Аромат стужи. Часть 2

Глава 37. Приговор.

Погода удалась на славу. Наконец-то ветер разогнал тяжелые, темные тучи, висевшие над головой так низко, что казалось, достаточно протянуть руку, чтобы потрогать их, и выглянуло солнце. Даже настроение само собой поднялось. Хотя причина последнего была не только в погоде.

Яркие лучи подсвечивали разноцветные домики, отражаясь еще и в гладкой поверхности снега, усыпавшего землю ровным покрывалом буквально вчера и еще не успевшего растаять или испачкаться.

Ника довольно улыбнулась, рассматривая городские пейзажи, подняла пушистый воротник и накрыла перчаткой покрасневший нос.

– Замерзла? Может, пойдем домой? – приобнял ее Эдик, припав губами к теплой вязаной шапке, скрывавшей лоб.

– Я в порядке. – звонко рассмеялась та. – и мы еще не все достопримечательности обошли. Когда еще такой шанс выдастся?

– Можем вернуться сюда, когда захочешь. – не унимался супруг.

– Ну это, как посмотреть. Сам знаешь, с отпусками у нас сложно, что говорить об обоих сразу, а тут командировка. Хочу совместить приятное с полезным, пока возможно. Кроме того, нас пригласил погостить у себя Тони, так что нужно воспользоваться моментом и изучить как можно больше всего, а не сидеть безвылазно в Рионе. Да и потом, как понимаю, мне недолго спокойно ходить осталось. – погладила прилично округлившийся животик. – становится тяжелым.

– Вот именно, ты не должна себя утруждать и уж подавно перемерзать.

– Не бузи, словно старый дед. Я беременная, а не больная. Сам меня будто на северный полюс нарядил. А еще, хочется отдохнуть и, в первую очередь, морально после того напряжения, что пришлось пережить в последние месяцы. – и демонстративно вдохнула полной грудью, подставляя лицо не очень теплому светилу. Тем более, смотри, какая красота!

Провела рукой, недвусмысленно намекая на праздничную новогоднюю атрибутику, а именно многочисленные растяжки цветных лампочек, сейчас выключенных, гирлянды, тематические плакаты и фигурки, и даже небольшую елку у входа в ресторан, которая вместе с игрушками также была припорошена.

– Прошлый раз, проезжая здесь на машине, потому как попросту гулять было нельзя, мечтала пройтись по узким улочкам с тобой. Правда, еще хотела посидеть в уличном кафе, чтобы выпить чая или съесть мороженого, но от этой идеи сейчас готова отказаться.

– Вот ради нее и вернемся. И вообще, мне еще сложно ходить. – Орлов предпринял очередную попытку убедить жену уйти в тепло. Не потому, что устал сам, слишком переживал за ее состояние, боясь сделать что-то не так.

– Тебе как раз надо тренировать ноги. Столько времени без движения просидел, мышцы атрофировались. К тому же у нас еще пара часов до суда. По идее, сегодня должно все закончиться. Кажется, я нервничаю.

– Не стоит. – обнял супругу за талию, и указав пальцем на кафе, но в тепле, повел ее к входу. – Основная часть статей уже доказана. Как бы адвокат ни силился, у него не получится выудить оправдательный приговор. Михаил заплатит за свои злодеяния.

– Все равно переживаю. Может, не будем тебя сегодня показывать? Последний день прикинешься, приедешь на коляске. – прошептала, как только принявший заказ официант отошел.

– Не выйдет. Мы уже всем, на суде в том числе, объявили, что, если даже знаменитый доктор Майрес из Риона подтвердит невозможность моего полного восстановления, используем цветок желаний, подаренный Маришей. Именно это светило местной медицины и сделал. Нужна операция, чтобы совсем немного улучшить ситуацию, но не вижу в ней смысла. Тем более, он же меня и проверял после «излечения», контролировал процесс реабилитации. Так что, в Рионе уже знают, как обстоят дела. Наши, кстати, тоже. И потом, не ты ли хотела увидеть «вытянувшееся лицо» Майкла?

Вероника хихикнула в кулачок, вспоминая события месячной давности. Да, детская выходка, прекрасно это понимала, но дико хотелось посмотреть на реакцию этого противного типа.

Да попросту потому как сей наглый экземпляр совершенно без тормозов, каких-либо принципов морали или остатков воспитания, слишком сильно достал. Начнем с того, что сотрудничать или отвечать на допросах он отказался. Откровенно говоря, содействия от него никто особо и не ждал, хотя попытки выяснить кое-какие вопросы все равно делали.

Мужчина же лишь ехидно ухмылялся и периодически, вместо ответов, откровенно подкатывал к Нике. Какая преследовалась цель, оставалось загадкой, хотя, вполне возможно, элементарное отвлечение внимания. Если поначалу Искра фыркала или вздыхала, то скоро попросту перестала реагировать.

Майклу же, судя по всему, такой игнор по душе не пришелся, и однажды он недвусмысленно намекнул на неполноценность мужа «столь очаровательного следователя», дескать «он-то здоровый и в полном расцвете сил лучше», желая по неизвестной причине вывести ее на эмоции. Правда, шокированным нестандартной реакцией остался опять-таки сам.

– Он даже в таком состоянии лучше Вас во сто крат. – открыто улыбнулась, еще и хихикнула, представляя его физиономию, когда увидит Эда на ногах.

Артефактор, то ли не поверил своим глазам, то ли решил попытаться добить искру, и усилил давление в этом направлении, дико раздражая. Не гнушался подобных шуточек даже на заседании. Вероника терпела, злилась, стараясь держаться, но постоянно ловила себя на желании стереть с его лица эту противную ехидную улыбку.

И если поначалу Орловы планировали скрывать возможность «волшебного излечения», то потом, посоветовавшись с адвокатом, родными, и с Кэт в том числе, которую однажды пригласил в гости Антон, в результате решили, что следует предупредить общество заранее. Дабы никто не заподозрил глав Канцелярии в фальсификации доказательств и не начался новый процесс. Даже к врачам Риона обратились как раз с этой целью.

Двух недель, которые они находились там, наблюдая за судебным процессом над Михаилом, хватило на все.

Да, в один «прекрасный момент» встал вопрос, где и по законам чьей подотчетной территории судить преступника. Девушки пропадали и прятались в Магоре, там же произошло проникновение в секретную библиотеку и были вскрыты порталы. В то время как место жительства, лаборатория и большинство компаний, занимающихся незаконной деятельностью, находились под юрисдикцией Риона. Там же и были обнаружены и раскрыты. Да и у самого подсудимого как два имени, так и два гражданства, причем полученных вполне законными способами. Во всяком случае, фактов, подтверждающих обратное, так и не нашли. Возможно, он и повлиял ментально на решение о смене имени, но произошло это так давно, что возможности доказать это попросту не сохранилось.

Да, пусть основная нагрузка по расследованию, как и спасению девушек легла на Нику с Эдом, но эти данные в любом случае равно останутся тайными. Такова судьба работников Канцелярии – делать благое дело, оставаясь в густой тени. Да и помощь Марка тоже нельзя не учитывать. К тому же некоторые способы ведения следствия, как, например, секретное проникновение в лабораторию, официально лучше опустить.

В результате создали не имеющую прецедентов коллегию из представителей обеих сторон, а местом выбрали сам Рион. Все просто, из-за особой опасности самого преступника. Побоялись далеко его перевозить. Еще не хватало попыток похищения или побега.

– Хотела. – вздохнула Ника и зажала обеими ладошками чашку с чаем, что приземлилась перед ней на стол. – Но сейчас понимаю, что это ерунда, недостойная жизненных целей. Главное, что ты восстановился и вновь уверенно стоишь на ногах, а что думает этот тип, отправится с ним на пожизненное заключение. Только бы не опоздать на заседание.

Сегодняшнее слушание обещалось быть последним а, стало быть, ключевым, когда будет принято решение и наказание. По крайней мере, на это очень рассчитывали большинство участников.

На самом деле, с того самого дня, когда обвинения с Эдуарда были сняты, прошло почти два месяца. Трудное, насыщенное время, что держало Орловых в напряжении следующие несколько недель.

Во главу Охранной Канцелярии Магора вновь встал прежний руководитель и работа закипела. Предстояла подготовка самого важного дела, можно даже сказать века, что стало настоящим вызовом.

Откладывать процесс в дальний ящик никто не хотел, а статей обвинения Гладкова было такое количество, хоть за голову хватайся, и каждую следовало подтвердить документально, включая свидетельские показания. Так, чтобы у судей не возникло никаких вопросов.

И пусть Эд постоянно ругал Нику, что слишком много времени проводит в офисе, что в ее состоянии не совсем полезно, прекрасно понимал мотивы.

– Отдохнем вечером оба, что скажешь? – улыбнулась Ника, когда муж очередной раз попытался ее отправить домой пораньше. – А пока помогу здесь, и вместе вернемся. Заодно побольше времени вместе проведем. Надо же упущенное наверстать.

Ничего не ответил, просто притянул к себе за талию и впился в губы жадным поцелуем. Правда, так же резко отстранился и вздохнул, взъерошив волосы.

– Ладно, тогда подождем до вечера. И не забудь завтра сходить к врачу на контроль.

Ян так и продолжал выполнять роль телохранителя, хотя последнюю частично взвалил на себя сам Эдуард. А еще неоднократно пытался завербовать его в «Глаза Дракона», да не вышло. Мужчина стойко стоял на своем, утверждая, что именно эта работа пришлась по душе, и будет ее выполнять, дабы сколотить состояние. По крайней мере, пока не обзаведется семьей. А вот тогда можно будет поговорить и о новом занятии.

Вот как-то так и жили это время.

Трудились, на самом деле, не только они. Целиком Канцелярия, вернее, две стояли на ушах, дружно работая на общее благо. Служащие, хотя не только они, были настолько рассержены неимоверной наглостью подследственного как в поведении, так и совершенных преступлениях, что работали с огромным упорством, не жалея ни сил, ни времени, часто оставаясь в офисе сверхурочно, чтобы все сделать максимально правильно и в кратчайшие сроки.

Наверное, как раз поэтому несколько томов дела было готова в минимальные сроки. Даже судьи, ладно не без просьбы Советов ускорить процесс, бросили все силы на изучение обстоятельств и документов. И уже как пару недель, почти ежедневно, шло слушание.

Вот и в этот раз открылась дверь, и в зал, так до сих пор в браслетах, блокирующих магию, вошел Михаил. Так же надменно улыбался, уверенный в собственной правоте. Он действительно рассчитывал на оправдание? Ведь с его стороны это довольно самонадеянно и даже немного глупо.

Прошел на свое место и плюхнулся в кресло, как прежде, развалившись в нем. Уже привычно подмигнул Нике и улыбнулся, но та лишь глаза закатила.

Стоит отметить, что предстал мужчина непривычно бледным. Но оно и неудивительно, учитывая столько времени с блокированной магией. Да, браслеты, конечно же, снимались, но на совсем короткое время только чтобы позволить силе возобновить циркуляцию, а после возвращались на запястья. Правда, это не помешало его вызывающим манерам.

Он вел себя так, будто вовсе не боялся приговора. Или уже лелеял новые планы на побег, а после – по завоеванию мира? Хм, вряд ли у него это получится, но понаблюдать желательно. И так ясно, что сей человек определено способен создать кучу проблем.

Именно это выражение его лица еще долго стояло перед глазами Вероники. Хотя нет, не это.

Искра вспоминала, как Майкл улыбался все последнее заседание, и даже судебные прения. И вот попробуй пойми, то ли впрямь столь самонадеян, то ли прикидывался, что вполне возможно, ведь он мастерски владел эмоциями. Но с какой целью? Чтобы не показать отчаяние? Ну, так надо было думать заранее, когда еще только замышлял подобные преступления, а потом вынашивал детализированные планы. Он никого не пожалел: ни девчат, бедных и перепуганных, запертых в одном из самых опасных мест параллельной реальности, ни их родителей, ни весь мир, на баланс которого нацелился.

Мало того, еще и преданных ему людей подставил, попытавшись свалить на них всю вину. Они, конечно же, тоже далеко не божьи одуванчики и заслуживают наказание, но ситуация весьма ярко продемонстрировала, что он из себя представляет.

Улыбался мужчина до последнего, вернее, до момента, когда судья удалился в совещательную комнату для принятия решения, а присутствующие поднялись, дабы временно оставить зал.

И Эдуард в том числе.

Вот он, тот самый момент, которого ждала Вероника.

И даже столь тщательно контролирующий себя человек не смог сдержаться. По лицу скользнуло сначала удивление, а потом довольно привлекательные черты исказила злость.

И нет, Ника не считала, что Михаил действительно воспылал к ней сильными чувствами и разобиделся, потеряв всякую надежду. Скорее, хотел отыграться за неудачу. Но не вышло. И вот это как раз и было самым приятным: устроить ему новый облом. Неожиданный.

Но и на этом дело не закончилось. Веронику, внимательно наблюдавшую за подсудимым, потрясла его не совсем адекватная, с ее точки зрения, конечно же, реакция на приговор.

Его признали виновным почти во всех злодеяниях. И пока озвучивалось решение, зал, который в этот день был полон, ведь явились абсолютно все, тем или иным образом задействованные в расследовании, ликовал.

Майклу присудили пожизненное заключение, частичную конфискацию имущества, а именно, нажитого преступным путем, и главное – закупоривание магического центра и пожизненный запрет на посещение параллельной реальности, использование порталов или иных благ последней.

Лицо блондина преображалось с каждым произносимым судьей словом. Сначала он нахмурился, а после и вовсе скривился в злостной гримасе, на этот раз потеряв над собой контроль. Затем медленно перевел яростный взгляд на Нику, глаза его блеснули совершенно диким огнем, а губы изогнулись в злой усмешке.

Сомнений, кого он винил в собственных злоключениях, не было никаких. Еще и кары небесные обещал. Мысленно, конечно же.

Но Вероника не стушевалась. Запугивает? Это он зря. Взгляд не отвела, наоборот, вскинула подбородок и ухмыльнулась. Пусть знает, что она не боится, и он ничего сделать не сможет.

Странный немой диалог, понятный только двоим. Правда, заметил его и Эдик. Взял супругу за руку, переплетя пальцы и, поднеся кисть ближе, прижался к ней губами. Маленький жест, но с глубоким содержанием. Искра не одна. У нее есть семья и защита.