Два друга

Всюду блестит роса…

Много у меня друзей по страсти — охоте, но дружба с колхозником Михаилом Ивановичем Борисовым — особенная. Продолжается она уже десятки лет.

Деревня, в которой живет Михаил Иванович, в пору, о которой пойдет рассказ, состояла из сорока домов. Рабочей силы было не так уж много, но создав колхоз, люди убедились, что «мы» — это куда лучше, нежели «я» и что коллектив — это великая сила. Если в других колхозах районные, а то и областные уполномоченные не переводились, то в Головинском их не было. Да и зачем они, когда головинские колхозники, закончив свои дела, шли помогать соседям.

Особенно мне запомнились заливные луга на левобережье Волги. Луга эти любы мне во все времена года. Весной и осенью была отличная охота по водоплавающей дичи, и случалось я возвращался из этих мест с богатыми трофеями. Но это не главное. Главное было летом, когда луговые просторы покрывались пышными цветами, когда в безоблачной дали заливались жаворонки, а в воздухе стоял звон от жужжания насекомых. Но так было днем, а когда спадала жара, исчезали насекомые, улетали на закате тяжелые шмели, на луговые цветы падали прозрачные капли росы, и каждый цветок покорно принимал на сея их тяжесть, да так и замирал до утра в росистой прохладе. А утром блистал осыпанный росой луг. Ведь каждая капля росы в это время имела свое горение: то синее или желтое, то лиловое или белое, то рубиново-красное или изумрудное. Все зависело от того, на каком цветке эта капля лежала.

К концу июня созревали травы. Наступала сенокосная пора, самая коллективная, дружная для головинских колхозников. Помнятся сборы и выезды в луга. В деревне в это время оставались лишь те, кому следовало домовничать. По приезде вблизи Волги разбивали походный стан с шалашами для жилья, кухней, местом для выпаса лошадей.

Михаил Иванович выезжал на сенокос один, жене его Ольге Васильевне было впору управляться по дому да ухаживать за детьми. Спутником Борисова был замечательный пойнтер Даль. Михаил Иванович любил своего друга. Редко они разлучались. Собака эта в ту пору была гордостью Ярославской области. Она первой в стране прошла на полевых состязаниях на диплом первой степени, и тогда в кинологическом мире событие это вызвало большой разговор.

А получилось все вот так.

Состязания легавых собак по болотной дичи проходили в некрасовских местах, вблизи уютной деревушки Хребтово. Август близился к концу. Но такое ощущение чувствовалось на зоревых закатах и рассветах, а днем, под лучами горячего солнца, еще все дышало прелестью лета.

Главным судьей состязаний был ленинградец Родион Федорович Гернгросс. Все мы его знали как человека крутого нрава, требовательного и в то же время кристально честного и справедливого.

Мне и сейчас вспоминается, как этот огромного роста старик, с большой седой бородой, закрывавшей его могучую грудь, с утра до темна шагал по болоту и не чувствовал усталости.

Многие владельцы собак и особенно егеря-натасчики трусили выставлять своих питомцев под судейство Гернгросса, но в то же время, все собаководы знали, что уж если выступавший экспонат получал диплом под судейством такого авторитета, то означало, что собака эта стоящая. Поэтому на состязания, о которых идет речь, были представлены собаки из Москвы, Ленинграда и других городов. Многие собаки были натасканы знаменитыми егерями. И надо сказать, что среди всей этой «знати» Борисов со своей Далью для многих оставался незаметным. Да оно и понятно, чем, казалось, могла удивить собака рядового колхозника столичную публику и знаменитых егерей… Но так было пока не настала очередь ее работы.

Не знаю, найдется ли спортсмен, чтобы, подходя к старту, он не испытывал волнения, но Борисов казался совершенно спокойным. Прежде, чем пустить Даль в работу, он попоил ее в речке и, казалось, сделал это для того, чтобы освежить ее чутье от излишних запахов, а потом заставил исполнить положенные ритуалы и только тогда послал в работу.

Я не стану описывать подробности или говорить об отдельных деталях великолепной работы собаки, скажу только, что Даль летела как на крыльях, на широком и удивительно правильном челноке. Послушание у нее было идеальным, и от ведущего не требовалось окриков или резких свистков. Даль целиком была в руках хозяина. И особенно удивляло то, что она постоянно следила за ведущим и малейший жест его руки Даль беспрекословно выполняла. То изменяла направление и сокращала параллель, а чуть заслышав протяжную трель свистка, с огромного хода ложилась и ожидала последующих распоряжений. Причуяв птицу, собака с удивительной точностью брала ее на чутье и, высоко подняв голову, шла на потяжке, потом замирала на стойке и, посланная, подавала на крыло дупеля или бекаса. При взлете птицы Даль ложилась или оставалась на месте и наблюдала за полетом и местом посадки. Быстрота хода, манера поиска, стиль и красота хода привлекли внимание участников, а старый судья, позабыв о судейском такте, был в восторге от работы пойнтера и от владельца, сумевшего так поставить собаку.

Работа Дали закончилась под аплодисменты всех присутствующих, а Гернгросс, поздравляя нашего колхозника, спросил, что же помогло ему добиться такого успеха от своей воспитанницы.

— Ваш учебник помог, — скромно ответил Борисов. Такое заявление растрогало судью, и он крепко обнял Михаила Ивановича.

При единодушном согласии всех членов комиссии, Дали присудили диплом первой степени и ценный приз.

— Вот это да! — улыбаясь в огромную бороду, говорил Гернгросс. — Наверное, кое-кто из московских кинологов скажет, что старик выжил из ума, наградив собаку колхозника высшей полевой наградой. И как бы успокаивая себя, продолжал, — ну, пускай говорят, но ведь Даль честно заработала такую оценку, и я уверен, что она и в будущем подтвердит это.

И Даль не подвела старого судью. Она еще трижды завоевывала дипломы первой степени при других судьях и в других городах, в том числе и на московских состязаниях.

Травы косят рано утром, пока не спала роса, пока они нежатся в прохладной дремоте. А день уходил на сушку и уборку сена, пропахшего медом и цветами. После каждого трудового дня увеличивалось число стогов.

В сенокосную пору я любил бывать в стане головинских колхозников. Все здесь казалось необычным, особенно, когда мы с другом стерегли табун коней. Бывало красным огнем горит и дымится теплина. Пламя то вспыхивает и бросает кругом алое отражение, то разом исчезает, и все погружается во мрак. Насытившиеся лошади крепко спят. Мой пойнтер Ромка храпит неимоверно. Не раз я пытался оставить его в шалаше, но ничего не получалось. Он плакал, как малое дитя. Зато умница Даль беспрекословно повиновалась своему хозяину и одна «домовничала», охраняя жилье.

Коротки и светлы летние ночи.

— Нам пора, — говорит Борисов.

Тушим теплицу и медленно идем к Волге. Ромка тащится сзади и, мне кажется, что он еще не проснулся. Я останавливаюсь, кладу руку на его голову, ласкаю, а он силится смотреть на меня, но глаза плохо повинуются, и в эту минуту он чем-то напоминает мальчишку, которому нарушили сон.

Вот и река. Она тиха, и только там, где распущена леска жерлицы, вода рябит. Это гуляет попавшаяся на живца рыбина. Михаил Иванович медленно подводит добычу к кромке воды, ловко подсачивает, а потом выбрасывает полупудовую щуку на берег.

Оказавшись на суше, рыба бьет хвостом, извивается, и это очень пугает Ромку. Он прячется за меня, нервничает, сон у него, как рукой снимает, и, чтобы успокоить пса, Борисов кладет щуку в мешок. Мы осматриваем другие жерлицы, снимаем еще несколько рыбин и идем в стан. А в это время из-под редеющего тумана проникают сперва алые, потом красные потоки раннего света. Лагерь уже проснулся, и косцы молча уходят на покос.

Пойманную рыбу мы сдаем на кухню дяде Семе, берем Даль и вместо положенного отдыха идем к Ивановскому озеру искать дупелей.

Добрая и ласковая Даль относилась к Ромке, как относятся старшие к младшему. Иногда шалила с ним, ругала посторонних, если те дерзко относились к молодому повесе. Часто уступала ему свою миску с кормом. Но стоило собакам пойти в поиск, как всякие скидки и чувства старшего к младшему кончались. Работу по дичи Даль считала делом серьезным и, если Ромка чем-либо мешал ей, она злилась, показывала зубы и готова была дать рвань неопытному пойнтеру.

Даль имела сильное чутье и иногда причуивала птицу за 50–60 метров, и Ромка по своей неопытности не мог работать с ней в контакте. Когда Даль замирала на стойке, Ромка не секундировал ей, а уходил вперед на такое расстояние, которое определялось его чутьем и только тогда делал стойку. Тут уж у них начинался форменный скандал, да такой, что приходилось разводить собак, а тем временем вспугнутая шумом птица взмывала на крыло и спокойно улетала.

И все же Ромка многому научился у Дали. К концу осени он работал, как опытная собака.

Утренние зори — лучшая пора для работы легавых по птице. Мы каждый раз использовали это время сполна. Но когда хлынут золотые потоки солнца, а потом величаво, словно на крыльях взлетая, поднимется огромное светило, воздух постепенно наполнится жаром, мы кончаем работу собак и усталые, но довольные идем в колхозный стан.

Чудесная летняя погода, близость Волги и задорная молодость парней и девчат — не обходилось без шалостей. Бывало догонят парни какую-нибудь кареокую красавицу да так в платье и искупают ее. Но долг, как говорится, платежом красен. Стоит озорному молодцу оказаться в одиночестве, как несколько здоровых дивчин, дышащих жаром, сгрудят его и окунут несколько раз в Волге-матушке. Но так случалось днем, а вечера были иными. Бывало, натрудившиеся вдоволь, возвратятся в стан, сначала приводят себя в порядок, потом ужинают, а после ужина задымят самовары, послышатся звуки баяна, и молодой высокий голос веселой дивчины Сани запоет раздольную волжскую песню. В такт запевале вторят другие певуньи и певцы, и в сумерках уходящего дня широким потоком льются звуки над великой рекой. Так продолжается дотемна, когда над рекой повиснут туманы, а по правому берегу то тут, то там зажгутся рыбацкие костры. В этот час затихал лагерь.

…Ночевка в шалаше на душистом сене ни с чем не сравнима. Утомившись за день, мы с другом засыпали, как убитые, и просыпались, когда в заречной деревне пастух играл на дуде, поднимая скот к выпасу. Даль и Ромка не терпели грустных звуков берестяной дудки, нервничали и принимались жалобно выть. Для нас это был сигнал к подъему.

Через две-три недели на скошенных лугах поднималась молодая отава, и мы в эту пору вновь со своими питомцами наведывались в эти места, но теперь уже на охоту.

Из хлебов и картофельных полей потревоженные косцами дупеля и бекасы возвращались в свои обжитые жилища. Охоту по этим птицам мы с Борисовым считали самой увлекательной и отводили душу в полной мере. После каждого выхода Ромка работал все и лучше и лучше. Теперь он не мешал своей учительнице Дали и добывал птиц самостоятельно.

Сейчас, возвращаясь к прошлому, мне пришлось вновь повстречаться с ним… Я побывал в заветных лугах. Любовался широким раздольем Волги, коснулся тучных трав, склоненных под тяжестью росы, а возвратившись домой, открывал старые альбомы. Ведь в них сохранились пожелтевшие от времени фотографии дорогих мне людей, собак… Смотрел на золотую медаль Всесоюзной выставки, принесенную в мой дом Ромкой.

Смотрел на медали, полученные другими четвероногими друзьями. Их очень много. Долго рассматривал фотографию моего друга М. И. Борисова. И казалось, что, как и прежде, мы идем из колхозного стана по просторным лугам, поросшим травой и разноцветьем, и всюду блестит роса.