Зомби-Киев

Глава 13

Высоко в чистом небе, в синеве вертолеты кружили. Если б к ним дотянулись, с ними птицы дружили наверно.

Ира даже помахала вертолетам руками, но ее не разглядели, а может не хотели, ведь как не увидеть человека, одиноко идущего по степи цвета спелой пшеницы?

Бухтящий гул стих, вертолеты уменьшились до точек и пропали. Где покойник? Тут покойник, у тебя в смартфоне. Записанный на видео, застрявший ногами в прибрежных корягах.

Ира шла по острову наобум, следуя одному только правилу — не возвращаться к базе отдыха «Ласточка». Рано или поздно она выберется к берегу Днепра или Чертороя, пойдет по нему — вдоль Днепра налево, вдоль Чертороя направо, и дотопает к мосту. Это еще проще, чем в лабиринте держаться одной стороны.

Она проходила через странные места. Череда фонарных столбов, но без фонарей, с натянутыми между проводами, торчала из луговины. Дальше, целый участок степи — насколько хватало глаз — был сожжен и чёрен, и тьма была перемешана с седым пеплом. Здесь пахло гарью, здесь, на пригорке, скорчились сухие деревья.

Велошлем Ира не снимала. Он притягивал к себе жару, но не допускал в голову. Ноги должны быть в тепле, а голова в холоде — советовал полководец Суворов.

Путь преградило болото, разрезавшее остров, кажется, пополам. Вдоль двумя шеренгами вытянулись сторожа — тополя, осины и осокоры. Ира двинулась налево и перешла по грунтовому, с тропой, перешейку в ложбине осушенного отрезка болота. Дно его, темное от влаги, было изрезано велосипедными шинами. Ира вспомнила, что она тут проезжала с Игорем. У перешейка из земли торчали бетонные столбики, чтоб машины не заезжали на ту часть острова, откуда Ира пришла.

Тут хоть была какая-то тень, но всё равно Иру мучала жажда. В уме всё время крутилась трехмерная баночка колы. Придется таки завернуть к болоту и попробовать его на вкус. Лягухи квакают — значит, вода чистая.

А кишечная палочка? А сальмонелла? Наконец, дизентерия?

Не попить — значит не дойти. Ира решилась, и собралась уже обогнуть бурьяны, кусты акаций и большую иву, чтобы подойти к воде, как послышалось веселое пение, и на пригорке противоположного берега овражка показался велосипедист в салатово-сером костюме. У него было длинное лицо, скрытое за дымчатыми коричневатыми очками, и долгий, под стать лицу, шлем.

Остановился:

— О, коллега по велоцеху! Где же ваш байк?

Ира хотела было всё выложить, но выложила половину:

— У меня его украли. И теперь я возвращаюсь пешком к мосту.

— О, как печально, — голос оставался радостным, плавным — А что если я вас подброшу туда?

— Я как раз хотела вас об этом попросить.

— Залезайте на багажник.

Ира поднялась на горку, зашла за велосипедиста и примостилась, свесив обе ноги сбоку колеса.

Велосипедист поехал.

— За меня держитесь!

Но Ира держалась за седло. Они съехали в сухое русло и выперлись на другой берег.

— Нам же не туда, — сказала Ира.

— Я знаю скорый объезд. Меня зовут Игорь.

Еще один Игорь!

— Меня Ира.

— Очень приятно.

Велосипед поехал по двойной грунтовой колее вдоль заболоченного канала, отмеченного в степи деревьями. По правую руку раскинулось широченное, до рощ на горизонте, поле. Толстые гофрированные колеса пожирали тропу.

— Я хочу вас предупредить, — начала Ира, — Вот то что в новостях про зомби рассказывают, это уже в Киеве.

— Так я знаю, — ответил Игорь.

— Как знаете?

— И вы сейчас мне расскажете про базу отдыха «Ласточка».

— Да.

— Я всё это хорошо знаю. Зомби живут там давно, уже года два. Я за ними наблюдаю. Они не могут оттуда выйти, потому что не понимают, как преодолеть воду. Так или иначе там вокруг вода, поэтому разбредаться некуда, а если получается, то их загоняют обратно.

— Кто загоняет?

Игорь не ответил. Помолчав, продолжил:

— Они там на полном самообеспечении. Самоохраняемый объект, опытная колония номер два. Если пропадают велосипедисты, их там никто не ищет. Думают, что утонули, тем более что полиция находит оставленные велики на берегу например Днепра, ближе к цивилизации. Водолазы ищут-ищут — не находят. Ну, значит унесло течением.

Солнце будто расплавило велошлем Иры и убаюкивало. Было хорошо. Радостный голос почти пел:

— А я еще биосубстраты назад вожу. Проект «Лазарь». Все следы ведут в Киев, но никто не просёк.

В голове сжалось и расширилось, Ира очнулась, на ходу соскочила с багажника, упала на четвереньки, сразу поднялась и побежала к выстроенным в ряд деревьям, где было болото. Руками прорвалась через кусты и камыши. Ноги — мокрые. Вместо болота ее ждала довольно широкая чистая гладь озера с кувшинками у берега. На приподнятом противоположном, в мелкой акации тонули осины, белыми стволами похожие на березы.

Срывая с себя шлем, скидывая рюкзак, Ира с разбегу забежала в сразу охолодившую ее воду и поплыла на тот берег. В кроссовках было непривычно трудно.

Сзади послышался короткий хлопок и что-то щелкнуло, небольно, по шее справа, а потом Ира увидела, как рядом вода наполняется рыжим.

Она плыла не переставая, кролем, брасом, по-собачьи, чередуя. Лилии — желтые лилии, наверное как они пахнут! боже, до них, еще, еще — приближались, берег был всё больше, ближе, наконец ноги зачёркали по плоскому песчаному дну и она, бурля шагами, вышла меж кувшинок, из золотой воды к сухому, среди разнотравья, в переплетении корений спуску, почти обрыву.

Повернулась — как же далеко она плыла! На той стороне никого, только зелень, ветвистые тополя.

Коснулась шеи. Мокрая опухлость, горячая. Посмотрела на ладонь — вся в крови. Спустилась к воде, глянула в колеблющееся отражение, смутно разглядела длинную полосу под челюстью. На сердце стало спокойно — значит, пуля только задела.

Но тут она поняла, что Игорь, связанный с проектом «Лазарь», сейчас наверное снова объезжает озеро и скоро будет здесь.