Два друга

Судьба Дея

Николай Иванович Клименко был потомственным охотником. Крупный экономист, влюбленный в свое дело и всегда очень занятый, он все же находил время, чтобы выбраться в любимые места. Охота увлекала его, и каждый выезд в природу вселял в него силу и энергию.

Двух своих сыновей Николай Иванович приучил к охоте с детских лет, и теперь, когда стали взрослыми и сильными, они не пропускали случая под водительством отца поохотиться в его заветных местах.

Постоянным спутником в охоте хозяев был красно-пегий пойнтер Дик. Он мастерски работал по перепелам, дупелям в заливных поймах, а случалось, когда охотники стреляли уток, пойнтер безотказно подавал с воды птиц.

По возвращении с охоты возникала масса воспоминаний, а иногда и споров, и слушая охотников, Софья Петровна искренне радовалась за мужа и сыновей, за то, что они так увлекательно провели свой досуг.

Во время охотничьих бесед Дик обычно лежал у ног хозяина и, казалось, спал, но когда в разговоре вспоминали его кличку, собака поднимала голову, и в ее больших карих глазах светилась радость. А если случалось, что кличку еще повторяли, Дик вставал, крепко прижимал голову к коленям хозяина и, казалось, он еще и еще раз подтверждал свою огромную любовь к человеку.

Так, наверное, и не покинуло бы счастье эту семью, если бы не пожар войны. Не ожидая призывной очереди, Николай Иванович и оба его сына ушли добровольцами в армию. Вслед за ними призвали и Софью Петровну, как врача.

Все нажитое годами имущество, квартира были оставлены под присмотр соседей, а Дика отдали знакомому престарелому охотнику. Однако не долго пришлось Дику жить у нового хозяина. Во время одной из многочисленных бомбежек он погиб вместе со стариком.

Когда отбушевала война, в родной, но разрушенный город вернулись Клименко. Их младший сын, танкист, погиб при взятии Киева, а старший моряк, — во время десантной операции под Керчью.

Софья Петровна за время войны находясь в санбатах и фронтовых госпиталях, перенесла несколько ранений, но потерю сыновей встретила тяжелее своих ран, и это крепко отразилось на ее здоровье. Нужен был длительный отдых, но обстоятельства не позволяли. Изувеченных войной людей надо было лечить, и она, несмотря на недомогания, работала не покладая рук.

Жизнь в разрушенном городе пришлось начинать сызнова. Ведь ни квартиры, ни имущества — ничего не осталось. Но город постепенно отстраивался, и вскоре Клименко получили хорошую квартиру, а потом заимели все необходимое и, казалось, жизнь вошла в обычный ритм, если бы не тоска по погибшим сыновьям. Она не покидала родительские сердца, а иногда, коротая свободное время, стареющие люди вспоминали минувшее, и обычно это минувшее касалось погибших детей. И тогда Софья Петровна доставала фотографии и фронтовые письма сыновей, и вместе с мужем они рассматривали их и, казалось, что в этих пожелтевших от времени листках, они ощущают сохранившееся тепло родных рук. А потом Николай Иванович вспоминал былые охоты, не забывал и постоянного в них участника — четвероногого друга Дика. Такие рассказы были приятны Софье Петровне и в то же время они тревожили ее сердце. Иногда ей казалось, что будь у них собака, напоминающая старого Дика, она в какой-то мере скрасила бы их одиночество. Но, подумав так, она не решалась высказать эти думы вслух. Не решалась потому, что появление животного в семье внесет излишнюю заботу и что забота эта целиком ляжет на плечи Николая Ивановича. И все же однажды, слушая рассказы мужа о том, как Дик охранял на привале сон охотников и как не допускал к костру охотника-сослуживца, и как потом этот сослуживец обиделся на Николая Ивановича и перестал с ним здороваться, Софья Петровна высказала пожелание заиметь собаку в доме. Такое старый охотник воспринял с большой радостью. Но заиметь хорошую собаку, да еще нужной породы — дело нелегкое. Николай Иванович получил много предложений, но они его не устраивали. То собачьи дельцы просили за собаку бешеные деньги, то предлагали щенка не той породы. Лишь знакомый москвич сообщил, что есть семимесячный пойнтер, но он не в руках, находится в плохом состоянии и пока не погиб, надо срочно его взять.

Так в доме одиноких людей появился член семьи. Он был исхудалый и забитый. Несмотря на ласку новых хозяев, долгое время всего боялся. Кроме своей клички Дей, он ничего не знал. Все пришлось начинать сначала, то есть приучать щенка к вежливости, к постели, запрещать грызть предметы, слушаться свистка, ходить у ноги, приносить поноску. Одним словом, Дею надо было пройти замысловатый курс собачьей науки, столь необходимой для породы легавых собак, так как они живут и общаются всегда с людьми и в их квартирах.

Николай Иванович еще в молодые годы увлекался популярными лекциями по зоопсихологии, в которых знаменитый дрессировщик В. Дуров объяснял свои методы и приемы дрессировки. Он указывал, что мало знать лишь внешнее поведение животного, надо изучить основы его психики. Это трудная задача, но зато в дрессировке даст положительные результаты.

Кроме того, Дуров доказывал, что животное обладает интеллектом, памятью, хитростью, вкусом, переживаниями, правда, в меньшей степени, нежели человек, по это всегда при дрессировке надо помнить. Ласка и поощрения — говорил знаменитый артист — выше всего. Чем больше мы бьем животное, тем меньше оно нас слушается.

Николай Иванович помнил эти наставления и не причинял своему питомцу боли, насилия. Считал эти меры при постановке Дея ненужными. Ласка и поощрения отучили собаку от пугливости. Забитое в недалеком прошлом существо стало самостоятельным. Приемы дрессировки он быстро освоил, а хороший корм и уход неузнаваемо преобразили Дея. В годовалом возрасте на столичной выставке он привлек внимание зрителей, а старейший эксперт страны присудил ему высшую оценку за экстерьер.

Натаска Дея в поле не составляла для хозяина большого труда. У него был природный челнок, незаурядное чутье, и осенью на украинских состязаниях пойнтер получил диплом второй степени и ценный приз.

Успех собаки радовал ее хозяев, а когда Дею исполнилось два года, он стал копией погибшего во время войны Дика, по этой причине хозяева еще больше не чаяли в нем души. Им казалось, что Дей счастливая находка и что не будь его, жизнь в их доме не имела бы радостных дней.

Особую нежность к собаке питала Софья Петровна. Она сердцем женщины чувствовала преданность четвероногого друга и относилась к нему, как к равноправному члену семьи. Дей понимал это и платил взаимностью. Если хозяйка допоздна задерживалась на работе, он часами сидел в прихожей у двери, поджидая ее прихода. Появление своего друга Дей встречал шумно, радостно: то он восторженно лаял, то лизал ей руки, а глаза в такие минуты сияли у него от счастья. Но какие переживания испытывал пойнтер, когда Софья Петровна была нездорова и, по указанию врачей, соблюдала постельный режим. В такое время собака становилась грустной, отказывалась от пищи и, устроившись у кровати на коврике, не покидала больную. И никакая сила не могла изменить ее поведения.

Шло время. Дея знали собаководы Украины, Белоруссии. Он участвовал на выставках и полевых испытаниях, проводимых в крупных кинологических центрах. Получал золотые медали и дипломы первой и второй степеней.

Софье Петровне всегда хотелось посмотреть работу своего питомца по дичи, и если случалось свободное время, она вместе с Николаем Ивановичем и Деем выбиралась в поймы. Каждая хорошо сработанная пойнтером птица радовала хозяйку, и эта радость особенно была большой, когда Дей убитого Николаем Ивановичем дупеля подавал не ему, а Софье Петровне. Собака инстинктивно угадывала радость хозяйки и была счастлива, что угодила своему другу. Принимая от хозяйки поощрения за услугу, Дей сиял от счастья, а потом уверенно шел в поиск.

Николаю Ивановичу особенно нравилась осенняя пора. Он любил лес, одетый в багрянец. Любил утро с чуть заметной изморосью, со звучно падающей с кустов капелью и еле слышным шелестом падающих листьев. Это была пора пролета вальдшнепов. Но пора эта очень короткая. Появятся морозцы, подуют северные ветры, и вальдшнепы тут же улетят, а улетая, они унесут последнее тепло осени.

В такие дни Клименко и его четвероногий друг выходили на рассвете и у подлесков искали вальдшнепов, затаившихся в опавших листьях. Николай Иванович страстно любил охоту по вальдшнепам еще и потому, что Дей на работе по этой птице был незаменимым помощником. Он далеко брал птицу на чутье, плавно подводил к ней, и если хозяин почему-либо задерживался с подходом, замирал в чудесной стойке, лишь изредка поворотом головы в сторону идущего охотника требовал его расторопности. Но хозяин знал, что спешить нет надобности. Разжиревшая птица не убежит…

Иногда пойнтер находил птицу в зарослях, вдали от хозяина, тогда приходил к нему, брал за одежду и показывал направление затаившегося вальдшнепа. Николай Иванович был прекрасным стрелком, и промахи случались редко. Но если они были, Дей осуждающе смотрел на охотника, не принимал от него ласки, и этот разлад проходил лишь при удачном выстреле по следующей найденной Деем птице.

Когда Дей был в ореоле славы, Николаю Ивановичу захотелось показать его еще раз на московской выставке, тем более экспертизу возглавил эксперт, который участвовал в комиссии, когда Дею, выступавшему тогда в первой возрастной группе, была присуждена высшая оценка за экстерьер в этой группе.

На этот раз Софья Петровна по состоянию здоровья не могла составить компанию в поездке, но была уверена, что ее любимец, как всегда, привезет золото.

Здесь мы сделаем небольшое отступление и напомним, что у некоторых экспертов, кроме писаных стандартов о построении собаки, есть еще свои неписанные. Так одни из них увлекаются колероманией (окрасом), другие — кровями предков, и как первые, так и вторые в силу своих увлечений подчас выдвигают на первые места посредственных собак, присуждая им высокие оценки. За последнее время особым увлечением стала зубная проблема, то есть прикус зубов. Иногда доводы переходят всякие границы. Так некоторые эксперты выбраковывают прекрасных по экстерьеру собак и не за бульдожину, а лишь за то, что у них неправильно расположен один или два резца. Кроме того, эти специалисты уверяют, что неправильный прикус зубов — это признак вырождения. И будто бы такое влечет ослабление конституции животных в целом или ухудшает отдельные его статьи. Так, они утверждают, что ненормальное строение зубов отрицательно влияет на форму хвоста, на ноги, на цвет глаз. Вобщем, высказывают массу непостижимого. На самом деле, если бы доводы этих специалистов были справедливыми то, например, боксы, бульдоги, мопсы и некоторые другие породы, имеющие неправильный прикус, но узаконенный стандартом, давно бы выродились. Но собаки этих пород прогрессируют. Они жизнеспособны, полны сил, энергии. Кроме того, осмотр собак с неправильным строением зубов убеждает, что у них нет каких-либо признаков ослабления конституции. Короче говоря, природа неправильного прикуса зубов — как наследственного — не изучена и сводится к ничем не оправданному риску выбраковки, благодаря чему мы теряем ряд ценных производителей.

Вот в такую ситуацию и попал знаменитый Дей на столичной выставке собак. До осмотра зубов он ходил в ранге первых, но когда эксперт осмотрел его зубы и заметил, что у Дея на нижней челюсти несколько выделяется вперед один крайний резец, этого оказалось достаточно. Дей прекрасный представитель породы был тут же выбракован.

Трудно сказать, что руководило экспертом на данной выставке при оценке Дея. То ли он хотел показать себя и принизить знания своих коллег, присуждавших Дею высшие оценки за экстерьер на всех предыдущих выставках. А возможно было что-то другое и сугубо личное. Но как бы то ни было, а те, кто помнит начало выставочной карьеры Дея и что первую высшую оценку экстерьера он получил при участии этого же специалиста-кинолога, были возмущены его непоследовательностью. Тем более, что Дей предстал на этой выставке во всем блеске.

Возможно, кое-кто признает излишней сентиментальностью, если я напомню, что за каждым животным есть живой человек и поступая так, как поступили с Деем, этому человеку, если он истинный друг четвероногого существа, причиняется огорчение, а то и горе. И это мы, люди, должны понимать.

Мне много раз пришлось быть свидетелем переживаний некоторых владельцев за неудачу своих питомцев. Так в 1933 году, когда непобедимого много лет на выставках в Москве английского сеттера Нору судья поставил в ринге вторым, с ее владельцем Степановым случился сердечный приступ. Я видел старого охотника, убитого горем, когда его красавца ирландского сеттера сняли с испытаний без расценки. Мне много раз приходилось видеть и слезы радости за блестящую победу на состязаниях этого пойнтера и необычайно способного английского сеттера. Но должен сказать, что история с Деем имела более тяжелые последствия.

После выставки в Москве прошло несколько месяцев. Все это время меня волновала не только дальнейшая судьба собаки и отношение к ней хозяев. В последнем я не сомневался, так как видел переживания Клименко за своего друга. Но мне как-то хотелось утешить владельца Дея, коснуться допущенной на выставке несправедливости и что в будущем такое может быть исправлено. И вот я посылаю письмо Клименко, хотя знаком с ним не был. Ответ на мое письмо не задолил. В начале Николай Иванович описал все то, с чего я начал свой рассказ, а потом он сообщил: «По приезде из Москвы у меня умерла жена. Она болела, но когда узнала о несправедливости, допущенной по отношению к Дею на выставке собак, очень расстроилась, и это ускорило ее кончину.

Дорогой человек, поймите, что это для меня огромное горе и нет возможности, чтобы исправить его. Единственное утешение сейчас в моей личной жизни — Дей. С ним вдвоем мы оплакиваем потерю дорогого человека. Он часто уходит на кладбище и в числе множества могил находит могилу человека-друга и не оставляет ее, пока я не приду за ним. Поймите, как это тяжело и не считайте написанное мною сентиментальностью».

Чтобы как-то утешить человека в постигшем горе, я в своих ответах делал все, что мог. Николай Иванович постоянно был признателен за мои теплые слова и всегда не задерживался с ответом. Так наша переписка продолжалась свыше двух лет и окончилась трагическим сообщением о Дее.

В последнем письме Николай Иванович сообщал, что он остался один. Его друга Дея не стало, и он описал, как это произошло.

«Последние дни, — писал он, — Дей все время порывался уйти из дома. На прогулку приходилось выводить на поводке да и дома иногда держать на привязи. Он сделался очень раздражительным, мало ел. Иногда он забирался на свою постель и не вставал по нескольку часов. На мои призывы не реагировал. Я понимал, ему хотелось навестить покойницу, но я не мог пойти с ним, был занят, да и боялся, сердце пошаливало. И все же однажды поздним вечером, Дей оборвал привязь, выскочил на волю и скрылся в темноте. Я пытался звать его, но напрасно. Ждать возвращения собаки больше не мог и вынужден был уговорить соседа пойти со мной на кладбище. Но там собаки не оказалось. Ночь провел в тревоге за четвероногого друга, но он так и не появился. Утром вновь пошел на кладбище и на одной из улиц, идущих-в сторону кладбища, нашел его раздавленного машиной. Очевидно, позабыв об опасности, бедняга спешил к своей хозяйке».

На этом письмо обрывалось…