Алекс Бринер. Последний ранг. Том 2

Книга 2 Эпизод 30

Пришлось действовать быстро.

Я увернулся от удара скорпиона и быстро проверил свой эхос на запястье, замаскированном под часы. Да, так и есть. Эхос зафиксировал истощение организма, которого до начала танца не было.

Ещё на уроке в академии профессор Воронин говорил, что эхос может чётко показать истощение, когда у мага взята кровь и задействована для Мёртвого прицела.

Я опять обратился к Абубакару:

«Говори, у кого чуешь мою кровь».

Абу тут же обозначил первого претендента на смерть:

«Вон та, в зелёном платье, к тебе ближе всего! Брюнетка! Она похожа на мою Эсмеральду из романа. Такая же горяченькая на вид!».

Это пока был самый очевидный противник.

Некромантка в зелёном платье. Она явно готовилась убрать защитника своей конкурентки, а Волот любезно предоставил ей мою кровь.

«Смотри за Виринеей! — приказал я фантому. — Мне нужно отвлечься ненадолго!».

«Понял. Только слишком врагов не калечь, а то у меня будут психологические травмы», — со вздохом попросил Абу.

Я его уже не слушал.

Оставив Виринею под защитой эктоплазменного купола, я в два рывка обогнул нежить и бросился на некромантку в зелёном платье.

Надо было видеть её лицо в тот момент.

Девушка не ожидала, что я оставлю Виринею и пойду в стремительную атаку. А то, что атака призрака всегда стремительна, она убедилась сразу. Через мгновение я был уже около некромантки, а ещё через мгновение мои мечи рубанули её по туманной защите Эреба, которой она успела окутать тело.

Эктоплазма на моём клинке зашипела, встретившись с некромантской бронёй.

Пяти ударов хватило, чтобы лишить девушку защиты.

— Рыжая, помоги! ПОМОГИ! — завопила в отчаянии некромантка и бросилась от меня в сторону.

Она умоляла Анастасию помочь, но та даже с места не сошла.

— Разбирайся с призраком сама, дорогуша, — усмехнулась дочь Волота и, как ни в чём не бывало, продолжила атаковать Виринею. Точнее, мой защитный купол, который её закрывал.

Дядя Виринеи в отчаянии смотрел, как скорпион Анастасии навалился лапами на эктоплазменные стенки купола и принялся вбивать в него жало. Некромантский меч на его хвосте высекал искры и пытался пробить защиту, но не мог.

Пока не мог.

В запасе у меня было не больше пары минут, прежде чем скорпион всё-таки пробьёт защиту — удары у него были мощные, да и сама Анастасия наверняка применит что-то ещё из своего богатого арсенала.

Я же занимался некроманткой в зелёном платье.

В один рывок догнал её, ухватил за шею сзади и прижал девушку к себе спиной.

— Брось оружие и отдай мне Мёртвый прицел, — прошипел ей на ухо.

Она без промедления выронила свой меч на пол и тут же полезла за ворот декольте, в ложбинку между грудями.

— Сейчас… сейчас… погоди… — зашептала девушка.

Затем вынула из закромов своего лифа маленькую мензурку с раствором и вложила мне в ладонь.

А потом её рука юркнула обратно в декольте и отточенным движением вынула миниатюрный кинжал с сиреневым клинком — явно обработанный ядом.

Чего-то подобного я от неё и ждал, поэтому перехватил руку девушки, а потом одним движением ударил её же рукой с кинжалом в её же бедро. Пробил прямо через юбку пышного платья.

Некромантка почти сразу обмякла и опустилась на пол, в недоумении оглядывая зал с гостями и будто не веря, что вот-вот умрёт от своего же яда. Ну а я бросил мензурку себе под ноги и проткнул её остриём меча с эктоплазмой — именно она быстро меняла состав раствора.

Два воина некромантки тут же замерли посреди зала и остались стоять, потеряв цель.

«Кто еще?» — спросил я у Абубакара.

Он тем временем продолжал сидеть на люстре.

«Ещё трое мужчин за столиком на втором балконе, — чётко обозначил Абу. — Также официант в углу, с шампанским стоит. Потом маленькая старушка в кресле, третий столик от входа у восточной стены. Ещё две дамы стоят у запасной двери. И ещё одна… на главном балконе, в синем платье. Это всё».

«Понял», — ответил я.

Надо было поторопиться.

Скорпион был уже близок к тому, чтобы пробить эктоплазменный купол над Виринеей, а ещё я заметил, что профессор Воронин собирается кинуться на защиту своей племянницы и наплевать на клятву, данную Волоту.

На принятие решения у меня было не больше пары секунд, и вариант ускорить поиски раствора с Мёртвым прицелом тут был только один.

Не убирая образа призрака, я сделал молниеносный рывок в сторону главного балкона. Буквально пронёсся по стене, уцепившись за светильники, потом подтянулся на руках и заскочил на перила.

На такой быстрый выпад не смогли среагировать даже охранники графини Соломиной, а ведь именно она стояла на главном балконе в синем платье.

Я спрыгнул с перил прямо перед женщиной и учтиво кивнул, при этом держа меч в одной руке.

— Ваше сиятельство, прошу вас отдать мне раствор. Прошу не только вас, но и всех ваших помощников. Трое мужчин за столиком на втором балконе, официант в углу, с шампанским, пожилая госпожа в кресле, за третьим столиком от входа у восточной стены. И ещё две дамы у запасной двери. Прошу вас, господа. Не будем тратить время. Мы, в конце концов, на танцах, а не на бойне.

Графиня Соломина побледнела.

Её холёное лицо вытянулось.

— Вы смеете угрожать мне? — Она покосилась на меч в моей руке.

На самом деле вслух я ей не угрожал, но она прекрасно понимала, что за мгновение я могу разрубить её наполовину, если захочу, и вряд ли меня кто-то остановит. Правда, и последствия мне потом придётся расхлёбывать.

А последствий не хотелось никому.

Ни мне, ни графине.

Она посмотрела на Феофана, который стоял рядом и во все глаза смотрел на меня.

— А этот сидарх неплох, верно, мой мальчик?

— Очень неплох, Ваше сиятельство, — хрипловато ответил Феофан, тоже косясь на мой меч.

Сейчас мы все тут были на волосок от смерти и кровавой бойни.

— Что ж, отдайте господину Бринеру то, что он просит, будьте любезны, — вздохнула графиня, делая вид, что нисколько не удивлена тем, что я точно знаю, у кого находится раствор с Мёртвым прицелом и моей кровью.

Все, кого я перечислил, сразу принялись доставать пробирки и мензурки, а у старушки вообще обнаружился портсигар, в котором среди сигар хранилась ампула.

— Уничтожьте! — громко велел я им, прямо с балкона.

— Уничтожьте, — кивнула графиня.

Каждый из некромантов прошептал заклятье, и раствор у них в руках сразу поменял цвет.

— Благодарю, Ваше сиятельство, — обратился я уже к графине.

— Больше такой дерзости я не потерплю, господин Бринер, — ответила она холодно.

— Я тоже, — бросил я.

Потом так же быстро спустился с балкона в зал — туда, где валялись переломанные гробы, продолжали сражаться некроманты, и скорпион Анастасии практически пробил защиту купола над Виринеей.

Мой эхос снова показывал нормальное состояние организма. Истощение прошло.

«Круто сработал, хозяин! — восхитился Абубакар. — А главное — быстро!».

«Ты мне помог, дружище, — ответил я, не отвлекаясь, — а теперь не торчи тут. Отправляйся стеречь блюдо с десертом».

«Это я мигом, вот только есть один момент… — Абубакар замялся. — Тут такое дело. Есть ещё кровь…»

Я был уже практически возле купола с Виринеей, но слова Абу заставили меня помедлить.

«Ещё кровь? Моя? У кого?».

«Нет-нет, не твоя, хозяин, — забормотал Абу, оправдываясь, — иначе я бы сразу сказал. Это кровь твоей подружки с синими волосами».

Вот, значит, как.

Ничего удивительного. Если у горных некромантов был Мёртвый прицел с моей кровью, то мог быть и с кровью Виринеи. Меня удивило другое: как Абу смог учуять ещё и чужую кровь, кроме моей?

Я не стал спрашивать его об этом, а коротко уточнил:

«У кого?».

«У некроманта, который сейчас сражается с тем стариком».

Я быстро обернулся и посмотрел на другую сторону зала — туда, где происходил бой между графом Латыниным и молодым мужчиной лет тридцати. Мало того, что бились их костяные воины, так они ещё и сами сражались на мечах.

Третий претендент на статус Тёмного Господина лежал мёртвым, и кто его убил, я не видел. Возможно, именно тот молодой некромант.

«Ты уверен?» — спросил я у фантома.

«Ну конечно, хозяин! — уверил меня Абу. — Чую у него кровь твоей подружки!».

Это действительно было неожиданно. Я бы легче поверил в то, что Мёртвый прицел на Виринею есть у Анастасии Баженовой или у приближённых графини Соломиной, но никак не у некроманта, занятого борьбой за статус Тёмного Господина.

Его вообще не должна была волновать Виринея — всё это время он пытался выжить среди сильнейших конкурентов.

Тем временем Латынин махал мечом и атаковал, но неумело. Больше ошибался, еле переводил дыхание и устало горбился. Молодой противник довольно быстро заставил пожилого графа уйти в оборону и отступить к стене. Его супруга и защитница уже давно лежала раненой и никак не могла помочь мужу.

Что ж, всё это было занятно, но у меня стояла своя задача.

Я отвернулся и бросился на скорпиона. В эту самую секунду его жало пробило эктоплазменный купол, и хвост снова поднялся, чтобы ударить уже Виринею. Она всё ещё стояла на одном колене и шептала ритуальный заговор.

Не знаю, прошли ли те десять минут, что она просила, но мне пришлось подставить под удар собственное тело, чтобы не дать скорпиону добраться до Виринеи.

Я буквально закрыл её собой.

Причём, кинулся на спасение Виринеи не только я, но и сам Воронин. Однако я оттолкнул его эктоплазменной волной назад и нехило обжёг его броню, зато выглядело это так, будто он бросился на меня, чтобы атаковать.

В ту же секунду некромантский меч на хвосте скорпиона пробил мне плечо.

Адски больно…

Но это была намеренная жертва.

Как только клинок вошёл в моё полупрозрачное тело, я быстро ухватил костяной хвост скорпиона и взялся за рукоять некромантского меча.

Да, того самого, который принёс сюда для Анастасии в покрывале.

Говорят, некромантское оружие не могут взять в руки маги других Путей, кроме Пути Эреба. Но я смог. Всё потому, что делал этот меч мой хороший друг, профессор Троекуров, и я попросил его об услуге. Правда, пришлось рассказать ему о том, для какой клиентки он создаёт этот прекрасный меч.

Рукоять не обожгла мне руку.

Я крепче стиснул меч в ладони и начал вытягивать клинок из собственного плеча.

Стало ещё больнее… в сотни раз больнее.

Если бы это была просто сталь, то я бы даже раны не получил — она бы прошла сквозь моё тело призрака. Но это был некромантский меч. К тому же, для высокорангового мага. Удар от такого оружия был магически мощный и болезненный даже для сидарха шестого ранга.

Из раны на плече потекла кровь, прямо по моему полупрозрачному телу, но мне было всё равно. Я выпрямился с некромантским мечом в руке.

Увидев, что я взял в руки её оружие, Анастасия замерла в ужасе.

Она была потрясена.

Да что там — она заледенела в чудовищном шоке!

— Не может быть… — услышал я её бормотание. — Это невозможно… нет…

И пока она приходила в себя, я рубанул по костяному скорпиону.

Сначала по одной его лапе, потом — по второй, а потом и по морде несколько раз. Вот теперь, от удара собственного оружия, некромантская тварь не смогла собрать себя воедино. Разрубленные кости остались валяться на полу.

Хромая, покалеченное чудовище, отступило от Виринеи и зашипело покореженной пастью.

Анастасия наконец обрела дар речи.

Только вместо того, чтобы оскорбить меня последними словами, а заодно и Троекурова, дочь Волота решила поступить иначе. Она повернула голову в сторону того молодого некроманта, что сражался с графом Латыниным, и выкрикнула:

— Альберт! Крайние меры!

Тот сразу же оставил бой и полез за пазуху.

Ну вот и появился флакон с раствором и кровью Виринеи.

Крайняя мера, значит.

Некромант швырнул флакон Анастасии в руки, ну а та на лету поймала мензурку, затем подошла к мёртвой девушке в зелёном платье и капнула на её лицо раствор из флакона, после чего закупорила его и сунула себе в декольте, точно между грудями (они что, другого места найти не могут?).

— Ну попробуй, забери, красавчик! — улыбнулась мне Анастасия и поправила аппетитную грудь в лифе. — Не у одного тебя есть тузы в рукаве!

В это время мёртвая девушка в зелёном платье уже поднималась и подбирала оброненный меч, став нежитью и слугой своей госпожи. И не просто слугой, а Вечной Слугой.

В её глазах вспыхнул мрака Эреба, тело обрело мощь и покрылось бронёй из чёрного тумана.

Вечная Слуга уставилась на Виринею за моей спиной, сразу обозначив для себя цель. Теперь пока эта цель не будет уничтожена, нежить не погибнет. Анастасия создала из своей конкурентки отличную мёртвую слугу, по всем заветам графини Соломиной.

Я опять приготовился отбиваться, уже с некромантским мечом в руке, но тут за моей спиной тихо произнесли:

— Ритуал окончен, Алекс. Ты продержался десять минут и спас мою жизнь тысячу раз, но сейчас позволь мне принять бой вместо тебя.

Это был голос Виринеи, только непривычно чужой и мертвецки жуткий…