Кубань пахла железкой, чем-то садово-сладким, скошенной травой и выхлопами тройки Камазов, стоявших за станцией. К грузовикам прилагались несколько суровых загорелых угланов с плечами в татуировках и лицами, обещавшими немедленное поедание.
— К машине! — наш старлей из доброго дядьки на глазах превращался почти в терминатора. — Самара, потом мордва!
Одежду мы не жалели, в армию все оделись так себе. Только Илюха, длинный, тощий и сивый, сверкал новым спортивным костюмом и кроссовками недельной давности. К слову — ширпотреб тогда был куда как хорош. Джинсы, купленные в девяносто шестом на отрадненском рынке не треснули даже когда напоролся на конец болта, торчавший из лавки в кузове.
— Все? — старлей подошел к борту. — Сдобнов!
— Я! — Славка как-то сразу все понял.
— Пересчитай.
Славка пересчитал и не нашел кого-то сбежавшим, все, видно, рвались служить.
— Поехали!
В кузов, мягко и опасно, запрыгнул детина с сильными плечами, в светлых афганских брюках, кроссовках и тельнике.
— Здорово, пацаны! Есть курить?
Курить в основном оставалось у мордовских, и кто-то, скорее всего именно Илья, скинул тому две пачки.
— Шаришь. — Военный быстро завернул сигареты в китель, взявшийся как из воздуха. — Откуда кто?
— Тольятти. Рузаевка. Саранск.
Наш сопровождающий оказался откуда-то с Сызрани, но внимания на земляков почти не обращал.
— Где служишь? — поинтересовался Славка.
— Спецназ. Мы тут на выезде, сами увидите.
Почему-то все примолкли и просто смотрели за борт, где густо вихрилась пыль и из нее, совсем серая, вылезала морда следующей машины. Улицы станицы закончились, потекла трава с обеих сторон грунтовки, справа вдруг выплыли высоченные холмы.
— Горы?
— Сопки. Горы у моря, тут так, ерунда.
Спецназовец ни о чем особо не расспрашивал, так, что интересного случилось, сильно ли жизнь подорожала и все. Не пугал, не наезжал, ничего. Просто сидел, курил и отъехал куда-то в свои мысли.
Мысли, кстати, набегали на всех. Мысли странные, немного непонятные и, при этом, совершенно ясные. Как быть, что делать и вообще. Грунтовка, с каждой секундой сокращавшая расстояние от остатков нормальной жизни до самой армейки, давила внутри кузова молчанием. Молчали все, глядя кто куда, но в основном, ничего не замечая, в горячую кубанскую траву за бортом. Хотя большая часть смотрела просто под ноги.
После поворота налево машины прокатились по мосточку, еще раз повернули и встали. Мы скатились из кузова очень быстро, выстраиваясь, отряхиваясь и оглядываясь. Армия, не дожидаясь, пока мы привыкнем, ворвалась к нам сама и сразу.
Какие-то здания за стеной. Та самая сопка, торчавшая лохмато-зеленым медведем над ними. Поодаль — обычный свинарник с хрюшками, а напротив, с открытым движком, самый настоящий БТР в камуфляжных пятнах. Красный кирпич двухэтажки рядом и такой же, с большими окнами и примыкающим ангаром за ней.
Народ вываливался из еще пары грузовиков, оглядывался, стараясь не выдавать хотя бы какого-то волнения. Видно, почти мы все приготовились к поеданию нас живьем вот прямо тут. Ага.
Важнее оказалось другое, важнее уже шло к нам в расстегнутом кителе, как-то очень правильно сидевшей кепке и ухмылявшееся всем своим, натурально, почти лошадиным лицом.
— Строиться!
Спорить с ним почему-то никто не решился.
— Чо довольные?
— Никто не предложил повеситься, — сказал кто-то, — мы ж духи.
— Какие вы, …, духи? — военный заржал форменным жеребцом. — Вы, мать вашу, пока запахи.
— Кто?
— Запахи. А я старший сержант Стешин. Можно Стёпа, но не всем и не сразу. Ясно?
— Ясно.
— А звери тут водятся?
Стёпа фыркнул:
— Какие, твою мать, звери?
— Змеи там…
— Змея, родной, у тебя в штанах, старайся ее не душить лишний раз. А у нас в основном бэтэры.
— Какие бэтэры?
— Бельевые вши, — сплюнул Стёпа, — чо загрустили? Мыться нужно чаще и одежду прожаривать, не чуханить и все ништяк. Ты!
Он ткнул пальцем в Славку, непонятным образом выявив среди нас определенного лидера.
— И ты!
И «ты» оказался Медведем, пронзенным взглядом нашего сержанта аки рентгеном.
— За мной. Курить есть?