Дневник метаморфа

Глава 24. Дорогой дневник

Дорогой дневник, это пиздец. Пузо мне скрутило адски, и я совершенно не понимал, что происходит. Я что, рожаю?! А что хуже всего — не понимала, кажется, и Тенго, пришедшая в растерянность и ужас.

— Что мне делать, дышать, тужиться?! — подвывая от боли, орал я.

Но от супружницы не было никакого проку, она словно враз отупела.

— Я не шаманка, не шаманка, — бормотала гадкая дикарка, сотворившая со мной эту мерзость. — Это моя первая кладка!

— И последняя! Никогда! — кричал я, изгибаясь и корчась. — Никогда в жизни ты больше не всунешь в меня свой блядский яйцеклад!!!

О боги земные и янтарные, как же больно мне было, словно что-то жрало изнутри! Временами острая, резкая боль сменялась тупой, ноющей, затем вновь кромсала меня словно лезвием, и я кричал.

Тенго сунулась меня лизать — я оттолкнул. По её морде покатилась слезы.

— Мне тужиться, или что?! — взвыл я, садясь на корточки и раскачиваясь.

Она молча плакала. Облегчения не наступало ни в какой позе. Яйца лопнули, и теперь их кожица свисала из меня подобно тряпочкам. Детей видно не было.

— Мне где-то лечь? — я тормошил дикарку, пытаясь узнать хоть что-то полезное и, не добившись ответа, не сдержался: — Чего ты воешь?! Это мне больно, не тебе!

— Надо к шаманке, здесь нет шаманки, — только и твердила она, что было крайне странно — в нашей удивительной межвидовой паре тупил обычно я, Тенго, наоборот, являла расторопность.

Тогда я испугался настолько, что даже боль отступила.

— Что делает шаманка? — спросил резко.

— Заговаривает детей и отнимает у отца, — последовал ответ, — дальше родители кормят их жирными рыбьими животами, пока на ласту не станут. К полугоду у них зубы выпадут и сами есть начнут, с камнями…

Тенго снова заплакала. Я помолчал.

— Что случится, если не отнять?

— Они будут питаться жиром отца…

Я обмозговал и только теперь понял, что гарантированно сдохну.

— То есть, твои чёртовы дети меня сейчас тупо жрут? — уточнил, как хотелось — с максимальным упрёком.

Получилось жалко — голос дрожал.

— Наши, — робко поправила дикарка. — А у людей разве не так?…

Боги янтарного мира, как же я её возненавидел в тот момент! Тенго немедленно стала для меня средоточием мирового зла, словно была виновна в падении метеорита, грозе и наводнении. Только в метаморфозе был виноват уёбок Паркинсон. Проклиная роковую невезучесть, я взвыл от нового приступа боли — чудовища, которых я выносил, прогрызали себе путь не наружу, а в чрево, к нутряному жирку… О, бедный пенис! Мой краснолицый толстячок, несчастный дружочек, как ты там?!

— Когда ты собиралась сказать про это? — крикнул я в гневе.

— Никогда, — с невинным видом ответила Тенго. — Я думала, мы успеем добраться до озера, а там помогут.

Затем дикие боли утихли, теперь внизу живота просто ныло, видно, мелкие каннибалы временно насытились. Думать стало легче.

— Включи свой сканер, — приказал я. — Где тут комнаты шаманов? Как их можно отличить от других? Идём туда, может, что найдём полезное…

Тенго отёрла с морды слёзы, лапой отфутболила хищную губку, подкравшуюся сбоку и лижущую пролившуюся из меня жидкость, и зажмурилась, как всегда делала. О боги янтарного мира, — взмолился я мысленно, — помогите выкрутиться! Как, бывало, молился в юности, обдолбавшись фармацеей — Господи, пусть меня попустит! Теперь я молил о посторонней помощи.

— У шаманов были комнаты внизу, в теле кувшинки, — с удивлением сказала Тенго вскоре. — Там шишек много, больше, чем везде, у нашей шаманки тоже много шишек, она в них держит всякие полезности. За мной!

Проходили в своё жильё шаманы через сосало, куда дикая моя супруга лихо прыгнула рыбкой, а я сполз следом на жопе и хвосте, кряхтя и придерживая ноющее пузо. В общем, нырнули мы в старинный общественный туалет, только сухой и чистый, с покатыми гладкими стенками.

Внутри я снова убедился, что огромный цефалот всё ещё жив, хоть и находится в анабиозе. В желудке, размером с актовый зал, было влажно и тепло, а ноги по щиколотку ушли в вязкую как гель кислоту — пятки быстро стало покалывать. К счастью, флюоресцировал цефалот и здесь, совсем темно не было.

— Сюда, — Тенго потянула меня в сторону, и я с радостью выбрался из химически активной жижи.

Мы пролезли по гладкой короткой кишке и оказались в кишке большой — целом коридоре с ответвлениями — комнатами, которые, как назло, плотно закупоривали перепонки сродни тем, которыми в жару закрывается улитка. Как Тенго ни старалась — открыть не смогла, те держались на каких-то высохших соплях, очевидно, биологическом клее, прихватившем вход не хуже монтажной пены.

Стараясь медленно дышать и плавно двигаться для того, чтобы не потревожить утихших каннибалов, я вместе с нею стал обследовать перепонки одну за другой — все были накрепко закрыты. Вдруг меня озарило — как лучик тьму прорезал.

— Ты можешь желудочной слизи принести? — спросил я.

— Могу, мой дорогой супруг и господин!

Тенго схватила со стены подползающую к нам хищную губку и скрылась в узком проходе. Вскоре губка взвизгнула противным едким писком.

— Хранители! — завопила Тенго из желудка, кажется, её укусили. — Сдохни, сдохни, сдохни!!!

Раздался электрический треск и писк оборвался. Вскоре супружница как ни в чём не бывало появилась из лаза, в её лапах висела дохлая губка, обильно покрытая желеобразной кислотой.

— Мажь ею клей, — велел я, указывая на засохшие сопли.

Тенго как следует вымазала вход желудочным соком и, о чудо! Монтажную пену разъело на глазах. Подцепив когтями заслонку, мы с лёгкостью открыли вход и вошли в жилище древнего шамана.

Дорогой дневник, я уже писал, что любопытен, как десяток кошек и обожаю тайны? Отношения с тайнами у меня своеобразные: крепкие, как полицейские наручники, но неправильные, как изображения в кривом зеркале комнаты смеха. Именно ради раскрытия тайны я вкалывал в лаборатории, она манила меня больше, чем любовь, я гонялся за нею упорно и страстно, как охотничий пёс за зайцем, разве что рисковыми экспериментами гнушался. Тайна всегда была для меня подобна самой желанной красотке, перед которой теряешься и забываешь обо всём на свете, и смотришь, не в силах отвести зачарованный взгляд. Вот и теперь я уставился огромными глазами на открывшуюся картину, даже о грустном своём положении забыл.

Комната шамана имела выемку в виде ложа, чтобы спать, собственное небольшое сосало в центре и стены — вполне живые и флюоресцирующие. Это был отдельный небольшой цефалот внутри огромного, размером чуть побольше нашего Бобика. Детка первоприюта! Пол и стены покрывало множество шишек с прозрачными верхушками, словно детка-цефалот заболел чёрной оспой и его обсыпало булёзной сыпью. В каждой оспине что-то лежало. Я с любопытством заглянул в первую — внутри плавало растение. Посмотрел в другую — ещё одно растение, новое. В третьей, в прозрачной жидкости, какие-то моллюски отбывали вековое заточение… Я осматривал шишку за шишкой и в каждой видел спящие вместе с пленившим их цефалотом травы, рыб и маленьких животных. Большинство животных составляло пару: самец и самочка.

Кажется я напрасно считал народ Тенго диким и неразвитым, потому что увиденное напомнило огромный биологический банк. Булёзные шишки выступали в нём аналогом криокамер, с одной лишь разницей — они были совершенны, без всякой заморозки материал хранился в них идеально, живой-живёхонький. Что это, если не биологическая технология?! В восхищении я ходил между шишками и рассматривал удивительных существ и ростки. Любой из институтских задротов голову бы дал на отсечение, лишь бы одним-единственным глазком заглянуть в этот удивительный Ноев ковчег! В этот подвал Вавилонской башни! Поражённая Тенго занималась тем же, на морде было написано любопытство, даже плакать перестала.

— Этой рыбы я не знаю, — говорила она, тыкая пальцем, — и этой тоже. А вот эти улитки когда-то встречались, о-о-очень вкусные, но все повывелись, а тут не повывелись! Вот, хранятся.

Дорогой дневник, люди не пришли в ничейный дикий мир, у него уже были хозяева — народ Тенго.

С осторожностью и благоговением я приблизился к самому большому пузырю и заглянул в него. Там спало небольшое существо, очень похожее на Тенго, только маленькое. Оно сосало палец во сне.

— Малыш дакнус! — воскликнула супружница, всплеснув лапками. — Годовалый, как мой племянник Тилли! Он только должен встать на задние лапки.

У меня в груди шевельнулось острое чувство жалости. Ведь и этого, «замороженного» ребёнка кто-то выносил в яйце, как я своих каннибалов…

— Бедный малыш, его тут одного на тысячу лет заперли, — сказал я. — Бросили.

— Ему хорошо, он смотрит сны. Кувшинка по корням показывает всякое, — утешила меня Тенго. — Как ты себя чувствуешь?

Словно в ответ на её слова живот пронзила дикая боль — детишки проснулись голодными…

— А-а-а-а!!! — завопил я, сгибаясь пополам, потом и вовсе упал на пол.

— Мой дорогой господин и муж! — запричитала злодейка, заливаясь крокодильими слезами. — Прости, я не хотела!

На четвереньках я пополз к шаманской кровати, роняя капли крови из-под хвоста, и взгромоздился на неё, едва дыша. В глазах поплыли разноцветные круги, кажется, сознание покидало меня. Накатила тошнота. Заливаясь слезами от боли и несправедливости, я опустил лапу вниз и легко вытянул сперва одну кожистую окровавленную тряпочку, затем — вторую. Вот и всё, что осталось от тугих эндорфиновых яиц, радовавших меня долгими вечерами. Теперь из межножной яичной выемки свисало два кровавых лысых хвостика, прикреплённых к тёплым лысым попам. Я аккуратно потянул за один, взвыл от нового приступа боли, и мир перед глазами закачался.

«Это конец моего пути» — подумалось.

Тенго с отвращением схватила яичные шкурки.

— Я не хотела замуж! — выкрикнула она. — Я не хотела этого всего! Они меня заставляли искать себе мужа! Теперь шаманки нет, ты умрёшь, и мы с детьми тоже!!!

Она со злостью швырнула шкурки в сосало и то послушно проглотило их — ам! Тупая скотина, цефалот, также сожрёт и наши трупы. По стенам побежали новые огоньки флюоресценции.

Вскоре каннибалы насытились живой плотью и снова уснули, кровотечение прекратилось, боль покинула меня. Ей на смену пришли глубокая апатия, слабость и сонливость.

— Я отдохну немного, — сказал, еле ворочая языком.

— Не спи, Нико! — умоляла Тенго. — Не бросай меня одну!!!

— Просто вздремну, — жалобно просил я. — На секундочку…

Прикрыл глаза и провалился, словно под воду ушёл и стал тонуть.

Дорогой дневник, снился мне удивительный «кувшиночный» сон, полный чудес и волшебства.

Вдруг лопнула шишка-пузырь с детёнышем дакнуса, и тот сел в ней, как в кроватке, словно после отдыха в детском садике, как раз перед полдником, когда дают виноградный сок с творожной запеканкой. Осмотрелся по сторонам, выбрался из своей мокрой колыбели и на четвереньках пополз ко мне, беспомощно простёртому на ложе. В отличие от быстрой Тенго, его лапки пока не выросли, он двигался как земной утконос, смешной австралийский зверёк. Но голова была другой: мордашка с вибриссами, без некрасивого громоздкого клюва, большие глазки-пуговки с умильным блеском, маленькие круглые ушки. Очаровательный зверёк раздвинул пасть — и я увидел мелкие частые зубы. Странно, ведь Тенго уверяла, что дакнусы жуют камнями. Выходит, так было не всегда? У древних дакнусов были зубы? Тенго загудела, детёныш загудел в ответ. Они переливисто залопотали по-своему и Тенго вдруг заплакала, но малыш ей велел не плакать, а ложиться спать. Мол, утро вечера мудренее. Супружница сразу послушалась и устроилась, прижавшись к моему боку. Тем временем маленький дакнус уселся у меня в ногах, водрузил мне на бедро перепончатую лапку и запел как ангел небесный, как сказочная морская сирена. О да, он мог бы сбивать корабли с курса, приманивая их на скалы, и корабли поплыли бы. Каким прекрасным и сильным голосом обладало это крохотное по сравнению со мной существо!

Песня журчала как вода, и звала как кит, и трещала переливистыми трелями дельфина, от него словно тёплые волны исходили, и я размяк: в жизни не слышал такого райского пения, отродясь не видел такого прекрасного сна, как показала щедрая кувшинка в тот предсмертный день! И тут нутро цефалота пропало вокруг меня. Клянусь, дорогой дневник, я вдруг очутился в зале совета наверху, тысячи лет назад. Гигантский цефалот был полон жизни, подобно пчелиному улью. Повсюду суетились древние соплеменники Тенго, решали свои важные дела, в которых я даже что-то начал понимать. Я видел, как важно переваливаются яйценосцы, и все их радостно приветствуют, как волочат рыбу, громко перекрикиваясь, голосистые самки, ползают на четвереньках детёныши, как заседает совет из старых дакнусов обоих полов, с седыми мордами, одинаково важными и преисполненными достоинства. Цефалот приснил, как разводили рыбу и моллюсков, как загоняли сообща рыбный косяк и затем танцевали на песочном дне, как приручали больших существ, подобных дельфинам, как сражались с ящерами электричеством и ядом, и всё время над нескончаемым действом звучали переливчатые дельфиньи трели удивительного малыша. Цефалот показал, как обмелело море, выродилась рыба и наступил голод, а за ним Великий Исход. Дакнусы ушли и унесли с собой свои обычаи, биотехнологии, генотип, свою родовую память. И вот цефалот опустел, остался лишь малыш.

— Но почему?! — крикнул я.

Видение исчезло, а песня понизилась до ворчащей ноты и стихла. Малыш сидел рядом, склонив набок головку с короткими ушами, и смотрел на меня очаровательными глазками-пуговками с огромным блестящим зрачком и янтарной узкой радужкой. Моё сердце преисполнилось щемящей жалостью и сочувствием. Он так долго жил один, вернее, спал в анабиозе, пересматривая сны о прошлом великолепии, чтоб теперь проснуться в полумёртвом и пустом своём огромном доме посреди суши на многие, многие километры.

— Бедняга! — сказал я во сне, едва не плача, и погладил его по голове.

— Так значит, вы себя людьми называете, — произнёс малыш приятным нежным голосом, совершенно членораздельно. — Поразительно, до чего вы примитивны.

У меня отвисла челюсть. Тенго мирно спала рядом со мной, посапывая и легко подёргивая передней лапкой во сне — тоже что-то смотрела. Я потряс её и с чёткостью, совершенной и безжалостной, как лезвие острейшего скальпеля, вдруг понял, что не сплю. И резко приподнялся.

— Лежи, — спокойно приказал малыш, не пошевелившись. — Раз уж занял моё ложе. Поговорим.

И лапы мои замерли неподвижно, словно обладали собственной, послушной этому детёнышу волей. А был ли детёныш? Из глаз существа на меня глядел опыт тысячелетий, древняя мудрость и острый нечеловеческий ум. Я вспомнил приставку «перво», которую Тенго лепила ко всем подряд старинным вещам и явлениям, и догадался: первошаман.

— У-у! — рассмеялся первошаман, сложив губы уточкой. — Коля, Коля, Николай, сиди дома, не гу-уляй!

Я молчал, не зная, что ответить, но вдруг вспомнил о детях и потянулся лапой к паху, проверить, торчат ли хвостики. Хвостики были на месте — висели неподвижно. Они мертвы?! Мои мучения были напрасны?! Я ощутил леденящий ужас.

— Спят от песни, — пояснил первошаман. — Я пока не решил, что с тобой делать.

— Ты владеешь магией? — спросил я первым делом, вернув себе дар речи.

— То, что вы, примитивы, называете магией, — шаман расставил голосом кавычки, — наше давнее умение обращаться с электромагнитными импульсами живой и неживой природы.

Я снова только рот и открыл.

— Как ты узнал мой язык? — спросил наконец.

Шаман уставился на меня и тонко, по-детски загудел — смешно ему стало. А мне почему-то обидно.

— Ты что, думаешь, это мы с твоей женой на твоём языке говорим? — нагудевшись вдоволь, спросил он. — Это ты говоришь на нашем. Посмотри на себя, на свою морду-у, глотку-у. У тебя перепонки между пальцами и… э-э… речевой аппарат.

— Но как?!

— Хранители Крови тебя изменили. По прихоти Первомужа, заметь, не по воле! Ты получил Хранителей от дакнусов и наших далёких сухопу-утных родичей.

Он пощёлкал перепончатыми пальцами, подбирая известное мне слово.

— Прионы, как ты говоришь. Они… — он снова щёлкнул, задумавшись, — адаптировали тебя, так сказать, по образу и подобию Тенго. У-у, какая у вас религия смешная, у-у-у!!! А слов лишних сколько придумали для описания несуществу-ующих и неважных вещей, поразительну-у-у!

— А это ты откуда знаешь?!

— Пока ты мои сны смотрел — я просмотрел твои, человечьи, — пояснил шаман. — Получил ответы на все свои вопросы к Первотворцам, ведь всё понять не мог, что с миром творится в последнее время, теперь знаю. А к тебе имею одну единственную просьбу.

— Какую же? — пробормотал я, тихонько толкая спящую Тенго.

Мне так не хватало её моральной поддержки и многословных энергичных объяснений! Но милая лежала неподвижно, обняв лапами собственный хвост, и мерно дышала.

— Назови мне причину, по которой я должен оставить тебя в живых, — сказал малыш.