачем вам это?

– Потому что это правильно. Мои жизненные принципы хоть и могут казаться спорными, но я точно знаю, что для меня жизнь бесценна.

– Я… я… – заметался её взгляд, – но что мне брать? – растерянно закончила.

– Берите самое ценное! Времени нет! Всё остальное – наживное! – заявила я, в душе празднуя маленькую победу.

– Госпожа, что же вы делаете?! – чуть ли не плача, схватилась за её руку юная горничная, когда, поднявшись наверх, та начала собирать вещи в кожаный саквояж. Хорошо, что мы с Гектором шли следом.

– Отпустите её! – твёрдо заявила я, отчего та испуганно отдёрнула руку.

– Хозяину не понравится…

– Может, это повод сменить хозяина? – обратилась я к ней, пока Розали собирала пару обычных платьев.

– Я готова! – решительно заявила девушка, и мы поспешили прочь.

– Я бы на вашем месте здесь не задерживалась, – напоследок дала я совет растерянной горничной, а после велела водителю ехать в гостиницу. Безопаснее места мне известно не было…

Заселив Розали в номер, я попросила Лару последить за ней. Тёмную искренне возмутило насилие в семье девушки. Она, как и я, исходила негодованием.

Вот только угрозы господина Ашвинга меня беспокоили. Кто знает, какой он псих на самом деле?! А потому глупо будет не задуматься о её безопасности.

– Розали нужна защита важного человека, у которого есть репутация… Если бы он взял её под своё крыло, то никакой маг бы не дёрнулся, – размышляла я, в то время как в голове вырисовывался один драконище. – Вряд ли он обрадуется, но попробовать стоит! – заявила я сама себе, решив испытать судьбу.

Мне повезло, и Дар как раз был в гостинице.

– Кира? – удивился он, когда я вежливо постучала и чинно зашла в кабинет с широкой улыбкой на губах. – Что тебе нужно? – сразу подобрался, откидываясь в кресле.

– Почему сразу что-то нужно? Может, я просто зашла спросить, как у тебя дела? – игриво пожала плечами в ответ.

За прошедшие с поездки дни мы виделись в первый раз. Он всё так же был завален делами, а на лбу залегла морщина от долгих размышлений. Не понимая тому причин, я смутилась, глядя на него, но тут же заставила себя сосредоточиться.

– Благодарю, у меня всё чудесно. Так что ты хотела?

– Ты должен теперь спросить, как дела у меня.

– Как ваши дела, уважаемая госпожа Рахар? – с пафосом произнёс он.

– Чудесно! Вот видишь, так просто быть вежливым.

– Расточительным, – поправил он меня, – только время теряем.

– И то верно… Мне нужна твоя поддержка.

– А-я-яй, Кира! Мы договаривались только на одну просьбу, – пожурил он меня, – и ты исчерпала эту возможность.

– Не будь гадом, Дар! Выслушай! – взвилась я, в то время как он удивлённо вскинул бровь.

– Говори, что случилось…

– Не со мной. У меня работает некая госпожа Ашвинг, и ей нужно покровительство сильного благородного дракона…