Der Wachsblumenstrauss

IV

Miss Entwhistle träumte einen wunderschönen Traum, in dem sie mit Königin Mary Pikett spielte. Da riss das Telefon sie aus dem Schlaf.

Sie versuchte das Läuten zu ignorieren - aber es klingelte immer weiter. Verschlafen hob sie den Kopf und schaute auf ihre Armbanduhr, die neben ihr am Bett lag. Fünf vor sieben -wer um Himmels willen sollte zu dieser nachtschlafenden Zeit anrufen? Der musste sich verwählt haben.

Das enervierende Klingeln ging immer weiter. Seufzend schlüpfte Miss Entwhistle in ihren Morgenmantel und ging ins Wohnzimmer.

«Kensington 675498», sagte sie barsch, nachdem sie den Hörer abgehoben hatte.

«Mrs. Abernethie am Apparat, Mrs. Leo Abernethie. Kann ich bitte Mr. Entwhistle sprechen?»

«Oh, guten Morgen.» Das «guten Morgen» klang nicht eben freundlich. «Hier spricht Miss Entwhistle. Ich fürchte, mein Bruder schläft noch. Ich habe selbst noch geschlafen.»

«Es tut mir sehr Leid.» Helen sah sich genötigt, eine Entschuldigung abzugeben. «Aber es ist sehr wichtig. Ich muss sofort mit Ihrem Bruder reden.»

«Kann es nicht warten?»

«Leider nicht.»

«Nun gut.»

Miss Entwhistles Ton war unterkühlt.

Sie klopfte an die Schlafzimmertür ihres Bruders und trat ein.

«Das sind wieder diese Abernethies!», murrte sie.

«Was? Die Abernethies?»

«Mrs. Leo Abernethie. Vor sieben Uhr morgens ruft sie an! Also wirklich!»

«Mrs. Leo? Du meine Güte. Welche Überraschung. Wo ist mein Schlafrock? Ach, danke.»

Wenig später nahm er den Hörer in die Hand. «Entwhistle am Apparat. Helen, sind Sie das?», sagte er.

«Ja. Es tut mir sehr Leid, Sie aus dem Schlaf zu reißen. Aber Sie sagten, ich solle Sie sofort anrufen, wenn mir wieder einfiele, was mir damals am Tag der Beerdigung merkwürdig vorkam, als Cora uns alle mit ihrer Bemerkung schockierte.»

«Ah! Und es ist Ihnen wieder eingefallen?»

«Ja», sagte Helen. Ihre Stimme klang verwundert. «Aber es ist absurd.»

«Darüber zu befinden, müssen Sie schon mir überlassen. Ist es etwas, das Ihnen an einer bestimmten Person aufgefallen ist?»

«Ja.»

«Erzählen Sie.»

«Es ist wirklich absurd.» Helen klang, als wollte sie sich jeden Moment entschuldigen. «Aber ich bin mir absolut sicher. Es ist mir eingefallen, als ich mich gestern Abend im Spiegel anschaute. Oh ...»

Auf den leisen, erschreckten Aufschrei folgte ein Geräusch, das lange durch die Leitung hallte - ein dumpfer, schwerer Schlag, den Mr. Entwhistle überhaupt nicht deuten konnte.

«Hallo?» Seine Stimme war besorgt. «Hallo - sind Sie noch dran? Helen, sind Sie da? ... Helen ...»