Аромат стужи. Часть 2

Глава 11. Неожиданные гости

Дни полетели. Вероника вновь погрузилась в работу. Конечно, она хотела раскрыть все дела и найти всех преступников, но прежде всего, это был способ отвлечься и не думать. А еще – цель. Она помогала двигаться.

Члены команды секретной вылазки в Рион постепенно официально вернулись к работе. Приехал и Антон, но в офисе решил не показываться. Встречаться и обсуждать дела договорились либо в лаборатории у Глеба, либо дома у Ники.

Августу информация тоже доносилась, но далеко не вся. Лишь незначительная, неспособная повлиять на расследование. Да, это явное нарушение, но со старейшинами об этом поговорит позже. Когда на руках будет больше доказательств. Ника была уверена, что они все поймут.

Новые девушки не пропадали, и это радовало, хотя вызывало множество вопросов. Конечно, можно было сослаться на то, что сами магички и их семьи предупреждены, но похититель крайне изворотлив и все равно находил возможность.

Хорошо, причиной могло стать и возвращение Михаила в другую страну. Но и там подобных случаев не было. Не хочет «сорить дома»? Да нет, тут дело в другом. Что-то произошло, что не позволяет ему довести задуманное до логического завершения. Но что?

Тем временем документы, как и улики, продолжали собираться. Оставалось найти что-то такое, что разом свяжет цепочку и подтвердит вину Майкла-Михалиа. А вот с этим было туго. Он оказался чересчур продуманным и осторожным. В секретную лабораторию тоже не заявлялся. Узнал о проникновении? Или снял маячок? Хотя последний продолжал перемещаться.

И вот в один из таких дней, вернее вечеров, возвращаясь домой, Вероника застала у ворот дома человека в черном с низко опущенным капюшоном, что лица не разглядеть. Алекс. Неужели появились новости? Сердце радостно забилось.

Он, как и прошлый раз стоял, опершись спиной о стену и подогнув одну ногу. Молча проводил въезжающую на территорию машину, а затем шагнул следом.

– Ника, ты его знаешь? – из салона выскочил Ян, загораживая собой девушку.

– Сам Ян в телохранителях. – хмыкнул нежданный гость и протянул для приветствия руку. – Рад познакомиться с легендой. Хотя не удивляюсь. Искра все-таки.

– Все в порядке, Ян. – выбралась из машины, и Вероника и обратилась уже к Алексу. – решил ему тоже показаться?

– Так он, похоже, видит и через отвод. Не знал. Ну да, не зря же стал столь знаменитым.

В голосе Алекса проскользнуло восхищение, и он с явным удовольствием потряс протянутую ему руку.

– Говорить можно при нем? – указал головой на телохранителя и, дождавшись утвердительного кивка перешел сразу к делу. – Я нашел ловца юоки.

– Ох, – только и ответила Ника. И только спустя пару секунд, придя в себя, поинтересовалась. – С ним можно встретиться поговорить?

– Как понимаешь, он не горит желанием представать перед законниками, как и давать письменных показаний, но готов поделиться информацией, если она поможет в поисках девушек. Хотя сам мало знает. Пришел заказ на зверя, очень срочный. Приходил мужчина, представился Михаилом. Внешность не запомнил, тот морок использовал. И еще, он, похоже, менталист. Каким-то образом на условия договора повлиял. Ловец сначала совсем не хотел соглашаться, сейчас не сезон для отлова. Опасно, сложно, да твари в это время злые. Их обычно в конце весны – летом вылавливают, пока молодняк подрастает. Тем более сроки чересчур маленькие установил. Еще и на цену минимальную списались. Договор магический заключили, который расторгнуть можно только его выполнением. В общем, слишком невыгодные условия для него оказались.

– Менталист, значит, – хмыкнула Ника, постучав носком сапожка по земле. – Михаил.

– Это что-то дает? – поинтересовался Алекс.

– Похоже, это как раз тот, кого мы подозреваем. Странно, почему имя свое настоящее называет.

– Так ведь под мороком, – пояснил Ян. – никто не запомнит, имя менять смысла нет, чтобы лишний раз не путаться.

– Скажи, а ты и под мороком видишь? – повернулась к нему Вероника.

– И под ним. Но вот от ментальной магии я не огражден. То есть, если рядом появится, увижу сразу, но вот, смогу ли предупредить, не знаю.

– Понятно. Надо у Глеба спросить артефакт для тебя, да и не только. – и снова обратилась к Алексу, – Поблагодари от меня ловца. Его сведения оказались действительно полезны. Если вдруг вспомнит еще что-то…

– Ах да, забыл. Михаил потом звонил ему, спрашивал, чем яд лечить и как избежать отравления можно.

– Защитный браслет в качестве подарка. – проговорил в слух охранник то, что подумали оба.

– Но зачем направлять на меня эту тварь, а потом присылать артефакт защиты от нее же.

– Если только не хотел припугнуть, да зверь вышел из-под контроля. – предположил Алекс. – они в это время дурные, это возможно.

– Да, но тогда почему не подарил браслет до нападения, а не после. Или он каждый раз на меня юоку натравливать собрался?

– Он же подарил защиту не только от нее, а от большинства существующих ядов. Чтобы никто не попытался тебе навредить. Когда понял, чем рисковал, и план провалился. Юока стала лишь дополнением. Ты ему нужна здоровая.

– Он и на тебя охотится? – ахнул Алекс.

– К сожалению, да. Правда, я ему для других целей нужна. Потому и не выхожу на улицу одна.

– Я думаю, – Мужчина задумчиво кивнул, – об этом тоже следует рассказать людям. Что тот тип и искрой завладеть хочет. Будет лишним стимулом память поднапрячь. Ладно, задачу свою я выполнил, пожалуй, пойду.

– Спасибо. Если вдруг найдется кто-то еще, кто владеет данными об этом человеке, рада буду выслушать. К сожалению, похититель очень умен, информацию приходится по крупицам собирать.

Алекс снова кивнул и исчез на улице, словно его и не было. Лишь блестящий след его магии, который видела только Вероника, плавно удалялась от дома. Любопытные способности.

– Вот и еще одна связующая нить. – прокомментировал встречу Ян, как только за гостем закрылась калитка.

– Но ее не представишь в виде документа или доказательства. Это не более, чем неофициальные показания неизвестного лица. – Вздохнула Ника.

– Да, но они подтверждают основную линию расследования. А значит, именно на нее следует кинуть все силы и не распыляться на остальные.

В этот момент раздался дверной звонок и в открытую Яном дверь проскользнул Энтони. Вел он себя, стоит сказать, несколько странно. Постоянно взъерошивал пятерной короткие волосы, глаза бегали, а сам он довольно заметно нервничал.

– Ника, нам надо поговорить. – и вперился в девушку немигающим взглядом.

– Тони, – позвала она, – ты в порядке?

– Да. Наверное, – он снова взъерошил волосы. – пойдем, присядем где-нибудь.

– Пожалуй, я пройду с вами. – Ян хмуро глянул на молодого мужчину и попытался перегородить ему путь. – Без обид, брат, но ты мне сегодня откровенно не нравишься.

Антон обернулся к телохранителю, удивленно вскинул бровь, после чего понимающе хмыкнул.

– Неужели так заметно, что взбудоражен? – вновь обратился к Веронике.

– Ну как сказать? –хихикнула девушка, – Не удивлюсь, если Ян подумал, что ты заявился меня убить.

Энтони нисколько не возмутился подобному описанию. Видимо, в тот момент его гораздо больше интересовала сама новость. Но и долг свой он тоже помнил.

– Боюсь, Ян, не имею права допускать тебя до секретной информации, которой собираюсь делиться.

– Пока не буду уверен, что моей подопечной ничего не угрожает, одних вас не оставлю. В зеркало себя видел? Маньяка напоминаешь.

– Да, возможно. Ладно. – ответил кузен после того, как несколько секунд посверлил взглядом телохранителя, – Тоже можешь пойти, но будешь находиться пусть и с нами в комнате, но за пологом тишины. Ника сама потом решит, как быть с новыми данными.

Компания прошла в дом, расселась в зале по креслам. Тони выставил купол, защищающий от прослушки. Простой. Он знал, что Ян профессионален и подслушать не попытается, да и разговаривать под таким гораздо удобнее.

– Помнишь, я однажды рассказывал о неофициальных порталах?

– Да, что их когда-то все запечатали, спрятали и благополучно забыли от греха подальше.

– Верно. Так вот, кажется, мне удалось найти в нашем городе два из них. – и после этого замолчал, ожидая реакцию.

– Я так понимаю, места особенные? Иначе ты бы не вел себя так подозрительно.

– Даже не представляешь насколько. В городской библиотеке. В подвальном, вернее, подземном помещении. И вход в него, если правильно понял, не из зала средних и высших запрещенных заклинаний, как я изначально подозревал, так как именно там работал Михаил, или Андрей, как он представился. Он где-то в складских помещениях, находящихся на самом нижнем ярусе. Удобное совпадение, согласись?

– О как! То есть, Михаил устроился туда, потому как выяснил о портале и решил им воспользоваться?

– Вот этого не знаю. Это как выяснять, что появилось раньше яйцо или курица. Лучше у него спросить. Могло случиться и наоборот. Он пошел туда работать, чтобы получить доступ до некоторых заклятий и наткнулся на информацию о порталах.

– Погоди, но неужели ни у кого не возникло вопросов, откуда взялся человек на портальной станции, если извещения о нем не поступало?

– Хм, Ника. Помни, что это тайные переходы, построенные именно для того, чтобы никто, еще раз повторю НИКТО, не узнал о них. Они все связывают лишь две конкретные точки параллельных реальностей. Все! Больше никуда через них попасть невозможно.

– И куда ведет этот?

– А вот это совсем интересно. Тоже в библиотеку. Только сразу в секретную, причем ту, что в здании Совета располагается. Помнишь, вырванные страницы из книг?

– Ох! – Вероника не смогла сдержать эмоций. – А доказательства письменные есть? Нужно предъявить что-то старейшинам.

– К сожалению, источник выдать не могу. Не беспокойся, я поеду с тобой и сам объясню ситуацию. А вот насчет доказательств – проще простого. Если этот портал действительно возвращен к жизни и действующий, легко будет это подтвердить наглядной демонстрацией.

– Отлично. Требуется очень тщательно подумать над этим. Хочу понять, смогу ли связать имеющуюся у нас информацию и достаточно ли ее для обвинения. Как минимум, в незаконном проникновении на секретную территорию.

– Спокойно можешь. Но это еще не все. Начинай готовить запрос на ордер.