Через Миры

Глава 12 Смрадный Воздух

Орзаммар бурлил как никогда, казалось, древний город превратился в разорённый муравейник. Появление сразу двух Совершенных в его черте заставило жителей столицы народа дворфов забыть о недавней грызне за власть, и никого особо не волновало, что один из прибывших Совершенных — голем, а вторая явно не в себе. Впрочем, ничто не может длиться вечно, новый король был избран, Совершенные удалились для свершения своих совершенных деяний, а жизнь понемногу возвращалась в привычное русло. Разве что сбор армии для похода против Мора, немного изменило привычный уклад.

Совершенный Каридин, в теле голема, пройдя через тронный зал, наполненный сотнями знатных дворфов, торжественно возложил корону на голову нового короля Орзаммара.

— Я выполню обязательства, взятые моими предками перед Серыми Стражами, — заявил король Белен, сидя на троне своего отца, — армия Орзаммара выступит на поверхность и сразится с Мором.

Собравшиеся в тронном зале дворфы зааплодировали, с опаской глядя на нового короля, ведь не все они открыто поддерживали его до принятия короны из рук двух совершенных, а Белен, еще, будучи принцем, был известен своей злопамятностью.

— Теперь, я могу поздравить вас официально с восшествием на трон, ваше величество, — не отрываясь от написания учебника базовой по ритуалистике и использование в ней дворфийских рун, поприветствовал я вошедшего в его личные покои Белена.

— Благодарю, — в один миг с короля слетело всё напускное величие, оставив лишь бесконечную усталость, — но я так и не могу понять, зачем ты привёл в Орзаммар сразу двух Совершенных? Хватило бы и символа их расположения.

— Вы, ваше величество, отправили нас найти Совершенную Бранку на Глубинных Тропах, и мы выполнили ваш приказ, даже перевыполнили, — пожал плечами я.

— В следующий раз мне следует лучше формулировать просьбу, — отложив корону в сторону, Белен дал знак невидимым слугам, чтобы они принесли ему что-нибудь перекусить, — однако, как тебе удалось переубедить Бранку? Она же готова была перегрызть тебе горло, лишь бы насолить.

— Опыт по общению с разного рода безумцами, точнее увлечёнными чем-то разумными, — отложив перо, я дал чернилам на пергаменте подсохнуть, — а заодно я показал ей дорожку к тому, о чём она так долго мечтала.

— Создание големов?

— В точку, правда без принесения в жертву дворфов и всего такого прочего, просто ограниченно разумные конструкты.

— Это было бы большим подспорьем, — тут же переключился на деловой лад Белен, — особенно в свете будущей войны. Погибнет множество воинов, а заменить их будет некем. Если удастся наладить производство големов, то сразу после окончания Мора я отправлю их на Глубинные Тропы, отбросить порождения.

— Хорошая цель, но сначала, придётся изрядно потратиться, — достав из кучи листов чертёж ритуального рисунка, я протянул его Белену, — здесь основа для будущей Наковальни Творения. Подробности в этом блокноте.

— И всё это позволит создавать големов? — ничего не понимающий в моих чертежах, Белен, однако, сумел сохранить лицо.

— Да, но не сразу, всю установку нужно будет доработать, а потом отладить, однако самое трудоёмкое — это основа. И, пока не забыл, это, — ещё один лист с описанием создания многослойной ритуальной плиты, оказался в руках у нового короля, — доверьте создать вашим самым доверенным последователям.

— И что здесь? — проникнувшись моим тоном, спросил он.

— Ритуал хмм… — на миг задумался я, как правильно его назвать, — власти над всеми големами. Если совсем просто, то в случае, если кто-то решит напасть на вас с использованием големов — его ждёт большой сюрприз.

— Понимаю, но всё же… Зачем тебе это? — необычайно серьёзно посмотрел он мне в глаза, — За одно знание об утраченных рунах, будь ты дворфом, тебя бы назначили Совершенным, а если эта Наковальня Творения действительно заработает… Думаю совет деширов не обратит на такую мелочь, как неправильное происхождение, никакого внимания и одним Совершенным станет больше.

— Всё достаточно просто, — усмехнулся я, — мне нужны ресурсы и мастера королевства дворфов. Нет, не для войны или возвышения Серых Стражей, — покачал головой я, — а для продолжения моего путешествия.

— Но как это связано с Орзаммаром?

— Напрямую, но начнём с самого начала, видите ли, ваше величество, я не совсем из Тедаса, скажу даже больше, родился я в совершенно другом мире и сюда попал по воле случая. Там, на далёкой планете называемой Голарион, осталась моя семья, мои владения и подданные, и я хочу вернуться домой.

— Голарион? — глаза Белена расширились, — Другой мир?

— Всё верно, но оставим рассказ о других мирах и путешествиях между ними на потом. Сейчас у нас обоих есть дела поважнее, так что не будем тратить время зря. Как только закончится Мор, я вернусь в Орзаммар, и у нас будет много времени, чтобы обстоятельно обо всём поговорить.

— Пожалуй, ты прав, — всё ещё немного ошарашенный моим откровением, ответил Белен, — сейчас не лучшее время, чтобы размышлять о чём-то столь… фантастическом. Не все сторонники Харроумонта приняли мою победу, и многие из них хотят добраться до Бранки, чтобы она отменила решение Каридина.

— Как только я закончу с этим трудом, — показал я на будущий учебник, — уверен, она станет вашей самой преданной сторонницей, за один намёк на новые знания. А пока… сколько вам понадобится на сбор посольства?

— Не больше недели, — тут же ответил он, — некоторые дворфы, что будут представлены в нём, пока нужны мне здесь.

— Отлично, как раз успею закончить первый том, и ещё один вопрос, второй отряд Стражей не появлялся у врат Орзаммара?

— Насколько мне известно — появлялся, — на секунду задумавшись о чём-то, ответил он, — устроили сражение с посланниками от тейрна Логейна, посетили Общинные залы, купили снаряжение в мастерских и, узнав, что ты с отрядом ещё не вернулся с Глубинных Троп, покинули Орзаммар.

— Вот и славно, — вспомнив карту Ферелдена, я примерно прикинул расстояния и время необходимое на их преодоление, — значит, можно будет отправиться прямо в Рэдклиф. Надеюсь, что через неделю всё действительно будет готово и задержек не предвидится.

— Как и я.

— Не думала, что буду так скучать по свежему воздуху, — сделав глубокий вдох, Нерия зажмурилась от удовольствия, или от слишком яркого с непривычки солнечного света.

— А я бы лучше остался в Орзаммаре, — буркнул Фарен, облокотившись на повозку.

— Долг не ждёт, — возразил ему я, — да и Мор ещё не остановлен, так что придётся тебе ещё немного потерпеть это мерзкое синее небо, вместо привычной скалы над головой.

— Господа Стражи, — подскочивший к нам слуга, низко поклонился, но даже когда разогнулся, старался не смотреть наверх, — послы готовы выдвигаться, ждём только вас.

— Благодарю, — кивнул ему я, — с Фареном всё понятно, — проследил я взглядом за тем, как тот залезает в повозку с охраной каравана, — а ты Нерия, как собираешься ехать?

— Предпочту верхом, — немного скривившись, ответила она, — хватит с меня замкнутых пространств.

— Тогда, — достав из мешочка на поясе конские волоски, я активировал заклинание, — прошу.

Два фантомных скакуна проявились в реальности, покорно застыв в ожидании нас.

— Они выглядят как-то иначе, — тут же заметила Нерия, — и ощущаются по-другому.

— Молодец, что заметила. Это Фантомные Скакуны, так сказать, следующая ступень развития уже виденного тобой заклинания. Запрыгивай, не стоит нам отставать.

— Хм? — оказавшись в седле, Нерия немного поёрзала, после чего вопросительно посмотрела на меня.

— Вижу, ты уже ощутила различия, — усмехнулся я, пристраиваясь в голове колонны повозок, запряжённых бронто, — эти лошади не только быстрее, но ещё и ездить на них удобней.

— Действительно, — признала она, — но ты сказал, что это следующая ступень, а есть ещё?

— Да, усиленные версии позволяют буквально скакать по воздуху, есть ещё создание Фантомной Колесницы, никогда не понимал её смысл. Возможно, есть и более вычурные Фантомы, но мне про них ничего не известно.

— Жаль, что мне недоступна такая магия, — понурила голову она.

— В принципе, после того как мы закончим с Мором, я мог бы оставить тебе записи с инструкциями… но сама понимаешь, для освоения совершенно другой школы магии могут уйти годы.

— Я бы с удовольствием потратила их, чтобы научиться чему-то столь интересному.

— Тогда — договорились. Как разберёмся с Мором, напишу ещё одну книгу.

Пришпорив коня, я вырвался вперёд, наслаждаясь морозным ветром, бьющим в лицо. Появившиеся из татуировок Фрэки и Азгерос, полностью разделяли мой восторг. Жизнь — хороша!

— А тут многое изменилось, — замерев перед входом в долину, где находился замок Рэдклиф, прокомментировал увиденное я.

— Почти как в Остагаре, — поддержала меня Нерия, глядя на огромный лагерь.

Лагерь действительно был огромным, тысячи палаток и грубых срубов, в которых расположилось собранное войско. Армия Рэдклифа занимала лишь малую часть поля, по большей части разместившись в замке и городе. Большую же часть лагеря занимали палатки ополченцев, что были набраны из беженцев, стекающихся сюда со всех южных пределов Ферелдена. Отдельно стояли лагеря племён хасиндов, покинувших южные болота. Особняком держались крытые фургоны, чьи длинноухие обитатели делали вид, будто они оказались тут случайно. И, конечно, отдельным укреплённым лагерем разместились маги с охраняющими их храмовниками.

— А это чьи знамёна? — указал я на участок лагеря, над которым реяло знамя с перекрещенными зелёными ветвями на тёмно-синем фоне.

— Кажется, — задумалась моя спутница, — это герб Кусландов.

— Ха, значит Айдан всё же смог добраться до владений своей семьи.

Дождавшись пока караван дворфов соберётся воедино, мы направились к Рэдклифу, где нас уже встречали. Банн Тэган, что стал выглядеть явно лучше, расплылся в улыбке, увидев нас с Нерией.

— Сэр Эрик, леди Нерия, — пришпорив молодую кобылку, приблизился он к нам, — почтенные гномы, — поклонился он выглянувшему из первой повозки дворфу, — прошу следовать за мной, вас уже ждут в замке.

После короткой отдачи приказов, вся наша колонна начала втягиваться внутрь лагеря, двигаясь в центр поселения. Многоголосый шум вокруг создавал ощущение большого города, единственное, что выбивалось немного выбивало из мирной колеи — почти все обитатели этого «города» были вооружены.

— Как я понимаю, — ощутив общий настрой окружающих меня разумных, — Айдан с его отрядом уже вернулись?

— Да, — ещё шире улыбнулся Тэган, — и вернулись они с Прахом Андрасте. Мой брат уже исцелён и вникает в сложившуюся ситуацию.

— Просто прекрасно. Известно что-нибудь о наших дальнейших планах?

— Ничего конкретного, если не считать, что скоро будет объявлено о Собрании Земель. Эамон уже отдал приказ собираться и готовиться выдвигаться в Денерим.

— Значит, всё идёт по плану, — в очередной раз вспомнив рассказ Айдана о грядущих событиях, хмыкнул я, — как Коннор?

— С мальчиков всё в порядке, Первый Чародей Ирвинг изгнал из него демона, и он пришёл в себя. Как только с Мором будет покончено, он отправится в круг для дальнейшего обучения, — радости в словах Тэгана поубавилось, но он сохранил счастливую улыбку на лице.

— Приятно слышать, что всё закончилось хорошо.

В самом замке было столь же многолюдно, или скорей многоразумно, как и в общем лагере. Разве что здесь в основном располагались лидеры и дворяне, предпочтя комфорт каменных стен, тонкому полотну палатки. Несмотря на огромное количество гостей, нашлось место в стенах замка и для нас, и для посольства дворфов, лидер которого заявил, что будет готов к переговорам к вечеру.

Оставив Тэгана размещать важных гостей, мы с Нерией и Фареном отправились искать второй отряд, но вскоре с удивлением узнали, что его нет в Рэдклифе. Как сказал один из распорядителей, Айдан отправился в какую-то деревню неподалёку пару дней назад, проверить слухи о нападении порождений тьмы.

Так как делать было особо нечего, мы засели в выделенных нам покоях и наслаждались отдыхом. Фарен просто отсыпался, изредка наведываясь на тренировочные полигоны. Нерия продолжила осваивать новые заклинания и часто навещала ту часть общего лагеря, что заняли маги круга. Я же решил потратить время на выполнение обещания королю Белену, работая над трудом по рунам и ритуалам, изредка заглядывая в замковую кузницу. Тот случай на Глубинных Тропах ясно дал понять, что мне не помешает иметь при себе парочку дополнительных клинков.

Через несколько дней вернулся Айдан с остальным отрядом в сопровождении странного голема, что с одной стороны был меньше виденных мной ранее творений Каридина, а с другой отличался от них кристаллическими наростами на торсе и руках.

— Рад тебя видеть, — дав ему немного передохнуть с дороги, я решил навестить Айдана.

— И я, Эрик, — ответил немного заматеревший за время разлуки парень, — как я понимаю, с гномами всё вышло удачно?

— Да, король назначен волей сразу двух Совершенных, посольство уже работает, а войско собирается.

— Слава Создателю, — с облегчением выдохнул он, — значит, остался последний рывок и всё будет кончено. Подожди, — вскинул голову он, с изумлением посмотрел он на меня, — ты сказал Совершенных? Разве Каридин и Бранка не должны были пытаться убить друг друга?

— Они и пытались, — присев рядом с Айданом, ответил я, — но я не дал им начать убивать друг друга и привёл с собой в Орзаммар. Сразу отвечу, — видя невысказанный вопрос, решил не тянуть я, — пока мы путешествовали по Глубинным Тропам, удалось найти парочку големов и разобраться в их управлении, так что, когда Совершенные решили атаковать, я дал команду големам схватить их. После чего они поговорили и пришли к выводу, что лучше им работать вместе.

— Не верю, — тихо произнёс ошарашенный Айдан.

— И правильно, если Каридина действительно удалось уговорить, то Бранка… когда мы её встретили, она была полностью безумна, всё же год на Глубинных Тропах в окружение порождений, никому не добавят здоровья.

— Тогда как тебе удалось уговорить её поддержать Белена? Она же наверняка готова была сделать всё, лишь бы всё испортить.

— Есть такое прекрасное заклинание — Внушение. Накладываешь его, и час разумный говорит только то, что ты ему приказал, с дворфами оно, конечно, работает не так долго, да и разумный с достаточной силой воли может избавиться от него… Но моих умений хватило, чтобы Бранка сказала правильные слова перед советом деширов, а дальше её отправили лечиться.

— Это… жутко, — поделился Айдан, демонстрируя вполне нормальную реакцию.

— Не спорю, но или так, или продолжение междоусобицы, — пожал плечами я, достав любимую кружку из поясной сумки, — тем более, её действительно была нужна помощь. Надеюсь, как закончится Мор, она перебесится и придёт в себя. Лучше расскажи, как прошло твоё путешествие? Были какие-то трудности или что-то, что ты не знал?

— Нет, всё в пределах известной истории, — покачал он головой, — сначала мы заглянули к эльфам, где быстро разобрались с угрозой оборотней. Когда знаешь всю историю конфликта, и что, а главное кому говорить, всё решается достаточно просто. Затем мы посетили Денерим, где всё удалось провернуть также быстро, если бы не бывшая наставница Лелианны, мы бы стравились ещё быстрее.

— Вы так долго её искали?

— Нет, когда она послала за нами наёмников, не обошлось без травм, — рефлекторно положив руку на бедро, Айдан немного поморщился, — пришлось потратить пару дней на восстановление. Потом мы заглянули в Хайевер, где нашли отряды верные моей семье, а дальше направились к Орзаммару. Как я понял, ты в это время ещё был на Глубинных Тропах?

— Да, расстояния там оказались немного большими, чем можно себе представить.

— Да, расстояния… — это главное, что отличает игру от реальности, — усмехнулся он, и протянул руку к кружке с медовухой, — так вот, — сделав несколько мощных глотков, он продолжил рассказ, — решив не ждать тебя и остальных, я решил сразу отправиться на поиски Урны Священного Праха. Добрались мы до Убежища, горной деревни, около которой и был Храм Праха, достаточно быстро, но там застряли надолго. Мало того, что культисты-драконопоклонники лезли из всех щелей, так ещё и их ручные драконы… В общем до самого храма мы добрались только на третий день, а дальше испытания хранителем и всё. Хорошо, что Винн решила присоединиться к отряду, иначе кто-нибудь точно остался в той заснеженной деревне навсегда.

— Но ты справился, — хлопнул я его по плечу, отчего Айдан облился медовухой, — ещё немного и Мор закончится, а дальше… я отправлюсь домой, а ты будешь почивать на лаврах великого героя!

— Кха, — откашлял он попавшую не в то горло жидкость, — если бы всё было так просто. Нам ещё предстоит свергнуть Логейна и сразиться с ордой… Знаешь, я себе даже представить не могу, как мы будем убивать архидемона. Это на экране всё легко и просто, а… я только недавно понял, когда столкнулся с крупными драконами, насколько они сильны…

— Ну, для этого у тебя есть я, — вновь попытался я его подбодрить, — драконов я уже убивал, так что что-нибудь придумаем. Если всё будет совсем плохо, придётся вскрывать неприкосновенный запас…

— Ты о чём? — тут же встрепенулся Айдан.

— Чёрт, а, ладно, раз уж начал, здесь, похлопал я по безразмерной сумке, — есть много чего интересного из разряда высшей магии: свитки Истинного Воскрешения, Драконьего рода, Метеоритного Дождя и многое другое, не говоря уже о зельях, что способны излечить практически всё.

— Подожди, — прервал меня Айдан, — то есть, у тебя всё это время было зелье, способное исцелить Эамона? И ты молчал⁉

— Было, — не стал отрицать я, но изменил взгляд с легкомысленного на серьёзный, — и не тебе решать, что и как я должен применять. У меня впереди ещё долгая дорога и я предпочту сохранить несколько козырей, на всякий случай. Мы друг друга поняли.

Видимо что-то почувствовав, Айдан отшатнулся от меня, едва не упав со стула. В глазах парня было что-то похожее на страх, но он быстро справился с собой и постарался сделать вид, что ничего не произошло.

— Вот и славно, — вернул я себе беззаботный вид, — насколько мне известно, караван в сторону Денерима выходит послезавтра, так жду вас с доспехами в кузнице, уверен, что там есть что исправить.

Айдан лишь кивнул. Понимая, что разговор закончен, я оставил парня наедине со своими мыслями. Всё же зря я проговорился, хотя — плевать, сделать он против меня уже ничего не сможет, слишком сильно я засветился. А сейчас, надо проверить, доставили из башни магов заказанные материалы, клинки сами себя не выкуют.

— И всё же, сэр Эрик, — давно поравнявшийся со мной эрл Эамон, решил перейди к содержательной части беседы, — что вы думаете о нынешнем кризисе?

— Ничего особенного, — пожал плечами я, — обычная грызня за власть в период глобального кризиса. Пусть все разумные люди и утверждают, что понимают опасность подобного развития событий, но из раза в раз продолжают наступать на одни и те же грабли.

— То есть, вы считаете действия тейрна Логейна в чём-то оправданными?

— Нет, Логейн поступил глупо и только благодаря случайности Ферелден не станет безлюдной пустошью после завершения очередного Мора. Тут, скорее всего, сказался его недостаточный уровень образования.

— Хм, как ни странно, я с вами согласен, — почесал бороду эрл, — насколько мне известно, пусть он и старался восполнить многие пробелы в собственном образовании, но управление королевским войском и собственными владениями отнимали у него слишком много времени и сил. Гордость же и вполне обоснованная ненависть к Орлею, лишь усугубили ситуацию.

— Признаюсь, я не так сильно погружён во внутреннюю политику Ферелдена, чтобы дать объективную оценку, — произнёс я, стараясь закончить разговор.

Пусть Эамон и хочет казаться этаким добрым и мудрым дедушкой, но я прекрасно видел за этой сросшейся с лицом маской опытного интригана и политика. Чего только стоит то, что именно он до определённого момента воспитывал бастарда предыдущего короля. Как оказалось, Алистер, этот немного наивный и не успевший окончательно вырасти парень — это та фигура, которую будут пропихивать на трон, как бастарда короля Мэрика. Понятно, что управлять страной вместо него будут другие, но всё же…

— Я давно знал о конфликте Кайлана и Логейна, но никогда не думал, что лучший друг Мэрика предаст его сына, бросив на верную смерть, — решил проигнорировать моё намёк Эамон.

— Однако, насколько мне известно, — деваться было некуда и я продолжил отвечать, — из-за своего происхождения, после смерти короля Кайдана, прав на престол Ферелдена даже у россыпи мелких баннов больше чем у него, не говоря уже о его дочери. Тем более слухи о том, что она бесплодна… удивительно, что его вообще кто-то поддержал.

— Страх и сила, вот источник его власти, да и Анора ещё достаточно молода, чтобы выйти замуж во второй раз, а трон — это слишком большой соблазн, чтобы забыть о законах чести.

— Однако, как я понимаю, вы тоже рассчитываете на эту девочку? Если свести их с Алистером, то получится убить двух зайцев одним выстрелом. Так вы и сторонников Логейна на свою сторону привлечёте, и сохраните прямую линию наследования предыдущего короля.

— А совсем недавно, вы утверждали, что не разбираетесь в политике, — позволил себе тёплую улыбку Эамон.

— Я такого не говорил, не разбираюсь я только в Ферелденской политике, однако, как ни крути, куда бы не закидывала меня судьба, людская природа остаётся неизменной.

— Хорошие слова, но вернёмся к вопросу брака Алистера и Аноры, как по-вашему…

Всё новые и новые заковыристые вопросы от эрла Эамона заставляли меня размышлять над каждым ответом. Он, видимо что-то понимая или даже чувствуя, нашёл во мне не только благодарного слушателя, но и того, кто мог указать на ошибку в его размышлениях. Чуть позже к нам присоединился и тейрн Брайс Кусланд, отец Айдана в этом мире, что тоже решил обсудить будущую политику Ферелдена.

Правда, когда речь снова пошла о будущем короле, эрл и тейрн сцепились не на шутку. Эамон, продвигал фигуру своего воспитанника, в то время как Брайс хотел посадить на трон сына. Это и стало моей возможностью отстраниться от беседы. Всё же есть во всём этом ирония, ещё несколько минут назад мы говорили о вреде стремления к власти во время Мора, а сейчас оба мужчины делят эту самую власть, не разобравшись с глобальной проблемой.

Денерим, столица Ферелдена. Что можно сказать про него? Большой город с соответствующими проблемами, не идущий ни в какое сравнение с Абсаломом или даже Заливом Милосердия, но кто я такой чтобы судить.

Нашу колонну с множеством стягов и в сопровождении пары сотен тяжеловооруженных рыцарей, не говоря уже о послах от магов, эльфов и дворфов, никто не посмел задержать. Так что, миновав главные ворота, мы отправились прямиком в квартал знати, где заняли столичные резиденции двух влиятельных знатных домов. Потратив совсем немного времени, что Брайс, что Эамон, тут же развели кипучую деятельность, посылая гонцов к старым знакомым и должникам, заодно прощупывая настроения среди жителей столицы.

Прекрасно понимая, что во всём этом хитросплетении интриг я явно лишний, своё место во всём этом я определил за рабочим столом, продолжая писать труд по ритуалистике. В перерывах между стачиванием перьев о пергамент, я посещал городские лавки, где обнаружил несколько интересных товаров. Семена растений, уникальных для этого мира, как подарок для Миэль. Пригодные для создания сложных артефактов драгоценные камни. Но дольше всего я задержался в лавках, где можно было найти потроха разных магических созданий.

Чешуя местных драконов, их же кости и прочие органы. Древесина одержимых духами деревьев. Всё это и многое другое я с удовольствием купил, как для экспериментов, так и для более практических целей. Пока есть время, стоит позаботиться о снаряжении отряда.

Несколько дней затишья закончились, когда перед дверями поместья эрла Эамона появилась эльфийка, утверждающая, что её послала королева Анора, заточённая в собственном доме отцом. Служанка просила спасти её госпожу, ведь она тоже не в восторге от действий отца и желает Ферелдену только блага.

— И что вы думаете? — спросил Айдан, когда его отец и эрл Эамон созвали всех значимых персон в зале для совещаний.

— Безусловно, леди Анора может сильно повлиять на расклад сил в королевском дворе. Если она выступит на нашей стороне, то Логейн не сможет удержать власть, — первым высказался Эамон.

— Однако, за свою поддержку она потребует многое, вплоть до того, чтобы остаться королевой или даже больше… — продолжал Брайс, — она фактически управляла страной при Кайдане, и не захочет отдавать власть.

— Или она почувствовала, куда дует ветер и бежит с тонущего корабля, — высказал своё мнение я, и, поймав заинтересованные взгляды, продолжил, — может я и не до конца разбираюсь во внутренней политике Ферелдена, но прямо сейчас на нашей стороне в Собрании Земель большинство. Вот она и решила быть на стороне победителей.

— Вполне возможно, однако нельзя отрицать, что она действительно может оказаться пленницей собственного отца, — добавил Эамон.

— Значит, мы обязаны её спасти, — впервые вмешался в разговор Алистер, до сего момента лишь слушающий важных дядь.

— Однако, это может быть и ловушкой, расставленной для того, чтобы дискредитировать нас и всех тех, кто пошёл за нами, — добавил от себя Брайс, — попытка похищения королевы — звучит не очень благородно.

— Тогда, предлагаю отправиться малым отрядом, — пожал плечами я, — если бы я лучше знал план города, то вполне справился бы один.

— Кажется, вы… — начал было говорить Эамон, но я активировал заранее заготовленные заклинания Невидимости и Тихого Шага, пропав из их поля зрения.

Ни капли не таясь, я встал со своего места, зашёл за спину Эамону и Брайсу, и похлопал им по плечам.

— Этого достаточно? — отменив заклинания, спросил я.

— Пожалуй — да, — не до конца пришедший в себя от демонстрации ответил Брайс Кусланд, — но что делать со стражей, которая точно заметит открытие дверей?

— Тут всё ещё проще, — улыбнувшись, я продемонстрировал собравшимся кулак.

— Тогда — решено, сэр Эрик с сопровождением отправится «спасать» леди Анору в её особняк, — подвёл итог собрания Эамон.

— Ты уверен, что мы справимся? — спросил меня Айдан, шагая в полной броне по ночному Денериму.

— Ты же уже видел, как действуют мои заклинания, зачем лишние вопросы? — пропустив патруль стражи с факелами, мы продолжили путь, — Главное помни об ограничениях и всё будет в порядке.

— И всё равно, — покачал головой он, — засада точно будет, и если их будет слишком много — нас обнаружат.

— Всегда можно уйти через окно, — равнодушно пожал плечами я, — и хватит уже искать подвох там, где его нет. Тем более, мы почти пришли, — указал я на служанку с фонарём в руке, что днём навестила особняк Эамона.

Заприметив нас, эльфийка нервно кивнула и дала знак следовать за ней. Пройдя через кованую калитку в сад, мы оказались на территории столичного поместья Мак-Тиров, рода к которому принадлежал и сам тейрн Логейн. Дойдя до самого особняка, служанка, действуя согласно заранее обговоренному плану, отвлекла стражу на входе и открыла нам путь внутрь. Невидимость и Тихий Шаг сработали как надо и по коридорам особняка мы с Айданом прошли как хозяева: никого не таясь и лишь изредка огибая стражу и прислугу.

Единственной проблемой оказались стражи, что стояли перед покоями Аноры, но два мощных удара из невидимости, и вместо двух бдительных солдат у дверей лежат два бессознательных тела. Надеюсь, они оправятся, сейчас каждый клинок на счету. Кивнув Айдану, я подхватил бессознательные тела и вместе с ними зашёл в нужные нам покои, незачем оставлять лишние улики.

— Кто здесь? — спросила высокая блондинка мелодичным голосом.

— Айдан Кусланд, — тут же представился мой напарник, — мы пришли по вашей просьбе, леди Анора, — а парень явно очарован её красотой.

— Вы пришли так… быстро, — тут же нашла что сказать она, хотя, явно имела ввиду что-то совершенно другое, — спасибо. Дайте мне несколько минут, чтобы собраться.

Поступив как истинные рыцари, мы принялись ждать леди, пока она «напудрит носик» в отдельной комнате. Собиралась она действительно недолго, всего пару минут, вот только за время её отсутствия, стражи поместья начали подозрительно стекаться в нашем направлении. Наивная девочка.

Пока Аноры не было в приёмной, я успел подойти к окну и проверить, что находится под ним. Кроме розовых кустов и скамейке в парке ничего заметить не удалось, впрочем, оно и к лучшему. Достав книгу заклинаний, я сплёл чары Плавного Падения и приготовился удивить нашу «пленницу».

— Я готова, — облачённая в нечто похожее на охотничий костюм, с обтягивающими штанишками, Анора окончательно отключила мозг Айдана, что уже хотел отправиться за ней к выходу из покоев.

— Кхм-кхм, — привлёк я к себе внимание, — прошу, не стоит так торопиться.

— Мы не представлены, — с лёгкой долей высокомерия в голосе, обратила она на меня внимание.

— Сэр Эрик Крылатый Меч, — церемониально поклонился я, — а заодно тот, кто командует вашим спасением из плена. Так как обратный путь по коридорам особняка может быть опасен, мы покинем его через окно, — указал я на уже открытые створки.

— Но здесь же третий этаж, — в поисках поддержки, Анора призывно посмотрела на Айдена, — мы не сможем…

— Оставьте это мне, — перебил я её.

Айдан, частично сбросив чары девчонки, мягко направил её в моём направлении.

— Вам нечего бояться, сэр Эрик знает что делает, — смотря на рыцаря и его даму, я не смог сдержать усмешки.

Мысленная команда, и заклинание окутывает нас упругой плёнкой.

— Что это было, — явно почувствовав что-то необычно, Анора немного запаниковала.

— Всё в порядке, поспешим, — произнеся это, я первый шагнул в тёмный провал окна.

Медленно опускаясь вниз, я помахал им обоим рукой, после чего позвал за собой. После недолгого сеанса убеждения, Айдан всё же смог уговорить Анору шагнуть вниз. Как и ожидалось, чары сработали как надо и она начала медленно опускаться. Не заставил себя ждать и Айдан, после чего, я закрыл окно простейшим заклинанием.

Несколько секунд и мы оказались на земле, ещё три заклинания срываются с моей ауры, и вот мы уже невидимы, ещё одно заклинание и нас никто не слышит. Айдан, подхватив девушку под руку, шёл за мной, стараясь не отставать. Через полчаса мы вернулись в особняк эрла Эамона.

Сэр Коутрен ворвалась в покои королевы, не став дожидаться остальных стражей. Первое, что она увидела — это тех двух олухов, что должны были сторожить покои её величества, но сейчас валялись без сознания. Судя по синякам на их лицах, шанса у них не было. Сами же покои были пусты, ни следов борьбы, ничего, чтобы указывало на похищение, даже все окна были заперты, изнутри.

Проверив всё несколько раз, даже заподозрив генерала в том, что он умолчал о тайных ходах, ведущих в покои его дочери, сэр Коутрен сдалась. Она не понимала, как Стражи смогли похитить королеву, разве что магией… Нет, на службе тейрна есть несколько магов и ни один из них не может ничего подобного, значит, было что-то ещё. Возможно… нет, пусть Серые Стражи и враги её господина, она была уверена, что они не опустятся до призыва демонов и магии крови, хотя… как она слышала, этому ордену позволено многое, для борьбы с Мором.

Приведя вроде как королеву, меня отправили заниматься своими делами, в то время как Айдана оставили на очень «важное» совещание. Похоже, старички решили не допускать к детишкам кого-то, кто мог бы смутить их умы. Ну что же, пусть развлекаются, а у меня есть дела поважнее. Прислушавшись к внутренним часам, я решил всё же немного вздремнуть, хороший сон никогда не помешает.

Пробуждение произошло не по моей воле. Когда в твою комнату кто-то врывается, у обычного человека первая реакция — накричать на нарушителя, у людей с моим опытом, она несколько иная. Вот мы и застыли с Нерией друг напротив друга. Она в полном боевом облачении, я в исподнем, но с огненным шаром, готовым сорвать с пальцев.

— Эрик, — ошарашенно посмотрела она на меня, — прости я…

— Фух, — откачав из заклинания ману, я развеял плетение, — не стоит так больше поступать. Или в следующий раз я не успею остановиться.

— А-а-а… да, ты прав, прости ещё раз, просто ты пел, и я подумала, что ты точно не спишь.

Посмотрев в окно, за которым день был в самом разгаре, я немного удивился, слишком долго я спал.

— Ладно, не бери в голову, — найдя взглядом свои вещи, я начал одеваться, — и лучше скажи, что заставило тебя ворваться в мои покои? Да ещё и при полном параде.

— Я… пока все заняты своими делами, я решила прогуляться по городу, — заметив мой укоризненный взгляд, она опустила голову, — да, одна, и да, я помню, что вы мне говорили, но я не могла просто так сидеть в четырёх стенах.

— Давай ближе к делу.

— В общем, я решила прогуляться по Эльфинажу, маги в круге говорили, что меня в башню забрали именно из Денеримского Эльфинажа. Вот я и решила, что может удастся узнать что-нибудь о моих родителях или родственниках. Так вот, — вновь вернулась к главному она, — там мне сказали, что в Эльфинаж лучше не заходить, так как там бушует неизвестная эпидемия, поражающая только эльфов, но я же маг целитель и потому решила помочь тем, кто заразился. Но когда я начала обследовать чарами тех, кто считал себя больным и уже хотел отправиться в «клинику», то ясно поняла, что никто из них не болен, они всего лишь утомлены и голодны.

— Дай угадаю, в саму клинику тебя не пустили, и теперь ты хочешь проверить, что там творится?

— Да, — вновь опустила взгляд она, — ещё, когда я отошла от клиники для заразившихся, то услышала Теневинтерскую речь, нас ей учили в круге, а на этом языке говорят только…

— В Тевинтере, государстве полном злых магов крови, где все эльфы или в рабстве, или ждут, пока их ритуально зарежут на алтаре, ты мне уже рассказывала, — посмотрев на стойку с доспехами, я перевёл взгляд на Нерию.

— Да, я хотела попросить тебя о помощи, — нервно кивнула она, — одна я не справлюсь.

— Хорошо, — пожал плечами я, активируя чары на доспехах, после чего они тут же оказались на мне, — будем звать кого-то ещё, или войдём вдвоём?

— Я думаю, что лучше вдвоём, большой отряд привлечёт много внимания. И я не уверена, что остальные члены отряда согласятся на эту авантюру.

— Но лучше всё же спросить, в крайнем случае, я применю заклинание невидимости и мы проскользнём незамеченными, да и лишний клинок в бою, если он состоится, точно лишним не будет.

— Спасибо, — искренне обрадовалась Нерия, — через сколько мне тебя ждать?

— В каком смысле ждать? Если уж ты решилась на эту авантюру, то тебе и уговаривать остальных.

— Но я…

— Ничего. Знаешь, какой лучший способ научить ребёнка плавать? Бросить его на глубину. Аналогия понятна?

— Я не ребёнок!

— Я что-то такое и раньше слышал.

К Эльфинажу, месту, где люди позволяли жить эльфам в своих городах, подошла странная компания: два двухметровых воина в латной броне, бандитского вида дворф, с татуировкой на лице, и хрупкая эльфика с посохом в руках. Привыкшие к всякому стражи Эльфинажа, что обычно не пускали внутрь никого постороннего, на секунду опешили от такого вида. Ещё больше они опешили, когда коротышка и оба здоровяка исчезли.

Эльфика же, да ещё и в мантии мага, покрепче сжав посох, направилась закрытым воротам. Открывать их они, конечно не планировали, боясь последствий от появления странной компании в их квартале, но ворота внезапно открылись сами.

Вспомнив рассказы родителей об эльфийских магах древности и Хранителях долийских эльфов, оба стража решили… ничего не делать. Пусть староста их лучше потом отругает, чем они столкнуться со злым магом. Да, так будет проще для всех.

Спустя всего несколько минут, как странная эльфийка скрылась за домами, со стороны клиники, где помогали заразившимся новой чумой, послышались крики и взрывы. Шум быстро стих, но всё и так было понятно, у них точно будут неприятности.

Прогуляться с нами согласились только Стэн и Фарен. Стэн согласился только услышав что-то про Тевинтер, его родина вроде как воюет с этой страной уже много лет. Фарен же, как и Нерия, изнывал от скуки, сидя в богатом поместье. По его словам — это только первые пару дней в роскоши жизнь кажется прекрасной, потом нападает скука и хочется действа.

Быстро собравшись, мы отправились в путь, попутно предупредив остальных членов отряда, куда мы собираемся. Так как всем было в общем всё равно, куда мы идём, поместье мы покинули без помех. До самого Эльфинажа мы добрались быстро, плутая по переулкам и задворкам города.

И что я могу сказать, моё мнение о местных эльфах, во всяком случае городских, упало ниже уровня земли. Нет, я всё понимаю, поражения от людских империй в прошлом, века рабства, но нужно же иметь хоть какое-то самоуважение. Даже если люди вас гнобят, то кто мешает хотя бы мусор с улицы убрать и крыши в квартале починить? В общем, наблюдая за «изысканной» архитектурой эльфийского квартала, главное потом о ней Каэлю не проговориться, мы достигли «клиники».

Здесь всё было, как и описывала Нерия: бывший склад, уходящий в сторону порта, перед ним столпилось несколько десятков эльфов болезненного вида, как и большинство их сородичей в этом квартале, а вход на склад охраняла пара солдат, судя по ухваткам. Вперёд вышла Нерия, для попытки в дипломатию.

— Я — маг-целитель, — гордо подняв голову, заявила она, — и требую, чтобы меня пропустили к больным!

Солдаты лишь усмехнулись, но не обратили на неё никакого внимания. Переходим к стадии продвинутая дипломатия. Заклинание невидимости спадает.

— Если вы не выполните мои требования, я буду вынуждена применить силу! — немного по-детски, топнула ножкой она.

С появлением трёх мордоворотов в отличной броне, да при оружии, солдаты явно напряглись и начали готовиться к бою. Один даже попытался прошмыгнуть на склад, но заклинание Паралича свалило его у входа внутрь.

— Если вы не пустите меня внутрь, — солдаты Тевинтера потянулись за оружием, а значит пришло время агрессивных переговоров.

— Берём живыми, для допроса, — негромко произнёс я, прежде чем захлопнуть забрало.

Бой начался мгновенно и оказался крайне скоротечен, во многом из-за «равных» сил. Своего единственного противника я сначала отвлёк обманным взмахом, а затем, незамысловато ударил кулаком в открытое лицо. Кулак в латной перчатке — это всегда серьёзный аргумент. Стэн своего противника решил незамысловато зарубить, но в итоге лишь сломал ему ключицу и плечо, доспех оказался уж очень хорошим. Фарен же подрубил «дылде» ногу и успокоил ударом ноги.

— Мда, — констатировал я, глядя на три бессознательных тела, — хорошо, что первый ещё в сознании.

— Может, не стоило, — начал было Нерия, но быстро замолчала.

— Ты сама попросила нас помочь, вот мы и помогаем, — подмигнул ей Фарен, незаметным движением срезавший кошелёк у первого Тевинтерца, заодно охлопав его по бокам.

— Они в любом случае не хотели тебя слушать, — пожал плечами я, подойдя к парализованному солдату, схватив его за шкирку, я снял паралич и тут же ударил его в живот, — сколько вас, что вы тут делаете, кто главный?

— Пошёл ты, — сжав зубы, с ненавистью посмотрел на меня он.

Ещё один удар заставил его хрипеть, но вот решимости в его взгляде не убавилось.

— Дай мне, — подошедший сзади Стэн поднял забрало и внимательно посмотрел на пленника, — Вопрос тот же. Говори.

— Я не боюсь тебя, кунари, — начал храбриться он, я…

Молниеносно выбросив руку вперёд, Стэн сжал горло солдата и, кажется, надавил на какую-то особую точку, из-за чего тело тевинтерца забило в судорогах. Однако эффекта не было, на любые вопросы тот слала нас всё дальше.

— Хороший солдат, — констатировал Стэн, когда тот потерял сознание от боли.

— Что здесь… — выглянувшая из-за дверей склада эльфика в богатом снаряжении лучника, уставилась на нас, — Тревога!

Захлопнув дверь, она скрылась в глубинах здания.

— Теперь точно без большой крови не обойдётся.

Не видя смысла больше скрываться, я сделал то, о чём так давно мечтал — запустил Огненный Шар в ворота склада. Взрыв выбил хлипкие на вид двери внутрь, обдав нас волной жара.

— Держитесь за мной, — сменив секиру на посох, я проверил и остальное оружие, — и старайтесь не попасть под раздачу.

Заметив отряд солдат, что выбегает на территорию склада из какого-то подвального помещения, я отправил в них ещё один Огненный Шар. Как же мне этого не хватало!

Для магистра Каладриуса — это был обычный день, тупые эльфы сами шли в клетки, до конца не догадываясь о том, где они оказались. Совсем скоро он набьёт трюмы своего корабля и отправится к берегам Тевинтера, чтобы потом хвастаться великолепной сделкой, что он заключил с этим южным варваром. Всего за шесть тысяч золотых он получил полные трюмы будущих рабов, тогда как выручит за такой товар на рабских рынках не менее двадцати.

Немного раздражало то, что нельзя было привлекать к себе излишнего внимания, но он был готов потерпеть, тем более среди захваченных эльфиек попалось несколько симпатичных. На пару дней хватит, а потом их можно будет отдать солдатам, пусть почувствуют его заботу.

Первый взрыв вдалеке, заставил Каладриуса напрячься. Неужели Верас решил попрактиковаться в магии на живых мишенях? Нет, не может быть, его ученик хоть и не блещет интеллектом, но до такого точно бы не опустился, точнее, он бы не стал нарушать его приказ.

Вслед за первым взрывом раздался второй, а затем ещё один. Проверив печати с заключёнными в них демонами, магистр уже собирался отправиться лично проверить, что случилось наверху, как в его покои ворвалась Девера.

— На нас напали! — прокричала она, явно находясь в панике.

— Я это и без тебя понял, — спокойно ответил он, внимательно смотря на перепуганную эльфийку, — сколько их, и почему ты здесь, а не помогаешь отражать нападение?

— Я пыталась, но они сметают все заслоны. Вераса насадили на каменный кол, что пробил потолок, до того, как он успел произнести первое заклинание.

— Значит, среди них есть маг. Что ж, оставайся со мной, я приготовлю им тёплую встречу.

Слыша, как взрывы и крики, к которым прибавилось ощущение лёгкой дрожи земли, становятся всё ближе, Каладриус аккуратно готовился к схватке, ведь в демонологии спешка приводит к смерти. Верные солдаты до конца выполнили свой долг, пытаясь задержать врага.

Дверь в зал с рабскими клетками, где они держали захваченных эльфов, вылетела вперёд и грохотом ударилась об стену. Из облака пыли вышел закованный в латы воин с посохом в руке. В ту же секунду, как два светящихся глаза скрестились на нём, он дал команду демонам атаковать.

Сюрприз, усмехнулся про себя магистр, пусть ты легко расправился с обычными людьми, мои демоны тебя уничтожат!

В серебристых глазах появилась насмешка, и в этот же миг произошло две вещи: он потерял контроль над демонами и все усиливающие чары, основанные на магии крови, развеялись. Самих же демонов через несколько секунд пронзили каменные колья, покрытые лириумными прожилками. Следом магистр услышал крик Деворы. Его помощница почти упала на пол, её ноги не дали ей этого сделать, оказавшиеся зажатыми в каменные тиски.

Ничего не понимая, магистр почувствовал, как в его тело угодила молния, заставив мышцы сокращаться. Он даже не мог кричать, мышцы горла свело в спазме.

Боль исчезла только через несколько минут. Открыв глаза, магистр Каладриус увидел те самые серебристые глаза.

— Ну что, поговорим? — от улыбки неизвестного ему стало жутко.