Аромат стужи. Часть 2

Глава 36. Суд.

Время полетело. Дел после того «знаменательного» дня появилось невпроворот. Обвинения Майклу-Михаилу предъявили, под стражу заключили. Кто-то даже предложил отпраздновать подобный итог, но дружно посовещавшись, решили отложить до вынесения приговора. Мало ли…

Адвокат Эванса, конечно же, попытался выхлопотать, чтобы его подзащитного под залог выпустили, ну или хотя бы под домашний арест посадили, но, принимая во внимание тяжесть всех совершенных преступлений, получил отказ.

Там, правда, тоже история забавная произошла. Раз не добился, одного, потребовал хотя бы снятие магических ограничителей. Блокирование магии на длительный срок не самым лучшим образом воздействует и на сам силовой центр, и на здоровье. И все бы ничего, да Майкл тут же решил этим воспользоваться и повлиять на служащего изолятора. В одном просчитался, работники там тоже не лыком шиты. Подготовлены, учитывая многолетний, даже многовековой опыт. Мало того что кучей артефактов обвешаны именно на подобные случаи, так еще и тип попался, на которого воздействовать нельзя. Дар такой, что и других закрыть им может. Так, он попытку влияния тут же и просек. Блокирующие магию браслеты вернулись на запястья, не оставляя подследственному более никаких вариантов. В результате Михаил еще и ухудшил свое положение, добавив еще одну статью к его уже и так внушительному списку.

Дальше же началась подготовка недостающих документов, оформление новых свидетельств, сбор последних доказательств. В общем, процессуальная рутина в несколько томов. И пусть с его виной и так было все ясно, но расслабляться не следовало. Еще не хватало, чтобы защита к какой-нибудь ерунде «докопалась», отменив тем решение суда. Посему все должно было быть идеально, чтобы, так сказать, комар носа не подточил.

– Как? – однажды, на одной из многочисленных попыток допроса поинтересовался у Вероники Михаил. – Поняла?

– Черная вдова подсказала! – улыбнулась Искра, намекая на свой костюм на карнавале. Еще и подмигнула.

Поначалу мужчина нахмурился, явно не понимая, что именно она имела в виду, а затем расплылся в довольной улыбке, сверкнув взглядом, полным восхищения.

– Богиня. – прошептал так, что Эдик сжал кулаки и скрипнул челюстями, но сдержался. – Не нужен он тебе, – кивнул на Орлова, – представь только, сколько можем сделать вдвоем. Дождись, когда выйду. Вместе разбогатеем.

– Мне жаль тебя огорчать, Михаил, но не уверена, что выйдешь. Да и мне ничего больше не надо, уже есть все, что нужно. – и положила ладонь на руку мужа, демонстрируя отношение к услышанному.

– Как скажешь, сладкая. – расплылся тот в широчайшей улыбке. – У нас еще есть время.

– Послушай, – поинтересовалась чуть позже у Эда, когда пара вышла из комнаты для допросов. – тебе не кажется, что у него не все в порядке с головой? Не может вменяемый человек вести себя подобным образом.

– Знаешь, – мужчина ласково привлек к себе жену и усадил на колени, обняв за талию. – он подтвердил, что попадание в ту часть секретной библиотеки, находящейся в здании Совета, действительно опасно. Не каждая психика выдержит. Вот и он возомнил себя чуть ли не богом, которому дозволено все. Возможности голову вскружили, корону нацепили. Как бы то ни было, экспертиза признала его вменяемым и вполне дееспособным. Так что, даже если не прикидывается, расплатиться за содеянное придется. Пусть это станет известно общественности. Чтобы все видели, что какими бы продуманными злодеи ни были, рано или поздно кара настигнет их. Он ответит по всей строгости закона.

– Он ладно, надеюсь, тебе не придется. Суд завтра.

– Чему быть, того не миновать, сладкая. – обнял крепче. – Но знай, я не жалею о том, что сделал. Хотя надеюсь, что не окажусь вдали от вас. – положил ладонь на живот. – хочу наблюдать за тем, как растет наше чудо.

В этот момент перед взором Ники промелькнуло изображение, словно вспышка, длившаяся долю секунда, но запечатлевшаяся в памяти яркой картинкой. Той, где Эд, стоя на своих ногах, берет на руки новорожденную малышку.

Нервно хватанула ртом воздух, а после уткнулась носом в шею мужчине, счастливо при этом улыбаясь. Что бы ни произошло, она точно знала, в самый важный день, он будет рядом.

– Не преувеличивай. Да, незаконное открытие магических центров, но не злостное. За это не посадят.

И хоть говорила уверенно, но внутренности сжимались от страха. Он не заслуживал наказания, с ее точки зрения. Совсем никакого. Еще и сам пострадавший.

Да, к тому времени Эдуард прошел все необходимые обследования. Вердикт врачей не был утешительным. Полноценно ходить уже не сможет. И воды озера не помогли, к сожалению. Его ждали операция и ряд процедур, но тем не менее, пришлось бы пользоваться костылями. Если бы только обратился к специалистам раньше…

Но это нестрашно. Руки постоянно тянулись к цветку желаний, который Орловы так до сих пор и не использовали. Адвокат строго-настрого запретил. Сказал, что «наглядная демонстрация последствий злодеяний всегда лучше свидетельских показаний». Так что, оставили его до момента, когда все закончится и можно будет расслабиться. Мариша гарантировала результат, а потому осталось только ждать. И работать.

На следующий день Веронику трясло с самого утра. Даже проснулась из-за этого. И пусть понимала, что сурового наказания мужу не назначат, ведь это была вынужденная мера и речь шла о спасении людей, но ничего не могла с собой поделать. Да и не каждый день судят твоих близких.

– Успокойся. – Эдик, еще даже толком не открыв глаз, подцепил ее за талию, прижав к себе спиной, – Все будет хорошо, вот увидишь.

– Не могу. Не получается. – развернулась и уткнулась в плечо. – возможно, беременность так сказывается, более эмоциональной стала. Не хочу тебя лишиться.

– Не лишишься. Теперь точно никуда не денусь.

– Рассчитываю на это.

– Послушай, мои действия были продиктованы необходимостью. Даже если приговор и будет вынесен, не думаю, что суровый, ведь есть смягчающие обстоятельства. На мой взгляд, максимум, что светит, это отстранение от должности.

– Ничего себе, несуровый! Ты не сможешь жить без Канцелярии.

– Без чего действительно не смогу жить, так это без вас. Остальное – дело наживное. Найду чем заняться. Просто верь в меня.

– Верю.

А что еще оставалось? В Общем, когда входили в здание суда в Магоре, Валентине пришлось даже применить к ней магию, слишком уж заметно было нервное перенапряжение.

Еще и неизвестность будоражила, ведь не знала, что происходило в зале. По этому делу она проходила свидетелем, а значит, оставалось ожидать вызова. Так что, идея с успокоительным была очень даже неплохой, хотя и не так, чтобы действительно рабочей.

– Вероника Орлова? – обратилась к ней девушка с папкой в руках. – Вас ждут.

Поднялась, шумно выдохнула через нос и шагнула в открытую дверь.

К моменту ее появления в зале, кажется, показания дали уже все, кто мог. Быстро пробежала взглядом по присутствующим, найдя не только участников спасательной экспедиции, но и самих девушек. Некоторые нервно покусывали губы, чуть испуганно поглядывали на Искру и тут же отводили глаза. Что же там такое произошло?

Вздохнула и шагнула к трибуне, куда ее пригласил адвокат. Эдик, до этого чересчур серьезный, чуть заметно ей улыбнулся и одобряюще кивнул. Поразительно, стремился поддержать супругу, когда, по сути, поддержка требовалась ему. В этом весь он.

Дальше начались нескончаемые вопросы с разных сторон. Ее просили подробнее рассказать о случившемся. Скрывать ничего не стала, ну разве что о Суше умолчала. Хотя о последнем, будучи под клятвой о неразглашении, даже слова проронить бы не смогла. Особый упор делала на отсутствие информации о порталах, чрезмерную сложность ее получения ввиду закрытости и ограниченного доступа. Пыталась таким образом объяснить, что никто не мог предположить их наличия. То есть, и определить местоположение похищенных магичек без сего открытия не представлялось возможным.

И то обнаружили только благодаря историку из Риона, занимавшемуся их изучением в той части света, и сейчас работающему на охранную Канцелярию Магора в качестве внештатного сотрудника. Вот и получалась ситуация, когда единственным способом спасения девчат для Орлова представало – вскрыть их магию, обучить и постараться добраться до цивилизации самостоятельно.

Обвинитель, правда попытался возразить, что таким образом Эдуард лишь отправлял их на верную смерть. Слишком опасный лес, в котором сложно выжить опытным магам, что говорить о только что открытых, ничего не умеющих и не представляющих о новом мире девушках.

В этот момент Ника сильно пожалела, что в их случае, применение суда присяжных не было возможным, в первую очередь из-за необходимости сохранять в тайне саму организацию, и уж тем более, личности Глаз Дракона.

Поджала губы, снова выдохнула, подавляя в себе чрезмерное раздражение, словно мантру в уме читая «он попросту выполняет свою работу».

– Выходит, Вы бы на его месте предпочли оставить все как есть, а девчат без еды и воды? – все-таки разозлилась Ника. – А потом спокойно наблюдали бы, как они умирают от голода, холода и болезней? Или предложили бы начать питаться сразу ими? Как именно себе это представляли, учитывая, что не было достаточных запасов ни провианта, ни теплой одежды, не говоря о средствах гигиены или медикаментах? Зимой в лесной глуши. Глуши Черного леса. Да даже дрова к нашему приходу заканчивались, для которых подойдут не все местные деревья, иначе велик риск отравиться дымом. Вероятно, не очень отчетливо представляете себе сложившуюся ситуацию, а вот мы видели собственными глазами. И, поверьте, там далеко не курорт для отдыха, а настоящий квест на выживание. Надеяться попавшим в шахты было не на кого и не на что, кроме собственных сил. А куполами, если подумать, прикрыться гораздо проще, чем охотиться на местную живность для пропитания, тем более человеку, который и в обычной жизни в подобном не участвовал. Вот во втором случае смерть была бы действительно верной.

Последовал еще ряд вопросов, когда обвинитель попытался спровоцировать искру, но та тщательно контролировала произносимые слова. Нет, ни в коем случае не лгала, не утаивала информацию, просто пыталась передать реальную сложность дела, сложившейся ситуации и отсутствие других вариантов. То, с чем им пришлось столкнуться, расследуя преступление. Все, что привело их к спасению девушек. Ведь у жертв, теперь с полной уверенностью их можно было назвать таковыми, не было совершенно никаких способов связаться с остальным миром.

Подтвердить ее слова о порталах попросили и Антона, к тому времени, уже давшему показания и расположившемуся среди слушателей. Особых объяснений не потребовалось, лишь голые факты и краткие результаты исследований. Да и сам мужчина, предполагая необходимость, принес с собой целую стопку документов, правда, касающихся только четырех обнаруженных в Магоре. Остальное должно оставаться тайной для рядового обывателя.

Разговор продлился довольно долго, выпив из Вероники все силы. Потому, устало усаживаясь на скамью, даже удивилась, когда последним в зал пригласили доктора, проводившего осмотр Орлова. Тот абсолютно безэмоциональным врачебным языком пояснил, что Эдуард уже никогда полностью не восстановится, предоставив результаты обследований и подтверждая, что чем больше времени проходило, тем меньше становился шанс даже на минимальное улучшение его состояния. О цветке, конечно же, благополучно умолчали, да и знали о нем единицы. Каким бы ни был подарок Мариши, это редкость, и на факты влиять не должен.

Время летело, проводились дебаты, задавались вопросы, щекоча и так натянутые нервы. К окончанию пальцы Вероники подрагивали, а взгляд постоянно падал на хмурого Эдика и довольного обвинителя, словно видевшего Орлова наказанным. «Шестое чувство» при этом упорно молчало, что совсем не помогало ситуации.

Наверное, именно поэтому, когда судья зачитывал решение о прекращении уголовного дела в связи с отсутствием состава преступления, Ника даже не сразу поверила своим ушам.

– Что? – прошептала и растерянно взглянула на мужа, сидевшего метрах в десяти от нее.

– Он свободен! – устало улыбнулся Тони, хотя глаза его при этом сверкнули радостью. Приобнял подругу за плечи и щелкнул ее пальцем по носу. – Очнись и всегда верь в мужа.

– Я верю. – расплылась в улыбке и прикусила губу, силясь при этом не кинуться в ту же секунду к последнему в объятия.

Сколько же радости было у присутствующих. Сыпались слова поддержки, поздравления, вечером даже закатили небольшую вечеринку, что изначально планировалась для самых близких, но на которую без приглашения и со своим угощением пришли не только участники экспедиции, но и те, кого совершенно не ждали. В первую очередь, старейшины и работники Канцелярии.

– Видишь, а ты сомневалась. – Эдик тихо подобрался к Нике, схватил за талию и дернул, усаживая к себе на колени.

Не ожидая такого подвоха, та взвизгнула, расплескав сок из стакана. Потом засмеялась, обвила сильную шею руками и плотно прижалась к мужчине, запуская пальчики в длинные волосы.

– В тебе – нет, скорее в решении. Было страшно. За тебя. Знала, что не посадят, но боялась, что лишат должности. Я ведь понимаю, вижу, что это твоя жизнь.

– Как уже говорил, и на суде в том числе, ничуть не жалею о содеянном. Случись такая ситуация повторно, сделал бы то же самое.

– Надеюсь, не придется. Горжусь тобой. Выдержкой и принятым решением. Понимаю, что было непросто. Скажи, а что такого произошло, что девчата были столь перепуганы. По крайней мере, так показалось, когда меня вызвали.

– Да ничего особенного. Обвинитель попытался представить ситуацию так, будто я их вынудил и без согласия открыл. На самом деле, недалеко от истины, правда, весьма искажено и вывернуто. Далеко не все хотели подвергаться процессу. Одни – испугавшись новых реалий и возможностей, другие – увидев болезненную процедуру. Пришлось чуть надавить психологически и помочь с неприятными ощущениями.

Немного помолчал, теребя волосы любимой и тяжело дыша, словно решаясь на что-то.

– Ника… – оторвал девушку от себя, пропустил рыжие кудри между пальцев и заправил прядку за ухо, заглядывая в глаза, – Хочу, чтобы ты знала, что люблю тебя и нашу малышку, – устроил ладонь на живот, – больше жизни. Но если у меня не получится восстановиться, и ты решишь…

Искра положила указательный пальчик на его губы, останавливая несуразную речь.

– Не неси чушь. Ничего не изменилось. Это всего лишь комплексы, с которыми обязательно справимся. Ты кем был, тем и остался. – прошлась ладошкой по колючей щеке. – Да и помнишь клятвы: в печали и радости, болезни и здравии... Ну разве что некоторые корректировки в обыденность внести придется. Например, пандус на крыльцо установить. Нужно только понять, что со вторым этажом делать, то есть определиться, где именно лифт устанавливать. Я уже узнавала, существуют такие, специально для частных домов. Маленькие, но кресло вместе с сопровождающим помещаются.

– Теперь у меня еще больше причин встать на ноги.

На этот раз Эд не дал ей договорить, прижал к себе плотнее и, обхватив за талию, впился жене в губы. И неважно, что они были не одни, что не остались незамеченными. Присутствующие прекрасно осознавали накрывшие молодую семью проблемы и переживания. Никто не стремился их прервать либо напомнить о себе. Лишь тихо переместились в соседнюю комнату, оставляя пару наедине, позволяя попросту выплеснуть накопившийся стресс.

Орловы нуждались в передышке, как и времени, чтобы набраться сил, ведь главное дело еще не было закрыто. Их всех ждало неимоверно важное событие: процесс над одним из самых злостных магов современности.